– Спасибо, – сказал он, глядя на Занкара.
– Не стоит, в какой-то мере это моя работа, тебе сильно повезло, что ты остался в живых, сражаясь с архангелом.
– Ты ведь давно не лекарь, – произнёс Грегориан.
– Навыки остались, к тому же рана не серьёзная, – Криту стало интересно, если отрубленная конечность здесь не считается серьёзной раной, что же тогда входит в эту категорию. Охотник окончательно отошёл от непонятного давления и продолжил угнетать Грегориана вопросами:
– Что мы будем делать дальше?
– Погоди немного, Занкар, думаю, у тебя есть новости?
– Разумеется (некромант подмигнул).
– Крит, думаю, тебе хочется встретиться со старым другом? – с долей иронии произнёс Грегориан.
– Больше всего мне хочется най…, – охотник мельком взглянул на Занкара. По обоюдному решению, Крит не упоминал в своём рассказе Миру и то, что Грегориан был знаком с ангелами высших рангов. Хоть ему и не было понятно сегодняшнее бездействие Грегориана, Крит продолжал верить, что он поможет вернуть Миру. В данный момент Криту оставалось только подыгрывать своему хозяину.
– Да, у меня есть к нему разговор, – подавляя ненависть, произнёс охотник.
– Переместись в мир живых и попытайся его отыскать, только не убивай при первой встрече, думаю тебе ясно почему. Возможно, он поможет тебе по собственному желанию, – в мыслях у Крита прозвучал голос Грегориана.
– Он умрёт в любом случае, – так же мысленно ответил Крит.
– Только не сглупи, как обычно, – закончил Грегориан и уже вслух добавил, – чего ты ждёшь? Крит несколько раз перевёл взгляд с Занкара на своего хозяина, и понял по выражению их лиц, что он здесь лишний. С двумя демонами не поспоришь, охотник исчез в чёрном огне.
– И почему ты ограждаешь парнишку от своих проблем? – поинтересовался некромант.
– У него своих хватает, но вскоре все наши пути пересекутся, – с ноткой волнения сказал Грегориан.
– Да, я чувствую, как что-то нарастает, перепалки Некроса и Ривардо, Орден Света, неразбериха в архивах, что-то непременно произойдёт.
– Похоже, не видать мне спокойной жизни, пока меня не убьют, – сказал демон.
– Действительно, проблема – убить тебя ох как непросто, – Занкар немного улыбнулся.
– Поживём, увидим. Давай, рассказывай… – Занкар кивнул, после чего оба переместились в неизвестное место. Зал собраний теперь был абсолютно пуст.
Глава 12. В поисках ответов.
Небо тёмного мира продолжало бурлить чёрно–синими красками. На вершине чёрной горы, возвышавшейся над Наксамаром, стояла худощавая фигура. Некрос устремил свой взор куда-то вдаль, за горизонт. Демон стоял неподвижно, и его лицо не выражало никаких эмоций, словно он был каменной статуей. Лишь холодный разум продолжал неустанно работать. Некрос уже понял, что от Ривардо ничего не добьется, а бросать вызов Ордену в одиночку не решался по двум причинам: первая связана с местом в Инсектуме, которое предоставляло немало привилегий, а вторая куда сложнее. Некрос вовсе не дурак, как считал Ривардо, иначе был бы он лучшим ассассином? Помимо утоления жажды убийства, демон хотел извлечь некоторую пользу от Ордена. Он знал, что святые планируют нечто большое и, вряд ли относящееся к доброму, дело, у него есть свои источники, но о них позже. Возможно ли, что чистые души людей нужны не только демонам? Возможно ли, что Орден так активно взялся за их защиту, ища выгоду для себя? Невинных людей оберегают ангелы–хранители, Орден Света очень редко вмешивается в такие ситуации. Даже если ангел погибнет, члены Ордена врят ли придут на помощь, Крита же никто не остановил. А теперь всё наоборот – ангелы стоят в стороне, а Орден вообще никого в мир людей не пропускает. Именно эта смена ролей не давала Некросу покоя. Пока демон не мог предпринять каких-либо действий, слишком мало было звеньев, чтобы соединить цепочку. Тихие шаги не нарушили созерцание Некроса. Ривен спокойно шёл к нему, поправляя саблю.
– Как прошло собрание? – спросил он, встав около своего господина. Некрос же не обратил на Ривена никакого внимания и продолжал смотреть вдаль.
– Понятно, Ривардо вновь отказывается вам помогать.
– Более нет смысла просить его об этом, сегодня он поставил точку в этом споре, – холодно проговорил Некрос.
– Будете придерживаться старой стратегии (убийца вопросительно поднял бровь)? Действовать в одиночку, – дополнил Ривен.
– Пока нет, Грегориан сегодня отличился, точнее его слуга. Мальчишка рассказал интересную историю про нападение Ордена на него, чтобы выйти на Грегориана. Хочу узнать больше подробностей, – его рот расплылся в зловещей улыбке.
– Больше подробностей? Пожалуйста. Благодаря Кризалу, я, наконец, изучил в архивах всю информацию о Грегориане (Некрос с интересом поднял бровь). Его среди нас нет, – закончил Ривен и развёл руками.
– И дураку понятно, что он не демон тени, – недовольно выдохнул Некрос.
– Я не об этом. Он не числиться в архивах, о нём нет никаких записей, а он…
– Имеет пропуск, может спокойно разгуливать по городу и крепости некромантов, даже состоит в Инсектуме, – злость и дикое любопытство переплелись в словах убийце.
– Более чем странно, – Ривен сделал вопросительный жест лицом.
– Да, клубок становиться всё запутаннее, молодец Ривен, хоть что-то хорошее на сегодня, – Некрос немного призадумался, после чего продолжил, – Ривардо! – с ненавистью выпалил он, и на миг покрылся чёрным огнём.
– Хотя нет, вряд ли он здесь замешан, но за свою выходку он ответит, – на лице убийцы появился довольный оскал.
– Мне заняться Грегорианом?
– Нет, найди мальчишку и узнай всё, что ему известно, любыми способами.
– С большим удовольствием, а что будете делать с Орденом, – поинтересовался Ривен.
– Поговорю по-хорошему, жду новостей Ривен, любых новостей, – слуга сделал поклон и Некрос испарился. Ривен хотел встретиться с Критом с момента их встречи в заброшенном цехе. Ему было любопытно, на что способен этот юнец, а то, что Крит владел чёрным огнём, обещало схватке быть весьма интересной. В предвкушении грядущего боя, демон незамедлительно отправился в мир людей.
Возвращение на землю для Крита было подобно глотку воздуха для утопающего. Охотник словно снова родился. С первым вздохом, гнетущий мрак и холод мира теней уходили из его души. Цепи тьмы отпустили его, однако и в этом мире Крит не мог жить полноценно. Он возобновил свою силу, вместе с чем, приглушил свои чувства. На сердце осталась пустота. Оживавшие образы последних событий, заставили хотя бы ум сосредоточиться на цели его возвращения. Лёгкое жжение в груди при мыслях о Мире, тут же сменились гневом и образом Винсента. Тем не менее, холодный рассудок демона, глушил чувства человеческого сердца, и Крит не желал его смерти, пока…. Винса легко понять – на что только не идут люди ради любви, но разве это любовь? Точные мотивы Винсента были не ясны охотнику, как он решился на такую подлость? Люби он Миру по-настоящему, то не стал бы препятствовать её счастью, но у медали две сторону. Возможно, Винсент не видел будущего между демоном и человеком, поэтому будет стараться переубедить Миру, заставит поверить в то, что Крит уже не тот, кем был ранее. Разве пустые слова что-то значат для любящего сердца, едва ли. За короткий срок их встречи, Мира видела и чувствовала в Крите человека; да, он убивал людей, да он воплощение зла, но любовь, связывающая их души сильнее всего этого. Любовь поможет Криту обрести силы для спасения Миры, а ей поможет ждать в заточении Ордена Света.
Осенняя погода разлилась на небе серыми тучами. Блеклый город стал ещё тусклее. Под покровом дождя по крышам и проулкам мелькала тень охотника. Хоть Крит и двигался очень быстро, быть в двух местах одновременно он не мог. Охотник не мог найти ни Миру, ни Винсента – демонический метод поиска не действовал. Крит скитался по городу, проходя всевозможные места, где мог бы встретить его или её. Демон понял, в чём дело, когда побывал около дома любимой. Плавно опустившись по стенам в квартиру, он услышал громкие разговоры родителей:
– Где же наша девочка? Её похитили, господи, не представляю, что с ней могут сделать…
– Дорогая, прошу, успокойся, ещё и дня не прошло, мало ли…, – отец пытался голосом логики остудить пыл сердца матери, но безуспешно.
– Как ты можешь быть таким спокойным, её не было весь вечер, и ночью она не пришла. Ни записки, ни звонка, её подруги и друзья не знали, где она может быть! О нет! Нет нет нет, – мать окончательно впала в истерику, – она решила покончить с жизнью, она врала, что всё хорошо, – дальнейшего Крит слушать не стал. Вновь оказавшись на крыше, он призадумался: «Значит, дома она не появилась и у Винсента в квартире пусто. Будь они в городе или в любом месте на земле, я бы их нашёл, может они в каком-то параллельном мире? Да, Винсент, ты не такой дурак, наверняка ты знаешь, что я мог бы легко найти тебя, будь ты здесь. К тому же, если ты прячешься, Орден знает, что я жив, или хотя бы то, что жив Грегориан. Точно, Орден! Скорее всего они там, а я надеялся, что они объясняться с её семьёй или попытаются скрыть следы её существования. Орден Света – по мне, так Инсектум куда лучше вас». И наверняка Грегориан знал об этом, просто в очередной раз избавился от Крита, как от посторонних ушей. Снова тайны и секреты, а охотник надеялся на откровенность с его стороны. Окончательно убедившись в бесполезности своих действий, Крит перенёсся на вершину горы около своего пристанища. Созерцая величие гор и раскинутых внизу лесов, охотник прокручивал в голове различные варианты спасения Миры из лап Ордена. Он снова мечтал, как когда-то при человеческой жизни.
Что же до Грегориана, то тот пока был занят своими делами в тёмном царстве. К сожалению, для него, Занкар не рассказал чего-то нового, касательно архивов Наксамара. После собрания Инсектума, Грегориан и Занкар отправились во дворец некромантов. Они хотел встретиться с Кризалом, который не по своей воле, был причиной этого переполоха. По приходу во дворец, их ожидала ещё одна печальная новость – Кризал бесследно пропал около суток назад. Это удивило Занкара, так как он видел его вчера целого и невредимого, хотя в мире демонов и не такое случается… Грегориан догадывался, что им может интересоваться Некрос, однако тот был больше занят Орденом, посему откладывал эту версию. Встреча с Норадином ещё больше осложнила жизнь старому демону. Теперь его существование может быть раскрыто, дело за временем, остаётся ждать следующего визита сил света или же стоит навестить их первым? Ведь Грегориан прекрасно знал, где находится монастырь Ордена. За две тысячи лет своего существования он побывал во многих мирах, наблюдал за историей земли, небес и ада, а на начале своего пути даже принимал в ней участие. Старый демон нес тяжкий груз своего прошлого, уповая на то, что о нем никогда не узнают. Огромная сила накладывает столь же огромную ответственность, однажды Грегориан забыл об этом, забыл о своем долге. Но какое бы преступление вы не совершили, избежать наказания не удастся, неважно насколько вы сильны, неважно демон вы, ангел или человек. Разгадывая клубок интриг, который плели против него в темном царстве, Грегориан нередко думал о Крите. Он искренне восхищался борьбой в его душе. С самого начала он пытался сломить его человеческую сущность, но Крит устоял, доказал силу своих чувств и право называться человеком. Грегориану было любопытно, догадывается ли охотник, какую игру затеял его хозяин, для чего он превратил его в демона? Как бы то ни было, сейчас нужно было заботиться о более важных вещах…
Будущее. Наверняка каждый из нас думал о нём. О том, что случиться завтра, через месяц или годы, о том, какими могут быть последствия совершённых действий или же мечты, чудесные мечты о самом заветном. И самое прекрасное, когда они сбываются. Но счастье идёт рука об руку с горем… Что хуже, когда мечта не сбывается или когда сбывается, но тут же исчезает? Что лучше? Что Мира страдала бы в неведении или, что миг их встречи снова разорвала пропасть разлуки? К сожалению, эти варианты будущего уже стали настоящим. Криту оставалось только смириться с произошедшим, пока сделать что-либо он не мог. Охотник сидел на своём любимом камне около края скалы и глядел в бесконечную даль. Мысли, куча мыслей крутилась в его голове: где Мира, Орден Света, как он будет её спасать…. Крита утешало то, что Мира жива, но страшно было подумать, что Орден может с ней сделать. « Я надеюсь Грегориан, надеюсь даже больше, чем на себя. Прошу помоги нам снова, как помог тогда, помоги найти эти уродов, помоги перерезать этих ряженный святош на куски!» – с ненавистью выпалил он. Беспомощность и, добавившееся к ней бездействие, угнетали Крита. Ещё один день, прожитый впустую: ни вестей от Грегориана и ничего нового о судьбе Миры…
Охотник встал с камня. Глупая затея посетила его голову: «Надо попробовать перенестись в мир теней». Крит понимал, что это мало чего даст – в том мире он практически никого и ничего не знал. Да и вообще мог ли он туда перенестись? Пока демон не решился на это и пошёл в направлении грота, может там будет, чем заняться. Крит вспомнил про книги, пылившиеся на полках убежища. Может в них удастся что-либо разузнать о происходящем, о мире теней и возможно Ордене Света.
Охотник быстрым шагом приблизился ко входу в пещеру. Внезапно для себя Крит остановился. На миг его посетило чувство, словно на него кто-то пристально смотрит. Но Крит не чувствовал посторонней духовной энергии или же живых существ поблизости, не предав этому значения, он вошел внутрь. Мощный толчок в грудь отбросил охотника к обрыву. Крит был в полном замешательстве. На мгновенье он увидел нечёткий силуэт ноги в тёмном облаке, перед тем как полетел со скалы. Демон летел вертикально вниз, вглядываясь в край утёса. Очередной удар отвлёк его от наблюдений. Скорость падения значительно увеличилась, и Крит перевернулся, готовясь к приземлению. Он приземлился на крутой склон и, сделав кувырок назад, отскочил от него. Завершающий удар неизвестный нанёс уже голенью в лицо, но Крит успел подставить руки. Шмякнувшись на спину, он кубарем покатился вниз несколько раз падая на камни. Окончательно приземлившись, он ударился об массивное дерево и наконец встал, как ни в чём ни бывало. Крит оглядывался по сторонам в поисках своего противника. Перед собой, как и везде никого не было видно. Охотник на мгновенье подумал, что это Грегориан решил проверить его способности, но быстро откинул эту мысль – такие атаки не его стиль. Среди редких деревьев не было видно ни малейших движений чего-либо или кого-либо, а тишину нарушал только тихий ветерок.
– А ты ведь меня заметил, – быстро прозвучал чей-то низкий голос. Крит мгновенно развернулся и вгляделся в земляной бугор. Постепенно на его фоне из прозрачного облака тёмного дыма материализовалась фигура Ривена. Посланник Некроса был одет как всегда: широкие штаны с сапогами, а голый торс перехлёстывал ремень с ножнами и саблей. Он стоял, держа руки за спиной и, слегка улыбаясь, продолжил фразу:
– Когда мы были на вершине, ты смотрел прямо на меня, но почему-то решил не прислушиваться к ощущениям, а зря, – Ривен сделал довольную ухмылку и ждал реакцию Крита. Охотник недолго колебался и уверенно ответил:
– Кто ты такой? Кажется, я тебя где-то видел, точно! Ты тогда пришёл к нам в заброшенный цех и сообщил Грегориану о собрании, верно?
– Верно, – Ривен продолжал улыбаться и не торопясь пошёл к Криту.
– Сейчас ты не такой мрачный, как тогда, был не доволен ролью посыльного? – хоть и с виду Ривен не создавал ужасающего впечатления, не смотря на то, что был демоном, Крит ощутил неприятное чувство, похожее на то, что испытывал на собрании Инсектума. Сказанное слегка задело демона, и Ривен уже более серьёзно произнёс:
– Нет, просто не хотелось пугать мальчишку, вроде тебя.
– Зачем пришёл на этот раз? – Крит не отреагировал на оскорбление, и действительно, по сравнению с возрастом недавно повстречавшихся ему демонов, он просто маленький ребёнок. Ривен остановился в пяти метрах от него и продолжил:
– За информацией. Мне поручено узнать как можно больше об одной персоне – Грегориане.
– Да что ж вы все, – выдохнув, еле слышно произнёс Крит.
– Именно, он интересует многих в нашем мире, да и за его приделами, кажется, недавно Орден Света приходил за ним, – улыбка Ривена становилась всё больше.
– Откуда тебе это известно!? – вытаращив глаза, выпалил охотник, – тебя послал Инсектум?
– Неважно, что мне известно и кто меня послал, мне нужно знать всё, и ты мне расскажешь, в противном случае, – Ривен резко сменил тон и медленно достал саблю из ножен.
– Вон как. Если ты осведомлён о нашей битве с Орденом, думаешь, что можешь меня напугать? – Крит был спокоен и должным образом не оценил противника. Сейчас он находился в таком состоянии, что ему было наплевать на всё. Кто пришёл, зачем, что он хочет сделать – это не волновало охотника, внутреннее противостояние света и тьмы, апатия и безрезультатность поисков мешали воспринимать действительность в полной мере.
– Значит, тебе нечего сказать? – в голосе Ривена прозвучала нотка надежды.
– Да даже если бы знал, всё равно не сказал бы, – усмехнувшись, ответил Крит.
– Отлично, я на это рассчитывал, смотри внимательней человечишка, каждый миг, может стать последним, – на этом диалог закончился. Крит обнажил свой клинок, появившийся из чёрного дыма, и ждал атаки. Ривен подмигнул охотнику и медленно растворился в воздухе. Охотник несколько раз моргнул, вглядываясь в пустоту перед собой – Ривен просто исчез, Крит не ощущал его присутствия, словно его здесь и вовсе не было. Плавный изгиб сабли свернул слева от него. Крит еле успел поставить блок, но удар отбросил его меч. С такой скоростью охотник ещё не сталкивался. Клинок Ривена тут же исчез и в сию же секунду мощный удар ноги впечатал Крита в дерево. Крит лишь заметил призрачный силуэт меча и ноги своего противника, похоже, Ривен снова использовал ту технику, благодаря которой застал его врасплох на вершине скалы. На сей раз демон появился полностью и чуть не пронзил голову охотника, брошенной саблей. Крит увернулся в последний момент и, развернувшись, схватил оружие своего противника, атаковал с двух рук. От первого удара Ривен спокойно ушёл вниз, затем схватил левую руку Крита, в которой была его сабля. Мгновенно подпрыгнув, демон с двух ног ударил охотника в грудь, тот отлетел назад и упал на землю. Крит быстро встал и снова увидел противника перед собой. Удивительно, что демон тени атаковал прямолинейно, хотя, имея такую ошеломляющую скорость, Ривен мог себе это позволить. Крит отбил пару атак мечом, а от последнего секущего удара сверху вниз отпрыгнул назад, но кончик лезвия слегка прорезал чёрную плоть охотника. С помощью мерцания Крит переместился на несколько десятков метров от противника.
– И как же тебе удалось одолеть ангелов, ума не приложу, – пафосно говорил Ривен, размахивая саблей из стороны в сторону, – ты такой медлительный, я ожидал большего, а может ты хотя бы силён? – тёмное пламя, чуть светлее чёрного огня, покрыло клинок демона, и он в молниеносном рывке приблизился к охотнику. Крит поставил меч перед собой и принял всю силу удара, а она была немаленькой. Плотно уперевшись в землю своими когтистыми ступнями, он проскользил на несколько метров назад, пытаясь сдержать натиск Ривена.
Блок Крита начал прогибаться под пылающим клинком демона. Между ним и Ривеном не было большой разницы в скорости и силе, они были практически равны, разве что Ривен был более искусным бойцом. Почему же Крит еле сдерживает его атаки? Несомненно, охотник восстановил большую часть своей силы, побывав в тёмном царстве, и любовь не мешала пылать чёрному огню в его сердце. За это недолгое время, проведённое на земле после возвращения из царства теней, сердце Крита наполнило некое смятение, отчаяние, связанное с его беспомощностью. У него была всего одна цель – вернуть любимую, но он не мог её достигнуть, не мог даже начать этот путь. Если он не мог идти к своей цели, то какой смысл ему делать что-либо ещё? Крит не хотел сейчас сражаться, лишь небольшая надежда на то, что Грегориан скоро объявиться, и они начнут действовать, проблёскивала в его поникшей душе. Тем временем лезвие демона приближалось к его лицу. Криту пора бы уже стать серьёзным. Не мог же он, пройдя через сражение с ангелами и Орденом, просто умереть от руки одного демона тени? Возможно так же, что излишние надежды на помощь Грегориана расслабили охотника, ведь ранее он всегда действовал самостоятельно, полагаясь везде и во всём только на себя. Крит был сейчас один, было глупо рассчитывать на чудесное появление своего хозяина. А если он один, значит, он должен быть сильным, должен бороться и побеждать.
Пустой взгляд охотника полностью сфокусировался на Ривене. Крит вспомнил битву в заброшенном цехе, вспомнил, как он дрался и ради кого он дрался. За мгновение его рассеянный внутренний мир собрался в единый стержень, наполненный решимостью и духовной силой. Внезапно для Ривена, его сабля остановилась в нескольких сантиметрах от головы охотника, дальнейшие усилия не принесли результата, Крит стоял подобно непреступной крепости. Чёрное пламя вспыхнуло на его мече, и резким махом Крит отбросил противника назад. Удивление Ривена тут же сменилось восторгом:
– Ого, ты не настолько безнадежен, как я думал, может расскажешь мне что-нибудь о Грегориане, мм? – Крит стоял молча с опушенным клинком и сверлил глазами Ривена, – ладно, думаешь, чёрное пламя тебе поможет? Ненадолго… – со злой ухмылкой закончил он. Ривен подбросил клинок, затем перехватил рукоять обратным хватом и тут же исчез. Крит убрал меч за спину, моментально блокировав удар демона. Теперь он двигался быстрее и мог лучше чувствовать своего противника. Крит увернулся от мелькнувшего в воздухе клинка и, ударив наотмашь, снова встретился лицом к лицу с Ривеном. Разбив скрещенные клинки, демоны обменялись быстрой серией ударов и отскочили друг от друга.
– Мы как-то неправильно начали разговор, давай хоть представимся друг другу, меня зовут Крит, – охотник сделал лёгкий кивок головой.
– Ха, решил поговорить? Зачем тебе знать моё имя, если мы больше не встретимся? – Ривен снова бросился в атаку. Крит исчез перед самим ударом и, появившись в том же месте, попытался рассечь спину Ривена. Демон с разворота отбил атаку. Теперь в бой ринулся Крит. Несколько раз померцав, он ударил мечом снизу около бока Ривена. Тот увернулся и чуть не снёс охотнику голову. Уходя от атаки, Крит рубанул по ногам, но Ривен, сделав сальто, увернулся. Секущие удары их мечей встретились, и лезвия скользили друг по другу, пытаясь добраться до своей цели. Отведя в бок саблю Ривена, Крит тут же получил ногой в челюсть и отшатнулся в сторону. На несколько секунд он потерял противника из виду, после чего не очень удачно парировал резкий удар – сабля чиркнула по груди, и из раны пошёл лёгкий дымок. Блокировав удар ногой, Крит контратаковал, но безуспешно. Похоже, Ривен решил прибегнуть к старой тактике: призрачный силуэт руки с саблей мелькнул около корпуса охотника. Крит мгновенно отскочил назад и чуть не напоролся на смертельный выпад. Слегка поцарапав спину, охотник практически кувыркнулся на клинке, который тут же исчез. Встав на ноги, он сосредоточил все свои чувства, но обнаружить Ривена мог только во время удара. Получив ещё одну не серьёзную рану, Крит переместился на довольно большое расстояние, подальше от Ривена, как он думал. «Да что же это за мерцание такое, – прошептал он, глядя на дымок, идущий из бедра, – но очевидно, он может активно его использовать, когда я стою на месте». Пинок в спину отвлёк его от мыслей. И опять похожая ситуация. Ривен мог, но не хотел убивать Крита. На это было две причины, первая: ему было поручено добыть информацию, а, как известно мертвецы не очень разговорчивы, вторая, – Ривен, в отличие от своего хозяина, предпочитавшего быстрое убийство, любил подольше сражаться с противником.
Стремительный шквал ударов застал Крита врасплох. Ему ещё не доводилось встречаться с такой скоростью и техникой. Благодаря демоническим рефлексам он умудрялся не только отбиваться, но и контратаковать. Демоны теней закрутились в невероятном вихре атак и уклонов. Крит старался подстроиться под технику Ривена, что позволяло обходить его удары. Скользя, лезвия проходили над головами и около конечностей. Отбросив меч Крита в сторону, демон ударил ногой с разворота. Охотник отклонился назад и ударил хуком слева. Ривен поставил блок, после чего сделал стремительный выпад в живот. Крит отвёл его своим мечом и провёл снизу вверх, чуть не отрубив противнику руку. Увернувшись, Ривен рассёк воздух около головы охотника. Уходя вниз, Крит ударил сверху через себя, но внезапно был сбит подсечкой. Мощным ударом горящей тёмным огнём сабли, Ривен впечатал охотника в землю. При приземлении демон пнул Крита, как мячик, и тот покатился кубарем в ближайшие деревья.
– Мальчик, а, может, всё-таки сдашься? – довольным голосом спросил Ривен, – последний шанс, что ты знаешь о Грегориане? Плюс в данной ситуации для Крита был в том, что он практически ничего и не знал о своем хозяине. Разве что мог сболтнуть о его знакомстве с архангелами и серафимами или дать наводку на Занкара, он уж точно знал более него.
– Мне тоже очень интересно, почему все так им интересуются и Орден и демоны, я и направлялся в пещеру, дабы что-нибудь узнать и тут появился ты, – переводя дух, ответил Крит, – мог бы вначале туда заглянуть, хреновый из тебя шпион.
– Вон как, похоже, от тебя пользы действительно нет, – опустив голову вниз, сказал демон, после чего продолжил более оживлённо, – обязательно туда загляну, когда покончу с тобой. Всё будет быстро, – Ривен подмигнул.
Последнее слово насторожило охотника, он понимал, что Ривен мог его убить благодаря своей необычной технике, а когда тот медленно испарился в воздухе, в сердце Крита пробежал лёгкий испуг. Страх? У него, демона тени? Это уже никуда не годиться. Он не боялся драться с ангелом в церкви, не боялся сражаться с Орденом в цехе, хотя и там был на волосок от гибели. Ему нужно было выжить, нужно было уничтожить врагов ради одного – ради неё. А что изменилось сейчас, ведь она всё так же ждёт и надеется на его помощь. Ради Миры Крит обязан сейчас победить! Её образ снова предстал перед взором охотника. «Да, я приду к тебе, любимая» – прошептал Крит, её образ нежно улыбнулся, а он улыбнулся в ответ. И тут же ледяная маска покрыла лицо охотника, его глаза выражали абсолютное хладнокровие. Чёрное пламя стало ярче и покрыло клинок боле густым слоем. Ривен уже приблизился к нему для нанесения смертельного удара. Крит молниеносным выпадом отреагировал на появившееся лезвие около своей груди. Его клинок прошёл скользя по сабле, и должен был пронзить шею противника. Ривен материализовался, продолжив атаку с разворота. Крит сделал шаг вперёд и перехватил руку с оружием, затем очень резко резанул мечом по телу демона. Ривен поздно отскочил, и лезвие прошлось по груди – с помощью мерцания он отдалился от охотника. Крит закончил свою успешную контратаку мощной дугой чёрного огня. Демон успел поставить блок, но чёрная дуга смела его, как пушинку. Ривен отлетел в небольшое дерево и сломал его. Ошеломлённый демон осторожно встал, недоумевая смотря на Крита. Теперь лёгкий испуг читался в его глазах, правда, он тут же сменился на удивление. Меч Крита диагонально рассёк ему грудь и верхнюю часть живота, вдобавок к этому лёгкий дымок струился из пореза на шее, очевидно Ривен не совсем удачно увернулся от выпада.
– А кто тебя туда пустит, демон на побегушках!? – ужасающе низким голосом произнёс Крит. На лице Ривена появилась свирепая гримаса, после чего он дико заорал, и пламя на его клинке заполыхало сильнее. Он выпустил в Крита похожую энергетическую дугу, только меньше по размерам, а сам исчез. Охотник отскочил в сторону и принял на себя мощный удар, появившегося перед ним Ривена. Искры и языки пламени отлетели от их мечей, тут же растворившись в воздухе. Крит отбросил своего противника, нанеся пару мощных ударов, Ривен парировал их своей атакой. Теперь к невероятной скорости прибавилась ещё и сила. Крит чувствовал, как дрожит рукоять в его ладонях. Их клинки ненадолго скрестились, затем с трудом лезвия скользнули друг по другу. Противники разошлись в резком повороте. Длина меча сейчас сыграла охотнику на руку – он слегка порезал Ривену лоб. Несмотря на свои раны, демон продолжал бить так же сильно и двигаться так же быстро, конечно у Крита тоже были ранения, но не такие серьёзные. А судя по дыму, шедшему из груди Ривена, охотник его сильно задел. Крит уже задумывался, почему некоторые духи умирают с одного удара, а другие могут держаться гораздо дольше, но сейчас не время об этом размышлять. Увлёкшись своими успешными атаками, Крит позабыл о необычном мерцании Ривена, а тот о нём помнил. Охотник нанёс секущий удар по плечу, от которого демон увернулся, и тут же исчез. Его сабля появилась очень близко от головы Кита. Рефлекторно он отскочил в сторону и подставил левую руку под удар. Лезвие прорезало тонкий щиток и дошло до середины предплечья. Ривен материализовался перед ним и, отведя резким ударом меч, отправил охотника в полёт пинком в корпус. Крит хотел выпустить ещё одну разрушительную волну огня. Для этого он взял меч в обе руки, но обнаружил, что не может шевелить левой кистью. Снеся пару веток, охотник приземлился и стал пристально разглядывать руку. Чёрный дым валил из раны, а пальцы отказывались сгибаться. Уйдя от стремительного клинка Ривена с помощью мерцания, Крит пытался придумать, как победить его одной рукой.
– Похоже, и я тебя серьёзно ранил, – довольным голосом произнёс Ривен, – приношу свои извинения, для человека ты весьма неплох, – он перевёл взгляд на грудь. Крит не отвечал, он прислушивался к ощущениям – мало того, что его рука не двигалась, тело стала окутывать слабость, а Ривен тем временем продолжил:
– Жаль, что добивать тебя не придется, ты скоро сам умрёшь, – улыбка растянулась по всему лицу демона, – видишь, – он указал на одну из ран охотника. Крит осмотрел свои многочисленные, но мелкие порезы и заметил, что густой дым валит из них, как из трубы паровоза. Посмотрев на Ривена, он в шоке распахнул глаза. Из его глубокой раны, порезе на шее и лбу, шёл тоненькой струйкой полупрозрачный дымок. Крит спал на колено, чувство было похоже на то, которое он испытывал ожидая финального удара Норадина – силы покидали его. Похоже, что этот дым у демонов был подобен людской крови, если её не остановить, человек умрёт, так же и здесь. Только Крит не знал, как это сделать. Ривен стоял в метре от него, охотник ещё мог двигаться и защищаться, но успешно атаковать врят ли – чёрный огонь практически испарился на его мече. Демон занёс меч над беспомощным Критом: