Френдзона
Глава 1
Первый раз мы познакомились на набережной. Почему первый раз? Да потому что нам тогда было года по три. Мои родители тогда переехали в тихий курортный город на берегу Средиземного моря. Жаркий влажный июньский вечер. Очаровательных детей даже не нужно друг другу представлять, они сразу начинают игру, понятную только им. Набережная плохо освещается, из тени выплывают парочки, которые держат мороженое. Иногда пробегут улюлюкающие подростки, всколыхнув спокойный влажный воздух. Пахнет солёным морем, между пальцев ног попадает песок. Запах детства, самые первые оттенки в палитре, которую мы наполняем всю жизнь. Вдохнув из которой, можно отправиться в путешествие в прошлое. А ещё старик-скрипач в открытой кафешке наполнит эпизод жизни мотивом лёгкой грусти.
Знакомство номер два. Мы только пошли в школу, но встретились всё-таки во дворе. Я-то помнил её имя, потому что родители его произносили в разговоре, а она, кажется, нет.
– Микаэла, – озорно блеснув глазами, почти выкрикнула девчонка.
– Винсент, – робко ответил я.
– Та-а-а-к, будешь за жандармов, – быстро определила она. Я тогда даже не знал этой игры.
А вот кто верховодит, стало понятно сразу. Разделив нас на команды, Микаэла повела свой отряд «головорезов» по маленьким дворам и узким переулкам города. Долго же мы их тогда искали во дворах у рыбацкого рынка.
Почти каждый день лета мы играли, лазали по всему городу, придумывая самые сумасшедшие забавы. Как закат красил стены старой крепости на холме в бронзовый цвет, так и детство моё сначала покрылось позолотой, когда подростком ещё не понимаешь, как был счастлив. А уже листая альбом с фотокарточками пятнадцатилетней давности, осознаешь, что золото впиталось в стены домов нашего двора через щели, и вся детвора замерла в счастливом миге, как на картинке.
Её родители переехали в более престижный район. Да, он был дальше от моря, но и дальше от вонючего рынка. И ходила она не на городской пляж, а на закрытый и платный. В том году мне исполнилось шестнадцать. Самой навязчивой мыслью была та, которая напоминала, что у меня ещё не было секса. Слушать эти настоящие или выдуманные истории от друзей было просто невозможно. Я злился, но старался этого не показывать, поэтому вворачивал в их рассказы ядовитые замечания. Выглядело это так, будто я старый опытный покоритель сердец, а не тощий девственник, кем был на самом деле. В обычный вечер ранней осени мы предавались нашей излюбленной теме, сидя на открытой террасе кафешки около моря. Это место отличалось тем, что здесь нам выносили кальян, хотя он нам был запрещён. То ли хозяин давно наплевал на саму возможность угрозы закрыть его кафе, то ли связи Лео нас опять выручали. Лео – колоритный персонаж в нашей компании. Он почти на два года старше нас и возится с нами лишь потому, что лидером он стал автоматически из-за возраста. Ему проще простого добыть выпивки или замутить такое вот дело, как с кальяном. Кальян мы любили на молоке, со сладкими фруктами. Летом – освежающая мята, осенью – тёплые цитрусовые. Мы сидели втроём, с Марио и Франческо. Вдруг, услышали голоса, доносившиеся с пляжа. Из темноты выступили силуэты, кажется, Лео шёл, обняв с двух сторон каких-то девушек. Даже не верится! Нет, то, что Лео с девушками – в это верится легко. Но чтобы он шёл к нам с ними. Вот это новость!
– Привет, бедолаги, – он широко улыбнулся, показав все свои 32, нет, скорее 34 белоснежных зуба, – как вам вечерок?
Девчонки быстро пробежали по нам взглядами, отступили на шаг за спину Лео и быстро защебетали, мило хихикая. Лео беззвучно шевелил губами «неудачники». Мы никакие не шпионы, чтобы читать по губам, просто Лео, таким образом, произносит только одно слово.
– К-хм, – Лео прокашлялся, – это Рита, – очаровательная невысокая шатенка сделала пародию на реверанс, – а это Анна-Мария, – высокая блондинка со строгим каре кивнула одновременно каждому из нас. Нам так показалось. Лёгкая улыбка играла у неё на губах.
– Марио.
– Франческо.
– Винсент, – представившись как школьники, кем мы и являлись, мы отвели взгляды и не могли долго пялиться на этих чудесных созданий.
– Давайте рассаживайтесь, эй, Марио, дай девушкам покурить, – Лео ловко перехватил трубку от кальяна, галантно протянул её Рите, – официант, официант! Тарелку фруктов, нет, две тарелки фруктов и красного вина, – Лео чувствовал себя в своей тарелке, он вертелся, как морской окунь среди рифов из стеклянных столов и мягких диванов, в то время как мы были похожи на полудохлую рыбёшку, выкинутую на берег жизни.
– Чего вы молчите, придурки, – тут девчонки через силу захохотали, – что нового в унылой жизни школяров? – естественно, Лео уже не учился в школе, он вообще не учился, а занимался каким-то фрилансом и краткосрочной работой, попадавшейся под руку. Тем не менее деньги у него всегда водились. – Ладно, я сам. Девушки, эти господа учатся в школе, а всё своё свободное время ждут, когда придёт папа Лео и развеселит их, – Лео сидел на спинке дивана, всей свой позой показывая, кто хозяин положения.
– Веселю я их самыми разными способами. Вот самый простой из них, – дождавшись, когда официант уйдёт, Лео вынул скрученный косяк из кармана своих льняных брюк и высыпал половину в чашку кальяна, – леди, позвольте, – он глубоко затянулся, немного запахло травой. Рита смотрела на Лео с восхищением, соблазнительно приоткрыв рот. Анну-Марию просто забавляла вся эта ситуация, но она часто отводила взгляд назад, на пляж, будто ждала кого-то.
– Так намного лучше. Давайте, недоумки, – оскорбления были настолько постоянной приправой к любым нашим беседам, что мы даже не реагировали на них. Но в присутствии девушек это уже казалось несколько обидным.
– Дай-ка сюда, – Франческо выхватил трубку кальяна из рук Лео и глубоко затянулся, решив показать делом, а не словом, кто тут настоящий мужик. Но под конец затяжки Франческо резко покраснел и закашлялся, чем вызвал дружный смех.
– Мама миа, сколько хлопот с этими детьми, – с мордой довольного кота, который смеётся над пойманной мышью, Лео постучал Франческо по спине.
– Какими детьми? – мы не заметили, как со стороны пляжа подошла третья девушка. И, да, это было третье знакомство.
– Дорогая, это ты, – Лео перепрыгнул через диван, приобнял девушку, и провозгласил:
– Ребята, это Мика.
– Я же просила не называть меня так, – судя по интонации, эта итальянка считала за норму выяснять отношения на людях.
– Да, госпожа, конечно, госпожа, такого больше не повторится, – издёвка в его голосе была настолько ироничной, что забавляла всех, кроме Микаэлы.
– Как дела, Анна-Мария? – Микаэла подсела на диван к подружке, и они принялись обсуждать как начался последний год в школе.
– Ну, как тебе они? – заговорщицки обратился я к пришедшему в себя Франческо.
– Вроде ничего, – с непонятной довольной улыбкой ответил мой друг.
– Ничего? – я даже повысил голос. – А ты, дружок, не офигел? Они просто прекрасны. И что удивительно, все трое. Такое редко встретишь.
– Ну может и прекрасны, – да уж, этот флегматик кого угодно может доконать.
– Если они не очень-то тебе и понравились, чего ты как пловец решил затянуться? – к моему удивлению, Франческо покраснел, задержав взгляд на Анне-Марии.
– Отстань ты, – он легонько толкнул меня плечом.
– Эй, а я тебя знаю, – Микаэла выдохнула струю густого дыма и указала на меня кальянной трубкой, – у тебя ещё имя такое, м-м-м, французское что ли.
– Винсент, – невольно подсказал я.
– Точно, Винсент. Наши родители знакомы.
– Да, – я блистал красноречием и виртуозно оперировал фразами.
– Ну как они? Вы живёте там же?
– Да, там же, – я смотрел ей прямо в глаза, в огромные карие глаза, и уже ощущал себя смутно.
– Понятно, – она немного повернула голову, улыбнулась и убрала рукой свои чёрные как уголь волосы назад. В этот самый миг, в этот чёртов миг, я пропал. Как будто на аттракционе, я поднялся на сто метров вверх и тут же рухнул вниз. И всё это за доли секунды, сидя на диване в прибрежном кафе.
Лео отвлёкся от разговора с Ритой, посмотрел на нас по очереди и покровительственно улыбнулся, преисполненный своей внутренней силой. Мы разошлись за полночь, проводили всей толпой девчонок домой, они жили рядом. И взволнованные побрели по главной улице города вниз, обратно к морю. У Лео зазвонил телефон, он быстро попрощался с нами. А мы ещё побродили по родным местам, обсуждая случившееся, опьянённые вином и гашишем, но намного больше – молодостью и свободой.
Глава 2
Через несколько дней мы снова собрались. В этот раз у Риты в гостях, на крыше её дома. Да, на крыше особняка её родителей всё было в тёмно-коричневых тонах, плетёные кресла, низкие стеклянные столики, несколько карликовых пальм в кадках. Народу было много, точно больше десяти. Девчонки пили в основном глинтвейн, парни – пиво. Музыка играла приглушённая, хотя только начинало смеркаться. Я качался в плетёном кресле, потягивая пиво, наслаждаясь ещё одним тёплым вечером.
– Дедушка, как ты? – Марио протянул мне ещё одну бутылку пива. – Покемарил немного? – почему от идиотских шуток самые искренние улыбки?
– Ничего я не кемарил, просто смотрю на окружение, – огрызнулся я.
– Ну не ворчи, прошу, – Марио не смотрел на меня, он смотрел на девушек. Некоторые из них оделись как на выпускной бал. В платьях, дорогих украшениях, они ходили от одной группы людей к другой, ослепительно улыбаясь. – Здорово, что Лео нас опять позвал, – да уж, здоровее некуда, невольно про себя отреагировал я. Хотя я был рад, что нас пригласили, но Лео меня начинал подбешивать последние дни. Очевидной причины «почему» я не находил.
Как на торжественном приёме, высокий блондин в бежевом свитере, с аристократическими чертами лица и налётом снобизма, здоровался и целовал в щёку каждую девушку. Каждую! Парней он не то что не замечал, а просто не видел. Такое поведение меня раздражало. Поток моих мыслей прервала хозяйка, которая поднялась снизу с двумя широкими плоскими блюдами с закусками. Рита выглядела сногсшибательно. Длинное светло-коричневое платье, деревянные украшения цвета молочного шоколада. Со всем этим гармонировали лёгкий загар и минимум косметики. Она подошла к нам.
– Сыра, фруктов? – она немного склонилась и с природной грацией поставила на столик блюда.
– Ты сама любезность, – Марио не растерялся, пока я замер как истукан.
– Конечно, – она уселась в кресло напротив меня, спиной к закату, – можно тебя попросить принести мне вина? Белого, оно должно быть в погребе. А то очень неудобно на каблуках, – и она два раза похлопала длинными ресницами, как в диснеевском мультике делали Русалочка или Жасмин.
– Уно моменто, – Марио сорвался, как спринтер на бегах.
– Как поживаешь, Винсент? – даже такой дубоголовый, как я, понял, что Марио покинул нас неслучайно.
– Отличная вечеринка и я рад быть на ней, – можно было придумать более неловкий официальный ответ невпопад?
– Спасибо, спасибо, – она быстро улыбнулась, – где твои другие друзья?
– Лео с Франческо обещали быть позже, – кажется, беседа нормализовалась. – А ты, ждёшь кого-то?
– Да нет, никого я не жду, – почему-то она смутилась. Не, ну как так можно губить всё, когда открываешь рот.
– Давай, Антонио, сыграй, – донеслись до нас звуки с самого края крыши. Парень со смешной кучерявой головой устал отбиваться от нескольких красоток, элегантно поднял скрипку и замер.
– Не люблю, когда смотрят, как я играю, – проговорил он, – лучше танцуйте.
Никто не двинулся с места. Скрипач взял первые ноты, кто-то выключил стереосистему. Описывать музыку – дело совсем неблагодарное. В ней можно было услышать голоса переговаривающихся женщин в апельсиновом саду на Сицилии, шумную суету в час пик в Риме, плеск воды в каналах Венеции. Невольно покачивая головой в такт льющейся мелодии, радуешься жизни ещё больше. Я даже приподнялся, поставив бутылку на столик.
– Почему бы и нет, – снизу вверх на меня смотрела томным взглядом Рита. Кажется, она по-своему интерпретировала мой жест. Она осторожно поднялась и нежно положила мне руку на плечо. Мне оставалось лишь сделать пару шагов к центру, положить свою руку ей на талию (Боже, какая тонкая талия!) и неуклюже закачаться в танце. Я вдыхал аромат её еле слышных цветочных духов и смешно прикрывал глаза.
– Винсент, – обратилась она ко мне, в то время как образовалось ещё несколько танцующих парочек, – можно тебя спросить? – вот это мне везёт сегодня.
– Конечно, – выдавил я, не глядя на неё.
– А ты хорошо знаешь Лео?
Бам. Бам-бам-бам. Как будто на единственном в мире концерте самого талантливого скрипача в мире, когда он, наконец, нашёл невидимую связь с каждым слушателем в зале, толстый противный мальчик неумело, но очень громко, дунул в старый тромбон. Нечто такое я почувствовал после её вопроса.
– Да… да, неплохо, – ошеломлённо ответил я.
– А ты случайно не знаешь, у них с Микаэлой, м-м-м, серьёзно? – последний зритель устало вышел из зала, скрипач повесился в гримёрке.
– Наверное, вроде встречаются, – ответил я так, как мог ответить каждый на этой вечеринке. Все знали, что они вместе, тем более сама Рита, будучи подружкой Микаэлы.
– Ну может он тебе говорил что-нибудь, – она неожиданно крепко прижала меня к себе, я почувствовал её плоский живот и упругую грудь сквозь платье. Почти коснувшись её шеи, я уловил привкус какого-то ядовитого цветка в букете запахов.
– Да ничего особенного, – к счастью, Антонио закончил играть. Я резковато отшатнулся от Риты и быстро пошёл к выходу. Кажется, это не осталось незамеченным, хоть я и не смотрел по сторонам. Легко догадаться, с кем я столкнулся на лестнице.
– Винс, куда это ты? – Лео преградил мне дорогу. – Не собираешься ли сбежать? – он громко засмеялся и сделал захват шеи, даже дышать стало трудно. – Почему нет музыки, ничего без меня не можете! Эй, парень, давай включай погромче, сейчас будем веселиться!
Лео наконец отпустил меня, но тут же вручил новую бутылку пива. За его спиной стояла Микаэла, почему-то пряча глаза.
– Как поживаешь, мой друг? – он раскурил сигарету. Заиграло что-то ритмичное, и создалась типичная атмосфера вечеринки. Мне стало комфортнее, я будто и забыл о случившемся пару минут назад.
– Отлично, отлично, сам как, как работа? – спросил я, всё ещё глядя на Микаэлу.
– Супер, от клиентов нет отбоя, только и успевай крутиться, – о каких клиентах он говорил, спрашивать было бессмысленно. Микаэла машинально поправила упавшую на лицо прядь волос, и я заметил, что её рука перевязана.
– Что случилось? – с плохо скрываемым удивлением и волнением спросил её я.
– Ничего, просто порезалась, – как-то неуверенно ответила она. Глубокий такой порез, да не один, подумал я, оценивая ширину бинта.
– Так, хватит трепаться, дайте съесть что-нибудь – грубовато, но абсолютно в своей манере прервал нас Лео, затем ушёл к столикам с закусками, волоча за собой Микаэлу.
Ещё час я пил, болтал с друзьями, знакомился с новыми людьми. Где-то в толпе всё время мелькал Лео, то с Микаэлой, то с Франческо, то ещё с кем. Потом я принял волевое решение отправиться домой, потому что был изрядно пьян. Я спустился вниз, чуть не навернулся с лестницы. На улице около дома Риты я сел на бордюр, достал телефон и проверил, нет ли новых сообщений. Их не было.
– Будешь? – окликнул меня кто-то со спины. Прислонившись к забору, потягивая длинную тонкую сигаретку, стояла Микаэла. Я смешно протёр глаза.
– Курить будешь? – повторила она, по-доброму ухмыльнувшись.
– Я? Я не курю, – ответ мне показался просто жалким.
– Правильно, здоровее будешь, – она отвернулась от меня будто от забавного щенка, который надоел ей за пять секунд, и смотрела куда-то наверх.
– А чего ты не внутри? – король оригинальности наконец-то проснулся во мне.
– Скучно, – она по-пацански «выстрелила» окурком в урну. – Идёшь? Тебе же туда? – и указала вниз по улице.
– Да, туда, – и я побрёл за ней. – А ты разве не будешь ждать Лео? – ну зачем, зачем я спросил её?
– Нет, не буду, я сама дойду, – раздражённо, глядя прямо перед собой, ответила она.
Повисло неловкое молчание. У меня при общении с девушками оно обычно ещё и прерывается неуклюжими репликами.
– Как родители? – например, такими.
– Да нормально, папа много мотается по стране, ма дома сидит. Твои как? – странный такой обмен любезностями.
– Мы там же живём, помнишь наш двор?
– Помню. Хорошо там было. Правда, давно.
– Ага, давно, – я начал сваливаться в какую-то меланхолию. А потом незаметно мы разговорились. Она бегло описала, что делала последние годы, новый район, новые друзья, новая школа. Я пропустил тот момент, когда мы уже непринуждённо обсуждали последние вышедшие фильмы, музыкальные альбомы, книги.
– Вот и пришли, – она положила руку на ворота из тонких металлических прутьев. – Спасибо за компанию, ты пиши в сети, если что.
И она прошла по вымощенной тёртыми кирпичами дорожке до дома. Я смотрел на её красивые длинные ноги (спасибо короткой юбке), даже не сказал «пока». Ещё немного постоял, почти протрезвел. Внутри разгорался огонёк, который был непонятен даже мне самому. Но он грел и грел меня лучше алкоголя той влажной ночью. Воспламенял образ, подсвечивал желания. Уснул я на диване в зале, мило обняв подушку.
Глава 3
Всю зиму я провёл в Интернете. Ну как в Интернете, конечно, я ходил на уроки, гулял с друзьями, ездил с родителями на каникулах во Францию. Но самым ярким событием каждого дня было увидеть всплывающий значок «у Вас новое сообщение». Переписывался я со многими, но ждал в сети только её. Мы обсуждали все возможные темы, начиная от того, откуда берутся дурацкие слова, заканчивая мечтами о другой жизни. Мечтами о других людях и обстоятельствах априори более радостных и располагающих к наслаждению жизнью. Иногда мне казалось, что Микаэла флиртует со мной. Всегда – мне хотелось этого. В такие моменты я был опьянён сильнее, чем при удачном завершении удачного свидания с одноклассницей. Подсвеченное телефоном моё восторженное лицо в тёмной комнате может и позабавило бы кого-то, но мне было наплевать.
В самом начале весны, поздно вернувшись домой, я получил новое сообщение: «Встретимся у моего дома через час». Здрасьте! Вот это новости. А может я не успею? Хотя чего ты зависаешь, разве нужен рациональный повод, собирайся быстрее. Я накинул лёгкое твидовое пальто, яркий красный рюкзак и выбежал во двор. Схватил велик и поехал к дому Микаэлы.
Она стояла у ворот и нервно курила.
– Велик? Нет, ты серьёзно? – не такого приветствия после стольких тёплых он-лайн бесед я ожидал.
– Да я хотел поскорее, – глупо было оправдываться, но я это делал. – Привет!
– Привет-привет, ладно бросай его тут, здесь недалеко, – я завёл велик во двор и поспешил за ней.
Она уверенным шагом прошла по главной улице, а затем начала петлять по переулкам. Объяснять какова цель нашей первой совместной вылазки, мне никто не собирался.
– Куда, куда мы идём? – смешно догоняя её, спросил я.
– Мы идём за Лео, – боги, как я сразу не догадался. Последнее время его не было видно, а также ходил слух, что они расстались с Микаэлой. Слух, потому что это была единственная тема, которую я с ней не обсуждал в сети. Видимо, просто слух, раз мы идём за ним.
– А давай позвоним. И вообще чего ты так беспокоишься? – я пытался подключить здравый смысл.
– Послушай, умник, давай двигай за мною, – я не узнавал её. Испытывать распространённый феномен, что люди совершенно разные в сети и в жизни, на собственной шкуре было очень неприятно. Тем временем мы пришли.
Мы остановились в одном из типичных переулков, где между окнами было развешено бельё. Сам переулок был весь в песке и мелком мусоре. Подвальную дверь, в которую уверенно постучала Микаэла, я даже и не заметил сначала.
– Меня одну туда не пустят. Я уже пробовала. Поэтому притворись моим парнем, а дальше я всё сделаю сама, – быстро прошептала она мне на ухо и взяла за руку.
– Кто? – голос, как из голливудских боевиков девяностых, бросил меня в холодной пот за долю секунды.
– Свои, на третий стол, – забавно поднявшись на цыпочки, ответила Микаэла. Горько было признавать, что ни капли страха в её голосе не было.
– Набор закрыт, опоздали, – тон охранника был беспрекословен.
– А если так, – и она ловко просунула под дверь маленький сверток из газеты.
Секунд десять было абсолютно тихо. Я слышал даже шелест бумаги и глубокий вдох. Дверь бесшумно приоткрылась.
– Проходите скорее, сейчас начнётся, – здоровенная детина ухмылялась не по-доброму. «Выход отсюда может оказаться дороже входа», – отметил я.
– Что ты ему сунула? – утолить своё любопытство мне было обязательно прямо сейчас.
– Универсальную плату, – загадочно ответила она, ведя по тёмному коридору.
Мы вышли в огромный зал. Задрапированные какими-то занавесками стены в бордовых тонах, длинная барная стойка со скудными стеллажами напитков, бесцельно слоняющийся народ с красными глазами и не выспавшимися лицами. Самое место для двух школьников.
– Он там, – она указала на столы, где играли в карты. И в этот момент ударил колокол в моей голове. Что за подпольный клуб? Что за страшные люди? Что все тут делают? Что тут делаю я? Страх не накатывал волнами, он долго-долго поднимался по винтовой полуразрушенной лестнице колокольни, пока мы шли среди толпы, а потом ударил в колокол и толкнул меня вниз. К столу я подошёл, как в тумане.
– Минимальный закуп тысяча евро, как обычно, – крупье, если его можно было так назвать, больше был похож на торговца рыбой. Пахло от него также. В грязном сером фартуке и смешной шапке. Руки, стоит отметить, были чистыми, даже ухоженными. – Последний игрок, садитесь.
Оказывается, он обращался ко мне. Я плюхнулся на стул, задев спинку рюкзаком.
– Милый, ты начинай, я пойду куплю выпить, – за такие слова в обычной обстановке я бы отдал почку без наркоза. Микаэла хлопнула по моему рюкзаку и направилась к бару. Я, невольно поддавшись этому жесту, раскрыл рюкзак, где поверх походного фонарика, перочинного ножа, пачки засохшего печенья и запасной футболки лежала аккуратная пачка денег. Я машинально достал её и кинул на стол. Крупье-торговец подхватил деньги, профессионально пересчитал и выкатил фишки мне под нос. Я робко посмотрел на своих соседей. От страха, неожиданности и непонимания происходящего, я не мог никого рассмотреть, только отметил припухшие красноватые глаза у каждого сидящего. Судя по всему, играли в блэкджек, что хорошо. Потому что в другие игры я и не умею, а это простая, интуитивно понятная. Я делал ставки как все, то выигрывал, то проигрывал. Держался на плаву. Во мне проснулся то ли алчный, то ли спортивный азарт, я даже немного расслабился. За соседним столом я увидел гору фишек, много пустых и полупустых бокалов из-под виски. И Лео. Он всё время курил, пил и смотрел по сторонам. Непривычно было видеть его в костюме. Развязанный галстук нелепо волочился по столу. Его укачивало, даже когда он сидел. Внезапно он поднялся, глядя прямо на парня, сидевшего напротив. Он был в чёрном костюме с тёмным аккуратно завязанным галстуком. Всё время поправлял и без того идеально сидевший платок в нагрудном кармане.
– Ставлю всё, – крикнул Лео, противно брызжа слюной. Парень посмотрел ещё раз на свои карты, поправил платок и холодно ответил:
– Принимаю. И ещё десять тысяч.
«Десять тысяч? ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ? Это что ещё за ставки такие?» – звенело у меня в голове.
– Эй, ну ты же знаешь, у меня больше ничего нет, – голос Лео звучал слегка обиженным, не к месту.
– Ошибаешься, у тебя есть доля, – парень небрежно бросил пачки денег в центр стола.
К моему удивлению, сзади к Лео подошла никто иная, как Рита. Одета она была в бесформенный балахон и рваные джинсы. Она что-то прошептала на ухо Лео, но он отмахнулся от неё, как от назойливой мухи.
– Ладно! Доля! – по залу прошла волна взволнованного шепота, оказывается, народ давно притих, и все смотрят только на главный стол.
– Вскрываемся, – парень уверенно раскрыл свои карты. Судя по возгласам, дела Лео начинали складываться очень скверно. Действительно, Лео тяжело рухнул на стул и обхватил голову руками. Такой естественный жест показался мне комичным. Видимо, страх внутри меня тоже искал выход, а самый простой выход – смех.
– Забирай деньги и пойдём, – Микаэла возникла из ниоткуда. Я обменял фишки на деньги, вроде даже остался в плюсе. Несколько парней обступили Лео и повели его под руки в другой конец зала.
А мою руку взяла прекрасная Микаэла и повела за ними. Проталкиваясь через толпу, до меня, наконец, дошло, что курят здесь не сигареты. Противный тягучий запах щекотал ноздри. Мы прошли за небольшой выступ, прямо перед нами хлопнула дверь на улицу, но не та, через которую мы зашли. Мы поспешили выйти наружу. Такой же переулок, никакого освещения. Сразу справа огромный мусорный бак. За него-то мы и спрятались, слушая голоса.
– Ну что, красавчик? – парень «в чёрном» стоял к нам спиной, а Лео прислонился к стене, но смотрел в пол. – Теперь твоя доля – моя, партнёр. Простите-простите, оговорился. Бывший партнёр.
Лео, едва держась на ногах, пытался закурить. Он чиркал и чиркал зажигалкой, пока к нему не подошёл какой-то верзила. Он предательски поднёс к лицу Лео ярко горящий «zippo». Лео наклонился, удерживая равновесие, и потянулся к пламени. Внезапно увесистый хук заставил его челюсть хрустнуть. Лео как мешок завалился на бок, отплёвываясь кровью.
Микаэла сильно сжала мою руку и выразительно посмотрела на меня. Я уже приготовился оправдываться, что драться не умею, а адреналин давно отравил всю мою нервную систему. Так что угрожающе крикнуть: «Я чемпион мира по кикбоксингу!» – я не смогу. Тем более – продемонстрировать.
– Брат, это лишнее, – обратился парень «в чёрном» к «боксёру», – хотя знаю, ты сделал это для меня, я так люблю драму, – последнее слово он растягивал и напевал. Неизбежность драки уходила. – И, последнее, остатки товара можешь оставить у себя. Считай, выходное пособие. А нет, пенсия. Пошли, парни.
Благоразумно дождавшись, когда стихнут шаги, крепко удерживая Микаэлу, я вышел из укрытия. Лео то ли плакал, то ли скулил. Микаэла бросилась к нему, как Джульетта к умирающему Ромео. Такого у Шекспира не было. Но выглядело очень похоже.
– Лео, Лео, это я, – такого ангельского голоса я ещё не слышал никогда.
– Рита, отстань, – вяло пытался оттолкнуть её наш герой.
– Какая Рита? – даже не капли ревности в голосе. И я – немой зритель этой чужой пьесы.
– Помоги мне поднять его, чего замер? – эффект был такой, будто с третьего этажа этого переулка на меня вылили ведро с ледяной водой. Внутри клокотали эмоции, а на внешний мир я реагировал как робот. Мы подняли его и повели вниз по улице. Какой же он тяжёлый! Слава Богу, набережная совсем рядом. Мы посадили его на скамейку у пляжа. Я вдохнул морской воздух, мечтательно закрыл глаза. Да это было настоящее приключение, чёрт побери! Кому расскажи – не поверят. Всю радость момента и моё возбуждённое состояние прервала Микаэла:
– Может вызовешь такси? – спросила она.
– Слушай, а что это было вообще? – самое время задать этот вопрос.
– Обязательно прямо сейчас это уточнять? – её усталый голос.
– Уточнять? Уточнение – это вопрос по типу: «Сейчас полтретьего или всё-таки полвторого?» А это важный вопрос, – моё раздражение затмило всё.
– Лео давно «в бизнесе», – она могла бы говорить прямо, – но в последнее время дела не шли. Он стал пить каждый день, играть в долг. Мы почти перестали общаться. Я случайно узнала, что Лео с Ритой сегодня будут там. Я как почувствовала, что буду нужна ему. К кому, как не к тебе, я должна была обратиться? – эта короткая исповедь вызвала слёзы злости у меня. Они замерли на глазах, и я невидящим взглядом смотрел на маяк вдали.
– Конечно, конечно, – ответил я, а сам захлёбывался фразой: «Ах так! Ах, вот ты как!» Я скинул с плеча руку всё ещё пьяного Лео, который был вне себя и смешно мычал что-то. Подбежал к проезжей части, удачно быстро поймал машину. Сел в неё. Взглянул на дурацкую парочку, приподнявшуюся Микаэлу, и сквозь расплёсканную по всей моей жизни несправедливость процедил: «Гони».