Я ждала тебя у окна

Я не смогла сдержать улыбку, увидев Сью за поворотом. Стоит подумать о солнце – вот и его прекрасный, сияющий луч.

Подруга стояла возле двери в аудиторию и посматривала на наручные часы с задумчивым видом. При нашем виде она тут же расцвела, улыбаясь мило и задорно, радуясь нашему приходу.

Кристи с Сью не всегда понимали друг друга, и, тем не менее, благодаря моему присутствию они могли нормально контактировать.

– Хэй, привет! – протянула она, когда мы оказались рядом. Я тут же обняла подругу, улавливая её новый запах парфюма. – Почему вы так долго?

– Да мы и не долго, сегодня раньше отпустили. – Я пожала плечами, тайно немного смущаясь, ведь Сью и Кристи выглядели женственней меня.

– Ты чего такая унылая-то? – тут же заметила Сью.

Мне почему-то не было что сказать ей на это. Причина моего замкнутого состояния была слишком смущающей, чтобы в этом признаться, ведь я всё думала об Аароне. О его глупом и заносчивом поведении… Но и солгать я не могла.

– Не обращай внимания, – сказала я, попытавшись улыбнуться.

– Наша детка думает об одном парне, – заговорчески сказала Кристи, подойдя поближе к Сью.

Сью это явно удивило, она несколько переменилась, тут же начиная загадочно улыбаться.

– Да ладно? – протянула подруга. – Уж не о Дике ли?

Я была крайне смущена и несколько обижена. Зачем Кристи вообще сказала это?..

– Кристи!.. – мягко возмутилась я. – Это не так, не обращай внимания, – обратилась я уже к Сью.

– Да чего ты, – начала Кристи. – Подумаешь, это ведь нормально.

– Ещё бы, вспомни меня саму в последнее время, – сказала Сью, улыбаясь и похлопывая меня по плечу, видя моё смущение и замкнутость.

– Сью, нет, это не так, перестаньте!.. – вымученно попросила я.

– Милая, в этом нет ничего постыдного, всё в порядке, – мягко сказала Сью, приобнимая меня. – Тебе давно пора кем-то увлечься, жизнь на месте не стоит. Лучше скажи, кто он, если не Дик, мало ли чем мы сможем помочь.

– Тут и обсуждать нечего, Сью… – промямлила я. – Мне лучше вообще не думать о таком, как он. Он идиот и мерзавец, меня от него просто тошнит.

Вдруг Сью отдалилась от меня, заставляя посмотреть на себя в удивлении. Подруга была чем-то шокирована, если не озадачена, чем вызвала немой вопрос в моих глазах.

– Ты это что, про Аарона говоришь? – напряжённо задала она мне вопрос.

– Что? – попыталась я увильнуть, но по моему виду и так всё было понятно.

– О, Энни, – Сью обняла меня, словно была моей матерью. – Ты просто слишком увлеклась вашей борьбой, а так не стоит тебе думать о нём. Он действительно тот ещё засранец. Я не переживу, если такой ужасный человек будет рядом с тобой. Ты ведь можешь серьёзно из-за него пострадать – я то и дело чувствую, какой он ужасный человек. У него просто его картонная маска на лице, он ничего из себя не представляет. У нас на парах он вечно приносит одни неприятности.

– Я потому и говорю, что всё это пустяки. Это Кристи просто не так поняла! – отчаянно попыталась донести я свою мысль.

Мы ещё немного спорили с Кристи, прежде чем все дружно успокоились. В конечном итоге мы просто обсуждали последние новости и веселились, вспоминая довольно забавные случаи из прошлого. Многим не нравилось, как мы всё бурно обсуждаем посреди коридора, где все ожидали преподавателя, но нам было всё равно.

В подобные моменты мне тайно становилось несколько страшно, но и одновременно я чувствовала себя счастливой. Ведь было время, когда я могла лишиться такого человека, как Сью.

За эти два с половиной года успело кое-что и произойти… Вполне твёрдо могу сказать, что это и стало причиной такой крепкой дружбы между мной и Сью.

Как-то раз, собравшись группами, мы выезжали на природу с преподавателями, дабы отдохнуть и по совместимости собрать в аудиторию биологии побольше всевозможных образцов. Прибыв на место, все пошли заниматься своими делами, но мы со Сью и ещё некоторыми, включая преподавателей, должны были ненадолго вернуться в город, так как некоторые забыли необходимые вещи. Благо, город был совсем недалеко от нашего места отдыха. Но кто знал, что мы попадём в аварию…

Многих людей в тот день развезли по больницам со страшными травмами и увечьями. Сама не знаю, как смогла отделаться несколькими ушибами с царапинами и сотрясением. Хотя был момент, когда я после переживала, что сильно повредила ногу, но всё обошлось. Однако Сью… Больше всех пострадала в нашем автобусе именно она.

Наш автобус был похож на отбивную в тот день. Сью, слетевшую на пол, придавило сидениями, она совсем не могла пошевелить ногами. Я вначале пыталась сдвинуть их, но пришлось остановиться, иначе бы я порезала ей ноги ошмётком острого железа. Многих вынесли свои же, они были в плохом состоянии. У меня двоилось в глазах, но я сидела над Сью и не могла уйти. Кто-то уже вызвал скорую, но тут автобус загорелся.

Я с ужасом вспоминала, как мне тогда было страшно. Сью, словно приколотый мотылёк, лежала на полу и плакала, держа меня за руку и умоляя, чтобы я уходила как можно скорее. Она боялась, но всё равно думала обо мне, а я просто не могла оставить её. Ко мне прибежали на помощь, выбора не было, нужно было как можно скорее освободить Сью. В тот день она потеряла много крови, получив огромный шрам, но мы всё же смогли увести её оттуда.

Сидя сейчас рядом с ней, я посмотрела на Сью с некой потаённой болью. После всего случившегося, когда я извинилась за её огромный шрам, она лишь посмеялась мне в лицо, говоря, что это будет служить ей вечной памятью о том, что я не бросила её в тот день, когда она могла умереть. Это было для неё знаком верной дружбы.

«Ты сидела там, надо мной, с окровавленным лицом от удара, и пыталась сдвинуть эти старые сиденья, – говорила она тогда. – Я никогда не постесняюсь этого шрама, ведь он всегда будет служить мне вечным напоминанием, что ты не предала меня в ту опасную для жизни минуту. Это дорогого стоит, Энни, я в вечном долгу перед тобой. Ты действительно хороший человек».

– Энни? – мягко позвала Сью, улыбаясь мне, понимая, что я почему-то на неё смотрю. – Что-то случилось?

Я смущённо опустила глаза, улыбаясь и отрицательно мотая головой. Тоска медленно проливалась в меня, начиная от глотки и заканчивая кистями на ногах. Это заставляло меня грустить, но я не хотела, чтобы подруга беспокоилась лишний раз. Я не хотела ей напоминать о тех страшных днях.

– Просто задумалась, всё хорошо, – как можно бодрее сказала я.

Пришёл студент с ключами и открыл аудиторию. Первые ряды унылых студентов направились внутрь, чтобы занять места. Мы с девчонками немного разочаровались, так как сегодня быть в этих первых рядах не удалось, а значит, вряд ли мы могли сегодня сидеть рядом.

Когда мы вошли в аудиторию, Кристи тут же направилась на свободное место рядом со знакомым. Мы хотели было со Сью сесть вместе, но те, что пришли раньше, сказали, что места уже заняты, и плевать, что они ещё не зашли в аудиторию. Иногда это раздражало, но делать было нечего.

– Там Дэйл, – тихо отозвалась Сью, и я улыбнулась.

– Так иди скорее к нему, возле него свободное место, – посоветовала я, так что Сью с улыбкой пошла и села рядом с Дэйлом.

– Можно? – поинтересовалась я у одного парня, но тот ответил, что место занято.

Оглядевшись, я поняла, что по этой схеме сработали сегодня все. Прямо как какой-то заговор.

– Садись ко мне! – донёсся откуда-то голос. Повернувшись на него, я увидела Аарона с поднятой рукой. Он улыбался мне.

О, ну, этого ещё мне не хватало!..

С вымученным видом я взглянула на Сью, которая не скрывала своего довольства, сидя рядом с Дэйлом. Ведь именно он нравился ей. Не стоило лишать её такого удовольствия…

С надеждой я посмотрела на Кристи, но та лишь улыбалась мне в ответ, руками показывая в сторону ожидающего Аарона с ухмылкой.

С вымученным видом я направилась к Аарону. Я села как можно подальше от него, притом что это была цельная парта.

Тот сидел с книгой в руках. Несмотря на заносчивую улыбку, под глазами его красовались синяки. Волосы его были растрёпаны после душа, а губы обкусаны и… припухшие? Словно он с кем-то…

«Целовался. Наверняка так…»

От своей догадки мне стало противно. Я скривилась и отсела ещё дальше на пару сантиметров, поворачиваясь к доске.

– Чего ты такая недовольная? – поинтересовался он, придвигаясь ближе, подпирая рукой голову.

– Ох, не говори со мной даже, – раздражённо попросила я, доставая всё необходимое для занятия. Преподаватель немного опаздывал.

– Ну почему это?

– Выглядишь, словно с кем-то успел насосаться, – брезгливо сказала я, открывая тетрадь с конспектами.

– А ты что же, ревнуешь? – придвинувшись непозволительно близко, прошептал он. Я резко отпрянула подальше от него.

Он нагло улыбался мне в лицо, а я злилась. Как же сильно я злилась. Я даже не понимала причину такой злости.

Он ведь издевается, даже не скрывая этого. Мерзкий двуличный козёл!

– Больно ты мне нужен! Ты просто мерзкий, – сказала я, отталкивая его.

– Вот, как ты со старшими разговариваешь? – заканючил он.

– Хватит, Аарон, – серьёзно сказала я.

– Вы опять, что ли? – пробубнил кто-то, оборачиваясь в нашу сторону.

Я молча уткнулась в тетрадь глазами.

В аудиторию вошёл преподаватель, все тут же замолчали.

Занятие началось. Нам как всегда диктовали лекцию, я пыталась всё записывать и одновременно запоминать.

– Так ты ревнуешь? – у самого уха прошептал Аарон, отчего я дёрнулась.

– Ты нормальный? – шикнула я, отталкивая его рукой.

– Не отстану, – сказал он, пожав плечами.

Я лишь удостоила его раздражённым взглядом.

Лекция продолжалась. Аарон делал мне замечания по поводу моего почерка и некорректных записей, тыкал в меня карандашом и дул мне в лицо. Я злилась ещё больше. Он постоянно к чему-то придирался, вызывая во мне желание хорошенько его чем-то стукнуть.

В конечном итоге я старалась не обращать на его трёп внимания, сосредотачиваясь на словах преподавателя. Но…

Аарон проскользил рукой по стороне моего внутреннего бедра. Прежде чем я вскочила на ноги, я успела почувствовать, как между ног у меня словно всё разожглось сладким огнём, полоснув негой бёдра.

– Ты невозможен! – прикрикнула я, забывая, где и с кем нахожусь.

Все в шоке посмотрели на меня.

– Мисс Карр, что вы себе позволяете, дайте-ка мне знать? – отозвался преподаватель.

– Извините, мистер Уильямс! Но не могли бы вы меня с кем-то пересадить? Аарон постоянно мешает мне!

Преподаватель – как и все, в общем-то – странно косились на меня.

– Мисс Карр, садитесь, пожалуйста, на своё место. А вы, мистер Хейз, не мешайте мисс Карр, иначе мне ничего не останется, кроме как поставить вам довольно плохую оценку, которую перекрыть уже будет нельзя, – спокойно сказал мужчина.

Я со вздохом опустилась обратно на сидение, злобно поглядывая на довольного Аарона. Как же хотелось стереть с его лица эту гаденькую ухмылочку. Желательно, чем-то тяжёлым…

Я злилась. Может, ни сколько от его выходок, но… Он действительно успел с кем-то пообжиматься?

«А ты чего думаешь об этом, Энни? Тебе должно быть всё равно», – проснулся во мне гаденький червячок.

«Так, а я что? Я ничего…»

«Я не доверяю тебе, Энни Карр. Решительно не доверяю».

Когда половина занятия прошла, преподаватель предоставил нам оборудование. Нужно было провести реакции под его наблюдением. Мы с Аароном не могли поделить свои обязанности, зато отлично спорили и толкали друг друга. Он говорил одно, я же другое. Наконец, его ухмылочка сошла с лица, парень больше теперь злился, пытаясь мне приказывать. А я ведь душа вольная, чего это он мне приказывает?

– Ты всё делаешь не так! – упёрся он.

– Господи, что ты злой, как!.. Ох, неважно, – сказала я, держа пробирки в руках.

На очередной вопрос я ответила неправильно, так что в итоге он дал мне крепкого щелбана, это несколько вывело меня из себя.

– Да что ты творишь?! – прикрикнула я. – Как ты достал уже!

– А может, это ты достала?! Мозги ты включишь или как?

Все смотрели на нас со стороны и диву давались. Мне было стыдно, я хотела как можно скорее уйти отсюда, а ещё впелить по лицу этому ненормальному…

– Будь моя воля, я бы не стояла в паре с тобой!

– О, будь на то моё желание, может, кто-то свыше предоставил бы тебе мозги, детка! – съязвил тот.

Я закипала.

– Чёрт! Ты что делаешь?! – закричал он, выдёргивая у меня из руки пробирку, увидев, что я хочу всё смешать. – Ты хочешь, чтобы всё насмарку сейчас пошло?!

– Если бы ты не отвлекал и не унижал меня, я бы увидела, что ты мне не ту пробирку всучил!

– Так это ещё и моя вина?!

– Так! – рявкнул преподаватель, заставляя нас заткнуться. – Вы двое, перестаньте орать и мешать остальным, иначе вы оба зачёт у меня не получите!

Это заставило нас всё остальное время посылать и обзывать друг друга уже шёпотом. Отчего-то в моей голове промелькнула мысль, словно Аарон так ведётся себя из-за того, что я его чем-то обидела. Но я не хотела его защищать.

«Он просто свинья», – говорила я сама себе. И, может, даже верила в это.

По окончанию занятия я заметила, что парень как-то притих. Я старалась не смотреть на него и делать вид, какая я обиженная. Сью часто оборачивалась в нашу сторону, явно нервничая.

– Идёшь на пару по литературе? – пробубнил Аарон, собирая вещи в рюкзак.

– Тебе-то что? – прорычала я.

– Да ладно тебе, не дуйся. Терпеть не могу, когда кто-то не делает так, как я говорю.

– А ты, значит, привык себя господином чувствовать? – съязвила я, посмотрев ему в глаза.

Он резко обернулся на эти слова. Я чуть было не проглотила язык, не поняв его переменившегося взгляда. Он был… словно каким-то заинтересованным, немного напуганным, больше удивлённым.

– Ты чег..?

– Извини и всё, – твёрдо сказал он, застёгивая молнию рюкзака, а затем стремительно направившись на выход.

Я была немного в шоке от того, что произошло. Такой реакции я не понимала. Но меня быстро отвлекла Сью.

– Что, зарубежная литература? – поинтересовалась она.

– Да. Не понимаю, чем думала, когда выбирала этот предмет, – сказала я, улыбаясь. Раньше я очень увлекалась этим, но только потом поняла, что времени на это не хватает, однако было уже поздно что-то менять.

– А ты должна была готовить совместную работу на сегодня? – спросила она, выходя уже со мной из аудитории.

– Да, там над-до… – начала было я, но застыла на одном месте, с ужасом осознавая, что мой партнёр, Саймон, сегодня не мог прийти, о чём предупреждал не так давно. – О, чёрт… – сказала я, понимая, что плакали сегодня мои баллы.

– В чём дело?

– Саймон, – проныла я. – Он не пришёл сегодня, он предупреждал, я должна была найти другого партнёра для совместной работы, но совсем забыла об этом…

– Ну, выступи одна, – предложила подруга.

– Нельзя! Этот старикан просто отнимает баллы и ставит вопрос к вопросам на зачёт. Тем более вторую часть доклада, которая у Саймона была, я не читала, и рассказать не смогу, у него просто так с листочка ты ничего читать не имеешь права.

Сью старалась что-то придумать вместе со мной.

– Ну, попроси кого-то сейчас тебе помочь. Большая перемена, вдруг кто-то что-то знает по вашей теме.

– Я очень сомневаюсь… Ладно, пойду разбираться, – сказала я уныло, обнимая подругу.

Сью пожелала мне удачи и пошла в другую сторону на занятия. Я же быстро пошла к своей аудитории.

Уже там я встретилась с Эрлом, который сидел за партой и слушал музыку, тряся головой. Игнорируя Аарона, который сидел сзади – что было непонятно, ведь обычно парень сидел с Эрлом – я подсела к другу и постучала его по руке, чтобы он на немного отвлёкся.

– Да, Энни? – отозвался парень, обращая на меня своё внимание.

– Эрл, мне срочно нужна твоя помощь! – начала я. – На сегодня мне нужно было с докладом выступать с Саймоном, но он не смог прийти, я совсем забыла об этом! У меня есть вторая часть доклада, но сам знаешь, как у нас принимают. Ты можешь что-то запомнить и рассказать?

– Оу, Энни, я бы с радостью помог, но я тоже сегодня выступаю. Я за эту перемену ничего не запомню, я своё-то еле помню.

Я немного расстроилась, не понимая, что мне теперь делать. Больше ведь я никого тут особо не знала.

– А ты не знаешь, кто сегодня не готовил доклад? – спросила я с надеждой.

– Ну, есть тут кое-кто, но они обычно приходят к началу занятия.

– Я не готовил, – сказал знакомый голос позади.

Обернувшись, я увидела сосредоточенное лицо Аарона.

– Всмы..? – хотел было что-то сказать Эрл, но замолчал, посмотрев на Аарона, у которого отчего-то был «выразительный» взгляд.

– Иди сюда, посмотрим, что у тебя, – предложил Аарон, а я же… не хотела помощи от него.

– Попробую разобраться сама, – упрямо сказала я.

– Да брось, Энни, – возмутился тот с улыбкой. – Я сейчас единственный тебе могу помочь, остальные, кто готовил, как сказал Эрл, в аудитории, другие же придут только к началу занятия.

Я уныло посмотрела на доклад, принимая нелёгкое решение.

– Хорошо, – со вздохом ответила я. – Спасибо, Эрл! – Улыбнувшись последнему, я поспешила сесть к Аарону, который любезно подвинулся.

Я показала парню доклад, он начал читать почему-то с улыбкой.

– Что смешного? – возмутилась я.

– Я просто уже это читал, – довольно заявил тот, уставившись на меня.

– А, собирался получить баллы за ответ с места. – Подобное меня нисколько не удивило: Аарон всегда получал баллы за ответ с места, на какой бы паре он ни был. На той же хореографии по теории он всегда хоть что-то, но получал. – Тогда просто опять пройдись глазами по тексту, – решила я посоветовать

– Как скажешь, – сказал он, но смотрел не в текст, а на меня.

– Чего? – добавила я с раздражением.

– Извини. – Отчего-то в тоне его была одна серьёзность.

– За что же ты извиняешься?

– За химию. Переборщил.

Я закатила глаза. «Переборщил» он. А за тот же случай в душе он так и не извинился…

– Выступишь со мной, тогда прощу, – твёрдо решила я, не отрывая глаз от доклада.

К началу занятия мы были оба готовы. Преподаватель, как всегда, в нехорошем настроении, стал опрашивать докладчиков, ставя каждому разные оценки. Наконец, очередь дошла и до нас с Аароном.

В целом, выступление прошло как обычно. Я старалась отвечать без запинки, у Аарона же, как всегда, и вовсе не затыкался рот. Обоим нам поставили максимальные баллы за доклад, хоть мне и не хотели ставить, так как я один раз не ответила на дополнительный вопрос.

Мы сели за одну парту, я была довольна.

– Вот теперь я тебя прощаю, – сказала я даже с улыбкой. Тот улыбнулся мне в ответ.

– Так, – сказал преподаватель, смотря в свои записи. – Следующие… Бейли и Хейз? – тот был предельно удивлён. Я нахмурилась, взглянув на Аарона, не понимая, что это значит. – Хейз у нас сегодня на два фронта?

– Да, мы же говорили, Саймон не смог прийти, а выступление откладывать нельзя, – сказал Аарон, выходя обратно вместе с Эрлом.

Парни начали выступать, а я же сидела и смотрела на них чуть ли не с открытым ртом. Аарон улыбался, глядя на меня, пока Эрл что-то говорил. Я была… точно уж поражена, иначе не скажешь.

Сидя в не скрытом удивлении, я развела руками в вопросе, глядя прямо в глаза Аарону. Тот лишь шире улыбнулся, пожав плечами. Это вызвало… мою улыбку. Но я постаралась её спрятать, опустив голову в доклад.

Однако мне было ужасно приятно, что этот несносный парень так поступил.

Я покачала головой, взглянув на него, сияя той же улыбкой. Он всё ещё смотрел на меня.

«Чёрт, Энни, что же ты делаешь… Что же он делает?..» – спросила я саму себя, но отвечать мне на это не хотелось.

Я слушала доклад, сидя и смотря на руки. Я вспомнила, почему не хотела от него помощи… Он ведь… До этого с кем-то успел…

Резко моё улыбчивое состояние сошло на «нет».

Ну, помог. Спасибо. Это как извинение за то, что было на химии. И всё на этом.

«Правильно. Одумайся, Энни! И не вздумай… не дай господи, влюбиться! Он того явно не стоит».

Когда парни выступили и Аарон вернулся ко мне, я старалась не обращать на него внимания.

– Как выступили? – шёпотом поинтересовался он.

– Очень хорошо, – сказала я, даже не взглянув в его сторону.

– А ты… Чего вдруг такая?

– О чём это ты? – Я удосужилась посмотреть-таки на него, но ему мой взгляд явно не понравился.

– Чего опять не так? – удивился он. – Я тебе помог, а ты опять окрысилась.

Я со вздохом закатила глаза.

– Ты помог мне, Аарон. Я благодарна, даже очень. Но это не меняет моего к тебе отношения, – сказала я, отворачиваясь и утыкаясь глазами в конспект.

– Это почему? – не унимался парень.

– Не хочу иметь дело с сосущимися направо и налево, я такого не понимаю и презираю. – Пока говорила, я упрямо заставляла себя смотреть на конспект.

Резко он придвинулся ко мне, слишком близко к моему лицу…

– Так всё же ревнуешь?

Я злобно посмотрела на него, не скрывая своей ярости. Но… с чего бы?

«Почему я так злюсь сейчас?..»

– И ты понимаешь это, – сказал он, прищуриваясь, медленно опуская глаза на мои губы.

– Эй, вы двое! – отозвался преподаватель, отчего Аарон вновь уселся нормально.

Не теряя секунды, я собрала вещи и пересела на переднюю парту к Эрлу. Преподаватель не заметил моего движения и спокойно слушал докладчиков.

Эрлу было непонятно, с чего вдруг это произошло, но я лишь отнекивалась, пытаясь и дальше писать конспект.

Как только занятие окончилось, я немедля собрала всё и пулей вылетела из аудитории. Я не хотела ни о чём думать, ни о чём разговаривать, я не хотела даже предполагать, что Аарон был прав. У меня было лишь одно единственное желание: как можно скорее оказаться от него подальше!

Встретив в коридоре Сью, я попыталась вести себя нормально, словно ничего не случилось и я, как раньше, совсем ничего не чувствовала по отношению к навязчивому парню по имени Аарон Хейз.

Мы дождались Кристи и направились в кафе-столовую, по пути нас нагнал Эрл.

– Что это было, между прочим? – спросил парень, привлекая внимание подруг.

– М? О чём это он? – не поняла Кристи.

Эрл рассказал о том, что мне помог Аарон, хотя сам должен был выступать с ним. Кристи опять начала свою песенку про намёки о том, что нас с Аароном что-то связывает, отчего потом мою злость надо было бы описывать в огромных томах Шекспира.

– Кристи, да хватит тебе! – заявила Сью. – Вспомни химию. Это как метод извинения, и отлично. По крайней мере, у Энни нет проблем с баллами. А остальное неважно.

Хоть Сью и сказала последнее, но посмотрела на меня она как-то с опаской, отчего мне стало… как-то не по себе, как-то стыдно…

«Но откуда этот стыд?»

Не понимая своих же чувств, я старалась не смотреть подруге в глаза, иначе бы… она поняла всё.

Мы пришли в кафе и заняли свой любимый столик. За ним уже сидел Дэйл, дожидаясь Эрла. Я заметила, что он странно посмотрел на Сью, которая с улыбкой села ближе к нему, утянув за собой и меня.

В принципе, пока мы пытались с девчонками нормально поесть, парни иногда страдали всякой фигнёй, к которой изредка подключалась Кристи. Иногда у них были такие замашки, как метание друг в друга едой, и то иногда доходило всё и до крайностей. Обычно это настоящий детский сад, если к нам присоединялись и другие из нашей компании, с которыми мы собирались не так часто, зато каждый раз эмоций была уйма.

Например, тот же Генри мог спокойно вылететь в окно на животе, обмазавшись маслом, хотя в остальное время парень слишком серьёзен и почти всё своё свободное время проводил за игрой на скрипке или фортепьяно.

Ну а в подобные моменты, когда ребята хотели просто побаловаться, некоторые смотрели с неодобрением, а некоторые даже несколько завидовали, ведь им хотелось тоже веселья, несмотря на тяжёлые будни искусства.

Стоило нам поесть, как мы просто начали болтать о всяком. Эрл начал со мной и вовсе спорить по поводу вечеринки, ведь я не хотела заниматься потом уборкой, так что в итоге он пытался довести меня до икоты с помощью щекотки, лишь бы я согласилась ему потом помочь или нашла себе замену.

Конечно, как уже известно, щекотку я страсть как не любила, я даже чуть не перевернула стол. Мне даже не помогла Сью, желая увидеть улыбку на моём лице.

Пока меня щекотал Эрл, я успела заметить Аарона у кассы. Тот был чем-то недоволен и смотрел на нас, словно мы слабоумные. Видимо, сегодня он не собирался проводить время с нами.

«Почему когда его друг находятся рядом со мной, то он избегает и меня, и его? Или ему не хочется быть со мной поблизости, даже если Эрл будет с ним?»

«Какая-то каша, Энни…»

Стараясь не забивать голову ненужным, я просто проигнорировала это.

«Подписав» мирный договор с Эрлом, мы немного успокоились, Сью обещала помочь ему вместо меня.

Все решили поесть яблочного пирога, любезно принесённого Кристи. Эрл попутно смеялся, вспоминая «Американский пирог», Сью же начала обсуждать тему парней-идиотов, которые реально могли запихнуть своё «богатство» в пирог.

– Ведь ничего не сжимает, и всё такое, так вообще можно всё к чертям обжечь. Это просто идиотизм! – не унималась подруга.

– Ну, он тёплый, если подождать. Говорят, похоже на кое-что другое, – сказал Эрл весело.

– Откуда у тебя такие познания? – съязвила Кристи, явно насмехаясь.

– Я согласна со Сью, это дико тупо и странно, – добавила я свой голос.

Пока двое всё равно продолжали спорить, Дэйл тайно подсыпал перца на пирог Эрлу прямо под его носом, немо умоляя нас молчать. Несчастный парень, откусив этой «отравы», принялся кашлять, всевозможно показывая нам, чтобы мы дали ему запить. Он, прежде чем выпить минералки, успел громко и гортанно прорычать от боли во рту. Мне его даже было жалко, но Эрл тоже любил иногда так подшутить.

– Блин, губы горят теперь, это же ужас! Кто целую гору насыпал?! Хорошо хоть я это не съел! – всё возмущался бедный парень.

– Что ты! – протянула Кристи певуче. – Мы бы этого не допустили.

Этот остаток дня запомнился мне смехом, вкусной едой и теплом, что осталось на душе.

Вечером мы со Сью вновь вместе направлялись домой через парк. Мы говорили о всевозможных глупостях, начиная с того, какой сегодня был день, заканчивая тем, сколько золота можно найти в океане.

Тепло попрощавшись с ней, я быстро направилась домой. По новой привычке я брела к заднему ходу, заранее доставая ключи из рюкзака.

Уже дома я спокойно приняла душ, посидела за чертежами и некоторыми конспектами, прежде чем позволила себе лечь спать, не удосужившись даже собрать на завтра рюкзак.

Проснулась я от навязчивой трели телефона. Кто-то упорно пытался до меня дозвониться, зато меня это мало радовало.

– Да… – сонно и злобно ответила я, поднеся устройство к уху.

Из трубки послышались жалобные стенания:

– Энни! Милая! Я ведь тебя просил помочь! Я понимаю, сегодня нет занятий по хореографии, но я просил прийти тебя пораньше и помочь мне с алгеброй! Пожалуйста, мне ведь никто больше не поможет! Где мне тебя найти сейчас?

Я уныло уткнулась лицом в подушку, вспоминая, что Генри просил меня о помощи неделю назад. Я злилась: почему он заранее мне не напомнил ещё раз?

– А сколько сейчас вообще? – пробубнила я.

– Половина девятого как бы. А ты где?

Я тут же проснулась. Я проспала! И скоро пара!

Крикнув пару слов Генри, я стала быстро одеваться, попутно пытаясь почистить зубы и привести себя в порядок. Закончив с этим, я наскоро собрала рюкзак и пулей вылетела из квартиры, чудом не забыв её закрыть.

Выбежав из дома, я резко притормозила, с широко открытыми глазами уставившись во двор.

Там, на нашей одинокой лавочке лежал огромный кулёк тех самых конфеток, которые мне когда-то чуть ли не каждый день приносил… Олли.

Я медленно, словно под гипнозом, подошла к лавочке, осторожно протягивая руки к кульку, боясь, что это была моя больная фантазия, которая могла исчезнуть в любое мгновение. В надежде я осмотрелась в поисках хоть кого-нибудь, но вокруг были лишь мамочки с детьми… Больше…

никого…

Убито я села на эту злосчастную лавочку и развернула пакетик. Только конфеты. Ни записки, ни единого знака, ничего…

Что… что это могло значить? Неужели это тот самый ответ, которого я ждала все эти годы? Неужели меня никто не ждал? Олли вернулся, но… но…

Взяв в дрожащие руки одну из конфеток, я развернула обёртку и попробовала её, зная, что вкус у неё арбузный…

– Ха-ха-ха! М! Мне попался арбуз! Я так люблю этот вкус! – радостно объявила маленькая девочка с каштановыми волосами. Она виляла ногами в разные стороны, сидя на высокой для неё лавочке.

– Правда? Тогда я буду только такие приносить. Дашь мне?

Девочка рассмеялась.

– Ты не любишь сладкое, она ещё и последней была.

– Потому и хочу её. Дай, поцелую!

– М? Нет, нельзя, Олли! – запищала девочка, вызывая смех у друга.

– Я ведь пошутил!

– Ну и хорошо! Я всё равно её уже съела!

– Вот и отлично. Вкусно было?

Девочка радостно закивала головой, благодаря его. Олли подсел ближе, накрывая маленькой ладошкой чужую ручку.

– Эмили…

– Да?

– А ты поцелуешь меня?

– За что? – невинно спросила она.

– Да хоть за то, что балую тебя сладким. И ты в последний раз меня поцеловала зимой… Не любишь меня?

– С чего ты взял? – Девочка покраснела, пытаясь скрыть своё лицо. Олли напряжённо сжал её руку, явно волнуясь. Детское его сердечко сильно стучало в груди.

– Любишь? Скажи мне. Посмотри же на меня и скажи это, Эмили, пожалуйста!

Эмили несмело посмотрела на мальчика невинным взглядом.

– Любишь? – тихо спросил он, наклоняясь близко к её порозовевшему лицу.

– Люблю… – тихо и стыдливо призналась она.

– Так поцелуй же меня…

Эмили лишь опустила голову, отрицательно кивая головой. Ей было стыдно и страшно.

– Ну и ладно! – Мальчик расстроился, убирая руку и немного отсаживаясь.

– Олли! Ну не дуйся! Ну, иди сюда!

– Чего тебе?

– Спасибо! – сказала Эмили, после наклонившись и мягко прикоснувшись губами к его щеке. – Всё, я поцеловала! – в смущении протараторила она, вновь краснея и отодвигаясь.

Олли радостно улыбнулся, высоко подкидывая брови в непонятной эмоции.

– Но ты ведь поцеловала меня в щёку!

– А ты догони! – заявила Эмили, быстро соскакивая и убегая.

– Вот уж! Не жалуйся потом, догоню ведь! – прикрикнул Олли, пускаясь в погоню за взвизгнувшей девочкой.

Я еле выдохнула, вспоминая всё это. Неужели… это прямой ответ?

Горло сдавили чуть ли не подошедшие рыдания спустя столько лет ожидания. Голова у меня немного закружилась. Мне хотелось расплакаться, как тому самому ребёнку из детства. Я чувствовала, как моё тело медленно рассыпалось. Лучше бы я ждала и дальше… Хоть шесть, хоть десять, хоть двадцать лет… И не знала, чем вот так…

Я еле поднялась на ноги, чтобы вернуться домой и занести этот «подарочек». На пару я безбожно опоздала, но мне уже было плевать.

В академию я шла медленней беспечной улитки. Голова дико болела, хотелось верить, что больше от недосыпа, чем от того, что произошло…

Я корила себя, унижала в своей собственной голове. Я не понимала, почему, за что, в чём причина… В голове было много вопросов и очевидных ответов, но правду, видно, мне узнать было не суждено…