Гневу зверя не было предела, и он ещё больше начал сопротивляться. Пытаясь усмотреть хоть одного из нападающих, он не увидел никого. И только одна чёрная фигура, появившаяся из-за деревьев, предстала прямо перед ним. Змей-Горыныч в ярости сразу же спросил: «Ты кто?!». Однако фигура только вытянула свой длинный закованный в броню палец, и дракон тут же, будто смиренный пёс припал к земле и покорно сложил крылья.
Фигура подошла почти вплотную, оказавшись прямо перед огромными глазами монстра. Горыныч увидел перед собой очень высокого и крупного рыцаря в тёмных узорчатых доспехах и чёрной мантии с капюшоном. У любого человека один его вид вызвал бы неподдельный ужас, но больше всего пугала безликая стальная маска, сверкающа на солнце с единственными отверстиями для глаз и с многочисленными узорами, как и на всём теле. Встав прямо перед Горынычем, которого начал постепенно охватывать страх, рыцарь ответил:
– Имя мне – Абаддон. Я прекрасно знаю кто ты, Змей-Горыныч, и почему ты здесь оказался.
Змей не мог пошевелиться, но он нашёл в себе силы молвить:
– Меня отпустили на том условии, которого я не нарушал. Ты не имеешь права меня пленить!
– Как раз имею. И это не просто моё право, но и моя обязанность. Я знаю, что, пока ты был на свободе, ты не сжёг ни одной деревни, но всё же ты слишком опасен для человечества, что я не могу оставить просто так.
– Послушай, Абаддон, свобода – это единственное, что мне нужно. Я не хочу ни жечь, ни убивать и не похищать кого-либо. Всё, что я хочу – просто свободы. Прошу, отпусти меня, и я не унесу ни одной жизни. Не лишай меня самого дорого!
– Прости, Горыныч, но мы оба знаем, что так не получится.
Тут же, по велению неизвестной силы, дракон закрыл глаза, и через секунду открыл их, но теперь перед его взором предстала всё та же пещера, в которой он просидел очень много лет в заточении. Те же факелы, та же яма… Абаддон стоял прямо на краю ямы и смотрел на Горыныча, и последний в удивлении сказал:
– Я не понимаю как такое может быть… Только что я был в лесу, а теперь опять сижу в этой проклятой яме! … Что ж, так или иначе свою работу ты выполнил. – Змей ненадолго замолчал, будто принимая очередную утрату своей дорогой свободы, – Теперь уже надевай на меня эти чёртовы кандалы.
– Зачем они?
– Как зачем?! Ты же должен меня как-то удержать!
– Не вижу смысла в этих ржавых и неудобных цепочках. Тем более, зачем тебя держать на привязи, ведь если я тебя также спокойно поймаю, когда ты снова решишь сбежать?
– То есть ты меня не запираешь, но я всё равно не на свободе?
– Можно и так сказать. – прозвучал глубокий металлический голос из маски Абаддона.
– Должен признать я…. – Горыныч вдруг и замолчал и про себя молвил, -Странно, но вроде бы здесь стало чуть удобнее. Наверное из-за того, что больше нет кандалов.
– Да ты прав, стало гораздо удобнее, когда яма стала больше, а на дне вместо цепей теперь огромные подушки и одеяла. Ты опасен, это бесспорно, но всё же ты живой. Было бы жестко и несправедливо снова заковывать и бросать тебя в этой пещере.
– Подожди, ты прочитал мои мысли?
– Всё верно, тебе даже не нужно говорить, но я всё равно пойму тебя.
– Я удивляюсь тебе. Ты только что подбил и пленил меня, а теперь заботишься будет мне удобно или нет.
– Я бы тебя так не оставил. Ты всё-таки не так ужасен, как про тебя говорят.
– Будто бы ты меня знаешь. – снова подумал змей.
– Да, я знаю всё про тебя. Знаю, что ты раньше не был таким. Знаю, что ты ещё можешь стать прежним.
– Слишком много надежды ты в меня вселяешь. Лишь один в меня так верил.
– Да, забыл сказать, твоего друга Боеслава больше нет, он погиб.
– Боеслав?… Чёрт, я так и знал, что он когда-нибудь нарвётся. Надеюсь, он хоть не зря погиб?
– Конечно. – ответил Абаддон и тут же исчез во тьме.
Глава 3: Конец испытательного срока.
Возвращался он в пещеру на всех парах, ведь медлить нельзя, хозяин ждёт. Благо Бармаглот быстрее ветра летел по воздуху. Подлетев к пещере, Абаддон тут же спрыгнул с коня и направился к Чернобогу, но теперь он подбирался уже не так быстро. Вместо того, чтобы парить над землёй, пока мантия развевается по всей пещере, он, не спеша, спокойным шагом подходил к повелителю. Наконец, добравшись до трона, он преклонил колено и молвил:
– Всё сделано, владыка. Горыныч больше нам не помеха.
– Прекрасно… Ты можешь встать. Вижу, что ты уже освоил свои способности, да ещё и без проблем усмирил такого зверя. Право, я думал, что всё-таки убьёшь его, но нет, я в тебе не ошибся… Как я и обещал, я дам тебе свои миры. Однако спешить не стоит. Знаю, что ты ждёшь, пока получишь Навий мир, но всё же я хочу ещё раз проверить тебя. Давай возьмём что-нибудь более приближённое… как насчёт мира нечисти? Ты пока не готов брать на себя такую огромную ответственность, чтобы сразу править таким огромным миром, как Навий. А вот мир нечисти прекрасно подходит. Ты уже побывал во многих его частях и встретил не мало его представителей. Думаю, что Вий согласится передать бразды правления в твои руки. Ну а если нет, то ты сможешь его переубедить, не так-ли?
– Вы были правы, когда сказали, что я получил огромное количество информации. Теперь я знаю все языки этого мира, знаю историю каждого государства, могу добраться до глубин сознания каждого человека и существа. Естественно, я изучил и мир нечистой силы. Там очень много проблем, которые требуют незамедлительного решения. Я сочту за честь исполнить вашу волю.
– Тогда ступай, и помни, не возвращайся, пока мир нечисти полностью не станет твоим, чего бы это не стоило.
– К концу этой недели я стану править каждым, кто хоть как-то связан с нечистью.
– Не разбрасывайся словами попусту. Хотя что-то мне подсказывает, что всё так и будет.
Чернобог снова погрузился в свой сон, а тёмный воин теперь знал, куда именно ему отправиться.
Глава 4: Новые кадры.
Странно, кажется, что земля вокруг этой горы почти полностью утратила свою жизнь. Раньше это было ничем не примечательное место, покрытое густой растительностью. Теперь же, здесь остались голые скалы, а от пещеры веяло только мраком.
«Похоже, что странствие Боеслава изрядно разворошило этот осиный улей. Сможет ли Абаддон его восстановить?». – подумал про себя рыцарь. Несмотря на атмосферу этого места, Абаддон, не испытывая ни капли страха, на своём, столь же бесстрашном коне, входил в тёмную бесовскую пещеру.
На пути его тут же встретили два амбала с дубинками в руках. Однако, увидев громадного рыцаря верхом на великом коне, они в ужасе попятились к стенкам. Пробираясь через тоннель пещеры, он наконец добрался до огромного зала с потолками высотой в сотню метров. Стены и потолок уже давно покрылись трещинами и постоянно сыпались, а единственным, что пропускало свет в это место, было огромное отверстие в стене размером с сам этот зал.
У стен рядом с отверстием расположилась целая толпа представителей нечистой силы. Абаддон знал, что раньше они всегда искали невинные души для своих потех, смеялись над каждым, кто станет их жертвой, а затем пугали и убивали их. Так и здесь, в пещере, они не знали горя, а среди них была девушка в заляпанном белом платье, с чёрными длинными волосами и бледным лицом, которая всегда смеялась громче всех. Только теперь вместо смеха она погрузилась в гробовую тишину. Было видно, как они сами погрязли в пучине раздора и нескончаемых ссор.
Известный богатырь Боеслав исходил и эти земли, убив немало нечисти и, в принципе, наведя много шума в их землях. Нечистые, узнав, что кто-то ходит по их территории и убивает почти каждого, кого встретит, не на шутку напряглись. Из-за этого возникло немало конфликтов на этой почве. Все думали, что же делать с неубиваемым богатырём. Даже известие о смерти Боеслава уже не смогло успокоить и утихомирить взволновавшихся жителей этого мира.
Поднялись ещё и старые проблемы, на которые все, похоже, решили закрыть глаза. Снова вспомнили о разных идеологиях и принципах, снова мнения начали разделяться. Казалось, что даже назревает война между определёнными сторонами. Всеобщее счастье куда-то улетучилось, и нечистые всё больше стали погружаться в пучину безысходности. Появление же таинственного тёмного воина полностью высушило из них какое-либо желание стремиться к жизни.
Абаддон спешился и приказал Бармаглоту отойти подальше, он чувствовал, что ему придётся силой отбирать право на власть. Вдруг послышались громкие шаги, от которых сотрясались стени и сыпался потолок. Нечисть попряталась по углам. Вышел он… сам Вий. Веки его были закрыты и полностью закрывали отвертите в пещере, но рыцарь чувствовал как повелитель нечисти впивается глазами ему прямо в душу. Если бы он только знал, что там уже не во что вглядываться. Сотрясающий воздух голос раздался по всей пещере: