Иллюзия

– Ох, да куда мне! – вот и все. Тайлеру показали красный цвет. Теперь, что называется, тушите свет – представление начинается. – Это же ты у нас большой парень. Это тебя боятся твои подчиненные. Еще бы, отец пустил в тепленькое креслице сыночка, предварительно нагрев его своей задницей.

– Так, все! – кузен, в отличие от Тайлера, всегда старался заглушить конфликт еще на стадии его зарождения. Так что сцена с шуточным обезвреживанием Тая, заломив тому руки за спину, и валяние его тела по земле было уже привычным зрелищем. И… веселым, что уж там. – Я ликвидировал угрозу. Пока этот… прямоходящий… и не совсем разумный – безобиден. Его даже погладить можно, кусаться не будет… наверно.

Глупо полагать, что парень останется в долгу. Со словами «Слезь с меня, горилла, ты мне селезенку отдавишь!» следовала попытка перехватить превосходство над своим «противником», и тут началась игривая драка.

Несмотря на напряженную обстановку, я не могла скрыть улыбки. Меня всегда забавляло, когда они так дурачились. Хотя, уже взрослые парни, имеют свою секцию по боксу для школьников. Но все равно ведут себя как дети. И за это я их просто безумно люблю.

– Бри! Спаси меня! Умерь темперамент этого ненормального! – в попытках одолеть своего противника, Тайлер пытался донести до Брины нечто важное. – Ты сможешь… я знаю… у него уже такой… сперматоксикоз… что он кидается на кого попало.

А вот это, между прочим, не честно. К слову, когда я упоминала о неразделенной любви Бри, речь шла о моем кузене. Парень избалован женским вниманием. И рыжую воспринимает как сестру. Не знаю когда именно Брина начала питать чувства к Кендаллу. Просто в один прекрасный момент ее озабоченный взгляд не остался незамеченным. И она открыла мне, по ее мнению, страшную тайну, которая должна была меня почему-то расстроить.

– Что случилось? – бешеные возгласы привлекли внимание не только Бри, но даже мимо шедших зевак. У кого-то я успела даже заприметить телефон, приготовленный для съемки очередного блокбастера.

– Ничего особенного, – пожал плечами Лэндон. – Детский сад прибыл.

– Не можете проводить время в вертикальном положении? —подруга постаралась состроить суровое выражение лица, но в отличие от Тайлера, у нее таланта к актерскому мастерству, явно не было.

– Вообще-то… если бы ты, – наконец, освободился Тайлер из плена, – ответила на звонок, мы бы не побеспокоили… его величество, – тут даже напрягать извилины не потребовалось, чтобы понять, кому адресовано последнее высказывание. – Так что, если кому-то не нравится наше общество, все претензии вот к той рыжей бестии, – избавившись от видимых следов недавнего пребывания на земле, брат все же удостоил взглядом девушку. – Почему у тебя телефон отключен?

– О, нет, он не отключен, – уверенность в голосе Брины мгновенно куда-то спряталось. – Просто один урод, – она вдруг осеклась, понимая, что три пары глаз сейчас с большим удивлением на нее уставились. Не считая моей пары, грозящихся пуститься в атаку, – украл его у меня. Вчера. Когда я гуляла. Одна.

– Кто такой? – у Кендалла даже волосы на голове встали дыбом. – Как выглядит? Приметы? Где это было? Найдем и… прибьем.

– Не знаю, – продолжала Бри играть невинность. – Я лица его не видела. Он просто забрал телефон и убежал…

– Ладно, купим тебе новый, – отмахнулся Тайлер. – Речь сейчас вообще не об этом. Тут у Кендалла… возникла угроза для жизни, – двойняшка сделал многозначительную паузу, – короче, без твоей помощи ожидать ему комы, а там и коньки отбросит.

– Можно подумать, ты у нас в Детей Солнца записался! – Кендалл тем временем стряхивал задержавшуюся на его одежде землю.

– И я коньки отброшу! Бри, ты же не дашь умереть двум крепким парням без твоего… внимания? Между прочим, ты сама виновата. Подсадила обоих на свою кухню. После твоих кулинарных шедевров в глотку не лезут проклятые полуфабрикаты!

Вот и ответ на вопрос, почему эти неандертальцы прибыли сюда, пугая всю округу. Мальчики проголодались.

Убедившись, что Брина не оставит двух здоровых особей Homo Sapiens без ужина, они тут же вспомнили о приличиях и своих подопечных, которых еще надо тренировать.

– Сестренка, кто тебе долбанул по фаре? – Кендалл, вконец оборзев, собрался водрузить свою филейную часть на капот моей желтой подружки, но вид не совсем «здорового» состояния машины отговорил от этой затеи.

– Ээээ… а это… – м-да. Мы с Тайлером, конечно близнецы, но весь талант, пригодный для драмкружка, достался ему одному. – Не знаю… Ночной хулиган, наверно.

Черт бы побрал этого Кендалла и его филейную часть, которую тому понадобилось обязательно куда-то примостить! Давать лишний повод Лэндону на его твердое слово… в общем, жди меня Кен в переулке.

– Ты опять пренебрегаешь сигнализацией? – я ведь уже говорила, что день не мой с самого утра? – Я вообще удивляюсь… – Лэндон старался говорить, как можно тише, но парни все равно свои локаторы направили в нашу сторону, – как твоя машина без наличия гаража все еще… с тобой. Когда мы переедем, в моем гараже будет место и для твоего транспорта.

Переезд. Еще одна тема, которая меня заставляла нервничать.

Впрочем, жених тоже не горел желанием сейчас выяснять отношения. Напомнив еще раз про время, к которому я должна быть при параде в ожидании любимого с его каретой, Лэндон поспешил вернуться к своим прямым обязанностям на работе.

Вслед за ним ретировались и братья, предварительно врубив басы на полную громкость.

Может, Лэндон и прав. Все это ребячество действительно смахивает на детский сад. Но я точно знаю, что без этого не представляю своей жизни. И Лэндону придется с этим мириться.

***

Братья пообещали закупить все самое необходимое к нашему приезду. Вернее сказать – закупить все то, из чего Брина должна сварганить ужин. Наглецы заранее выбрали из какой-то супер-модной кулинарной книги супер-модное блюдо.

Парни знали, что к нашему приезду их разовых увлечений не должно быть. Хотя, зрелище, как девушки покидали их холостяцкое жилище, не вызывало каких-то бурных эмоций. Но случаются исключения. Сегодня этот случай. Вышедшая девушка нам обеим была, можно сказать, знакома.

Если совсем точно, то еще сегодня днем эта брюнетка являлась подружкой Шрамощегоко. Вот же черт, а я о нем почти забыть успела.

Это должно было вызвать у обеих более бурную реакцию, но… мы просто впали в ступор. Машина остановилась, мотор был заглушен. А мы сидим… и… молчим.

Единственная мысль, которая сейчас крутилась у меня в голове, и, уверена, у Бри тоже – черт возьми, мне совсем не хочется, чтобы кто-то из братьев мутил с ней. И не важно, что она всего лишь перепихон на раз.

– Мне просто интересно, – говорить подруге было непросто, но она всем своим видом старалась показать свое безразличие. Закончила фразу Брина после того, как мы покинули машину, – к кому она пришла. И… все.

– Мы это выясним.

Братья, вооружившись своими мало-мальскими остатками джентельменства, решили нас встретить. Из них двоих только Тай предстал перед нами с обнаженным торсом. Бри облегченно вздохнула.

– И вот не надо так улыбаться, – не скрою, что улыбка в 32 зуба, которую Тайлер всегда демонстрировал во всей красе, была способна приглушить всю мою злость. Но это был несколько не тот случай.

– А что, собственно, стряслось? – вконец обнаглев, брат принялся демонстративно разминать свое… тело.

– Ничего, – проходя мимо, я специально задела близнеца плечом. Ну, знаете, такой жест, когда тот, об кого устроили столкновение, должен развернуться корпусом. Но, учитывая, что мой спортивный братец как-то неестественно вымахал… В общем, своим плечом я лишь задела его локоть и при этом сама же развернулась. – Просто одного чертова Донжуана потянуло на некрофилию. Не заморачивайся.

– Воу-воу! – хотел перехватить мою руку брат, но я ее убрала быстрее. – Может, полегче? Что за хрень ты тут несешь?

– Раньше твои девушки были хотя бы похожи на оных. Я даже не представляю, как ты на такое посмотрел. Может, позже тоже напудришь рожу белым и начнешь тусоваться на кладбищах? Она же Гот! Ты хоть представляешь, в какой она компании?

Мои возгласы братья воспринимали несколько удивленно. Обмен взглядами можно было расценить, как полное отсутствие понимания всех моих речей.

– Ладно, – сдался Тайлер, отгораживаясь от меня обеими руками. – Насколько я понял, какая-то из моих девушек тебе чем-то не понравилась. Но разве тебя это должно волновать? И… почему вдруг некрофилия? – несмотря на недовольство, брат все же выдавил из себя улыбку. – По мне, так все мои девочки достаточно бодры и наполнены жизненной энергией.

– Не могу с тобой согласиться, – мне даже не хотелось вдаваться в подробности. – То бледное подобие готки, что сейчас вышло от вас, никак не походит… в общем, не важно. Скажи, что ты не собираешься изменять своим принципам, и она больше не появится рядом с тобой.

Взгляд Тая становился все более отстраненным.

– Вопрос. Почему готка? Мне казалось, они должны выглядеть как-то иначе. Ну, – брат собирался что-то продемонстрировать на руках, но немного растерялся в том, как именно надо изображать подобную культуру. В общем, все, что ему пришло на ум – изобразить какие-то моржеподобные клыки своими пальцами. – Они вроде как увлекаются кладбищем, сказками о всякой нежити, любят проводить время у надгробий… Немного не вяжется с образом той конопатой рыженькой…

– Речь о той, что вышла перед нашим приездом, – голос Бри был несколько нерешительным. Кто-то, кому-то явно дурит голову.

– Я понял, что речь о… ней, – Тайлер несколько скривился, пытаясь что-то вытянуть из памяти. – Не запомнил имени. Симпатичная девушка. С такими вот, – брат продемонстрировал два мяча каких-то нереальных размеров для того, чтобы быть женской грудью. – Кстати, Бри, она рыжая, прям как ты.

– Не как она, – оценивающий взгляд Кендалла на некоторое время задержался на огненных волосах подруги. Готова поспорить, что глаза его заискрились восхищением. – У Бри… красивее волосы.

– От вас брюнетка вышла, – мое упорство было непоколебимым, я должна докопаться до истины.

А сейчас пошли взгляды из разряда, когда все присутствующие подозревают одного человека в сумасшествии, и каждый не решается вслух озвучить этот вердикт. Массовых сумасшествий же не бывает, правда?

– Ты что-нибудь понимаешь? – Тайлер прикрыл ладонью губы и наклонился корпусом к брату, чтобы задать этот вопрос.

Надо сказать, что и Кен немного озабочен всем происходящем. Тот поочередно осмотрел всех присутствующих, после чего решил найти всему произошедшему логическое объяснение:

– На улице уже темнеет. Вы просто могли не различить цвета…

– Мы не дальтоники, не слепые и не имеем ничего иного, связанного с помутнением зрения. И глюки мы тоже не ловим, Кендалл, – вся эта обстановка уже не казалась такой веселой, учитывая, что братья выглядят вполне серьезными. Ни намека на розыгрыш.

– И при свете дня спутать черный с рыжим было бы крайне странно, – в отличие от меня, Брина сохраняла непоколебимость. – У кого-то из нас тут явные проблемы с восприятием… окружающего.

***

Странная ситуация с девушкой с ее хамелеоновой шевелюрой еще некоторое время была на устах. Но как только обстановка начала приобретать более жаркую температуру, Тайлер закончил конфликт. У брата проснулись порывы к джентльменству, в которых он не хотел бы обсуждать девушку, с которой совсем не так давно имел… близкие отношения.

А после брат молча конфисковал ключи от моей машины и, по его словам, пошел решать проблему с глазами.

Речь шла о разбитой фаре, в которой брат нашел причину в нашем не совсем здоровом восприятии цвета.

– А это тоже съедобно? – пакеты от Лэндона, в которых находилась моя новая оболочка на сегодняшний вечер, привлекли внимание голодного кузена.

Рассчитывать на пунктуальность Тайлера глупо, так что пакеты я предпочла держать за пределами машины.

– Судя по тому, что это все купил Стоун… – Сабрина старалась разобраться в правилах приготовления одного из экзотических блюд. И, судя по ее сведенным бровям на переносице, их желание на грани провала. – И учитывая, что выложил он не малую сумму… в общем, даже пакеты должны быть съедобным и способными обогатить организм самым необходимым, – в конечном счете Бри с характерным звуком захлопнула книгу и направила в сторону Кена испепеляющий взгляд. – Долго думали над… ужином?

– А это… – вмиг интерес к содержимому пакетов у парня иссяк. Тот как-то неуверенно запустил свои пальцы в волосы. – Тай открыл на случайной странице и… пришел к выводу, что без твоей помощи не обойтись.

В ответ, та лишь прибавила к своему взгляду прозрачный намек на то, что она на самом деле думает о них двоих и, водрузив Кулинарную Книгу Разных Стран Мира на полку, принялась с интересом изучать приобретённые продукты.

Через какое-то время работа на кухне закипела. Для того чтобы приготовить умопомрачительный ужин, подруге не нужна книга с каким-нибудь замудренным рецептом. Все самые вкусные блюда выходили у нее через импровизацию.

Пара минут ее чарующих действий на кухне, и мы с Кендаллом слегка зависли. Наблюдать, как подруга ловко управлялась со всем изобилием манипуляций оказалось увлекательно.

– Если вы не перестанете таращиться на меня, обещаю, что вот эта морковка окажется у кого-то в волосах!

– Беспорядок? В моем доме? – голос Кендалла тут же окрасился угрожающими оттенками. – За такое я буду наказывать. Жестоко.

Подруга удостоила парня лишь секундным взглядом и отвернулась к плите. И стоило парню потерять бдительность, как та резко развернулась и запустила в него клубникой, которая тут же нарисовала кляксу на его джинсовой куртке.

Не скажу, кто был больше удивлен: я, Кендалл, который смотрел, как мякоть ягоды скатывается по одежде, или Бри, не ожидавшая от себя такого.

– Вот это… – проговорил он отрешенным голосом. – Моя любимая куртка. Она мне дорога, как память. Именно в ней мне посчастливилось угодить в бак с мусором! В ней меня один раз преследовали копы, посчитавшие, что я идентичная копия того маньяка.

Кендаллу даже не пришлось делать каких-то резких движений. Стоило тому сделать неспешный шаг к столешнице с изобилием еды, как Бри буквально отпрыгнула в сторону на пару метров. Хотя вид ее сигнализировал, что та полностью уверена в его благоразумии. Но рука брата опустилась к чашке со сладкой начинкой для пирога… Черничной начинкой.

– Наверно, вкусно, – без каких-либо колебаний тот запустил в красно-фиолетовую жижу палец, после чего отправил его себе в рот для дегустации.

– Нет, только не… это! – взмолилась подруга. – Это же черничное варенье… для пирога… чтоб тебя черти в котел кинули.

Изумленно вздернутая бровь юноши предвещала надвигающуюся катастрофу. Наблюдая временное замешательство Брины, он, держа чашку с вареньем в руках, снова запустил туда палец. После чего очередная порция вкусности отправилась к нему на язык.

– Может… ложку? – решила я встрять между этими двумя.

Мое предложение было чисто из дружеских побуждений. Сейчас Кендалл напоминал ребенка, готового закричать «Мое!», стоит кому-то посягнуть на его… собственность. Черт, у меня даже слюна начала выделяться.

– Опа… ягодка, – выловил тот чернику, совершенно не смущаясь погружать в чашку всю свою руку.

Мы с подругой с застывшим ужасом на лице наблюдали очень странную картину, где парень поочередно погружает руки в чашку. Несколько таких движений, и его ладони полностью измазаны вареньем.

– Я ведь говорил о наказании, не так ли? – юноша старательно набирал в ладони тягучее варенье.

На этом месте все нормальные люди должны смекнуть, что далее последует что-то, чего бы они пожелали избежать. Но… черт. Любопытно же. Отправив напоследок еще немного вкуснятины в рот, Кендалл с довольной улыбкой поднял глаза на подругу. – Так вот. Вообще-то, я добрый. Так что все ваши грехи я отпускаю вам, дети мои! – кажется, актерское мастерство в нашей семье передается только по мужской линии. – Так что, давайте, ребята, жить дружно. Ну, а, чтобы закрепить такое замечательное событие… – юноша таки стал продвигаться по кухне, не обращая внимания на капающую жижу с его рук. – Нам нужно…

– О нет, – смекнув, наконец, подлые замыслы Кена, подруга неуверенно приступила к отступлению.

– Обняться… – закончил свою фразу Кендалл, прежде чем резко сорваться с места и припуститься за убегающей Бри.

– Нет! Нет! Кен, нет! Фу! Место! Отставить!

– Да, Брина… – я замерла, наблюдая эту нестандартную картину, где Кендалл представал в роли реального маньяка. Ну, знаете, его измазанные руки и лицо, выражающее предвкушение.

– Кен, ну, пожалуйста… ну, правда, я… сожалею. Честно. Хочешь я, выведу это пятно? – парламентер в Брине тоже никакой. Потому что на примирение Кендалл, очевидно, не настроен.

– О… а я-то как… – закончилось все очень захватывающе. Брат не шутил, когда говорил об объятиях. Бри оказалась в плену «кровавой» страсти. – сожалею… О, Бри, я так сожалею, – маньячное лицо брата уже начинало пугать, потому что тот с хищническим рвением старался измарать Брину, как можно сильнее, прикладывая свои ладони… везде. Волосы, лицо, топ… новый, ноги. Постепенно все приобретало сине-красные узоры. – Ты даже представить не можешь степень моего… сожаления.

– Ты… псих, ясно?

– Я же сказал, – низкий голос парня даже у меня вызывал мурашки. – Я очень сожалею. Хочешь, я выведу все пятна? – дикий взгляд на топ вызвал новые попытки к отпору. Потому что… Он серьезно собрался его снять?

Надо ли говорить, что я так и стояла прикованная к месту? А то, что сейчас мое лицо напоминало мультяшную анимацию? Что-то вроде того, когда у жутко удивленного персонажа, падает челюсть, выкатывается язык, а глаза вытягиваются на встречу захватывающего зрелища? Так вот, была бы моя воля, я бы изобразила нечто похожее.

Решение пришло инстинктивно. Честно, я не планировала ничего такого, рука сама зачерпнула только что протертую морковь и с размаху отправила все великолепие сочного оранжевого цвета… на волосы парню.

– Какого… – повернулся тот в мою сторону. Кажется, юноша реально увлекся и забыл, что я тут присутствовала. Надо взять на заметку подробнее выяснить стадию их отношений. Не покидает меня ощущение, что не будь тут меня, игра могла бы завершиться реальным разбрасыванием одежды в разные стороны. – Ты тоже хочешь получить долю сожаления? – хитро прищурился тот, не желая покидать Брину, которую, казалось, почти сравнял с полом.

Это был вызов. Далее последовала настоящая бойня не на жизнь, а на звание «кто в итоге окажется вкуснее». Все эти веселые сцены из фильмов, когда в какой-нибудь студенческой столовой происходит война едой, воплотилась во всей своей красе. Всегда хотела узнать, так ли это забавно? Лично у меня такие сцены ассоциировались с неприятными ощущениями чего-то липкого и скользкого. Но… реально весело! С одной лишь поправкой – в фильмах никогда не показывают итог. Кто-то же должен был наводить порядок? Кухня превратилась в настоящее «кровавое» побоище.

– Черт, – вздохнул Кендалл, нагло укладывая голову у Сабрины на коленях, – теперь это все еще и отмывать придется.

– Тебе помочь? – подмигнула она.

– Угу, я уже представляю, что тут будет все в пене и мыльных пузырях. Черт, с этого сразу надо было начинать.

Наверно, обсуждение касательно того, что же следующим пойдет в ход нашим забавам, могло бы окраситься самыми изощренными цветами. Однако, знакомое бренчание, где-то в области дивана, вернуло всех к реальности.

– Вот же черт! – мой взгляд мельком прошелся по настенным часам, отмечая, что прибытие Лэндона должно состояться приблизительно через полчаса. – Алло, Лэндон?

– Готовишься? – совершенно не подозревавший в каком состоянии находится его благоверная, жених, совершенно очевидно, говорил с широкой улыбкой на лице.

– Ээээ… можно и так сказать. Лэндон, я у Кена. Так что приезжай за мной сюда…

– Хорошо. Скоро буду.

Я не успею! Особенно, если вот так продолжать стоять и гипнотизировать телефон.

– Бри! – голос мой превращается в молитву.

– А я что? Я вообще тут готовкой занимаюсь, – отвернулась подруга к бурлящей жиже.

– А я вообще парень, – пожал плечами брат. – Ну… я в том смысле, что не шарю в ваших штучках. Правда, парень, доказать?

– Предатели! – усмехнулась я и, схватив пакеты, направилась в ванну. – С вами совершенно не выгодно воевать.

Лэндон очень пунктуален. И если он сказал, что приедет ровно в восемь, значит, так оно и будет.

Планы на мое блестящее появление перед семьей Стоунов опять нещадно рушатся. Привести себя в порядок за такое короткое время нереально. Надеюсь, что принятие душа должно хотя бы избавить меня от… лишних ароматов.

Но самое страшное осознание наступило позже. Когда пришла пора одеваться. В общем, моя сугубо непунктуальная персона за все это время даже не взглянула на платье. Меня даже кольнуло угрызение совести. Пусть мне не нравилась активность Лэндона в этом направлении, но он все же старался. Он выбирал, он представлял меня в подаренном платье. А я так безответственно к этому подошла.

О нет… Я вытащила короткое платье из нежного приятного телу материала, которое, казалось, таяло на руках. За что мне это? Я не умею такое носить… это слишком.

Черт возьми… некогда заниматься самоуничижением. Совсем не грациозно – хвала богам меня не видит Лэндон – я влезла во вторую кожу.

Воздушные кружева нежно обтягивали изгибы моего тела. Лэндон знал, как оно на мне будет смотреться. И, думаю, он будет в полнейшем восторге, когда увидит меня. Любая девушка будет безмерно счастлива, надев это, бесспорно, дороге платье. По мне, лучше бы расхаживать в чем-то более… удобном.

Терпеть придется не только наряд, в котором я даже ногу на ногу закинуть не смогу, но также придется подвергнуться пыткам, гадая, какой же столовый прибор предназначен для определенного блюда. А еще нужно сидеть на краю стула и держать на протяжении всего ужина спину прямо. И каждый раз, слыша какую-нибудь завуалированную колкость в мой адрес, мило улыбаться. Нет… я не выдержу.

Родители Лэндона никогда не скрывали своего отношения ко мне. Они прочно вбили себе в голову, что я не пара их сыну. Они видели рядом с ним настоящую леди. А не девочку в шортиках, разноцветных гольфиках и с хвостиками, за место аккуратной прически. Нет, ну а чего вы хотели по окончании первого курса?

Глубоко вздохнув, я шагнула на кухню, где Бри все еще пыталась спасти хотя бы намек на вкусный ужин.

– О боже, – выронила подруга ложку.

– Мия! – восхищенно вздохнул Кендалл. – Так ты девушка?

– Еще слово и кровавое побоище продолжится! – мои глаза сузились, подтверждая серьезность брошенной угрозы.

– А нет, – взмахнул тот рукой. – Ложная тревога…

– Платье… – задыхалась Бри.

– Ужасно? – сморщилась я.

– Оно замечательно, – присела подруга на стул. – Оно просто волшебно. Но, – скептически поджала она губы. – Не для тебя…

– То-то и оно, – пожала я плечами. – Как чужеродная шкура.

– Зря вы так, – осматривал меня Кен. – Сестренка, ты шикарна.

Я направилась к зеркалу, пытаясь передвигаться как можно медленнее и грациознее. Но мои движения больше напоминали танец неуклюжего бегемота. Я несколько раз пыталась рассмотреть себя под разными ракурсами и все равно не могла найти хоть какое-то оправдание. Мне не нравится. Точка.

– Ну, все! Я жду благодарностей в виде неподражаемого ужина. Новая фара на своем законом месте, даже лучше прежней…. Ох… ренеть! – послышался за спиной восхищенный голос Тайлера, только что переступившего порог дома. – Так, о чем это я…

– Так ужасно? – повернулась я к истинному ценителю всего прекрасного.

– Охренеть! – повторился Тай. – Мия, ты что ли? – его взгляд очень скоро переместился с меня на все окружающее. – Ох… ре… не-е-е-еть… – растянуто проговорил брат, осматриваясь. – Что тут произошло?

– А, ты про это, – пожал плечами Кендалл. – Ничего особенного. Просто ужин готовим.

Тайлер еще какое-то время пребывал в шоке от всего окружающего, но вскоре вернулся к своему прежнему состоянию. Тот окинул скептическим взглядом присутствующих девушек и еле заметно подал Кену знак об острой необходимости переговоров наедине.

Я не собиралась придавать этому особого значения/Уверена, возвращая зрение моей подружке, Тайлер кого-то склеил.

А вот Бри, напротив, все свое внимание направила на братьев. При том, ее совершенно не заботило, что на плите происходило извержение какого-то вкусно пахнущего содержимого.

– Бри! Черт… – то, что к плите подбежал Кендалл и принялся ликвидировать последствия катастрофы, удивило не только меня. Сейчас и Тайлер дарил подруге подозрительный взгляд.

– И… что тут происходит? – попытался перетянуть на себя внимание Кендалл. Того не радовала перспектива остаться голодным на сегодня.

– Мне вот тоже интересно, – Брина не желала отводить своего пристального взгляда от Тайлера, при этом крепче обхватила нож, которым пыталась кромсать салат. Надо сказать, выглядит это жутко. – О чем говорили?

Брови Тайлера изогнулись, не скрывая искреннего замешательства.

– Напомни, а с каких это пор тебя интересуют наши… разговоры? – логичный вопрос. И если речь шла о ревности, то такого даже я не ожидала. Обычно Бри скрывала свои чувства.

– Вы сегодня на бои собрались, да? – немного охрипшим голосом озвучила подруга интересующий ее вопрос.

– Не понимаю о чем ты, – тем не менее брат с облегчением выдохнул и направил все свое внимание на присутствующую еду, явно намереваясь что-нибудь закинуть себе в желудок. – Мы договорились, что подобных разговоров не ведем.

Бои. Ну, точно же. Старая песня. Я и Бри уже год пытались уговорить Тайлера захватить нас с собой. Обидно, что каких-то девчонок он туда проводит, а от нас всячески отнекивается. А ведь это ужасно интересно. И я сейчас не говорю о лице, превращающееся в смесь мяса и крови. Вообще, сама атмосфера такого места. Это же… приключение. Тайлер до сих пор не поддался на наши уговоры. Так что надежды подруги совершенно напрасны.

– Ке-ен… – натянуто произнесла девушка, слегка поворачиваясь к юноше.

– Бри-и, – ответил тот. Правда, тон его был несколько резковатым.

– Ми-и-ия, – я даже вздрогнула, когда Тайлер произнес мое имя, непонимающе уставившись на последнего. – Ну… я подумал, может, это игра такая, называть имена друг друга? Так… – кусочек сыра все же постигла жестокая кара зубов Тая. – Вы, две, – хоть тот и не удостоил взглядом никого из присутствующих, не возникло вопросов, к кому же тот обращался. – подозрительно себя ведете. И мне это не нравится.

Мне вообще-то тоже.

– Кендалл… – теперь Брина очень внимательно смотрела на парня.

– Нет, Брина…

Но та не сдавалась. Пару нервных движений ножом – было бы не плохо его конфисковать – и та добровольно избавилась от него, бросив колюще-режущий предмет на доску.

– Ты мне обещал…

Очередной кусок сыра, который Тай собирался закинуть себе в рот, так и остался в зависшей руке. Что-то в этих словах было странное, потому что близнец почувствовав отвращение к еде, поморщился и вернул кусок обратно на блюдце. Далее последовал глубокий вдох, после которого брат повернулся к кузену.

– Я очень надеюсь, что ты не дал обещание, которого не можешь выполнить, – Тайлер снова завладел тем несчастным кусочком сыра, внимательно осматривая все его неровности, – потому что иначе, я буду… – все же решив, что аппетит у него испорчен, несчастный сыр снова отправился на место… несколько резко. – Твою мать, Кендалл, какого хрена?

На это у юноши не нашлось ответа.

– Вы не можете вечно нас оставлять в стороне. Знаешь, Тай, обидно, когда вы тащите туда каких-то левых девчонок. Чем они лучше? – голос подруги даже не дрогнул.

– Нет, – просто отрезал Тайлер.

Прозвучало так жестко и категорично. Вообще-то, все ожидали, что парень примется аргументировать свой ответ. Но тот явно не спешил этого делать. Он, напротив, оттолкнулся от стола, удобно устроился на диване и все свое внимание направил на телевизор, игнорируя три пары заинтересованных глаз.

И вот теперь мне тоже стало интересно… какого, собственно… тут происходит.

– Ты пообещал взять нас на бои? – скрыть лучезарную улыбку было нереально. Я уставилась на кузена обожающими глазами, готовая в любую секунда броситься его обнимать.

Я была даже готова опустить тот интересный факт, что Кендалл дал такое обещание Брине.

– Я сказал – НЕТ! – даже не поднял голову близнец. – Твои мозги перетекли куда-то ниже? – надеюсь, понятно, что обращение было к брату? – Ты вообще… какого хрена, Кен, ты раздариваешь такие обещания?

– Ты еще не понял? Тай, они не успокоятся. Год прошел… а они… – парень плотно сжал губы, обдумывая свои дальнейшие слова. – В общем, девчонки не успокоятся, пока мы в этом замешаны.

– О! – Тайлер всеми силами старался не показывать свой гнев, устремив все внимание на кроссовок. – И ты нашел верное решение!

– Да, черт! – мы с подругой обменялись взглядами. Значило ли это, что мы все же попадем в это загадочное место? – Ты знаешь, что мелкие бои заканчиваются… быстро. Так не лучше ли привести их в… подходящее время?

Совершенно сбитые с толку, ни я, ни Бри не решались вклиниться в урегулирование конфликта. По крайней мере, до тех пор, пока Кен будет говорить столь уверенно.

– И ты считаешь, – Тай оставил свою обувь и теперь, откинувшись на спинку дивана, созерцал потолок. – Что сегодня… подходящее время?

– Что значит «мелкие бои»? – более спокойный голос вселил некую уверенность, так что я немного осмелела.

Хотя затяжное молчание немного напрягало. Тайлер, не меняя удобного положения, решил все же заговорить.

– На ринг выходят новички. Те, кто только ступает на длинный путь крови, боли и пота. Так понятно?

Я немного нахмурилась. Если уж посещать такое место, то хотелось бы все лицезреть по высшему разряду. Но… наши пожелания, несомненно, учтут в последнюю очередь.

– Тай, сегодня не будет много народу. Мы будем рядом, – с каждым словом Кен становился все уверенней. А Брина демонстрировала широкую улыбку, предчувствуя скорейшую капитуляцию Тайлеровского гнева.

– Ты хотел сказать – я буду рядом? – тот, наконец, принял более удобное положение для общения. – Тут кстати не все, кто пожелал бы посетить бои, – задумчиво принялся тот тереть подбородок. – Раз уж ты так щедр на обещания, почему бы и Вайлет с собой не прихватить?

– Нет! – не сговариваясь, все трое высказали свое однозначное мнение на этот счет.

– Да ладно? – все же подтвержу свою мысль насчет погибающего актера в братце. Тот так живо играл полнейшее удивление, что я была на грани того, чтобы поверить ему. – А это уже попахивает чем-то гнилым. То есть, если бы Вай сейчас закатила сцену, вы бы не сжалились, так?