Hammer была фамильной компанией. Ею руководили семьи Каррерасов и Хиндсов. В создании фильмов зачастую участвовали одни и те же создатели и актёры, что и стало основой залога успеха студии.
Главной звездой студии был актёр Кристофер Ли (широкой аудитории больше всего известен по ролям Сарумана во «Властелине колец» и графа Дуку в «Звёздных войнах»).
Кристофер Ли (1922 года рождения) снялся в общей сложности в 240 фильмах, начиная с 1948 года. Из них 70 – фильмы ужасов. Сыграл огромное количество классических злодеев, благодаря которым и прославился в первую очередь. Владеет 6 языками (русским в том числе). Также обладал очень сильным оперным голосом и записывал потрясающие альбомы в стиле хеви- и симфоник – метал. Был дальним потомком Карла Великого, которому посвятил прекрасный альбом «Charlemagne: By the Sword and the Cross», участие в котором принимали такие группы, как Manowar и Rhapsody of fire, а также – симфонический оркестр.
К тому же, Ли был профессиональным фехтовальщиком. Его владение фехтованием особенно приметно в трилогии «Трёх мушкетёров», где он играл злодея Рошфора.
Благодаря своим огромным достижениям Ли неоднократно попадал в Книгу Рекордов Гинесса.
Второй главной звездой студии Hammer был актёр Питер Кушинг (больше всего известен по роли Гранда Мофф Таркина в первых «Звёздных войнах»), который, к тому же, был близким другом Кристофера Ли. Они зачастую играли антагонистов.
Впервые Ли с Кушингом встретились на съёмках «Гамлета» (1948) Лоуренса Оливье, в котором сыграли небольшие роли.
Всерьёз о себе студия Hammer заявила в 1950-х, сняв несколько примечательных фантастических фильмов ужасов, таких как: «Эксперимент Куотермасса» (1953) и «Икс: Неизвестное» (1956).
В 1956 году студия Hammer решает снять дешёвый чёрно-белый фильм о Франкенштейне. Но вскоре Hammer начинают сотрудничество с Warner Bros., которым тогда необходимо было выпустить кино, способное соперничать с чёрно-белым телевидением.
Объединив усилия, Hammer сняли фильм «Проклятие Франкенштейна» (1957), который стал самым первым цветным фильмом о Франкенштейне.
Роль Франкенштейна исполнил Питер Кушинг, а роль Монстра – Кристофер Ли.
Кристофер Ли потрясающе сыграл роль бессловесного Создания Франкенштейна. Его игра была просто завораживающей.
Питер Кушинг превосходно сыграл роль Барона Франкенштейна. Будучи настоящим английским джентльменом, Кушинг смог привнести в свою роль некую аристократичность и утончённость. Впоследствии Кушинг сыграет роль Франкенштейна ещё в 5 фильмах.
Роль Элизабет исполнила замечательная актриса Хэйзел Корт, которая, к тому же, сыграла в нескольких фильмах из цикла по Эдгару По: «Преждевременные похороны», «Ворон» и «Маска красной смерти».
В отличии от фильмов о Франкенштейне от Universal, в фильмах студии Hammer весь акцент был смещен на самом Франкенштейне, а не на его Создании. Это стало основой всех последующих фильмов Hammer о Франкенштейне.
Ещё одним главным отличием от фильмов Universal стало то, что в «Проклятии Франкенштейна» Франкенштейн не раскаивался в своих ужасных деяниях и был полностью одержим своими маниакальными идеями. Благодаря этому Франкенштейн в исполнении Кушинга выглядел ещё более зловещим, чем его голливудский предшественник.
Поскольку грим Монстра от Universal был запатентован, Hammer должны были придумать свой особый грим. К тому же, в их версии не должны были повторяться сюжетные ходы «Франкенштейна» 1931 года.
А режиссёр Теренс Фишер хотел экранизировать фильм как можно ближе к первоисточнику.
Результат превзошёл все ожидания: сюжет получился более жестоким и провокационным, а грим Монстра – более устрашающим.
В фильме есть сцена, в которой ассистент Франкенштейна – Пол стреляет из ружья в глаз Монстра и оттуда потоком хлещет кровь. Эта сцена стала впоследствии канонической для фильмов ужасов.
«Проклятие Франкенштейна» послужил началом новой волны готических фильмов ужасов. Главными новшествами фильма, которые впоследствии определили стиль фильмов студии Hammer, стали: наглядный показ крови и насилия (до этого насилие в кино происходило за кадром), потрясающие красочные готические декорации, костюмы, интерьеры в стиле 19 века, уверенная игра актёров и привлекательные актрисы, носившие платья с глубоким вырезом.
Hammer брали за основу классические фильмы ужасов Universal и переснимали их в цвете, добавляя множество переосмыслений в сюжетные повороты.
«Проклятие Франкенштейна» стал первым английским фильмом ужасов, снятым в цвете.
Фильм получил множество негативных отзывов от критиков, которые обвинили его в излишней жестокости, доходящей до садизма. Но зрители были в восторге, и фильм получил огромный коммерческий успех.
Вслед за историей о Франкенштейне Теренс Фишер (что вполне закономерно) берётся за историю Дракулы. Изначально его версия называлась просто «Дракула», но в США фильм переименовали в «Ужас Дракулы», чтобы не возникало путаницы с экранизацией 1931 года.
Роль Дракулы блестяще исполнил Кристофер Ли. Именно благодаря этой роли он прославился на весь мир. Дракула в его исполнении был более кровожадным, дерзким и соблазнительным, чем Дракула Лугоши. Ли создал потрясающий образ обворожительного вампира. В его исполнении Дракула становился то коварным соблазнителем, то обворожительным убийцей. И девушки сами охотно становились жертвами соблазнительного вампира.
Роль Ван Хельсинга превосходно сыграл Питер Кушинг. Как и прежде, Кушинг сыграл очень утончённо, с налётом аристократизма и учтивости.
Роль Артура Холмвуда прекрасно исполнил классический шекспировский актёр – Майкл Гоф (больше всего известен по роли дворецкого Альфреда в «Бэтмене»), на счету которого более сотни фильмов.
Фильм начинается с впечатляющей сцены, в которой крупным планом показан гроб Дракулы, с капающей на него кровью.
Но самой запоминающейся сценой стала – резкое появление Дракулы с окровавленными клыками и зловещим оскалом. Это был первый фильм, в котором были показаны клыки вампира.
Финальная сцена противостояния Дракулы с Ван Хельсингом очень впечатляющая и энергичная.
Сюжет оригинального романа во многом изменили. Джонатана Харкера сделали охотником на вампиров, приехавшего в замок Дракулы, уже заранее знающего, кем Дракула является на самом деле. Действия перенесли из Лондона в небольшой немецкий городок.
Также весьма примечательно, что Дракула стал более «человечным» – он не превращался в летучую мышь, или в волка, как это было в книге. По словам сценариста Джимми Сэнгстера: «Я счёл, что чем более человечным он будет, тем страшнее он будет казаться. Все мы боимся потусторонних сил, но именно обычные люди представляют наибольшую угрозу».
В «Ужасе Дракулы» всё было на высшем уровне: потрясающие готические декорации, прекрасная актёрская игра, динамичное развитие сюжета, запоминающаяся музыка Джеймса Бернарда (постоянного композитора Hammer) и мастерская режиссура Теренса Фишера.
«Ужас Дракулы» закрепил за Hammer славу в индустрии фильмов ужасов. А Теренс Фишер стал ведущим режиссёром.
Вслед за «Ужасом Дракулы» Джимми Сэнгстер написал сценарий для еще одного кровавого и красочного фильма – «Кровь вампира», в котором сочлись научная фантастика с готическими ужасами. Этот фильм был снят не на студии Hammer, но по стилю был очень похож на хаммеровские фильмы.
Вскоре после «Ужаса Дракулы» Фишер снимает второй фильм о Франкенштейне – «Месть Франкенштейна» (1958).
Франкенштейн, избежав гильотины, начинает работать в больнице для бедных под именем доктор Штейн. Он удаляет якобы ненужные пациентам части тела, посредством чего и создаёт нового монстра.
Роль Монстра исполнил Майкл Гвинн, который неоднократно появлялся в фильмах Hammer.
В том же году Кристофер Ли снялся на пару с Борисом Карлоффом в фильме «Коридоры крови», в котором Карлофф играет хирурга 19 века доктора Томаса Болтона, создавшего анестезию, и попавшего в зависимость от опиума, необходимого для применения анестезии.
Фильм явно был снят под впечатлением от работ Роберта Льюиса Стивенсона, таких как "Странная история Доктора Джекилла и мистера Хайда" и "Похититель тел". В фильме великолепно воссозданы декорации Лондона 19 века со всеми классическими аттрибутами. Также сюжет затрагивает тему непризнанности гения в лице Доктора Болтона, над которым смеялись даже его коллеги, когда он пытался продемонстрировать то, что можно считать ранней версией анестезии.
Болтон вызывает огромную жалость и симпатию.
Кристофер Ли же исполнил роль второго плана – безжалостного преступника со шрамом на лице по прозвищу "Воскреситель Джо". Внушающий страх, но по-своему обаятельный.
Несмотря на впечатляющий сюжет, добротные декорации и наличие двух икон жанра, фильм не имел коммерческого успеха.
К слову сказать, Кристофер Ли хорошо знал Бориса Карлоффа. Помимо того, что они неоднократно сотрудничали в кино, они даже жили в соседних домах и дружили семьями.
В 1959 году Теренс Фишер решил обратиться к киноадаптации ещё одного классического произведения – «Собака Баскервилей».
Роль Шерлока Холмса блестяще исполнил Питер Кушинг. Он был большим поклонником произведений Конан–Дойла, и с большим удовольствием взялся за воплощение знаменитого сыщика. В его исполнении Холмс получился несколько озорным, эксцентричным, нетерпеливым и полностью одержимым идеей, во что бы то ни стало, расправиться с преступниками.
Роль Доктора Ватсона достойно исполнил Андре Морелл – один из постоянных актёров Hammer. В отличии от предшествующего глуповатого Ватсона в исполнении Найджела Брюса, Ватсон в исполнении Андре Морелла получился более близким к первоисточнику.
Кристофер Ли исполнил роль сэра Генри Баскервиля. Это была его первая положительная роль на Hammer.
Помимо оригинального сюжета, который был во многом изменён, Фишер привнёс в сюжет классовую борьбу между богатым сэром Генри и нищим Стэплтоном. Тема классовых распределений была очень близка Фишеру.
У фильма потрясающие готические декорации, динамично развивающийся сюжет, и отличные актёры. Но, несмотря на все достоинства, фильм не имел коммерческого успеха, поскольку публика, привыкшая к кровавым ужасам студии Hammer, не восприняла фильм без кровавых сцен и наличия монстра. Поэтому Hammer не стали делать цикл фильмов про Шерлока Холмса, как планировали изначально.
Но 3 года спустя Фишер снял в Германии ещё один фильм про Холмса – «Шерлок Холмс и смертоносное ожерелье», в котором, на этот раз, роль Холмса исполнил Кристофер Ли. Ли, обладающий чертами настоящего английского аристократа, был идеальной кандидатурой на роль Холмса.
Впоследствии он ещё 2 раза сыграет роль великого сыщика в фильмах: «Шерлок Холмс и звезда оперетты» (1991) и «Шерлок Холмс: Происшествие у водопада Виктория» (1992). Помимо этого, Ли сыграет ещё и брата Холмса – Майкрофта в фильме «Частная жизнь Шерлока Холмса» (1970). Таким образом, Кристофер Ли – единственный в истории актёр, сыгравший несколько ролей из холмсианы.
Питер Кушинг же позже вернулся к роли Холмса в сериале «Шерлок Холмс» (1964 – 1968).
После «Собаки Баскервилей» Фишер снимает «Мумию» (1959), который был ремейком фильмов о Мумии от Universal 1940-х годов (поскольку в хаммеровской версии имя Мумии – Харрис, а не Имхотеп, как в оригинальном фильме с Карлоффом).
Роль бессловесной мумии исполнил Кристофер Ли. Несмотря на то, что Мумия не очень часто появляется в человеческом обличии на протяжении всего фильма, Кристоферу Ли удалось сыграть роль при помощи жестов и глаз.
По словам Ли, съёмки этого фильма оказались весьма неприятными. В одной сцене ему надо было прорваться сквозь дверь, а плотники забыли её ослабить. В результате этого Ли вывихнул плечо. Затем ему нужно было прорваться сквозь створчатые окна, на которых, как оказалось, были настоящие стёкла, а не бутафорские. Из-за этого Ли был весь утыкан настоящими осколками. В следующей сцене в него стреляет герой Питера Кушинга. Следы от холостых патронов заживали на Ли неделями. В финальной сцене он нёс исполнительницу главной роли Ивонн Фюрно, в результате чего потянул все мышцы на спине.
«Мумия» от Hammer получился неплохим приключенческим фильмом ужасов, снятым в потрясающих декорациях. Но в данную тематику Hammer не привнесли существенных изменений, и последующие фильмы о мумиях были несколько однообразными.
В том же году Кристофер Ли снялся в итальянской комедии – «Трудные времена для Дракулы», где сыграл прототипа Дракулы – барона Родерико де Франкуртена.
Разорившийся граф Освальдо Ламбертеньи вынужден продать свой родовой замок. Его замок превращают в отель для туристов, а Освальдо становится коридорным. Вскоре он получает письмо от своего дяди – барона Родерико, который намерен его навестить. Освальдо рад такой новости, вплоть до того момента, когда узнаёт, кем является его дядя на самом деле…
Кристофер Ли прекрасно обыграл свой же образ вампира в комичной форме. За его игрой даже интереснее наблюдать, чем в «Ужасе Дракулы». В этом фильме его персонаж ещё более представительный и высокомерный. А его голос постоянно раздаётся зловещим загробным эхом. Хотя фильм является пародией, Ли не хохмил в этой роли, лишь ненароком создавая комичные ситуации. Основная же комичная составляющая перешла исполнителю роли Освальдо – Ренато Рашелю – знаменитому итальянскому комику. Для англоязычного проката Ли озвучивал другой актер.
Этот фильм явно не придерживался классической мифологии о вампирах, поскольку Барон Родерико мог попросту "передать" через укус свое проклятие вампира, тем самым избавивишись от него.
Вскоре после «Мумии» Теренс Фишер снял фильм «Человек, обманувший смерть» по пьесе Барри Линдона – «Человек с улицы Полумесяца».
События происходят в 1890 году в Париже. Главный герой – скульптор Жорж Банне. Он смог прожить 104 года, продлевая себе жизнь за счёт использования паращитовидных желез убитых им женщин. Вскоре его начинают подозревать окружающие…
Роль Банне исполнил актёр немецкого происхождения Антон Диффринг. Изначально её должен был играть Питер Кушинг, но он ее отклонил. Кристофер Ли и Хэйзел Корт пополнили звёздный актёрский состав.
Фильм является неплохой смесью готики с научной фантастикой.
В 1960 году Фишер снова обратился к теме вампиризма в фильме «Невесты Дракулы».
К сожалению, самого Дракулы в фильме не было, как соответственно, и играющего его Кристофера Ли, поскольку он отказался от съёмок. Но готические декорации и красочные интерьеры выглядят на высшем уровне. Из прежнего состава был задействован Питер Кушинг в роли Ван Хельсинга.
Особо в фильме стоит выделить сцену, в которой вампирши вылезают из-под земли безумно хохоча. Она получилась по-настоящему жуткой.
Вскоре после этого Фишер обращается к истории Доктора Джекила и Мистера Хайда в фильме «Два лица доктора Джекила».
Главным нововведением в классический сюжет стало то, что доктор Джекил на этот раз был более обезличенным и внешне непривлекательным, в то время как его альтер-эго был учтив, вкрадчив и дьявольски притягателен. Это было то, что сам Фишер называл «очарованием зла».
Помимо этого, Фишер ввёл в сюжет любовную связь между женой Джекила и Полом Алленом – его другом и коллегой.
Роли Джекила и Хайда исполнил малоизвестный канадский актёр Пол Мэсси.
Кристофер Ли выступил в роли Пола Аллена.
Несмотря на потрясающую визуальную сторону фильма, отличную игру актёров и захватывающий сюжет, фильм не имел успеха у зрителей на время выхода. Лишь спустя много лет он стал классикой жанра.
Продолжая развивать тему раздвоения личности, Фишер обращается к теме оборотней в фильме «Проклятие оборотня», основанном на книге Гая Эндора – «Парижский оборотень».
Существенным отличием от других фильмов про оборотней было то, что на этот раз его появлению не способствовали какие-либо мистические явления. Оборотень явился на свет после того как заключённый бродяга изнасиловал прекрасную немую служанку. Через несколько лет девушка умирает, а её сына воспитывают приёмные родители. Будучи уже молодым человеком, ему предстоит узнать о двойственности своей натуры. Его животная натура даёт о себе знать после того как он осознаёт, что не любим прекрасной девушкой, от которой без ума.
Роль оборотня исполнил Оливер Рид, который в будущем стал знаменитым актёром. Именно в этом фильме он исполнил свою первую главную роль в кино.
В 1962 году Фишер поставил собственную киноадаптацию «Призрака оперы».
Его версия во многом отличалась от оригинального романа. Сюжет в чём-то схож с фильмом 1943 года. Как и в версии 1943 года, Призрак обезображен в результате попадания кислоты в лицо. А любовная связь между Призраком и Кристиной была сведена к минимуму.
Но сам фильм был снят потрясающе, в масштабных декорациях.
Заглавную роль исполнил замечательный английский актёр Херберт Лом. А одну из главных ролей сыграл Майкл Гоф.
Как и в случае с «Собакой Баскервилей», «Призрак оперы», ввиду отсутствия кровавых сцен, не был тепло встречен публикой.
В 1960 году Кристофер Ли снялся в адаптации «Рук Орлака». Он сыграл зловещего гипнотизёра Неро, который пытался внушить Орлаку, что во всех его страданиях виновна его горячо любимая жена.
Фильм был снят во Франции. Для французского проката Ли, будучи полиглотом, сам озвучивал свою роль.
В том же году Ли снялся в потрясающем атмосферном фильме – «Город мертвецов».
Начало картины разворачивается в Средневековье. Молодую женщину по имени Элизабет Селвин обвиняют в колдовстве и сжигают на костре. Перед смертью она клянётся, что всем отомстит. Наше время. Историю про Элизабет рассказывает своим студентам профессор Алан Дрисколл. Этой историей очень заинтересовывается одна из студенток. Она изъявляет желание поехать туда, где была сожжена Элизабет. Прибыв на место, девушка вовлекается в пучину кошмаров, связанных с ведьмами и живыми мертвецами.
«Город мертвецов» – один из самых примечательных ранних фильмов с участием Кристофера Ли. В фильме присутствует мрачная атмосфера Средневековья, множество устрашающих сцен, и потрясающая готическая составляющая.
Кадры из фильма использовали такие группы как Iron Maiden – в клипе на песню «Bring your daughter…To the slaughter», King Diamond – «Sleepless nights», а группа The Misfits посвятила фильму одноимённую песню «Horror Hotel» (такое название фильм носил в американском прокате).
В фильме «Террор тайного общества» Ли исполнил необычную роль предводителя китайской организации – тонгов, которые занимались контрабандой наркотиков и работорговлей. Китайский грим на лице Ли выглядел аутентично. Но приносил ему большие неудобства на время съёмок. Несмотря на это, Ли идеально исполнил роль восточного злодея.
Помимо цветастых готических фильмов ужасов, студия Hammer славилась ещё чёрно–белыми психологическими триллерами в стиле Хичкока. Одним из первых таких фильмов был «Вкус страха».
Молодая девушка по имени Пенни прикована к инвалидной коляске. Она едет навестить своего отца, которого не видела много лет. Прибыв на место, она встречают свою мачеху, которая сообщает, что отец уехал на некоторое время. Пенни решает дождаться отца. Вскоре она попадает в омут интриг и страшных тайн…
Финал фильма по-настоящему непредсказуемый и впечатляющий.
«Вкус страха» – завораживающий фильм, имеющий мрачную гнетущую атмосферу превосходного триллера.
На этот раз Кристофер Ли выступил во второстепенной роли. По его словам – это один из самых лучших фильмов студии с его участием.
"Садистская" трилогия
В конце 1950-х соперничающая с Hammer английская студия Anglo-Amalgamated выпустила так называемую "садистскую трилогию": "Ужасы чёрного музея", "Подглядывающий" и "Цирк ужасов". Картины данной трилогии, как и хаммеровские фильмы, были сняты в цвете и с обилием шокирующих жестоких сцен. Но в отличии от Hammer, фильмы AA были лишены всяческого налёта мистики, что создавало особый контраст между творениями обеих студий.
В "Ужасах чёрного музея" главную роль исполнил Майкл Гоф. Он играет писателя, работающего в жанрах триллера и ужасов, по имени Эдмонд Бэнкрофт. Бэнкрофт переживает творческий кризис и приватизирует так называемый "чёрный музей", в котором хранятся различные орудия пыток. Там он проводит большую часть времени, гипнотизируя своего ассистента, заставляя его в состоянии гипноза совершать изощрённые преступления, на которых и основываются его произведения.
Самая впечатляющая сцена убийства – в самом начале картины. Женщине присылают посылку от незнакомца. В посылке лежит бинокль, в котором, как оказалось, были спрятаны иголки. Это хитроумное орудие выкалывает глаза несчастной женщине. Это самая шокирующая сцена фильма.
Но в картине присутствует и жертва маньяка, к смерти которой не испытываешь особой жалости – любовница Бэнкрофта. Ей нужны лишь его деньги, и она постоянно над ним подсмеивается. Её смерть в фильме была, по сути, закономерной.
"Ужасы чёрного музея" предшествовал многим классическим триллерам 1960-х (в том числе -"Психо"), в которых маньяк убивает женщин различными изощрёнными способами.
Майкл Гоф превосходно исполнил роль садиста-маньяка. Продюсер фильма Херман Коуэн всегда брал Гофа на роли подобного плана. Ещё одним примечательным их совместным фильмом был "Чёрный зоопарк" ("Проклятый зоопарк"), где Гоф играет директора зоопарка, вскармливающего хищникам своих врагов.
Вторая картина трилогии – "Подглядывающий" был наиболее новаторским фильмом ужасов своего времени. В нём очень откровенно раскрыта тема вуайеризма. Главный герой – психически неуравновешенный кинооператор Марк Льюис, который постоянно ходит с камерой, убивая молодых девушек, запечатлевая свои деяния на киноплёнку.
Начальная сцена показана с точки зрения съёмки его камеры. Он снимает уличную женщину, после чего жестоко над ней расправляется, запечатлев на камеру её искажённое ужасом лицо. Позже он проделывает то же и с актрисами на студии, в которой он работает.
Но никто даже его и заподозрить не может во всех этих убийствах, поскольку все, кто его знает, отзываются о нём как об исключительно спокойном, мирном и тихом человеке.
"Подглядывающий" во многом потакал низменным человеческим инстинктам и раскрывал раннее табуированные темы. По причине своей несдержанности и откровенности, картина была негативно воспринята публикой и критикой в год выхода. Этот фильм загубил карьеру режиссёра Майкла Пауэлла, который был одним из самых видных голливудских деятелей.
Спустя много лет картина получила статус культового фильма, и была признана шедевром жанра. Среди известных поклонников фильма значится Мартин Скорсезе, который отозвался о картине, как о лучшем примере того, как следует снимать кино.
Завершающий трилогию "Цирк ужасов" был об экспериментах безумного пластического хирурга в исполнении Антона Диффринга. Это был более слабый фильм из всей трилогии, но содержал в себе немало впечатляющих шокирующих сцен.
Итальянская готика
Воодушевившись ранними фильмами студии Hammer, в 1960-е годы итальянские кинотворцы создали собственную эру готических ужасов. Первооткрывателем жанра в Италии был оператор и режиссёр – Марио Бава.
Марио Бава родился в 1914 году. Его отец был тесно связан с кино. Сначала отец создавал декорации для фильмов, затем стал оператором и режиссёром. Бава на определённом этапе был его ассистентом. Поначалу он занимался созданием субтитров и титров для итальянских фильмов. Затем создавал оптические эффекты, за счёт которых снискал себе славу настоящего мастера спецэффектов.
До того как стать режиссёром Марио Бава в качестве оператора снял более 40 фильмов. В 1950-е он был ассистентом у режиссёра Реккардо Фреда, который также стоял у истоков жанра в Италии. В 1956 году Фреда снимал фильм «Вампиры», который считается самым первым звуковым итальянским фильмом ужасов. Фреда не поладил на время съёмок со съёмочной группой и Бава закончил оставшуюся часть фильма. Та же история возникла на съёмках фантастического фильма ужасов «Калтики – бессмертный монстр».
Полноправным режиссёрским дебютом Бавы стал фильм «Маска сатаны» (1960), вольно основанный на произведении Николая Гоголя – «Вий» (Бава был большим поклонником классической русской литературы).
Действия происходят в 1630 году во времена инквизиции. Прекрасную девушку Азу и её возлюбленного – Явутича – казнит её собственный брат по обвинению в колдовстве. Перед смертью Аза проклинает своего брата и обещает ему вернуться, чтобы отомстить. В лица обвинённых вбивают железную маску с шипами. После чего Азу хоронят в склепе, а Явутича на кладбище.
200 лет спустя доктор Андрей Горобец и Томас Круваян, по пути в Москву, обнаруживают склеп с могилой Азы. Не знающее мер любопытство случайных прохожих становится для них злым роком…
«Маска сатаны» – потрясающий фильм ужасов, снятый в завораживающих готических декорациях. Он заложил основу для последующих итальянских фильмов этого жанра. В нём есть немало по-настоящему шокирующих сцен, которые даже сейчас выглядят пугающе. По этой причине фильм несколько лет был запрещён в Великобритании, а в США подвергся сильной цензуре.
Начальная сцена с вбиванием железной маски в лицо Азы до сих пор выглядит впечатляюще.
«Маска сатаны» получился идеальной комбинацией шокирующей составляющей фильмов Hammer и чёрно-белой готической стилистики фильмов Universal.
Роль Азы исполнила английская актриса Барбара Стил (возможно, многим известна по современному триллеру «Комната бабочек»). Это был её профессиональный дебют в кино. Благодаря «Маске сатаны» Стил стала классической актрисой жанра, и получила статус «королевы крика».
Большую часть 1960-х Стил снималась в готических фильмах ужасов, в которых играла как положительные, так и отрицательные роли. Очень точно о ней написал автор Денни Пирри в своей книге «Культовое кино»: «Самая очаровательная актриса, когда-либо регулярно появлявшаяся в фильмах ужасов… Её красота таинственна и уникальна, её большие глаза, выступающие скулы, чёрные как смоль волосы, пухлые губы, упрямо вздернутый подбородок – её лицо может иметь одновременно как дьявольский, так и ангельский вид».
Благодаря своим внешним особенностям и прекрасной актёрской игре, Барбара Стил порой в одном фильме играла сразу 2 роли – роковой обольстительницы и девушки чистой душой. В «Маске сатаны» ей также достались 2 роли: зловещей ведьмы и прекрасной невинной девушки.
Дистрибьютором «Маски сатаны» в США была студия AIP. В Америке фильм получил название «Чёрное воскресенье». В последующие несколько лет именно AIP были постоянным дистрибьютором фильмов Бавы для американского проката.
Особый стиль «Маски сатаны» повлиял в частности на творчество Тима Бёртона, в особенности – на создание «Сонной лощины».
Благодаря «Маске сатаны» Бава стал ведущим итальянским режиссёром фильмов ужасов. Его фильмы чем-то напоминали кормановский цикл фильмов по Эдгару По. Можно сказать, Бава, в каком-то смысле, был итальянским Роджером Корманом. Но при этом обладал своим особым режиссёрским мастерством.
В том же году в Италии вышел фильм «Возлюбленная вампира», в котором идеально сочлись такие элементы как эротизм и мрачная притягательность. В фильме присутствует множество привлекательных девушек – танцовщиц, которые и становятся жертвами главного вампира. В целом, это очень красивый готический фильм, в котором явно заметно влияние студии Hammer.
После этого Италию буквально наводнили готические фильмы ужасов, среди ранних из которых можно выделить следующие: «Мельница каменных женщин» (1960) (первый цветной итальянский хоррор), «Последняя добыча вампира» (1960), «Убийца вампиров» (1962), «Ужас» (1963), и «Подземелье пыток» (1963).
Став новоиспеченной звездой ужасов, Барбара Стил исполнила свою следующую роль у Роджера Кормана в «Колодце и маятнике». Именно сцена с её участием стала канонической.
В 1962 году Стил снялась у Риккардо Фреды в фильме «Ужасный секрет доктора Хичкока».
Доктор Бернард Хичкок – безумный учёный проводящий эксперименты над женщинами. К тому же у него раздвоение личности. Он убивает свою жену, находясь в психическом припадке. Вскоре он женится на молодой привлекательной женщине. Её начинает посещать призрак его умершей жены…
Сюжет «Ужасного секрета» навеян французским фильмом ужасов «Глаза без лица», в котором безумный учёный хирургическим путём извлекает кожу у девушек, чтобы вернуть своей обезображенной в результате аварии дочери привлекательную внешность.
В 1963 году Фреда снял тематический сиквел – «Призрак».
Барбара Стил играет роковую женщину, которая изменяет своему умирающему от болезни мужу с его личным врачом. Вместе с ним она убивает своего мужа. Через некоторое время им начинает досаждать его призрак…
У фильма очень завораживающая готическая атмосфера, потрясающие декорации и отличная актёрская игра. Это, пожалуй, лучший фильм Риккардо Фреды.
Сюжет имеет неожиданную развязку.
Барбара Стил создала ещё один яркий образ коварной обольстительницы
В том же году Стил снялась у классика итальянского кино Федерико Феллини в фильме «8;».
Помимо готических фильмов ужасов, в Италии в 1960-х был популярен такой жанр, как пеплум – масштабные исторические фильмы с античными и библейскими героями. Было снято несколько циклов фильмов про античных героев, роли которых зачастую исполняли всемирно известные культуристы.
В 1961 году Марио Бава снял один из фильмов про подвиги Геракла – «Геракл в царстве теней». Во время съемок этого фильма Бава впервые сотрудничал с Кристофером Ли, который сыграл характерную для себя роль злодея.
К стандартному сюжету о подвигах античного героя, Бава добавил немалую толику мистики, введя в сюжет живых мертвецов.
Фильм снят в потрясающих красочных декорациях, с мастерским использованием различных цветовых оттенков.
Роль Геракла исполнил «Мистер Вселенная» Рег Парк, который в общей сложности 3 раза исполнил роль знаменитого античного героя. У Ли с Парком ближе к финалу была сцена боя.
Как сам Ли рассказывал об этой сцене: "Мысль о том, что я смогу побороть Рега Парка одним мановением руки – даже с наличием демонической силы – казалась довольно смехотворной. И поэтому мы с Регом начали хихикать. Режиссер Марио Бава быстро потерял терпение. Мы попытались доснять сцену с серьезными минами. Но скажу я вам, это был АД".
В 1963 году Бава снял, вероятно, свой лучший фильм – «Три лица страха». Фильм состоит из 3 мистических историй, одна из которых основана на произведении Алексея Толстого – «Семья вурдалака» (и частично – на рассказе Ги Де Мопассана «Страх»).
В первой истории «Телефон» (можно сказать – предшественник «Крика» Уэса Крэйвена) молодая девушка по имени Рози возвращается домой и попадает в пучину кошмаров от постоянных телефонных звонков. Замогильный голос в трубке обещает ей скорую и мучительную смерть…