Обед, который не состоялся
“Сегодня не слишком плохой день”, – думала девушка лет тридцати, только что завершив готовку обеда. Её кроткий нрав выдавала строгая причёска и закрытая одежда: платье ниже колен, длинные рукава. А на голове красовалась заколка, удерживающая большую копну волос.
“Давно такого не было, – думала она, – Может быть, сегодня этот кошмар закончится и конфликт между семьями разрешится”.
Совсем забыл рассказать. Это была семидесятая годовщина вражды двух величайших семей: Хемсвортов и Уоркеров. Каждый год именно в этот день происходило что-то ужасное: то Хемсвортам поджигали сарай со скотом, то Уоркерам подливали в воду помои. Особенно в дни юбилеев было трудно: На пятидесятую годовщину одному из семейства Хемсвортов отрезало палец из-за неосторожности использования косы.
Вообще, каждый год – это событие приносило несчастья в обе семьи, но таков был их удел. История сложилась именно таким образом, что приостановить вражду представлялось возможным только после смерти отцов семейств, к счастью обоим из них было за восемьдесят. Эмилия – так звали ту, что беззаботно готовила обед в этот злосчастный день. Именно её мысли были полны надежд на прекращение вражды. Эта мысль неспроста появилась у неё в голове, ведь в этом году обе семьи вели себя спокойно – за целый год не произошло ни одного происшествия.
“Может быть именно сегодня всё закончится”.
Как жаль, что наш искатель приключений в прошлом был военным преступником, а по завершении службы наворовал обмундирования на целое состояние. А ведь обидно было не то, что он вор, а то, что он умел применять это обмундирование и, причём, довольно успешно. Жаль, что это не помогло Бобу. Впрочем, не о нём речь, а о Эмили, чьё спокойное состояние нарушил взрыв среди ясного неба.
Неужели опять? Неужели ещё одна проблема? Сейчас вся семья соберётся в холле, чтобы поглядеть, что произошло. Надо проверить что случилось, вдруг что-то несерьёзное… Боже, пусть это будет просто салют или неудачное использование фермерской техники.
Как только Эмили повернула ручку двери, в неё влетел мужчина крепкого телосложения и тут же упал. Он был весь в поту, а дыхание прерывалось от перенапряжения. И вот на свою беду, Эмили подняла глаза от незнакомца и увидела ужасную картину, как глава семьи Уоркеров, Билл Ферман, держа лезвие в одной руке и трость в другой, нёсся с лицом убийцы в её сторону.
Эмили закрыла дверь. Машинально, будто рефлекторно – мы не можем её за это винить: любой из нас закрыл бы дверь перед надвигающейся опасностью, а тем более перед этим безумным стариком. Она слишком хорошо знала на что он способен, чтобы просто так допустить его в свой дом. Но давайте только на секунду представим, что она не захлопнула дверь прямо перед лицом Билла, что она выгнала незнакомца с порога и плюнула ему на покрытое потом лицо, может быть, тогда этой истории бы не случилось. Но вещи происходят так, как и должны происходить, а потому Эмили услышала следующее:
– Открой дверь, тварь! – гневно кричал Билл.
– Не открывай, прошу тебя, – задыхаясь кряхтел незнакомец в попытках встать с пола.
Эмили молчала. Страх и смятение полностью захватили как её тело, так и голову. Она просто молча смотрела на человека, влетевшего в дом её отца, и держала ручку двери, открыв рот. Для Эмили время сильно замедлилось, а звуки притупились: мысль о том, что станет только хуже, не давала ей покоя.
Тем временем, по большой деревянной лестнице в середине холла спускалась почти вся семья Хемсвортов. Во главе семьи на специальной коляске двое рослых мужчин несли коляску со своим отцом. Его лицо выражало недовольство в высшей его форме: усы почти полностью закрыли губы, а брови так сильно нахмурились, что слились воедино.
– Эмили, кто кричит у нашей двери? – грозно спросил отец.
– Джордж? Я слышу твой голос, поганая тварь! Отдавай мне этого убийцу! – Билл так сильно кричал, что казалось, будто он стоит прямо в доме.
– Заткни свою пасть ублюдок! Я сам решаю, каких убийц отдавать, а каких нет! – его выражение лица показывало, что он питает искреннюю ненависть к старику за дверью.
– Отец, он ввалился в наш дом, когда я открыла дверь, – взволнованно сообщила Эмили.
– Сэр, это вышло случайно, я не…, – это подал голос наш герой, он уже почти оправился от погони и, видимо, хотел сгладить ситуацию.
– Тебе слово не давали, – Джордж говорил чётко и отрывисто, в его голосе было так много жизненного опыта, что невольно хотелось его слушаться.
– Отдавай эту тварь, Джордж, он убил Боба, ЭТОТ ПОДОНОК УБИЛ МОЕГО МАЛЬЧИКА!!! – голос старика вновь наполнился отчаянием.
– Этого дебила, хах, – усмехнулся Джордж.
– Что ты сказал? – голос Билла резко изменился.
– Что я удивлён, как твой сынок-дебил дожил до своих лет, ему давно пора в могилу, – Джордж практически смеялся, когда говорил о Бобе.
– Тварь, я тебе этого не прощу! – Билл кричал, а в его голосе были слышны слёзы.
– Заткнись и проваливай от моего дома! – крикнул с усмешкой Джордж.
– Я объявляю вам войну, сегодня мы придём и убьём всех Хемсвортов, которые причастны к спасению этого убийцы! – сказал Билл.
После этих слов повисла немая пауза. Воздух стал густым, как желе, напряжение было осязаемым. Только щелчок закрывающегося меча-трости и отрывистые шаги удаляющегося Билла висели тяжким грузом у каждого члена семьи Хемсвортов в головах.
13:10
Так как семья Хемсвортов обедала позже обычного, примерно в 14–15 часов, можно сказать, что приём пищи был испорчен. Запах сгоревшего рагу медленно распространялся по первому этажу – именно он вернул разум и способность говорить к Эмили.
– Отец, что теперь будет? – её голос был полон отчаяния и страха.
– Будет война, – Отец Джорджа был полон решимости, видимо, он уже полностью свыкся с мыслью о противостоянии.
– Но, отец, он сказал, что убьёт всех причастных! – внезапно заговорил полный молодой человек лет сорока. По голосу было похоже, что он напуган не меньше Эмили.
– Молчи! Никто из семьи Хемсвортов не умрёт сегодня! – он крикнул на молодого человека.
– Отец, давай просто отдадим этого проходимца и попытаемся замять конфликт, – Эмили держала руки на груди, по её лицу было видно, что она совсем не хотела умирать или участвовать в конфликте.
– Нечего заминать, мы должны быть благодарны этому человеку: никто из нас не осмелился бы убить кого-то из Уоркеров своими руками. Нам выпал шанс закончить вражду между семьями раз и навсегда! – Эти слова будто бы пытались вдохновить всех, но, кажется, энтузиазм смогли разделить только несколько мужчин, стоящих рядом с коляской Джорджа Хемсворта старшего.
– Ты прав, отец, пусть и сложно это признать, но этот проходимец сделал то, на что у нас не хватало мужества. Теперь, когда нашей семье брошен вызов, мы покажем им, каково это, быть Хемсвортом! – мускулистый парень в майке, похоже, полностью разделял энтузиазм отца.
– Вы уверены? Может, лучше послушать Эмили…, – полный мужчина старался держаться подальше от Джорджа, хотя стоял к нему вплотную.
– Хватит ныть, Сэмьюэл, если ты трус и не желаешь защищать честь семьи, то можешь добровольно сдаться Уоркерам, я не буду тебе мешать, – отец Сэма явно не был доволен тем, что сказал его сын.
– Нет, отец, я не это имел ввиду, я не предам семью…, – Было видно, что Сэму стыдно за его малодушие.
– Так-то лучше, – Джордж резко повернулся к дочери: Эмили, судя по запаху с кухни, тебе давно пора туда отправиться, тем более что гость, наверное, желает выпить чая? – после этих слов, Джордж перевёл взгляд на героя.
– Ам, я, пожалуй, откажусь от чая…, – начал было искатель, но…
– Это был не вопрос! – резко перебил Джордж. Стало понятно, что герой не воспользовался гостеприимством Хемсвортов, а скорее попал в их ловушку, – Ты останешься здесь до прибытия Уоркеров и будешь помогать с ними расправиться! Мало того, если попытаешься сбежать, я лично выпотрошу тебя и надену голову на свою коляску! Помяни моё слово!
– Я понял вас, – герой понимал, что не справится с четырьмя взрослыми мужчинами, тем более на их территории.
– Повежливее с главой семьи, самозванец! – в разговор вклинился Джордж младший – видно было, что он первым бросится на героя, если тот выкинет какую-то глупость.
– Я понял вас, Сэр, – произнёс искатель с нотками лёгкого недовольства.
– То-то же, – грозно произнёс Джордж младший и добавил: А теперь, представься!
В комнате повисла небольшая пауза: все Хемсворты вдруг осознали, что из-за суматохи до сих пор не слышали имя незнакомца.