Suicidio In Polizia: Guida Per Una Prevenzione Efficace

Va tenuto presente che lo stress da solo può essere fonte di problemi psicologici, come nel caso dei disturbi d’ansia, che sono un gruppo di disturbi le cui caratteristiche principali sono alti livelli di ansia e paura.

All’interno di questa categoria avremmo (secondo il Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, conosciuto con l’acronimo in inglese DSM nella sua quinta versione), il disturbo d’ansia, con e senza agorafobia (paura dei luoghi da cui non puoi scappare), sociale e fobia specifica, disturbo ossessivo compulsivo, disturbo da stress acuto o post-traumatico, disturbo d’ansia generalizzato o indotto da sostanze.

Come esempio dell’effetto di una situazione di stress, si evidenzia il disturbo da stress post-traumatico, che è un tipo specifico di disturbo d’ansia e si verifica quando una persona è stata direttamente o indirettamente coinvolta in un evento molto stressante, minacciando la sua integrità. È in questi casi che si verifica un “trauma”, inteso come evento che la persona non è in grado di assumere.

Ciò comporterà una serie di sintomi, il più importante dei quali è rivivere quegli eventi sporadicamente o in sogno, che provocano irritabilità, ipervigilanza, insonnia, difficoltà di concentrazione. Allo stesso modo, si cerca di dimenticare o negare la situazione scatenante, evitando di parlarne o soffrendo di amnesia parziale, evitando di recarsi nel luogo in cui è accaduto o di svolgere l’attività associata all’evento.

Così, un poliziotto che soffre di disturbo da stress post-traumatico per aver dovuto affrontare, ad esempio, una rapina con degli ostaggi in cui è stata messa in pericolo la sua vita o quella di altre persone, può evitare di andare in banca, per non ricordare l’evento, o addirittura lasciare il corpo. Anche se questa può sembrare una “buona soluzione” per il “riposo” se l’ufficiale di polizia ora rimosso dal corpo non riceve il trattamento appropriato, difficilmente sarà in grado di superarlo da solo, anche quando non eserciterà più.

A livello emotivo, si esprime con una sensazione di ottusità, cercando di allontanarsi emotivamente dagli altri, dove proprio quando ha bisogno del massimo aiuto dal suo ambiente sociale, è quando cerca di “ritirarsi”, il che sarà dannoso per la sua guarigione.

A livello neuronale è stato possibile verificare che, in questi pazienti, è presente un’alterazione dell’asse Ipotalamo Ipofisario Surrenale (HHA), dove è stata osservata un’ipersecrezione dell’ormone di rilascio della corticotropina (CRH) da parte dell’ipofisi, generando maggiori livelli di cortisolo nel corpo rispetto a una persona non affetta da questo disturbo. Ma quando si pensa a lavori stressanti, di solito sono svolti da dirigenti, che devono soddisfare aspettative molto elevate in un breve periodo di tempo, cercando di aumentare i benefici finanziari delle loro aziende in breve tempo.

In queste persone sono frequenti i problemi legati all’ansia, oltre alle ulcere, e anche ai problemi familiari, perché in molti casi antepongono il lavoro alla vita familiare. Ma lo stress non dipenderà solo dal tempo e dalla fretta di raggiungere gli obiettivi prefissati, ma anche dal dover affrontare una “situazione stressante” come cercare di educare quotidianamente gli adolescenti, quindi gli insegnanti della scuola secondaria sono quelli che hanno una maggiore tasso di “assenze per malattia” associate allo stress e che cercano di “compensare” questo sforzo con aumenti salariali. Ma proprio come pensiamo ai lavori stressanti, possiamo pensare ad altri che non richiedono una scadenza fissa o una situazione con un alto livello di domanda, come un portiere di un edificio o un addetto alle vendite di biglietti, ma i lavoratori a contatto con il pubblico soffrono di ansia?

Questo è esattamente ciò che una ricerca dell’Istituto di igiene e salute pubblica dell’India (India) ha cercato di scoprire (S., 2016). Allo studio hanno partecipato 210 conducenti della città di Mumbay, a tutti è stato chiesto attraverso un’intervista semi-strutturata sui livelli di stress vissuti nel loro lavoro, nonché sulla presenza di sintomi associati allo stress nei trenta giorni precedenti l’analisi, in particolare, su problemi cardiaci, gastrointestinali o muscolo-scheletrici. I risultati riportano che il 56,62% dei conducenti ha avuto problemi alla schiena, il 20,88% problemi alle articolazioni inferiori e l‘11,6% problemi al collo; oltre a problemi al ginocchio in 12 di loro.

Per quanto riguarda i problemi legati allo stress, il 54,28% ha mostrato livelli moderatamente alti, e molto alti solo in 4 dei conducenti. Di conseguenza, il 79% ha mostrato problemi muscoloscheletrici, il 52% problemi intestinali e il 24% ha mostrato ipertensione. Tra quelli con alti livelli di stress, sono state riscontrate differenze significative con il resto dei conducenti in presenza di problemi muscolo-scheletrici, cardiovascolari e gastrointestinali.

In altre parole, lavorare quotidianamente a contatti con il pubblico può comportare alti livelli di stress a causa della costante richiesta di soddisfare le esigenze degli utenti, aspetto che definisce anche l’operato delle Forze dell’Ordine, dal momento che parlando di Polizia ci si riferisce ad un gruppo con caratteristiche specifiche, come riportato dalla Sig.ra Nathalie López:

L’agente di polizia è sempre soggetto all’osservanza del suo comportamento, è socialmente stigmatizzato e fortemente criticato, e il lavoro psicoterapeutico è limitato in determinate circostanze, soprattutto quando viene eseguita la terapia di coppia e sono fuori dalla loro famiglia a causa del loro lavoro, o del loro momento in cui sono necessarie reti di supporto ed è territorialmente distanziato. Un’altra situazione è la mancanza di personale di polizia e i permessi per continuare le cure sono complicati.

In altre parole, gli agenti, oltre ad essere sottoposti allo stress che può generare lavorare a contatto con il pubblico, dovranno farlo in condizioni a volte sfavorevoli come quelle appena citate, che possono indubbiamente aumentare i livelli di stress quotidiano.

Inoltre, nella polizia, livelli più elevati di ideazione suicidaria si verificano tra gli agenti quando soffrono di disturbi depressivi o di altro tipo, hanno conflitti intra-familiari, soffrono di disturbo da stress post-traumatico, hanno problemi di dipendenza da alcol e sono sospesi dal servizio attivo, non essendo un fattore rilevante l’essere divorziati (Grassi et al., 2018).

Allo stesso modo, il comportamento suicidario è stato associato a stress cronico e stress post-traumatico, all’interno di una cultura organizzativa che esalta la forza del proprio staff, sottovalutando la “debolezza” che può far fronte adeguatamente ai segnali di fallimento. Indica inoltre come casi disciplinari o processi investigativi interni siano fattori coinvolti nell’atto suicida della polizia; oltre a disturbi mentali, uso di sostanze e problemi nei rapporti familiari (LaMontagne et al., 2018). Allo stesso modo, è stato osservato come aumenta il rischio di suicidio tra gli agenti di polizia in caso di lavoro notturno (Violanti et al., 2008), essendo affetti da stress cronico associato ad aspetti organizzativi (Milner, Page, Witt, & LaMontagne, 2016).

Per quanto riguarda lo stress subito dagli agenti di polizia, il Department of Human Development and Family Sciences, Oklahoma State University, insieme alla School of Medicine della Yale University e Alliant International University (USA) (Tuttle et al., 2019) hanno analizzato le fonti di stress nella polizia scoprendo che può essere diviso in quattro:

–Stress operativo, che è associato alla natura stessa del lavoro che svolgono, dove devono affrontare quotidianamente un certo livello di incertezza su ciò che troveranno quando rispondono a una chiamata, che possono includere situazioni di violenza che a volte comporta un pericolo per la loro integrità.

–Stress organizzativo, associato alla distribuzione del carico di lavoro, in risposta alle esigenze di ogni momento, dove a volte è necessario doppi turni, o svolgere periodicamente lavori notturni.

–Stress legato alla comunità, dove sono coinvolti aspetti dello stigma e del pregiudizio della comunità stessa sul lavoro che svolge, e da parte dell’agente, la pressione a mantenere sempre un comportamento corretto in qualsiasi situazione sociale.

–Stress personale, correlato a persone al di fuori del proprio lavoro, che si tratti del partner, amici o conoscenti, essendo gli agenti particolarmente sensibili ai problemi domestici.

Riguardo la relazione tra stress e salute mentale, va notato che, sebbene esista una percentuale di problemi di salute mentale che viene ereditata, nella maggior parte dei casi è necessario che le condizioni ambientali esistano per innescarlo. La combinazione di questi due elementi, genetico e ambientale, facilita l’insorgere di problemi di salute mentale. Ma anche in una persona geneticamente sana, senza una storia familiare di problemi di salute mentale, se è esposta a condizioni dannose, come lo stress continuo, questo può innescare problemi di salute mentale, ad esempio disturbi affettivi, come depressione maggiore o depressione. ansia. Ciò che non è ancora chiaro, è perché in alcune persone, circostanze uguali o simili, possono innescare un problema mentale e non un altro, in base al fatto che entrambi hanno una genetica senza una storia familiare di questi problemi, quindi, può essere prevenuta la salute mentale i problemi?

A questo ha cercato di rispondere un’indagine condotta dall’Università della Ruhr di Bochum (Germania) (Schönfeld, Brailovskaia, Bieda, Zhang, & Margraf, 2016). Il campione includeva studenti di tre diversi gruppi di popolazione, 8.669 cinesi, 604 russi e 394 tedeschi, con una media tra i 21 ei 26 anni. Le versioni tradotte sono state somministrate a tutti loro per valutare i livelli di stress attraverso la Depression Anxiety Stress Scale (Henry & Crawford, 2005) e il Brief Daily Stressor Screening (Schönfeld et al., 2016), e la misura in cui questo stress ha influenzato la loro salute è stata valutata anche attraverso la Positive Mental Health Scale (Lukat, Margraf, Lutz, Der Veld, & Becker, 2016)e, infine, il livello di stress percepito è stato valutato attraverso la General Self-Efficacy Scale (scala generale di autoefficacia) (Johnston, Wright, & Weinman, 1995).

Si considerava che i partecipanti avessero una salute mentale negativa più alta, punteggi più alti sulla scala dello stress da ansia da depressione e una salute mentale più positiva, punteggi più alti sulla scala della salute mentale positiva. I risultati riportano che lo stress percepito gioca un ruolo di mediazione nella salute mentale sia positiva che negativa, cioè, se la persona ha alti livelli di autoefficacia percepita, la salute mentale positiva è molto più alta, che se ha una bassa autoefficacia percepita dove la salute mentale negativa cresce. Questi risultati vengono mantenuti in ciascuna delle tre popolazioni analizzate. I dati mostrano che l’autoefficacia percepita, cioè la nostra convinzione nella nostra capacità di svolgere compiti, è un fattore di mediazione tra stress e salute mentale.

Cioè, una persona sottoposta a stress, se pensa e crede di non poter superare la situazione, sarà più esposta alla comparsa di problemi mentali, di qualcuno che pensa e crede di poter superare quei problemi, il che lo aiuterà per la prevenzione dei problemi di salute mentale. Sebbene i risultati siano chiari, non sembrano sufficienti a spiegare in tutti i casi, perché si verificano e perché no, la presenza di malattie mentali, che possono manifestarsi anche in persone con alti livelli di autoefficacia. Gli autori sottolineano che devono esserci altri fattori che, come l’autoefficacia, stanno mediando tra stress e salute mentale, e sebbene ne indichino alcuni come il livello di autostima o ottimismo, non li analizzano.

Lo studio cerca di rispondere a una domanda importante, ma si limita a confermare la complessità della risposta, verificando come un fattore, quello dell’autoefficacia, abbia un ruolo di primo piano, ma non è sufficiente a fungere da predittore o protettore della salute mentale. Inoltre, la considerazione dello stress come l’unico o più importante elemento scatenante della salute mentale, ovvia alle cause genetiche e persino ai problemi associati al consumo di determinate sostanze.

Allo stesso modo, il termine di stress utilizzato è assimilato a cattivo stress o angoscia, senza entrare nella considerazione di eustress o stress buono, che, invece di nuocere all’individuo, lo aiuta a migliorarsi, presentando loro obiettivi che possono svolgere, ei cui risultati ti fanno sentire bene per averli raggiunti. Lo studio presenta quindi importanti carenze teoriche e di ricerca, forse dovute all’ambizioso quesito a cui ha voluto dare risposta. Nonostante quanto sopra, entrando in questo argomento, e avendo riscontrato il notevole ruolo dell’autoefficacia, lascia la prova di quanto da anni e nei libri di auto-aiuto ha affermato “Volere è potere!”, o più correttamente “Credere di poterlo fare è la base per non essere sconfitti!” Non si tratta tanto di ottenere tutto ciò che si desidera, se no, che quando sorge lo stress di non ottenerlo, o la frustrazione del fallimento, non influisce così negativamente da poter innescare un problema di salute mentale.

Sottolinea che d’altro canto può essere formato per ridurre la sua influenza e quindi migliorare le prestazioni della polizia, come dimostrato da un’indagine svolta dalla Facoltà dell’Università della polizia norvegese; il Center for Research and Education in Psychiatry presso Haukeland University; il Vestfold Trust Hospital; il Dipartimento di prestazioni fisiche, Scuola norvegese di scienze sportive; il Dipartimento di Scienze Psicosociali e il Dipartimento di Psicologia Clinica, Facoltà di Psicologia, Università di Bergen; il Branch Bergen Medical Center della Royal Navy (Norvegia) insieme all’Institute for National Strategic Studies della National Defense University di Washington (USA) (Sandvik et al., 2019).

Lo studio ha incluso 84 cadetti della polizia che sono stati divisi in due gruppi, quelli che sono stati sottoposti a bassi livelli di stress ambientale e quelli che sono stati sottoposti a livelli elevati di stress ambientale. Tutti sono stati valutati per il loro livello di resistenza psicologica utilizzando la Dispositional Resilience Scale (Hystad, Eid, Johnsen, Laberg, & Thomas Bartone, 2010); la resistenza fisica attraverso il VO2 max che valuta la capacità aerobica o la quantità massima di ossigeno che la persona è in grado di assorbire; e il sistema parasimpatico attraverso la variabilità della frequenza cardiaca.

I risultati mostrano una relazione inversa tra resistenza e sistema parasimpatico, in modo che maggiore è la resistenza psicologica, minori sono gli effetti dello stress sul corpo. Nonostante quanto sopra, quando i livelli di stress ambientale sono alti, l’impatto sul sistema parasimpatico si verifica indipendentemente dalle capacità fisiche o mentali del cadetto.

La differenza è che quei cadetti che avevano alti livelli di resistenza fisica e / o psicologica si sono ripresi prima delle conseguenze negative degli alti livelli di stress, quindi gli autori dello studio sostengono una selezione di personale focalizzata sulla determinazione di quali sono i cadetti con maggiore fisica e / o resistenza psicologica poiché saranno loro a poter svolgere il proprio lavoro più a lungo senza subire le conseguenze negative dello stress sul corpo dell’agente.

Come è stato indicato, sono molte le conseguenze sulla salute che il lavoro ha, ma quando si verifica in campo militare, i suoi effetti sono generalmente sconosciuti. L’Esercito, che ha il proprio personale ospedaliero, è un ambiente in cui lo stress e la competitività sono frequenti. Gli incidenti, nonostante le misure di sicurezza, di solito si verificano a causa della natura stessa dell’esercito, dove i livelli di richieste fisiche e mentali sono molto alti. Ma anche se quando si pensa a disturbi legati al personale militare, di solito lo si fa per quanto riguarda il Disturbo Post-Traumatico da Stress, perché a volte si trovano a dover affrontare situazioni che mettono a rischio la loro vita, che possono “segnarli”, con manifestazioni di flashback, problemi ad addormentarsi e controllo personale, ma si verificano disturbi dell’alimentazione nell’esercito?

È quanto si è cercato di scoprire con un’indagine condotta dal Sistema Sanitario del Centro Nazionale per lo Stress Post-Traumatico per Veterani dell’Esercito; il Dipartimento di Psichiatria, Scuola di Medicina, Università di Boston insieme al Dipartimento di Psicologia, Università di Houston (USA) (Hall, Bartlett, Iverson, & Mitchell, 2018); 186 pazienti di sesso femminile del sistema dei veterani militari hanno partecipato allo studio. È stata analizzata la presenza di cinque tipi di possibili traumi, dovuti ad abusi fisici nell’infanzia; ad aggressione fisica durante l’età adulta; ad abusi sessuali nell’infanzia; a violenza sessuale durante l’età adulta; e traumi legati all’esercito. Allo stesso modo, è stata studiata la gravità dei sintomi associati ai disturbi alimentari per cercare correlazioni con i traumi precedenti.

I risultati riportano che il 14% dei veterani dell’esercito ha disturbi alimentari, mostrando sintomi più gravi se hanno subito aggressioni durante la loro vita adulta, sia fisica che sessuale; così come i problemi legati all’esercito.

Tra i limiti c’è il fatto che lo studio è stato condotto solo con donne, quindi non è noto se questa relazione tra trauma e disturbo alimentare sia mantenuta anche tra il personale maschile dell’esercito. Allo stesso modo, non è stato specificato il momento dell’evento traumatico e il tempo in cui si è verificato il disturbo alimentare, necessario per sapere se esiste una relazione di causa-effetto tra i due.

Nonostante quanto sopra, lo studio evidenzia la necessità di una maggiore attenzione al personale militare, sia in termini di offerta di aiuto psicologico quando si soffre di qualche tipo di trauma, sia di indicazioni su come affrontare questa situazione, senza complicare la situazione clinica con un disturbo alimentare.

Lo Stress Post-Traumatico

Sebbene lo stress sia stato discusso nella sezione precedente, lo stress post-traumatico deve essere evidenziato separatamente.

Quando si pensa all’intervento psicologico, di solito lo si fa in termini di aspetti clinici del trattamento di alcune psicopatologie, per le quali sta diventando sempre più frequente l’uso della tecnologia per facilitare questo processo terapeutico. A questo proposito, sono attualmente in fase di sviluppo nuove terapie che utilizzano i progressi tecnologici come la realtà virtuale, sebbene sia difficile valutarne l’efficacia, nonostante sia stata dimostrata la validità della metodologia, purché la sua applicazione sia supervisionata da un professionista qualificato, c’è ancora da chiarire sulla sua efficacia rispetto ai metodi di intervento “tradizionali”. Questo è il caso del trattamento per lo stress post-traumatico, dove esistono protocolli accettati, ai quali stiamo cercando di incorporare quelli basati sulla tecnologia.

Attualmente, a parte l’intervento psicofarmacologico quando richiesto, i pazienti ricevono psicoterapia in cui vengono utilizzati metodi tradizionali come l’esposizione immaginata per controllare lo stress e la cessazione. Al giorno d’oggi, alcuni considerano questo metodo di immaginazione superato dalla realtà virtuale, cioè che il paziente si trovi nella situazione, poiché può vederla, ma qual è il miglior trattamento per lo stress post-traumatico?

A questo si è tentato di rispondere con un’indagine condotta dal National Center for Technology and Telemedicine insieme all’Università di Washington; il Washington Center for Psychological Development; Emory University; Weill Cornell University e California University of South Carolina (USA) (Reger et al., 2016). Lo studio ha incluso 162 soldati americani che erano stati di stanza in Iraq. I soldati sono stati divisi in tre gruppi, il primo avrebbe ricevuto una terapia focalizzata sull’immaginazione, il secondo attraverso la realtà virtuale e il terzo che avrebbe agito come un gruppo di controllo. Le misure sono state prese attraverso il questionario standardizzato per rilevare i sintomi associati allo stress post-traumatico chiamato Clinician Administered PTSD Scale scala PTSD (Blake et al., 1995) amministrato dal medico dopo le dieci sessioni di formazione e tre e sei mesi dopo.

I risultati indicano che non ci sono differenze in termini di riduzione dei sintomi tra la tecnica che utilizza l’immaginazione e la realtà virtuale, ma entrambe sono risultate significativamente efficaci rispetto al controllo. Al contrario, a tre e sei mesi, l’effetto dell’intervento attraverso l’immaginazione ha mantenuto un numero significativamente inferiore di sintomi di stress post-traumatico rispetto a quelli generati dalla realtà virtuale. Pertanto, i risultati dello studio evidenziano che la realtà virtuale offre la stessa efficienza dell’immaginazione durante le sessioni di formazione, ma in seguito i suoi effetti si dissipano mentre rimangono quando è stata utilizzata l’immaginazione.

In ogni caso, la supervisione sessione per sessione è richiesta dallo specialista che valuterà i progressi in ogni caso e implementerà nuove sessioni adatte a ciascuna persona. Da parte sua, il signor Marcel Palm, reclutatore internazionale presso PSYTREC, riferisce di un nuovo trattamento per i pazienti con disturbo da stress post-traumatico, i cui top manager, la dott.ssa Agnes van Minnen e la dott.ssa Ad de Jongh affermano:

Abbiamo sviluppato una terapia pionieristica per curare pazienti con disturbo da stress post-traumatico grave in otto giorni qui nei Paesi Bassi. Il trattamento tradizionale del disturbo da stress post-traumatico prevede sessioni di terapia in un formato di una sessione per due o tre settimane. Le linee guida internazionali per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico raccomandano il trattamento con la terapia cognitivo comportamentale (CBT) o la terapia EMDR. Quello che facciamo all’interno di PSYTREC è combinare questi due trattamenti in un programma di trattamento intensivo. L’attuale percentuale di successo è del 67% dopo otto giorni di trattamento, solo l‘8% non risponde al trattamento. Solo il 3% ha abbandonato.