Czytaj książkę: «Город страхов. Стая для альфы»
Глава 1
Маргарита
- Рита! – раздался гневный крик Ирэн. - Что ты опять наделала в лаборатории?!
Упс. Совсем забыла прибраться. Старая ведьма терпеть не могла беспорядок в своем доме. А я бы и рада вернуться домой, но тогда нужно будет забыть обо всех своих экспериментах. А еще у нее просто колоссальная библиотека, которой на Земле больше ни у кого нет. Ибо не найти на полках городских кладезей знаний информации о вампирах и эльфах. Или не узнать, как сварить зелье невидимости.
- Я просто не успела, но уже бегу! – поторопилась я успокоить злую ведьму.
Пришлось отложить в сторону очередную ветхую книгу, которая описывала историю разлома между Небывальщиной и привычного нам мира на Земле. Целый год я пытаюсь найти ответ на вопрос, как сделать тот мир процветающим. Ведь тогда не будет желания у его жителей лезть на эту сторону и творить тут бесчинства.
Правда, делать все это приходится втайне от Совета, на который я теперь работаю.
Мельком взглянула на часы, выбегая из библиотеки. Вот черт! Вовка заедет через полчаса. Придется поторапливаться.
В лаборатории на цокольном этаже царил полный хаос. Когда я выбегала отсюда, чтобы свериться с записями в одной из книг, мне казалось, что тут было чище.
На широкой столешнице из нержавейки, уставленной горелками и колбами, была разлита коричневая жижа – результат неудачного эксперимента. Одна из пробирок разбилась, когда я случайно обожглась о пламя горелки. Теперь осколки лежали в луже из грязно-розовой жидкости, которую даже трогать было страшно.
Но выбора у меня не было. А потому нацепила специальные перчатки, чтобы не испортить кожу и (не дай Бог) не отравиться. Дело шло довольно быстро, а я то и дело посматривала на часы. Конечно, если что Вова меня и подождать может. Но в последнее время мы не так часто виделись, как того хотелось бы. А потому для меня была важна каждая минута, проведенная с ним.
За пять минут до назначенного времени я влетала в свою комнату, чтобы скинуть заляпанные шорты и майку и влезть в джинсы и блузку.
Звонок в дверь прозвенел ровно в тот момент, когда я застегивала последнюю пуговицу. Пришлось делать это на ходу.
Во дворе на гостя недобро смотрел пес Ирэн по кличке Пушок. Небольшая помесь алабая с кавказцем, который вызывал у хозяйки слезы умиления, а у посетителей приступ страха и паники.
Но только не у Владимира. Пес чуял от него опасность и всегда ограничивался только ворчанием, а в минуты плохого настроения оборотня, поскуливанием.
- Привет, - прыгнула я в объятья крепких рук.
- Ох, - наигранно крякнул он, подхватывая меня под ягодицы. – Чем Ирэн тебя кормит? Ты поправилась?
- Очень смешно, - насупилась я.
- Не сердись. Готова?
- Всегда! Поехали скорее. Я не до конца успела убраться в лаборатории. Так что Ирэн может в любой момент меня поймать.
- Бежим, - кивнул он, опуская меня на землю.
Люблю лето. Ветер влетал в распахнутое окно автомобиля, трепал мои короткие волосы, а я подставляла лицо под новые и новые горячие потоки.
Владимир держал путь на юго-восток столицы. Мне было в принципе без разницы, куда ехать, лишь бы с ним. Спустя примерно час мы были уже за городом. Воздух тут был гораздо чище, дышать легче.
- Куда мы едем? – все же спросила я.
- Сюрприз.
Проселочная дорога петляла вдоль вековых сосен, зеленые кроны которых устремлялись в голубое безоблачное небо. Мы ехали медленно, и я могла легко рассмотреть белок, скачущих с ветки на ветку, дятлов и маленьких птичек, название которых даже не знала.
Природа радовалась теплу так же, как и я. Глупая улыбка не сходила с лица и тогда, когда мы выехали к озеру со спокойной синей гладью.
На противоположном его берегу расположились частные дома, по виду, весьма состоятельных людей. Та же часть, на которой остановились мы, была почти не тронута. Тут и там были видны следы от кострищ. Видимо, сюда многие приезжают на шашлыки. Тем более что пляж из желтого мелкого песка располагает и к купанию.
- Какое красивое место, - восхищенно прошептала я, глядя на семью уток, проплывающую вдоль берега.
- Знал, что тебе понравится.
Вова открыл багажник и на, примятой предыдущими посетителями, траве быстро появился плед и корзинка с фруктами.
Я уже хотела присесть на приготовленное место, когда заметила, что Владимир напрягся. Истинный волк. Казалось, еще немного и уши его начнут поворачиваться, как у зверя.
- Что?..
- Тс-с.
В груди разлилось чувство тревоги. Прислушалась, но ничего не услышала кроме пения птиц и плеска воды от плавников редких рыб.
- Жди тут, - сказал Вова и легким бегом отправился вглубь леса.
Поежилась и обхватила печи руками. Не смотря на жару стало не по себе. Теперь и мне уже казалось, что кто-то невидимый наблюдает за мной из-за кустарников, растущих вдоль берега.
Попыталась успокоить себя. Это всего лишь разыгравшееся воображение. Но выходило плохо. Мурашки табунами бегали по спине. Минуты тянулись бесконечно медленно. Я уже даже подумывала отправиться на поиски своего мужчины. Но понимала, что мы можем лишь разминуться. Я не обладаю ни таким слухом, ни обонянием, чтобы выследить его среди опавшей листвы и хвои.
Когда совсем рядом раздался звук ломающейся ветки, я подпрыгнула. Но напряжение быстро отпустило, когда на поляну вышел Владимир. Вид у него был озадаченный.
- Что там? – спросила его.
- Мы уезжаем, - только и сказал он в ответ.
В голосе не было тех теплых нот, которые всегда согревали меня, когда он был рядом. Та холодность и отстраненность, с которой он собирал вещи, складывал их в багажник, были чужды для нас.
- Вов, что случилось? – снова спросила уже сидя в машине, которая на огромной скорости несла нас обратно в Москву.
- Мне нужно уехать на пару дней.
И сколько бы я ни пыталась узнать причину столь странного поведения, ответ мне был один – тишина.
Глава 2
Маргарита
Вова и до этого не раз уезжал в командировки, но всегда находил время созвониться, узнать, как у меня дела. В этот раз все было иначе.
Прошла почти неделя. И не было ни одного звонка или сообщения. Все мои попытки дозвониться заканчивались лишь тусклым голосом робота.
- Абонент временно недоступен. Перезвоните позже.
Снова положила трубку и уставилась в окно невидящим взглядом. Пушок, мокрый от дождя, смотрел на меня с вымощенной брусчаткой дорожки грустными глазами. Словно разделял мою печаль.
Да и погода была под стать. Затянутое свинцовыми тучами небо уже второй день не переставая изливалось осадками на землю. Стало прохладно. Почти по-осеннему. Серость окружающего мира в точности повторяло мое внутреннее состояние. Я чувствовала, что что-то не так, но сформулировать эту мысль окончательно не могла. Боялась? Пожалуй.
- Ты ничего не ела, - сзади стояла Мила, чье присутствие я почувствовала уже давно.
Милая домовушка стала мне хорошей подругой за этот год. Правда, не любила, когда я оставляла после себя бардак в лаборатории. В этом они с Ирэн были похожи.
- Я не голодна, Мила. Спасибо.
- Там пришли к тебе.
Глаза вмиг загорелись. Ну и что, что не брал трубку и не звонил? Главное – пришел сразу, как только смог.
Окрыленная я кинулась к входной двери, где ожидала увидеть Владимира. Но меня ждало разочарование.
На пороге стояла парочка – женщина довольно молодая и мужчина с уже седыми волосами. С первого взгляда их легко можно было принять за отца с дочерью. Но то, как дамочка цеплялась в руку спутника и жалась к нему, говорило о более близких отношениях. Дорогая одежда и аксессуары заставляли задуматься, что очередная охотница за богатством просто нашла себе состоятельного папика.
Ярко-красные губы женщины подрагивали, а из изумрудных глаз вот-вот готовы были хлынуть слезы. Ее мужчина же держался высокомерно, но некоторое волнение выдавало то, как он теребил край кармана дорогущего серого пальто.
Глазами я выхватывала все эти мелочи и детали, разум анализировал, а сердце кричало, что никого не хочет видеть сейчас. Но воспитание не позволяло просто повернуться спиной и уйти.
- Здравствуйте, - поприветствовала я посетителей.
- Добрый день, - подал голос мужчина. – Нам нужна Марго.
- Я вас слушаю.
- Вы моложе, чем я вас представлял.
- Случается, - просто пожала плечами. – Чем могу помочь?
- У нас к вам деликатное дело. Не хотелось бы обсуждать его на пороге.
- Удивительно, как вы нашли меня здесь. Я принимаю по другому адресу и только по предварительной записи.
И это чистая правда. Свою квартиру я оставила под прием нуждающихся, но только после того, как проведу собеседование по телефону. Тратить свое время и силы на тех, кому просто приспичило погадать на будущее или приворожить гуляющего мужа, совсем не хотелось.
- Вы не отвечали на звонки несколько дней, - с упреком выдала накрашенная кукла. – Пришлось подключать связи, чтобы выйти на вас.
- Я отвечаю тогда, когда посчитаю нужным, - огрызнулась, хоть и получилось довольно безэмоционально. – Но раз вы тут, проходите в гостиную. Однако, не гарантирую, что смогу вам помочь.
Парочка двинулась вперед стоило только закончить фразу. С грязной обуви продолжала стекать вода вперемешку с грязью. Выкинула руку вперед, останавливая их.
- Тапочки там, - указала пальцем на обувницу. – Иначе домработница заставит вас самих тут убираться.
Мужчина просто последовал моему наказу, а его спутница скривила носик и явно была недовольна. Пришлось надавить.
- Либо вы можете прямо сейчас вернуться туда, откуда пришли.
Торопливо девушка скинула полусапожки и впрыгнула в мягкие тапочки, любезно подставленные ее спутником.
В гостиной уже ждал горячий чай и сладости на тарелках. Причем их было так много, что стало понятно – Мила решила меня покормить хотя бы вредной пищей, надеясь, что при гостях я все же что-то в себя засуну.
- Лучше бы было кофе, - заглянула в кружку дамочка.
Я лишь закатила глаза. И пропустила момент, когда девица завизжала и почти залезла на руки к мужчине. А причина была банальна – Мила решила подать и кофе, но только так, что ее саму никто не видел. Со стороны выглядело так, словно кружка с горячим напитком просто появилась из воздуха.
Невольно улыбнулась.
- Еще пожелания? Или перейдем к делу?
Мужчина почесал щетину, которой было не меньше двух дней. И это показалось мне странным. Он точно привык ухаживать за собой. И позволить себе появиться на людях в неподобающем виде не мог. Очень интересная парочка.
- Меня зовут Григорий. Это моя невеста (почти жена) Леночка. В последнее время я вижу… всякое. Спать перестал. Порой не понимаю, где сон, а где явь.
- Так что же вы видите, Григорий? Чуть больше конкретики.
Мужчина замялся. Ему явно было не приятно говорить об этом. Еще бы! В мистику верят не многие. Я и сама была одной из тех, кто не верит. И даже, можно сказать, шутила с этим, обманывая людей, не имея никаких способностей. Вот, видимо, высшие силы и сыграли со мной злую шутку, наделив уникальными способностями, масштаб которых я и сама пока не до конца изучила.
- Если бы я знал, - мужчина устало потер лицо и прикрыл глаза. – Иногда вот так сидишь на совещании, смотришь на собеседника и понимаешь, что перед тобой не друг и соратник, а неведомая чертовщина. Лицо другое, понимаете? А потом приходишь домой, окна и двери закрываешь, а вокруг шорохи и разговоры слышишь.
Кажется, кому-то нужен психиатр. Но сказать об этом прямо было бы не правильно. Задумалась. Стоит ли ввязываться в это дело? У меня сейчас и своих проблем хватает. Настроения лезть еще и в чужие абсолютно никакого нет.
За спиной гостей появилась маленькая фигурка Милы. Она строила мне страшные гримасы, явно понимая, о чем я сейчас думаю. И не то чтобы я ее боялась, но задумалась – а не поможет ли это дело мне отвлечься? Ну, сколько еще я могу сидеть взаперти и убиваться? В конце концов, уверена, Владимир скоро объявится и все мне объяснит.
- Дайте вашу руку, Григорий.
Он сидел напротив, и пришлось потянуться вперед, чтобы соприкоснуться с ним ладонями. Холодная, мужская рука, привыкшая к физическому труду, была покрыта старыми мозолями. Немного грубовата на ощупь.
Первое, что я научилась делать по настоянию Ирэн – это закрывать зрение оракула. Чтобы не тратить силы, чтобы жить максимально обычной жизнью, чтобы не сойти с ума, в конце концов.
Сейчас же я расслабилась, прикрыла глаза. А когда взглянула на Григория снова, то смотрела на него уже не девушка Маргарита, а оракул.
Все, что мне сейчас нужно – взглянуть на мир его глазами. Увидеть то, что видит он. Это получилось довольно легко. И то, что я видела, очень мне не понравилось. Либо мужчина действительно болен, либо с ним происходит что-то потустороннее.
- Оставьте ваш адрес. Я навещу вас сегодня вечером, - отпустила я его руку.
Очень хотелось скорее вытереть свою салфетками. На ладони осталось ощущение чего-то грязного, масляного.
До вечера оставалось не так много времени. А потому после того, как посетители ушли, я переоделась и начала собирать сумку, в которой было много разных атрибутов-помощников. Кто знает, что именно мне может пригодиться?
Глава 3
Маргарита
Раньше я терпеть не могла метро. Особенно летом. Казалось, что запахи потных тел, перегара и дешевого парфюма въедаются в кожу. Еще долго я ощущала его даже после прогулки на свежем воздухе.
Сейчас же мне было интересно наблюдать за жизнью, которая текла размеренно. Люди, не подозревающие о жизни за гранью миров казались мне весьма счастливыми.
Вот и сейчас я внимательно смотрела на окружающих. Парень в разноцветном широком шарфе, обмотанном вокруг шеи, с чехлом за спиной, в котором, уверена, лежала гитара, которую он безмерно любил. И я даже видела узоры и надписи на ее корпусе. Словно паучья сеть раскинулась по дереву. И мысли у него такие добрые. Едет на Арбат зарабатывать своим музыкальным мастерством.
Рядом с ним на коленях своей матери сидит маленькая белокурая малышка в розовом пышном платье и серенькой курточке. Одежда сильно запачкалось из-за непогоды. Ее звонкий громкий голосок периодически прорезается сквозь гул поезда и пассажиров. Так много «почему» и «зачем», а мать спокойно отвечает на каждый из них.
Старик со старухой посматривают на ребенка с улыбкой, крепко держась за руки. Они прожили достойную жизнь, воспитали двоих детей. Но вот внуков пока нет. И это их сильно беспокоит.
Люди входили в вагон и выходили из него, сменяя друг друга, открывая передо мной все новые и новые истории жизни. Это будоражило, затягивало на столько, что я чуть не проехала свою станцию, поглощенная чужими переживаниями и радостями.
Шикарный многоквартирный дом не далеко от центра города встретил неприветливой консьержкой, в руках у которой были спицы. Вязала она что-то вроде «вырви глаз», настолько пряжа был ядовито-салатового цвета.
Услышав, в какую квартиру я пришла, она направила меня к лифтам и сориентировала, что мне нужен десятый этаж.
А тут меня уже ждали знакомые хозяева. На ногах «почти жены» красовались алые тапочки. То есть у себя дома мы о чистоте заботимся, а у других не обязательно? Было в этой Леночке что-то, что меня безмерно раздражало.
На мое счастье она довольно быстро скрылась с моих глаз, оставив нас наедине со своим женихом.
- Как давно вы с Леной вместе? – решила завести непринужденную беседу пока осматривала квартиру.
Я медленно шла вдоль стен, ища признаки чего-нибудь мистического или потустороннего.
- Около пары месяцев.
- Довольно быстро вы «созрели» для свадьбы, - усмехнулась я. Вот мы с Владимиром уже год вместе, а кольца мне не видать, как своих ушей. Мысли о любимом болью отдались в груди. Пришлось быстро подавить в себе все чувства.
- А что в этом плохого? – с кухни выплыла сама Леночка, держа в руках поднос с чашками.
- Ничего, - улыбнулась в ответ. – Просто мысли в слух. А когда начались эти «видения»?
- Чуть больше месяца назад. Сначала они были редкими, и я списывал все на усталость. Сейчас же это может происходить несколько раз за день.
- Интересно, - задумалась я.
Я не верю в совпадения и случайности. Леночка уже развернулась, чтобы снова выйти из комнаты. Пришлось ее остановить.
- Лена, я бы хотела с вами поговорить, - и добавила, глядя на Григория. – Наедине.
- Леночка очень впечатлительна и пуглива. Мне не хотелось бы оставлять ее одну.
- Не волнуйтесь. Я буду тактична и не сделаю ничего, что могло бы ей навредить.
Мужчина посмотрел на невесту, ожидая ее решения. Она глубоко вздохнула и кивнула в молчаливом согласии.
- Я буду в соседней комнате, - с намеком выдавил хозяин и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Без лишних вопросов и слов я взяла Леночку за горячую подрагивающую руку. Стоило только выпусти силу на волю, как меня охватило жаром желания. Дыхание сбилось, губы приоткрылись. Сомнений не оставалось. Суккуб.
- Сама расскажешь? – выпустила я ее ладонь и попыталась восстановить контроль над телом.
- Я уйду, - вместо ответа на вопрос сказала она.
- И мужик просто выкинется из окна сразу после этого? Круто.
- А что ты хочешь? Убьешь меня? Закроешь, пока чары не выветрятся?
- Последний вариант меня вполне устраивает, - пожала я плечами. – И хочу тебе напомнить, что закон существует не просто так. А ты его нарушила. Присосалась к мужику, как пиявка.
- О! А ты у нас поборщик морали? Или шавка наблюдателей? – откровенно шипела суккуб.
- Называй меня, как хочешь. Но мне нужно, чтоб ты прибрала за собой. Без последствий, - старалась я держать лицо и не выйти из себя.
Леночка задумалась.
- И какие гарантии, что ты меня не сдашь? – наконец спросила она.
- Если не сделаешь, как требую, то точно сдам. Сколько ты из него высосала? Сколько времени ему нужно будет на восстановление?
- Не так уж и много, - презрительно фыркнула тварь. – Он оказался слишком нестабильным, хотя казался крепким мужиком. Через пару-тройку дней будет в порядке.
- Я приставлю к нему кого-нибудь, чтобы не сделал глупостей. А ты пока не расстаешься с ним, а, скажем, поедешь навестить родственников. А как придет в норму бросишь несчастного. Все поняла?
- Поняла, - недовольно согласилась Леночка.
- А если узнаю, что присосалась к кому-то еще… ну ты поняла.
Дальше оставалось дело за малым. Пока я делала вид, что ищу следы мистики в квартире, Леночке «позвонили». «Мама» рыдала в трубку и просила приехать. Что оставалось бедному Григорию? Только отпустить взволнованную невесту к родственнице.
- Григорий, оставлять вас в таком состоянии опасно. Вы не против, если с вами побудет мой приятель?
- Это необходимо? – насупился мужчина.
- Лучше перестраховаться. Я сделала все необходимое, и видения начнут постепенно сходить на нет. Но лучше все же не рисковать.
Он на удивление быстро согласился. Пока невеста собирала чемодан, я вызвонила того, кто стал моим проводником в мире мистики с самых первых дней посвящения – младший наблюдатель Александр. Пришлось быстро посвятить его в свой план. Сказать, что он был не доволен – не сказать ничего.
Ведь его работа, да и моя тоже, отлавливать таких нарушителей, как Леночка, чтобы сохранить жизнь человечеству и держать в тайне существование Небывальщины.
С чувством выполненного долга я вышла на улицу под руку с суккубом и проконтролировала ее отъезд. Вздохнув полной грудью, решила прогуляться. Не легкая сумка оттягивала плечо, но я старалась этого не замечать.
Дождь впервые за эти дни перестал противно моросить. Но лужи высохнут еще не скоро, а потому я держалась подальше от дроги, по которой на скорости проносились машины, разбрызгивая грязную воду прямо в сторону тротуара.
Я бродила бесцельно, рассматривая спешащих по своим делам людей. Проходя мимо двора-колодца многоэтажек, услышала заливистый детский смех, и пошла на него, как на зов.
Не смотря на прохладную погоду и сырость, детская площадка была под завязку наполнена детьми. Вот уж кому все ни по чем. А чем больше грязи, тем веселее. Мамочки сидели на лавочках и следили за своими чадами. Кто-то недовольно, понимая, что стирки сегодня прибавится, другие с умилением.
Поддавшись зову, присела рядом с одной из них и тоже стала наблюдать за игрой ближайших ко мне детей. Хмурый мальчик в зеленой курточке явно был недоволен, что девчушка с кудрявыми волосами, торчащими из-под красной шапочки, отобрала его машинку. И отдавать не собирается. Кажется, еще немного и разразится скандал.
Но мальчишка оказался стойким и не жадным. Я с улыбкой смотрела, как он нехотя протягивает следующую игрушку в загребущие руки своей подруги.
- Вы недавно переехали? Не видела вас тут раньше, - обратилась ко мне мамочка, сидящая рядом.
- Нет-нет. Я просто мимо шла, присела передохнуть, - ответила с улыбкой.
Неспокойное время. Меня бы тоже беспокоило, что какая-то тетка сидит и рассматривает с улыбкой детей на игровой площадке.
- Но мне уже пора, - поднялась на ноги.
Я уже почти вышла на тротуар, ведущий прямо к станции метро, когда из крайнего подъезда вышла женщина. Весело смеясь, она обернулась к своему спутнику. С улыбкой я перевела взгляд на мужчину, выходящего следом. И обомлела. Столь родное и знакомое лицо счастливо улыбалось в ответ на какую-то фразу незнакомки.
