Поцелуй феи. Книга 1. Часть 4

– Да, – сказала Лала тихо по-доброму совершенно чистосердечно. – Только ты никогда их не потребуешь и не примешь за это. Потому что ты рыцарь.

– Хитра, – усмехнулся он. – Сама назначила рыцарем. Теперь я понимаю, почему.

Лала рассмеялась негромко, наполнив тьму мелодичными переливами. Рун тоже не удержался от смеха.

– Давай спать, красавица моя, – он погладил её по ручке. – А то днём будем клевать носом.

– Давай, мой смелый лев.

– Хоть больше не считаешь, что я был с Ваей?

Лала призадумалась.

– Солнышко, ну ты что?! – воскликнул Рун с укором. – Ну когда бы я с ней был?! Я ведь с тобой неотрывно.

– Вдруг ночью, пока я сплю, – жалостливо предположила Лала.

– Кто я по-твоему?! Насколько я подл?! – изумился он.

– Прости, ты хороший, – поспешила повиниться Лала. – Я не права, прости, любимый. Не был ты с ней, теперь я точно уверена. Ух, эта Вая. Нехорошая.

– А она-то здесь причём?

– При том. Зачем она с тобой ласкова была и глазки строила? Ты мой.

– Она не знает, что ты здесь. Думает, я свободен, наверное.

– Действительно, – вздохнула Лала. – Незначимой быть плохо. Не отвадить других девиц от жениха.

– Да мне никто не нужен, лебёдушка моя, – с чувством заверил Рун. – Я никого и не замечаю, кроме тебя. Для меня весь мир незначим, значима лишь ты.

– Ой, какие красивые слова! Спасибо, милый, – порадовалась Лала.

– Да пожалуйста, – беззлобно ответил он. – Только, Лала, прекрати думать обо мне настолько дурно. Мы ведь клялись в верности. Это же не пустяк. Если я подлый изменщик и клятвоотступник, зачем я тебе вообще?

– Ну не ругай меня, заинька, – елейным голоском попросила Лала.

– Ладно уж, не буду, – пообещал Рун с улыбкой. – Ох, Лала. Говорила ты, что феи ревнивы, но такого… я и представить себе не мог! Не скучно вам там живётся, видимо. У вас в стране. Выходит, если мир полон доброго волшебства и в нём почти нет проблем, их надо себе выдумать?

– Вовсе я ничего и не выдумываю, – ласково возразила Лала. – То, что тебе никто не нужен, совсем не значит, что никому не нужен ты. Не одна я умею строить глазки, суженый мой, а ты юноша простодушный наивный. И у тебя ко мне лишь ангельская любовь. Какой толк будет от клятвы, если ты полюбишь другую? И станешь мучиться, из порядочности оставаясь со мной. Ты можешь воспринимать мою ревность как мою причуду, но у меня сердечко болит, когда ты смотришь на других девушек. Понимаешь ты это, Рун?

– Я постараюсь беречь твоё сердечко от боли, ласточка моя, – со всей серьёзностью произнёс он. – Но уж и ты моё побереги. Не прогоняй меня, когда мы в ссоре. Всё равно у нас всё всегда кончается примирением в объятьях. Почему бы с этого и не начинать, лишь мы поссоримся?

– Так не выходит, мой львёнок, – посетовала Лала мягко. – Когда обижена, не совладать с собой.

– Значит надо просто не ссориться, – озвучил идею Рун. – Доверяй мне, я тебя не подведу.

– Хорошо. А ты не заглядывайся на других девушек.

– Больно надо мне на них заглядываться, когда у меня самая красивая самая милая невеста в мире, – с юмором ответил он. – Давай спать, ревнивица моя.

– Давай, – расслабленно отозвалась Лала.

Наступила тишина. Где-то вдалеке лениво гавкнула собака, с снова всё затихло.

– Рун, – позвала Лала.

– Что?

– А с кем тебя видели-то, как ты думаешь?

– Да бог его знает. По-моему, это про тебя речь идёт. Более не про кого, – поделился он соображением. – Я всем говорю, что я вдвоём, тебя не осознают, вот и говорят: «с какой-то девицей».

– Наверное, ты прав, – успокоилась Лала.

– Между прочим, в обителях магов нету девиц, – проронил Рун.

– Как замечательно.

– Я думал, тебе хочется подружек завести, – заметил он не без иронии.

– Обойдусь как-нибудь, – улыбнулась Лала.

Глава 4. День третий

Где-то невдалеке жизнерадостно пела птичка. Кричали петухи, приветствуя рассвет. Рун зевнул, возвращаясь в сознание. Сколько-то мгновений его память удерживала последние минуты сна, в которых он стрелял из длинного эльфийского лука, в пальцах ощущалось жёсткая струна тетивы, в ушах стоял свист стрел, а вокруг представали дивные пейзажи весенних цветущих земель эльфов. Но сон окончательно развеялся, унося с собой все воспоминания о нём. Рун помнил лишь, что видел что-то. А что конкретно… Ни единой детали не осталось. Впрочем, разве это важно, когда рядом спит любимая девушка, улыбаясь счастливо. Он засмотрелся на неё, сам разулыбавшись. Ну до чего же милая. Так и хочется… много всего. Приласкать, поцеловать, сделать ей что-то приятное.

– У-у-у, нехороший, – довольно пожаловалась Лала сонным голоском. – Не даёшь мне спать совсем, Рун. То магией разбудит, то барабанной дробью сердца.

Она открыла глазки, воззрившись на него с очаровательным игривым укором.

– Ну прости, – усмехнулся Рун. – Я не виноват, что у тебя такой хороший слух.

Они смотрели друг на друга, оба счастливые безмерно. И не в силах были насмотреться.

– Рун, я тебя очень-очень-очень сильно люблю, – произнесла Лала, лучась чувствами тёплыми.

– Да знаю, – с юмором ответил он. – Вчера чуть не прибила. Из ревности. Это же не просто так. Я тебя тоже очень-очень-очень люблю, невеста моя прекрасная, милая моя Лала.

– Ой, как нежненько! Спасибо, суженый мой, – порадовалась Лала.

– Да не за что. Какие у нас планы на сегодня?

Лала чуть призадумалась.

– Не знаю, котик, – благодушно сказала она. – Мне трудно что-то планировать, когда мне мир ваш плохо известен. Пообниматься, покушать, снова пообниматься, а там… ты предложи.

– Можно всё же пойти посмотреть дома знати, – откликнулся он. – Потом… давай уж сходим к меняле. Без меди плохо. Тогда и на рынок появится смысл снова заглянуть. Да это даже и нужно. Продуктов закупить в дорогу. Скоро в путь, а грибы ты не хочешь. Ну и вкусного чего-нибудь опять. А то и вещицу какую, ежели пожелаешь.

– Хороший план, – одобрительно молвила Лала, сияя. – Чего это ты расщедрился, заинька?

– Зачем ещё не нужны деньги, как не для того, чтобы тратить их на девушку свою, – улыбнулся он.

– Слова не мальчика, но мужа, – похвалила она его озорно.

– Я бы хотел… быть мужем, – поведал Рун с комичной доверительностью. – Так ты согласна выйти за меня, да? Ура!

– Ага. Как только у папы моего получишь позволение на этот брак, жених мой дорогой, так тут же свадьбу и сыграем, – рассмеялась Лала.

– Ну, это мелочь. Заскочу к нему как-нибудь на днях.

Лала глядела на него, глядела, приязненно, и тепло, и ласково, и счастливо, и… как будто задумчиво, словно размышляя о чём-то.

– Рун, – позвала она тихо.

– Что, красавица моя?

– Знаешь, я решила. Ты только сильно не радуйся. Этого всё равно не произойдёт.

– Как загадочно. Чего не произойдёт?

– Того, что я сейчас скажу. Этого точно не случится, Рун. Я всё равно вернусь домой. Но ежели не вернусь… Ровно через три года начиная с этого дня… Нет, даже со дня нашей первой встречи. Ежели в течение трёх лет я так и не смогу вернуться домой, я выйду за тебя. Даю тебе слово чести.

Рун воззрился на неё в лёгком недоумении, словно не поверив ушам.

– Ты только не надейся, заинька, я всё равно вернусь за это время, – очень мягко попросила Лала. – Меня родители хватятся и спасут. Они могучие волшебники. Найдут способ. Но если всё же нет. То выйду. Обещаю.

– Ты… это сейчас… серьёзно? – с озадаченной миной на физиономии проговорил он.

– Очень серьёзно, милый, – подтвердила Лала без тени шутки, глядя на него как-то по-особенному. Доверчиво, и добродушно, и чуточку иронично.

– А как же… родительское благословение?

– Так у кого его испрашивать? – пожала она плечиками. – Я что, должна умереть старой девой? Не спасут меня за три года, значит… сами виноваты. Я же не могу гадать, спасут меня хотя бы после или нет. Не осерчают поди, поймут. Но они точно спасут меня, Рун. Точно-точно. Иного быть не может. Или я сама найду путь домой. Поэтому ты не надейся, мой хороший. Просто знай. Если так сложится, что я тут надолго, я выйду за тебя. Ты как будто не рад, Рун. Или всё ещё не веришь?

– Ну… – он призадумался. И вздохнул. – Ты по правде-то меня и не любишь, как бы. По-настоящему. Любишь ангельски. Это вроде сильной дружбы для тебя. Я не дурачок, понимаю. Получается, выйдешь вынужденно, потому что надо за кого-то. Я так не хочу.

– Вот ты какой! Сватал, сватал, и тут «не хочу», – с деланным осуждением молвила Лала. А затем улыбнулась тепло. – Ох и глупенький ты у меня, Рун. Ты пойми, когда двое женятся… Они становятся навеки принадлежащими друг дружке. Это значит, вся моя ласка будет только для тебя. Вся моя нежность будет только для тебя. Вся я буду только для тебя. Ты и не заметишь разницы. Да её почти и не будет. Супружество меняет многое в отношениях. Мы будем очень-очень счастливы вместе. Даже с ангельской любовью. Я буду очень-очень счастлива с тобой, я это точно знаю. И тебя сделаю очень счастливым, даже не сомневайся.

– Ну… ладно. Тогда я согласен, так и быть, – усмехнулся он, вернувшись в приподнятое расположение духа.

– Ишь ты, согласен он! – притворно надула губки Лала. – Мне, между прочим, обидно. Сказала ему «да», а он насмехается, вместо того, чтобы умирать от счастья.

– Ничего себе счастье! – развеселился Рун. – «Этого никогда не произойдёт, милый, но ты радуйся». Буду прям праздновать сегодня. Три года. Давай через месяц?

– Может лучше через день? – посмотрела на него Лала с иронией.

– Это было бы идеально, – кивнул он.

Лала рассмеялась. Рун тоже. А затем стал серьёзным.

– Только у меня есть условие, – мягким тоном поведал он. – Я не могу считать твои слова обещанием. То есть обязательством. Три года большой срок, люди меняются, мы ссоримся порой. Вдруг ты меня возненавидишь?

– Ну, Рун, ты и скажешь, – подивилась Лала. – Как ты себе это представляешь?

– Запросто, – признался он. – Ты меня одариваешь слишком. Дары портят людей. Я в этом ничем не отличаюсь от других. Тут нет сомнений. Знала бы ты, как у меня внутри бушевало всё, когда я кинжал золотой держал в руках. А ещё ты можешь встретить кого-то, кто тебе более придётся по душе. Поэтому через три года я возьму тебя в жёны только при условии, что ты сама будешь этого хотеть. Я уважаю твоё слово чести, но принять его без этой поправки не могу. Давай считать, что оно останется в силе лишь если по прошествии трёх лет ты всё ещё не передумаешь выбрать именно меня себе в мужья. И выбор этот должен основываться на повелении твоего сердца, и никак иначе.

– Чтож, так тому и быть, Рун, – глядя на него чувствами тёплыми исполнено, произнесла Лала.

– А вообще, как-то хитро, – с юмором проронил он. – Вроде бы и согласилась выйти, а не выйдешь никогда. Вот засада.

– То «не хочу», то «засада». Тебя прямо не поймёшь, суженый мой, – весело посетовала Лала.

– Получается, мне более не надо просить твоей руки? Ты как бы и согласилась? – озадачился Рун.

– Ну почему же, – разулыбалась она. – Вдруг уговоришь меня и раньше. А то уже привыкла. Никому не откажешь, вроде бы и день зря прошёл.

Теперь уж первым засмеялся Рун, Лала следом. Они замолчали, наслаждаясь своим счастьем, утренней негой, друг другом. Смотрели глаза в глаза.

– Рун, а ведь мы теперь жених и невеста по-настоящему. Не понарошку, – тихо заметила Лала, сияя.

– И правда, – молвил он. – Надо же.

– У меня бабочки в животике от этого.

– Поймай для меня одну.

Лала так и прыснула со смеху. И Рун снова не удержался.

– Эх, такой день сегодня, значимый для нас, а даже не отпраздновать чудесами, – выразил сожаление он. – Я бы разрешил.

– Да, это жаль. Можно в комнатке попробовать что-то вечерком, небольшое, – предложила Лала.

– Никак нельзя. Мы на первом этаже. Тут окна. Кто-нибудь любопытный сунет нос, растрезвонит. Быстро толпа сберётся, поверь. Или принесут нам еду, или опять господин Шэух в гости захочет.

– Чтож, значит будем без чудес. Просто обниматься.

– Мяу, – раздалось вдруг громко с достоинством поблизости за окном.

– Прям как вчера кот орёт, – Рун зевнул.

– Это тот же самый котик, мой львёнок, – сообщила Лала безмятежно.

– Мяу-мяу, – снова изрёк снаружи кот.

– Ой! – вырвалось с озабоченностью у Руна.

– Ой-ёй-ёй, – озорно рассмеялась Лала.

– Мяу-мяу-мяу, – трижды провозгласил кот своё приветствие.

И тут с улицы полилась музыка звериного хора. Не такая, как вчера, не симфония. Это был романтический вальс. И звуки существенно отличались от прошлого раза. Рун и Лала, не сговариваясь, вскочили с кровати, поспешили к окну, Рун быстро открыл его. Хор снова возглавлял тот же самый большой чёрный кот. За ним сидели ровными рядками коты и кошки всех мастей. А за ними с дюжину собак. Все животные с довольными радостными мордочками. Самозабвенно воспроизводили мелодию. Коты исполняли партии за звонкие инструменты, собаки выводили низкие тона, самый крупный пёс явно изображал трубу, покачивая головой, мерно отбивал такты: «вав, вав, вав».

– Да мои вы славные! – расцвела умилением Лала. – Спасибо!

А народ, словно ждал, стал выскакивать из окружающих домов, взрослые и дети. Выбежали и все, кто был в харчевне, включая семейство Уго, с ним во главе.

– Красиво, – произнёс Рун слегка ошалело. – Ты же вроде просила зверей ничего не делать?

– Я просила не выказывать почтение, – смеясь, напомнила Лала. – Не ожидала, что пение будет снова.

– Не хочешь их остановить? – аккуратно осведомился Рун.

– Зачем? Это ничего не изменит, любимый, – Лала указала ручкой на люд. – Всё равно уже все видели. Пусть поют. Так мило, и красиво очень. И романтично. Словно знали, что у нас день особенный сегодня.

– Ладно, – оставалось только смириться Руну.

Впрочем, в какой-то мере он был даже рад, что музыка на этот раз продлится дольше. Крестьянам музыкальные изыски явленье незнакомое. Не встретить нигде их, не услышать даже в праздник. Одноголосье – лютня, или гусли, или дуда, вот что-то в этом роде, притом народное, один сплошной фольклор. Вот это только слышат временами. Оно красиво тоже и родное, но всё-таки и близко не стоит с оркестром, с музыкой мастеровитой известных композиторов, что пишут для знати, для монархов и вельмож. В провинции вообще почти никто похвастать не способен тем, что слышал нечто подобное, столь дивное созвучье. А тут ещё и животные в роли музыкантов. Поэтому народ был растроган, очарован и изумлён, и Руна тоже проняло, слушал с упоением. Лала испытывала несколько иные чувства, но и она была восхищена, восторженно блестела глазками, личико довольное-довольное. Музыка длилась, и длилась, и длилась. А люди всё сбегались и сбегались. Когда хвостатый хор всё же смолк, минут эдак через пять, на улице их было уже где-то под шесть-семь дюжин. Может и поболе.

– Спасибо, мои милые! – ласково поблагодарила четвероногих музыкантов Лала, лучась счастьем безмерным.

Сидевший впереди кот с достоинством изрёк «мяу», звери дружно поклонились, и отправились в разные стороны по своим делам. Некоторые из зрителей стали их подзывать, предлагая угощения, гладя. Но большинство было занято совсем другим – таращились на Руна в оконном проёме, показывали на него пальцем, переговариваясь меж собой. Он торопливо закрыл окно, чувствуя воодушевление и взволнованность от чуда, от музыки, и в то же время глубокую растерянность.

– И что мы теперь будем делать? – обречённо воззрился он на Лалу.

– Обниматься, – улыбнулась она по-доброму. Припорхнула сама, прижалась. – Как же было красиво, правда?!

– Это было… просто очуметь как, – согласился Рун. – Но что теперь делать?

– Не знаю, жених мой славный, – беспечно ответила она. – Я счастлива. Не скушают же тебя люди в конце концов. Если что, спрячемся ото всех в комнатке. Буду наслаждаться тобой.

– Давай быстренько закажем еду, пока народ снаружи ещё, в харчевню не подтянулся, – озабоченно предложил Рун.

– Кушать хочется, – кивнула Лала. – Давай, котик, закажем.

– Оставайся. Я один скорее схожу, – попросил он.

– Ну хорошо. Но ты поторопись. Страшно одной. И погреть некому.

– Я мигом. Не уменьшилось магии? Из-за чуда? Уж больно проняло. В себя не могу прийти ещё.

– Уменьшилось. Но я тебя быстро растормошу, мой смелый лев, – весело пообещала Лала.

– Ну ладно.

Она отстранилась, глядя на него сияющими очами. Рун резвым шагом направился к двери, отпер засов.

– Запрись, красавица моя, – молвил он ласково, обернувшись.

У Лалы на личике вдруг проступило обеспокоенное выражение.

– Нет, милый, постой. Я всё же с тобой пойду, – улыбнулась она. – А то вдруг там Вая. Надо за тобой присматривать.

***

Рун всё правильно рассчитал. В харчевне было почти не души. Лишь хозяин Уго, да подле него два стражника. И всё. Даже никого из его семьи – ни жены, ни детей. Не успел Рун порадоваться своей прозорливости, как Уго указал на него стражникам:

– Вот он как раз. Тот самый Нур.

Стражники воззрились на Руна с любопытством. Выглядели они несколько необычно. Слишком… безукоризненно и не без доли парадности. Оба здоровенные детины, оба гладко выбриты, но с усами, оба облачены в добротные доспехи, причём совершенно одинаковые, и шлемы, и мечи тоже у них словно от одного кузнеца. В довершение у обоих были узкие плащи. Рун столь мудрёного облачения стражи и не видывал никогда. Единственное явное различие меж ними заключалось в цвете волос. Один был черноус, другой рыжеус. Внимание стражников не самая приятная вещь для крестьянина. Они служители закона, заподозрят тебя в чём-то дурном, и доказывай потом свою невиновность. Лучше соблюдать от них дистанцию.

– Здорова, парень, – проронил черноусый страж порядка.

– Здравствуйте, – вежливо произнёс Рун.

– Что, твоих рук дело пение котов и собак?

– Нет, – очень честно ответил Рун. – Тоже дивился из окна. Чудеса тут у вас так и происходят каждый день.

– Ну-ну, – усмехнулся рыжеусый стражник. – Известно, ты не сознаёшься. Непонятно, зачем тебе это. А то может ты чернокнижник?

– Ага, чернокнижники только и исцеляют простолюдинок задарма, и зверьё заставляют петь на потеху толпе, – поиронизировал черноусый. – Пойдём-ка, парень. Тебя желает градоначальница видеть.

– Что, прям сейчас? – Рун растерянно посмотрел на стражника, потом перевёл взгляд на Уго, словно ища у него поддержки.

– Прям сейчас, – кивнул черноусый. – Она ждать не любит.

– А вещи можно взять? А то в комнате остались, – попросил Рун, опасаясь за узелок с серебром.

– Вернёшься ты к своим вещам. Не беспокойся, – добродушно заявил рыжеусый. – Не в темницу же ведём.

– Я запру комнату на замок, – пообещал Уго.

– Спасибо, – поблагодарил его Рун.

Черноусый стражник зашагал к выходу, рыжеусый чуть подтолкнул Руна, побуждая отправиться следом, а сам пошёл позади. Лала полетела рядом, с недоумённым выражением на личике. Они вчетвером вышли наружу. Народу на улице стало ещё боле, чем было. Пожалуй, уж за сотню человек. Те, кто пропустил концерт, жаждали услышать хотя бы на словах, что произошло, им с воодушевлением рассказывали, стоял гомон от множества голосов. Руна тут же узнали, принялись указывать на него пальцами, перешёптываясь.

– Вот незадача, – расстроено молвил он Лале. – Словно самые худшие кошмары сбываются.

– Ты теперь знаменитость, милый. Наслаждайся славой, – полушутливо заметила она.

– Да уж, – только и смог выдавить из себя Рун.

Черноусый стражник зашагал в направлении центральной площади, Рун взял Лалу за руку и последовал за ним, рыжеусый замыкал сзади. Некоторые из зевак вдруг стали им кланяться. И Руну казалось, что кланяются-то они именно ему. Для простоватого скромного человека, не привыкшего к вниманию окружающих, подобная ситуация всегда дилемма. Ежели кланяются тебе, никак не реагировать, выйдешь грубияном. А если кланяются не тебе, а ты начнёшь кланяться в ответ, выйдешь дураком. Вот и выбирай. Может это стражники столь известные и уважаемые тут люди, что все им поклоны бьют. Вон какие необычные. Плащи разукрашенные, с вышитыми гербами. Изгою сложно решиться признать себя объектом всеобщего почитания. Рун предпочёл счесть, что кланяются всё же его спутникам. Пошёл с невозмутимой физиономией. Стражники тоже не обращали на поклоны никакого внимания.

– Во народищу-то, – подивился рыжеусый.

– Ага, – отозвался черноусый. – Удачно нас с тобой послали. А я ещё ругался про себя, тащись, мол, куда-то с ранья. И вон оно как вышло. Чудо лицезрел.

– Повезло, – согласился рыжеусый.

– Заинька, думаешь, это надолго? Кушать хочется, – пожаловалась Лала.

– Прости, малышка, я не знаю, – повинился Рун ласковым голосом.

– Хорошо хоть, с тобой полетела. А то что бы я делала сейчас? Ни выйти, ни узнать, где ты.

– Да, – кивнул он. – Расставаться нам вообще нельзя, выходит. Занятно, что твоя ревность нас спасла, правда? Не запереживала бы из-за Ваи, и… всё.

– И вовсе я даже и не ревнивая, – возразила Лала. – Обычная девушка, как и все.

Рун лишь улыбнулся, ничего не сказав.

– А зачем я этой… начальнице? – обратился он к стражникам.

– Как зачем? – пожал плечами черноусый. – Чудеса в городе происходят. Все говорят, твоих рук дело. Ей интересно. Если это ты, зря отрицаешь. Не скрывал бы, наверняка пригласила бы с почётом. С уважением. А так… Какое тебе уважение, если ты мелкая сошка. Вдруг ты и правда не волшебник.

– Это не я, не знаю, с чего все решили на меня, – посетовал Рун. – А у вас, что, дама правит городом?

– Правит кавалер. Её муж. А она правит им, – поведал рыжеусый весело.

Черноусый рассмеялся, его товарищ тоже, вслед за ним.

– Глава города женат на женщине, коротая гораздо родовитее его, – стал объяснять черноусый. – Он состоятельный, у её семьи были затруднения с деньгами. Наверное в этом дело. Он против неё и рта открыть не смеет. Так что правит она, а он лишь поддакивает.

– Понятно.

Вскоре свидетели пения зверей остались позади. Руна перестали узнавать, прохожие теперь уже не глазели, а лишь поглядывали с любопытством. Всё же стражники ведут, вдруг преступник какой или душегуб. Лала постепенно снова пришла в прекрасное расположение духа, осматривала всё вокруг пытливо, хоть и были уже тут, на этих улицах, вчера. Улыбалась Руну загадочно-приветливо, встречаясь с ним глазами, согревая ему сердце. У него тоже поднялось настроение, он тоже разулыбался, смущая умы людей диссонансом между тем, что они видят и тем, как понимают увиденное: ведут стражники человека, а он радуется. Так бывает?

– Ой, как же я соскучилась, – жалостливо вздохнула Лала, впрочем, не переставая сиять.

– Я тоже. Очень, – с мягким добродушием произнёс Рун.

– Уже прямо второй день препятствия у нас, – продолжала счастливо горевать она. – Вчера из-за вязаночки нельзя было долго. И сегодня. Я привыкла, что в любой-любой момент могу погреться. Целых полтора месяца всегда можно было, как захочется.

– А если мы возьмём да обнимемся, что думаешь, как они отреагируют? – осторожно осведомился Рун.

– Плохо, как же ещё, – сообщила Лала. – Они тебя ведут, а ты остановишься. Выйдет, что ослушался их.

– Но они понимают, что мы вместе сейчас?

– Конечно. Но им это не важно.

– А коли подле нас девица? Та же Вая. Как она на это реагирует? – задал вопрос Рун. – Она ведь тоже понимает, что я с девушкой, выходит.

– А почему тебя это так интересует, Рун? – сразу с подозрением уставилась на него Лала.

– Ну, солнышко, не ревнуй, я наоборот. Не пойму, если ей ясно, что я с девушкой, почему она ведёт себя так, словно я один?

– Ну, потому что я незначима, котик, – немного успокоилась Лала. – Реакция других девушек будет зависеть от того, насколько ты волнуешь их сердечки. Вае ты важен. Поэтому она, видя тебя довольненького, когда ты со мной, пожалуй припишет это себе в заслугу, что ты рад ей. Ведь я для неё не имею значения.

– Так может вот в чём дело? – осенило Руна. – Думают, я им знаки внимания выказываю? Что они мне нравятся?

– Ой! – озаботилась Лала. – Действительно. Наверное, так и есть. У незначимости столько недостатков. Но всё же и достоинства огромны.

Они замолчали ненадолго. Вокруг шагал народ, погруженный в свои заботы. Вот мужичёк тащит короб, вот бабушка в платочке поспешает куда-то, семеня, вот подросток катит бочку по дороге.

– Рун, а ты думаешь о нашей свадьбе? – спросила Лала доверительно.

– Чего мне о ней думать, если её всё равно не будет? – с юмором проронил он.

– А вдруг будет.

– Сама меня уверила, что нет.

– Ты, между прочим, теперь можешь притворяться, будто пытаешься отправить меня домой, а сам стараться всячески мешать этому. Тогда твои шансы взять меня в жёны увеличатся, – невинно поведала Лала.

– Да уж, – усмехнулся Рун. – Моей подлости прямо нет предела в твоём представлении, невеста дорогая. Шастаю к другим девицам ночами, пока ты спишь. Теперь вот это. Даже обидно.

– Ну, милый, здесь нет никакой подлости, – мягко возразила Лала. – В любви все средства хороши. Всякий мужчина считает, что лишь он способен сделать возлюбленную по-настоящему счастливой. И потому уверен, что поступает ей во благо, пытаясь хитростью взять в жёны. Ежели мы когда-нибудь поженимся, и после я узнаю, что ты взял меня хитростью, я на тебя даже и не осерчаю нисколечко, котик. Только у тебя ничего не выйдет.

Рун рассмеялся.

– Я тебя, ласточка моя, иногда совсем не понимаю, – признался он. – Вот зачем ты мне это говоришь? Чтобы я и не пытался, или чтобы осознал, что могу попытаться?

– Ну, это уж ты сам решай, заинька, – лукаво молвила Лала.

– Я не считаю, что именно я могу сделать тебя наиболее счастливой, вот в чём дело, – сказал Рун серьёзно. – Ты исключение из общих правил. Другие девушки нравятся каждая по-разному разным мужчинам, одному меньше, другому больше, третьему вообще не нравится. Поэтому каждый, влюбившись, может себе позволить предполагать, что он любит её сильнее всех, или даже только он по-настоящему. С тобой сие не так. Ты всякому придёшься по сердцу. Твоя красота неоспорима. Навряд ли я осчастливлю тебя лучше, чем какой-нибудь лорд или принц. Они галантны и богаты. Кстати, со мной всё ровно наоборот. Не сомневаюсь, не найдётся девицы, способной осчастливить меня сильнее, чем ты. Значит, ты обязана взять меня в мужья.

– Хорошая попытка, – развеселилась Лала. – Но всё же нет. Пока три годика не пройдёт.

– Вот чёрт! – изобразил он досаду. А затем сделал хитроватое лицо. – А научи меня, как мешать тебе вернуться домой.

– Вот уж нетушки. Сам придумывай, – довольно заявила Лала.

Так, в приподнятом настроении, переговариваясь и шутя, они продолжили путь, не замечая ничего вокруг кроме друг дружки. Миновали центральную площадь, храм, вступив на улицы, где стояли дома знати.

– Гляди-ка, Лала, один из наших планов исполнился сам собой, – отметил Рун. – Мы как раз сюда и хотели отправиться. Видишь, какие хоромы?

– Без объятий и голодненькой это… чуточку менее увлекательно, – посетовала Лала. – Так кушать хочется. Уже и о похлёбочке твоей мечтаю. Из грибочков.

– А ты не можешь наколдовать себе что-нибудь прям на ходу? Пирожок какой? – вопросительно посмотрел он на неё.

– Сейчас нет. Не чувствую, что смогу, – с сожалением ответствовала Лала.

– Ты колдуй, если что. Я не оштрафую.

– Ну что же ты так? – улыбнулась Лала. – Прстофилюшка ты у меня, жених мой славный. Я столь хочу кушать, что и на штраф бы согласилась.

– Опять объегорила, – делано признал Рун своё бессилие перед её коварством. – Хитра!

Они шли и шли по улицам. В кварталах знати жизнь поинтереснее, и богаче на разнообразие. Кареты ездят, ходят господа, порой и всадник проскачет, выбивая искры из мостовой. Вот две дамы в пышных поношенных платьях без изысков и в чепчиках прошли, держась за ручки. Вот статный кавалер с изящной тросточкой шагает с задумчивостью философа на лице. Вот слуга выгуливает ухоженного вислоухого охотничьего пса. Пёс нюхает всё вокруг, не обращая на людей никакого внимания. Но лишь приблизились Лала с Руном, сел, и ну таращится на них влюблёнными глазами, виляя хвостом. От стражников сей момент не укрылся.

– Видал? – бросил на ходу черноусый своему товарищу. – Так и села псина при его приближении.

– Но не кланялась, – заметил тот.

– Загадочная ты личность, парень, – обратился черноусый к Руну с нотками почтительности в голосе. – Таинственная. Аж мурашки от тебя. Эдакая силища магическая ходит под боком и представляется невинным простачком. Вопрос, зачем. Надеюсь, ты всё же добрый человек. Добрый маг. Спасибо за чудо. Животные пели… я красивее музыки и не слыхивал никогда. Вот детям расскажу сегодня.

– Всё это какое-то недоразумение, – извиняющимся очень искренним тоном произнёс Рун.

– Весёлый ты парень, этого у тебя не отнять, – миролюбиво рассмеялся рыжеусый.

Понимание, что два здоровенных вооружённых воина испытывают пред тобой определённый трепет, и не то что на равных говорят, а даже как будто ставят выше себя и слегка побаиваются… Это озадачивает. Им разрубить тебя напополам дело одной секунды, и им за это, пожалуй, ничего не будет, они здесь власть, а ты никто. Скажут, напал первым, всех это устроит. Но вот они придумали себе что-то, и, находясь в плену у заблуждений, готовы чуть ли не склониться. Выказывают уважение обычному деревенскому юноше. Рун чувствовал себя немного странно от происходящего.

– Может уж тебе сознаться, любовь моя? Всё равно вроде бы никто не верит в иное, – предложила Лала.

– Я не знаю, что делать, – вздохнул он. – И так и эдак плохо. Не поймёшь, как лучше. Но я не маг, признаешь себя магом, начнут расспрашивать, придётся столько врать… гораздо больше. И изобретательней. Я в общем-то даже и не вру, отрицая. Это ведь ты колдуешь, а не я.

– Не переживай, львёнок, – по-доброму поглядела на него Лала. – В крайнем случае покажусь всем.

– Жаль будет, – улыбнулся Рун. – Тогда останется лишь мечтать о совместных ночечках. Я, между прочим, тоже очень хочу проводить их с тобой. Давай уж оттягивать до последнего. Может пронесёт. Не убьёт же она меня, эта начальница. Только надо, чтобы животные нас не выдавали. Чтобы вообще не обращали на нас внимания.

– Я поняла. Я позабочусь об этом, милый, – пообещала Лала.

***

– Кушать хочется, – грустно пожаловалась Лала, не переставая лучиться счастьем.

Который час они сидели, запертые в каком-то невзрачном помещении. Стражники привели их к дому городского главы, выделяющемуся среди всех и размерами, и вычурностью форм. Сразу видно, здесь живёт самая важная персона в округе. Территория огорожена, и не чем-то, а решёткой кованной. Большинство богачей предпочитают скрывать свою состоятельность от лишних глаз за частоколами высокими, решётка в качестве ограды – это не только очень дорого, это выставление своего достатка напоказ, это всегда свидетельство статуса. За решёткой взгляду открывались газон, клумбы с цветами, деревья плодовые и декоративные, прудик. Красивый ухоженный сад. Лала с огромным интересом любовалась на диковинные для неё цветы, пока их вели к дому. Однако их быстро завели внутрь, и вскоре небольшой поход по крылу прислуги окончился комнатёнкой, где их и закрыли на ключ, велев дожидаться вызова к градоначальнице. Время шло, и шло, и никто их не вызывал. Уж приближался полдень. Единственный положительный момент – можно было провести эти часы, объятьям предаваясь и беседам. Так Рун с Лалой и делали, сидя на лавке.