– Пожалуй, вы правы, но сейчас мы не можем выйти ни на, как его…Крита, верно? – Винсент кивнул,– ни на этого загадочного могучего духа, парень, а может ты ошибся, может он специально тебя припугнул? – не казалось, что Норадин боялся, ему скорее просто было лень этим заниматься.
– Винсент не мог ошибиться, у него великолепные эмпатические способности, магистр может подтвердить это, – Арон опередил Винса с ответом. Норадин оценочным взглядом окинул его и спросил.
– Правда? Тогда можешь сказать кто я?
– Я точно уверен, что вы дух, скорее всего ангел, но ваша энергетика значительно плотнее, чем у обычных ангелов, – тут же ответил Винсент.
– Молодец, ты верно сказал. Я выше рангом – я архангел, – Винсент распахнул глаза от потрясения, раньше он никогда не видел архангелов, пусть и сейчас Норадин был в человеческой форме, это была большая честь пообщаться с ним.
– Какие идеи, Эндрил? Желательно найти их и разобраться как можно скорее, если пойдём по такой же методике, то опять всё на недели затянется. Как я понял, парень не может увидеть его, а приблизительные координаты не помогут.
– Можно как-то спровоцировать Крита появиться, и мы вызовем вас в этот момент, – предложил Арон.
– Нужно найти безлюдное место для этого, Арон. Нам не нужны свидетели или жертвы, – магистр отклонил его предложение. Колеблясь, Винсент решился предложить свой вариант:
– Мы можем выйти на него через Миру, – все затихли, а Арона так взглянул на него, никак не ожидая такого предложения.
–Мира, та девушка, которая его любит? – уточнил Норадин, – и которую любит он, демон любит, как интересно (он усмехнулся), а ведь ты прав парень, ей грозит опасность, коль Крит чего-то добивается от неё.
– Сомневаюсь, он любит её, – неуверенно сказал Винсент.
– Ой, не смеши меня, демоны любят в человеке только мясо и душу. Мне идея нравится, более быстрый вариант и спасём невинное дитя.
– Ты полагаешь, что где будет эта девушка, там будет и Крит? – произнёс Эндрил.
– А где будет Крит, там и его наставник, – закончил Арон.
– Да, скорее всего это так, нам только нужно всегда знать, где находиться эта…Мира, кажется, одна из штучек в том шкафу может помочь, – Норадин кивнул на стеллаж. Магистр попросил девушку подойти к нему и взять жёлтый продолговатый кристалл. Затем, она передала его Эндрилу. Он разъединил его на две половины и протянул руку к Винсенту:
– Возьми, придумай, как отдать его Мире, можешь вставить в браслет или ожерелье. Вторая часть будет у тебя Арон, я полагаю?
– Да, это будет вернее всего, – согласился тот.
– А как его активизировать, – поинтересовался Винс.
– Когда отдашь его, шепни мергэ, и мы будем знать, где она и что видит амулет.
– Отличная идея, никто не возражает, если я пойду? – Уже вставая, спросил Норадин.
– Конечно нет, благодарю, что пришли, – сказал магистр и склонил голову, все сделали то же самое, после чего архангел исчез в светлой вспышке.
– Ну что друзья, можем расходиться, Винсент, отличная работа, ты меня порадовал, надеюсь, и с этим ты справишься на отлично.
– Благодарю, магистр, я не подведу – Винс наклонил голову.
– Да прибудет с вами свет, – сказал Эндрил и пошёл по ступенькам в свой кабинет.
– Да прибудет свет, – сказали хором остальные и направились к выходу. Первой выскочила девушка и пошла по винтовой лестнице. Арон и Винсент спокойно вышли в коридор и остановились.
– Этот кристалл, вроде солис окуло, правильно?
–Да, позволяет перенестись ко второй половине и видеть, то, что видит кристалл,
Довольно редкая и сложная в изготовлении вещь. Может, денёк тут побудешь?
– Нет, учитель, надо на учебу, – Арон посмотрел на него с приподнятой бровью, – хотя ну его.
– Отлично, давай-ка я тебе кое-что расскажу, а то ты какой-то невесёлый, – Арон хлопнул его по плечу, и они не торопясь пошли по коридору. Арон принял верное решение, заставив Винса отвлечься от мыслей о грядущем деле. Но от судьбы не убежишь, или нет?
Глава 10. Обрёл, чтобы потерять.
Многие были шокированы переменами состояния Миры и не могли привыкнуть к этому несколько недель. Да, её было не узнать: искрящие светом глаза, сияющая улыбка, всё, от мимики до жестов, говорило, что она самый счастливый человек. Мира стала такой, какой была при жизни Крита. Конечно, её семья, друзья не понимали причину этого, а на их вопросы она слегка пожимала плечами и говорила, что не знает, но для Миры такой ответ был вполне нормальным. На театральных репетициях в ней снова пробудился талант, от чего радость Дианы била ключом – можно было браться за серьёзную работу. Камень упал с души её родителей, теперь никаких волнений и переживаний они не испытывали, так как Мира снова начала жить, во всей полноте этого слова. Никто из её окружения не мог и предположить о существовании Крита, о том, что он теперь всегда был рядом с ней. Но для охотника не всё была так просто. Во-первых, надо было не сводить глаз с Винсента, который не сводил глаз с Миры, во-вторых, что важнее, восстановить свою тёмную силу. Крит, отнюдь, не стремился обрести силу ради силы, ему это было необходимо, чтобы защитить себя и, возможно, Миру. Интуиция подсказывала ему о чём-то нехорошем, да и Грегориан выглядел напряжённым. Несколько дней назад, когда они виделись в долине, он снова повторил: «Прошу тебя, будь предельно осторожен!», – правда, сейчас он был очень серьёзен. К сожалению, для себя, Крит не думал наперёд, наверно, именно поэтому Винсент на несколько шагов его опережал.
В данный момент Крит вообще ни о чём не думал. Вторую половину дня он проводил с Мирой, глядя романтическую комедию. Они сидели в обнимку, как обычные люди. Миру совершенно не пугал его внешний вид, когтистые и холодные руки, она смотрела ему в душу, где видела свет и тепло. Всё было, как прежде, но охотник обратил внимание на одну деталь:
– Я не видел у тебя раньше этого ожерелья, – сказал Крит, глядя на шею Миры. На ней висела тонкая золотая цепочка с кулоном из жёлтого камня.
– Да я сама недавно его нашла. На выходных рылась у себя в вещах и вот, по-моему, красивый, – она взглянула на Крита и улыбнулась.
– Тебе идёт, слушай Мира, а ведь я могу подарить тебе что угодно. Можешь считать меня своим личным исполнителем желаний, – Крит слегка засмеялся.
– Это ты на что намекаешь, хочешь использовать свои способности в преступных целях, даже не думай, – она явно не ожидала такого предложения от охотника.
– Я ведь не серьёзно, глупышка, к тому же, за все, что я сделал мне бы…
– Всё ещё переживаешь об этом, брось, тогда ты себя не контролировал, и те люди заслужили это.
– К сожалению, не все, – в душе Крита что-то сжалось. Он чувствовал свою вину за эти убийства, и будет чувствовать всё оставшееся время. Мира внезапно сменила тему:
– А можешь показать мне демоническую силу? – она спросила медленно и осторожно.
– В каком смысле?
– В прямом. Ты говорил, что ударами разбивал огромные камни и поднимал невероятную тяжесть, в общем, ты сказал, что демоны многократно превосходят по силе человека, и мне интересно на сколько, – любопытство Миры легко понять, ведь она до сих пор практически ничего не знает о том, кем стал её любимый. Крит же, напротив, не хотел ей ни показывать, ни рассказывать, но разве он сможет её отказать.
– Мне разнести твою квартиру? – отшутился охотник.
– Я серьёзно! Понятно, что не здесь, тебя же где-то тренировал твой этот… хозяин, может быть там? – Мира настойчиво уговаривала его. В этот момент Крит вспомнил слова Грегориана касательно тех мест, где они были. Но что может случится за несколько минут, тем более Винсент туда точно не попадет, никакого риска.
– Ладно, ради тебя что угодно, только ненадолго! – Крит улыбнулся.
– Ура! Я люблю тебя, – Мира бросилась к нему в объятья.
– И я тебя люблю, – Крит обнял её, и оба исчезли, в сею же секунду. Как я говорил, Крит не думал наперёд, да и предусмотрительностью толком не обладал. Разумеется, они переместились в цех, где он мог бы устроить Мире демонстрацию. Охотник планировал пробыть там, максимум минут пять, этого времени было бы вполне достаточно, чтобы распинать несколько станков и согнуть какой-нибудь лом. Но этого короткого времени было достаточно не только ему…
Арон стоял в широком коридоре и размышлял, глядя в окно. Коридор был похож по дизайну на тот, по которому шёл Винсент до покоев магистра, только этот был шире и на противоположной стороне, вместо стены, по внутреннему периметру раскинулся балкон. Внизу посередине находился огромный зал. Помимо Арона здесь было ещё много всяких людей и не только. Его сейчас волновало только одно, когда же они смогут поймать этого грозного демона, склонившего Крита на свою сторону, как они думали. Последние несколько часов, Арон довольно часто обращался к кристаллу, произнося «остенде», чтобы увидеть всё в поле зрения второй половины. Сейчас он мог толком разглядеть Крита, никаких специфических шипов на голове, ни сверкающей кожи и из глаз не шло пламя – Крит был обычным демоном, убить его не составит хлопот. Арон очередной раз обратился к кристаллу. Поначалу, он ничего не понял, увидев, станки, металлические столы и высокие грубые стены перед своим взором. Когда же до него дошло, он мысленно вызвал магистра Эндрила к себе, и тут же справа от него сверкнула вспышка.
– Надеюсь, это что-то важное, Арон, – быстро проговорил Эндрил.
– Непременно, кажется, мы нашли место для нанесения удара, – брови магистра медленно поползли вверх, – смотрите. Эндрил положил свою руку на кристалл, и перед его глазами предстала та же картина. Картинка шла по кругу, очевидно, что Мира сейчас тоже осматривала это место. Эндрил убрал руку и призадумался. Он ещё раз представил потолок и стены того здания.
– Что-то не так? – спросил Арон.
– Это место кажется мне знакомым, пытаюсь вспомнить, откуда, – магистр опустил глаза и через некоторое время снова посмотрел на Арона, – точно! Это должно быть заброшенный металлургический завод. Да, да, он где-то на севере в горах.
– На севере, вроде понял. Там и оружие делали в военное время, а потом его частично разрушили, и он стал более непригоден. Помню из истории, а вы там бывали?
– Да, мы несколько раз сражались там с демонами, давно это было. Норадин, мы готовы! – после этого перед ними в ослепительном свете возник архангел, в человеческом облике.
– Наконец-то, давно пора. Сейчас же отправляйте очистителей, чтобы не упустить, а мне нужно кое-что взять, – он тут же исчез, а Арон с магистром быстро куда-то ушли. Похоже, это свидание Крита не будет удачным.
Тем временем, в злосчастном цеху оружейного завода, Мира сидела на столе и слушала рассказ Крита о чёрном огне. Хоть она уже была с ним около двух недель, всё происходящее казалось ей сном. Она верила в Бога, а ад, рай и другие подобные вещи, но, как и Крит, не была готово к встречи с ними. Собственно, пока Мира знала только тёмную часть, но светлая не заставит себя ждать.
– Вот и всё, что я знаю о своей силе, а теперь смотри, – Крит начал концентрацию для вызова огня. Внезапно для Миры, он резко бросился на неё и оба переместились в противоположный угол. Она не поняла, что произошло, но увидела ответ около стола, на котором сидела. Длинное золотое копьё, по наконечник ушедшее в пол, торчало из него. Как следует осмотреть этот, неизвестно откуда взявшийся предмет, ей помешал Крит:
– Мира, спрячься, все вопросы потом, – копьё внезапно вылезло из камня и полетело в обратном направлении. Крит развернулся и увидел, что ожидал. На уровне окна, в воздухе парил ангел, сжимавший копьё обеими руками. Наконечник копья был в длину около сорока сантиметров и выглядел как обоюдоострый клинок. Сам ангел тоже внешне отличался от того, которого Крит убил в храме. Крылья были уже, да и сам ангел был немного тоньше, шлем имел заострённые углы вместо плавных сгибов. Так же латы на руках и ногах имели острые основание, вполне способные расколоть что-либо или кого-либо. Крит решил, что это ангел–хранитель Миры и меч пока не обнажал.
– Здравствуй, – сказал Крит, но ангел стремительным рывком не дал ему продолжить фразу. Охотник легко ушёл с линии атаки и вновь заговорил:
– Ты ведь её охраняешь? Послушай, я не желаю ей зла, – сделав шаг назад, он наткнулся на нечто твёрдое. Быстро исчезнув, охотник увернулся от выпада, пронзившего его бы насквозь. Крит появился на навесной конструкции под потолком.
– Второй!? – он недоумённо глядел на ангела справа от него. У него была такая же заострённая броня, а в руке он держал не очень широкий и короткий меч. Вновь брошенное копьё заставило Крита изменить положение. Теперь он стоял внизу по равные стороны от обоих противников. Теперь он понял, что без Винсента и Ордена тут не обошлось, и вдруг перед ним возник третий ангел, к сожалению, со щитом. Его щит был уже и короче, в правой руке был аналогичный клинок, как у второго. Охотник заметил, как копьё материализуется в руках ангела. «Похоже, он атакует издали, а в ближнем бою слаб, победить защитника будет сложно (так он назвал ангела со щитом), а меченосец, где меченосец?» – Крит потерял из виду ангела с мечом, который снова стоял у него за спиной. Охотник быстро рванулся к копейщику, но защитник заслонил его и отразил удар. Копейщик же отскочил в сторону и метнул копьё в Крита. Увернувшись, он увидел перед собой меченосца и быстро блокировал атаку, сила которой отбросила его в дверь железного шкафа. Оказывается, у меченосца было два клинка, и он использовал мерцание в бою. Крит был в ловушке и не мог придумать тактику боя. И так было понятно, что каждый из них сильнее того ангела, которого он одолел, а от чёрного пламени было мало толку. По совету Грегориана он возобновил тренировки, но те ничего не принесли. Криту удалось покрыться тонким слоем огня мутного чёрного цвета, а бессознательно пламя не призывалась. Грегориан в очередной раз был прав, говоря, что любовь не должна жить в душе демона. Крит переместился в другой конец зала и пытался обрести силу огня. Он снова легко уклонился от копья и злобно рявкнул:
– Да хватит… что!? – прямо перед его носом сверкнул наконечник копья. Благодаря мерцанию охотник спас свою жизнь, но время на остановку не было. Энергетические копии копья стремились изрешетить Крита. Они летели невероятно быстро, что даже ему, демону тени, было нелегко уклоняться. Крит бежал, выбирая момент для сближения с копейщиком, его взгляд был сосредоточен на его атаках. И вдруг на уровне живота появился меченосец, которого Крит заметил слишком поздно. Хоть он и увернулся, лезвие прорезало ему живот и правый бок. Рана была не очень глубокой, но достаточной, чтобы отвлечь охотника, и защитник, разогнавшись, сильно ударил его щитом в грудь. Крит отлетел и сгрёб под собой несколько станков, затем упал на пол.
– Крит! – прокричала Мира, подбегая к своему любимому.
– Мира, назад! – сдавленно проорал охотник, удар щитом был не без последствий, да и рана болела, правда необычно: Крит ощущал в области пореза онемение, тяжесть и что-то похожее на человеческую боль.
– Не подходи, будь там, – после этой фразы он встал на ноги, а Мира замерла на месте с перепуганными глазами. Охотник заметил, как из раны вместо крови струился чёрный дымок. Злость зародилась в его душе, Крит выплеснул её чёрным огнём, покрывшем лезвие меча. Он медленно перевёл грозный взгляд на ангела с копьём. Мерцание, Крит обрушил рубящую атаку на меченосца, обманный ход принёс маленькие плоды, тот не ожидал атаки, тем не менее, заблокировал её. Крит на этом не остановился, он начал серию режущих ударов по корпусу – мечник пока успевал только парировать, и внезапно Крит испарился перед его глазами, а на его месте появилось золотое копьё, от которого ангел увернулся в последний момент. Появившись за спиной копейщика, нарвался на блок, уже стоящего лицом к нему ангела. Затем Крит переключил внимание на защитника, наносившего удар со всего маху. Их клинки скрестились. Меч ангела, искря, прошёл по лезвию Крита, и снова отбросил его к станку. Не теряя инерции, защитник нанёс прямой удар левой рукой со щитом, верх которого был заострён. Крит ушёл вниз и ударил противника в живот – тот отлетел назад. Охотник поймал на скользящий блок удар сверху, появившегося перед ним меченосца, затем тут же контратаковал, но тот исчез. Крит увернулся от копья и переместился к его хозяину. Копейщик отошёл чуть–чуть назад и ударил Крита светло–золотым лучом. Охотник снова лежал на полу. Он быстро вскочил на ноги, и вдруг интересная мысль посетила его олову. «Минуточку, почему они меня не атакуют? Почему он снёс меня щитом, а не разрубил мечом, почему сейчас меня не насадили на копьё, а просто отбросили? Они зачем-то обороняются, хотя способны меня убить. Чего они ждут? Я думаю, мне не стоит это выяснять, сосредоточься…» – подумал Крит. Удары щитом не отшибли ему мозги, и охотник мог соображать, но, к сожалению, времени уже не было.
Крит прыгнул вверх перед копейщиком, но тот мгновенно исчез. Появившись в воздухе перед охотником, он с кругового замаха ударил копьём по рёбрам. Крит упал вниз, сделав небольшую вмятину в полу.
– Благодарю вас, ребята, – раздался позади Крита бодрый голос. Охотник встал и обернулся. Перед ним стоял стройный широкоплечий мужчина с белыми волосами. У лица были строгие черты, а губы сведены в самодовольной ухмылке, глаза были ярко–голубые. На нём был одет длинный белый плащ, манжеты, и ворот которого украшали золотые узоры. Свободные штаны с широким поясом тоже белые, украшались золотой окантовкой. На теле был, скорее всего, некий белый свитер, за плащом не понять. Рядом с ним из белой вспышки появились двое знакомых Криту: Арон и Винсент, – это означало, что белобрысый ему не друг. Охотник провёл выпад в корпус и распахнул глаза от шока и удивления. Норадин голой рукой схватил лезвие, не давая мечу ни пронзить себя, ни вернуться к Криту.
– Кто же так делает? Ни здрасти, ни до свидания, а сразу меч в живот? – архангел быстро поднял руку на уровень груди и раскрыл ладонь. Ослепительная и невероятно мощная волна света обрушилась на Крита. Он ненадолго потерял зрение, а сила вспышки впечатала его в стену. Затем, непонятно откуда, вылетели четыре серебряных кола, которые вонзились в предплечья и голени, пригвоздив его к бетону.
– Аааааа! – Крит заорал от боли, колья имели на основании крюки, очевидно, чтобы жертва не вырвалась, вдобавок к этому, они жгли плоть демона.
– Крит! Прошу, остановитесь! – не выдержала Мира, но Крит опять на неё гаркнул.
– Мира, сто…а…аа, – простонал Крит, но не от боли. Он ощутил невероятную слабость, всё его тело онемело. Охотник почти полностью повис на кольях.
–Ты, наверное, Мира? Иди сюда девочка, – Норадин обратил внимание на неё.
–Что? Кто вы.… Нет, никуда я не пойду! – в её душе смешалось всё: страх, неведенье, горечь, из глаз лились слёзы, – она не знала, чем может помочь своему любимому, не знала, что ей делать.
– Мира, подойди ко мне, пожалуйста, – Винсент вышел из-за спины Арона.
– Винсент, что ты здесь делаешь, кто эти люди? – постепенно паника охватывала Миру.
– Прошу успокойся, я всё тебе объясню, – Винс протянул ей руку.
– Винсент, – злобно прохрипел Крит.
– Крит, я здесь, я иду, – Мира сорвалась с места к нему.
– Парень, давай быстрее уже, – сказал Норадин недовольным тоном. Винсент ещё немного приподнял руку, и Мира замерла, она не могла ничем шевелить. Затем, она плавно паря приблизилась к служителям Ордена. Винсент схватил её руки за спиной и произнёс:
– Если не будешь вырываться, я не буду тебя держать, – он говорил очень спокойно.
– Да пошёл ты, убери от меня свои лапы, больно же! – заорала Мира, в этот миг Крит словно очнулся, сделать он пока ничего не мог, но нашёл в себе силы говорить:
– Винсент! Только тронь её – я тебе руки оторву! – казалось, злоба потихоньку возвращала ему контроль над телом.
– Крит, если будешь слушать нас, то твоя участь, возможно, будет не так ужасна.
– Участь его уже предрешена, парень и… – Норадин не успел договорить.
– Заткнитесь вы все, отпустите её, я ведь вам нужен! Я убью вас, если тронете её! – охотник выплёскивал злобу пока на словах, – Мира, успокойся, всё будет хорошо, – Крит слегка улыбнулся.
– Громко сказано, мальчишка, я рассчитывал, что ты хоть ранишь кого-нибудь из них, – он кивнул на трёх ангелов, стоявших сбоку, – ты всё ещё жив, потому что у них была задача задержать тебя, а не убивать, зачем попусту кидаться словами, позволь я перейду к делу.
– Эх…, –выдохнул Крит, – так вот почему они не атаковали, кто они такие, это ведь не просто ангелы и что ты со мной сделал?
– Это очистители, они куда мощнее ангелов. Эти специально обучены для борьбы с демонами разного уровня и количества. У каждого своя задача: Дефенсор, что со щитом старается сосредоточить все атаки на себе, Праймун, что с клинками, быстро уничтожает противников, а Пунар не даёт никому уйти, – неожиданно для всех в беседу вступил Арон. Норадин недовольно взглянул на него:
– Спасибо за лекцию и отнятое время, а вспышка света лишила тебя твоей силы, так вот Крит, я хочу кое-что узнать, – он стал говорить серьёзно.
– И что же? Как пройти на тот свет, снимите меня, могу охотно показать.
– Спасибо, я там был, кто твой хозяин, его имя?
– Никто, я сам себе хозяин, – произнёс он после небольшой паузы. «Так значит, им нужен Грегориан, а не я. Кто же он такой, что всем от него что-то нужно? Я должен держаться» – мысленно проговорил Крит.
– Ещё раз скажешь подобное, лишишься какой-нибудь конечности, кто он?
– Демон, вроде.
– Имя? – казалось Норадину не впервой вести допрос, может, поэтому он не любил этим заниматься.
– Он не называл его.
– Что вам нужно от этой девушки?
– Ничего, я люблю её и она меня, больше ничего не нужно, – охотник сказал это так, что у Винса на лице появилась горечь, а Норадин медленно поднял бровь.
– Любишь…? Хотя это объясняет твои никчемные попытки противостоять очистителям. Такое светлое чувство, как любовь подавляет твоё демоническое начало, значит, ты решил остаться человеком. Похоже, Винс не врал, Арон, он действительно любит. Это редкость, Крит, тогда почему ты не хочешь помочь нам? Мы бы позволили тебе жить и быть с этой девушкой, – Норадин на самом деле был удивлён этому чуду, но жить бы ему всё равно не позволил – Крит убил слишком много, чтобы остаться безнаказанным.
– Конечно, я вам верю, особенно той двуликой сволочи, – охотник кивнул на Винса.
– Кстати, Винс с ней надо что-то решать, она очень многое видела, ей придётся примкнуть к Ордену, чтобы сохранить тайну.
– Что!? – хором сказали Мира и Крит.
– Арон, что скажешь, вам послушницы не нужны? – продолжал Норадин в издевательском тоне.
– Стойте! Не смейте! – Крит пытался вырваться, но его старания были тщетны.
– Да, мы возьмём её с собой, – все, даже очистители, посмотрели на Винсента. Эта идея зародилась у него ещё тогда, когда он предложил выследить Крита с помощью неё. Конечно, он рассчитывал добиться от неё взаимности. Винс думал, время вылечит её душевную рану, а он будет таким из себя хорошим и понимающим, что она непременно его полюбит. Но он был единственным, кто так считал. Мира смотрела на него умоляющими глазами, в которых было написано «прошу, не надо», только Винсент не собирался отступать.
– Пойми, тебе будет от этого лучше, вот увидишь, – он говорил нежно, но эта нежность нисколько не трогала сердце Миры.
– Отлично, вот мы и решили. Арон забирай парня и девицу, я тут сам закончу, – довольно улыбаясь, произнёс Норадин.
– Нет, остановись, Винсент! Что же ты делаешь? – Крит орал изо всех сил и злости, – Ты думаешь, что она тебя полюбит, ты на это надеешься, да? Она никогда не простит тебе, трус поганый! Ты трус и слабак, всегда таким был и ничуть не изменился! Найди хотя бы сейчас в себе силы поступить правильно, что ты потакаешь этому белобрысому? Я же отрёкся тёмной силы, отрекись и ты от них! Даже я сейчас больше человек, чем ты, докажи…, – удар Праймуна невероятной силы влетел ему в грудь, на секунду Крит лишился всех чувств, а потом дикая давящая боль в груди стала единственным его ощущением. Охотник начал кашлять, и из его рта посыпались чёрные частички, постепенно исчезающие в воздухе. От удара содрогнулась стена и пошла трещинами, но эта сила – ни что, по сравнению с той, которую Норадин вскоре разбудит.
– Довольно истерик, Арон за дело, – Арон обнял Винсента и Миру, бросив печальный взгляд на охотника, и исчез вместе с ними.
– Надо было с этого и начать, не находишь? – обратился он к Криту. Охотник пустым взглядом смотрел на то место, где была Мира секунду назад. Всё и все для него исчезло, он, как будто перенёсся в прошлое к тому моменту, где Мира бездыханно лежала у него на коленях, а он беспомощный, пытался что-то сделать. Сейчас он был таким же беспомощным, даже обладая такой огромной тёмной мощью, он ничего не мог сделать, опять.… Почему такие, как Винс служат свету? Почему такие, как Крит становятся демонами? И неужели задача ангелов следить только за тем, чтобы их подопечные не умерли? Крит мог бы позвать на помощь Грегориана, но что толку? Если бы он убил их всех, Миру бы он вряд ли нашёл. Теперь Крит остался совершенно один, Норадин не проявит жалости и понимания, и никто не придёт на помощь. А один ли остался Крит? Нет, он забыл о той силе, которой наделил его Грегориан, о той силе, что жаждет смерти и разрушения, а вот она о нём не забыла. И если бороться за любовь и за жизнь придётся порождению зла, если ради этого придётся уничтожить, чёрт знает сколько людей, ангелов, духов и ещё невесть кого, то пусть так и будет!
Из души Крита ушло на миг абсолютно всё: любовь, злость, надежды.… Но затем, отчаянье и ненависть быстро заполнили эту пустоту. Очередной прокол Грегориана, любовь демону не союзник? В прямом смысле может и да, но когда она перерождается в обуревающею ненависть, сила возрастёт многократно. Крит понял, что сейчас произойдёт и что он не сможет управлять этой силой, охотник хотя бы её направит. Он окинул убийственным взглядом Норадина и очистителей, затем представил образ Миры и прошептал: «Я найду тебя». И вот это чувство, вот эта сила появилась в его груди. Подобно воронке, она поглощала ненависть, отчаяние, боль и жажду уничтожения Крита. И когда всё это достигло критической точки, охотник неистово заорал:
– Я уничтожу вас! – и эта воронка в его душе объединила весь этот негатив, выплеснув его беспощадным потоком чёрного огня. Крит уже не чувствовал боль, он вообще ничего не чувствовал, огонь поглотил всё. Пламя постепенно окутало его тело, после чего ярко вспыхнуло, обретя большую интенсивность. Потом огонь, словно начал появляться из воздуха, около охотника и растекаться по его телу. Когда пламя покрыло его настолько, что можно было разглядеть лишь силуэт, оно начало генерироваться из воздуха в форму сферы перед Критом.
– Пространственное усиление!? У полудемона? – недоумевал Норадин. Крит освободился от капкана и стоял на полу. Мощь пламени испепелила колья в его конечностях. Демон сжал руки у груди и с рёвом выпустил сметающую энергетическую волну. Станки, столы, всякая мелочь разлетелись в стороны. Очистители кучей лежали в противоположном конце цеха, и только Норадину удалось устоять, закрывшись от волны руками. Рукава его плаща полностью сгорели, и на щеке появилось, что-то на подобии ссадин. Он воинственно оглядел Крита. Чёрный огонь полыхал в тридцати сантиметрах над ним, а его густота скрыла тело, подобно кокону. Блеск лезвия клинка тоже было не разглядеть.
– Впечатляет, – презрительным тоном сказал архангел. Очистители, быстро очухавшись от удара, стояли рядом с ним. Кивком головы, Норадин приказал атаковать охотника, на этот раз до конца. Но если архангел пока сохранял свою невозмутимость, то следующие события заставят его ужаснуться. Копейщик, стоявший слева от Норадина, замахнулся для броска. В этот миг Крит исчез и невероятно быстро появился веред Пунаром и вонзил меч ему в грудь. Поверженный ангел издал рёв и отлетел назад от грубого пинка охотника. Всё произошло настолько быстро, что никто не успел ничего предпринять. Следующую атаку Крит обрушил на Праймуна, появившегося сзади него. Блок двумя мечами спас его от сокрушительного удара сверху, но мощь атаки отшвырнула его назад. Теперь Крит не медлил. Каждый его движение выражало собой желание уничтожить противника, он действовал очень быстро и решительно, не давая очистителям передохнуть. Быстрым рывком охотник приблизился к Праймуну и продолжил наносить удары. Теперь ангел сильно уступал ему в скорости, что позволило Криту кончиком лезвия порезать его тело, после чего Праймун переместился в другую точку. Сзади приближался Дефенсор, выставив щит вперёд. Крит сконцентрировал энергию около меча и ударил с разворота. Сила удара остановила атаку защитника, а ударная волна разошлась в стороны. Быстрым ударом рукой наотмашь охотник отбросил противника в сторону. Праймун снова возник перед ним, Крит с помощью мерцания уклонился от секущей атаки и нанёс глубокую рану в бок ангела. Меченосец переместился за спину демона, но Крит его опередил, и рубящим ударом от плеча до таза разрубил ангела на две части. Они разлетелись в стороны, сгорая светло–золотым огнём. Теперь осталось разобраться с защитником. Охотник переместился к нему и сразу ушёл вниз от горизонтального удара. Следующим ударом Крит отвёл щит в сторону и нанёс бы смертельный удар, но Дефенсор успел отскочить назад. Крит появился позади него, защитник встретил его удар снизу своим мечом, затем отвёл руку охотника в сторону и ударил сверху. Крит увернулся от него и последующего выпада щитом. После перехода спина–К–спине, ангел повторил попытку отрубить голову, но вновь безуспешно. Ангел заблокировал атаку охотника и контратаковал. Крит быстро поймал его меч своим и, проведя его по инерции, отбросил в сторону, затем лишил своего противника головы. Дефенсор загорелся светлым пламенем и исчез. Демон остался один на один с Норадином, о силе которого не догадывался.
Без каких-либо раздумий Крит бросился к нему, стремясь пронзить насквозь. Норадин легко отскочил в бок, развёл руками и произнёс:
– Что ж, получается, ты встретишь смерть от моей руки, гордись этим, – его интонация не выражала никакого сожаление о смерти его подчиненных, но волнение было заметным, – узри силу света! Архангел поднял руки к верху, и после яркой вспышки предстал в своём истинном облике. Его броня была схожа с бронёй очистителей, такие же острые и вытянутые латы, а на предплечья отчётливо виднелись лезвия. Цвет доспехов состоял из белого и золотого. В области солнечного сплетения сверкал треугольный кристалл золотого цвета. Норадин был первым ангелом, у которого шлем не закрывал лицо. Металлические дуги шли по его контуру. Глаза архангела ярко сияли светло–золотым цветом, а по лицу ото лба через глаза тянулись золотые полосы. В руках появились два широких односторонних меча. И наконец, главный отличительный признак архангела – четыре крыла. Они сверкали в широком размахе позади него и могли служить, как для защиты, так и для нападения. Норадин свысока посмотрел на Крита: