Новая эра

Глава 5

С такими воспоминаниями Андрей вошел в квартиру. Спустя столько лет он все еще чувствовал некоторую обиду на Игоря Владимировича, хотя разум и подсказывал ему, что Андрей действует необоснованно, но сердце говорило иначе. Некоторая обида все же оставалась, и побороть ее Андрею было очень сложно.

Кости дома еще не было, поэтому Андрей задумался о предстоящей работе над проектом. Он понимал, что уже бессмысленно отказываться, так как Игорь Владимирович начал проводить свою кампанию. Официальный прием, поход в больницу – все это говорило о серьезных намерениях Игоря относительно Андрея.

Андрей подошел к ноутбуку и принялся искать нужный документ. Спустя несколько минут он нашел его. Последний раз он открывал его лет 14 назад. Работа была не закончена, но большая часть была сделана. Андрей заварил чай, присел и принялся работать.

Так он сидел час, два, три… Работа шла медленно. Было сложно вернуться к тому азарту, что сопровождал Андрея в работе над этим проектом раньше. Накидав несколько пунктов, он снова отложил документ. Работать уже не хотелось, да и голова начала побаливать, поэтому Андрей лег на диван и задремал.

Проснулся он от хлопка входной двери и звуков приближающихся шагов. Андрей вышел из своего кабинета.

Костя уже направлялся в столовую.

– Привет, пап, – сказал он. – Я думал, ты придешь позже.

– Который час? – еще не до конца проснувшись, спросил Андрей.

– Шесть уже, – ответил Костя.

«Вот время быстро летит!» – отметил про себя Андрей.

Уже сидя за столом, он почувствовал, что боли не прошли.

Вернее, они стали меньше, но все также стабильно мучили Андрея. Очаг боли постепенно перешел от головы к сердцу. Все начинало происходить в точности, как предупреждали его Никита и Игорь Владимирович. Но вскоре боли утихли, и Андрей о них забыл.

Вдруг послышался звонок в дверь.

– Костя, иди, посмотри, – сказал Андрей, которому не хотелось вставать со своего места.

Костя встал и направился к входной двери. Спустя несколько минут он вернулся:

– Там какой-то неизвестный мужчина в плаще, посмотри сам.

Андрей нехотя встал, посмотрел в глазок. По ту сторону двери действительно стоял незнакомец. Андрей открыл дверь.

– Вы что-то хотели?

– Андрей Дмитриевич, разрешите? – и мужчина ловко стукнул тростью, замерев в ожидании.

Андрею показалось, что он где-то уже встречал этого мужчину. Но, немного поразмыслив, посчитал его очередным человеком от Игоря Владимировича, поэтому посерьезнел.

– Представьтесь, пожалуйста, – уже не так грубо попросил Андрей, опершись о дверную раму.

– Прошу меня извинить, – начал незнакомец, – но мне кажется, что будет неуместно вести беседу на пороге. Позвольте все же пройти. Поверьте, это не займет много времени.

Андрей посторонился. Мужчина вошел в квартиру, и Андрей смог его более детально рассмотреть. Одет незнакомец был в черный плащ. Под плащом Андрей заметил костюм-тройку такого же черного цвета. На руках красовались коричневые перчатки, а в правой руке мужчина держал трость из красного дерева с металлическим набалдашником в виде змеи. На вид ему было лет 50, а может, и больше. Под носом красовались пышные, но аккуратные усы, закрученные на краях. Также под нижней губой имелась бородка-эспаньолка. Гость показался Андрею знакомым, но он никак не мог вспомнить, где встречался с ним. Вспомнил Андрей и слабый акцент, напоминавший европейский.

– Скажите все же, кто Вы? – все еще не понимая, кто перед ним стоит, спросил Андрей.

– А Вы разве меня не узнаете? – удивленно посмотрел гость.

Но сколько Андрей ни присматривался, вспомнить пришедшего не мог. Незнакомец, видимо поняв, что момент затянулся, решил больше не томить:

– Мы с Вами встречались в 2015 году. Зимой, в Рязани.

И тут Андрей вспомнил то далекое время, когда он, еще только примеривший погоны майора, отправился в Рязань на кладбище, как сидел у могилки Вовы, как к нему подошел этот мужчина. Разве что был он тогда помоложе, да и без бородки. Итак, Андрей все-таки вспомнил незнакомца, но вот его имя… Да кто из нас сразу запоминает имя мимолетного собеседника и помнит его так долго?

– Я понимаю, что Вы можете меня не помнить. Поэтому представлюсь еще раз. Меня зовут Артемиус Вольдемарович Возором, но Вы опять же помните меня как Артема.

– Да Вы проходите, – наконец опомнился Андрей и жестом показал в сторону гостиной. – Чай? Кофе?

– От чашечки чая не откажусь, – и Артемиус Вольдемарович, оставив трость в прихожей, медленно направился туда, куда пригласил его Андрей.

В комнате на диване уже сидел Костя, полностью сконцентрировавшийся на своем смартфоне и не обращавший внимание на гостя.

– Костя, – обратился Андрей к нему. – Это Артемиус Вол… – здесь он немножечко сбился, так как снова забыл редко встречающееся отчество.

– Вольдемарович, – помог ему мужчина. – Но можете звать меня просто Mr. Vozorom или Артем Владимирович.

Гость протянул Косте руку. Мальчика поразило, что впервые к нему обратились на «Вы», как к большому. Тем более это сделал такой солидный (как ему показалось) и взрослый мужчина.

– Костя, – снова обратился к нему Андрей, – сделай нам по чашке чая.

– Какой хороший мальчик, – ласково отозвался о Косте Артемиус Вольдемарович. – Он ваш сын?

– Да, сын, – ответил Андрей. Он предложил гостю сесть в кресло, а сам расположился в соседнем.

– Должно быть, у него красивая мама. А, кстати, где она? Еще не вернулась?

– Она погибла, – коротко ответил Андрей, давая понять, что не хочет говорить на эту тему.

– Ох, простите, я не знал, – попытался извиниться Артемиус Вольдемарович. – Примите мои соболезнования.

– Да ничего, – ответил Андрей, понимая, что своим поведением может испортить репутацию хорошего хозяина.

А он не привык выставлять себя в плохом свете. – Вы не обязаны извиняться.

– А давно ли? – все цеплялся за эту тему Артемиус Вольдемарович, словно только ради этого он и пришел на квартиру к Андрею.

– Почти восемь лет прошло.

– Право, мне очень жаль. Рак?

– Он самый, – и Андрей глубоко вздохнул.

– У меня отец тоже умер от рака легких. Страстный был курильщик. Вот и свела его судьба в могилу. Я понимаю, каково это – потерять близкого человека.

Так разговор постепенно раскручивался. Артемиус Вольдемарович пытался вести себя не настойчиво, но в то же время старался узнать о смерти Иры как можно больше. Андрей не замечал того, что делится такой информацией с человеком, которого видит второй раз в жизни. Почувствовал он какое-то притяжение. Может быть, причиной тому стала похожая судьба или общее чувство потери, о которой Артемиус Вольдемарович тоже рассказывал, вставляя свои реплики в рассказ Андрея.

Андрей также поведал и об Игоре Владимировиче, которого он считал виновным в смерти Иры. Артемиус Вольдемарович задумался, когда услышал такую догадку, и уже хотел было что-то ответить, как в комнату вошел Костя со словами «Чай готов».

– Оh, mercy, – по-французски откликнулся Артемиус Вольдемарович.

Он отпил, поставил чашку на столик и откинулся в кресле, выкручивая перстень на пальце. Спустя несколько секунд гость уже держал его в руке. Скорее всего, он был из серебра. Главной деталью в нем оказалась голова льва, смотревшего вперед. Рельеф был очень хорошо проработан, что только усиливало изящество украшения.

Артемиус Вольдемарович подозвал к себе Костю и положил в его руку этот перстень.

– Когда мне было столько же, сколько тебе, – начал говорить он, – я подрабатывал в одном кафе официантом. Платили, конечно, мало, но я радовался каждому центу. Однажды я обслуживал богача. Это было видно и по его одежде, и по заказам, которые он часто делал в нашем ресторанчике. И когда он ел очередное блюдо, то вдруг начал задыхаться. Видимо, кость застряла в горле и мешала дышать. Ближе меня никого не было, поэтому я подошел к нему сзади и что было сил сжал его грудь. Косточка вылетела, как пуля, а посетитель наконец смог продышаться. Он меня поблагодарил и вышел из кафе. Но на следующий день богач вернулся и, подозвав меня, вручил мне этот перстень со словами: «Ты славный и сообразительный мальчик. Я ценю таких людей, поэтому хочу тебя поблагодарить этим скромным подарком». Он еще сказал, чтобы я подарил его человеку, в котором я почувствую такую же сообразительность и гибкий ум.

Костя, находясь в состоянии легкой эйфории, взял этот перстень и, не смея пошевелиться, вслушивался в каждое слово гостя.

– Надень его, – проговорил Артемиус Вольдемарович. – Он должен подойти тебе.

Костя послушался. Действительно, перстень оказался ему в самый раз. Поблагодарив гостя, он направился в свою комнату изучать красивую вещицу.

Зачем Вы делаете такие дорогие подарки? – спросил Андрей в недоумении. – Вы меня ставите в неловкое положение.

– Отказа я не принимаю, – коротко и ясно выразился Артемиус Вольдемарович. – Я умею видеть людей и скажу, что у этого мальчика доброе сердце и гибкий ум, поэтому я достойно выполнил поручение того богача.

Далее они принялись за горячий чай. Артемиус Вольдемарович, видимо, думал о чем-то своем и не спешил начинать разговор, хотя сам первоначально настаивал на нем. Андрей же тоже молчал и иногда рассматривал цепочку гостя, пребывая в ожидании.

– Вы говорили, что радовались каждому центу, – начал разговор Андрей. – Вы жили в Великобритании?

– А вы внимательный слушатель, – подметил Артемиус Вольдемарович и закинул ногу на ногу. – Да, я жил in Great Britain¹⁴. И my father and mother¹⁵ тоже жили в Великобритании.

И дедушка с бабушкой. А вот моя прабабушка была эмигранткой из России, тогда еще Российской империи. Ее отец служил в царской армии офицером.

– Правда? И в каком он был чине? – оживился Андрей, радуясь началу интересной беседы на военную тему. Но его ожидания не оправдались.

Артемиус Вольдемарович допил свой чай и поставил чашку на столик. Аккуратно вытер усы и, погладив бородку, проговорил:

– Позвольте я расскажу Вам это позже. Я совсем ушел от темы, на которую хотел поговорить с Вами.

– Да, да, действительно, – проговорил Андрей, вспомнив, что гость что-то хотел ему сказать. И это никак не могли быть разговоры о его молодости в Великобритании или богатой родословной, истоки которой находились в России. – Так что же Вы хотели?

Артемиус Вольдемарович тихо кашлянул и убрал ногу с ноги. Теперь он положил руки на колени и проговорил:

Я знаю, что Вы принимали участие в проекте «Butterfly», «Бабочка».

Андрей насторожился, так как информация находилась под грифом «Секретно», и никто из гражданских лиц не должен был знать об этом проекте. Артемиус Вольдемарович поспешил его успокоить:

– Не пугайтесь. Просто я Ваш коллега, только с британской стороны. Вы ведь знаете, что это международный проект.

Здесь Андрей успокоился и принялся вникать в рассказ Артемиуса Вальдемаровича.

– Но перейду к делу, – продолжил Артемиус Вальдемарович. – Скажите, Вы сейчас все еще над ним работаете?

Андрей не знал, говорить правду или пока промолчать. Такая глубокая осведомленность Артемиуса Вольдемаровича немного пугала его. И хоть Андрей и понимал, что может делать поспешные выводы и что его гость на самом деле хороший человек, все же в душе его терзали некоторые сомнения.

Интересно, как же этот человек смог найти его? «Видимо, он не так прост, как кажется, – подумал Андрей. – Да кого я обманываю? Пожалуй, я поторопился налаживать с ним дружеские отношения. Но что начато, то надо продолжать».

Артемиус Вольдемарович все это время сидел и спокойно смотрел на Андрея в ожидании ответа.

– Да, Вы правы. Но откуда…

– Откуда я это знаю? – предвидел вопрос Артемиус Вольдемарович. – Просто я был направлен по обмену опытом и поэтому достаточно осведомлен обо всех участниках проекта.

Им ведь по-прежнему руководит полковник Шумов?

– Уже генерал-майор Шумов.

– О, вот время быстро летит, – подметил Артемиус Вольдемарович. – Но сейчас не об этом. Я бы хотел сообщить Вам одну важную информацию.

– Я слушаю, – проговорил Андрей и наклонился вперед.

– Понимаете, этот проект не совсем то, что Вы себе представляете. Он таит в себе гораздо больше.

– Я Вас не понимаю.

Вся ваша верхушка осведомлена, что лишь несколько людей смогут покинуть Землю. И эти люди не из бедных. Весь этот проект создавался для того, чтобы отвлечь большую часть населения, пока элита спокойно покинет этот ад. Через несколько лет, по прогнозам наших ученых, объем суши уменьшится на 20%, поэтому ваше правительство так и встрепенулось. Скорее всего, начнется экономический кризис, который некому будет решать. Про загрязнение окружающей среды даже говорить не буду. Ну, а все это приведет к массовым выступлениям, что позже обернется либо войной мировой, либо гражданской. Все будет зависеть от ситуации.

Артемиус Вольдемарович, похоже, был доволен своей речью, так как после сказанного он снова откинулся в кресле и принялся покручивать правый ус. Этот диалог напоминал ему шахматную доску, где игрок делает ход, а его противник думает, стараясь понять истинные намерения оппонента, и на основании своих выводов совершает уже свой следующий ход. И так повторяется несколько раз.

Андрей не хотел верить словам Артемиуса Вольдемаровича, ведь он вкладывал столько сил в успешное осуществление этого проекта. И все насмарку?

«Такого не может быть, – думал про себя Андрей. – Как правительство может так легко всех нас бросить?»

– С чего Вы взяли, что это правда? – спросил он.

– Просто знаю, – холодно ответил Артемиус Вольдемарович. – Я не смогу Вам это доказать, пока Вы сами в этом не убедитесь.

– Почему я должен Вам верить?

– Потому что от этого будет зависеть судьба – как Ваша, так и Вашего сына.

Последовала недолгая пауза. Разговор становился все напряженнее, и это было понятно обоим собеседникам. Артемиус Вольдемарович продолжал так же спокойно и размеренно вести диалог, в то время как Андрей уже начинал нервничать, но старался это не показывать.

– К этой схеме причастен и Ваш начальник – Шумов, – добавил Артемиус Вольдемарович. – Не удивлюсь, если он и

руководит всей эвакуацией. Его тесные связи с министрами вполне могут этому способствовать.

Он уже переходил в рассуждение, будто учитель читает очередную лекцию своим ученикам.

«Шумов? – анализировал у себя в голове Андрей. – Да не может такого быть! Да, у него сложный характер и иногда он совершает недопустимые вещи, но чтоб докатиться до такого!.. Все-таки он честный и добропорядочный человек. А этот британец хочет запятнать его честь»,

– Я не могу Вам поверить, – наконец, сказал Андрей. – Я считаю Ваши обвинения спешными и необоснованными.

– Что ж, очень жаль, – и Артемиус Вольдемарович поднялся со своего кресла, видимо понимая, что последующая беседа ни к чему не приведет, и направился к выходу. Андрей последовал за ним.

Уже одетый, Артемиус Вольдемарович посмотрел в сторону Андрея и, сняв перчатку, протянул ему руку:

– Спасибо за гостеприимство, Андрей Дмитриевич.

– Это Вам спасибо, – Андрей ответил на рукопожатие.

Артемиус Вольдемарович хоть и не крепко сжимал руку Андрея, но Андрей почувствовал серьезную силу.

Гость хотел уже выйти, но в последний момент остановился и открыл полу своего плаща. Из внутреннего кармана он вынул маленькую прямоугольную бумажку и протянул ее Андрею. – Если Вы все же измените свое мнение, то звоните. This is my business card. My telephone number is here,¹⁶ – и он указал на обратную сторону карточки.

Андрей не владел английским языком на разговорном уровне, но сумел понять, что сказал Артемиус Вольдемарович, поэтому взял визитку и положил ее в карман. – Хорошо, – коротко ответил он.

– Ok, have a good day,¹⁷ – Артемиус Вольдемарович загадочно улыбнулся и удалился, оставив после себя много вопросов как по поводу своей личности, так и по поводу представленной информации.

Андрей снова опустился в кресло.

«Странный все-таки этот Артемиус Вольдемарович, – думал он, глядя на место, где ранее сидел гость. – Слишком рано я начал располагать его к себе, надо бы понаблюдать за ним. Да и темы для разговоров у него довольно подозрительные. Либо он говорит правду, либо очень искусно лжет. Время покажет».

От мыслей его оторвал вошедший в комнату Костя.

– Пап, а кто это был? – спросил он.

– Это мой коллега, ты его не знаешь, – поспешил Андрей как можно правдивее ответить сыну.

Артемиус Вольдемарович спускался вниз по лестнице и винил себя за то, что не сумел как нужно преподнести информацию Андрею Дмитриевичу Лобанову. Он чуть было не загубил то, ради чего и заварил всю эту кашу. Его пребывание в России находилось под угрозой, поэтому он продумывал все возможные варианты передачи информации о неудачно проведенной беседе в Великобританию. Хотя он и знал, что его ни при каких обстоятельствах не отстранят от обязанностей, но марать свою честь Возором не хотел, ведь честь для истинного британца – это одно из главных обстоятельств в жизни.

Отчет надо было подавать, поэтому Артемиус собрался с мыслями и, готовясь к худшему, позвонил. Он зашел в дальнюю часть какого-то парка, где человек встречался раз в полчаса. Артемиус сел на лавочку и принялся ждать, рисуя тростью различные символы на дорожке.

– Good evening, Mr. Vozorom, – раздался из трубки мужской голос. – What do you tell me today? I would like to hear the good news. Do not upset me please.¹⁸

– Hello, sir, – ответил Артемиус. – I have some good news and some bad news¹⁹.

– I would to prefer to begin with the dessert.²⁰

– Ok, I met Andrey Lobanov and had a dialogue with him about the international project.²¹

– And so what? – довольно просто спросил собеседник, ожидая продолжения.

– This news is not good enough.²²

Последовала пауза. Возором внешне сохранял привычное спокойствие, но в душе очень беспокоился о том, какую реакцию вызовут его слова у собеседника. Это одна из немногих ситуаций, когда он не мог предугадать ход развития событий. Английское спокойствие в этот момент было ему очень необходимо.

– Well, – наконец проговорил собеседник. – What did he tell you?²³

Такая реакция несколько удивила Артемиуса. Такое он, конечно, мог предполагать, но слабо в это верил. Артемиус выбросил из головы все лишние мысли и приготовился уже без волнения продолжать беседу:

– I told him about the corruption deals and other illegal schemes but he did not believe me. I also said about the economic and ecological crises, which could follow… Sir, I do not know what to do.²⁴

– Did you tell him about Mr. Shumov and his participation in all this?²⁵

– Of course, – совсем оживился Артемиус. – But it is also did not help.²⁶

Снова последовало молчание, но на этот раз Возором был почти спокоен. Он почувствовал, что собеседник не видит его вины во всем этом. Но сильно расслабляться Артемиус тоже не собирался, потому что характер у его партнера был в точности, как у генерала Шумова: такой же непредсказуемый.

– I can give you another month. If you cannot to convince Mr. Lobanov, then I will be forced to with draw you from this mission. You must understand that I want to see the result. Now I cannot say about it. After this month, I will have to replace you with a more professional agent. So draw your own conclusion, Mr. Vozorom.²⁷

«Вот же старый черт, – подумал про себя Артемиус. – Он до сих пор не может понять, как тяжело провернуть то, чего он от меня добивается. Но ничего! Я не позволю от меня так просто избавиться».

– I hope that you have heard me, Mr. Vozorom,²⁸ – проговорил собеседник, видимо, не вытерпев молчания со стороны Артемиуса. – So, now I have to solve other problems. Good bye,²⁹ – и партнер положил трубку.

Артемиус Вольдемарович убрал телефон в карман своего плаща и развалился на лавочке. Он понимал, что вся его деятельность в России очень сильно затянулась. Но он и не мог завершить ее быстрее. Теперь же вся его карьера зависела от действий Андрея.

Возором понимал, что ему предстоит большая работа. Нужно было сделать так, чтобы Андрей сам убедился в этой незаконной правительственной махинации. Артемиус встал с лавочки, немного потянулся и направился к выходу из парка, элегантно стуча тростью о булыжную тропу и продумывая в голове план, о котором нам еще только предстоит узнать.

Глава 6

С момента разговора Андрея с Артемиусом Возоромом прошла неделя. Андрей помнил об этой беседе, но она не мучила его ежедневными напоминаниями о себе. Правда, это не говорит о том, что он начал о ней забывать.

Андрей сидел в приемной Игоря Владимировича и ждал встречи с ним. Но последний принять его сейчас никак не мог. Причину генерал-майор не назвал, а Андрей из вежливости и не спрашивал.

Милая секретарша классифицировала некую папку с документами, иногда отвлекаясь на входящие звонки. Порой их взгляды пересекались, и тогда секретарша начинала немного краснеть, стараясь как можно быстрее переключить внимание. Сам Андрей тоже особо не смотрел на нее, но долгое ожидание встречи с Игорем Владимировичем давало о себе знать, поэтому изучение обстановки было лучшим вариантом в данной ситуации.

Посидев так полчаса, Андрей подошел к секретарше и протянул ей не массивную, но довольно объемную папку и маленькую флешку, пояснив, что в папке находится часть его труда над проектом, на флешке – копия этих же документов и что он собирается оставить все это здесь, чтобы в следующий раз не носить. Это на случай, если генерал-майор принять его не сможет.

Затем Андрей вернулся на уютный диванчик – ожидание встречи с Игорем Владимировичем продолжилось. Тут у секретарши зазвонил телефон. Она подняла трубку, но не положила ее через несколько секунд, как того ожидал Андрей, а начала беседу со звонившим. В суть разговора Андрей вникать не стал. Понял он лишь то, что это звонил не Игорь Владимирович, судя по длине диалога. Возможно, это был один из министров, у которого должна была произойти встреча с генералом. Последнее время они стали частыми гостями у Игоря Владимировича. Секретарша внимательно выслушала и по окончании разговора проговорила:

– Последнюю встречу попросили перенести, поэтому Игорь Владимирович готов Вас принять, проходите, – и она указала на дверь, видневшуюся за углом.

Надо сказать, что оформление кабинета было довольно странное и сложное. Когда человек заходил к Игорю Владимировичу или выходил от него, то находился вне зоны видимости секретарши. Хотя министрам виднее, какой кабинет выделять для руководства национального, нет, международного проекта. Но не в этом суть.

Андрей повернул за угол и направился к двери. Он чувствовал легкое облегчение после долгого ожидания, поэтому шел на встречу уже не таким понурым. И только Андрей собирался открыть дверь, как до него донесся голос генерала. Андрей еще не успел приоткрыть дверь так, чтоб это было заметно, поэтому в небольшую щель услышал дальнейший разговор. Поначалу казалось, что Игорю Владимировичу звонят из правительства. Андрей даже решил вернуться к секретарше, чтобы сообщить, что та ошиблась и что Игорь Владимирович еще занят. Но диалог развился, да так, что Андрей принялся слушать еще внимательнее, цепляясь за каждое слово. И вот почему:

– Не переживайте, Константин Михайлович, мы четко следуем вашим рекомендациям, – отвечал Игорь

Владимирович.

Как понял Андрей, генерал беседовал с министром обороны, а именно – с Константином Михайловичем Виноградовым, занявшим этот пост два года назад.

После Игорь Владимирович довольно долго слушал речь министра и лишь спустя несколько минут проговорил:

– Поймите, мы никак не можем уложиться в такие короткие сроки. Корабли пока что смогут вместить лишь двести человек, поэтому эвакуировать получится лишь часть правительства.

Андрей вспомнил разговор с Артемиусом Вольдемаровичем, и у него в голове начал складываться определенный пазл. Высказывания Возорома уже не казались Андрею столь ложными, как представлял он это первоначально, но нужно было слушать дальше и убедиться во всем окончательно.

– Насчет юридической части не волнуйтесь. Над ней у меня работает серьезный и деловой человек, я ему доверяю как себе, поэтому ручаюсь, что он справится со своей задачей. Да, – вдруг вспомнил что-то генерал. – Он как раз сегодня должен ко мне прийти и предоставить свои наработки. Вечером отправлю эти документы вам лично.

Под конец разговора собеседники немного обмолвились на бытовые темы. Андрей знал, что Игорь Владимирович состоял в дружеских отношениях с министром, поэтому не удивился этому. Но вот Игорь Владимирович закончил разговор и, судя по звуку, приземлился в кресло, видимо собираясь с мыслями.

Андрей очень тихо закрыл до конца дверь и осторожно направился к столу секретарши. Он подошел к ней и… остановился в нерешительности. Его мучили кое-какие сомнения, но он собрался и попросил вернуть ему папку и флешку с документами.

– Вы извините, я поспешил, и работа еще не закончена, – оправдывался Андрей перед секретаршей, как будто она того желала.

Секретарша спокойно все вернула и снова принялась за свою повседневную работу.

– Извините еще раз, что так получилось… я… я завтра занесу, – все еще продолжал оправдываться Андрей, уже направляясь к выходу.

Он оказался на улице. В лицо ударил февральский мороз и немного освежил голову. Андрей сразу направился домой. По пути его одолевали различные мысли насчет только что услышанного.

– Нет, это не может быть правдой, – рассуждал Андрей. – Хотя кого я обманываю, я же сам все слышал. Но почему, почему это так происходит?! Почему Игорь ничего не сказал мне раньше? Но его тоже можно понять, – переходил он на сторону генерала. – Нет, это его не оправдывает! Он все прекрасно знал и не сказал ничего ни одному из нас! А может, только я ничего не знаю? Ох, все слишком запутанно.

Андрей остановился на проспекте и посмотрел в пока еще светлое небо. Снег не падал, поэтому ничего не мешало взору наслаждаться небесной синевой. Смотрел Андрей и пытался найти ответ на вопрос. В этот момент он осознал, насколько глубоко ошибался в окружающей действительности. Пожалуй, похожую ситуацию переживал когда-то под небом Аустерлица знаменитый тезка нашего героя. Благо наш Андрей не находится в предсмертных муках, и мы еще успеем понаблюдать за ним.

Андрей уже подходил к дому, продолжая осмысливать ситуацию, произошедшую в кабинете Шумова. Он все метался от того, что недавно увидел и что чувствовал по отношению к Игорю. С одной стороны, Андрей искренне уважал Игоря Владимировича и как коллегу, и просто как хорошего человека. Но с другой, в голове всплывали высказывания Артемиуса Вольдемаровича по поводу проекта и генерала в частности. Да и недавняя ситуация подливала масла в огонь.

«Этот проект не совсем то, что Вы себе представляете… Вся ваша верхушка осведомлена, что лишь несколько людей смогут покинуть Землю. И эти люди не из бедных… К этой схеме причастен и Ваш начальник – Шумов…» – крутились в голове у Андрея слова Возорома. Майор хотел избавиться от них, но они как будто въелись ему в мозг и никак не хотели покидать его.

Андрей вошел в квартиру и небрежно бросил папку с документами. За ней же последовало пальто. Труд, которым так гордился Андрей, оказался использован в корыстных целях против него же. Он вдруг почувствовал, что в этой папке находится зло, способное уничтожить очень много людей. Людей, которые были ни в чем не повинны! В порыве эмоций Андрей уже было собирался уничтожить эту папку, но спохватился: необдуманные поступки самые опасные.

Кости дома еще не было, поэтому вся квартира находилась в распоряжении Андрея. После улицы он чувствовал небольшой озноб, поэтому решил согреться чашкой горячего кофе. Этим же он надеялся избавиться от лишних мыслей, которые продолжали крутиться в голове.

Кофе сделал свое дело, и Андрей действительно согрелся. Мысли все еще одолевали его, но уже не беспорядочно, а начиная выстраиваться в определенный план. Он опустился в кресло и попытался думать о чем-то хорошем, но выходило слабо.

В конце концов Андрей поднялся, чтобы унести папку в кабинет. Заодно подхватил и брошенное на диван пальто. Когда Андрей уже поднимал его, то из кармана вдруг выпала какая-то бумажка.

Это была визитка Mr. Vozorom, которую тот вручил Андрею где-то неделю назад. На одной ее стороне красовался герб, выполненный по всем правилам средневековой геральдики. Ниже был указан номер телефона. На обратной стороне, повидимому, должна была располагаться адресная строка или чтото в этом роде, но вместо этого там была сделана каллиграфическая надпись, добавленная уже явно после печати: «Звоните в любое время, буду рад помочь!»

Андрей взял эту визитку и вернулся с ней в гостиную. Он вспоминал разговор с Артемиусом Вольдемаровичем. В такие моменты обычно в мозгу происходит анализ прошлых ситуаций. Ты воссоздаешь ту же картину и смотришь на нее уже не стороны участника, а со стороны третьего лица. И таким образом ищешь допущенные ошибки, пытаясь предположить другой вариант развития событий. Вот и сейчас Андрей пытался воссоздать свой разговор с Возоромом. Закончились воспоминания словами Артемиуса Вольдемаровича: «Если Вы все же измените свое мнение, то звоните».

Андрей еще раз посмотрел на визитку, которую держал в правой руке. В левой же располагалась папка проекта «Бабочка», которую Андрей так и не донес до своего кабинета. Два предмета находились у него в руках, и каждый притягивал его по-своему.

Что выбрать? Продолжать ли работать с Игорем

Владимировичем как ни в чем не бывало и напрочь забыть эту ситуацию, списав все на свою фантазию? Или же сотрудничать с Артемиусом Вольдемаровичем, который услужливо предлагает свою помощь? В первую сторону Андрей склонялся, потому что знал Игоря Владимировича и его преданность своему делу. Также Андрея пугала чрезмерная осведомленность

Артемиуса Вольдемаровича и его уж больно хорошая интуиция.

Ко второй же его тянула сегодняшняя ситуация, произошедшая в кабинете генерала, и что все случилось точно так же, как говорил Артемиус Вольдемарович. Последний еще к тому же говорил так, что ему хотелось верить.

Принятие решения давалось Андрею очень трудно. Он тщательно взвешивал все за и против, пытаясь нащупать подводные камни. После таких мыслей он положил визитку на стол, отправился с папкой в кабинет и положил ее в ящик стола. Затем Андрей вернулся в гостиную уже с телефоном в руках и принялся набирать номер с визитки.

Послышались гудки. Андрей немного волновался перед предстоящим разговором, поэтому не мог усидеть на одном месте и наматывал круги по комнате. Он не был уверен в правильности своего решения, но скоро гудки прекратились, поэтому следовало победить это волнение и сосредоточиться на предстоящей беседе.