Я ждала тебя у окна

Я вся покраснела, грозно задёргивая шторку, чтобы он больше не пялился на меня. С перепугу я и забыла о ней… Хотелось стукнуть себя после этого – куда подевались мои мозги?

– Уходи сейчас же! – повторилась я, грозно смотря под ноги, чувствуя неприятный стыд и злость на него.

Что ещё за чёрт?! Почему он стоял и пялился на меня? До этого все эти его странные намёки и приставания были ещё безобидны, словно, как я и говорила, он просто хотел подшутить, поиграться или поиздеваться. Но это что?!

Я уже думала успокоиться, но тут резко шторку сдвинули, и рядом оказался Аарон. Ехидная его улыбка была стёрта с лица. Он смотрел с напором, словно хотел… хотел… обладать?

Я широко раскрыла глаза и отошла на шаг, врезаясь в стену.

– Ты больной?! – прикрикнула я. – Уходи отсюда! Что ты вообще делаешь?! – Руками я стала прикрываться, мне было стыдно и неприятно. Как-то… страшно от его взгляда.

Но Аарон никуда не делся. Он стоял в проёме и нагло смотрел на моё тело, чуть наклонив голову в сторону. Он словно пришёл сюда, чтобы показать на что-то свои неведомые доселе права. Я не понимала, почему именно так он показывал степень своей выходки. Что происходит?!

Я задыхалась от возмущения, не замечая, что немного намокли волосы.

В конечном итоге я потеряла терпение. Как он смеет так вести себя?

– Отойди! – вскрикнула я, отталкивая его и уходя из душевой, попутно забирая своё полотенце.

В раздевалке я озлобленно вытиралась, не понимая, что это, чёрт возьми, было.

«Как это понимать? Аарон совсем уже голову потерял?!»

– Какие мы грозные, – сказал знакомый голос…

В гневе я обернулась и увидела Аарона, который вальяжной походкой подошёл к соседней лавочке и усадился на неё, прямо напротив меня. Я стыдливо прикрылась полотенцем. Его чёртово выражение лица с улыбкой вернулось обратно на его физиономию.

– Что ты себе позволяешь?! – повторилась я, злобно прошипев в этот раз.

– Я уже отвечал, – словно ребёнок, ехидно ответил он, медленно опуская глаза на мою задницу.

– Уходи, Аарон, я серьёзно, – сказала я, наклоняя голову на бок. – Тебе здесь быть права никто не давал, и уж тем более никто не давал тебе права на меня пялиться!

– А то что? – спросил он, тут же посмотрев мне в глаза.

У меня не нашлось ответа на этот вопрос. Я так и опешила, что не скрылось от его глаз.

– Ну, вот, – довольно протянул он и заулыбался ещё сильнее.

– Да хватит, Аарон! – отчаялась я. – Мне нужно переодеться! Выйди отсюда!

– А что такого? Ты ведь девушка. А я парень. Мы оба люди. – Нет, мне не послышалось. Он явно выделил последнее слово, как-то непонятно прищуриваясь. – Сексуальное влечение, всё такое… В чём дело?

– Да ты издеваешься, я смотрю? – Я разозлилась.

– Нет, просто хочу посмотреть на то, как ты будешь одеваться, – довольно серьёзно сказал он, глядя мне в глаза.

Я несколько минут стояла и дико злилась. Чёртов наглец! Извращенец!

– Считаешь, тебе всё позволено? – не выдержала я.

– М? Почему же? Мне понравилось твоё тело, я хочу посмотреть, тем более что прогнать ты меня не можешь, и голой выйти отсюда тоже не можешь. Так что… – Он довольно мне усмехнулся.

Несколько минут я так и стояла, чувствуя, как горит моё лицо. В конечном итоге я не выдержала, он был прав…

– Извращенец! – прикрикнула я, бросая ему в лицо моё влажное полотенце и тут же поворачиваясь к шкафчику.

Я чувствовала, как лицо горело от стыда. Я не могла успокоиться, сердце бешено стучало в груди, внизу отдалось… чем-то приятным, пронизывающим, растекаясь теплом по бёдрам и позвоночнику.

Задыхаясь от непонятного чувства, я задавалась вопросами: почему он вытворяет это?! Что вдруг изменилось? Или и не менялось? Он что, решил испытать меня?

«Как же бесит! Что происходит с этим парнем?!»

Остервенело я пыталась натянуть трусики, из-за спеха чуть не ударившись о скамейку. Дрожащими руками еле застегнула лифчик, тут же принимаясь натягивать на себя майку. Я успела её надеть, прежде чем Аарон подошёл сзади и толкнул меня бёдрами в области таза, отчего я чуть не впечаталась лицом в шкафчик, медленно, но верно сползая к лавочке.

Обернувшись, я смогла свалиться задницей на лавочку, наблюдая над собой нависшего Аарона, который улыбался сверху вниз. Обеими руками он упёрся по обе стороны от меня и с раздвинутыми ногами стоял напротив. Его промежность была слишком близко, меня всё до одури смущало, я не могла понять, как он смел вообще себя так вести.

– Ты что творишь?! – рявкнула я. – Да я чуть лицо не разбила!

– Не разбила бы и так, – сказал он, вильнув бёдрами, отчего я подалась назад и ударилась головой о бедный шкафчик. – Воу, спокойнее, неужто я тебя так пугаю? – Аарон рассмеялся, вновь виляя бёдрами перед моим лицом.

– Да ты псих! – сказала я, возмущённо глядя в его лицо. И… замолчала.

Я чувствовала, как лицо всё больше и больше горит. Сердце бешено стучало, губы резко пересохли. Я часто дышала с застывшим выражением на лице и не могла оторваться от его глаз, которые неотрывно смотрели на меня в ответ.

Не сразу я поняла, что чувствую его запах: запах пота, смешанного с дезодорантом. Всё словно застыло в этот момент, я видела только его ореховые глаза, которые во мне что-то затронули, что-то очень далёкое, знакомое…

Но всё резко оборвалось, когда глаза его опустились ниже, на моё тело.

Я резко пришла в себя, ловко выворачиваясь и вставая сбоку от него.

Схватив свои вещи, я быстро выбежала из раздевалки, чтобы остальное надеть уже в пустом зале. Я дико торопилась, но успела ещё раз увидеть Аарона, когда обувалась.

– Куда-то спешишь? – спросил он, улыбаясь, словно чеширский кот.

– Не твоё дело! – прошипела я, хватая рюкзак и выходя из зала, напоследок бросая: – Псих! Только посмей ещё раз такое вытворить!

Я тут же поспешила на третий этаж, подальше от этого чёртового странного парня!

Вот, почему я схожу с ума и вечно думаю о чём не нужно! Потому что этот парень переходит все имеющиеся границы! Каждый раз его напор словно больше, теперь уж мне это не кажется! Что с ним происходит?! Неужели у него нет никаких рамок приличия?!

Нужно было как-то успокоиться, ведь я шла за Сью – у той как раз должна была закончиться пара по вокалу. Сью тоже была лучшей в своём деле. Когда я слушала, как она поёт – ни капли не сомневалась в том, что у неё действительно был талант.

Я чувствовала, что лицо всё ещё горело. Выглядело со стороны это наверняка странно. Мыслями я всё возвращалась в душевую, вспоминая взгляд этого… этого…

– Энни, ты чего?

Я дёрнулась от испуга, замечая перед собой обеспокоенную Сью, которая встревожено прикоснулась к моему плечу.

– А… Да… Да ничего, – помявшись, ответила я, упрямо смотря куда угодно, но только не ей в глаза.

– Да я же вижу, что что-то не так. – Подруга подкинула брови, как бы говоря: «Что это ты тут врёшь?» – У тебя лицо такое красное, вся помятая какая-то… Что произошло?

– Да я просто очень быстро по лестнице бежала, не обращай внимания, – отмахиваясь, солгала я.

Сью закатила глаза, покачивая головой.

– Не умеешь ты врать, Энни.

– Ладно тебе, просто перетрудилась на паре, – сказала я, после чего мы крепко обнялись, словно не виделись три года.

– Не пугай меня так, а то, и правда, странно выглядишь. Волосы чего мокрые? Тебе заболеть сильно хочется?

– Да ладно, высохнут, не сильно они и мокрые, – пробубнила я, развязывая пучок волос и натягивая на голову капюшон от толстовки.

Успокоившись, мы обе направились в кафе неподалёку (при этом игнорируя кафе-столовую в самой академии…), занимая наш любимый столик. Мы заказали по латте и пирожное для всеизвестной сладкоежки – меня. Я очень любила сладости, даже после того как детство моё неумолимо прошло. Об этом знала Сью, так что очень часто угощала меня чем-нибудь съестным, ибо она предпочитала от сладкого отказываться.

Мы сидели и обсуждали всякую небылицу, наслаждаясь напитками. Со Сью мне было хорошо, она умела отвлечь меня от того, чем не стоило забивать голову. Потому я и могла назвать её своей лучшей подругой, как и она меня, ведь я также могла отвлечь её от трудностей жизни.

Сью всегда умела поддержать меня и помочь, она первая, кто принял меня, не смотря на мою замкнутость и любовь к мальчишеским вещам, тогда как девицам из нашей академии такое вовсе не нравилось, – Кристи была из их же круга, но со мной всё равно дружила, считая, что главное вовсе не это. Из всей этой ситуации я принимала для себя одно: хоть у кого-то есть мозги…

Сью хоть и младше меня на год, но, несмотря на это, иногда была намного умнее, что всегда и доказывала, давая мне очередной мудрый совет. Хотя иногда это и странно, к другим людям Сью обычно относилась не очень-то доброжелательно. Часто по своему характеру она напоминала мне ёжика с острыми иголками.

Помню, в первый день встречи, перед экзаменами, я назвала её Злобным дьяволёнком. Я тогда пришла в кабинет директора для небольшой консультации по документам, где она сидела и нагло играла на ноутбуке, позабыв о месте и времени. На мой первый вопрос, который был ей посвящён: «Привет! А ты здесь почему?» она ответила: «Сдохни! Сдохни, тварь!» В общем, было незабываемо. Я только через пару минут поняла, что на ней беспроводные маленькие наушники. Сью тогда, обратив на меня внимание, долго не могла понять, почему это я смеюсь, а после и сама рассмеялась.

Она тогда призналась, что ни с кем не могла начать общаться ещё со школы, тогда как со мной говорила достаточно легко и доступно. Мне это, как человеку, было действительно приятно, так что я верю, что Сью тогда чувствовала то же самое. А общаться ни с кем она не могла не из-за закрытости, как я. Просто подруга не любила заносчивых красоток, у которых пух вместо мозгов. Сама Сью была очень красивой и следила за своим внешним видом, равно как и Кристи, но только у неё при этом и мозги имелись, потому с остальными было у неё туго.

Когда Сью выпила свой латте, то продолжила долбить по клавишам ноутбука, вспомнив, что у неё отчего-то ограниченное время в какой-то программе. Я не часто вникала в подобное, так как «график её занятости» часто менялся, и она мне это прощала. Однако при этом Злобный дьяволёнок продолжал мне что-то рассказывать, так что я увлечённо слушала.

Когда я расправилась с десертом, мы принялись решать домашнюю работу, которая была непонятна то мне, то ей. К тому же мне задавали значительно больше из-за дополнительного факультета.

Преподаватели у нас были разные, как и предметы, однако у каждого было своё преимущество. Я вот понимала хорошо физику и алгебру, тогда как Сью блестяще знала экономику и историю, с которой у меня была отчаянная вражда. Ещё она хорошо справлялась с информатикой, в чём мне иногда и нужна была помощь. В прошлом году было намного сложнее, так что теперь мы спокойно можем вместе помочь друг другу, хотя иногда мне и приходилось засиживаться допоздна за чертежами. Были и другие предметы, но менее значительные, так как они были попроще.

Решив все дела достаточно поздно, мы начали собираться по домам. Часть пути мы обычно со Сью проходили вместе, но, так как жили в разных направлениях, расходились. Однако, чтобы подольше пообщаться, мы стали ходить через парк, на выходе которого мы уже и прощались.

Расставшись с подругой, я спокойно пошла по своей дороге к дому. Времени было около половины восьмого – сегодня со Сью мы несколько засиделись в кафе, – так что было достаточно прохладно, что заставляло меня ёжиться и втягивать голову в плечи.

Я свернула в очередном переулке, где не было ветра. Здесь же стояла лавочка. Немного подумав, я уселась на неё, уныло глядя себе под ноги.

Вздохнув, я прикрыла глаза. Мысли вновь вернулись к сегодняшнему происшествию.

«Так не годится, Энни… Прекрати», – я уже словно умоляла себя.

Я достала смартфон из кармана и посмотрела на время, с улыбкой видя, что было уже, как оказалось, девять часов. Да уж, действительно, сегодня со Сью мы действительно засиделись. Я прикрыла глаза, вспоминая, что раньше у нас было как-то больше времени, поэтому мы засиживались и до полуночи то у меня, то у неё, тогда как сейчас был сплошной напряг с занятиями. Чтобы попытаться пробиться в этой жизни, мне приходится много и усердно работать, равно как и Сью, которая вдобавок без своего пения просто не могла жить.

Подул вновь лёгкий ветерок, щёки опалило холодом. Я заметила, что раньше как-то я в такое время ходила уже в достаточно тёплых вещах, а сейчас словно охладела, одеваюсь абы как, хотя всё равно несколько промерзаю.

Вздохнув, я решила не мёрзнуть попусту и вновь поднялась на ноги. К тому же стало достаточно темно.

Выйдя на улицу, я пошла дальше, шаркая по асфальту подошвами – идиотская привычка, от которой я не могла избавиться. Дойдя до дома в считанные минуты, по пути доставая ключи, я замерла, услышав чьи-то ругательства. Повернув голову, я увидела Аарона, что сидел прямо на земле рядом с нашей скамейкой. Он опирался о неё спиной, распивая бутылку вина или коньяка – насколько я смогла увидеть в темноте – что-то периодически бубня себе под нос.

Я быстро рванула в подъезд, направляясь к лифту. Только оказавшись в квартире, я смогла более-менее успокоиться.

«Да что ему здесь надо? – истерично думала я. – Почему этот парень постоянно вьётся тут?!»

Бросив рюкзак у входа, я пошла к окну на балкон, даже не удосужившись снять обувь. Оказавшись там, пыталась разглядеть Аарона в темноте. Он всё ещё был там, съёжившийся не пойми отчего.

Аарон словно был чем-то подавлен. Он что-то проверял в телефоне, ругался матом и пинал ни в чём не повинную землю. В конце концов, он злобно запихнул телефон в карман и выпил из горла.

Я поморщилась, опираясь лбом о стекло.

«Мне не нужны неприятности… А они могут возникнуть, если он меня тут увидит, я это чувствую. Потому что сегодняшняя выходка…»

Мои мысли резко прервались, когда я вновь посмотрела на него. Аарон бросил куда-то бутылку и согнулся, пряча лицо в коленях. Если бы я была там, то могла бы поспорить, что он… заплакал?

«Да нет, вряд ли, это же бред».

«А почему нет?»

«Это ведь Аарон! Что за?.. Да бред же!»

Парень опёр локти о колени и схватился за голову. Мне стало его несколько жаль. Я не знала причину такого его состояния. И ведь явно оно было не наиграно. Может, действительно, в кои-то веки он за что-то раскаивается, и потому здесь? Может, как раз из-за сегодняшнего он пришёл и раскаивается?

«Не защищаешь ли ты его теперь?»

Я потрясла головой.

Аарон… Боже, почему с ним так сложно? Что могло произойти у этого идиота?

Резко парень выпрямился и посмотрел в мою сторону. Я тут же свалилась на ноги, чуть не проехавшись носом о раму. Это ещё что такое было?!

«Чёрт, мне проблем не хватает?! Пожалуйста, Господи, пусть он сюда больше не станет приходить!»

Однако я тут же вспомнила, что свет я не включала, так что видеть меня он не мог, даже учитывая отвратительное освещение с улицы.

Я аккуратно выглянула, замечая, что Аарон вновь согнулся, пряча в коленях своё лицо. Он сидел так ещё несколько минут, прежде чем встал на нетвёрдые ноги, чтобы вразвалку уйти прочь.

Я долго ещё стояла у окна, глядя на нашу лавочку. Впереди виднелись осколки разбитой бутылки алкоголя.

Прикрыв глаза, я вновь опёрлась лбом о стекло.

Меня слишком пугало… то, что сегодня произошло. И так каждый раз. Чем больше Аарон делал, тем больше я погружалась в это странное состояние.

«Энни… Энни, ты же не будешь реагировать? Ты же не можешь… Не думай о нём, прошу… Энни, ну, пожалуйста…»

Я медленно открыла глаза. Я вспоминала Олли, моего маленького Олли из детства… и вдруг сильно заскучала. Рука невольно потянулась, я прижала её к стеклу.

– Когда же я вновь увижу тебя? – еле слышно прошептала я.

Я скучала. Я дико скучала, особенно в такие вечера. Моя жизнь катилась, словно по ухабам – вверх и вниз, каждый раз оказываясь на разном подъёме. И я не всегда знала, что в итоге может произойти. Однако меня это пугало.

В такие вечера я всё больше думала о странностях Аарона, о том, как дико я начинала скучать по человеку, единственному человеку, который так сильно приглянулся мне… Невольно я их сравнивала и потому ещё больше скучала, потому что Аарон Хейз, каким бы красивым ни был, всё равно ни был хоть как-то схож с Олли, нежным и мягким, не способным навредить мне, не способным обидеть…

Я скучала по Олли, постоянно вкалывала и носилась из одного места в другое, не имея возможности успокоиться. Мне уже просто хотелось спокойствия, я просто хотела хоть что-то понять в своей жизни.

«А не из-за одного ли Аарона ты начала тут ныть?»

Я резко отошла от окна.

Нет… Не может быть.

Нахмурившись, я отвернулась в сторону комнаты.

«Ты ведь… не начала о нём думать в том самом смысле? Ты же… Ты же не можешь проявить… симпатию к тому, кого ненавидишь? Или я плохо себя знаю, Энни? И ведь… вновь ты думаешь о нём, сравнивая с Олли, будто пытаешься найти хоть какой-то плюс в качествах этого человека. Так или нет?»

– Нет, это просто смешно, – я потрясла головой, заставляя себя улыбнуться.

Верно, это просто смешно. Ничего такого. Я просто не оправилась с того момента… в душе…

Хмурясь, я просто решила спокойно принять ванну и поужинать, прежде чем немного отдохнуть. Не стоило мне о подобном думать, вот и не стану.

«Верно, ненужно забивать себе голову мелочами, просто забудь и всё. Всё изменится».

Следуя своим собственным указаниям, я разогрела себе ужин и под, грубо говоря, «аккомпанемент» видео из интернета стала есть, не забыв налить себе сока из тетрапака. Сью успешно прерывала мой ужин новыми сообщениями, присылая мне какие-то забавные видео или новые постановки танцев, прекрасно зная, что мне они нравятся, даже если сама она ничего из этого не понимала.

После душа я ещё долго пыталась сделать экономику и чертежи, однако у меня решительно ничего не получалось, так что я немного позволила себе побездельничать в интернете, прежде закинув вещи в стиральную машину.

Ложась несколько позднее, чем обычно, я сладко потянулась, предвкушая хороший сон. Но, увы, сегодня была не та ночь, когда бы я могла спокойно выспаться.

Перевёртываясь с боку на бок, я всё не могла выбросить из головы картину, которую застала у себя во дворе. Чёртов Аарон, почему ты сегодня так поздно был там?! Всегда ведь приходил утром, а теперь и вечером? Ещё и с бутылкой какого-то пойла.

Я злилась, прекрасно понимая, что мои проблемы существенней, чем казалось.

Психанув, я легла на спину, складывая руки на животе в замок. Дерьмовая привычка, но в такие минуты мне было хоть как-то спокойнее в таком положении.

«Давай, Энни, вспомни всё плохое, что сделал этот чудик. И, Бога ради, перестань думать о нём! Тебе нельзя думать о нём! Он плохой человек, мягко говоря. Давай же, вспомни плохое и живи дальше спокойно».

Я лежала в темноте и начинала вспоминать всё плохое, что мне сделал Аарон.

Аарон… Бестолковый… Нет, не так. Он ведь достаточно умён, судя по его вечным ответам и посиделкам за книгой.

Чёрт возьми…

Аарон… Вечно огрызается на всех, кричит, ни во что не ставит. Именно со мной он тоже так поступает!

Что ещё?..

Мы соперники. Да, соперники! Самые настоящие, готовые чуть ли не убить друг друга за первое место, чего бы это ни касалось. Он ведь часто ставит мне палки в колёса, особенно в тот раз на химии, когда он подлил мне что-то в пробирку, и она начала дымиться и выплёскиваться через край, за что мне до сих пор не доверяет преподаватель, а некоторые называют идиоткой. К тому же пару раз дело чуть ли не доходило до драки, да, мерзкий, мерзкий Аарон!

Что же ещё?..

Пассии!

О, да! Аарон везде прячется со своими бесконечными подружками. Вечно не сходится и начинается шушуканье по углам. Я ведь и сама пару раз становилась свидетелем, когда он с кем-то заходил в одну кабинку в туалете или запирался с кем-то в аудитории.

«Верно, Энни, вспомни всё это! Аарон просто гадкий мерзавец, вот и всё. Он вечно тебя унижает, задирает, ставит палки в колёса, не заботясь о последствиях, теперь и наверняка хочет поиграться, поглумиться над тобой, поиздеваться! У него вечные неудачные отношения! Оттого он вечно с кем-то «ныкается». Аарон – это просто ужасная версия идеального парня, пусть он был бы хоть трижды красив! Забудь, забудь его, Энни!»

Вспоминая всё ужасное, что между нами было, мне стало как-то намного легче. Я вспоминала все его поцелуи с другими, которые имела честь заметить, вспоминала его злобные мины, когда он вновь толкал меня в намерении «подраться», если так можно было назвать мои психи, обращённые против него. И чем больше я всё это вспоминала, тем легче мне станосилось.

Однако сон ещё долго не приходил ко мне, так что когда прозвенел будильник – чувствовала я себя не ахти.

Вставая с постели, я героически боролась с желанием лечь обратно, чувствуя, как голова начинает болеть всё больше и больше. Но нужно было идти в академию, чтобы не отставать и работать в том же режиме.

На нетвёрдых ногах я направилась в кухню, где быстро заварила себе чай. Немного так постояв над чашкой, я взяла её в руки и пошла на балкон к окну. Мне просто было интересно…

Сегодня было значительно теплее, чем вчера. Детей во дворе ещё не было. Несильный ветерок перебирал листочки деревьев. Я слышала приглушенные звуки машин, хотя про себя отмечала, что это утро было значительно тише.

Я ненадолго закрыла глаза, прежде чем посмотреть на лавочку. На ней я увидела сгорбленную фигуру Аарона, который находился словно в отчуждении.

Выпив немного чаю, я прикусила нижнюю губу, несколько через силу отходя от окна.

Я привела себя в порядок, после чего неспешно стала поедать завтрак на кухне, мыслями всё возвращаясь к поникшему Аарону.

«Я понимаю, что ничего не понимаю… Блестяще, Энни. Так держать!»

По телевизору слышались последние новости. Какая-то сумасшедшая девушка, Келли Паркер, летом удерживала в своём загородном доме лучшего друга и его будущую жену.

– К сожалению, жизнь Барбары Хикс не была спасена, тогда как Том Моррис, известный бизнесмен, смог спастись из плена путём самозащиты.

– Что вы имеете в виду под самозащитой?

– К сожалению, дальнейшая информация нам не доступна. Том еле оправился и сейчас пытается пережить полученные травмы в процессе насильного удерживания. Пожелаем ему удачи и будем верить в лучшее!

Я несколько удивилась, что нечто подобное провернула женщина. Это меня немного ошарашило.

«Опять неразделённая любовь», – подумала про себя я, несколько потешаясь. А потом вспомнила себя и мысленно дала оплеуху. Ни к чему это с моей стороны.

Я была полностью готова, когда время на часах было уже девять тридцать. Тогда и стала выходить из дома, чтобы не опоздать. Спускаясь в лифте, я прежде успела заметить в окне, что Аарон до сих пор сидел во дворе.

Мысленно я опять ушла в себя.

Довольно быстро добравшись в академию, я тут же направилась в зал, где уже через некоторое время принялась старательно отрабатывать движения после небольшой разминки. Остановилась я только тогда, когда заметила, что остальные собрались.

«О, нет, Энни, не все. Главного гостя ещё нет, что и не удивительно».

Прямо во время тренировки Аарон и явился. Однако не так, как обычно. По своему обыкновению он раньше заявлялся с опозданием минут на пятнадцать максимум, а сейчас прошло полчаса. К тому же он обычно безбашенно вваливался, будучи растрёпанным. А сейчас же просто спокойно вошёл, бормоча под нос извинения за опоздание.

Аарон выпустил лямки своего рюкзака, оставляя его валяться на середине зала, и встал на своё место, глядя в пол.

Все молча наблюдали за ним, и я не отставала. В шоке некоторые смотрели на удивлённого преподавателя.

– Мистер Хейз, что это за поведение с вашей стороны? – возмутился преподаватель.

– А что, я должен перед вами выпендриваться и опять просить прощения? – всё также глядя в пол, спросил Аарон.

Некоторые усмехнулись, другие в шоке опять посмотрели на преподавателя.

– Поговорим с тобой после занятия! А сейчас, встали все на свои места, повторяем четвёртую композицию! – раздражённо закончил мужчина.

Пока мы отрабатывали эту чёртову композицию, из-за которой я очень часто получала плохие оценки, хоть и смогла её всё же выучить, Аарон понемногу пришёл в себя под приятно звучащую музыку, и, как мне показалось – понемногу начинал задорно улыбаться другим, когда те падали. А после и вовсе стал прыгать на шею весельчаку Эрлу. Те двое были хорошими друзьями, насколько я могла судить.

Мы дождались долгожданного перерыва и пошли отдыхать.

Я, как и всегда, уселась на лавочку с Кристи. Та всё что-то щебетала, перескакивая с одного на другое, из-за чего мой мозг иногда не успевал ничего ухватить из её болтовни.

Попивая воду из бутылки, я пыталась сделать вид, что внимательно слушаю Кристи, но меня понемногу начинало это раздражать. Иногда были такие дни, когда Кристи прямо совсем не умолкала!

«Когда же найдётся ключик, чтобы прикрыть её щебечущий рот?»

Но вдруг моё рассеянное состояние привело мне отличную идею:

– Слушай, Кристи! – прервала её я.

– Чего? – несколько удивилась она.

– А может, закатим вечеринку?

– Это ж где?

– Ну, у Эрла, у него обычно и закатываем. Мы много трудились, успешно сдали сессию, а ведь так и не отпраздновали! Так что пора бы уже и немного отдохнуть.

– Хм, а отличная идея! Нужно будет с ним это обговорить. Думаю, Эрл будет только «за», – восхищённо произнесла подруга, соскакивая с лавочки.

Я улыбнулась ей вслед, чувствуя не себе чей-то взгляд. Посмотрев в сторону, я увидела глаза Аарона, направленные прямо на меня. Тот сидел на полу с книгой в руках.

Чувствуя вновь воскресшее во мне смущение, я опустила глаза. Но после опять посмотрела, думая, что он не смотрит больше, но Аарон так и пялился на меня, отчего я почувствовала ещё больше смущения.

Я сидела и напряжённо смотрела на бутылку в своих руках, как вдруг Аарон сел рядом, прямо перед моими ногами. Удивлённо я раскрыла глаза, не понимая, с чего это вдруг он решил сесть ко мне.

– Ну и? – сказал он, придвигаясь ближе, отчего у меня появилось жестокое желание дать ему коленом в лицо, ибо это смущало…

– Что? – с опаской поинтересовалась я.

– Чего зыркаешь на меня всё время?

Я усмехнулась, даже удивляясь такому его нахальству.

– Это я должна у тебя спросить.

– А, спросила бы раньше: я бы ответил.

– Да ну, правда, что ли? – саркастично заявила я, а затем с вызовом: – Ну и почему ты зыркал на меня всё время?

– Потому что красивая, – сходу ответил Аарон. Мне не нашлось, что сказать на это… Я так и застыла с удивлённым выражением на лице.

В смущении я опустила глаза.

– Идиот, – пробурчала я.

– Почему? Ты ведь красивая, с чего я идиот после этого? – спросил он, прикасаясь к моей щиколотке.

Покраснев, я тут же уставилась на него в напряжении. Не думая, я раздвинула ноги, чтобы избавиться от его руки, так как у меня появились, не пойми от чего мурашки. Но он это воспринял по-другому, нагло, но с удивлением усмехаясь мне в глаза. Покраснев ещё больше, я тут же свела ноги обратно.

Слов не нашлось, я просто как трусливый котёнок встала и хотела уйти, но тут подошёл Эрл и Кристи.

Как оказалось, Кристи не стала ждать и тут же всё рассказала Эрлу, так что он задал дико волнующий его вопрос:

– Итак, кто закупит бухлишка? – спросил он, но взглядом уже как бы намекал, кто конкретно его закупит у его проверенного друга, так как подходящего возраста у нас ещё не было.

– Вечеринка? – подключился Аарон. – Я с вами!

Я раздражённо закатила глаза, но ответила Эрлу:

– Ну ладно. Только в следующий раз этим будешь заниматься ты! Мы с Диком и Сью всё решим.

– Вот и отличненько! – радостно заявил Эрл, на радостях улепётывая в сторону выхода. По нему и не скажешь, что ему было уже 20, вёл он себя иногда как ребёнок при своей нехилой комплектации из-за любви к тренажёрной.

Я устало вздохнула, с улыбкой смотря ему вслед. Не сразу я поняла, что стою один на один с Аароном, Кристи куда-то испарилась.

Аарон стоял и неотрывно глазел на меня, так что, покраснев, я нахмурилась – мне не нравилось это внимание с его стороны, оно больше пугало, чем – не знаю – доставляло приятных эмоций или уверенности в себе.

– Не подходи ко мне, Аарон. Я не забыла, что ты сделал. И, если ты не понял: мне это не понравилось. Мне вообще ты не нравишься, – выделив последнее, сказала я и хотела было уйти, но так и застыла с раздражённым лицом, видя, как он ухмыльнулся. – Тебя это забавляет, я смотрю?

– Да, – немного помолчав, всё же ответил он, чуть наклонив голову, словно любопытный ребёнок.

Я чувствовала, как мной одолевает злость. Мне это ещё больше не нравилось. И как с ним можно говорить? Он ведь ничего не понимает.

– Я серьёзно, Аарон, – вполне убедительно постаралась сказать я.

– Ага, – забавляясь в открытую, сказал он.

Раздражённо вздохнув, не найдя, что ответить, я просто развернулась на пятках и отошла от него подальше, видя позади заинтересованное лицо Кристи. Однако я не собиралась ей что-либо рассказывать.

Собравшись с силами, мы продолжили занятие.

Преподаватель напомнил нам, что, помимо экзаменов, через полтора месяца нас ожидает огромный академический банкет, на котором мы будем выступать, так что нужно подбирать ещё один номер.

В банкете также участвовали и остальные: вокалисты, скрипачи, трубачи и все остальные, кто хоть как-либо был связан с музыкой. Другие же с потоков помогали в реализации и проведении банкета. Меня это несколько напрягло, я не любила огромное скопление народу, но банкет этот был очень важен для моего дальнейшего будущего, ведь на нём будут вполне влиятельные люди.

– На следующем занятии мы посмотрим для вас удобную программу, и далее будем разбивать вас на пары. Вопросы есть? – поинтересовался мистер Хёрт.

– Партнёров можно самим выбирать? – решила спросить я.

– Мы вначале посмотрим, как у вас получится всё, а потом я подумаю сам, как мне вас распределить. На этом всё? Если вопросов больше ни у кого нет, тогда можете быть свободны.

Мы с Кристи направились в душ с остальными девушками из нашей труппы. Кристи несколько была напугана, она боялась оценок за выступление на этом мероприятии, я же пыталась её хоть немного подбодрить.

В конечном итоге мы быстро собрались, привели себя в порядок и пошли на другие занятия. Следующая пара была по химии, я несколько приуныла. Хотя у нас и академия искусств, приходилось изучать и такие предметы для общего образования, несмотря даже на хорошие отметки со старшей школы. И хотя программа таких предметов сильно урезана, восторга по этому поводу никто особо не испытывал, так как намучиться успевали все.

Несмотря на наше расписание, я радовалась тому, что иногда у меня были совместные пары со Сью, так как ей тоже приходилось иногда посещать подобные занятия для общего образования. И сейчас я радовалась – это одна из тех пар, когда мы все втроём могли присутствовать на занятии.