– Я говорил, что не знаю, кто это, но мне известно через кого он действует. Ты не знаком с Кризалом? – Грегориан пожал плечами, – он тоже некромант и является одним из архивариусов. Я один раз видел, как он изучал сведения о тебе, после чего они пропали.
– Когда я последний раз был в Инсектуме, я чувствовал некое волнение, правда, внимания не обратил. Кто же на сей раз заинтересован мною, – всё так же задумчиво говорил Грегориан.
– Этот кто-то вполне может быть из Инсектума.
– Да кому… Хотя, есть там одна личность, но по-моему ему вообще не до чего дела нет, эх опять начнётся старая суета, – Грегориан медленно выдохнул и повернул голову на Крита, бывшего в полной прострации, – не смотри на меня так, понимаю, что тебе интересно, но очень долго всё рассказывать, тем более не забывай наш уговор.
– Я помню, только…
– Никаких только, тебе радоваться сейчас надо, потому что я сейчас некоторое время не буду тебя беспокоить, так что живи своей «личной жизнью», – он сказал это с сарказмом, – а моя тебя не касается.
Грегориан подошёл к стеллажу и начал что-то искать. Крит, недолго думая, уверенно произнёс.
– Да, не касается, только вот, ты не единственный кем заинтересовались неизвестные.
Грегориан замер ненадолго, затем повернулся к своему помощнику. Занкар тоже любопытно смотрел на охотника. После не долгой паузы Грегориан заговорил:
– О чём ты говоришь?
– Когда сегодняшней ночью я провожал Миру, я ощутил сильное энергетическое воздействие и направился к его источнику. Это с виду был человек, он стоял неподалёку от моего бывшего колледжа, а с ним было ещё двое – мужчина средних лет и мой знакомый Винсент. И вот, что я услышал, – Крит почти дословно пересказал диалог членов Ордена. Занкар и Грегориан внимательно слушали охотника. На сей раз Грегориана охватило волнение, но этого он не показал.
– Орден, значит. Если я правильно понял…, – некромант первым отошёл от раздумий, и Грегориан сразу его перебил:
– Да, ты правильно понял. Что ж, Занкар, спасибо за полезные сведения, только эту проблему я решу сам, без чьей либо помощи, ты не против? – Грегориан говорил в спешке. Крит отметил, что известие о людском Ордене встревожило его больше, чем проблемы в мире теней. А может Грегориан волновался за своего помощника?
– Ха, я и не собирался тебе помогать, скорее всего, я уже попал под подозрения, больше я сделать для тебя ничего не могу, – ответил Занкар.
– Ты и так много сделал, благодарю. Ступай и никому не слова, это и Ордена касается, – на последней фразе демон сделал особый акцент.
– Разумеется, – некромант взялся за шляпу и слегка кивнул головой собеседникам, – Грегориан, юноша, до встречи.
Занкар вспыхнул изумрудным пламенем и исчез. Грегориан сказал Криту следовать за ним, и оба отправились наружу. Стоя на площадке, Грегориан смотрел на охотника и опять в спешке завёл разговор:
– Слушай внимательно, все свои многочисленные вопросы отложи в сторону. Как я и говорил, где-то на неделю я уйду в мир иной. На это время ты должен затихнуть, никаких убийств и охоты на нечестивых, старайся даже не использовать свою силу, ясно?
– Ясно, а как…
– Дальше, ты сказал, что там был знакомый, кто он?
– Винсент? Я точно уверен, что он человек, тихий безобидный парень, но я с ним мало общался…
– Неважно, тебе надо будет следить за ним всё это время, – Крит поднял брови, следить, но не убивать – это что-то новенькое!
– Никоем образом не выдавай себя и чтобы не происходило, не вмешивайся, ты понял?
– Да, только объясни…
– Ещё одно, сними перчатку и…
– Да хватит меня перебивать! Объясни, наконец, что происходит!? – Крит рявкнул на своего хозяина, затем продолжил спокойнее, – это дело и меня касается, ты должен мне рассказать.
– Всему своё время, сейчас просто выполни мою просьбу, сначала нужно урегулировать всё в мире теней, а потом займёмся твоей проблемой, делай вид, что тебя не существует.
– А я чем занимаюсь? Я начинаю жалеть, что пошёл на твой уговор «меньше слов, больше дела», это неведенье сильно угнетает, – в голосе охотника звучала тоска, но отнюдь не от неведенья.
– Вроде ты убедился, что я всегда прав или нет? На данный момент для тебя так лучше. Если сейчас ты начнёшь узнавать подробности, касательно моей и вообще демонической жизни, ты осознаешь, как много тебе ещё неизвестно, а это куда хуже, поверь, я знаю, – Грегориан старался убедить охотника, а не грубо внушить, и это сработало. Крит перевёл взгляд из пустоты на хозяина и медленно кивнул головой.
– Хорошо, только следить, себя не выдавать и ничего не делать, верно?
– Верно, и перчатку мне отдай, – Крит снял перчатку с пустыми кристаллами и отдал демону. Грегориан засунул её внутрь своей мантии и пошёл в сторону обрыва, но вдруг резко остановился, и еле слышно прошептал:
– Всё-таки, я не всегда бываю прав.
– Ты это к чему? – но Грегориан тут же исчез, даже не услышав вопрос Крита.
Он понятия не имел, о том, что будет дальше. Но точно был уверен, что его жизнь вскоре перестанет быть такой скучной…
Человек, живущий в обществе, может быть либо экстравертом – не может быть один, предпочитает всегда быть в компании, либо интровертом – любит уединение. Крит же идеально сочетал в себе эти понятия. Ему было уютно в шумных компаниях и в одиночестве, в равной мере. Но то было в человеческой жизни. Теперь он демон, хоть и наполовину. Даже у только родившегося человека, сразу появляются любящие родители, а у Крита сейчас вообще никого не было. Его родные живут новой жизнью, за что Крит не осуждал их, Мира для него потеряна, друзья тоже. Единственный, с кем он виделся – это Грегориан, но и от него никакой поддержки. Сколько многого он не продумал, когда соглашался на эту сделку – тогда на это не было времени. Хотя всё могло быть и хуже. Если бы Грегориан обращался с ним, как с рабом, использовал бы как инструмент, лишенный воли и разума, то было бы Криту от этого легче? Возможно, его не посещали бы такие мысли. Одиночество угнетало его более всего остального, но разве одиночество – это не чувство?
Охотник смотрел с вершины скалы на заходящее солнце. Крит подумал, что если следить за Винсентом, то с вечера, так как в будни днём он на учёбе, а встречи с Орденом логичнее проводить вдали от посторонних глаз. Крит понятия не имел, чем занимался Винс в выходные дни, благо его уникальный способ поиска быстро мог разрешить эту проблему. Охотник мгновенно перенёсся в родной город на крышу многоэтажного дома. Он окинул местность взглядом: дома, люди, машины, – всё как прежде. Представив образ Винсента, Крит вновь исчез и появился в незнакомом месте. В общих чертах он знал, где тот живёт, но ни разу здесь не был. Винсент жил в одном из домов современного жилого комплекса, находившегося сравнительно не далеко от колледжа. Комплекс включал в себя четыре высотных дома, стоящих по кругу, сами же дома были изогнуты и замыкали круг, если смотреть сверху. В середине этого комплекса раскинулся благоустроенный сквер с детскими площадками, школой и торговым комплексом. Хвойная и лиственная растительность радовала глаз и зимой, и летом. Охотник сосредоточил мысли на Винсенте, и сквозь стены ему стал виден силуэт, обведённый синим контуром. Крит хотел было переместиться в квартиру и по старой методике засесть в стене, но сразу передумал. Грегориан ведь сказал: «Никоем образом не выдавай себя», а хоть и Винсент был человеком, он, наверное, мог почувствовать присутствие иного существа. Однако Крит решил рискнуть. Поскольку сейчас в квартире был только Винс, охотник появился прямо посреди кухни и смотрел на его реакцию – она была нулевой. Винсент сидел в комнате за компьютером, из колонок звучала спокойная музыка и никаких намёков на подозрительные действия. Крит решил подойти ближе и переместился в соседнюю комнату, теперь он был у Винсента за спиной. Охотник осмотрелся. Стеллаж с книгами, комод, шкаф с одеждой, над компьютерным столом возвышалась полка с тетрадями, учебниками, дисками и т. д. Ничего подозрительного пока не было. Даже просматривая мебель и стены насквозь, Крит не нашёл никаких тайников. Охотник недовольно выдохнул и случайно высунул голову из стены, глядя при этом на Винсента. Тот на миг замер, затем резко развернулся и уставился на стену.
– Что за? – он встал, подошёл к стене и уставился на место, где секунду назад была голова Крита, сейчас он стоял в другой комнате, – какое странное чувство.
Винсент направился в другую комнату, но и там ничего не увидел. Пожав плечами, он снова сел за компьютер. Крит, на всякий случай, перенёсся на крышу соседнего дома и продолжил своё наблюдение.
Следующий день тоже не принёс плодов. Винсент поспал до обеда, потом встретился с друзьями, явно не из Ордена, и пошёл в кино. Кстати, Крит давно ничего не смотрел, так что это его немного порадовало. Вечером Винсент потренировался дома, здесь охотник тоже не заметил ничего сверхъестественного. Самым нудным моментом всей этой слежки, являлся тот, когда Винсент спал. Посему Крит, отсидев полночи, решил навестить Миру. Очередной бестолковый визит, хотя на мгновенье он хотел снова прикоснуться к ней, когда стоял рядом – от чего возникало это желание, Крит так и не разобрался. В следующие несколько дней тоска овладела демоном. Слежка оказалась бы до невозможности нудной, если бы поблизости не находилась Мира. Глядя на неё, Крит грустил о былом, не только об их совместном прошлом, но и прошлой человеческой жизни. Охотник вновь был в замешательстве – почему его настроение постоянно так резко меняется? Почему вчера он смотрел на Миру, как на незнакомого человека, а сегодня не может отвести глаз? Почему его холодное равнодушие сменялось на улыбку при виде ее, и начиналась ностальгия? И опять никто не мог объяснить ему это, Грегориана не было рядом. Лишь одно оставалось неизменным – одиночество. Но Крит более не сердился относительно своей судьбы, не то чтобы он смирился со своей участью, просто осознал, что такое состояние для него сейчас вполне нормально. И всё могло быть и хуже…
В начале недели, а точнее во вторник, в колледже состоялось культурное мероприятие – концерт в честь новых студентов. Даже если бы Крит не следил за Винсентом, он всё равно бы посетил его. Было интересно посмотреть на новую программу и творческую работу друзей. И всё как всегда прошло отлично. Винсент более не встречался с людьми из Ордена или же посредниками, но, похоже, ему кто-то позвонил, и тот коротко ответил:
– Нет, ничего нового, я же говорю – это бесполезно.
Кроме этого Крит ничего не замечал. Охотника интересовал тот факт, что Винсент говорил, ничего нового, а как именно он пытался что-либо разузнать. Ведь он ничего для этого не делал: никуда не звонил, никого не расспрашивал, – что же он делает? Быть может, Винс иногда подслушивал разговор о Крите среди их общих друзей, но так он точно ничего не добьётся. Жаль, что у охотника не было способности читать мысли, тогда бы он быстро всё узнал про этот Орден, смог бы полностью понять переживания Миры и помочь ей. Похоже, Грегориан обладал телепатией или только умел мысленно говорить? Лучше бы он просто говорил. В общем, пока жизнь у всех шла достаточно ровно, но к концу недели стали происходить интересные вещи.
Наконец, скуку и одиночество охотника разбавило удивление. Крит толком не наблюдал днём ни за Винсом, ни за Мирой, но случайно он заметил один момент, на который нельзя было не обратить внимание. Мира вдруг оживилась, и начала общение с Винсентом! И вообще стала меняться потихоньку: Крит чувствовал, как в её душе появилась, радость. Мира становилась более разговорчивой и перестала грубить друзьям. Охотник вспоминал прошедшие события, но в них не было ничего, способного вернуть Миру к реальной жизни. Правда, всё началось на следующий день после посвящения. Разумеется, Крит был рад этому обстоятельству, и, тем не менее, эта внезапная смена состояния Миры его беспокоила. Ведь в течение месяца не было никаких сдвигов, а тут просто ни с чего, за один день она стала приобретать человеческий облик. Несмотря на потерянные чувства, Криту было приятно смотреть, как она улыбается и смеётся, и слышать то, что она его не забыла. Прошедшим вечером Мира говорила о Крите дома с родителями, говорила, что всё ещё любит его, но осознает, что его не вернуть и надо жить дальше. По правде говоря, эти слова полоснули его, как нож по сердцу, но в тоже время он был рад обретаемому душевному благополучию Миры. И вот наступила пятница. Сегодня у театралов намечалась очередная репетиция, хотя это громко сказано. Ребята собрались в концертном зале и просто отдыхали. Заварили чай, посидели, пообщались, посмеялись, как и полагается после удачно проведённой работы. В компании, помимо театралов, присутствовали несколько человек из танцевально коллектива и Винсент, разумеется. Крит наблюдал за всем этим из-за кулисы. Глядя на Миру, он вовсе позабыл о своей задаче, что вскоре скажется не лучшим образом. Она полностью привлекла его внимание: смех, оживлённая беседа с её стороны, – охотник продолжал находиться в ступоре. «Что же с ней случилось?» – третий день он повторял про себя. Но чтобы не случилось – это к лучшему. Можно сказать сейчас то, о чём просил Крит Грегориана, осуществилось. Мира начала жить, в полном смысле этого слова. Посиделки затянулись до позднего вечера. К девяти часам половина народу уже ушла, и последующие полчаса коротали Мира, Винсент, Диана, Лео и ещё одна новенькая из театралов. Всем было приятно видеть «вернувшуюся» в реальный мир Миру, особенно Винсу. Он, конечно, рассчитывал на её расположение. В течение вечера он иногда поглядывал за кулису, где прятался Крит. Винсент был человеком, и увидеть охотника, без его желания, не мог, однако запросто различал энергетику. Винсент знал, что в зале находился кто-то не из людского мира, но кто это конкретно определить не мог. Обычные люди тоже способны замечать иное присутствие благодаря интуиции, но Крит делал себя невидимым и для шестого чувства. Охотник не подозревал, что Винсент способен на куда большие вещи, нежили простой человек.
К половине десятого ребята почти убрали всё по местам, осталось проверить, что ничего не забыли и закрыть зал. Все стояли на вахте и ждали Лео, который закрывал двери. Сдав ключи, компания дружно вышла на улицу. Вечерние сумерки начали уступать место ночи. Недолго прощаясь, друзья разошлись в разные стороны: Винсент и Мира налево, остальные пошли к метро. Крит продолжал своё наблюдение за ними. Он отметил, как Мира непринуждённо общается, такой лёгкости он давно в ней не видел. Эта парочка, со стороны они смотрелись именно так, шла всё тем же дворовым маршрутом до остановки. Когда Мира согласилась, чтобы Винсент её проводил, Крит ощутил неприятное давление в груди, это можно было бы назвать ревностью, правда не до такой степени, чтобы спрыгнуть вниз и рассечь Винса части. Ревность все лишь эмоция, а Крит со временем перестал обращать на них внимание. Дожидаться автобуса в такое время было глупо, и они сразу сели в маршрутку. Винсент и Мира сели на заднее сиденье и, продолжая беседу, отправились в путь. Они просто говорили не о чём. Винсент пытался, не смотря на свою застенчивость, как то поддерживать беседу и не давать Мире скучать. И ему это удавалось, ведь Мира ни разу за вечер не заговаривала о Крите, он же не переставал думать о ней ни на минуту. Пока они ехали до дома, охотник вспоминал недавние события: как он навешал Миру, как его охватывало желание прикоснуться к ней, и как же он не смог уловить момент этой перемены настроения своей возлюбленной? Ничего, этот вечер готовит для него ещё один сюрприз.
Винсент и Мира шли по слабоосвещённой улице, всё ближе подходя к дому. Дорога, как и всегда, была безлюдна, и только лёгкий ветерок шуршал листьями. Они свернули на тёмную тропинку, через дворы.
– Да ладно, что вы только не ставили, – игривым тоном говорил Винс.
– Поставить можно что угодно, вопрос – как это сделать? – отвечала Мира.
– Как всегда великолепно!
– Хотелось бы, – легонько смеясь, сказала Мира.
– Всё будет путём, а…, – Винсент немного задумался, – какие планы на завтра, в смысле вообще на выходные?
– Даже не знаю, наверно никаких, – не сразу ответила Мира.
К этому моменту они подошли к подъезду. «Да неужели осмелишься, Винс?» – проговорил Крит. Он был заинтересован этим разговором и подошёл как можно ближе, а именно: стоял за деревом у дороги, в нескольких метрах от подъезда.
– Может тогда, сходим куда-нибудь, там, в кино или… – довольно неуверенно говорил Винсент, и Мира его оборвала:
– Может сходим, а может нет, я пойду, спасибо, что проводил.
– Постой, – и тут у Винсента зазвонил телефон. Он вытащил его из кармана и удивлённо посмотрел на экран
– Ни чего себе, ребята вы припозднились. Мира, подожди минутку, я быстро поговорю, сейчас, – и он резко побежал за угол дома.
– Хорошо, давай быстрее, – когда Винс свернул за угол, она игриво добавила, – наивный.
Она набрала номер квартиры и с ответом мамы, открыла дверь. В этот момент Крит вышел из-за дерева и направился за ней, всё равно на улице никого, кроме Винсента за углом. Мира почти вошла в дверь, но вдруг она внезапно, невероятно резко развернулась и уставилась на охотника. Крит не сразу сообразил, что произошло. Когда он понял, что она смотрит на него, ему сразу захотелось исчезнуть, но поздно, она ведь его уже увидела, и растворившийся в воздухе человек вряд ли показался бы ей нормальным. Крит не двигался, всё внутри замерло, он не знал, что делать. Мира начала разговор:
– Кто вы, вы следили за мной? – она говорила слегка растерянно, но старалась выглядеть уверенной. Крит продолжал стоять статуей.
– Вы меня слышали, кто вы такой! – громче сказала она. Охотник мог бы молча развернуться и уйти, ведь не стала бы она его догонять и выяснять кто он такой? Но что-то внутри переклинило. Она смотрела на него, Крит ощущал этот взгляд, пусть и не зная, не чувствуя, она смотрела на него. И опять тоже ощущение, желание подойти к ней. Холодная логика не могла сейчас дать ему ответ на вопрос, что делать, он появился сам интуитивно:
– Я…? Я теперь не знаю, кто я? – его голос звучал так же низко, но не ужасающе.
– Что это значит, зачем вы следите за мной?
– Мира…, – Крит не знал, что говорить, словно он потерял память и лихорадочно пытался вспомнить нужные слова.
– Вы знаете моё имя? Что вам нужно, – казалось, Мира не очень удивилась этому факту, тем не менее, волнение росло.
– Мира, – охотник, медленно вытягивая руку вперёд, двинулся к ней. Он не знал, что происходит, не знал, чего именно хочет, но желание приблизиться к ней было невероятно сильным. Крит не потерял над собой контроль, просто в очередной раз он хотел довериться внутренним инстинктам, необъяснимым, но никогда его не подводившим.
– Стой! А то я сейчас…, – Мира запустила руку в сумку и растерянно пыталась что-то найти, когда она снова подняла голову, Крит стоял вплотную к ней. Мира с ужасом посмотрела на когтистую чёрную кисть около своего лица.
– Не бойся, – в его словах присутствовала мелкая доля нежности, теперь для него не присущей. Охотник снял с себя капюшон и смотрел на свою любимую, словно преступник, ожидавший приговора. Мира с таким же ужасом смотрела на его лицо. Чёрная кожа, отливала ядовитым блеском на свете фонаря. Скулы, переходящие в шипы, делали его ещё более отвратительным. Но Мира не испытывала отвращения, когда их глаза встретились, в её душе проснулось что-то давно забытое, что-то, хоть и маленькое, но такое близкое и родное. Она увидела его глаза, она узнала их. Глаза Миры быстро бегали по его лицу, она не могла поверить, что это он. Но это было очевидно: черты лица мало изменились и этот взгляд… Дрожащими губами она невнятно проговорила:
– Не может быть, К…Кр… Крит!? – чувство надежды и страха слились воедино в её душе.
– Да, – камень упал с плеч охотника – она узнала его, поверила, что это он. Мира осторожно протянула руки к его лицу, она коснулась его холодных щёк, не переставая смотреть в глаза. Она резко обняла его за шею с невероятной силой, словно боялась, что тот вновь исчезнет. В это же мгновенье Крит обнял её за талию; демон и человек стали одним целым. По Миренным щекам полились слёзы, она нервно стала ощупывать его спину плечи и лицо. Мира не ощущала телесного и душевного тепла, будто она обняла статую. Она, недоумевая, посмотрела на охотника. Некое чувство в груди Крита забурлило до предела. Через секундную паузу, Крит и Мира слились в невероятном поцелуе, дополняемом крепкими объятьями. И сейчас демон, почувствовал! Это жжение в груди, вкус её губ, бешеный ритм сердца. Что же происходит? В его голове пролетали образы минувших лет счастливой жизни, после чего перед внутренним взором предстала пустота. Теперь Крит потерял контроль, он забыл кто он и где он, ему было наплевать на это. Затяжной поцелуй кончился. Мира смотрела на него сверкающими глазами, наполненными счастьем, любовью и удивлением.
– Крит! Я не могу в это поверить, это ты! – выкрикивая, говорила она, снова заключив его в объятьях, – что случилось, что с тобой стало, где ты был? Что ты уставился, скажи что-нибудь!?
Крит и впрямь просто стоял на месте, он прислушивался к себе и тоже не мог поверить, что он вернулся. Теперь его пустую душу наполнило светлое чувство, светлая любовь, которой он так давно не испытывал. Однако, помимо этого, охотник ощутил слабость в теле, некое онемение, но это его не волновало. Крит широко улыбнулся и сказал:
– Я сам не могу поверить, что стою сейчас здесь рядом с тобой. Как я хотел подойти к тебе, обнять, поговорить с тобой! Я не верю, что это случилось, что я снова смог полюбить тебя! – несмотря на демонический голос, Крит говорил нежно.
– То есть, снова полюбить?
– Дорогая моя, тебе предстоит очень многое узнать, – теперь же в голосе звучала горечь. Возможно, он не хотел пугать её тем, что существуют такие, как он или же боялся, что она поменяет к нему отношение. Они снова обнялись. Любовь сотворила невозможное, связала сердца человека и демона, у которого в принципе его нет. Они стояли под тусклым светом фонаря в тихом дворе. Они не видели ничего и никого, сейчас окружающий мир не имел для них значение. За этим не обычным свидание тоже никто не наблюдал, никто, кроме Винсента…