Маркус. Маг из другого мира. Книга 5

Осмотревшись, по-прежнему используя лишь магическое зрение, я удивился повторно, так как оказалось, что я нахожусь в энергетическом шаре, висящем в воздухе, от которого ведёт тоннель в точно такой же шар большего размера – видимо, основное хранилище истинной казны. Будь это просто магическая защита, обволакивающая каменный пол, стены и свод пещеры, я бы так не отреагировал. Но оказалось, что никакого камня нет, а вокруг пустота с высокой концентрацией первозданного хаоса.

К счастью, массив, отвечающий за проверку новоприбывших, не пострадал, и через считаные секунды мне был разрешён проход через тоннель. Со своего места я не мог оценить, что происходит внутри основного помещения, поэтому в ту же минуту мне пришлось удивиться в третий раз.

Пройдя через энергетический тоннель, соединяющий место телепортации с основным хранилищем, я увидел практически не изменившуюся сокровищницу, но с одним существенным различием. По центру висел шар, размером с голову взрослого человека, окружённый сдерживающим его барьером. Такой вывод можно было сделать из того, что этот самый барьер являлся частью защитных массивов и не справлялся со своей задачей, поэтому сформировал канал, ведущий за пределы защитного периметра истинной казны рода, тем самым частично решив проблему. Остальное должны сделать живые хозяева, из которых в этом мире был лишь я. Вспомнив незваного гостя, дополнил себя: во всяком случае, из тех, кто желает брать на себя ответственность за возрождение рода Берильских в былом могуществе.

Внутри сокровищницы не чувствовалось эманаций хаоса или каких-нибудь других помех, поэтому у меня появилась возможность осмотреться более детально. Само помещение освещалось с помощью магических плетений, но даже так оно справлялось не до конца, смешиваясь с фиолетовыми бликами, исходящими из-за пределов барьера. Стоя перед аномалией и изучая её уже не только магическим зрением, но и обычным, я задал самому себе вопрос:

– Что же ты такое?

Единственное моё предположение на эту тему было связано с незнакомцем, который обладал кровью рода Берильских и скрытно проник в сокровищницу, по всей видимости, оставив здесь этот «подарок».

Чтобы выяснить хоть что-нибудь, я подключился к внешней части массива, отвечающего за стабильность этого места. Раньше в этом не было необходимости, и мне пришлось потратить несколько минут, дабы разобраться, какую именно информацию я могу получить и к чему имею доступ. Ведь истинная казна создавалась так, что даже если сюда проникли неизвестные, им придётся постараться причинить значительный ущерб. Из чего вытекало, что даже полноценные хозяева не могли получить доступ ко всем функциям этого места.

В итоге я понял, что не могу взаимодействовать с барьером, защищающим это место от первозданного хаоса ни снаружи, ни внутри, а значит, неизвестный источник хаоса вне моей досягаемости. В отличие от предыдущих, это известие меня не обрадовало, а довольно сильно огорчило. На какое-то время я выпал из реальности, уйдя в себя и пытаясь составить план своих дальнейших действий.

Выходило, что накопленного мной запаса Янтарной Плоти и переработанной энергии хаоса хватит, чтобы покинуть опасную территорию и сформировать портал в тот же Кандерн, где я смогу помочь роду Гофманов бороться с менее сильными порывами хаоса. Но в таком случае я теряю пусть не преданных, но как минимум согласных работать на меня людей, свои земли и, что немаловажно – свою честь. Не ту, что воспевает народная молва и уж точно не ту, что присуща местным аристократам, а личную, самую важную. И получалось так, что я никак не мог изменить ситуацию, но и уйти – означало предать самого себя. Будучи погружённым в свои мысли, я неосознанно опёрся на один из стеллажей и поранил руку о меч – это вывело меня из оцепенения.

Взбодрившись, я посмотрел на порез, который уже начинал потихоньку затягиваться. Всё же тело мага пятого круга имеет свои преимущества. На самом деле тот факт, что остриё меча смогло меня ранить, говорил не о слабости моей плоти, а о том, что сам меч был необычным. Но у других и не было шанса попасть в подобное место.

Переведя взгляд на клинок, я использовал сканирующее заклинание и через миг понял, что этот меч был сделан из уникального сплава, а в его навершии находился драгоценный камень, содержащий в себе плетение, отвечающее за остроту и прочность. Но он не имел ничего общего с тем клинком, что держал в своих руках Рудольф. Ожидаемо. Будь иначе, и я бы знал о нём.

Впрочем, это было неважно. Моему сознанию хватило вида крови, чтобы понять, как решить проблему. На самом деле решение было максимально простым и лежало на поверхности, но меня останавливало нежелание уничтожать наследие предков, единственное известное мне наследие рода Берильских в этом мире – истинную казну. Но главное наследие – это кровь. Кровь нашего рода, и пока она течёт в моих жилах и в жилах моих потомков, наш род будет жить.

Глава 7

К сожалению, внутри родовой сокровищницы не нашлось ни одного пространственного артефакта нужной вместительности, дабы я мог с его помощью взять всё, хранящееся в ней. Впрочем, на этот случай у меня тоже было решение, пусть и не совсем надёжное, а именно поместить всё внутрь перстня, в тот же пространственный карман, где сейчас левитировал кокон из энергии Янтарной Плоти с заключённым в него Сергеем Волковым.

Прежде чем заняться переносом накопленного моими предками, я решил экипироваться парой-тройкой артефактов. Теперь не было смысла их скрывать или как-то таиться, не те сейчас настали времена.

Мой выбор пал на два непримечательных браслета. Внешне они представляли собой полоски металла, в которых обычный человек определил бы серебро. Но стоило приложить артефакты к запястьям, как они почти мгновенно схлопывались на них со слабым щелчком, принимая нужную форму и размер. Браслеты были парным артефактом, каждый из них хранил в себе по одному магическому плетению. Однако это было сделано не для того, чтобы маг просто указывал цель или обращался к ним для подпитки энергией. Нет, их использовали по-другому, так, как в этом мире на текущий момент было не принято. Маг заранее синхронизировал свой магический источник с этими артефактами, включая их в сеть циркуляции маны внутри тела. Подобный подход позволял активировать заложенное в них плетение буквально за мгновение. Достаточно одной мысли – и артефакт активируется. Правда, мана на формирование заклинания будет браться из магического источника владельца.

Первый браслет хранил в себе аналог воздушного доспеха (только не имеющего отношения к стихиям), создающий броню из чистой энергии. Второй же формировал прямой барьер примерно три на три метра, тоже не относящийся к стихиям.

Разобравшись с защитными артефактами, перешёл к лечебным и атакующим. Тут решил не мелочиться и выбрал два составных комплекта. Один сразу надел на себя, а второй подготовил для Ани. В комплект входили два кольца и обруч, похожий на браслеты, но предназначенный для шеи. Все выбранные мною артефакты работали так же, по принципу синхронизации с магическим источником. И пусть местные и дальше считают, что его развитие не имеет смысла, а я буду этим пользоваться. Тем более что подобные нестандартные элементы, встраивающиеся в сеть магических каналов, дополнительно их развивают. Можно представить каналы в теле человека, по которым струится энергия, как обычную спокойную реку, а потом, путём синхронизации с артефактами, добавлять к ней пороги, через которые маг учится прогонять ману, и получить настоящий горный поток. Конечно, для меня данная тренировка имела мало смысла, но вот Ане будет очень полезно овладеть дополнительным контролем своей маны.

В очередной обруч было встроено лечебное плетение средней силы, способное вылечить многие из не смертельных ранений. Кольца же содержали атакующие заклинания. Одно основывалось на стихии ветра и представляло собой тончайшую иглу спрессованного воздуха. Оно могло поразить цель на далёком расстоянии, при этом имело хорошую пробивную силу. Второе заклинание представляло собой огненную плеть и предназначалось для ближнего боя. Правда, плеть именно создавалась, а вот навык владения ею нужно было ещё натренировать. И всё же я верил, что Аня быстро учится и подобный артефакт для неё будет не лишним.

Из всех выбранных предметов кольца были самыми уникальными, так как позволяли магу пользоваться ими, даже не имея сродства с нужной стихией. В моём мире, конечно, не было столь высокого отчуждения от других стихий, когда маг выбирал для себя основную, но даже так человек далеко не всегда был способен самостоятельно конвертировать ману, насыщая её нужной стихией.

Некоторое время я присматривался к полному металлическому доспеху, но это было не очень практично, да и местные вряд ли бы оценили мой внешний вид. Лучше уж потом попросить Антона Гофмана изготовить мне материальную броню, похожую на ту, что носит он.

Завершив подбор подходящих вещей, я перенёс все остальные сокровища внутрь перстня. Потратив ещё некоторое время на моральную подготовку, я наконец приступил к осуществлению задуманного.

Конечно, истинную казну рода просто так не уничтожить. Невзирая на то, что я настоящий наследник рода Берильских, мне практически недоступны те функции, которые закладывали в неё мои предки. Тем не менее если есть время и осознание того, что требуется сделать, то всё возможно.

Сев недалеко от парящего источника хаоса, я закрыл глаза и сосредоточился на слиянии с теми возможностями заклинательного массива, которые были мне доступны. Этот процесс продлился не меньше часа. Следующим шагом, не открывая глаз, я разрезал запястье и пролил на энергетический барьер пола почти пол-литра своей крови, после чего залечил рану.

Кровь стала катализатором, который позволил мне ещё чуть-чуть углубиться в осознание заклинательного массива, так как стоило первой капле соприкоснуться с барьером, и я начал наблюдать десятки сканирующих заклинаний, пытающихся проанализировать, что же такое происходит и почему льётся кровь хозяев.

Пока проливал кровь, я смог заглянуть за стенки истинной казны и оценить происходящее за её пределами, в том числе и внутри, в источнике хаоса. Теперь это подземелье смело можно было переименовывать из малого в среднее, так как хаос активно разрушал материю, продвигаясь во все стороны, и наверняка через непродолжительное время он сможет породить здесь жизнь. Но это интересовало меня в меньшей степени, а вот сам источник первозданного хаоса, его суть, мне бы очень хотелось осознать. Впрочем, на этом шаге я смог лишь понять, что мало знаю о запечатанном сокровищницей объекте, так как изливающийся из него поток энергии не давал проникнуть взором дальше нескольких миллиметров.

Всё это я отметил краем сознания, так как даже не надеялся найти решение столь быстро и без особых жертв. Нет, прямо сейчас я формировал заклинание магии крови. Лишь подобная атака, сутью которой будет кровь наследника рода Берильских, способна навредить истинной казне.

В итоге передо мной возникли два кровавых меча без рукоятей и один полноценный кинжал из того же материала. Форма была лишь вершиной айсберга. Придать своей крови подобный вид не составило бы труда, а вот вложить в неё нужные свойства – в этом и была основная сложность, из-за чего потребовалось так много времени и сил.

Подготовка была окончательно завершена. Эмоциональная часть меня захотела открыть глаза и в последний раз окинуть взглядом опустевшую сокровищницу, но я не позволил себе расслабиться. Сейчас был важный момент, от которого зависела моя жизнь, и поддаваться психике, чуть ослабевшей после слияния личностей, я был не готов.

Загнав эмоции подальше, я поудобнее перехватил рукоять кровавого кинжала, взмахнул свободной рукой, помогая мысленному приказу жестами, и решительно направил два клинка в атаку на барьер, окружающий источник хаоса.

Они ударили в одну точку и, так как были созданы из моей крови, защитный заклинательный массив не сработал, а барьер тем временем начал потихоньку проминаться. Пока шло противостояние, я извлёк из себя половину накопленной изменённой энергии хаоса и сформировал из неё воздушный доспех.

Мой план состоял в создании бреши, после чего первозданный хаос ворвётся внутрь сокровищницы, а я некоторое время смогу использовать функции разрушающейся истинной казны для манипуляций с источником хаоса.

Так, собственно, и произошло. Кровавые клинки продавили барьер – достаточно для задуманного. После чего они раздвинулись в стороны, и в получившийся угол я ударил кинжалом, пробив ослабленный барьер.

Как только появилась микроскопическое окно в защитном периметре, первозданный хаос хлынул мощным потоком внутрь истинной казны, начав разъедать всё, что попадалось ему на пути. К счастью, моя защита имела схожую с ним энергию, поэтому на время я был в безопасности, невзирая на то, что концентрация хаоса вблизи его источника оказалась намного выше по сравнению с совсем недавно преодолённым мной смерчем. Но полагать, что обычный первозданный хаос, пусть и столь насыщенный, без моей помощи окажется в состоянии разрушить наследие моих предков – это являлось оскорблением для рода Берильских.

Когда хаос попал внутрь, заклинательный массив сразу начал действовать, создавая дополнительные барьеры, окутывая прорыв силовыми линиями и пытаясь затянуть прореху. Но, к сожалению, задуманное мной предательство было уже не остановить.

Кровавый кинжал не просто пробил барьер, нет, он стал источником заражения. Лезвие имело поры, через которые поглощало хаос, а также шипы, предназначением которых было перенаправить хаос напрямую внутрь магических каналов, формируемых заклинательным массивом.

Кинжал прослужил недолго, не больше минуты, но этого времени хватило, чтобы поразить ядом ядро истинной казны. Попав внутрь магических каналов, хаос быстро добрался до скрытого даже от меня ядра сокровищницы и начал его разрушать.

Изменения начались практически мгновенно: щиты ослабли, связь с заклинательным массивом стала сбоить. Но я не обращал на это внимания, сосредоточившись на втором этапе плана. Ведь я разрушал наследие предков не просто так, а чтобы получить доступ к источнику хаоса. Я извлёк из себя сферу Янтарной Плоти, после чего создал из всего заключённого в ней объёма энергии нечто вроде полого шара, в который и поместил источник хаоса.

Надеяться, что моя поделка сможет долгое время сдерживать напор хаоса, было наивно, если даже массивы истинной казны не справились с этим, и им пришлось сформировать отводящий канал вовне. Тем не менее своего я добился и теперь имел прямой контакт с тем, что предстояло либо уничтожить, либо, как минимум, заморозить, тем самым прекратив выброс разрушительной энергии в мир.

Поскольку ядро истинной казны уже было заражено хаосом, я не верил, что она долго продержится. Но, невзирая на это, пока заклинательный массив хоть как-то работал, у меня была возможность снизить нагрузку на мой воздушный доспех. Так как я являлся Берильским, то одной из доступных мне функций сокровищницы была защита. Послал сигнал о помощи, и меня буквально через мгновение окутало прочнейшим энергетическим барьером, отрезая от всего остального мира.

Защита, как и сокровищница, долго не продержится, но я был благодарен и за это. В очередной раз, извинившись перед предками, я погрузился сознанием в сферу из Янтарной Плоти, окутавшую источник хаоса. Сразу после этого я начал формировать внутри сферы иглы, целью которых было изучение того, что попалось в мои сети. Находясь в настолько близком контакте с источником хаоса, не составило особого труда определить, что он не содержит никакого пространственного разлома, а больше всего похож на кристалл, имеющий очень много общего с Янтарной Плотью. Подобное знание обнадёживало, но также довольно быстро стало понятно, что концентрация энергии внутри неизвестного камня намного выше по сравнению с Янтарной Плотью, и то, что я улучшил связь с похожим типом маны, пусть и помогало мне, но этого явно было недостаточно.

Меня поразило то, что я нашёл ресурс, который затмил собой легендарную Янтарную Плоть, как минимум, по концентрации маны. Но предаваться размышлениям о том, где его можно применить, было ещё слишком рано.

Я разделил сознание на две части. Первая занялась формированием экранирующего барьера, но не ради того, чтобы прекратить распад неизвестного кристалла, как это было раньше с камнем в моём теле, а в основном проверяя, каким образом это повлияет на источник хаоса. А второй поток сознания направил на анализ ситуации и размышления о том, что я могу предпринять, основываясь на имеющихся данных.

Получалось так, что предположение о разрыве реальности, ведущем за пределы мира к неизвестным областям, наполненным первозданным хаосом, оказалось ложным. Значит, просто разрушить пространственный тоннель и на этом закрыть вопрос не получится. Попытка же уничтожить неизвестный кристалл приведёт к одномоментному высвобождению всей заложенной в него энергии, и в этом случае я точно умру. Да и даже если бы я решил пожертвовать собой ради тех, кто остался на базе Кровавых Панд, то этот вариант их бы не спас, ведь взрыв вполне способен уничтожить телепортационную плиту и пройтись гигантской волной разрушительной силы по близлежащей территории.

Второй запланированный вариант – это заморозить или пленить источник хаоса, но, во-первых, к этому времени первым потоком сознания я уже увидел, что экранирующий барьер был практически за одну секунду сметён хаосом. А во-вторых, у меня не хватит сил долгое время сдерживать первозданный хаос, пока я буду разрабатывать подходящее к конкретной ситуации плетение.

Последнее, что мне оставалось, это отбросить подальше от себя источник хаоса и в срочном порядке покинуть подземелье. Проблема не будет решена, скорее, даже наоборот, усугубится, но зато я смогу выжить. Остатков Янтарной Плоти после уничтожения сферы и запаса переработанного хаоса мне хватит, чтобы покинуть опасную территорию. Но беда была в том, что я не хотел так поступать. Я уже уничтожил наследие предков, пообещал избавить доверившихся мне людей от опасности, а самое главное, сказал самому себе, что всё это было не зря и мой долг – справиться с этой аномалией.

Мои потоки сознания слились, после чего на несколько секунд наступило затишье. Первозданный хаос бушевал вокруг меня, но заклинательный массив истинной казны пока держался и успешно меня защищал. Неизвестный кристалл – источник хаоса, продолжал порождать гигантские объёмы энергии, но сфера из Янтарной Плоти тоже пока справлялась с поставленной задачей.

Открыв глаза, я посмотрел обычным зрением на мельтешение энергетических отблесков всевозможных цветов, одновременно с этим произнеся:

– Нет, я не убегу и не сдамся. Я Маркус Берильский, и после смерти мои предки не скажут мне, что их наследие было уничтожено напрасно, а кровный наследник является трусом.

Не знаю, эмоции так на меня повлияли или замолчавшее предчувствие опасности. Но нарушая свою же логику в том, что истинным наследием является кровь нашего рода, а не какое-то материальное воплощение трудов предков, я всё же решил бороться. А когда принял решение, неважно, чем оно было навеяно, не стал от него отказываться. Я чувствовал, что поступаю верно, хоть мне и придётся многое отдать, чтобы это не стало последним, о чём я буду помнить в этой жизни.

В одно мгновение я сделал несколько вещей: заменил в воздушном доспехе переработанный хаос на обычную ману, забрал остатки маны из источника и прибегнул к сжиганию жизни, разом преобразовав несколько лет в энергию.

Собрав всё это воедино, я резко сжал сферу из Янтарной Плоти и единым порывом направил внутрь неё всю высвободившуюся ману. При этом в голове билась лишь одна мысль: раз я смог покорить Янтарную Плоть, то получить контроль над чем-то схожим мне по плечу, нужно лишь полностью осознать этот неизвестный кристалл.

Я думал, после этого решения будет лишь два пути: либо моя безоговорочная победа над бездушным кристаллом, либо бесславное поражение, которое поставит крест на моём жизненном пути. Однако всё оказалось сложнее и многограннее, чем я предполагал.

Время для меня застыло, практически всё перестало существовать. Осталось лишь моё сознание и неизвестный кристалл, с каждым мигом, растянувшимся на года, становящийся всё более понятным, известным, покорным. И вот, казалось, спустя столетия непрекращающегося познания, когда мгновение триумфа было так близко, пришло понимание, что времени не хватит – энергия на исходе и стоит ей закончиться, как моё тело и душа будут расщеплены на мельчайшие частицы.

Попытка приостановить процесс и начать сжигать не просто жизнь, а душу, дабы получить так необходимую мне сейчас ману, не удалась. Всё, что я мог, это продолжать познавать, казалось, ставший уже родным кристалл, являющийся источником первозданного хаоса. Время, потраченное на попытку найти спасение, резануло по разуму не хуже клинка убийцы, а звук тихих эфемерных шагов смерти гремел в моём сознании.

Но неожиданно в клетку, где пребывал мой разум, проник кто-то ещё и, как ни странно, я почувствовал, что он насыщает меня маной, с каждым мгновением увеличивая её поток, добавляя в него всё больше жизненной энергии. Радоваться или проявлять какие-либо другие эмоции я не мог, на это не было ни сил, ни времени. Поэтому, когда с меня спало мимолётное оцепенение, я снова бросил своё сознание в сторону источника хаоса. А вместе с ним направил поток маны, поступающий ко мне от неизвестного союзника. И это практически сразу принесло плоды. Мне уже не требовалось прислушиваться к отголоскам энергии, к звучанию самой сути кристалла. Нет, я стал понимать его не хуже Янтарной Плоти.

Я покорил источник первозданного хаоса!

Очнувшись, я обнаружил, что по-прежнему нахожусь в подземелье, ранее носившего название истинной казны. В руках я сжимал кристалл размером с голову человека, а меня самого окружал барьер из чистого хаоса, без примесей Янтарной Плоти.

Но в миг триумфа в моей голове прозвучали наполненные чистейшей ненавистью слова известного мне мага:

– Будь ты проклят!

И сразу после этого я почувствовал, как к метке Лорена добавилась ещё одна. Того, кто отдал ради помощи мне не только жизнь, но и душу.