Czytaj książkę: «Rock Star»

1

Serena Woods starrte ihr Spiegelbild im Badezimmerspiegel an, erleichtert, dass ihre Augen nicht das Hämmern preisgaben, das dahinter vor sich ging. Sie hätte sich gerne ein wenig Wasser ins Gesicht gespritzt, aber ihre Mutter hätte sicherlich irgendeine medizinische Reaktion erlitten, hätte sie auch nur darüber nachgedacht, ihr sorgfältig aufgetragenes Makeup zu verschmieren. Vielleicht einen Herzinfarkt oder eventuell einen Schlaganfall.

Serena hätte beim Dinner vermutlich mehr als die häppchengroßen Appetizer essen sollen, aber da ihre Mutter direkt neben ihr gesessen hatte, war es einfach nicht möglich gewesen, beim Hauptgang richtig zuzuschlagen. Geschweige denn mit dem Genuss, den der arme Lachs verdient hätte.

Also stand sie nun hier in dem winzigen Designerkleid, das von ihrer Mutter ausgesucht und gekauft worden war. Sie litt unter üblen Kopfschmerzen, die zweifellos von der Besessenheit ihrer Mutter während der vergangenen Wochen herrührten, sicherzustellen, dass Serena heute Abend problemlos in ihr Kleid passte.

Serena seufzte und wusch ihre Hände zu Ende. Anschließend lief sie hinaus in den Ballsaal, wo die Wohltätigkeitsveranstaltung in vollem Gange war. Nicht, dass ihre verräterischen Gedanken jemals in Form von Worten Gestalt annehmen würden, aber sie hasste es wirklich, wie ein dressierter Affe vorgeführt zu werden. Ihre Mutter bestand stets darauf, wie eine perfekte kleine Familie aufzutreten. Die meisten Leute spendeten bei solchen Benefizveranstaltungen nur wegen der Außenwirkung Geld, nicht weil es ihnen ein Bedürfnis war oder ihnen der Zweck am Herzen lag.

Serena unterstützte die Zwecke aus voller Überzeugung, aber sie hasste diese Veranstaltungen. Das einzig Positive für sie war, dass sie die Gäste beim Ankommen beobachten konnte. Sie betrachtete deren hübsche Designerkleidung und überlegte schweigend, ob der jeweilige Designer damit wohl einverstanden wäre oder nicht.

Die Veranstaltung des heutigen Abends fand zur Unterstützung einer örtlichen Sozialeinrichtung statt, die ihre Eltern bereits seit mehreren Jahren unterstützten. Serena und ihre Schwester hatten während ihrer Highschoolzeit sogar freiwillig dort gearbeitet. Daher freute es Serena besonders, dass die Besucherzahlen dieses Jahr sogar den Rekord des Vorjahres übertroffen hatten. Anscheinend hatte irgendeine berühmte Band selbst ein Musikvideo für ihren neuesten Song gedreht, wodurch sie sich eine ordentliche Summe gespart hatten. Die Band hatte sämtliche daraus gewonnenen Beträge an die Stiftung gespendet.

Man plante, die Videopremiere später am Abend zu zeigen, und es ging das Gerücht um, dass sogar ein paar der Bandmitglieder einen Auftritt hinlegen würden. Serena wusste nicht, um wen es sich handelte, obwohl ihre Mutter den Namen auf dem Weg zur Gala erwähnt hatte, aber er war ihr nicht bekannt vorgekommen. Wie dem auch sei, sie war dankbar für das, was sie für die Stiftung getan hatten. Das angestiegene Interesse an der Veranstaltung war zweifelsohne der Band zu verdanken. Also würden sie, wer auch immer sie waren, viele nicht privilegierte und obdachlose Kinder sehr, sehr glücklich machen.

Serena schritt durch den Ballsaal, wobei ihre blauen Augen nach links und rechts huschten und nach ihren Eltern Ausschau hielten. Sie konnte es nicht erwarten, wieder zu gehen. Ihre Kopfschmerzen wurden schlimmer und sie wollte einfach nur noch nach Hause gehen, ein Aspirin einwerfen und vielleicht Bryan anrufen.

Bryan. Schmetterlinge begannen bei dem Gedanken an ihren Verlobten und dem, was der morgige Tag für sie bereit halten würde, in ihrem Magen zu flattern. Sie waren seit ungefähr achtzehn Monaten ein Paar gewesen, als er vor grob sechs Monaten die Frage gestellt hatte. Es war nicht ganz unerwartet gekommen, da er bereits dabei war, sich eine gute Position in der exklusiven Kanzlei, die ihn beschäftigte, zu erarbeiten. Eine nigelnagelneue Ehefrau war der nächste Schritt bei seinem Plan.

Sie hatte seinen Antrag begeistert angenommen trotz der Tatsache, dass er mit seinem zunehmenden Erfolg immer arroganter und eingebildeter geworden war. Sie nahm an, dass er einfach nur eine Phase durchmachte und wenn sie nächstes Jahr erst einmal verheiratet waren, würde er sich bestimmt wieder beruhigen. Er hatte in letzter Zeit so viel gearbeitet, dass er nicht in der Lage gewesen war, heute Abend die Gala mit ihr zu besuchen.

Sie fand, dass er sehr geduldig mit ihr war in Anbetracht der Tatsache, dass sie mittlerweile knapp zwei Jahre ein Paar waren und ihre Beziehung noch nicht vollzogen hatten. Morgen jedoch würden sie den ganzen Tag miteinander verbringen, da sie zum ersten Mal bei ihm übernachten würde. Sie hoffte, dass das nicht das Einzige sein würde, das sie zum ersten Mal tun würde…

„Serena“, erklang die Stimme ihrer Mutter direkt vor ihr. „Wo warst du denn? Ich möchte dir gerne Dr. und Mrs. Kent vorstellen. Sie sitzen im Vorstand der Stiftung.“ Diese Leute waren meiner Mutter eindeutig wichtig, denn ihre normalerweise verkniffenen Augen waren jetzt vor Aufregung weit aufgerissen. Serena drehte sich um, um sich einem freundlich wirkenden älteren Paar zuzuwenden. „Freut mich, Sie kennenzulernen“, sagte sie, während sie höflich ihre Hand ausstreckte. „Serena Woods.“ Sie erwiderten irgendwelche Höflichkeiten, während Serena ihre Aufmerksamkeit wieder auf ihre Mutter richtete. „Mom, ich weiß, dass es noch früh ist, aber mein Kopf bringt mich um. Daher werde ich jetzt nach Hause gehen.“

Die Augen ihrer Mutter verzogen sich bei ihrer Ankündigung wieder zu schmalen Schlitzen, aber vor den Kents wollte sie offensichtlich keine Szene veranstalten, weshalb sie lediglich nickte und in die Luft neben ihrer Wange küsste, während sie murmelte: „Ich hoffe, dir geht’s bald wieder besser, Schatz. Wir sehen dich dann morgen Früh.“ Ihr Dad nickte zum Abschied bloß, da er in ein Gespräch mit dem guten Dr. Kent vertieft war.

Sie sah ihre Schwester nicht, weshalb sie beschloss, zu gehen, ohne sich vorher von ihr zu verabschieden. So wie sie ihre Schwester kannte, war sie vermutlich in irgendeiner Ecke und machte mit dem nächsten Mr. Right herum. Ihre Schwester würde es nicht riskieren, den Zorn ihrer Mutter auf sich zu lenken, indem sie dabei erwischt wurde, etwas so Unangemessenes an einem öffentlichen Ort zu machen. Deshalb bezweifelte Serena, dass ihre Schwester so einfach zu finden sein würde.

Sie war mit ihrer Familie hierhergefahren. Daher würde sie vor dem Hotel erst einmal ein Taxi anhalten müssen, um nach Hause zu gelangen, was tatsächlich ein aufregender Gedanke für sie war.

Sie war wegen dieser Aussicht so in Gedanken versunken, dass sie irgendwo falsch abbog und sich jetzt auf einem Balkon wiederfand auf der, wie sie annahm, völlig falschen Seite des Hotels. Verflixt. Sie sah sich nach einer Karte um, auf der ihre aktuelle Position verzeichnet war, aber es war weit und breit keine zu finden. Allerdings befand sich ein Mann auf dem Balkon, der ihr den Rücken zugekehrt hatte. Er drehte sich jedoch um, sowie sie auf den Balkon stolperte.

Heiliger Bimbam. Sie mochte zwar verlobt sein, aber sie war nicht blind und der Mann, der vor ihr stand, war bei weitem die bestaussehendste Person, die sie jemals erblickt hatte. Er hatte lange, lockige dunkle Haare, die ihm bis zu den auf die Schultern fielen, und obgleich sie in dem dämmrigen Licht seine Augenfarbe nicht ausmachen konnte, konnte sie spüren, wie seine Augen sich in ihre bohrten. Seine vollen Lippen hatten sich zu einem schmalen Strich verzogen. Er trug einen dunklen Anzug, der wie maßgeschneidert aussah, und von einer Hand schlängelten sich Tattoos nach oben unter den Ärmel seines Hemdes. Er schien sie zu mustern und mit magnetischer Kraft zu sich zu ziehen, die jedes Härchen an ihrem Körper strammstehen und ihren Magen warm werden ließ. Nun, das war merkwürdig. Und definitiv nichts von dem, was sie verspürte, sollte sie für einen Mann empfinden, der nicht ihr Verlobter war.

„Entschuldigen Sie bitte, ich wollte Sie nicht stören. Ich muss nach der Spendengala falsch abgebogen sein.“ Mit diesen Worten wandte sie sich ab, ohne auf eine Erwiderung des Fremden zu warten, und machte sich schleunigst auf den Weg den Gang hinab, wobei ihr Gesicht vor Scham brannte.