– Веди себя спокойно, ничего не говори и не делай, понял? Потом объясню, пошли, – Грегориан двинулся вперёд, а Крит за ним. Как только они пересекли порог врат, из воздуха появились два высоких существа и перекрыли путь своими жуткими клинками. Крит подался назад и хотел достать меч, но слова Грегориана снова прозвучали в его голове, и охотник остановился, разглядывая этих демонов.
– Кто он такой? – низким голосом спросил Рагнор, указывая на Крита.
– Мой слуга, – быстро ответил Грегориан. Стражи продолжали сверлить взглядом охотника, затем один из них сделал подзывающий жест рукой. Крит осторожно посмотрел на Грегориана, тот мельком кивнул, и охотник подошёл к невиданному существу. Рагнор резко наклонился и остановил голову в нескольких сантиметрах от лица Крита. Какое-то время он пристально вглядывался в глаза Крита, затем так же резко отпрянул назад.
– Это наполовину человек! – недовольно возразил страж и уставился на Грегориана.
– Неужели? Но поскольку он со мной, вы должны пропустить его.
– В Наксамаре не место полудухам, сюда могут войти лишь чистые демоны! Пусть он ждёт здесь или в яме, – Рагноры настаивали на своём.
– Вам должно быть известно о привилегиях моего пропуска…
– Не имеет значения, ему не пройти! – перебили его Рагноры. Грегориан упёр кулаки в бока и соображал, как же быть. Рагноры в это время стояли, не предпринимая никаких действий. Мимо них прошло несколько демонов, к которым у стражей вопросов не возникло. Крит сейчас думал о том, что такое «яма» и почему нельзя было просто перенестись в город. Внезапно для обоих Рагноры в унисон проговорили:
– Можете проходить, – и растворились в воздухе. Крит и Грегориан недоумённо переглянулись и вошли в город. Теперь охотник мог изучить Наксамар изнутри. Все постройки соответствовали мрачному стилю царства теней. Крит отметил, что город довольно оживлённый – по улицам ходило большое количество демонов, так же бегали небольшие чёрные существа, похожие на кошек с демонической спецификой. Дома были похожи друг на друга, и Крит решил, что находиться в неком жилом квартале – он почти угадал. Построенные здания были разной высоты, но Криту не удалось различить точное количество этажей. Грегориан стремительно шёл по дороге, вымощенной булыжником. Чтобы его догнать, Криту пришлось отвлечься от осмотра достопримечательностей.
– Как тебе наш мир? Эй, – Грегориан толкнул оглядывающегося по сторонам Крита.
– Жутко, мрачно, но впечатляюще, – медленно проговорил он, – ужасно красиво. Похоже на средневековую крепость, только эта просто огромная… – под впечатлением продолжал Крит.
– Этот город называется Наксамар.
– Да, я уже слышал – страж называл его. Кстати, почему у такого серьёзного города, такая слабая охрана?
– Слабая охрана!? Ты про Рагноров? – удивился Грегориан.
– Наверное, я про стражу у ворот (Грегориан кивнул), и в какую яму они хотели меня отправить?
– Один Рагнор легко с тобой расправиться, даже не используя свою силу, к тому же твой клинок вряд ли его ранит. А, в общем, ты прав, стража никудышная, – иронично добавил Грегориан, – теперь про яму. Может ты её заметил, когда мы здесь оказались, справа позади нас, в самом центре пустоши, огромная воронка в земле. Она уходит на несколько километров вниз, образую многоярусный город. У него очень развитая система туннелей, возможно даже есть проходы сюда. Разница между ямой и Наксамаром, как на земле между мегаполисом и деревней. Там живут низшие демоны, ни хороших воинов, ни колдунов, ни ремесленников там нету. Всякие беженцы, полукровки и так далее. Зато отличное место, чтобы спрятаться, я там бывал разок – ничего хорошего… – закончил Грегориан.
– Всё больше сходства с людским миром, кому-то роскошный дворец (Крит кивнул на строение справа), а кому-то землянка, – печально произнёс Крит.
– Не совсем так, нам налево, – демоны свернули в проулок между домами, – многие оттуда поднимались, самосовершенствование никто не запрещал. Как себя чувствуешь?
– Как демон великолепно, а как человек…. На сердце опять пусто, только холод. Но я всё равно не оставлю Миру, я люблю её! Хоть сейчас не чувствую этого.
– Это нормально, здесь всё пропитано тьмой, и твоя сущность черпает из неё силу, – они продолжали путь по извилистым дорожкам между домами. Крит вспомнил, о чём думал у ворот, и задал очередной вопрос:
– А почему мы сразу не перенеслись в город, зачем было выяснять отношения со стражей?
– Если бы мы, как ты говоришь, сразу сюда переместились, то нам бы действительно пришлось выяснеть отношения, причём не самым мирным способом. Попасть в Наксамар с помощью мерцания невозможно, магический барьер никого не пропустит. В город может войти любой дух, но предварительно его осмотрят Рагноры. Если же ты здесь живёшь или часто появляешься, нужен пропуск, что-то вроде ваших паспортов, – Грегориан достал из мантии маленькую металлическую пластинку платинового цвета. На ней был вычерчен причудливый иероглиф, сияющий синим, – но тебе он не понадобиться, хотя всё возможно. Так же мерцание запрещено внутри города, думаю, понимаешь почему. Убил кого-нибудь или украл и тут же перенёсся в квартал колдунов, потом никто тебя не найдёт, а так Рагноры появятся там, где ты исчез и появился.
– Квартал колдунов? – любопытно сказал Крит. Грегориан ударил себя ладонью по лбу:
– Мм, – недовольно промычал он, – ладно, идти ещё долго, слушай…
Грегориан начал подробный рассказ о том, кто живёт и чем занимается в Наксамаре. Он поведал охотнику о колдунах и совете некромантов. Когда они пересекли арку торгового квартала, Крит узнал об удивительных и страшных вещах, которые здесь производили. Камни, высасывающие душу, замораживающие зелья, луки выпускающие десятки стрел за раз лежали на прилавках этого тёмного города. Крит размышлял о том, как к нему менялось отношение Грегориана. Поначалу он был суров, вёл себя как хозяин с жалким слугой. А теперь… Друзьями их не назовёшь, но приятельские отношения завязались. Грегориан стал более общительным и терпеливым по отношению к Криту. Истинная причина его перемены была не ясна. Почему он решил учить Крита контролю демонической сущности, чтобы та не взяла верх над человеческой? Почему позволил снова любить. Он не был похож на демона, не был столь жесток и холоден. Хоть Крит и не был знаком с подобными себе, очистители и Норадин казались ему более жестокими и беспощадными, чем Грегориан и он сам. Правда, когда охотник попадёт на совет, его мнение измениться. Пристанище Инсектума находилось в горе, к которой прилегал Наксамар. В этой части города находился торговый квартал. Грегориан и Крит обошли ангар с невесть чем, и перед их взором возникло ещё одно необычное сооружение. Перед горой стоял, с виду мраморный, пьедестал, из которого выросла большая система ступенчатых лестниц, ведущая к многочисленным проходам в скале.
– Нам в тот проход, – Грегориан вытянул руку, указывая на конкретную дыру в скале. Вокруг овального отверстия шла каменная окантовка с высеченными языками пламени. Сверху из скалы выступали две металлические галочки, пересекающиеся между собой. В образовавшемся ромбе сверкали красные иероглифы, значения которых Криту были не известны. Демоны прошли по пьедесталу и начали подъем. Если считать снизу, то эта своеобразная дверь была третьей. Крит не мог не отметить один странный факт. Лестницы не имели опоры, кроме своего основания, и только некоторые пролёты крепились к скале, из какого же материала они были изготовлены, что не рушились под собственным весом или же они был легкими, как перо? К каждому проходу вело отдельное конечное ответвление. Быстро поднявшись по чёрным ступеням, демоны оказались у «двери». Так называемый проход представлял собой небольшое углубление в скале. В конце стояла грубая неотёсанная плита, отдаленно походившая на прямоугольник. Грегориан вошёл внутрь. Подойдя к каменной двери, он достал ключ – маленький чёрный треугольник, изрезанный красными линиями. Он воткнул его в углубление и что-то произнёс. На мгновенье линии на ключе и двери вспыхнули, затем плита разделилась на две части и разъехалась в сторону. Крит ожидал увидеть какой-нибудь коридор, спуск или лестницу, но за дверью появился сгусток чёрной энергии, сверкавший красными разрядами. Охотник подошёл ближе и произнёс:
– Что это?
– Портал. Он перенесёт нас в покои Инсектума, – как ни в чём не бывало, ответил Грегориан.
– Я думал, что он находится в скале.
– Ты же видел, сколько снаружи входов. Как по твоему столько помещений, размером с пятиэтажный дом, уместится на таком расстоянии, мм?
– Мало ли, здесь всего можно ожидать, а где тогда Инсектум?
– Без понятия, но наверняка за пределами города. Ривардо очень надёжно спрятал своё жильё. Надо бы поспешить, давай сразу за мной, – Грегориан вошёл в портал и тут же исчез. Крит, недолго думая, сделал тоже.
Перемещение через портал было похоже на мерцание, только длилось чуть дольше. Крит почувствовал, как его тело растворилось в пространстве, а затем быстро собралось воедино в новом месте. Демоны очутились на небольшой ровной площадке. Вниз, уходя налево, вела идеально ровная лестница, по бокам которой шли бугристые каменные стены и потолок. Обернувшись, Крит не увидел ничего похожего на портал, только стена возвышалась над ним. Грегориан окрикнул охотника и направился вниз по лестнице. Путь по мрачно коридору был коротким. Перед демонами предстал прямоугольный проход, ведущий в большой зал. По краю в скале были выгравированы языки пламени из ярко–красного стекла.
Наконец они вышли в холл, и Крит замер от восторга. Перед ним возник ряд высоких колонн, держащих балкон второго этажа. Удивительный рельеф покрывал эти колонны, словно потоки застывшего ветра, превращенные в чёрный камень. Каждую колону обвивали языки пламени, в виде огненных кристаллов, которые распускались пылающим цветком на балконных ограждениях. Позади колонн на стенах тонким пламенем горели рисунки, изображавшие демонов, огненные волны и каких-то абстрактных существ. Справа от Крита стояло ещё одно нечто. Две дуговые лестницы, ведущие на второй этаж, огибали высокий обелиск. Представьте три каменные колонны, закрутившиеся между собой. Красные полосы делили каждую колонну на сегменты. Внутри обелиска пылал огонь неимоверной силы, который вырывался из его кончика и бил в скалистый потолок. Пламя извивалось по нему красивыми узорами, благодаря неглубоким желобам. Крита очень интересовало, почему в этом месте так много огня и не чёрного, а обычно красно–жёлтого цвета – вскоре он всё поймёт.
Грегориан и его помощник двинулись в противоположную от обелиска сторону. Они были не единственные, кто находился здесь. Как внизу, так и на втором этаже ходили демоны. Среди них были и тени, и некроманты, и колдуны, о которых охотник недавно узнал. На балконе сидело несколько небольших дракончиков, там же проходило непонятное существо: маленького роста, сгорбленное, а из рукавов рваной мантии торчали ножи. Но никто из них не обращал внимания на Грегориана и Крита, и они тоже спокойно проходили по пылающему залу. Вдруг перед ними прошёл демон, которого трудно было не заметить. Существо, похожее булыжник, вошло в проход посередине. Оно было покрыто рельефным чёрным камнем с красными трещинами. На широкой округлой спине торчал горб. Руки и ноги чётко делились, а не плавно переходили, на сегменты. Стопы и кисти были широкими, а каменные пальцы толстыми и короткими. С виду он казался довольно неуклюжим. Это бы игнероновый элементаль, который тоже являлся членом Инсектума и также опаздывал на собрание, как наши герои. Грегориан и Крит прошли дверной проём и тут же оказались на винтовой лестнице, ведущей вниз. У Крита было столько вопросов касательно этого места. Почему здесь везде огонь, что это за обелиск, да и вообще, где же оно находиться, может уже не в мире теней? Даже при человеческой жизни, когда он бывал в других странах или ходил в походы, Крит не испытывал такого впечатления как сейчас. Здесь было всё не просто новым, а совершенно иным, отличающимся от земного – желание узнать всё об этом мире встало наряду с желанием вернуть свою любимою.
Помещение, на которое их вывела винтовая лестница, располагалось точь-в-точь под огненным залом, и даже было на него похоже. Наверное, колоны сверху были продолжением этих, судя по дизайну и лепесткам огня. Но остальные предметы интерьера были не столь красивы, кроме длинного гладкого стола и стульев, похожих на маленький трон. Стены и округлённый потолок были грубо высечены из скалы, теперь Крит точно был уверен, что всё это место находиться под землёй или же в огромной пещере, которые так любят демоны. Вместо огненных рисунков, на стенах висели факела, являясь единственным источником света, хотя демоны легко могли обходиться без него. Довольно мрачная комната, под стать своим обитателям.
– Вот и ты! Наконец-то, не думал, что придется дожидаться тебя. Ты же знаешь, как я не люблю эти собрания, а всё из-за вот этого, – колдун нервно ткнул пальцем в некроманта слева от него, – достал уже ваш совет с дурацкими осмотрами и прочей ерундой! – для демона этот колдун был весьма импульсивен, но это не вредило его авторитету.
– Здравствуй, Ривардо, извини, кое-что случилось. Здравствуйте, все, – невозмутимо ответил Грегориан. Все, кто присутствовал, молча, кивнули.
– Что за шкет? – спросил Ривардо, увидев Крита из-за плеча Грегориана.
– Я говорил о нём, помнишь?
– А, вон как. Господа и дамы, среди нас получеловек, бедняга… – усмехнувшись, сказал колдун, – а зачем ты его сюда приволок?
– Я же говорю, случилось кое-что, Крит напрямую связан с этим событием, – Ривардо несколько раз посмотрел по сторонам, поднял бровь и продолжил:
– Событие…. Давайте начнём уже наше событие, кто первый? – он оглядел всех присутствующих, после чего плюхнулся на свой «трон», который был больше и красивее других. Но прежде чем они начнут собрание, давайте пробежимся конкретно по каждому члену Инсектума. Главой этого клана являлся колдун Ривардо. Внешне он был таким же полускелетом, как некроманты. Но, с виду казалось, что плоть была, словно натянута на кости. Широкие чёрные штаны с полосами пламени спиралью обвивала лента. Сверху она крепилась к красивому металлическому поясу тёмно–золотого цвета, инкрустированного огненными камнями, а снизу к правому сапогу. Мантия Ривардо сильно отличалась от других. Она свисала в виде красной накидки, украшенной золотым орнаментом. Накидка спадала углом на грудь почти до пояса и свисала с левого плеча, закрывая бок и часть спины. Правую руку украшал металлический браслет, схожий по стилю с поясом, и перчатка с обрезанными пальцами. На двух пальцах красовались перстни. Самой необычной и отличительной чертой Ривардо была его левая рука. Если его правая конечность была из костей с кусками мяса и натянутой кожей, то эта рука не состояла из органических элементов, по крайней мере, так решил Крит. Чёрное вещество покрыло её, подобно кокону. Рельеф в виде языков пламени шёл от когтистой кисти, через всю руку, и заканчивался на плече несколькими закруглёнными шипами. Подобные шипы росли из локтя и некоторых мест предплечья. Между переплетениями этих наростов отчётливо виднелись многочисленные щели, пульсирующие огненным светом. Криту эта рука чем-то напоминала конечность насекомого из-за ярко выраженных суставов. Когда Ривардо сделал несколько жестов, охотник разглядел корневидные отростки, торчавшие из ребёр и груди. Лицо было обильно покрыто кожей бледно–жёлтого цвета. Из скелета проглядывалась правая половина челюстей и глазница с ярким красным глазом. Грязные чёрные волосы были зачёсаны назад и немного свисали с плеч. Характер Ривардо тоже был необычным. Колдун вёл себя эксцентрично, использовал жаргонную лексику, часто говорил сам с собой, в общем, казался чокнутым. Но это лишь последствия его гениального ума. Ривардо был талантливым учёным и посветил половину своей жизни исследованию адского пламени – мощной разрушительной субстанции. Заклинания огня были его любимым оружием, посему этой стихией он владел в совершенстве. В последнее время Ривардо занимался объединением магических сил с физическими объектами, а так же преобразовывал духовные сущности. Его рука и обелиск в холе одни из лучших творений.
Что же до его главенства в Инсектуме, то это своего рода случайность, которая раздражает многих членов клана. Инсектум основали его предки столетия назад. Ривардо не желал руководить всем, но выбора не было. Не сказать, что он был плохим настоятелем, просто без желания хорошего не выйдет. Решения в основном принимались, в его присутствии, но без его мнения. Однако Ривардо всегда был в курсе дел, и в нужный момент вставлял своё слово. Он прекрасно понимал, какую ответственность возлагает звание лидера.
У клана не было какой-то направленной деятельности, но под своим началом он собрал многие общины демонов. В него входили убийцы, горняки, алхимики, колдуны и некроманты, хотя на счёт последних не скажу. Сегодняшняя беседа не планировалось быть долгой, если бы не Грегориан. Суть собрания заключалась в том, чтобы рассказать, как идут дела, и обсудит дальнейшие планы, или решить проблемы. Наконец закончил свой «отчёт» внушительный игнероновый элементаль. Ему приходилось стоять на собрании, так как стул был ему маловат, но его это не смущало. Сейчас Крит мог разглядеть элементаля спереди. Каменные наросты заменяли мышечный рельеф. На лице сверкали яркие красные глаза, пересечённые по диагонали трещиной, а ротовая полость походила на маленький кратер, покрытый расплавленным металлом. Носа Крит не разглядел, возможно, его и вовсе не было.
– У тебя всегда всё отлично, Фортис, мог бы обойтись без подробностей, – обратился Ривардо к элементалю.
– Благодарю, лорд Ривардо, я считал, вас интересуют все детали, – басистым голосом ответил Фортис. Элементаль занимался разработкой горных пород и добычей минералов. Под его командованием работали несколько отрядов горных големов и скальных элементалей, – вам стоит посетить нашу новую шахту, мы нашли небольшие залежи кристаллизованного игнерона, – добавил Фортис.
– Отлично! – глаза Ривардо, будто вспыхнули, – эти камушки мне пригодятся, леди Селина, как там ваши успехи в алхимии? – колдун посмотрел на единственную женщину, сидевшую здесь. Эта статная особа была демоном тени. Длинное синее платье с ломаным орнаментом облегало её тело. Переднее декольте и продольный вырез на животе и ногах, делали его более откровенным. Высокий королевский воротник, украшенный сияющим аганином, закрывал затылок. На руки были натянуты изящные беспалые перчатки с петелькой на среднем пальце. Глаза ледяного оттенка, тонкие губы и узкое лицо, делали её невероятно красивой. Крит отметил, что среди людей, такую редко встретишь.
– Всё так же, стою на одном месте. Аганин удивительный камень, и он ещё многое от нас скрывает, – ответила она, слегка улыбнувшись. Ривардо и Селина общались не как начальник и подчинённый, а довольно дружелюбно. Скорее всего, из-за схожести их деятельности. Селина была, наверное, самой молодой из присутствующих, кроме Крита, разумеется. Она была алхимиком и ювелиром, только здесь это было не простым созданием украшений. Камни обладали своей силой, благодаря чему можно было улучшать свои способности.
– Может, стоит обсудить действительно важные дела, мы ведь здесь для этого собрались? – низким злым голосом произнёс некто, стоявший у колонны. Демон скинул с себя капюшон, и Крит увидел худосочное лицо с шипами, как у себя, только эти были изогнуты наверх. Все перевели своё внимание на него и Ривардо произнёс:
– Ни манер, ни уважения, ни совести, ты в своём репертуаре, Некрос!
– А ты когда-нибудь бываешь серьёзным, Ривардо? – пристально глядя на колдуна, говорил он.
– Ладно, давай выкладывай, что там опять случилось на земле? – Ривардо сложил руки на груди и сделал вид, что внимательно слушает.
– Я должен был убить восемь человек и забрать их души, а в итоге убил только половину, что плохо отражается на моей репутации и положении!
– Какая досада, в чём же дело – промахнулся или клинки плохо наточил? – иронично спросил колдун.
– Хватит издеваться, Ривардо, ты прекрасно знаешь, в чём дело – Орден Света! – выкрикнул Некрос. В комнате повисла тишина. Крит с интересом поднял брови. Ривардо несколько секунд смотрел в одну точку, затем вздохнул и произнёс:
– Опять.… Сколько можно…
– Столько, сколько нужно! Они не просто…
– Стоп! Довольно, Некрос! – крикнул Ривардо, на сей раз вполне серьёзно, – бесполезно пытаться изменить моё решение. Я повторюсь, мы не заинтересованы в твоей земной деятельности, это не входит в дела Инсектума.
– Я ведь не раз оказывал вам услуги, тебе, Фортису… – в очередной раз перебил Некрос.
– Несомненно! – внезапно воскликнул Фортис, а Некрос тем временем продолжил:
– Разве я не могу рассчитывать на вашу помощь? – язвительно спросил он.
– Самому лучшему убийце в Наксамаре нужна помощь, как так жить? – пожав плечами, сказал Ривардо, словно излагал мысли вслух.
– Ты уверен, что только мне нужна помощь?
– Я много раз бывал в земном мире, тоже убивал людей, только не в таких количествах – никаких проблем с Орденом у меня не возникало. А чего ты ожидал? Твоя добыча весьма изыскана – чистые безгрешные души, разумеется, этих людей будут охранять.
– Все эти ангелы, жрецы, паладины и прочая мелочь не составили бы для меня труда, я с радостью бы уничтожал их всех, если бы не твой указ – не связываться с силами света, но я о другом хочу сказать.
– О чём тут можно ещё говорить? Тебе объяснить круговорот жизни и смерти во вселенной, это их прямая обязанность, защищать людей от таких, как мы! – Ривардо терпеть не мог обсуждать эту тему, во-первых, далеко не первый раз, во-вторых, он прекрасно осознавал последствия вмешательства.
– А массовое истребление демонов входит в их обязанность? – Ривардо открыл рот и замер, – дай же мне всё объяснить, наконец, – со злостью закончил Некрос. Ривардо сделал уступительный жест рукой и сел за стол, облокотившись на руку.
– За последние три месяца Орден Света уничтожил много жнецов, и не только из нашего мира. Они активно пресекают все попытки проникновения духов, даже не демонического характера, в мир людей. Когда я появлялся для нападения на жертву, передо мной тут же появлялся отряд очистителей, жрец и несколько людей. Так почти каждый раз. Всё ещё считаешь, что это защита? По-моему Орден теперь активно нападает, хочешь продолжить стоять в стороне? – с вызовом бросил Некрос. Ривардо снова что-то обдумывал. Никто из собравшихся не решался вступать в спор и становиться на защиту Некроса или Ривардо. Но неожиданно:
– Здесь я с Некросом соглашусь, – все перевели внимание на Грегориана, и Ривардо удивлённо произнёс:
– Ты? Поддерживаешь его? Что за день…, – он хлопнул себя ладонью по лбу.
– Не его, только его слова, позволь, и я поделюсь интересной новостью, Крит, прошу, – все уже и забыли о его присутствии. Охотник вышел из-за спины Грегориана и встал во главе стола. Все демоны смотрели на него. Хоть он и привык выступать на публике, сейчас ему было как-то не по себе, и он вовсе не считал произошедшее интересным. Охотник подробно описал случившееся на заводе и дословно пересказал диалоги, но о Мире решил умолчать. Всех очень удивил факт появления архангела. Ривардо в голове уже выстроил цепочки следствий и, вновь обретя серьёзный вид, продолжил:
– Значит, через твоего помощника Орден вышел на тебя (Грегориан кивнул), а тебя они несколько раз чуть не поймали, а! – вдруг крикнул он, – давайте обсудим это чуть позже, тут вон, этот, – Колдун опять нервно начал тыкать пальцем в некроманта.
– Можете не волноваться по этому поводу, совет не будет вмешиваться в ваши дела, – ответил тот.
– Ну, разумеется! Только то, что ты сидишь здесь, говорит мне об обратном. Так что, Занкар, давай топай, и мы продолжим.
– Не будь так суров к нему. Я Занкара хорошо знаю, посторонних ушей точно не будет, – вступился Грегориан.
– Ну, ну. Ладно, так и быть, – Ривардо недовольно вздохнул, – вы намекаете, что Орден потихоньку к нам подбирается?
– Факты говорят сами за себя, – сказал Некрос, недоверчиво глядя на Грегориана. Он его, мягко сказать, недолюбливал. Грегориан был очень таинственной фигурой, а что более всего бесило Некроса, то, что он никак не мог узнать что-либо о нём. В свою очередь, Грегориан тоже тёплых чувств не испытывал, оно и понятно…
– Неужели вы пойдёте на это? – недоумённо спросила Селина.
– Конечно, нет! Спокойно Некрос (тот снова хотел возразить), ещё кто-нибудь что-нибудь добавит, – Ривардо оглядел зал.
– Некрос, вы разве не понимаете, что затевать войну с Орден Света – чистое безумие!? – настойчиво сказала Селина. Казалось, все были против Некроса, но он продолжал настаивать.
– Воевать? Я не собираюсь воевать, я просто уничтожу всех и каждого раз и навсегда, – его глаза зловеще сверкнули, – А тебя я не спрашиваю, всё равно ни на что не годишься, – небрежно отрезал убийца.
– Как ты смеешь!? Я уважаемая…
– Слабая, жалкая ведьма, – рот Некроса расплылся в жестокой улыбке.
– Ты сейчас поплатишься за свои слова, – кисте Селины запылали ледяным огнём и вдруг Фортис снова ошарашил всех своим командирским голосом:
– Прекратите оба! Помните где вы находитесь и перед кем стоите (он указал на колдуна)! Лорд Ривардо сыт по горло этой болтовней, – Крита поражало спокойствие Грегориана в этой ситуации. Почему он не участвует в споре, ведь он сказал, что поможет вернуть Миру. Правда, Занкар тоже сидел молча, но он, как понял Крит, не имел права голоса, а Фортис «следил за порядком». Хоть и Некрос вызвал у охотника полное отвращение, сейчас Крит был на его стороне.
– Благодарю, Фортис. Селина, успокойтесь, не обращайте на него внимания. Объясняю последний раз Некрос, почему мы не можем противостоять Ордену. Допустим, мы всех убьём! Хотя мы наверняка всех убьём, с их настоятелем я разберусь. У тебя появиться несколько минут, чтобы собрать души людишек, за которыми ты охотился. Потом из сияющего портала выйдет армия архангелов во главе с серафимом, а с ним ни ты, ни Фортис, ни даже я не справимся.
– Да не будет ничего подобного…
– Я сказал, будет! – Ривардо ударил кулаком по столу. Небольшая волна огня проскользнула по его поверхности, – Орден – это прямые послы Небес, защищающие людей от нас, ты думаешь, что они будут тихо сидеть и смотреть за происходящим!?
– Да, будут молча смотреть! За десять лет, раза 3 ангелы спустились на защиту невинной жертвы, они сами бояться нас, Ривардо, они знают, что мы сильнее. А Орден что-то из себя вообразил и хочет нас уничтожить, что пока ему удаётся, а ты заперся, как трус, у себя в берлоге! Где же твоя великая сила, Ривардо!? Глава великого Инсектума не может противостоять кучке людишек! – Некрос сорвался. Повисла пауза, все, затаившись, ждали реакцию колдуна, ожидая, что в Некроса полетят волны пламени, но увы…. Немного потупив взгляд, Ривардо вновь оглядел присутствующих, после спокойным тоном произнёс:
– Собрание окончено, можете расходиться. Я в своём кабинете, все, кроме Некроса, могут подойти, если есть вопросы, – в Некросе закипела новая волна гнева, но Ривардо исчез в ярко–красном огне. Дальнейших обсуждений не последовало. Фортис неуклюже встал и побрёл к винтовой лестнице. Криту пришлось уступить дорогу, врят ли здоровяк стал бы его обходить. Леди Селина встала с гордой осанкой и, бросив небрежный взгляд на Некроса, испарилась в ледяном пламене.
Убийца стоял столбом, глядя на место, где минуту назад был Ривардо. Злость пропитывала каждую клеточку его тела. Он уже не раз просил Инсектум о помощи, но безрезультатно. Некрос был сторонником теории, что светлые силы ослабли и бояться бросить вызов демонам, якобы набравшим мощь. Баланс сил остался прежним в общих чертах, лишь некоторые элементы поменяли своё положение – Орден Света, к примеру. Будь Некрос на заводе сегодня, возможно, он бы поменял своё мнение на счёт ангелов, но касательно активности Ордена демон был совершенно прав. Служители света очищают землю практически ото всех существ из иных миров, даже от тех, кто не представляет опасности для людей. Конечно, Некросу безразличны судьбы других, но деятельность Ордена сильно ему мешает. Он понимал, что убивать тех, кто защищает жертву, бессмысленно, так как каждый раз будут приходить новые, посему убийца захотел уничтожить всех разом. Но ведь Некрос лучший из убийц, как сказал Ривардо, возможно по силе под стать Грегориану, почему тогда он сам не осуществит своё желание? Некрос всегда действует в одиночку, Ривен не в счёт, тот лишь занимается слежкой или добычей информации. Некросу доставляет огромное удовольствие самому пытать или убивать кого-либо, особенно людей, которых он считал самыми слабыми и жалкими существами во вселенной. Убийство было его основным занятием, и делал он это превосходно и очень гордился этим. Если приходилось драться, он часто использовал только один меч (Некрос предпочитал фехтование двумя клинками) и практически не использовал чёрное пламя. Зачем он тогда просит Ривардо помочь, может, здесь он не был уверен в своих силах?
Некрос стремительно пошёл в сторону выхода, по пути отшвырнув стул, на котором сидел Занкар. Он был уже около лестницы, как Грегориан окликнул его:
– Не твой день Некрос, – с ноткой иронии произнёс он. Убийца остановился и медленно холодным голосом ответил:
– Ты редко бываешь, разговорчив, Грегориан. Молчал бы и дальше, как бы чего не случилось, – с особым акцентом на последнюю фразу сказал он. Некрос обернулся в злорадной улыбке и скрылся в проходе. В зале собраний остались Крит, Грегориан и Занкар. Охотник находился в какой-то прострации и чувствовал, как некое давление постепенно покидает его тело.
– Ты на удивление спокоен, – Грегориан обратился к Криту. Тот, вернувшись к реальности и вспомнив разговоры на собрании, выпалил:
– Почему ты не принял сторону Некроса, ты же сказал, что поможешь?
– На его стороне я никогда не буду, разве Ривардо непонятно объяснил, почему мы не можем уничтожить Орден?
– А тебе какое дело? – с интересом спросил Занкар. Крит ведь умолчал, что Орден забрал Миру, собственно, он и не говорил, что она была с ним.
– Ничего особенно, – сказал Грегориан, – кстати, не мог бы ты помочь моему неосторожному помощнику, – он указал на правую руку охотника. Занкар взял его за руку и осмотрел отрубленную кисть.
– О, это ерунда. Создай чёрное пламя, – Крит сконцентрировался, и его руку частично покрыл огонь. Занкар обхватил ладонями его кисть, после чего чёрное пламя Крита перетекло ему в руки. Охотник не мог контролировать свою сущность, похоже, Некроманты умеют гораздо больше, чем демоны тени. Кисти Занкара зажглись зелёным огнём, окутавшим рану Крита. Небольшой вихрь из двух сущностей вертелся вокруг отсеченной кисти, и вскоре рука стала прежней. Такая же чёрная когтистая кисть заменила обрубок на руке. Крит пошевелил конечностью и слегка улыбнулся.