Демоны быстро преодолевали расстояние, и охотник обратил внимание на ещё одну удивительную конструкцию. Перед ним возникла своеобразная трибуна в форме галочки, словно выраставшая из пола. Её бока украшал ромбовидный орнамент и изумрудная обводка по краям. Из-за трибуны торчала треугольная стенка, к ней подходил некромант или же кто другой и сообщал новости, собравшимся в зале. За трибуной, а точнее на одном уровне с ней вырастали лестницы с зубчатыми краями, шедшие под маленьким углом к потолку, затем они резко меня направление, уперевшись в каменную перегородку от пола до потолка. Ступеньки заканчивались треугольным сводом, под которым был арочный проход, ведущий вглубь, а Крит уж было подумал, что за этой стеной ничего нету. Всё это сооружение показалось ему очень знакомым, особенно когда он внимательно разглядел сияющие изумрудной субстанцией круги по всей стене и над лестницами. Эта была аналогичная стена порталов, как на торговой площади в Наксамаре, только эти позволяли перемещаться внутри дворца. Рагнор, держащий Крита за руку, сделал резкий рывок, так как охотник, изучая интерьер, замедлил ход. Наконец они прошли в арку. Последующий проход не был столь примечателен – изумрудные факела освещали коридор, а стены украшали шестиконечные звезды. Вдали показалось яркое свечение, и вскоре группа подошла к его источнику. Они вышли в круглую комнату, заполненную столбами, которые держали свод. В центре возвышалась площадка с усеченным конусом в основании, к вершине, которой вели мелкие ступеньки. Две широкие лестницы опоясывали её и шли куда-то вниз. Так же платформа была заточена в шесть необычных колонн. Они были как-будто из стекла, а внутри пульсировала насыщенная зелёная энергия. По бокам этой комнаты было ещё три прохода, ведущих в другие части замка. Сейчас демоны стояли посередине дворца. Внезапно Рагноры отпустили путников и растворились в воздухе. Крит и Ривардо переглянулись. Затем послышался тихий, постепенно нараставший звук, похожий на электрические волны. Демоны подняли голову наверх, и до Крита дошло, что это за помещение такое. Из дыры в потолке, куда уходили пульсирующие колонны, быстро опускалась платформа серебристого цвета с чёрным треугольным узором. Лифт опустился, и демоны увидели знакомое лицо.
– Наконец то, идите сюда, быстрее! – взволнованным голосом произнёс Занкар. Крит и Ривардо забежали на платформу, которая ещё и обладала изумрудной пульсацией. Без каких либо действий и слов, лифт поехал вверх.
– Всё так плохо? – немного иронично спросил Ривардо.
– А ты не выходил на улицу? – резко переспросил Занкар, он был, напротив, серьёзен. Но его сдержанное лицо, отражало скрытое волнение, – приветствую юноша, возможно, твоё присутствие поможет делу, – Крит кивнул в знак приветствия и обрушил на некроманта град вопросов:
– Объясните, что происходит? За что Грегориана судят? – Занкар вопросительно посмотрел на Ривардо.
– Он не в курсе, если уж мне Грегориан ничего не рассказывал, – ответил Ривардо. Крит, недоумевая, переводил взгляд на колдуна с некроманта. Занкар вздохнул и начал говорить:
– Грегориан вовсе не демон, он серафим высшего ранга и покровитель света, точнее был им… Он пал с небес и в течение многих лет прятался в иных мирах – поначалу в аду, но там его быстро бы обнаружили, а в нашем мире легче всего спрятаться.
– Серафим… Так вот почему он так силён… Но в мире теней за ним тоже охотились, – оборвал Крит.
– Угу, вот и доохотились… – пробубнил Ривардо. Тем временем демоны ощутили плавный толчок – лифт остановился. Они сошли с платформы, оказавшись в комнате с четырьмя коридорами, но эта была значительно меньше, чем на первом этаже. Махнув рукой, Занкар пошёл в правый проход. Диалог продолжили по пути.
– И именно поэтому наш друг сейчас предстал перед судом, – печальным тоном произнёс некромант.
– За то, что он серафим? За то, что он скрывался здесь? – взволнованно продолжал Крит.
– Нет, мы знали кто он, но об этом не должны были узнать здешние жители и если эта новость расползётся дальше…
– А она расползётся, – перебил Ривардо.
– То последствия будут катастрофическими, – Занкара это действительно пугало.
– А что будет, чем так страшно падение серафима?
– Всё, тихо – мы пришли, сейчас ты всё поймёшь…
Демоны шли не по прямой – коридор несколько раз поворачивал. И наконец, они вышли к тройной развилке. Перед Критом предстала трехметровые врата с двухскатной вершиной. В центре выпирала круглая фреска из нескольких дисков с непонятными надписями, а поверх её лежал чёрно–зелёный кристалл в виде ромба. В нём было выточено уменьшенное изображение символа с потолка в холле. Перед дверьми стоял Рагнор с мощным тесаком. Только завидев прибывших, он отошёл в сторону и коснулся рукой кристаллического ромба. Диски со скрежетом прокрутились несколько оборотов, а кристалл разделился на две части, разъехавшиеся вверх и вниз – створки дверей отворились. Рагнор довёл их до конца, и перед Критом возникло ещё одно мрачное, но удивительное помещение.
В зал суда они вошли по расширявшемуся проходу, между двух трибун, где очевидно располагались участники и зрители процесса, но сейчас они были пусты. Первым, что открылось взору Крита, являлось судейское ложе, протянувшееся чуть ли не по всей ширине зала. В здешним суде правом вершить правосудие обладали сразу семеро некромантов, то есть члены совета, управлявшие городом. Посему массивная каменная трибуна квадратными впадинами делилась на семь почти равных сегментов: центральная была больше остальных. В центре каждой был инкрустирован неровный ромбовидный кристалл, на удивление ничем не пульсировавший. Крит заметил, что от каждой трибуны тянулись тоненькие желобки, выложенные поблескивающим материалом, и сходились они в центре зала, на полу, очерчивая знакомый охотнику символ. За судейским ложем на стене красовался чёткий угловатый узор в стилистике этого места уже вовсю сияющий зёлёным. Трапециевидный потолок был не высоким, и каких либо осветительных строений на нем не было – только неразборчивые тёмные фрески. Вообще интерьер зала суда был проще и тусклее, по сравнению с холлом или же лифтом. Похоже, это должно было ещё больше угнетать тех, кому выпало несчастье предстать перед советом. Освещался зал небольшими факелами, которые торчали из остро скругленных косяков прохода и углов трибун для зрителей. Крит так же заметил, что их первый ряд составляли высокие стулья со спинками из стилизованных ребер, а дальше шли ровные неделимые скамейки. Стены так же не отличались особой живописностью – гладкий камень. Однако по углам от судейского ложа зеркально друг к другу стояли две угловатые статуи. По мантиям и проглядывавшемся скелете было не сложно догадаться, что это некроманты. Они стояли в полный рост, вытянув левую и правую руку, соответственно, с раскрытой ладонью к центру помещения. Вновь прибывшие дошли почти до середины зала и Крит осторожно обернулся. Над проходом, прям под потолком красовалась сверкающая ассиметричная звезда, барельефом выпиравшая из стены. А рядом с ней проходили два канала с пульсирующей энергией, уходившей куда-то вниз. Охотнику стало интересно, откуда берут своё начало эти потоки и где они все сходятся, но сейчас стоило сосредоточить мысли на другом…
Занкар подвел спутников в окурат к тёмной фигуре, стоявшей посередине зала. Разумеется – это был Грегориан, стоявший в привычных лохмотьях, но без капюшона. Только сейчас Крит обратил внимание на то, что голову наставника не покрывал ни шлем, ни маска, и он увидел короткие, уложенные тёмно–седые волосы, покрывавшие затылок и верхнюю часть мощных трапециевидных мышц шеи. Охотник встал справа, а колдун слева и чуть позади Грегориана тот даже не шевельнулся, услышав их приближение. Крит, было, хотел поприветствовать своего «друга», но другой голос нарушил тишину:
– Приветствую, Ривардо, хорошо, что вы так быстро подошли, – медленно, но слегка взволнованно произнес некромант, стоявший в центре ложа, на Крита же он не обратил ни малейшего внимания.
– Ага, не без вашей помощи мы так быстро прибыли, приветствую вас, достопочтенный совет, – колдун слегка поклонился, в этом действии не было и намека на глумливость. Крит на всякий случай тоже сделал поклон, хотя у него было ощущение, что его вообще никто не видит. Занкар тем временем подошел к краю трибуны и встал рядом. Теперь стоит обратить внимание на сам совет некромантов: кто они, чем занимаются и изложить события, произошедшие в мире теней, пока Крит прибывал в Астрале.
Говорившим с центральной трибуны был верховный некромант – Мортенес. Выглядел он жутковато и его одеяние сильно отличались от Занкаровских. Основной одеждой был некий вариант мужского платья с разрезом нижней части, таким образом ноги были закрыты только по бокам. До половины живота шел широкий треугольный вырез с махристым воротом. Сверху это всё покрывали роскошные вышитые изумрудом одежды, подпоясанные золотистой подвеской с изображением символа неоконченной звезды, этот знак являлся гербом здешнего сословия. Ноги же были окутаны в широкие штаны из тёмной ткани, а снизу красовались изящные сапоги с изумрудно–золотистой огранкой. И самым впечатляющим предметом гардероба была узорная мантия, украшенная яркими нитями и лоскутами тёмно–изумрудной ткани, свисавшей с рукавов. У мантии был высокий ворот–стойка, форму которого поддерживали пять жестких ребер, в виде костей. Блестящие изумрудными нитями наплечники, словно парившие над мантией, имели столь же красивый и представительский вид. В виде двух широких тёмных перьев, наложенных со сдвигом друг на друга, они покрывали плечи некроманта. Из чёрной металлической корки с пылающими изумрудными бороздами вырастали несколько изогнутых шипов, очень похожих на человеческие рёбра. Голову накрывал тучный капюшон огранённый орнаментом, а лицо покрывала неполная маска. Чёрного цвета с небрежными мазками золота пластина закрывала лоб и глаза, и перпендикулярная ей шла вдоль носа до подбородка, оставляя острые скулы и с обнажённым скелетом челюсти открытыми. Из-под капюшона свисали редкие локоны седых волос. Так же на открытой части груди проглядывались кости грудной клетки с прогнившими кусками плоти. Одежда и прочая атрибутика, обладавшая изумрудной краской, слегка светилась, а кое-где и горела тонким пламенем. Остальные же шестеро (хотя в зале присутствовало пять) отличались от Мортенеса в основном окрасом мантии, масками и формой наплечников. У некоторых они были в форме гарпунов, волнистых лезвий, ромбовидных пик, а у одного обладали асинхронной формой в виде изогнутого лезвия. Маски же покрывали то половину лица, то очень выпирали вперёд, были в виде черепа и так далее… Каким либо оружием, помимо могучей стихии смерти, некроманты не обладали или же были сейчас без него. Как выше описывалась, власть у демонов делилась на независимые кланы, но те, которые были в Наксамаре или в близь лежащих территориях подчинялись порядкам совета некромантов. Они являли собой клан под названием Андемор, и место где сейчас все находились, называлось дворец Андемора или же замок. В основном они были аристократы и учённые, занимавшиеся историей и глубоким изучение природы некромантии. Мортенес был первым среди них. Ему удалось найти и активировать древний кристалл, связанный незримым потоком с астральной силой. Именно этот артефакт сейчас висит над дворцом и бьёт астральной энергией в его купол, дарую невероятные возможности его обладателям. Однако члены Андемора не злоупотребляют столь мощным источником силы. Это сословие было относительно мирным и лояльным касательно прочих существ тёмного царства и слабого людского мира. Они давали много свобод другим кланам и не конфликтовали с ними, посему пользовались большим уважением. Особо благодарны им были те демоны или духи, которые нашли своё прибежище если не в Наксамаре, то хотя бы в «яме», наилучшем местом, если хочешь скрыться.
Вот однажды и Грегориан очутился здесь, найдя, как он думал, надёжное место, чтобы спрятать свои секреты. Но прошлое, великое прошлое просто так не спрячешь. А этот просчет приведёт к огромным последствиям, которые уже начались, и которые совет пытается исправить и не дать распространения этой новости, ибо это может привести к перевороту всего существующего мирового порядка…
– И мне очень хочется узнать, Мортенес, зачем я здесь понадобился, а ещё более чем интересно, услышать правду из твоих уст, Грегориан, – Ривардо укоризненно посмотрел на серафима.
– Он может это рассказать вам потом, а что касательно вашего присутствия…
– Ну уж нет, по его милости меня чуть не убили! Может, уделите мне пару минут, в знак компенсации вашей наглой выходке с Рагнорами, – Ривардо искривлено улыбнулся, и тут уже Грегориан перебил совет:
– О чём ты? – обернувшись, недоумённо спросил он. И тут Крит наконец-то увидел его лицо. Внешность серафима в большей степени соответствовала возрасту. Грубоватые черты лица покрывали морщины, широкие скулы и узкие губы придавали Грегориану статный вид. Тонкие пряди волос, спадавшие по бокам, плавно переходили в аккуратную бородку, идущую по контуру лица. Тяжёлые веки и глаза… Глаза с отпечатком глубокой горести и тусклым оранжевым отблеском, но сейчас его взгляду было больше присуще удивление.
– А о том, что якобы по твоей воле, Некрос попытался убить меня, когда я тихо сидел у себя в кабинете, – тут же поведал Ривардо. Повисла пауза. Пара членов совета переглянулись, Грегориан впал в ещё больший ступор. Но самым напряжённым из всех был Крит – он знал сейчас меньше всего и чувствовал себя ребёнком во взрослом серьёзном споре, но подобно ребенку, охотник хотел вмешаться и, как он думал, помочь. Благо Крита остановил глубокий осмысленный вздох Грегориана. Серафим медленно повернулся к совету и произнёс:
– Вот и ответ на ваш вопрос, – он искривил рот в недовольной ухмылке.
– На какой именно? – язвительно переспросил некромант, справа от Мортенеса, тот же быстро перехватил речь:
– Почему вы сказали якобы? – он пристально смотрел на колдуна, тот лишь сделал нелепый мимический жест, – довольно! Я надеялся – ваше присутствие поможет делу, а вы только туман наводите, рассказывайте всё, как было! – в грубоватой манере потребовал Мортенес и сложил руки на груди. Без пререканий Ривардо описал события того вечера: краткий бой с Некросом и более важную разговорную часть…
– Вот как, значит, всё-таки он распустил слух, но как он узнал? – недовольство Мортенеса росло.
– Я же сказал, у него есть, хотя, скорее всего «был», доносчик в Ордене Света, – повторил Ривардо. Мортенес пару раз кивнул и молча облокотился на трибуну.
– Уже неважно по чьей вине это произошло, главное… – раздался женский голос с левой стороны, но глава Андемора остановил её жестом руки. Он что-то обдумывал, а все остальные смиренно ждали его слова, кроме одного…
– Прошу меня простить, в чем вина Грегориана, почему так опасно падение ангела? – нервы Крита не выдержали. Мортенес мельком взглянул в сторону демона, затем недовольно покосился на Занкара:
– Что это, почему раб стоит здесь?
– Он не раб, он мой помощник, обращённый в демона тени человек, – ответил за Занкара Грегориан.
– Не имеет значения, на нём нету одежд, как и подобает прислуге, а им здесь не место, выйди, оставь свои вопросы для господина, – с долей презрения ответил Мортенес.
– Я слишком долго оставлял свои вопросы, – уверенным тоном произнёс Крит. Всё внимание теперь было приковано к нему, так как перечить владыке никто не смел, тем более какой-то получеловек.
– Крит, стой и помалкивай, – одёрнул его Грегориан, но…
– Давай, – Мортенес кивнул Некроманту, справа от него. Демон в маске со звериным оскалом и закрывавшей половину лица встал. Плавным движением он что-то вытянул из рукава мантии.
– Нет! – крикнул серафим, и перекрыл собой Крита, – простите его, он несдержан и не знает с, кем говорит.
– Так теперь узнает, я ему объясню, – ехидно произнёс некромант, наставив руку на Грегориана.
– Мортенес, вы собрались здесь судить меня или же поучать молодежь? – продолжал серафим, стоя в решительной позе. После короткой паузы, глава Андемора недовольно выдохнул и приказал некроманту отменить наказание. Тот без лишних эмоций повиновался.
– Верно, мы собрались здесь, чтобы предотвратить катастрофу, а не обсуждать нормы этикета, – на тон спокойнее заговорил Мортенес, но внезапно ударил ладонью по трибуне и проорал, – О как же это случилось, как же я повёлся у тебя на поводу Ириман!? – настоятель кинул гневный взгляд на самого крайнего некроманта.
– Хоть просьба была моей, решение принимали мы вместе, – спокойно ответил Ириман. Некромант был невысокого роста, маска закрывала верхнюю часть лица, а рот и челюсти были полностью лишены кожи – выглядело это жутковато. Ириман занимался так сказать «внешней политикой», в его обязанности входило установление всяческих отношений с другими кланами, обсуждение общих интересов и недопущение конфликтов. Так же архив Наксамара был на нем, и каждый житель города должен был получить добро на проживание и занятие какой-либо деятельностью в пределах города. Вот и приход Грегориана в теневой город начался с Иримана, а точнее с Занкара, но об этом Крит узнает позже…
Пока члены совета активно обсуждали между собой, что делать, и кто виноват, Грегориан обратился к Криту:
– Рад тебя видеть, – он слегка улыбнулся, хотя грудной голос едва ли передавал приветливую интонацию, – в тебе что-то изменилось, не приходилось сталкиваться с Орденом?
– Сталкиваться приходилось, но не с Орденом – меня выследил у убежища демон тени, выведывал сведения о тебе, и попробовал меня убить. Его звали Ривен.
– Ривен!? – снова удивился Грегориан, – что ж, это подтверждает мою догадку… И ты справился с ним? – не менее удивленно закончил серафим.
– Не совсем, – немного замявшись, ответил Крит, – значит ты, серафим, самый сильный из ангелов, почему…
– О чем вы там шепчитесь? – внезапно возразил Мортенес.
– Да всё о том же – Некрос разболтал мою тайну, и чтобы действительно предотвратить катастрофу, вам стоило бы прямо сейчас заняться его поисками, – очень утвердительно произнёс Грегориан.
– В смысле, поисками? – вмешался Ривардо, – я же убил его, пусть даже он сумел нашуметь об этом, но сейчас-то он мертв.
– Мы не совсем в этом уверены Ривардо, – более спокойно начал Мортенес, – когда вы сражались?
– Я то уверен! Днем ранее, около одиннадцати вечера, – Мортенес и некромант, который чуть не «проучил» Крита, одобрительно переглянулись, после чего тот произнёс:
– Некроса и его убийц видели сегодня во многих частях города, особенно в торговой, – сказал Серкос, так звали этого некроманта. Он был единственным воином среди остальных членов совета. Безопасность города, разведка, выявление угроз были его задачами, правда, с последней он не справился. Так же Рагноры находились под его управлением.
– Ой, да ладно, они в своих балахонах все как один, – возмутился Ривардо.
– Я прекрасно знаю, кто он и как выглядит, мы с ним часто пересекались, – продолжал Некромант, – и вам, Ривардо, вряд ли удалось бы его убить.
– Да ну, о моих-то возможностях вам неизвестно, я прекрасно помню, как угасла его духовная сила, может, хоть ты меня поддержишь, ты же знаешь о моей силе – колдун сжал правую руку в кулак и обратился к Грегориану.
– Извини, но я так же знаю о его… Некрос не так прост и глуп, как нам казалось – он лучший ассассин, сам подумай, какими навыками он должен обладать, имея это звание, – убедительно произнёс серафим. Ривардо призадумался, но Серкос нарушил тишину:
– Мортенес, это же очевидно, почему вы никак не согласитесь с вероломством Некроса, его клан никогда не был с нами в хороших отношениях, да и много некромантов полегло от его меча.
– К тому же его вину доказывает то, что к Криту (Грегориан указал на охотника) пришёл его слуга выведывать сведения обо мне и попытался убить, – Мортенес никак не отреагировал на последнюю новость, но наконец-то пришёл к согласию.
– Просто тяжело поверить в это, за сотни лет нашего правления ничего не происходило, а тут сразу такое… Значит он мог…
– Ещё как мог! – хором перебили Ривардо и Грегориан, – Он ненавидит силы света, а ещё больше людей, – закончил колдун.
– Ладно, Серкос займись этим, – Некромант кивнул и мгновенно исчез в изумрудном огне.
– Пока прямая угроза не устранена, мы должны не допустить последствий. Ривардо, нам понадобится помощь Инсектума, все ваши связи во всех мирах, чтобы пресечь распространение этой новости, вы ведь с нами?
– Разумеется, с вами, иначе стал бы я убивать засранца? – бодро ответил колдун.
– Отлично, мы уже переговорили с кланами Атраморус, Каргерон, сейчас ждём ответа Шенона, утром он отправился в яму, убедить их содействовать нам.
– Похоже, у него не особо получилось, у врат Наксамара столпилась куча демонов оттуда и все как один твердят: «мы хотим знать, где падший ангел?», – и т.д., – ответил Ривардо.
– Знаю, надеюсь, всё образумится, очень рассчитываю на вашу помощь в аду, там ваш клан значительнее нашего, – внезапно Мортенес схватился рукой за лоб и недовольно промычал. Все видели, как он нервничал, как эти события ужасали его. Казалось невероятным, что демоны, хоть и не все, так боятся уничтожения людского мира и пытаются избежать этого. Колдуны и некроманты, которые загубили не мало душ, стремятся сохранить человечество, в то время, как силы небес оставили его, почему? Или же падение серафима грозит хаосом не только в мире людей?
– Если ад об этом узнает – это будет конец, – продолжал убиваться глава Андемора, – зачем я позволил тебе здесь остаться, чем я думал. Твой проступок повлечёт…
– Мой проступок!? – возмутился Грегориан, – снова говорите так, словно я сам лично ходил по улицам Наксамара и орал во всеуслышание!
– Но ты должен был это не допустить! Сколько ты клялся, что тайна будет сохранена, что ты сделаешь всё для этого!
– Я и сделал всё! О связях Некроса с Орденом никто не знал, иначе бы мы этого не допустили, – Грегориан перешел на более спокойный тон, – зачем возвращаться к нашей перепалке в начале заседания, лучше давайте подумаем, что ещё можно сделать. Но, похоже, Мортенес не слышал его, он был словно в бреду, что-то шептал, и казалось, утратил самоконтроль.
– Сделал всё… А вот я не всё сделал, да… Я виноват, не нужно было слушать вас (он окинул взором Иримана и Занкара), а послать тебя скитаться в другие, более отдалённые миры!
– Успокойтесь же! – внезапно для всех крикнул Занкар, – рассудите здраво, если бы не вы, то эта новость всплыла бы гораздо раньше, ведь наш мир идеален для сокрытия чего угодно.
– Было идеально, весть о падшем ангеле, серафиме – это не игра в прятки с силами света, не попытка уйти от погони – такое не скроешь, таких, как Некрос сотни или тысячи, и они пойдут против всего, перешагнут через все миры, от ада до небес, воцарится такой хаос, который затронет абсолютно всех, а людской мир вообще будет стерт с лица вселенной, – с ужасом в глазах сказал Мортенес.
– Что? – полушепотом произнес Крит, – то есть как это человеческий мир будет стерт!? – уже громче закончил охотник. Мортенес угнетенно вздохнул, затем перевел взгляд на Занкара:
– Выведи его и тоже останься за дверью, нужно обсудить кое-что с вами наедине, – обратился к Ривардо и Грегориану. Мортенес постепенно возвращал себе здравый ум, после приступа гнева и некой паники. Занкар беспрекословно подчинился и подошел к Криту.
– Постой, я должен узнать… – Крит не хотел успокаиваться, но рука Грегориана снова перекрыла ему путь.
– Не надо, – он обратил свой тяжелый грустный взгляд прямо на него, – всё будет нормально. «Да ничего себе нормально, миру людей грозит уничтожение!» – крутилось в голове у Крита, но отчего-то перечить Грегориану он не стал. Возможно, он опять влияет на него своей невиданной силой или же, как показывал опыт, лучше слушаться своего наставника. Крит неохотно кивнул и, бросив злой взгляд на Мортенеса, развернулся к выходу. Вместе с Занкаром они прошли через дверь, которую покорно захлопнул Рагнор–швейцар.
Демоны стояли в небольшой комнатке перед залом суда. Крит, переваривая информацию, некоторое время не моргая, глядел на ромбовидный замок, затем обратился к некроманту, задумчиво расхаживающему вперед–назад:
– Может, вы объясните, что происходит?
– Да, Мортенес невероятно напуган, даже не может держать себя в руках, чтобы он на это так реагировал… Может я не вижу всей полноты картины? – не обращая внимания на Крита, некромант бубнил себе под нос.
– Занкар! – крикнул охотник, пожирая некроманта возмущенным и негодующим взглядом, – почему миру людей грозит уничтожение!? Наконец-то некромант отвлекся от размышлений и перевёл внимание на Крита. Выдержав паузу, он дал ответ:
– На небесах существуют свои специфичные законы. Если выпала судьба стать ангелом и служить свету в небесной армии, то этим ты будешь заниматься до самой смерти. Может в редких случаях ангелу позволяют покинуть строй, но только не серафиму, и тем более, ни при каких условиях не разрешат покинуть небеса. Если такое происходит, то владыки небес найдут способ решить эту проблему, то бишь уничтожат нарушителя, – Занкар объяснял всё медленно, четко проговаривая каждое слово, – неважно насколько силён ушедший, вот скажем Грегориан, всё равно найдут способ его убить – он далеко не единственный серафим и есть духи ещё сильнее их, как-нибудь бы разобрались, но этого не произошло… – Крит медленно кивнул, выражая этим готовность слушать дальше:
– Грегориан давно покинул небесный мир и стал тем, кем он есть, и за всё это время его не нашли – дело не в нем! Ещё раз повторю – никто не в силах противостоять целому духовному миру, тем более небесам, которые тысячелетиями сдерживали натиск демонов ада, защищали людской и многие другие миры, сам представь их силу… – Крит уже вообразил, что армия небес будет посерьёзнее чем Инсектум или Совет некромантов. Вся эта предыстория начала раздражать охотника, сейчас его интересовала самая суть, почему это грозит человечеству, но Занкар не спешил:
– Теперь подумай, если они нарушают свои собственные неприкосновенные законы, что подрывает единство их силы и целей. Если вспомнить, что говорил Некрос, когда он последний раз видел посланца с небес, а не от Ордена Света, да и сам Грегориан был удивлен твоей встрече с ангелом, что это значит? – некромант вопросительно уставился на Крита. Тот, тем временем переваривал информацию и сопоставлял факты, как всё вдруг стало очевидно.
– Если Грегориан безнаказанно бросил свой священный долг, значит, небесам уже нету до этого дела. Получается им неважно, узнают об этом или нет, и как вы сказали – теперь нету единства в их рядах.
– Единство может и есть, только сомневаюсь, что осталась первозданная цель, – быстро поправился Занкар.
– Они больше не будут защищать мир людей, больше не будут бороться с демонами? – Крит попал в самую суть проблемы, однако в его вопросе не прозвучало сильной доли удивления или же ужаса. Глядя на бесчеловечные действия Ордена Света, можно было ожидать, что небеса опустят руки, но всё равно верить в это не хотелось.
– Но как? Как они могли, это же их предназначение, прямая… вселенская обязанность (после некоторой заминки договорил Крит), что…
– Вы можете пройти в комнату ожидания, – неожиданно в разговор вмешался Рагнор, стоявший у двери в зал суда. Он плавно показал рукой на дверь, слева от демонов – такая манерность никак не сочеталась с его внешним видом. Крит и Занкар уж позабыли о нём, но, тем не менее, приняли предложение. Некромант открыл дверь толчком от себя, никаких хитроумных механизмов или магии здесь не было. Оба вошли в маленькую пустую комнатку, вдоль стен которой тянулся ряд стульев.
– Ты совершенно прав, – начал Занкар, закрывая за собой дверь, – что касательно причин и мотивов – ни малейшей догадки, хотя на слуху ходят две версии… – некромант развел руками.
– Я слышал, типа ангелы стали бояться демонов, или что им стало наплевать на происходящее в мире, – перебил Крит, – мне обе казались абсурдными, но теперь похоже стоит придерживаться второй, – с неохотой закончил охотник.
– Ничего пока не стоит придерживаться, к сожалению, нам неведомы события, происходящие на небесах. Теперь-то тебе ясно, из-за чего такой кипиш, почему я, Ривардо и совет так взволнованны, а что до Мортенеса – он похоже в панике.
– Нет, не ясно, – коротко ответил Крит. Занкар окинул его вопросительным взором, после чего охотник продолжил, – вы же демоны. Думаю, вы сами немало забрали человеческих жизней, почему же так страшитесь исчезновения людей?
– Не только этого мы страшимся. Если силы света отступят от своих обязательств, то начнется хаос, он затронет всё и всех. Хотя мировая война духов не так страшит, как исчезновение целого мира, что приведет к глобальным изменениям во вселенной. Да, мы используем людей как ресурс: берём ваши души, вашу кровь, элементы и вещества из земного мира, но подумай, люди и все обитатели земли – единственные существа из плоти и крови, которым даны чувства наперевес разуму, которые столь неоднозначны в своих поступках. Наверняка ваше вселенское предназначение куда выше, нежели быть просто сырьем для наших экспериментов, – Занкар закончил, интонационно намекая Криту, что-то сам должен был это понимать. Охотнику становилось немного не по себе, когда, говоря о людях, Занкар употреблял слово «ваш». Вообще Крит в своих фразах после прибытия из Астрала ещё ни разу на словах не обобщал себя с людьми. Сознательно ли он это делал или же подсознание, заполненное чёрным огнем, не хотело иметь ничего общего с этим видом существ, а как же тогда чувства, живущие в его сердце? Они были единственным остатком от человеческой души в холодной и темном теле демона. Почему они сейчас молчали или же волнение за человечество как раз и было их проявлением? И действительно, Крит думал не только о Мире в своем переживании по этому поводу. Многие из людей заслуживали смерти, но допускать уничтожение всех, Миры, родных, друзей и остальных, живущих по добру и справедливости, было нельзя. Неужели ещё придется противостоять полчищу адских демонов?
– Хотя добрая половина здешних демонов скачет от счастья, узнав о такой возможности. Но всё обойдется, по крайней мере, нам точно удастся сдержать эту новость в рамках мира теней, – слова Занкара не особо обнадеживали, да и сам он в этом сомневался. Крит постепенно отходил от раздумий. Хотелось бы верить в эти слова, однако бурная реакция Мортенеса, говорит об обратном – похоже, сам совет сомневается в своих силах.