Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 1. Демонология

Репродукция демонов

Здесь мы подробней углубимся в тематику размножения демонов, дабы лучше понимать, кто они и за счёт чего обеспечивают продолжение своего рода. Как мы уже знаем, их репродуктивное поведение во многом отличается от присущего животным. Если у последних соперничество меж самцами за самок всегда происходит очень остро, включая схватки, порой смертельные, у демонов мы этого как будто не наблюдаем. Так же они уникальны тем, что охотно вступают в связи с особями противоположного пола вообще любых видов, если те принадлежат классу демонов. И им это нравится, многие специально ищут межвидовых контактов, стремясь к постоянной смене партнёра на кого-то с совершенно иным обликом. Любят полиморфические различия, падки до гибридов. А самцы склонны учинять насилие соответствующего характера и над добычей женского пола, прежде чем использовать её как ужин. Кажется, подобная неразборчивость должна наносить серьёзный вред всякому виду демонов – ведь вместо того, чтобы порождать себе подобных, получая чистокровное потомство, они очень часто плодят помеси. Что чревато сокращением популяции и вырождением. Вот только практика доказывает иное – они многочисленны, и признаков вырождения у них не наблюдается. Почему это так, мы сейчас и попытаемся разобраться.

Причины отсутствия конфликтности самцов демонов из-за самок, собственно, лежат на поверхности. Демоны вступают в отношения с друг другом не ради репродукции, не с целью обзавестись потомством, в чём в общем-то подобны людям, только в отличие от нас, если потомство всё же родилось, для них это не является чем-то значимым. Они никогда не образуют постоянных пар – ни чтобы совместно заботиться о малышах, ни из-за возникшей вдруг привязанности, которой у них не бывает, ни вследствие сильного влечения – их влечёт к конкретной особи лишь единожды, а потом они хотят кого-то другого, всякий раз меняя партнёра. У них бывает нечто вроде межвидовых постоянных пар – два существа разных видов разных полов, проживающие вместе в качестве напарников, могут годами иметь регулярные контакты как самец и самка. Но это просто потому, что сие удобно – кто оказался рядом, тот и пригодился, раз рядом чаще всего кто-то один и тот же, почему бы и нет. Это всё равно не «союз двух сердец», это именно следствие удобства. Демонам-самцам никогда не проблема найти себе самок, соответственно, и незачем удерживать оных подле, оберегая от посягательств других самцов. Тут есть и глубокий биологический смысл – демоны слишком вооружены когтями, зубами, ядами, и слишком яростны, будь у них склонность к схваткам за самок, это бы всегда заканчивалось убийством. Но они сильны стайностью, способностью жить и действовать совместно, в мире жестокости и агрессии иначе выживать сложно. Потому природа в их случае пошла по другому пути – наделила их межвидовой неразборчивостью в связях, даровав этим отсутствие сложностей на любовном фронте. У животных наших краёв лишь сильные самцы завоёвывают самок, в результате порождая на свет сильное потомство, обеспечивающее виду процветание, в краях демонов слабые всё равно погибнут, их сожрёт какой-нибудь хищник, посему и в механизме их отсеивания через поединки за самок смыла нет, и нет никакой пользы, только вред.

Остаётся вопрос с гибридами. Порождение которых явно не способствует улучшению демографии. Здесь так же ответ довольно прост. Как и у животных, у демонов тоже есть брачный период. Правда есть и отличия. У них это не совсем период, это не связано с сезонностью, с определённым временем года. Это всегда внутренний цикл самки. Срок вынашивая у самок демонов короток, им не надо на это по 9 месяцев, обычно хватает 2-4, однако цикл брачного периода у них заметно длиннее, порой наступает раз в год, что вполне соответствует крупным биологическим тварям и вне мёртвых земель, у очень долго живущих демонов порой и реже, и намного реже, раз в десятки лет, а иногда и в сотни. Суть в том, что он есть. Таким образом самка может рожать и вне брачного периода, однако когда он у неё наступает, начинает тяготеть исключительно к самцам своего вида, а её тело излучает феромоны, привлекающие самцов лишь её вида, заставляя их желать её, отдавать ей предпочтение. Соответственно, зачатое в брачный период потомство всегда чистокровно. Этот механизм присущ всем демонам, как классу существ, позволяя всем им надёжно поддерживать численность своей популяции. Мало того, при сильном снижении количества особей в стае, у самок многих видов демонов длительность пауз меж брачными периодами резко сокращается, заставляя их рожать лишь от себе подобных. Что ещё более усиливает устойчивость видов, их выживаемость и процветание. Стоит так же добавить, известно, что в брачный период самки очень привлекательны для самцов, и не только запахами, но и настроем – они становятся более истовы и ненасытны в делах любви. Но всё же демоны и без этого достаточно истовы и ненасытны в своих страстях, это во-первых. А во-вторых, они всё равно тяготеют к частой смене партнёра. Потому даже и в брачный период схваток самцов за самок почти не бывает. Выше мы описывали особенности поведения юных разумных самок дрэгу (суккубов), когда они призывно воют, привлекая разношёрстных демонов со всей округи. Вот это, пожалуй, единственное исключение, лишь в этом случае вероятность схваток меж самцами относительно высока. Очень уж ценятся самки дрэгу в данную фазу их возраста – только что достигшие полового созревания – у самцов всех видовых принадлежностей. Самка дрэгу легко может удерживать около себя любого демона сколько угодно. А наскучит он ей, столь же легко перестанет излучать на него свои чары, и он сам её покинет. Она мастер в делах соблазнения, с кем не сравнится никто. Однако причины схваток самцов, откликнувшихся на её призыв, всё же имеют несколько более сложные причины, чем конкуренция за неё. Просто выходит так, что все самые озабоченные в текущий момент вопросом размножения демоны в округе собираются в одном месте, не связаны социальными отношениями и иерархией, так как принадлежат разным стаям, и принимают её зов каждый на свой счёт. Проникаются сильным желанием заполучить её ещё до непосредственной встречи. Зажигаются страстью, которую уже просто так не потушить. Если самка дрэгу поселилась в чьей-то стае, там конфликтов за неё почти никогда не бывает, да и она сама на оные уже никого не провоцирует. Поединки за её руку при уходе из стаи для юных женщин дрэгу словно традиция, которая им нравится. Да и для других демонов это в каком-то смысле традиция тоже. Это устоявшийся порядок вещей.

Скажем, пожалуй, несколько слов и о потомстве. Оно у демонов начинает вести самостоятельную жизнь очень рано, даже у разумных видов. Взять тех же Фур Сууг. Они во многом подобны нам, и их дети в немалой степени подобны нашим, растут чуть быстрее, достигая взрослых кондиций тела к 17. Но они уже в 6-7 лет способны полностью обходиться без матери, если с ней что-то случилось, а в 10-11 всегда откалываются от неё, начиная жить сами по себе. Жёсткая реальность мёртвых земель заставляет быстро взрослеть ментально. Физически в 6-11 лет они остаются уязвимы, недостаточные сила и рост опускают их в самые низы демонического социума, где всякий может делать с ними что захочет, а при недостатке пищевых ресурсов их могут пустить и на корм. И всё же в большинстве своём они прекрасно выживают. Потому что уже и в шесть не менее яростны, не менее неистовы, не менее хищны, чем взрослые. Может даже в чём-то и более, новизна и свежесть ощущений юного существа заставляет их пылать страстями ярче. Подобная особенность детей демонов – высокая самостоятельность, важная часть успешности их видов, она как бы ускоряет репродукцию, освобождая самку от чрезмерных забот о чадах, что позволяет ей заводить потомство чаще.

Немного о многообразии

Напоследок нашего рассказа о демонах снова вернёмся к вопросу их многообразия. Среди них, как мы знаем, имеется много гибридов, причём всех от всех, вне зависимости, какой степенью разумности обладал тот или иной родитель и обладал ли ей вообще. Эн Туно, Эн Дэрэ, Фур Сууг – все склонны к межвидовой любви. В результате часть гибридов тоже разумны, и суть тут в том, что силу их интеллекта трудно предсказать, чаще всего она всё же слабая, но бывают и прямо противоположные исключения. Так же срок жизни гибрида может варьироваться в весьма широких пределах, от десятков лет до тысяч. А длительность бытия – это накапливаемый опыт. Таким образом среди демонов и помимо муонков порой встречаются весьма мудрые твари, хитрые, прозорливые, умеющие глубоко понимать суть вещей. Благо, что все они всё равно демоны, в них горят низменные страсти, направляя деятельность интеллекта в относительно узкое русло. Сколь бы ни был умён любой из них, ему не стать ни великим воином, ни выдающимся магом или алхимиком. Он всю жизнь прогоняется за удовольствиями и удовлетворением. Личные контакты с ним никому из людей не сулят ничего хорошего – мудрый злодей в разы коварнее обычного. Однако для нашей цивилизации в целом гении демонов не так уж и опасны, ни один из них не будет стремиться захватить наш мир. Попытаться ограбить может быть. Добавьте к этому, что гений и лидер не одно и то же. Во всяком случае, у демонов. Эти качества у них сочетает лишь муонк, в силу частью традиций, частью особенностей темперамента. Гибриду, вне зависимости от величины его талантов и дарований, не организовать соплеменников в амию, и не возглавить её. В их обществе просто нет подобных социальных механизмов, да и ему самому это будет не надо. В общем, угрозы человечеству гибридные гении мира мёртвых земель никакой не несут. А вот неосмотрительный контактёр с оным миром не известно на кого может нарваться. Наиболее мудрые из злых волшебников стараются по возможности не испытывать судьбу, ища контактов исключительно с муонками или жрецами. Здесь лишь надо понимать, что гибрид в теории может выглядеть как обычный демон, а отличаться только умом. Да и жрецы принимают в свои ряды без особой оглядки на видовую принадлежность.

И всё же большинство гибридов имеют весьма оригинальную внешность, особенно с учтём присущей местным созданьям полиморфии. В каком-то смысле непредсказуемую, что делает и само сообщество демонов почти непредсказуемо многообразным. Это трудно поддаётся не то что подразделению на виды и систематизации, а просто какому-то осмыслению. Гибридов среди демонов очень много. Известно, что животные не близкородственных видов, обитающие в любом из наших краёв, не способны порождать потомство. А демоны порождают его сплошь и рядом почти от кого угодно, для них это практически норма. Каких-то из особенно неудавшихся несуразных отпрысков они затем съедают или убивают, но многие и вырастают. Добавьте к этому, что мёртвые земли сами по себе изобилуют разнообразием видов. Вот и получаем, что этот континент есть истинное торжество многообразия форм жизни, какого не встретишь более нигде. И конечно, вишенка на торте тут в том, что демоны способны к межвидовому сосуществованию, берут себе напарников, сливаются стаями, не обращая никакого внимания, кто как выглядит. А Фур Сууг и вовсе служат словно эдаким концентратором демонов всех мастей без количественных ограничений. Что превращает их сообщества порой почти что в Ноев ковчег, где не каждой твари по паре, но каких только тварей не встретишь. И все они живут единой группой, способны к сотрудничеству, к общим совместным действиям, имеют в той или иной степени общую социальную иерархию, когда одни особи подчиняются другим. Это реально фантастическое место, очень непохожее на социумы недемонических рас. Попади мы туда, мы бы пожалуй были потрясены и ошеломлены подобной разношёрстностью. Пусть нам и известно, что всё это по сути закономерно – в силу особенностей быта данных существ у них нет выраженной конкуренции – ни за пищу, ни за самок им сражаться не надо, и того и другого всем хватает, плюс, давать отпор хищникам удобнее сообща, в результате естественный отбор выпестовал в значительной группе местных видов сходного образа жизни склонность и умение к сосуществованию, сформировав из них класс демонов. Но всё равно это удивительно. У людей демоны считаются воплощением зла, возможно так оно и есть, но вы посмотрите на это с их позиций. Человек для них букашка, пищевой ресурс, а что мы делаем с букашками? Что делаем со скотом и дичью? Так почему же им нельзя рассматривать человека просто как объект охоты? Да, они пытают своих жертв. Но их такими создала природа, это их естественная насущная потребность, она объективна – если демон не будет пытать, ему станет тяжело. Тогда как люди тоже порой пытают, причём друг друга, равноценных себе индивидуумов, причём без всякой взаимосвязи с природой, у них нет биологической потребности мучить, а они всё равно это делают. На казни в человеческих городах собираются толпы зевак. С удовольствием наблюдают. Чем не аналог пыточных площадей Фур Сууг? Безусловно, здесь не стоит проводить прямых параллелей, демоны лишены души, у них нет любви, нет жалости, нет доброты, нет самопожертвования, нет всего того, что делает наше бытие столь одухотворённым, столь наполненным смыслом. И всё же… Не так уж далеко мы от них отстоим. А в чём-то они даже превосходят нас, намного – в терпимости к многообразию своих форм, в умении жить мирно друг с другом.