Машина такси, вызванная по смартфону, приехала через двадцать минут. Во время поездки на такси разговоров не было. Вскоре машина остановилась около жилого дома в районе Преображенской площади.

Михаил Петрович расплатился наличными деньгами.

– Почему не карточкой? – спросил водитель такси.

– Так надёжнее, – коротко ответил Михаил Петрович.

Машина такси была отпущена.

– Поднимись домой, – сказал Михаил Петрович. – Вероятно, мама тебе вещи уже собрала. Не забудь паспорт. Я тебя здесь подожду.

Сергей скрылся в подъезде дома. Михаил Петрович сел на лавочке немного вдали от этого подъезда и стал внимательно наблюдать за окружающей обстановкой. Он сидел в расслабленной позе, как обычный отдыхающий на прогулке человек. Но постоянное напряжённо ритмичное постукивание пальцами по доскам несколько контрастировало с его общим видом.

Во дворе дома людей было немного. Единичные прохожие проходили перед фасадом дома. К каждому из них Михаил Петрович незаметно приглядывался, но через несколько секунд терял к ним интерес.

Так прошло около получаса. Наконец, Сергей появился. В руках у него была средних размеров спортивная сумка. Сергей увидел шедшего к нему Михаила Петровича и медленно направился к нему навстречу.

– Ты готов? – спросил Михаил Петрович. – Что мама? Ничего не велела передать?

– Готов, – ответил Сергей. – Нет, ничего.

– Хорошо, – сказал Михаил Петрович. – Тогда вызывай такси.

– Почему не на метро? – удивился Сергей.

– Так будет проще, – пояснил Михаил Петрович. – Мне надо по дороге ещё заехать за моими вещами.

Сергей вызвал такси, которое приехало через десять минут.

Они поехали на Ярославский вокзал. Там Михаил Петрович отпустил машину такси. Он и Сергей пошли в камеру хранения, где Михаил Петрович взял довольно вместительный пакет, наполовину заполненный вещами.

– Пожалуй, я тоже куплю себе телефон, – задумчиво проговорил Михаил Петрович, когда они проходили мимо магазинчика, где продавалась данная техника. – Мало ли… Вдруг пригодится.

Сергей пожал плечами.

Михаил Петрович зашёл в магазинчик, купил себе смартфон, оформил на него документы. По просьбе Михаила Петровича продавец вставил сим-карту и включил смартфон.

– Вот теперь порядок, – удовлетворённо проговорил Михаил Петрович. – Ну, теперь можно и в аэропорт.

Они вышли на площадь перед вокзалом и довольно быстро сговорились с водителем одной из машин, во множестве стоявших там.

Машина довезла их до аэропорта Домодедово. Опять расплатившись наличными, Михаил Петрович быстрым шагом направился к зданию аэропорта. Сергей шёл за ним, не отставая.

После прохождения досмотра на входе в здание они подошли к большому электронному табло, на котором были показаны данные авиарейсов. Спустя десять секунд Михаил Петрович удовлетворённо кивнул головой.

– А билеты? – спросил Сергей.

– Сейчас купим, – уверенно ответил Михаил Петрович.

Он подошёл к стойке одной из авиакомпаний. По другую сторону сидела средних лет женщина довольно располагающей наружности.

– Два до Иркутска, на ближайший, – коротко сказал Михаил Петрович.

Женщина улыбнулась и попросила паспорта. Сергей передал свой паспорт Михаилу Петровичу, а он отдал его вместе со своим документом женщине за стойкой.

Работница авиакомпании уткнулась в экран компьютера.

– Да, вот пожалуйста, – проговорила она, поднимая взгляд. – Рейс через 2 часа. С сыном отдыхать на Байкале? Это очень хорошо, когда с детьми вместе куда-нибудь выезжаешь. Это укрепляет взаимопонимание в семье.

– Это точно, – улыбнулся Михаил Петрович. – Я полностью согласен с вами.

Сергей всё это время рассматривал проходящих по аэропорту людей.

Получив билеты и расплатившись за них опять-таки наличными, Михаил Петрович и Сергей пошли мимо многочисленных стоек регистрации.

– У нас есть время. Пойдём посмотрим ретро-автомобили, – предложил Михаил Петрович.

– Пойдём, – согласился Сергей.

Они прошли через весь первый этаж аэропорта. В конце помещения первого этажа было выделено обширное место, где красовались порядка тридцати блестящих автомобилей очень смешного вида, которые можно было увидеть на кинохронике столетней давности. Около каждого автомобиля размещался небольшой стенд, на котором сообщались характеристики данного автомобиля и история его создания и производства.

Сергей впервые после встречи с Михаилом Петровичем проявил заинтересованность. Он увлечённо прочитывал всю информацию на стендах и рассматривал каждый автомобиль с разных точек. Наконец, все автомобили были изучены, и Михаил Петрович с Сергеем пошли обратно в сторону стоек регистрации.

– Красиво раньше делали, – заговорил первым Сергей. – И технические характеристики для столетней давности очень даже неплохие.

– Да, красиво, – подтвердил Михаил Петрович. – Во все времена люди стараются делать новые вещи как можно лучше. И если у них что-то не получалось, то это не потому, что они были хуже и глупее нас, а только из-за недостаточного общего уровня развития техники и производства в то время. Люди двести или сто лет назад знали меньше, чем мы сейчас, но по уму они нисколько не уступали нам. Многие из них были даже умнее многих современных людей.

– Наверное, так, – согласился Сергей.

Михаил Петрович и Сергей подошли к нужной стойке и зарегистрировались на рейс. После этого они поднялись на второй этаж аэропорта.

– У нас ещё есть время в запасе, – сказал Михаил Петрович. – Пойдём посмотрим фотографии.

Сергей не возражал.

Выставка фотографий располагалась на втором этаже, вдоль прохода, с которого можно было наблюдать за людьми на первом этаже аэропорта. Каждая фотография занимала целый стенд, сбоку была краткая пояснительная надпись. Фотографий было около двадцати. На них были запечатлены разнообразные красивые места Земли – степь, пустыня, побережье, луг, каньон, айсберг, горы, водопад, лес, поле и другие запоминающиеся виды природы.

Михаил Петрович и Сергей медленно шли и внимательно разглядывали выставленные изображения.

– Интересно. Как ты думаешь? – обратился Михаил Петрович.

– Да, красиво, – ответил Сергей. – Но художественные фотографии всегда приукрашивают действительность. На самом деле вид в тех местах оказывается не совсем такой.

– Да, это точно, – засмеялся Михаил Петрович. – Ожидания почти никогда не совпадают с тем, что приходится увидеть. Но всё-таки здесь запечатлены моменты, которые были на самом деле. Разумеется, эти моменты не сохраняются на долгий срок. Но через некоторое время возникнут новые красивые мгновения. Просто надо уметь их увидеть и сохранить в памяти.

Они пошли к нужному выходу для посадки на самолёт.

Полёт продолжался девять часов. Во время полёта Михаил Петрович и Сергей активных разговоров не вели. Утром следующего дня они прилетели в Иркутск.

Стояла пасмурная погода, по небу медленно двигались тучи, но дождя не было.

Людей вокруг было довольно мало, и люди никуда не торопились, они просто, не спеша, шли по своим делам.

Глава 8

Перед зданием местного аэропорта стояли около десятка легковых автомобилей, водители которых призывно смотрели на выходящих из аэропорта пассажиров, но никто не навязывался.

Михаил Петрович выбрал машину.

– До Листвянки, – сказал Михаил Петрович.

Они с Сергеем сели в машину. Водитель плавно начал движение.

– Отдыхать? Вдвоём или группой? – таксист был настроен поговорить. – У меня есть знакомый, он организовывает экскурсии на катере. Не хотите? Он знает много интересных мест. Вы будете жить на турбазе? Нет? Если хотите, один мой родственник сдаёт комнату. Может быть заедем в ресторан? Там работает моя сестра официанткой. Тяжёлая работа. Всё время на ногах. Ничего не поделаешь. Не то, что я, всё время сидя, ха-ха.

– У вас здесь очень открытые и доброжелательные люди, – заметил Михаил Петрович.

– Да. Иначе нельзя, – ответил водитель. – Другие люди здесь не выживут. Чтобы выжить в Сибири, нужна открытость и взаимная поддержка.

Через двадцать минут они приехали в посёлок Листвянка, находящийся на берегу Байкала. Михаил Петрович расплатился с таксистом, который сразу же уехал. Они с Сергеем пошли вдоль набережной.

К небольшой пристани был пришвартован приличных размеров туристический корабль речного типа. Но туристов не было видно. Очевидно, они ещё не подъехали из Иркутска. Далее по набережной располагались во множестве различных размеров и видов катера, моторные лодки и прочие плавательные средства. На многих катерах предлагалось совершить водную прогулку и экскурсии.

Михаил Петрович подошёл к одному такому катеру небольших размеров.

– На Ольхон доставите? – спросил Михаил Петрович. – Нас двое. Только туда.

Владелец катера задумчиво посмотрел на потенциальных пассажиров.

– Может быть, ещё экскурсии возьмёте? – с надеждой спросил он.

– Экскурсии нам на месте организуют, – ответил Михаил Петрович.

– Ладно. Загружайтесь, – после секундного размышления, вздохнув, согласился капитан.

– А вода в него не заливается? – спросил Сергей, уже находясь на катере, смущённый маленьким размером и не особенно презентабельным внешним видом судна.

– Пока ещё не тонул, – сказал владелец катера и отчалил от берега с пассажирами на борту.

Несмотря на несколько простоватый внешний вид, катер шёл быстро и ровно вдоль берега. Сергей опустил на минуту правую руку в воду за бортом. Вода была прозрачная и холодная.

Посёлок Листвянка остался позади. На берегу виднелись отдельные небольшие постройки. Потом пропали и они. Берег был совершенно пустынный – ни людей, ни каких-либо сооружений. Противоположный берег можно было только угадать вдали.

Через два с половиной часа спереди и справа по ходу движения катера показалась длинная полоса земли. Катер оказался как бы в проливе между двумя берегами.

– Южная часть Ольхона, – пояснил капитан катера. – Вас в посёлок Хужир?

– Да, на пляж около Шаманки, – ответил Михаил Петрович.

Владелец катера пожал плечами и ничего не ответил.

Ещё через двадцать минут катер подошёл к берегу. По узким сходням Михаил Петрович и Сергей сошли на землю. Катер ушёл.

Михаил Петрович и Сергей оказалась на небольшом пляже. Людей на пляже было немного, кто-то лежал, кто-то сидел, многие прохаживались из одного места в другое, но никто не купался. Люди на пляже не обратили на высадившихся на берег никакого внимания.

Пляж был в виде вогнутой полосы, ограниченной крутым склоном. По бокам эта полоса прерывалась скалами, выступающими в Байкал

– Вот та скала называется Шаманка, – протянув руку вперёд, сказал Михаил Петрович. – Это раньше было самое священное место у древнего местного населения.

– А теперь просто культурный объект, которым интересуются туристы, – заметил Сергей.

– Да, это так, – согласился Михаил Петрович. – Время идёт, и то, что раньше считалось священным, становится обычным, а священными начинают считаться новые вещи. То, насколько данное место или данная вещь являются священными, зависит только от отношения людей к данному месту или к данной вещи, вот и всё.

Они поднялись по узкому проходу, идущему по крутому склону, ограничивающему пляж, и оказались на краю обширной ровной местности, которую перерезали несколько узких просёлочных дорог. Всё вокруг было покрыто низкой травой. Редкие группы людей по два-три человека проходили в разных направлениях по вытоптанным тропинкам. Далеко справа виднелись крыши одноэтажных домов. Михаил Петрович и Сергей пошли по направлению к этим постройкам.

Через двадцать минут они вступили на окраину посёлка. Центральная улица посёлка была очень пыльной, после каждой проехавшей машины в воздухе оставалось облако пыли. Но зато эта улица была необычайно широкой и длинной, полки свободно могли бы ходить парадом по ней. Слева и справа виднелись вывески магазинов, кафе и различных клубов отдыха. В стороны по бокам отходили более узкие улицы.

Михаил Петрович и Сергей дошли приблизительно до середины этой центральной улицы и очутились в самом центре посёлка. Михаил Петрович зашёл в магазин, в котором продавались одновременно продовольственные и промышленные товары, и в котором в данный момент других посетителей не было. Он медленно прошёлся по всему магазину, осматривая его, а потом подошёл к единственной продавщице.

– Здравствуйте, – обратился Михаил Петрович. – А интернет у вас здесь где можно найти?

– Здравствуйте, – ответила продавщица. – Да много где. Вот у музея, у администрации ловит. Может быть, и в клубе. Больше не знаю.

– А квартиру или комнату на неделю где здесь можно снять? – продолжил расспрос Михаил Петрович.

– А, так это…, – выразила заинтересованность продавщица. – У Василия Кузьмича можно. Сам-то он уехал на материк дней на десять по делам. А бабка-то его дома одна с сыном. Так она и сдаст. Чего ей деньги терять?

Продавщица подробно объяснила Михаилу Петровичу, как ему надо добраться до нужного дома. Михаил Петрович поблагодарил её и вышел на улицу, где его ждал Сергей.

Через десять минут они подошли к нужному дому и постучали. Как оказалось, там жила хозяйка лет около шестидесяти и её тридцатилетний сын. Муж, действительно, сейчас был в отъезде. Михаил Петрович пояснил цель своего прихода, и довольно быстро они с хозяйкой договорились об условиях проживания и питания.

– Странные здесь цены, – заметил Сергей. – Какие-то низкие.

– Ты сравниваешь с Москвой, – засмеялся Михаил Петрович. – Здесь цены более адекватные, соответствующие настоящей стоимости товаров и услуг. А в Москве цены искусственные. С ними нет смысла сравнивать.

Михаил Петрович и Сергей устроились на новом месте.

Вечером хозяйка позвала их ужинать. Ужин был самый простой, но очень аппетитный – картофель, жареная рыба, солёные грибы, чай. Сын хозяйки тоже присутствовал здесь же.

– Хорошо здесь у вас, все удобства цивилизации, – проговорил Михаил Петрович.

– Да это сейчас так, – ответила хозяйка. – А двадцать пять лет назад, после развала Советского Союза, здесь кошмар был. Рыбный завод закрылся, работы нет. Дизельная электростанция прекратила работать, света нет. Представьте себе, лучину использовали, а кто-то керосиновые лампы достал из запасов. Как вспомнишь, так вздрогнешь.

Михаил Петрович и Сергей переглянулись.

– А как же потом стало? – поинтересовался Михаил Петрович.

– А потом по дну Байкала от материка проложили кабель, по которому идёт электричество, – пояснила хозяйка. – Тогда жизнь интереснее стала. Это где-то пятнадцать лет назад произошло.

– А медведи здесь ходят? – спросил Сергей.

– На Ольхоне медведей нет, – вступил в разговор сын хозяйки. – А на материке медведей много.

– И не страшно? Вдруг с ними встретишься? – продолжил расспрос Сергей.

– Медведи сами боятся встречи с человеком, – объяснил сын хозяйки. – Поэтому по тайге надо идти и шуметь. Тогда медведи стараются уйти в сторону с дороги. А если всё же внезапно встретился с медведем, то ни в коем случае нельзя бежать. Медведь бегает очень быстро и легко догонит любого чемпиона мира по бегу. Надо или громко закричать, или включить яркий свет. Медведь испугается и убежит. В крайнем случае, надо залезть на крупное дерево на высоту не менее четырёх метров, чтобы медведь не смог сломать это дерево или не смог вас достать.

– Так медведи же лазят по деревьям, – удивился Сергей.

– Только медвежата, – ответил сын хозяйки. – Взрослые медведи по деревьям лазить не могут. Их когти не выдерживают их вес.

– Очень интересно, – задумчиво проговорил Сергей. – А наши дураки в Москве этого не знают.

– Ты же сам только сейчас об этом узнал, – улыбнувшись, сказал Михаил Петрович.

– Но я ведь это понял, – возразил Сергей. – А им этого не докажешь. Не люблю дураков.