Метагенет NG. Том 1: Камень преткновения

И, естественно, что Ллос, что сама Лилит – не преминули обратить на настолько отрешенное состояние истинного ценителя Женской Красоты, свое Божественное Внимание.

– Или ему хана, или он настолько везуч, что может спать на краю пропасти, головой вниз, и не свалиться только тем самым чудом. – Сказал я. – Он никуда не пропадал недавно, на пару дней? – Спросил я у Джона.

– Да вроде нет… хотя, постой, было! Но не на пару дней, и не в реальности, а… сутки. Нам он сказал, что перепутал настройки капсулы, и попал… куда-то не туда. В какой-то мир-санаторий… А что?

– Атлас тесен, все же. – Пробурчал я. – Я догадываюсь, что в нем изменилось, а теперь это вижу. И я, и Богини. Он пока еще смертный, как и вы, но – Верующий. Даже больше скажу – на нем стоит Метка Богини… И по древнему Правилу – такой Мужчина вправе сам рассудить Дуэль Богинь. И даже остановить ее. Но… та, кого он выберет Победителем – может попасть под Власть той Богини, которой он присягнул в верности. А вторая… умрет.

Я посмотрел, на злорадно ржущую неподалеку, Делепитору. Та подлетела ко мне, не обращая внимания на остальных:

– Что, съел, манипулятор? Это я его провела в центр. Я сама решу, к кому мне идти в подчинение!

– Ты нарушаешь Правила, Делепитора. Ты, как Система, тут молода, и потому я не буду на тебя жаловаться. Но и помощи потом не проси, кто бы не победил в споре. Но и ты кое-что пропустила…

– Я знаю о нем все! Они тут давно, так что успела изучить. И немного подтолкнуть в нужную сторону…

– О чем вы? – Спросил Джон. – Я не совсем понимаю – слишком быстро говорите, аж ушам больно…

Я перешел на нормальную речь:

– Привычка, извини. – Я их подлечил. – У Аватары, и у меня есть некие разногласия, по поводу Правил. И она, применительно к вашему товарищу – их обошла, вмешавшись в протоколы Связи. А это, хоть и несерьезное нарушение Правил взаимодействия Систем между собой… Но если он пострадает… Тебя сотрут, Делепитора. – Сказал я. – А он пострадает. Это же Лилит и Ллос! Ты чем думала, когда пошла у него на поводу?

– Ой. И что делать?

– Нам – ждать. А тебе… молиться хоть кому-нибудь, чтобы они выбрали для него приемлемое Испытание…

***

– Итак, Смертный. – Генри и сам не заметил, как оказался в куполе. А говорила Лилит. – Осененный вниманием Богини – ты подходишь, и своим поведением, без нашего разрешения – рисуешь нас и наш спор, и тем самым – дерзишь, бросая тень на тот самый Спор. Согласно Правилам – это косвенная заявка стать Судьей Божьим, и она Делепиторой исполнена – ты тут.

– Наши Истинные Силы на тебя не сработают, не бойся. – Ллос. – Но ты и так не совсем… простой. Кому ты верен, смертный? Под чьим Светом ты Живешь?

– Я не совсем понимаю, о чем вы, дамы. – Галантно ответил Лохид. При этом прямо на глазах «раскрывая» свои обаяние и Аристократичность, с древностью его рода-племени. – Я знаю, и Верю в множество Богов и Богинь, как из нашего родного мира, Копии Земли, так и многих других, мной косвенно посещаемых. Я в Яслях не был, хотя про них знаю, и стремлюсь. Но мой Путь… Красота. Я – Художник, и не мог пропустить такой момент…

– Ценитель. Почти независимый. – Пробормотала Ллос. – Будет сложно, Лилит. Ты или я?

– Давай ты – мне нельзя с ним… долго разговаривать. Мужик же!

И Ллос, все еще в облике Дроу, начала Лохиду рассказывать, во что он по незнанию, ввязался:

– Дуэль, начатая – Для Богов – священна. В нее не могут вмешиваться ни другие Боги, ни Системы, ни даже Бездна. Но – могут смертные, чьими чаяниями, маной, энергиями Тела, Разума и Духа – мы, Боги, и были созданы. В нашем споре – ценна не сама награда, а ее последствия, и они тебе, в принципе, не так важны – этот мир, предмет Спора, не твой родной, и таких еще миллионы. Да и Судить нас ты будешь без всего того, что навеяно твоей Жизнью, до этого самого момента. Суд Смертного – это Суд Души. Чистой и незапятнанной. И Судить ты будешь тоже – наши Души, такие же «голые», как твоя, но тоже отмеченная Богиней. Это важно. Это «базовые» Правила, и я обязана, по соглашению Сторон, их проговорить, а ты – понять. Все ясно?

– А можно отказаться?

– Нет! – Синхронно сказали Лил с Ллос. Последняя дополнила:

– Тогда ты погибнешь, а мы продолжим драться. До Смерти. Скорее всего, окончательной. Но так как мы обе Копии – есть еще варианты. Например, к кому в услужение пойдут наши Души. Ты отказываешься?

– Нет, извините, просто я в шоке. Вы-то вон, обнаженные, почти…

– Не важно… – Начала было Лилит «давить» Аурой, но Ллос ее перебила:

– Не дави, все честно. Должно быть. Обнаженные, говоришь… Красота, значит… – Она посмотрела на Лилит.

Та, спустя паузу, за которую они «пообщались», кивнула утвердительно.

– Значит, решено. – Та повернулась к Генри, и заговорила сухим, официальным, Ритуальным, тоном:

– Согласен ли ты, Смертный, именуемый на Родине, планете Сет, как Генри Лохид, Художник, Охотник, Ловелас; осененный вниманием Богини Марии Пресветлой, Хранительницей мира-санатория, имеющего отношение к сонму миров твоего сюзерена, Аллена Сета; Личная Метка Связи с которой выступит гарантом твоей непредвзятости, и Истинной Чистоты помыслов на Суде Душ – судить нас, Богинь Тьмы Лилит, приверженца сил Хаоса, Опавшей Ветви Дома Лилит; и меня, Ллос, также – приверженца сил Хаоса, Дома Ллос… в соревновании Истинной Красоты. У тебя есть 66 секунд обдумать, и обосновать свое решение, а после – высказаться. И мы или продолжим, или ты умрешь. И мы продолжим Спор. Таковы Правила, Клянусь Силой.

– Клянусь Силой. – Повторила за ней Лилит.

Лохид же капитально завис. И если кто и завидовал выпавшей ему лично, возможности – то только не я.

***

– Ну зачем? – Воскликнула Делепитора. – Вечно вы, Земляки, все ломаете… А я не хочу! Но уже поздно что-то менять – Слова сказаны. Блять… – И она улетела.

– Мне не показалось – она ругается? – Джон. – И о чем они там втирали про внимание и вассалитет?

– Правила. Все это есть, и изучается Богами в Яслях. Но, как и в обычной жизни смертными – они или не запоминаются, или не применяются все, и всеми. И есть некоторые из них, про которые не принято вспоминать. Но иногда они и все решают, а не Системы и Боги. Смертные. Вы можете гордиться своим товарищем – он не только еще раз увидит Истинные Облики неслабых Богинь, но и сможет это пронести, как «награду», через многие барьеры на Пути, доселе для вас закрытые. Как Выбор его Души, чистый и непредвзятый. Светлый.

– Все равно неясно. – Луиза. – Давай сначала: почему она назвала наш дом другим названием? Что за Метка, сюзеренитет, и вообще?

– Скорее всего ваша планета принадлежит какому-то Богу, единолично, и это называется Лен. Первая из них всегда имеет «фамилию» Бога, как альтернативное общепринятому названию, и им же заносится на карты. А вы, ее жители – своей Верой в него же – автоматически стали его верующими, подтвердив его над вами, по-вашему, справедливое, правление. Судя по Словам – это Аллен Сет. Муж Виктории, а значит, мы с вами, в какой-то мере – соседи. – Слукавил я. – Метка, особенно Личная – это частичка Ауры, или даже Души, что передается между Разумными, для подтверждения их Статуса между собой. А еще – это прямое подтверждение Связи. И, судя по подтексту, который есть всегда, и «читать» его, особенно в Договорах, между строк – Богов тоже учат… он переспал с Богиней, той самой Марией Пресветлой, чем и заслужил ее Благословение – Метку. Сюда еще относится и Титул-Достижение «Ловелас». Его Системы выдают… определенной категории Разумных. Вместе с бонусом, от них же, к определенного рода выносливости. В его случае – Мужской Силе. И это… как бы сказать… вполне себе «монетизируемое» Достижение, особенно для смертного. А для Художника – тем более.

– Типа Божественной известности и признания – его Таланта? – Понял Джон. – Даже так… меркантильно?

– Искусство вечно. – Сказал я. – Особенно ценно для тех, кто живет долго. А Богини, по крайней мере, многие из них – не просто так красавицы все, словно Эталон. Их такими видят смертные, и они этим пользуются. И любая из картин, да даже набросков, при просмотре – становится ее Алтарем, и передает Веру той, кто на ней изображен. Я чую, через Астрал, что и у вас есть нечто подобное… Он кого-то уже рисовал, из Богинь? – Запутал их я.

– Всех наших, а один портрет висит и у нас в… спальне. – Покраснела Луиза, но я понял, чей, и кто его повесил. Викин, Джон. Все.

– Это Артефакт, и он… надо! – Буркнул тот, но уже я прекратил возможный скандал:

– Все, Время вышло.

А про себя подумал:

«Тяжело ему будет выбирать… Я-то их Истинный Облик знаю, обеих. Но посмотрим, посмотрим…»

– Я согласен. – Прозвучал ответ.

Глава 6. Четыре Черненьких Чертенка…

Лохид потел. Пыжился, оценивал показанное со всех сторон… но не мог решиться.

Обе Богини были для него Прекрасны. Как и та, которая ему повстречалась там, в том мире. Его Душа не хотела Судить, а хотела Рисовать. Творить. И потому светилась ярче обычного, но все же вспоминала и Викторию Петрову. И сравнивала. Оценивала. Взвешивала… Мучилась, короче!

– Такой юный, и уже занятый. Вот же повезло Машке. – Сказала Лилит, как и Ллос, представ в Истинном Обличье только, и только для Лохида. Здесь и сейчас – только для него одного.

Абсолютное неглиже ничего не могло скрыть, и они обе, словно сговорившись, принялись «набивать себе цену», позируя все откровеннее и откровеннее, не стесняясь ничего и никого.

– Хочешь, можешь трогать. Кусать, мять… да даже взять нас тут, чтобы оценить и «внутреннюю» красоту. – Подогрела обстановку Ллос. – Я в этом плане не уступаю Демону Похоти, поверь.

– А я – Богине Боли. Хочешь же, я вижу…

Лохид не мог врать, да и не хотел:

– Хочу, но… вы – заняты. Обе. И так же обе – видны мне, не как стоящие рядом с Мужчиной, а с другими Женщинами. Суккуба и Суккуба, и Дроу – с Дроу. Неестественно-красиво… но – приелось. Надо что-то необычное, редкое, такое, что вас, таких похожих – точно помогает определить, кто есть кто… Кто-то, кто вас знает лучше вас самих, и может подсказать… Точно! Муза! Я знаю, кто мне поможет… – И он просто подумал…

– Ну, нам обеим это крыть точно нечем. – В унисон сказали обе Богини, и склонили головы в жесте покорности.

Ведь на самом деле вдохновение Лохиду приходило чаще ночью, когда он смотрел в глубины космоса… Смотрел в Пустоту. Или видел только Тьму его снов. И их Мать – Бездну.

И их Мать услышала его Зов…

– Оп-па, как далеко все зашло у него, однако… – Раздался рядом еще один, явно Женский, голос. – Привет, Художник. Чую от тебя запах моего хорошего знакомого, да и он сам тут же, но не это важно сейчас. Открой глаза, посмотри заодно и на меня, Бездну… снова. Ведь это я стала их прообразом, когда мы с мужем Творили эти миры. Моя Красота – их Эталон, и так можно их и сравнить. Я одета, если что. Мало ли, приревнует кто… Открой, открой… не бойся.

И Лохид открыл. И замер. И – не смог не промолчать:

– Беременная… вот Идеал! Даже Бездна может носить в себе Жизнь!!! Мне надо холст, срочно! Душу продам – дайте холст!!!

– Да надо она нам, занято уже… – Посмеялись все три Богини, но холст перед Лохидом появился, и он принялся сразу рисовать, забывшись напрочь. Тем, чем под руку попалось – Светом, маной, и даже потом и кровью.

– Душу вкладывает в каждую картину, потому и Художник. Пусть творит, потом посмотрим, как прилетим. – Она повернулась к Лилит с Ллос. – Аллен мне все рассказал. И с Ллос мы как раз вот только что и разговаривали. Я ее простила, но с Поста не сняла. Боль, как и у тебя Похоть, Лилит – остается ее вотчиной Сил. Смерть Аллен на себя и забрал, освободив и меня немного, заодно.

– Ты не можешь вмешиваться… Ба. – Сказала Лилит.

– Могу, так как меня позвал Истинный Ценитель, Созерцатель и Почитатель прекрасного, в качестве уже его Судьи. И он безгрешен, от слова совсем, так как даже забеременевшая от него, как от смертного, Маша – и так, и так – вассал уже его Сюзерена, того же Аллена. А я… от него беременна. Разве не видно? – Она покрутилась немного.

– Даже так… – Прошипела Лилит. – Все предрешено? Я умру?

– Нет, с чего ты вообще это себе в твою бестолковку вбила? А кто тогда Петровой помогать будет рулить Личным Леном, пока она Курорт разносить будет? Первая? Так она, как бы, тоже… того, залетела. От Аллена. Многие там – такие же, как и я – вот-вот родят. Аллену «вожжа попала» под извилину: «хочу Подарок сделать – мир!». И все. – Она повернулась к Ллос:

– Ты – молодец. Все верно сделала, не пойдя на поводу у Сути. Давно пора было поговорить. А с Алленом так вообще – хоть в книгу по тактике обмана пиши… его обмана – тебя. И ты, все зная – пошла на риск, и выиграла.

– Так что делать-то? – Не выдержала Лил.

– Вы и так без трусов, чего не понятно? Прогнулись, дырочки подставили, и просите пожестче с вами. Обеими!

– У кого? У него? – Кивнула на Лохида Ллос.

– У сына моего, Хаоса, которому служите. Вот. – Достала она из подпространства не что иное, как монетку-Чешуйку Удачи. Из Адаманта. Демоницы переглянулись. – А чтобы все было честно… Орел – Лилит, Решка – Ллос.

Без, подойдя к Лохиду, просто положила монетку на край мольберта. Тот, рисуя, и даже не смотря, что берет, ее через пару мгновений схватил, покарябал по ткани… и бросил.

Монетка со звоном покатилась, подпрыгивая.

– Хренасе, еще и Удача у него где-то рядом пробегала – не сработала монета-то. – Офигела Без. – Творческая Душа – потемки, ну да ладно… Так даже чище эксперимент.

– Что-то мне так не кажется. – Сказал Ллос, и кивнула в сторону монетки.

А та, застряв в промежутке камней мостовой – торчала четко, до микрон, перпендикулярно всем возможным способам проверки – на ребре.

– Я не буду их Судить, Мама. – Сказала пришедшая Удача, поглаживая животик. – И Муж мой – не будет. Это все ошибка, так как все линии Судеб всех нас уже сошлись на одном Разумном. Аллене. Как Постреттворе.

– Полностью согласен. – В этом пространстве появился еще один Бог. Сам Рандом. Хаос. – И моя ставка на него уже не бьется никак, раз ему подвластно даже Время. И если он хочет отдать новый мир Вике – то так тому и бывать – не нам с ним спорить. Да и не изменится ничего, как ты и сказала, Мама. За сестренку, кстати, отдельно спасибо – давно пора. Ты как сама, крепишься… видя Будущее?

– Я его в нем не вижу, и это меня… успокаивает. На тут дилемма континуума возникла, и ее все же надо как-то решить…

– А меня позвать на Семейный Совет – забыли. – Сказал уже я, входя и в Копию, и под щит, и в этот мини-мирок. – и что за Слово такое – Постреттвор? Это что-то привнесенное?

– Посредник-Третий Творец. Для Баланса. – Сказала Без. – Сильно запасной План Творца, как полная замена его, или моей, Воли, для Атласа, если мы оба долго не будем появляться в ключевых точках того же Атласа. Например, Столице Империи Людей. Я в плену Врат, вроде как… была. Он – не пришел. Загвоздка была в условностях, навроде соответствия Силе и Души, но у нас всех есть ты – его Аватара, управляемая его же Частью, собранной по Атласу. Всеми нами. А забеременев от тебя – мы так ее «закрепили» в Мироздании. Навсегда. Это тоже – базовый Закон. Основа Основ Кода.

– А я Вике приятное сделать хотел… Лохида пока не трогаем? Пусть уже Семейный портрет пишет… его Часть. – Решил я. – Итак, Лилит-1021. Моей Волей ты возвращена в Дом, но на должности помощника Виктории, моей жены, в дела управления и контроля за этим миром, сначала, пока она не родит, и вырастит себе замены, а там посмотрим… Ллос – наши договоренности в силе. Дальше все просто – проконтролируют Системы. Выбирай мир из списка, и я даже помогу его заселить. Ну, а что до остальных… всем спасибо, все почти свободны!

– А почему почти? – Спросил уже изученный вдоль и поперек мой… сын? Добродетель? Э… Копия дяди? Хрен разберешься с этими Копиями…

– Да просто из смертных тут только вот он. – Я показал на Лохида, что на нас – ноль внимания. Так его «вштырило». – А Договора надо бы завизировать… Душой.

– Он же Машке «вдул», вот пусть туда и отправляется. Санаторий – равно Красота, так что пусть туда и Путь держит. – Подсказала Без. – Тем более, что после его – мы все на Землю вашу тоже летим. И у него тоже Дочь, кстати. Он же твой подчиненный, Аллен. А что до Меток… так и поставим их на Холст. Он же уже все, его Часть. Неотъемлемая и… Вечная? – Посмотрела она на картину. – Это из-за монетки?

– Метки. – Заметила Ллос. – Они уже стоят. Память, Время… все они. Это… уже Договор. Артефакт! А что он там нарисовал хоть, вы смотрели?

Мы всей гурьбой обошли безучастного к нам Генри, и застыли. Причем так удачно мне чьи-то сиськи голые в плечи и спину уперлись…

– Черточки какие-то… – Лилит.

– Мы все видим разное же, да? – Сказала за всех Удача. Кивки, утвердительные. Много. И «сиськотряс» еще… – Мда… но красиво тоже всем?

«Ну вот, опять».

– Что-то такое есть, но я не стану рассказывать. – Сказал я, делая многомерный снимок. И явно как раз всех «видов». – Но Надани покажу. Так, раз все порешали – я закрываю этот пунктик, и чешем дальше… Все свободны! А вас, товарищ Хаос, я попрошу остаться…

– Я так и знал, что ты это скажешь… Папа.

***

– Ну, чисто юридически – это далеко не так, Рэндом. Можно же так называть? – Спросил я, как мы остались стабильно одни – Без с остальными пошли сами передавать Ямин Вике, с чем ее же пообещали и поздравить, на уже организованном ими же Празднике Жизни… Который как-то незаметно из «бэби шауэра» – грозился стать вообще межгалактическим.

– Давненько меня так не называли… Без рассказала?

– Сам вычислил. Особенно помогла последняя «практика» у Врат. Ты – попаданец в тело смертного, потом стал магом, точнее – «псионом», так как попал точно в центр одной из только-только зарождающихся маго-техно- цивилизаций, сейчас известную, как Союз Разумных Рас, и еще под несколькими названиями…

А так как сама Без хотела Дочь больше, чем Сына, но Душа-то твоя уже им «попалась», и прижилась – ты родился не только долгоживущим, даже после продления жизни технологиями, но и красивым, и умным, а главное – аристократичным. Наследником одного из Правителей тех миров. И твой Путь становления одним из самых богатых, влиятельных, а главное – магически сильных Правителей, в их Совете – подобен моему собственному, точнее наоборот, хотя и ты тоже где-то внутри – Хомо Сапиенс Симпле. Человек Разумный Простой. Что помог своему собрату, особо ни на что не надеясь в ответ. Просто по-человечески, я прав?

– На все сто. Так и было, и особой тайны для «достойных» я из этого, как и ты – не делал. В мой План ты попал немного позже – как попал же впервые к Бездне. Все пошло совсем не так, когда само Мироздание, сами Законы Атласа начали мне сначала помогать, а потом и мешать это делать, сочтя за Нарушение твоего Пути. Но и теперь ты – не можешь рассчитывать на мою помощь в Атласе, так как… ты уже сильнее меня можешь на него влиять. Но и так у меня есть просьба… Тебя же надо только спросить?

– Это мой принцип – говорить, потом махать кулаками. Я знаю, чего ты хочешь – покоя. И чтоб я не вмешивался в построенное и твоими руками – Общество. Одно из самых больших в Атласе, и сохранившее технологии Древних Техносов, которые – уже Наследники Учеников самого Творца – Драконов, первой после их самих – Разумной Расы, созданной тут.

– Скопированной, как и все остальное – ты хотел сказать. Но мы, так как многие из нас, Технобоги – живут много дольше – мы плавно движемся дальше. Но изменяем все технологиями, а потом уже магией. Так… это проще контролировать. Демонов я для этого и попытался воссоздать тут. И они получились… Демонами. Изменчивыми, мощными, но с немного заниженным Интеллектом, так как плодятся даже быстрее людей. Эльфы мне больше по Душе, но Адептам Хаоса, и мне самому – стало там комфортно только во время рассвета техно-капитализма. Хотя я планировал или авторитарный, как есть сейчас, или – коммунистический, строй. Только для Демонов, если что.

– Что почти одно и тоже, и так же работает из рук вон плохо, так как нормального руководителя – не нашлось. Ты Бизнесмен, тебе это по Душе, я – Ученый… а нам надо Предводитель.

– Финансы, Наука, Война. Взболтать, и можно даже смешать. Знакомо. И старо, как этот мир. Скучно…

– Или западло, как мне. Но я над этим работаю. А, вот пока не забыл – вашему Императору я зачем?

– Как – зачем? Он вполне осознает расклад Сил, хоть поначалу их Династия и была лишь ширмой уже для меня. Но теперь они на передовой, за ними идут Разумные, да и маг он – из «нашей лиги». Бог же, как и я. Хоть и ширма. Наша сила – технологии, численность…

– И тотальный контроль всего и вся. Но и вы не смогли даже проникнуть в бывшую Столицу – вашу материю и магию сожрали. Но образчик технологии от Самого Творца ты мне и продал, и я его ассимилировал, и даже улучшил. И даже знаю, что и это – было просто экспериментом. А вдруг…

– Это тотальная, и тайная, работа всех нас. Всех Учеников. Каждого – по своей Специальности. И раз мы тебя, как Аватару Творца, «вернули», даже спустя миллиарды лет – значит, у нас есть еще Шанс.

– От Бога Случайностей звучит… обнадеживающе. Выбор?

– Он самый. Или освободить Атлас, или его уничтожить – крайние мерила последствий. Но есть же еще и «минус один» в Коде…

– Переподчинение. Я знаю. Но ты хочешь тоже вернуться Домой?

– Желательно таким, каким я стал тут. Только вот я не совсем из того Измерения пришел в это, из которого пришла моя «местная» Мать – Бездна. И даже не из того, из которого пришел Отец, облик которого ты носишь…

– Пошли прогуляемся до Императора Союза сейчас, а по дороге ты расскажешь подробнее. Это интересно, и многое меняет…

– Ты не знаешь, откуда на самом деле пришел ты. Никто в Атласе – не знает.

– Да. И это меня… злит.