Глава 24
Как и было обещано, Дюваль привёз с собой Диониса, который был одет в не совсем подходящую для олимпийского бога одежду: чёрную байкерскую куртку, футболку с логотипом знаменитой рок-группы и кожаные штаны. Он больше напоминал знаменитого солиста рок-группы, нежели олимпийского бога. Но в конце концов, он был богом виноделия и развлечений, потому, он наверняка считал, что его внешний вид тоже должен быть крутым. Я даже удивлена, что он не приехал сюда на своём харлее и согласился быть пассажиром в машине Дюваля.
Судя по всему эти двое, знали друг друга уже очень долгое время, так как подходя ближе, я слышала как они о чем-то увлечённо спорили, а затем с улыбкой похлопали друг друга по плечу.
Когда Дионис подошёл к нам, я заметила, что на нем были тёмные очки. Ну, точно типичный образ суперзвезды. Вот уж не знаю, что он о себе возомнил, но его наряд – это не самое подходящее одеяние для встречи с богами, которые хотят крови и мести.
Наверняка, его кожаные штаны, порвутся стоит ему лишь расставить ноги чуть шире, да и его брендовые лакированные туфли явно не подходили грядущему событию. Я конечно, не ожидала, что они оденутся в доспехи, но все же хоть во что-то более подобающее для возможного сражения.
Даже спортивный костюм на нем смотрелся куда более уместно, нежели прикид эпатажной рок-звезды. Он выглядел так, как будто его только что вытащили с очередной попойки в ночном клубе, впрочем, наверняка так и было. А где ещё проводить свои дни, богу развлечений на Земле?
Я продолжала недовольно оглядывать Диониса. Заметив мой взгляд, он спустил свои очки и подмигнул мне.
Он думает, что все происходящее – это шутка?
Боги спускаются сюда, чтобы устроить хаос, а он стоит и ухмыляется. Мне никогда не понять олимпийцев: сначала устраивают настоящий бардак, потом молча наблюдают, как создаётся хаос и умирают люди и лишь потом, они отправляют кого-то с Олимпа, чтобы разобраться со всем. Ужасная политика.
Но судя по тому, сколько тысячелетий существуют боги, пока она была вполне эффективной. Однако, это не значит, что её стоит придерживаться. Я все ещё помню, как читала в книгах о том, какие глупости чинили боги, когда приходили в мир смертных.
Они создавали своё потомство полубогов, а потом как ни в чем не бывало исчезали, возвращаясь на Олимп. Однако, меня всегда напрягало то, как они поступали со своими прямыми потомками – бросали их в полном одиночестве, а те, пытаясь заслужить благосклонность своих родителей, стремились стать героями: сражались с минотаврами, гидрами и другими монстрами. Какой родитель желает такого для своих детей? Неужели им настолько безразличны их дети, которые могут погибнуть от рук чудовищ? Думаю, мне бесполезно искать ответы на подобные вопросы. Они – боги, и судя по всему, смертные для них не более, чем расходный материал.
Я все ещё пыталась осознать то, как со мной поступил Апполон. Он занял тело умершего, и придумал себе новую личность, только для того, чтобы быть рядом. Конечно, он утверждает, что сначала не знал, что я это я, и он просто решил зайти в ту кофейню, а потом увидев меня – остался работать в ней. Но, наверняка, для того чтобы шпионить за мной и обдумывать свои дьявольские коварные планы.
Интересно, какого ему было притворяться простым смертным: идти на работу, как все мы, чистить зубы, вставать рано утром с постели? Да, он даже свою солнечную колесницу превратил в оранжевую машину, чтобы быть как все вокруг.
Однако, тут он допустил промашку. В городе, почти все ездили на тёмных внедорожниках, когда как у него была старая ржавая оранжевая машина, которая всегда выделялась среди других: и не столько из-за яркого света, сколько из-за того, какой потрепанной она выглядела. Казалось, что она вот-вот развалиться прямо на ходу.
Пока мы ехали на это поле, которое к слову находилось прямо на въезде в наш город и было окружено большим сосновым лесом, мне все время казалось, что машина вот-вот развалиться. Но на удивление, мы доехали довольно быстро и спокойно.
Сейчас, стоя в полнейшей тишине, переминаясь с ноги на ногу, я подумала о том, что все это – похоже на затишье перед бурей.
Гроза угасла и лишь слегка моросил лёгкий дождик. Однако, я знала, тишина – обманчива и скоро нас ждёт встреча с кем-то очень опасным. Я понятия не имела, почему Пол решил, что нам нужно собраться именно здесь. Наверное, он решил, что никому в городе не стоит видеть стычку между богами и он выбрал это поле, так как шансы встретить здесь кого-то из города критически малы. Особенно в такую непогоду.
Я плотнее запахнулась в свой дождевик, и поправила капюшон, который откинулся с моей головы из-за резкого порыва ветра. Леони, стояла рядом со мной, тоже нервно переминаясь с ноги на ногу.
Она тоже одела дождевик, который ей любезно одолжил Пол, он был ярко-жёлтого цвета, и в отличие от моего тёмно-серого дождевика, который покрывал почти все моё тело с головы до ног, едва доходил Леони до коленок и совершенно не сходился у неё на талии, потому подруге приходилось придерживать его края рукой.
Наверняка, будь Леони в своём настоящем теле, такой проблемы бы не возникло, но сейчас у нас не было другого выхода. Ей необходимо быть рядом с Полом, когда Пифия вернётся, чтобы вернуть своё тело назад. Я лишь надеялась, что тайный план Дюваля, по поводу возвращения тела моей подруги, сработает.
На мои вопросы по поводу того, что же нам с Леони стоит делать, когда на Землю придут Олимпийские боги, он лишь молчаливо оглядел нас с ног до головы, а затем попросил нас стоять в стороне и не мешаться. Дюваль также хотел привести с собой ещё кого-то, помимо пьяного Диониса. Но судя по всему, с этой задачей он не справился. Потому что сейчас на поляне нас было всего пятеро. И никакой подмоги. Просто чудесно.
– Ты же обещал привести кого-то? – возмутился Пол. – Неужели поблизости нет никого из других богов? Да хоть кентавров?!
– Мои знакомые не ответили на мою весточку, зато кто-то из его друзей обещал явиться, – Дюваль кивнул в сторону Диониса, который наконец соизволил снять тёмные очки и теперь стоял в стороне, разговаривая с кем-то по телефону.
– Боги тоже пользуются мобильными? – переспросила Леони. Я всё никак не могла привыкнуть к её новому скрипучему голосу.
– Нет. Он звонит на другую сторону, – профессор бросил взгляд в сторону своего знакомого, который сейчас на повышенных тонах ругал кого-то на другом конце трубки. Судя по всему, это были очень суровые греческие ругательства, раз Дюваль на миг повернулся в сторону Диониса и возмутился: – Ни при смертных же детях!
На что Дионис показал характерный для истинной рок-звезды жест рукой и бросил телефонную трубку.
– Трусы! И они ещё называют себя демонами! – ругался вслух Дионис. Я видела, как он от злости сжал телефон в своей руке и он раскрошился. Заметив моё недоумение, он просто ответил: – Потом найду новый.
– Да, должно быть хорошо быть богом и ломать вещи, а потом так же легко их создавать, – ядовито заметила Леони, прошептав мне на ухо. – Мне за мой телефон пришлось бы годовую стипендию отдать.
Тут, она замолчала и постучала меня по руке. – Смотри! Кто это там на конце поля?
– Кажется к нам гости, – произнёс Пол, готовый вот-вот сорваться с места.
– Спокойно, – вальяжно произнёс Дионис и медленно направился в сторону незнакомца, выходящего из лесной гущи.
Возникшую фигуру, окружали мрачные тени, и с такого большого расстояния, я никак не могла разглядеть его. Однако, когда он стал приближаться, я заметила опасный огонь в его алых глазах и поняла, кто к нам направлялся. Это был Загрей, которого я уже встречала ранее. Только вот, что тут забыл принц Царства Мёртвых?
– Вижу нас услышали даже в самых недрах вселенной, – съехидничал Пол.
Судя по всему он понял, кто к нам направлялся. Дионис встретил своего знакомого на полпути и они обменялись сухими рукопожатиями. Трудно было представить себе наиболее странного союзника. Сам Принц Царства Аида.
Разве Зевс не примет это, как прямую угрозу, когда сын его брата, явно выказывает на чьей он стороне? Мне оставалось лишь надеяться, что мне и Леони удастся сегодня выбраться отсюда живыми. И желательно, в своих собственных телах.
– Я пришёл не от имени своего отца. Он не знает, что я здесь, – сказал он, когда дошёл до нас. Он оглядел наше скудное сборище и слегка нахмурился: – И это все? Ты же говорил, что позовёшь всех своих друзей с вакханалий?
– К сожалению, большинство из них все ещё отходят от нашего последнего пира, – гордо и без единой капли вины, сказал Дионис и хлопнул Загрея по плечу. Тот сразу же загорелся алым пламенем и Дионис быстро убрал от него свою руку, дыша на свою ладонь, пытаясь её остудить. Кажется, даже богов пугает адское пламя.
– Ух, остынь! Мы же тут все на одной стороне! – возмутился Дионис.
– Не трогай меня. Я ведь тебя уже предупреждал, – заметил Загрей и его пламя слегка утихло.
Мы с Леони стояли в стороне и чуть ли не с открытым ртом смотрели на божественную перепалку, разыгрывающуюся у нас прямо перед носом.
– Как думаешь, у нас есть шанс, что все пройдёт хорошо? – спросила я подругу, полушёпотом.
– С такой-то компанией? – она усмехнулась. – Что может пойти не так?
Глава 25
– Думаю, нам уже поздно тренироваться, да? – переспросила Леони, оглядев своё новое тело.
– Не думаю, что если дело дойдёт до настоящей битвы, мы сможем сравниться с олимпийскими богами, – тихо добавила я, – У них есть невероятная сила и магические артефакты, а я весь год сидела с учебниками. Я разве что могу закидать их какими-нибудь занудными фактами.
Леони ободряюще мне улыбнулась и взяла меня за руку.
– По крайней мере мы рядом. Хотя, честно говоря, я и сама сомневаюсь, что от этого тела будет хоть какая-то польза в битве.
– Откуда ты знаешь? Может быть у этой леди есть чёрный пояс по карате? – предположила я.
– Да, с артритом в придачу, – добавила подруга и усмехнулась.
Мы все ещё стояли посреди пустынного поля, в гнетущем ожидании предстоящей битвы.
Небо было слегка сероватым, но дождь, наконец, прекратился. Ещё какое-то время, вокруг была тишина и мы молча стояли на своих местах, лишь иногда бросая косые взгляды по сторонам. Наконец, Пол встрепенулся и встал перед нами, будто готовясь защитить нас от невидимых врагов. Дюваль и Дионис тоже встали по обе стороны от нас с Леони, и мрачно вглядывались вглубь леса.
Загрей же стоял в стороне и не мигая смотрел в одну точку. Судя по его скучающему лицу, он ничуть не был озабочен возможной битвой с богами. Он был похож на мрачного жнеца, который просто пришёл сюда, чтобы тихо забрать с собой новых жертв в Царство Аида. Я вспомнила его последние слова адресованные мне и нервно поёжилась.
Бегло встретившись с его огненным взглядом, я задрожала ещё сильнее и задумалась о истинной причине его прибытия. Неужели, он действительно пришёл сюда за мной? Или он вернулся, чтобы забрать не только меня, но и ещё кого-то или же и всех нас, если что-то пойдёт не так?
Внезапно серое туманное небо, рассекла яркая гроза. Молния ударила в поле, прямо перед нами. Мы с Леони нервно отскочили от неё подальше, остальные же остались стоять на своих местах, как статуи.
– А вот и жаркий привет от отца богов, – весело произнёс Дионис.
Я бросила нервный взгляд в сторону Пола. Сейчас его лицо было похоже на камень. Я ещё никогда не видела его таким спокойным и серьёзным. Кажется, и он стал понимать, что к чему и что ничего хорошего с нами сегодня не произойдёт. И чтобы это понять, мне даже не нужно обладать даром предвидения.
– Спасибо, что не спалил наши задницы! – прокричал Дионис в никуда, смеясь во весь голос. Кажется, нападки Зевса, только распалили его пыл и изрядно его повеселили.
Интересно, услышал ли его Зевс? Быть может он смотрит на нас сквозь облака, как через очень странный и слегка поломанный телевизор? Словно в подтверждение моих мыслей, поднялся резкий ветер, и я снова запахнулась в свой дождевик.
Взглянув на серое небо, я заметила, что оно стало на удивление тёмным. Буквально за один краткий миг, оно превратилось в огромное черно-синее полотно. Вокруг стало темно и туманно, теперь я едва могла увидеть очертания деревьев. Туман окружил нас со всех сторон и темнота полностью заслонила весь свет.
– Сейчас бесполезно просить тебя зажечь хоть какой-то свет? – обратилась Леони к Полу.
– Сейчас от меня толка нет, – пробормотал Пол и бросил расстроенный взгляд на небо. – Сейчас небом главенствует Зевс.
– Просто чтобы уточнить: мы теперь будем стоять здесь в темноте и ждать пока с нами расправятся? – возмутилась подруга. – Если так, то давайте, я хотя бы фонарик на телефоне включу, – она потянулась за телефоном в карман, но я остановила её.
– Не думаю, что нам это потребуется.
Мрачное небо снова осветила яркая вспышка молнии, и на этот раз, как огнём, осветила всю поляну. Теперь все небо, казалось словно наэлектризованным и сам воздух вокруг поля загустел. Деревья вокруг сильно покачивались и клонились к земле. Я боялась, как бы ветер не вырвал их вместе с корнем и они не проломили нам черепа.
Я снова почувствовала, как стая мурашек медленно поднялась у меня по руке. Внезапно, в голове раздался какой-то гудящий звук и меня снова настигла пелена нового видения. Я видела отчётливый яркий образ – три силуэта, выходящие прямиком из леса.
– Они здесь, – пробормотал Пол и бросил в мою сторону беспокойный взгляд. – Держитесь рядом со мной.
В подтверждение его слов, как по сигналу, раздалась яркая вспышка молнии и гром, а затем из тумана на поле прошествовали три гордые фигуры. Они словно выплыли из тумана. Казалось, что они возникли прямо по волшебству из самих капель дождя или прилетели прямиком с небес (вполне возможно, что именно так все и было).
Леони испуганно впилась рукой в моё запястье. Мне тоже было жутко страшно. Я понятия не имела, кто прибудет к нам из Олимпа. Я лишь надеялась, что это не будет один из богов войны: Афина или Арес, потому что с такими богами переговоров точно не выйдет. И Артемида, тоже не внушала мне доверия, она тоже убивала людей и была талантливой охотницей. Наверное, наименее безопасной для нас была бы Афродита, но сомневаюсь, что она захочет ступить на Землю и появится посреди этого тёмного поля. Остаётся лишь надеяться, что вместе с Пифией придёт кто-то из младших богов, у кого не так уж и много сил и кто ближе всех к людям.
Я отчаянно пыталась вспомнить, кто из олимпийцев был благосклонен к людскому роду и никак не могла припомнить хоть кого-то, кроме Прометея, но наверняка, он до сих пор висит на той горе, пока его печень клюёт птица, из-за того, что он даровал людям огонь.
Если Зевс поступил так со своим двоюродным братом, потому что тот решил спасти род человеческий, то думаю, хоть какого-то снисхождения к нам прямо сейчас от него точно можно не ожидать. Кажется, глава Олимпа не особо любит людей. Ну, разве что только в качестве пешек на доске, но на судьбу людей ему глубоко наплевать, судя по тому, сколько катаклизмов и кошмаров он допустил.
Троица из тумана, приближалась к нам, и я уже могла различить очертание своей подруги, которой сейчас была Пифия, она горделиво шагала с левой стороны, от двух мужчин.
Один из них был высоким и стройным, и довольно худощавым. На его голове красовался лавровый венок, а на ногах были крылатые сандалии. Я сразу же поняла, что это – Гермес, бог, который любит водить людей и других богов за нос. Уверена, происходящее сейчас, доставляет ему огромное наслаждение.
От его кривой улыбки, мне стало противно. Не стоит ждать ничего хорошего от тех, кто наслаждаются болью и страданиями других. А Гермес судя по всему любил играть со всеми вокруг.
Его тёмные волосы, несмотря на грозу и ветер, оставались идеально уложенными, словно он готовился к предстоящей битве и хотел выглядеть наилучшим образом. Однако, даже в темноте, я могла видеть, что особой красотой этот бог не отличался, он напоминал странного весельчака, нашкодившего мальчишку, и выглядел невероятно худым на фоне другого мужчины, что стоял рядом с ним.
И хотя Гермес был выше него ростом, стоящий рядом с ним, напоминал прочный дуб и был в два раза мощнее Гермеса и внушал непомерный ужас. Я понятия не имела, кто это. Я не видела никаких знаков, которые могли бы раскрыть для меня сущность этого бога. Однако, когда он заговорил, мир словно содрогнулся от его голоса. На этот раз, не только по моим рукам побежали мурашки, они уже покрыли все моё промёрзшее тело.
– Ну, здравствуй, Аполлон!
– Не могу сказать, что рад нашей встрече, Фобос, – громогласно произнёс Аполлон и вышел вперёд, встав прямо передо мной.
Бог рассмеялся гортанным смехом.
– Отец будет рад увидеть твою голову на копье.
– Не сомневаюсь, что Арес будет этому рад, только я сегодня не планирую умирать. Оглянись, Фобос. Вас всего трое, а нас здесь шестеро.
Бог сражений медленно обвёл нас взглядом и снова рассмеялся.
– Да, только из этой шестёрки: одна смертная уже одной ногой в могиле, а вторая едва стоит на ногах от страха, – он бросил на меня взгляд исподлобья и я поёжилась. – Твои силы судя по всему уже не те. Ты же знаешь, что пока ты в теле смертного – ты слаб. Остаётся только троица: пьяница, мудрец с книжками и принц, который никогда и носа не совал из своего Царства. Я уже весь дрожу, – он снова усмехнулся и поглядел на меня плотоядным взглядом.
– Не будь глупцом, Фобос. Ты же понимаешь, что все это проделки Гермеса. Все знают, что посыльному нельзя доверять.
Гермес стоял в стороне и с улыбкой смотрел на нас всех, словно желая запечатлеть этот миг в своём сознании навечно. Наверняка, он позже будет смаковать саму мысль, что ему удалось настроить весь Олимп против Аполлона.
– Я не люблю пустые разговоры, – внезапно раздался голос Загрея и его тело осветило адское пламя, поглотившее его словно кокон. – Если хочешь, можешь сразиться со мной, но после этого тебе прямая дорога в Царство Аида, раз ты встал на сторону убийцы, – Он мрачно посмотрел на жрицу, которая с нахальной уверенностью встретила его взгляд.
Будь я на её месте, уже упала бы на землю и молила о пощаде, но казалось, жрице было все ни почём, и она до сих пор считала, что сможет от всего этого выиграть. Но она ведь простая смертная, неужели, в её душе нет этого всепоглощающего страха?
Моё сердце сейчас билось, как сумасшедшее, осознавая, что может скоро произойти. Если дело дойдёт до битвы, шанс выживания у меня очень низкий, также как и у Леони. Смертные – ничто против олимпийских богов. У нас нет ни бессмертия, ни божественного оружия, лишь слабые кости, плоть и сотрясающееся от страха человеческое сердце.
– Хочешь сразиться со мной? Как пожелаешь, – злобно прогрохотал Фобос и его тело в миг, облачилось металлическими доспехами, которые возникли прямо из воздуха.
В руке у него было огромное копьё. Я вгляделась в его наконечник и нервно вздохнула. На нём красовался наконечник копья Ареса.
С нами будет сражаться олимпийский бог, к тому же, находящийся в полной ярости. Это был не самый лучший для нас вариант. Сын Ареса с копьём, которое способно заставить любого, держащего его, превратиться в озверевшего быка и сражаться до последней капли крови.
Моё сердце пропустило удар, когда я заметила, что он медленно направился в нашу сторону, а затем резко метнул своё жуткое копьё.
Аполлон остановил копьё, летящее прямиком в мою сторону. Понятия не имею, как ему это удалось, однако, он ладонью поймал его на лету. Только вот теперь вся его рука была в крови.
От вида алой крови, у меня все помутилось перед глазами. Я знала, что согласно мифам, Аполлон обладал способностью исцеления и регенерации, но будучи в теле смертного, не думаю, что все его силы остались при нем. Конечно же, я надеялась, что эти способности у него всё ещё остались, потому что способность исцеляться – это отличный помощник при битве. Однако, смотря на окровавленную ладонь Пола, я так и не заметила, чтобы хоть что-то изменилось.
Моё сердце снова пропустило удар. Кажется, у него нет этой способности. И на нашей стороне нет силы исцеления, и уже с самого начала битвы Пол был ранен.
Фобос был прав. Мы в меньшинстве. Два бога и жрица, против смертных, заумного Дюваля, который их разве что книжками мог закидать, Диониса, который едва стоял на ногах и слегка пошатывался, а также Загрея, который стоял в стороне и хотя уже горел, как настоящий факел, выглядел так, как будто и не собирался ничего предпринимать.
Я понимала, что принц Подземного мира – ценный союзник, но только при условии того, что он сам хочет быть на нашей стороне, но сейчас, доверять ему свою жизнь я не могла, так как практически ничего не знала о нем и его мотивах.
Почему он появился здесь? Зачем ему помогать нам? Будто бы услышав мои мысли, Загрей бросил беглый взгляд в мою сторону, а затем подошёл к Аполлону и вытащив копьё из его ладони сжал его в своей руке, метнув его обратно в сторону Фобоса.
Копьё прямо на лету загорелось адским пламенем. Оно было похоже на огромную огненную стрелу. Конечно же, Фобос с лёгкостью от него увернулся, но всё же сандалии Гермеса адский огонь едва не подпалил, когда распространился по траве.
Адское пламя быстро распространялось по земле и окружило их, полыхая, как яркая прямая линия. Словно Загрей обозначил для них границу, за которую им не следует ступать.
– Это предупреждение, – громогласно произнёс Загрей, выходя вперёд. – Отдайте мне душу жрицы и я спалю её дотла за все, что она совершила. В Подземном Царстве ей нет места, после того, как она пошла против богов.
Фобос оглянулся на свою спутницу с вопросительным взглядом. Жрица что-то прошептала ему на ухо и его мышцы словно ослабли, а затем он уставился в нашу сторону стеклянным взглядом.
На этот раз с нами заговорил Гермес, голос которого был тягучим, как мёд и скользким, как змея:
– Эта жрица не совершила ничего плохого, она лишь выполняла приказы своего божества. Вся вина здесь на Аполлоне, который должен понести наказание за все содеянное.
Пол уже успел обмотать руку, достав клетчатый платок из кармана. Я видела, как сквозь ткань все ещё проглядывали алые капли, а это значит, что кровь так и не остановилась. Пришло время молиться богам о его спасении, однако, сейчас они не услышат мои мольбы, раз считают его виновником всего происходящего. Неужели боги повелись на россказни Гермеса и Пифии?
Жрица в теле Леони гордо выступила вперёд. Она была одета в древнегреческую тогу и её волосы были заплетены в сложную причёску из кос, похожих на корону. Она напоминала настоящую богиню, но это была вовсе не Леони, а самозванка и убийца, и моя главная задача – это вернуть подруге её настоящее тело и избавиться от Пифии раз и навсегда.
Понятия не имею зачем она так вырядилась, кроме как из желания что-то доказать. На улице было слишком холодно, чтобы расхаживать в подобной одежде. Если она все ещё была смертной, то должна была почувствовать этот жуткий холодный ветер.
– Тебя никогда не смущало то, что с тобой происходит? – плавным голосом начала жрица, смотря прямо на меня и я заметила, даже сквозь туман, что её глаза отблескивают каким-то странным золотистым светом.
Сейчас мне показалось, будто бы время остановилось и двигалась лишь она. Жрица медленно направлялась в мою сторону, продолжая заискивающе смотреть на меня. Она словно пыталась меня загипнотизировать.
– Они смотрят с небес и потешаются над жалкими смертными, которые отчаянно пытаются выжить. Подумай сама, Аполлон проклял тебя, когда ты ему отказала – разве это нормально? – она продолжала медленно ступать ко мне и я словно в трансе двинулась к ней навстречу. – Афина превратила Медузу в чудовище с сотней змей на голове, потому что позавидовала её красоте. Боги творят немыслимое и их никогда не ожидает расплата, но если ты выберешь правильную сторону, то мы сможем это изменить.
– И ты думаешь, что прямо сейчас я соглашусь с тобой? – возмутилась я. – Ты убила невинных людей и забрала тело моей лучшей подруги. Ты ничем не лучше них, раз готова на все, ради достижения своей цели.
– О, поверь мне Кассандра, я куда лучше. Посмотри на них, – она с презрением оглядела всех богов, которые сейчас стояли на месте, замерев, словно статуи.
Только сейчас я полностью осознала, что вокруг нас до сих пор никто не пошевелился. Жрица действительно повелевала временем и пространством. Но как она была способна на подобное?
Пифия медленно обходила каждого из богов: сначала Фобоса, потом Гермеса, ходя вокруг них кругами. Словно гарпия, она оглядывала их злобным взглядом, и явно хотела их уничтожить, но раздумывала стоит ли это делать прямо сейчас.
Затем жрица бросила взгляд в сторону Дюваля и Диониса, обвела мрачным взором Загрея, а когда её глаза остановились на Аполлоне, её взгляд стал по-настоящему ужасающим. Казалось, словно она готова была вот-вот броситься вперёд и уничтожить его прямо здесь и сейчас.
Понятия не имею, что вызвало столь ярую ненависть у жрицы, но она явно его ненавидела. Она ведь решилась на такие безумства, только чтобы выставить Аполлона в плохом свете.
– Зачем ты все это делаешь? – спросила я дрожащим голосом, не зная услышит ли она мои слова.
Однако, жрица быстро перевела свой взгляд в мою сторону, и он даже слегка смягчился.
– У нас с ним долгая история. Гораздо дольше твоей, девочка. Сначала была я, а затем появилась ты и он позабыл обо мне.
– Ты любила его? – недоверчиво переспросила я.
– Да, и он любил меня, – злобно произнесла она, будто и не могла допустить обратного. Однако, казалось, что единственной, кто испытывал хоть какие-то чувства была лишь она, но жрица явно была неспособна признать, что её любовь оказалась безответной. – Когда он сказал, что влюбился в простую смертную, я была в ярости. Я поклонялась ему так долго, но он предпочёл мне какую-то глупую девчонку. Кассандру. Тебя.
У меня по руке побежали мурашки, а сердце заколотилось как бешеное. Кто знает, на что сейчас способна Пифия, если она смогла даже остановить время, просто чтобы переманить меня на свою сторону. Откуда у неё такие силы?
– Это всё, – она развела руки в сторону. – Твоя и его вина. Столько лет я верой и правдой служила ему, чтобы потом, он пришёл ко мне и сказал, что отдаст дар бессмертия тебе. Немыслимо. Однако, как ты знаешь, ты ему отказала. И это меня знатно позабавило. Приятно было увидеть страдания бога. Но на этом все не закончилось. Он снова спустился с Олимпа, и не ради того, чтобы забрать дары из храма. А чтобы встретиться с тобой, – она снова со злостью посмотрела на Пола.
Не раздумывая, я слегка приблизилась к нему, чтобы в случае чего остановить жрицу, хотя и сомневалась, что она будет сейчас хоть что-то предпринимать. Судя по её голосу, который становился все слабее, её силы не вечны и уже угасают. Совсем скоро время снова пойдёт своим чередом.
– Скажи мне, каково это – жить рядом с богом, который готов на все ради тебя? Который, вечность волочиться за тобой, как щенок, не желая отпустить?
Я промолчала, не зная, какой ответ её может устроить и жрица злобно усмехнулась.
– Я предлагаю тебе освобождение. Уничтожив его, ты получишь это, – она вытащила маленькую сияющую сферу, с помощью которой она совсем недавно забрала тело моей подруги. – Решайся, твоя подруга или надменный бог, который думает лишь о себе?
На дрожащих ногах я направилась вперёд, чтобы забрать маленький шарик, который поможет Леони вернутся назад в своё тело. Но жрица ловко спрятала свою руку за спиной и покачала головой.
– Нет, нет, нет. Не так быстро. Докажи мне, что ты на моей стороне.
– Что?
– Убей его, – она кивнула в сторону Пола и её глаза засверкали маниакальным блеском. – Занеси над ним кинжал, – она кинула сверкающий кинжал во влажную траву, и он приземлился прямо передо мной.
Я медленно, наклонилась чтобы его поднять, а затем подошла ближе к Аполлону. Он все ещё стоял на месте, как статуя и совсем не шевелился.
– Решайся. Подруга в обмен на бога. Не такой уж и сложный выбор, не так ли? К тому же – это всего лишь его смертная оболочка, сам Аполлон просто вернётся на Олимп, где его будут судить другие боги.
Я дрожащей рукой, сжала пальцы на рукоятке кинжала и приблизилась к Полу. Мне пришлось встать на цыпочки, чтобы достать до его открытой шеи.
Способна ли я на такое?
Моё тело затряслось от нервной дрожи и сердце снова забилось как бешеное, силясь упорхнуть у меня из груди. Пускай Аполлон обманул меня, но разве я могла его убить?
– Сделай это! – крикнула жрица, и я услышала странный звон, похожий на звук разбитого хрусталя, он громогласно разнёсся по всей поляне, затем тело Леони медленно осело на траву. – Если спустя пять минут, твоя подруга не разобьёт и свою сферу, то она навсегда потеряет это тело, – послышался тихий голос жрицы, и мне даже показалось, словно он прозвучал в моей голове. – Я сделала это, чтобы упростить тебе выбор.
Я оглянулась в сторону Леони, которая сейчас находилась в теле работницы архива. Она тоже неподвижно замерла, как и все остальные.
Что же мне делать? Если я сейчас откажусь, то подруга навсегда потеряет своё тело и она может погибнуть.
Я знала Леони с самого детства. Она всегда была на моей стороне. Когда у меня были проблемы дома, она приютила меня у себя. Я знала её родителей и она знала, что твориться у меня дома. Тем не менее, она никогда не испытывала ко мне жалости или неприязни, она просто была моим другом. Мы были такими разными – у Леони было все: друзья, любящая семья, деньги. Я же была сплошным комком нервов и отчаяния.
Но когда мне было страшно, именно Леони взяла меня за руку, и отвела меня на мою первую встречу с психологом, где я рассказала той, о своих странных снах, которые с детства сводили меня с ума и мешали мне жить. Именно Леони пропустила контрольную в старших классах из-за меня, просто чтобы помочь мне сдать математику и целый месяц ходила со мной на все пересдачи. Я знала, что когда бы я не споткнулась, у меня за спиной всегда была она, готовая мне помочь и протянуть руку. Не думаю, что я бы хоть чего-то бы добилась без её поддержки. Вероятно, я так и сидела бы в своей комнате, завёрнутая в одеяло, слушая ругань своих родителей.
Леони всегда была моим лучом света, она заставляла меня поверить в лучшее, и я не могу отобрать у неё её собственную жизнь и её будущее. Дрожащей рукой, я плотнее сжала рукоятку скользкого кинжала, и снова поднесла его к шее Аполлона.
– Прости, – прошептала я, и прикрыв глаза резко полоснула кинжалом по шее Пола.
Я ожидала, что кинжал пронзит плоть и кровь польётся на меня фонтаном, но ничего не произошло. Я осторожно приоткрыла глаза и заметила, что на том же месте, где Аполлон стоял совсем недавно уже никого нет, и теперь уже Пол стоял в стороне от меня, смотря на меня с полнейшим недоумением.