Глава 8
Разговор с мадам Лорели мало что прояснил. Она лишь разложила колоду карт и сказала, что скоро произойдёт ещё одно убийство. Но это итак было вполне очевидно.
Однако, она сказала такие вещи, о которых никто не мог знать. Оказывается, у Пола есть рыжий кот по кличке Солнышко, и в последнее время, он плохо себя чувствует. Предсказательница успокоила Пола и объяснила, что все дело в корме который он ему даёт, оказывается у кота аллергия на один из его компонентов.
Пол был под впечатлением. Мы же с Леони просто переглянулись и тут же отвели взгляд в сторону.
Выходя из шатра, Пол был воодушевлён, но я не чувствовала особого подъёма. И как я могу чувствовать себя уверенно, зная что от меня зависят жизни невинных? Они зависят от того, когда появятся мои расплывчатые видения и смогу ли я повернуть их вспять. Но как мне их вызвать, как вообще их контролировать? Я вижу лишь мутные обрывки, например, сейчас когда я закрываю глаза, я вижу золотое кольцо, спадающее с чьей-то руки и катящееся по земле. А затем вижу бледную мёртвую руку. Но эта рука может принадлежать кому угодно. Много кто носит золотые кольца. Даже я ношу маленькое золотое кольцо на указательном пальце. Как опознать следующую жертву? Ходить по всему городу и рассматривать руки всех прохожих, ища кольцо из моего видения? Это не вариант.
В случае с Полом и Хлоей, мне явно повезло. Я увидела точную цепочку событий и была с ними знакома, потому смогла понять что и с кем происходит. Но если в моих видениях мне появится незнакомое лицо, то как мне найти его обладателя? Искать в интернете? Составлять фотопортрет и искать новую жертву по нему?
Хоть наш городишка жутко мал, я не знаю каждого жителя в лицо. Боюсь что пока мы будем выяснять, чья бледная рука появляется в моих видениях, мы упустим что-то важное. И преступник нанесёт новый удар.
Если в убийствах действительно виновен олимпийский бог, то зачем ему это? Зачем красть сандалии Гермеса и вступать со мной в эту мерзкую игру? Зачем нападать на студентов и оставлять для меня тайное послание? Все это не имело смысла. Разве боги опустятся до игры в кошки-мышки со смертными?
И с чего я поверила рассказам Диониса? Этот бог явно перебрал с вином и его словам сложно верить.
Все же, сейчас, мне гораздо проще убедить себя в том, что преступник – человек, а не олимпийский бог. Так гораздо разумнее и это проще принять. Психологию человека я могу понять. Человека можно обыграть и поймать, с богом же такое не сработает. Сейчас мне остаётся лишь надеяться на то, что Дионис соврал мне и что он был единственным, кто спустился с Олимпа. Потому что я совсем не знаю, как можно победить сумасшедшего бессмертного бога.
***
Никогда бы не подумала, что на следующий день, после убийства произошедшего на территории кампуса, я буду как ни в чем не бывало сидеть на паре по философии. Разве это не иронично? Сидеть и думать о смысле жизни и роли человека в этой вселенной, пока по округе разгуливает убийца, который к тому же возможно ещё и олимпийский бог.
Интересно, что бы мне ответил профессор по философии, если бы я прямо сейчас задала ему вопрос о том, какую роль в нашей жизни сыграло произошедшее убийство. Как можно думать про Сократа и Платона, когда вокруг творится настоящий хаос. Меня до сих пор шокирует то, как поступила администрация университета – они не сделали ровным счётом ничего.
Никаких новых систем безопасности, никаких проверок или переноса занятий. Преступник вломился в общежитие, принадлежащее университету. Убийство произошло на территории университета. Но убитая – не была студенткой, потому декан закрыл на это глаза. Они решили, что эта девушка не их ответственность, раз она здесь не учиться. Но то что она пришла на вечеринку Хлои к своим друзьям, не означает, что она автоматически подписала себе приговор.
Администрация просто умыла руки и сказала всем продолжать обучение, заверив, что все под контролем. Но так ли это? Преступник убил молодую девушку, проник в здание, выключив все камеры, при этом усыпив охранника. Все это – совсем не говорит о безопасности этого места.
Но ректор решил, что в университете всем будет безопаснее. Чем больше людей, тем меньше шансов, что кто-то решит что-то выкинуть. Однако он не учёл факт того, что количество жертв не всегда равно единице и можно совершить массовое убийство, подложив бомбу в одну из аудиторий. Не знаю кто за всем этим стоит: человек или бог, но он может решиться на нечто рисковое. Откуда мы можем знать, что у убийцы в голове? Может этого он и хочет? Хаоса и безумия? Загнать нас всех в одно помещение и разобраться со всеми. Не важно будет ли настигать он нас по одиночке, охотясь как волк или же взорвёт все к чертям, но нашему университету стоило проявить хоть какие-то меры безопасности.
У нас не работают камеры и есть лишь один охранник, по имени Эд, которому уже за пятьдесят. Надо смотреть правде в глаза. Нас никто не защитит. Мы здесь прямо как на ладони. Словно пасущееся стадо овец, ждущее своего смертного часа.
Мне тяжело было сосредоточиться на монотонной, клонящей в сон, речи профессора, но очень скоро я поняла, что для помутнения моего разума была ещё одна причина. Новое видение.
Сначала моё зрение словно пропало на один короткий миг, а потом резко вернулось, но мои глаза заволокло пеленой. В новом видении я видела ночное небо и слышала шорох листьев. Кто-то медленно ступал по тротуару в темноте, который судя по звукам был осыпан осенними листьями.
Мне тяжело было понять, что происходит: все вокруг было угольно-черным. Наконец, я заметила слабый блеск впереди. Это были серебристые луны, нарисованные на шатре мадам Лорели. Неужели, та кого я видела – это она?
Внезапно, моё видение словно остановилось, а затем я увидела перед собой тёмный шатёр, кто-то сдвинул ткань висящую на входе в сторону и я отчётливо смогла увидеть все, что находилось внутри. Горящее пламя свечи, что стояла на столе, на котором лежала женщина лицом вниз, и судя по огромному кровавому пятну на столе – она явно уже была мертва. Её рыжеватые локоны, растрепались и выпали из причёски и на её голове уже не было никакой элегантной шляпки, однако, в её спутанных волосах, запуталось павлинье перо.
Я резко распахнула глаза, пытаясь прийти в себя. Вид мёртвого тела гадалки ещё долго не выходил у меня из головы, но когда наконец прозвенел звонок с пары, я очнулась от резкого шума, и поспешно стала складывать свои вещи в сумку.
Моё сердце колотилось как бешеное, пока я писала сообщение Леони о том, что я только что увидела, при этом сбегая по ступенькам массивной винтовой лестницы, пытаясь не споткнуться.
Мои туфли громогласно цокали по полу. Этот шум был похож, на стук массивных старинных часов, стоящих в холле, которые отбивали похожий ритм, и я чувствовала, словно все звуки окружающие меня, сливаются воедино, в какой-то пугающий громогласный ритм быстрой польки и это подгоняло меня бежать ещё быстрее.
Коридор на первом этаже, только стал наполняться студентами, вышедшими из разных кабинетов, а я уже распахнула двери на улицу, уносясь прочь, подальше от стука и разговоров.
И хотя у меня по расписанию ещё были занятия, я знала, что сегодня мне придётся их пропустить. Потому что прямо сейчас у меня были дела поважнее.
Я знала лишь, что жизнь мадам Лорели была на волоске. И если я не потороплюсь, то её может постигнуть судьба последней жертвы, которую я не успела спасти.
Глава 9
Я снова не успела. Не успела спасти её.
Сейчас, обхватив себя руками, сидя на бордюре у палатки, в полной темноте, я чувствовала себя абсолютно потерянной.
Уже наступил вечер и отчётливо видеть все, что происходило вокруг мне помогали лишь яркие огни скорой помощи и полиции.
Я смотрела помутневшим взглядом на то, как фельдшер везёт каталку с закрытым телом предсказательницы, и обняла себя за дрожащие плечи ещё сильнее.
В последнее время я буквально разваливалась по частям. Я чувствовала себя такой слабой и беспомощной.
Я чувствую, что смерть витает вокруг, но я не могу распознать её неуловимый аромат, и отследить куда приводят меня мои видения вовремя. Словно, мне что-то мешает. Какой толк видеть все эти смерти, если их нельзя предотвратить? Я словно вижу их в настоящем времени или в будущем. Словно кто-то замедляет меня. Но кто может стоять за всем этим?
Из-за всего происходящего, я параноидально подозреваю всех вокруг: Пола, прохожего прошедшего мимо, фельдшера, что увёз тело и даже полицейского, опросившего меня совсем недавно.
Такими темпами, я скоро начну подозревать и Леони, просто потому что она давно не отвечала на мои сообщения.
Я не видела её на некоторых парах сегодня утром, хотя наверняка она просто избегает меня и все ещё злиться из-за моих нападок в сторону Пола. Хотя почему она о нем так печётся? Он всегда казался мне третьим лишним и пятым колесом в телеге. Мы с Леони всегда были вместе, буквально с самого детства, и я признаться не привыкла делить внимание своей лучшей подруги с кем-то ещё. Я не готова к такой конкуренции. Особенно сейчас.
Леони не отвечала ни на мои сообщения, ни на звонки, и вот я одна сижу у палатки, пытаясь прийти в себя, и собрать весь пазл воедино, пока ещё не стало слишком поздно.
Холодный ветер продувал меня до костей и заставлял поёжиться. Я плотнее обхватила себя руками, а потом слегка постучала себя по плечам, разгоняя кровь, чтобы не замёрзнуть.
Мне было холодно, страшно и одиноко, и то, что моя лучшая подруга мне не отвечала, совсем не помогало ситуации.
Когда сирены снова замигали, и машины пришли в движение, я приподняла взгляд с земли, увидев как машина скорой помощи отъехала с дороги, освободив мне вид на приближающегося ко мне человека в яркой куртке.
Пол был похож на какую-то бешеную тыкву. Если бы тыква вдруг стала человеком. Оранжевая куртка, зелёные штаны и чёрные ботинки. Он словно напялил на себя первые попавшиеся вещи. Если бы он надел ещё что-то красное, то был бы похож на светофор. Стоило только мне об этом подумать, как Пол достал руки из карманов и помахал мне. Ну вот. Бардовые перчатки. Практически живой светофор.
Пол резво подбежал ко мне, и я неохотно поднялась с холодного асфальта, отряхивая свои штаны.
– Что произошло? Я видел скорую…так она и правда мертва? – спросил Пол, запыхавшись, хотя сам уже явно знал ответы на эти вопросы, потому что полчаса назад, сразу после того как я написала смску Леони, я написала сообщение и ему.
На всякий случай. Кто же знал, что Пол найдёт меня быстрее, чем моя лучшая подруга?
– Я не успела. Это все моя вина.
Пол удивлённо уставился на меня, а затем осторожно положил свою руку мне на плечо, словно боялся что я как испуганная кошка, расцарапаю ему все лицо.
Затем он поднял свой печальный взгляд и посмотрел мне прямо в глаза.
– Кассандра, это не твоя вина. А того, что все это творит.
– Но я видела видение и не успела это предотвратить, – я скинула его руку со своего плеча. – Какой во всем этот толк, если я постоянно прихожу и вижу не живого человека, а уже мёртвое тело? Почему я все это вижу? Чтобы сойти с ума?
– Кассандра, – Пол снова попытался успокоить меня и похлопать по спине, но увидев мой разъярённый взгляд, стушевался и отошёл в сторону.
– Мне не до утешений, Пол. Я просто хочу понять, что происходит. Я хочу помочь. И где вообще Леони, когда она так нужна? – я сама не заметила, как по моим щекам потекли холодные слезы. – Что если и с ней что-то случиться или она просто не захочет общаться со мной из-за моих сумасшедших видений…?
Пол сгрёб меня в охапку, как груду осенних листьев, и прижал к себе. Не знаю почему, но я зарыдала ещё сильнее и уже не могла остановить свой поток рыданий. В его объятиях было неожиданно уютно и тепло.
Кажется, я заплевала ему всю куртку и теперь на ней будут следы моих соплей и слез, но кажется Пола это совсем не волновало.
– Ты не одна, Кассандра. И Леони тебя никогда не бросит. Она твоя лучшая подруга. И я…я тебя тоже не брошу.
Я продолжала громко рыдать, и очень скоро почувствовала какой мокрой стала куртка Пола, там где было моё лицо. Сейчас, оно практически прилипало к ней. Или же это просто я сама не хотела отстраняться от него, потому что сейчас мне просто необходима была поддержка.
Спустя какое-то время, после потока бурных рыданий, ко мне пришло осознание и стыд. Я стояла и рыдала прямо в объятиях Пола. Это уже какой-то новый уровень глупости.
Я быстро высвободилась из его объятия и отошла в сторону, вытирая своё заплаканное лицо покрасневшими руками. Заметив это, Пол снял свои большие бардовые перчатки и молча протянул их мне.
Я покачала головой и он предложил:
– Надень хотя бы одну перчатку, а вторую руку спрячь в карман куртки. У тебя уже все пальцы красные.
От неловкости этого момента меня спас телефонный звонок. Это был номер Леони. Я тут же нажала на зелёный значок и приложила телефон к уху, ожидая услышать голос подруги.
– Прежде чем ты начнёшь кидаться обвинениями – я дико извиняюсь, но я была занята, – сказала Леони недовольным тоном. А это значило, что она все ещё на меня злилась.
– Это чем же? Твоя гадалка мертва. Разве ты не ходила к ней за своим гороскопом?
– Я сожалею о мадам Лорели, но я отыскала нечто важное в городском архиве! Потом я пошла в библиотеку, чтобы проверить свои догадки, и кажется, я нашла того, кто может быть в ответе за все что творится в нашем городке! – Леони шептала всё это в трубку, но казалось, что она готова была закричать из-за распирающих её находок, которыми она хотела поделиться со мной как можно скорее.
– Ты нашла убийцу? – недоверчиво переспросила я.
Сомневаюсь, что в библиотеке есть раздел посвящённый древнегреческим богам, которые могут в последствии стать убийцами смертных. Да и если бы подобная книга существовала, то это бы был огромный том, учитывая то, что они все казалось прямо-таки только и мечтали о том, чтобы поиздеваться над людьми.
– Встретимся в читальном зале городской библиотеки, – воодушевлённо сказала Леони, а затем понизила голос, вероятно вспомнив, что она находится в библиотеке, где нельзя громко разговаривать. – Прямо сейчас. И возьми с собой Пола, на всякий случай, потому что у меня есть к нему пара вопросов.
– Он сейчас стоит рядом со мной, – я оглянулась на него.
Он продолжал делать вид, как будто наш с Леони разговор его абсолютно не интересует, хотя когда она произнесла его имя, он словно встрепенулся, будто слышал все то, о чем мы говорили.
– Вот и славно. Идите сюда как можно быстрее, потому что библиотека скоро закрывается.
– Хорошо, – ответила я, но Леони к этому моменту уже бросила трубку.
Пол вопросительно смотрел на меня:
– Нам нужно куда-то идти?
– Да. Леони сейчас в библиотеке и кажется она нашла там что-то важное.
– Тогда пошли, – сказал Пол и резко развернулся, быстрым и уверенным шагом направившись в сторону университета.
– Пол, она в городской библиотеке, – прояснила я, крикнув ему в спину.
Спустя долю секунды, он стремительно развернулся и направился в другую сторону, последовав за мной.
Даже не смотря на сгущающиеся сумерки, я смогла разглядеть его неловкое выражение лица и красные пятна проступающие на его светлой коже.
Давненько мы с Полом не оставались наедине. Кажется прогулка до библиотеки обещает быть длинной и неловкой.
Глава 10
Мне казалось, что библиотека будет закрыта в такое время, особенно учитывая то, что по нашему городу вероятно гуляет серийный убийца, однако, я оказалась не права. И хотя читальный зал был пуст (за исключением Леони и одиноко сидящей в углу библиотекарши), как не странно библиотека все ещё работала и яркий жёлтый свет освещал читальный зал и массивные деревянные стеллажи из тёмного дерева, буквально под завязку набитые книгами.
Эта библиотека разительно отличалась от нашей студенческой библиотеки, в которой работал вечно недовольный парень, который сам явно был бывшим студентом нашего университета, и просто не смог отыскать после учёбы работу получше.
Я была в студенческой библиотеке лишь пару раз, но и их мне хватило, чтобы понять, что туда лучше не соваться. Абонемент был платный, а выбор книг оставлял желать лучшего. Да и сотрудник там был не особо приветливый. Потому я и не любила заглядывать в ту каморку, с парой старых серых стеллажей.
Однако, городская библиотека, напоминала какое-то волшебное место. Потолок был невероятным. Он напоминал купол и внутри был расписан тёмно-синей краской, напоминающей ночное небо.
Золотистой краской, умелой рукой мастера были прорисованы луна и звезды, которые сразу же напомнили мне об узоре на шатре мадам Лорели.
Я не часто заходила сюда, но каждый раз, когда приходила в библиотеку, то в первую очередь смотрела наверх, потому что потолок был по-настоящему волшебным и он меня завораживал.
Это место напоминало больше музей, а не библиотеку. Красивые старинные резные шкафы, яркие книги, пускай и с уже потёртыми обложками. Мраморный пол и антикварные столы.
Сама атмосфера этого места заставляла меня перенестись в прошлые столетия. Порой, сидя здесь, я ощущала себя студенткой из 19 века и каждый раз удивлялась, что смотрю на экран своего ноутбука, а не держу в руке перо и чернила. Дух старины прямо-таки витал в воздухе, вместе с запахом книг.
Я заметила сидящую в углу Леони, которая склонилась над каким-то фолиантом, лежащим на столе. Она внимательно читала записи и даже не заметила нашего прихода.
Я услышала, как позади меня резко, со стуком, захлопнулись массивные дубовые двери, и заметила Пола, который теперь тоже зашёл в здание и стоял прямо позади меня.
Только из-за этого гулкого звука, подруга подняла глаза от записей и махнула нам рукой, приглашая к ней присоединиться.
Когда мы сели напротив неё, за огромный стол, я тут же отметила, что у неё был слишком взволнованный взгляд. Её глаза буквально горели, она явно что-то откопала, раз была так взволнована. И зная Леони, это должно было быть что-то действительно стоящее, раз она пришла в библиотеку в такой поздний час. Да и к тому же позвала меня, хотя ещё совсем недавно мы были в ссоре.
Леони аккуратно пододвинула к нам с Полом одну большую и толстую книгу. Её страницы были пожелтевшими от старости и часть букв, напечатанных на бумаге, были уже едва заметны.
– Это просто бомба, – воодушевлённо проговорила подруга и огляделась по сторонам, хотя в читальном зале было пусто, за исключением библиотекаря, которая явно была занята своими делами и не обращала на нас никакого внимания.
– Почему ты попросила меня прийти сюда, да ещё и вместе с Полом? – поинтересовалась я, расстёгивая куртку, чтобы повесить её на спинку стула. В библиотеке было довольно тепло, по сравнению с холодной улицей.
– Пол, ты ведь до сих пор состоишь в том странном костюмированном кружке, ведь так? – поинтересовалась Леони и отчего-то Пол тут же зарделся и отвёл от нас взгляд.
– Что ещё за кружок?
– В нем нет ничего странного. Это исторический клуб. Мы каждый месяц собираемся и одеваемся как личности из определённой эпохи… – попытался объяснить Пол, но Леони его быстро прервала.
– Так это не сборище косплееров? Но я ведь видела как ты разоделся в то цветастое трико. Это что ваша особая униформа для собраний? – переспросила Леони.
– Мы не косплееры. Мы официальный клуб нашего университета. Исторический клуб, – гордо произнёс Пол, хотя его лицо все ещё было покрыто красными пятнами от смущения.
– Ну, ну, – хмыкнула подруга и перевернула страницу книги.
– При чем тут переодевания Пола в трико? – наконец возмутилась я.
– В тот день, когда я увидела в коридоре десять парней в цветастых трико, я конечно же, навсегда запомнила это зрелище! Но я заметила и кое-что интересное, помимо их нарядов! Тогда у одного из них в руках было странное длинное копьё. Вот с таким вот наконечником, – и она ткнула пальцем, показывая на копьё с иллюстрации в книге.
И хотя книга была явно очень старой, этот рисунок хорошо сохранился и можно было даже различить мелкие детали, как самого копья, так и его наконечника.
– Копьё Ареса? – прочитала я название, написанное курсивным почерком под иллюстрацией.
Я пригляделась к рисунку повнимательней. На пожелтевшей странице было нарисовано яркое копьё с обёрнутыми вокруг него алыми атласными лентами. Это копьё было длинным и массивным, но со странным металлическим наконечником, которое выглядело неуместно крошечным на контрасте с мощью Ареса с последующей иллюстрации, на которой Бог войны был изображён на рисунке в огромных доспехах и в своём знаменитом шлеме. В общем, в полной боевой готовности.
– К чему ты клонишь? – переспросил Пол. – Хочешь сказать, что та покрашенная деревянная палка, которая была у нас тогда – это копьё Ареса?
– Я ничего не хочу сказать, но Пол, я помню тот наконечник и он точь-в-точь как из этой книжки, – Леони снова ткнула пальцем на иллюстрацию.
– Быть такого не может. Эту палку нам соорудили декораторы из местной театральной студии, – начал оправдываться Пол.
– Палку то они вам может и соорудили, но откуда взялся сам наконечник? – спросила Леони.
– Думаю, куда важнее всего определить у кого он сейчас, – прошептала я, начав читать слова из книги вслух: – Копьё Ареса обладает невероятной силой, считается, что оно способно сразить даже Олимпийского Бога, а его наконечник способен пронзить любого врага что на Олимпе, что на Земле.
– Это не внушает доверия, – прошептала Леони и ещё ближе наклонилась к книге. – Дальше хуже. Там написано, что с помощью этого наконечника Арес может завладеть разумом человека и обернуть его гнев в прямую атаку.
– То есть задурить мозг и заставить убить кого-то? – сглотнул Пол.
– Если все что написано здесь – это правда, то мы должны найти того, кто забрал этот злосчастный наконечник, – сказала Леони и серьёзно посмотрела на Пола. Казалось она готова была схватить его за грудки, лишь бы он рассказал ей откуда у его друга из исторического клуба, тогда внезапно появился наконечник прямиком с копья самого Ареса. – И не вздумай отпираться что ты не знаешь, где то копьё и кто его забрал!
– Я знаю, только вот…
– Не тяни резину Пол, – поторопила я его.
Пол все ещё молчал и явно раздумывал над тем стоит ли ему сейчас говорить нам хоть что-то.
– Я правда не знаю где сейчас копьё. Последний раз я его видел в кабинете ректора.
– Что? – удивлённо воскликнула Леони.
– Зачем это копьё ректору? – переспросила я.
– Он забрал его у нас. В тот день у нас возникли некие разногласия и началась драка, – объяснил Пол. – Я и не помню из-за чего мы все тогда поругались, но ректор нас увидел и привёл к себе в кабинет. Он отругал нас, потому что мы сломали парочку парт в кабинете во время драки, – Пол задумчиво почесал голову. – Ещё наш внешний вид показался ему не совсем уместным. Просто в тот день нас ещё увидели проверяющие и пара студентов по обмену. Ему это не понравилось и он тогда жутко разозлился. Он забрал у нас копьё, сказав, что передаст его в университетский музей. Больше я этого копья и не видел. Однако в музее его до сих пор нет…
– Но где же оно? – переспросила я, посмотрев в напуганные глаза Пола.
– Зачем ректору понадобилась эта несчастная палка? – возмущенно спросила Леони, но потом сама же ответила на свой вопрос: – Разве что если только он не попал под воздействие наконечника Ареса.
– Может, поэтому он так на вас разозлился, – предположила я. – И если все это правда, то подрались вы все тоже из-за него.
– Если это так, то эта штука очень опасна. Я плохо помню тот день, но на какой-то момент меня словно накрыла пелена. Я был жутко зол и мне хотелось уничтожить всех, кто был рядом со мной. И я лишь раз прикоснулся к копью, боюсь даже представить, что случиться с тем, кто прикоснётся к этому наконечнику и на какие жестокие поступки он решится.
– Будет ли человек под властью этого проклятия способен на убийство? – предположила я.
– Я не знаю. Но в тот день я едва не задушил одного из своих друзей из исторического клуба. Я вообще никогда раньше не дрался и насилие не терплю. Но тогда я был, как настоящий монстр, – честно признался Пол.
– Будем надеяться, что эта жуткая штука спрятана где-то в шкафу у ректора или где-то на складе, подальше ото всех, где никто её больше не тронет, – произнесла Леони, хотя когда я встретилась с ней взглядом, то легко смогла прочесть неуверенность в её глазах.