Черное пламя. Падший ангел

Убийца по-прежнему стоял на месте, уже развернувшись к Ривардо лицом, похоже добивать его он пока не собирался. Колдун был не на шутку шокирован произошедшим.

– Впечатляет, не часто мне доводилось видеть пространственное мерцание, – медленно, без доли иронии произнёс он.

– Хм, а вот ты меня разочаровал, – презрительно и недовольно ответил Некрос, сплюнув в сторону.

– Вон как, теперь всё ясно, то то я думаю, почему всё ещё жив, – К Ривардо возвращалась былая весёлость, – ты просто хотел заставить меня показать всю мою силу.

– Бред, я просто люблю поиграться со своей добычей, изранить, измучить, а затем прикончить, – злостно произнёс Некрос.

– Не ерунди, твои методы убийства всем известны – ты стремишься как можно быстрее расправиться со своей целью, играть не в твоём стиле. Возможно, это потому что ты трус и боишься, что жертва может дать достойный ответ или я не прав?

– Ха, чего тебя бояться, ты уже на половину труп!

– Да ну, по-моему я труп на все сто процентов, – усмехнулся Ривардо, разглядывая свою костлявую руку с натянутой плотью, – и я тоже не без греха. Должен извиниться, я тебя недооценил, не подозревал, что ты на такое способен, твоя духовная сила стала куда мощнее. Слушая его болтовню, Некрос решил, что колдун полностью пришёл в себя. Крутанув клинки в ладонях, он медленно разжёг на них чёрное пламя.

– Ладно, уговорил, придется мне поднапрячься, чтобы убить тебя, а то ты уже совсем распоясался, – Ривардо широко улыбнулся, и его глаза вспыхнули красным огнём. Колдун начал шептать заклинания, проводя правой рукой вдоль пола. Потом он резко взмахнул руками, и из каменной плиты вырвалось красно–жёлтое пламя, окружившее его. Ривардо продолжал что-то шептать, и огненное кольцо превратилось в три высоких столба, ходивших по кругу. Колдун поднёс руку к груди и пламенные струи по спирали начали впитываться в неё, создавая густой огненный контур. Некрос заметил, как призрачный огненный силуэт покрыл тело Ривардо. Ему бы стоило прервать этот процесс, вдруг после этой непонятной метаморфозы Ривардо сможет его одолеть, но демон был уверен в себе, к тому же он сам не использовал весь свой потенциал. И вдруг глаза Некроса распахнулись от удивления, он быстро принял боевую стойку и сконцентрировал пламя на поверхности клинков. От куда-то сверху из-за спины Ривардо в воздухе появилось множество красный нитей, которые закручивались в правую руку. Наконец Ривардо отвёл окутываемую пламенем руку в сторону, Некрос же не сводил с него глаз.

– Респландо, тартарум декстра! – громко проговорил Ривардо. После этого его правая рука, заискрив в ослепительной вспышке, обрела свою новую форму. Вся рука напоминала по цвету и структуре раскалённый уголь, однако кожа была идеально гладкой. Время от времени вдоль неё проскальзывали изогнутые нити энергии красно–жёлтого цвета, а на поверхности извивались прозрачные лепестки огня, изнутри рука пульсировала ядовито–оранжевым. Сам колдун тоже изменился – его глаза горели, из трещин на каменной руке валил огонь, даже спиральная лента на штанах полыхала.

Правильно Некрос насторожился, теперь ему придется нелегко. Ривардо начал атаку неожиданно, без каких либо разглогольств. Из его раскалённой ладони вылетела красная молния, прямо в грудь демону. Некрос увернулся, но скорость энергии была невероятной, и молния немного чиркнула его по груди, оставив дымящуюся царапину. Когда демон развернулся, Ривардо уже стоял перед ним. Колдун направил сокрушительный прямой удар в своего противника. Некрос был ошарашен вдвойне: молнии, способные резать как меч, так ещё и Ривардо перешёл в ближний бой. Взмахнув мечом снизу вверх, он надеялся отрубить эту раскалённую руку, однако клинок со скрипом скользнул по ней и только отвёл в сторону. Боковой удар Ривардо поймал своей каменной рукой, после чего отшвырнул Некроса назад. Описав раскалённой рукой в воздухе дугу, он запустил ему вдогонку искрящийся огненный диск. Благодаря мерцанию демон ушёл с линии атаки, а диск с оглушительным треском разнёс кусок скалы. Стремительные молнии, мощные огненные волны и резкие перемещения колдуна, не давали возможности Некросу контратаковать. Размашистым ударом он отразил очередную дугу, но Ривардо продолжал метать в него мощные пламенные волны. Своими пылающими клинками Некрос отводил их в стороны, но сила колдовского огня оттесняла его к краю платформы. Развернувшись, он уклонился от красно–жёлтой дуги и полностью покрылся чёрным огнём. Теперь Некрос плавно и, в то же время, невероятно быстро обтекал пламенные волны, приближаясь к Ривардо. Исчезнув в облаке чёрного пламени перед очередной волной, демон появился за спиной колдуна и нанёс удар. Ривардо его заблокировал – лезвия с искрами скользнули по его пылающей руке и отбросили колдуна назад. Прейдя в себя, колдун увидел многочисленные мерцания Некроса, который пытался этим приёмом запутать его. Ривардо отскочил от пролетевшего около его лица меча и начал что-то колдовать своей правой рукой. Демон после атаки, не теряя инерции, закрутился на месте подобно юле, генерируя вокруг себя густое облако чёрного огня. Затем он выпустил это облако в форме чёрной стены прямо в своего противника. Ривардо был немного удивлён такой атакой и небрежно отбил её похожей волной энергии. Слившееся воедино чёрное и красно–жёлтое пламя рассёк стремительный клинок Некроса. Ривардо мгновенно подставил левую руку под удар, и тут произошло нечто невероятное. Лезвие на четверть прорезало некогда нерушимую каменную защиту колдуна и застряло в руке. Ривардо слегка поморщился и тут же отскочив, исчез от разящего снизу второго клинка убийцы. Некрос последовал за ним. Он появился перед колдуном, который ещё не успел приземлиться после отскока. Ривардо выставил вперёд правую руку, и из неё вырвалось полупрозрачное пламя, накрывшее Некроса. Демон практически пронзил свою цель, поэтому в предвкушении победы не успел увернуться. Однако это необычное пламя не испепелило его. Некрос почувствовал небывалую слабость во всём теле, а чёрный огонь с тела и клинков постепенно исчезал. Внутренняя злоба помогла ему найти силы и нанести удар, отведя пылающую руку в сторону. Потом, развернувшись, Некрос со всего маху полоснул Ривардо по правой лопатке. От удара колдун потерял равновесие и приземлился на коленки, после чего прокатился кубарем. Встав на ноги, он направил огненную вспышку в уже стоявшего перед ним Некроса. Демон ушёл вниз от пламенной струи и мощным ударом ноги впечатал колдуна в каменный клык. Ривардо влетел в скалу, оставив в ней приличную трещину, после чего, кряхтя, разогнул корпус. Некрос отметил про себя, что Ривардо стал медленнее двигаться и сила атак уже не та. Он быстро окинул взглядом тело колдуна: глубокая рана на боку дымилась, из руки и из-за спины так же шел алый дымок. Похоже, насколько бы не был силён Ривардо, полностью подавлять ущерб от таких серьёзных ран он не мог. Теперь Некрос не будет давать ему поблажек, пора прикончить свою жертву, к тому же колдун снова начал создавать какую-то субстанцию у себя в руках. Демон приготовился к атаке, но Ривардо его опередил: с громким криком он раскинул руки, из которых вырвалась громадная волна пламени, как в высоту, так и в ширину. Некроса не смутило такое зрелище, с помощью мерцания он запросто мог ее обойти, но не тут то было… Как демон и хотел, он исчез и появился с другой стороны огненной волны. Вдруг убийца замер, мышцы сковало дикое напряжение, словно его разрывало в разные стороны, вся кожа покрылась беспорядочными красными точками, выжигавшими её изнутри, а потом тело обмякло и чуть было не упало на пол. Ривардо ухмыльнулся и резким прыжком подскочил к демону. Он замахнулся пламенным кулаком и направил сокрушительный удар в грудь Некроса. Демон не контролировал своё тело, не мог защититься или уйти от атаки, он только смотрел широко распахнутыми глазами на приближавшуюся красную смерть. Даже злость, презрение и гнев, которые он испытывал к Ривардо, не могли остановить его руку. Наконец раскаленный, подобный молоту, кулак с яркой вспышкой влетел в корпус Некроса. Тонкая цепная молния от удара прошлась по всем красным точкам на коже демона, после чего он отправился в полёт через всю площадку. Некрос с грохотом разнёс гладкую каменную плиту своим телом, оставив в колонне глубокую вмятину, затем демон плавно осел на пол, раскинув полусогнутые ноги перед собой. Некрос не мог пошевелиться, некоторое время он чувствовал жгучую боль в области груди, а затем он вообще перестал ощущать своё тело. Чёрные клинки лежали под его ладонями, но он не мог их взять. Только мышцы лица и глаза сохранили способность двигаться. Тем временем Ривардо неспеша приближался к нему. Колдун шёл медленно, тяжело ступая по каменной платформе – полученные ранения сильно его ослабили, однако он сохранил контроль над пылающей рукой, но она уже сияла не так ярко. Некрос с ненавистью смотрел на Ривардо. Его взгляд не выражал страха, сожаления от своего поражения, лишь ненависть и желание убить.

Ривардо остановился в двух шагах от беспомощного убийцы.

– Чего скалишься то? С таким настроением надо было начинать бой, возможно, тогда я бы лежал на твоём месте, – слегка улыбаясь, сказал колдун, – ты был так решителен в последних атаках, что я уж думал – мне конец (он усмехнулся).

– Всё равно ты скоро сдохнешь! – сдавленным шепотом произнёс Некрос. Ривардо мельком взглянул на свой бок и ответил:

– Добьешь меня своим гневным взглядом? Сомневаюсь, что у тебя хватит сил и пальцем пошевелить.

– Что это за заклятие такое, хватит улыбаться! – выкрикнул Некрос, насколько хватало сил, – меня тошнит от твоего самодовольства!

– Да не нервничай ты так, тебе вредно, интересная способность, правда? Всё началось с огненной стены, как ты понял. Ты бы мог пройти её, окутав себя чёрным огнем, а вот мерцать было никак нельзя (он снова ехидно улыбнулся). В момент мерцания моё пламя проникло в частички твоего тела, не давая им полностью соединиться воедино. А мой финальный удар, так сказать, активизировал эти огненные частицы, плотно закрепив их в твоём теле и сущности. Вот так всё просто, правда требуется время на подготовку и ты мне его дал (он подмигнул), я начал произносить это заклинание, когда ты покрылся чёрным огнём, вот почему я замедлился и моя реакция ухудшилась, – настала небольшая пауза. Некрос выслушивал этот рассказ, и вместе с этим злость в его душе поднималась до критической отметки.

– Ублюдок, как же я тебя ненавижу! – яростно выпалил он, – тварь! Почему такая сила досталась именно тебе!? Почему…

– Твоя неприязнь ко мне связана с тем, что я сильнее тебя? – резко перебил Ривардо. Некрос, немного переведя дух, продолжил:

– Да нет же идиот, посмотри вокруг! – колдун огляделся, – посмотри на меня! Вспомни наш бой, вспомни, какая сила была в твоих руках, неужели ты не ничего не испытывал!? Ты так умён и могуществен, но почему ты не возвышаешься над другими? Почему ты не хочешь принять власть, которой обладаешь? Почему ты потакаешь каким-то законам людского и небесного царства? Неужели тебе не хочется растоптать их, уничтожить этих никчёмных созданий, использовать их как ресурсы для своих нужд и испепелить всех этих паршивых ангелов, которые якобы стоят на защите людского мира? Я страхом и силой добывал свой авторитет, я с наслаждением признаю, что я сильнее людей и небесных созданий, и ты это прекрасно понимаешь!

– Ууу, ты опять старую телегу завел… я уже давно понял, что таким, как ты, нравиться собственное превосходство над людьми, ангелами и что с того? Ты затеял этот бой ради этого, чтобы в очередной раз отканифолить мне мозги? – Ривардо говорил с разочарованием, сколько раз он пытался вразумить Некроса, но становилось только хуже и хуже…

– Ничего ты не понял, старый колдун! Сила решает всё! Тот, кто сильнее должен править, – Некрос поднял зрачки наверх, – а слабые должны ползать под их презренным взглядом!

– Ну да, ты практически ползаешь передо мной, – видя, как Некрос снова хочет облить его своим тупым ором и бессмысленными упрёками, Ривардо наставил на него правую руку. Силовое давление прижало голову демона к стенке и не позволило открыть рот.

– Довольно! Я столько раз выслушивал от тебя подобный бред… Да, ты силён, сильнее ангелов, архангелов, но они не самые сильные воины небес. Есть серафимы, покровители света и радуйся, что тебе не довелось с ними встречаться.

– Тогда почему они бездействуют, не пытаются пресечь наши убийства на земле? – кряхтя, проговорил Некрос.

– Ха, не ты ли говорил, что с недавнего времени силы света активно истребляют демонов и прочих злобных существ, и…

– Силы света, ты, наверное, хотел сказать Орден Света? – говорил Некрос, продолжая сопротивляться хватке Ривардо.

– Да какая разница, Силы света Орден, всё одно…

– Ты в этом уверен? – демон увидел легкое смятение Ривардо, и его рот расплылся в злорадной улыбке. Колдун же ослабил хватку и спросил:

– Чего?

– Да, Орден выполняет свои обязанности неплохо, но далеко не по поручению небес…

– Сразу что ли тебя прикончить или ты какую-нибудь новую ерунду сейчас скажешь? – Ривардо стоял с утомлённым видом. Некрос усмехнулся и продолжил говорить в своей змеиной манере:

– Помниться, ты вначале спросил – кто желает твоей смерти?

– О да, и ты ответил, что это ты сам. Я, конечно, верю, что ты меня всегда убить хотел, но думаю, тебе нужен был для этого довольно весомый довод.

– Да, хоть и честь ассассина не позволяет говорить имя…

– Ой, какая честь ассассина, ты и честь это… не совместимо, – начал Ривардо в издевательской манере.

– Заткнись! Как же мне надоели твои дурацкие подколы! – внезапно вспылил Некрос, после чего продолжил ехидным тоном, – всё куда серьёзнее, чем я предполагал… Однако Ривардо не пожелал слушать далее, он поднял правую руку, и её плоть заискрилась, как Некрос резко произнёс:

– Грегориан!

– Где? – недоуменно воскликнул колдун и неуклюже обернулся по сторонам.

– Он нанял меня, чтобы убить тебя, – в его голосе выражалось недовольство.

– Либо ты сильно ударился, либо моё заклинание влияет на ум, – задумчиво произнёс Ривардо, после короткой паузы, – что за бред!?

– Это не бред, я ведь говорил, среди нас есть предатель, я давно за ним слежу и…

– Поэтому несешь эту чушь, в надежде, что я поверю!?

– Зачем мне врать!? Я ведь сражён и мне не избежать смерти, лучше быть уничтоженным тобой, это было бы не так позорно, чем принять смерть от него… – Некрос говорил так, словно был в себе глубоко разочарован.

– Что? Я совсем тебя не узнаю, ты вот так легко готов сдаться? Ты ведь всегда побеждал любой ценой, ни во что не ставил своих противников, был презрителен ко всем, кто тебя окружает, а сейчас ты говоришь, что лучше умереть от моей руки, чем от его? Может это мне всё сниться? – глядя на убийственный взгляд Некроса, Ривардо решил более не придуриваться, – ладно, допустим, ты говоришь правду.

– Да, сегодня я узнал очень много и шокирован был не меньше, – Некрос прочитал в глазах колдуна «я слушаю» и продолжил, – Грегориан появился в наших местах внезапно, никто ничего не знал о его прошлом, о его делах, точнее я думал, что никто не знал (демон оскалился), – затем Некрос подробно рассказал о своем «расследовании» во дворце некромантов. Теперь демон собрался сообщить главную новость, но Ривардо его перебил:

– О нем нету сведений во дворце, странновато конечно, возможно он хорошо знаком с кем-либо из совета или же как его… Занкар причастен к этому. Лично я знаю его неплохо, и он оказал мне немалую помощь, – Ривардо посмотрел на свою каменную руку, – у него неплохие знания по изменению духовной сущности…

– Ха ха ха, – Некрос слегка рассмеялся, – о да! В этой области знания у него просто великолепные, а ты не интересовался откуда они у него, кто он такой вообще? – демон укоризненно посмотрел на колдуна.

– Да нет, особо не интересовался, не возникало нужды, – спокойно ответил Ривардо, – не вижу смысла в твоих словах, думаешь, он единственный кто тайно здесь находиться и о ком совет не знает, наш мир очень подходит, для тех, кто хочет спрятаться.

– Да, но представь себе, в высших мирах он куда более популярная фигура, нежели здесь, – Некрос снова засмеялся, – у меня много информаторов и, открою тебе секрет, есть один в Ордене Света, – Ривардо сверкнул глазами и собирался что-то резко произнести, но Некрос быстро продолжил, – от него я случайно узнал о том, кто такой Грегориан!

– И? – в глазах колдуна внезапно появилась злость.

– Грегориан, – это один из семи предводителей армии небес, святой серафим высшего ранга и покровитель света, – Некрос дословно пересказал слова Арона. Он говорил с такой интонацией, будто вдалбливал каждое слово в голову Ривардо, чтобы тот наконец всё понял, – да, Ривардо, не надо на меня так смотреть, я не знал этого, когда Грегориан просил меня убить тебя.

– Если он ангел, как тогда…!? – недоумённо начал возражать колдун, но Некрос в своём порыве превосходства его перебил:

– Как тогда!? До тебя не дошло, всезнайка, ты наш. Он был серафимом, покинул небеса, сейчас он падший ангел. Падший, понимаешь, что это означает!? – демон в надежде смотрел на Ривардо, тот был на удивление серьёзен.

– Серафим… Серафим не может оставить небеса, в чём причина…, – шепотом рассуждал колдун.

– Мне не известны его причины, зато хорошо ясно одно единственное следствие! – Ривардо поднял на него глаза, – тебе прекрасно известно, что означает уход ангела с небес, когда он отрекается от своей сути… Да Ривардо, я был прав, – со злорадным упоением протянул Некрос.

– Нет, я не верю, – его взгляд и впрямь отражал отрицание, но в глубине душе, Ривардо знал, что Некрос говорит правду, – такого за тысячу лет не случалось! Хотя… Грегорина я знаю около десяти лет, плюс, осквернение и освоение другой сущности должно занять долгие годы, кто знает, сколько десятилетий, может и столетий, он ходит по земле.

– А тебя не смущает, что небеса оставили его поступок безнаказанным, они не могли позволить столько лет ему скитаться по мирам, зная, чем это может обернуться. Я не хочу выслушивать от тебя, что серафима сложно убить, он там не один такой, хоте ли бы – уничтожили! Неужели теперь ты будешь считать мои догадки беспочвенными!? – Ривардо молчал, а Некрос продолжал на него наседать, – Признай, что на небесах нет единства, они наплевали на свой долг – нежелание защищать людишек, бросили Орден на произвол судьбы, а теперь выясняется, что могущественный серафим покинул их! – пафосно закончил он.

– Довольно, ясно к чему ты клонишь, если они действительно ничего не предприняли, значит, мир Ангелов не будет вмешиваться в земные дела, и впредь не будет противостоять демонам, – закончил Ривардо с долей тоски.

– И значит, за Орденом Света никто не стоит, и мы можем уничтожить их, а когда все узнают об этом, мир людей будет принадлежать нам, эти жалкие существа займут самое низшее место в мироздании, где им и положено быть, – Некрос продолжал злорадствовать, казалось, что чары Ривардо постепенно спадали, однако, демон по-прежнему лежал, не шевелясь.

– Зря ты на это надеешься, – Ривардо силой воли поднял Некроса и прислонил его к колонне, вновь отведённая в сторону правая рука, засияла, – если всё так, как ты сказал, последствия будут катастрофическими, а я не собираюсь рушить вселенское равновесие из-за твоей жажды убийства. И мне до сих пор не ясно, зачем Грегориану желать моей смерти!

– Что!? Да что же тебя сдерживает, почему ты не хочешь следовать своим инстинктам, своей природе? – недоумевающе орал Некрос, тщетно пытаясь освободиться от хватки колдуна.

– Потому что у меня есть разум, предпочитаю пользоваться им, а инстинкта убить всех и сразу у меня нет, но для тебя сделаю исключение – Ривардо ухмыльнулся.

– Жалкий ублюдок! Этого не избежать, рано или поздно это всплывёт в темном царстве и аду, пойдёшь против всех?

– Нет, но и идти со всеми не намерен, – пульсирующие энергетические нити закрутились вдоль его руки.

– Грегориан не называл мне причину, его сделка со мной удачное стечение обстоятельств – после последнего собрания, я уже собирался просто так убить тебя. Я был в предвкушении твоей смерти и особо не думал над мотивами, даже когда узнал, что он серафим. Но есть одна идея – зачем падшему ангелу, который уже понял, что ему ничего не грозит, создавать себе козла отпущения, для занятия привычной работой, а самому шляться неизвестно где и с кем? Зачем так тесно дружить с некромантами, ведь они здесь всего лишь правящая верхушка, и, действительно, для чего убивать главу одного из самых уважаемых кланов мира теней? Наверное, потому что тот жалкий слабак, неспособный на решительные меры, которые привели бы к кардинальным переменам в жизни Инсектума! – язвительно и саркастически говорил Некрос. Ривардо сжал руку в кулак, затем молниеносно ударил Некроса в грудь. Искрящийся разряд молнии пробежался от плеча до кулака, в момент удара, высвободившись невероятно яркой и мощной красной электрической дугой. Цепочки молний прошибли тело демона насквозь и с оглушительным грохотом влетели в клыкообразную колонну, разнеся её на куски до основания. Некрос недолго стоял с распахнутым ртом, из которого раздавался бесшумный крик, пока каменные осколки и глыбы падали на землю. Затем он мешком рухнул вниз. Лежа на платформе, его тело задергалось в легких конвульсиях, вместе с этим, частицы, похожие на обугленную бумагу начали улетать ввысь от его кожи и медленно растворяться. Ривардо спокойно смотрел, как Некрос умирает, он не испытывал ни сожаления, ни радости по этому поводу. Убийство не доставляло колдуну какого-либо наслаждения, он убивал по необходимости и не более.

Пылающая рука постепенно приняла свой обычный вид – словно порыв ветра сдул с неё языки пламени, и кристального блеска кожа окрасилась в бледный серо–жёлтый тон. Также огонь перестал гореть из трещин каменной руки, и красные глаза потухли – Ривардо отбросил свою силу, в ней уже не было нужды. Некрос же, наоборот, вспыхнул чёрным пламенем, пожиравшим его тело. И вот кровожадный демон исчез в никуда, оставив на плите крошечные крупинки, похожие на порох. Ривардо посмотрел вдаль и медленно окинул взглядом мрачную панораму тёмных гор. Внезапная боль отвлекла его, он поморщился и посмотрел на свой бок, да и прочие порезы дали о себе знать. В бою раны не так беспокоят, как после, и колдун медленно, немного прихрамывая, пошёл в сторону скалы.

– Падший ангел… Убить меня, чтобы возглавить Инсектум и повести его против Ордена? Нет, глупости, да и то, что Орден так активно пытается уничтожить нас… Как-то не вяжется, почему их беспокоит именно мир теней, как будто демоны ада не посещают землю, хотя ими наверно небеса занимаются напрямую или занимались, как бы то ни было, нужно проверить. Пожалуй, расспрошу своих знакомых в аду и загробном мире, интересно, какие им хлопоты доставляет Орден, – рассуждал Ривардо на ходу. Сейчас он был в замешательстве, столько информации, а связать всё воедино не удается. Почему Грегориан пал с небес? Зачем хочет убить Ривардо? Как он связан с Орденом, а Орден с Инсектумом? Колдун остановился на полушаге:

– Нужно как можно быстрее встретиться с тобой, посмотри, что ты мне скажешь, – Ривардо образно обратился к Грегориану, затем он медленно обернулся, осматривая разрушенную площадку, – да и прибраться не помешает. Колдун перевёл взор на разбитое окно и мгновенно исчез в тонком облаке красно–жёлтого пламени.