Ожоги

                            ***

  Через две недели у Митьки во дворе собралась милиция и зеваки, Палыч тоже подошел, протеснясь сквозь пролом в заборе. Оказалось, что Митька умер. Он лежал на своем ветхом лежбище под окном, прижав к груди подаренную Палычем иконку Божьей Матери. Лежал и странно, неуместно и глупо улыбался.

  Участковый спросил:

– А что это за ожоги на его щеках?

  Присутствующие только пожали плечами. Один из свидетелей, по виду – спившийся мужик из Митьких приятелей, ответил:

– Да не ожоги это, а натер он пальцами, все слезы выплакивал. А я говорил ему – «Похмелись, не шути с этим»! А он все – «Ради Христа терплю». Вот и… потерпел. Так и помер… Ради Христа.

  С тех пор Пал Палыч никогда не поднимал тостов, кто бы ни уговаривал, не в его условиях. А главное, никогда не осуждал алкоголиков:

– Что мы знаем о человеческом подвиге? – рассудил он как-то, прогуливаясь с женой по аллее и поглядывая на Митькину заброшку. – Живет человек сыто и спокойно, а Великим постом колбасы не ест. А я знал человека, который жил в аду и видел оттуда Бога.

– И что с ним произошло?

– Он претерпел мучения до конца, – ответил Палыч и отвернулся, потому что живо припомнился ему Митька, его смерть и его жизнь, а от того сердце заухало тяжелым пульсом в ушах и на глаза навернулись слезы. То были очень горячие слезы, он даже проверил рукой, нет ли ожогов. Ожогов, конечно, не было.