Дверь

Дверь 19. Сучка.

– Его тут нет, – озадаченно проговорил участковый, оглядел небольшую комнату, подошёл к шкафу отпер дверцу заглянул в него и остановился в нерешительности.

– Нету, – охотно согласился дядя Юра.

– Я Вам говорил, – добавил он значительно, – пропал человек!

Случайный собутыльник дяди Юры, волею случая, также оказавшийся понятым, промычал нечто неразборчивое.

– Так куда, говорите, ведёт эта дверь? – спросил участковый, указывая на странную дверь, справа от входа.

– Никуда не ведёт! Мусоропровод там раньше был, но потом его заделали! – подобострастно отвечал Юра.

– Скажите, Вы теперь наш новый участковый? – сказал Юра, явно заискивая перед представителем власти.

Участковый поморщился, словно у него вдруг разболелись зубы и угрюмо ответил:

– Нет. Ваш заболел, я его заменяю, временно. Так что там с дверью?

Он подошёл к нелепой двери, секунду поколебался, потом повернул ручку и отпер странную дверь. За ней оказалась стена из тёмного не аккуратно подогнанного друг к другу кирпича. Дядя Юра многозначительно хмыкнул и поглядел на своего кореша победоносным взглядом, в котором читалось «я же говорил!». Участковый с минуту внимательно изучал стену за дверью, как будто впервые видел кирпич, потом осторожно закрыл её и повернулся к собутыльникам переминавшимся с ноги на ногу около порога.

– Подпишите здесь, – сказал он, выкладывая из чёрной папки, на стол чистый лист бумаги. Собутыльник дяди Юры поставил в углу закорючку, следом за ним расписался и сам хозяин квартиры сверху.

– На листе ничего не написано, – робко протянул он, не поднимая глаз на участкового.

– Я потом напишу протокол, – пояснил служитель закона, – некогда мне сейчас всю эту бумажную волокиту разводить! А в чём собственно дело?

В голосе участкового прозвучал металл и дядя Юра тут же пошёл на попятную.

– Нет-нет! Ничего, Всё в порядке, – залепетал он.

– Ну и хорошо, – значительно проговорил участковый.

– Я напишу всё как было, – тоном не допускающим сомнений закончил он, – вы свободны! Можете идти!

Юра и его собутыльник поспешно удалились. Оставшись один, участковый ещё некоторое время смотрел на дверь у противоположенной стены комнаты, потом достал телефон и набрал номер.

– Я нашёл дверь, но она запечатана с той стороны. Не могу сказать. Мне кажется, что она прошла не здесь. Я уверен мы найдём её. Я опечатаю квартиру, – вытащив подписанный алкоголиками лист бумаги, он скомкал его и бросил в пакет с мусором. Затем вышел в коридор, запер дверь, дважды повернув ключ в замке. Потом достал моток скотча с надписью «проход запрещён», и заклеил дверь по периметру. Удовлетворённо оглядев результаты своей работы, он поправил фуражку, доски пола заскрипели под его тяжёлыми шагами, потом всё стихло.

Девочка с ярко рыжими вьющимися волосами, одетая в милое платье, розовое с оборками, с маленькой сумочкой, шла держась за руку взрослого пожилого мужчины. Если внимательно присмотреться то можно было заметить, что не мужчина ведёт девочку, а как раз наоборот, девочка тащит его за собой. При этом взгляд мужчины несколько расфокусирован, как будто он пьян или слегка не в себе.

– Идём со мной папа! – громко говорила девочка, акцент у неё был довольно странный, – я тебе кое-что покажу!

Странная пара свернула, в узкий пустынный переулок, девочка огляделась, лицо её стало вдруг совсем взрослым.

– Кажется, здесь камер нет, – пробормотала она себе под нос.

– Садись! – приказала она мужчине и тот послушно сел прямо на грязный асфальт.

– Ты спишь. Это просто сон, – монотонно говорила девочка, обыскивая карманы мужчины. Деньги из его кошелька, дорогая ручка, всё это перешло в её маленькую сумочку. Она вытащила большой смартфон.

– Ну-ка! – она приложила палец мужчины к экрану разблокируя его, рука её спутника тут же безвольно упала на землю.

– Набери код! Отлично! Переводим! Неплохо! Ты у нас богатей!

Девочка засунула телефон обратно в карман мужчине. Окинула его придирчивым взглядом и сказала строго:

– Посиди здесь двадцать минут, потом можешь идти!

– Деметра, что ты здесь делаешь? – услышала она встревоженный голос позади себя и невольно вздрогнула.

– Упс, – пробормотала она, но тут же овладела собой обернулась на голос и проговорила с милой детской улыбкой, – Паша, ты всё не так понял! Это совсем не то что ты думаешь!

И невинно захлопала длинными ресницами.

В небольшой аккуратной и чистой двухкомнатной квартире, молодой мужчина нервно метался по комнате, то и дело взъерошивая короткие тёмные волосы.

– Так вот откуда у тебя деньги! Ты говорила, что тебе родные присылают! Я ещё удивлялся, что так много! А ты оказывается, вот чем занимаешься!

Напротив него на стуле сидела Деметра с несколько скучающим выражением лица и болтала ногами, точно маленькая девочка.

– Как ты это делаешь? Признайся! – Павел остановился перед ней, схватив её за узкие плечи, – ты им что-то подмешиваешь?

– Ты делаешь мне больно, – тихо отвечала ему Деметра, глядя на него своими большими зелёными глазами, в которых появились слёзы.

– Извини, – Павел отпустил её и смутился.

– Я им ничего не подсыпала. Они сами… – начала Деметра, но Павел перебил её.

– Не говори ерунды! Ты же понимаешь, что тебя найдут рано или поздно! Тебя отправят в колонию для несовершеннолетних, а меня просто посадят! Понимаешь ты это, испорченная девчонка!?

– Ты такой злой! – всхлипнула Деметра.

– Всё! С меня хватит! Я не обязан возиться с тобой! Убирайся из моей квартиры! – прокричал он, указывая на дверь.

При этих его словах, верхняя губа Деметры поехала налево, нижняя направо, носик наморщился и она заплакала, закрывая лицо маленькими ладошками, плечи её принялись трогательно вздрагивать.

– И не пытайся разжалобить меня! – продолжал Павел уже менее уверенно.

Деметра слезла со стула, но к выходу не направилась, а осталась стоять около стула, громко и жалостливо рыдая.

– Я больше не буду! – повторяла она словно заведённая кукла, всхлипывая и вздрагивая всем телом.

Выражение лица Павла смягчилось, он взъерошил свои волосы, плюхнулся на диван и пробормотал уже не столь решительно:

– Как же ты можешь так поступать со мной!

– Прости! Прости! Я больше так не буду! Я хотела как лучше! – рыдала Деметра.

– Не прогоняй меня! Я тебя люблю! – как бы, между прочим, повторяла она.

Павел смотрел на её по-детски вздрагивающие плечи и ему стало так её жалко, что он сам едва не заплакал.

– Я пошутил, – пробурчал он.

– Ты же сама виновата! – добавил он оправдываясь.

– Паша! – Деметра бросилась к нему, залезла на колени, прижалась, покрывая его лицо поцелуями, влажными, мокрыми от слёз губами.

– Ты меня не прогонишь? – шептала она, обвив маленькими руками его шею.

– Нет, конечно, – отвечал ей Павел, обнимая её, – я просто хотел, чтобы ты сделала выводы!

Наставительно добавил он, чтобы как то оправдать своё малодушие.

– Я сделала выводы! – серьёзно отвечала Деметра, отстраняясь и доверчиво заглядывая ему в глаза.

– Я надеюсь!

– Ты такой хороший! Я так люблю тебя!

– Ты знаешь, что я тоже тебя люблю! – совсем уже нежно отвечал ей Павел.

Деметра принялась расстёгивать на нём брюки.

– Что ты делаешь?

– Хочу сделать тебе хорошо!

– Деметра!

– Тебе же понравилось в прошлый раз! Убери руки! Я всё сама сделаю! Лучше помоги мне расстегнуть платье!

Комната наполнилась странными влажными звуками и стонами мужчины.

– Нравится, когда голенькая девочка, стоя на коленях, ласкает твой член? – отрываясь на мгновение от своего занятия, спросила Деметра.

Павел лишь застонал в ответ.

– Скажи что я самая лучшая! – потребовала она.

– Ты лучше всех! Деметра, я люблю тебя!

– Отлично! Помни, никто другой не сможет доставить тебе такого удовольствия! – и она вновь вернулась к прерванному процессу удовлетворения своего мужчины.

– Да! Да! Мне так хорошо!

Павел возился на кухне, а Деметра расслабленно лёжа на диване и едва прикрыв обнажённое тело, наблюдала за ним. «Я могла бы взять его под контроль, и он подчинялся бы мне безо всяких возражений. Почему же я этого не делаю? Почему я борюсь за него как обычная крестьянка? Собственно я и есть крестьянка! Но всё-таки, почему?» – думала она, и уже давно зная ответ, сама не хотела себе в этом признаваться. Ещё она думала о том, что если она теперь вернётся, её ждут пытки и костёр, как потерявшую свою девственность и вступившую в противоестественную связь с порождением тьмы.

– И плевать! Он защитит меня! – прошептала она себе под нос.

– Что? – спросил её Паша.

– Еда скоро будет?

– Не капризничай! Я стараюсь. Могла бы помочь, между прочим!

В ответ Деметра демонстративно повернулась к нему спиной, выставив напоказ свою упругую маленькую попу.

– Тогда не говори мне под руку! – косясь на неё в открытую дверь, сказал Павел, чувствуя, что снова начинает возбуждаться. Ему захотелось бросить готовку и присоединиться к лежавшей на диване Деметре. Он представил себе, какая она мягкая, нежная и горячая на ощупь и внизу его живота стало тепло. Он не считал себя педофилом до знакомства с Деметрой, но теперь уже не был так в этом уверен. Впрочем, он успокаивал себя тем, что она гораздо старше, чем выглядит. Кажется, Дэн тоже говорил об этом. В этот момент в дверь позвонили и оба они, Деметра и Павел подскочили на месте. «Не может быть!» – пронеслось у него в голове.

– Быстро спрячься! – приказал Павел. Но Деметра и без его напоминания подхватила раскиданную по полу одежду и выбежала в соседнюю комнату. Паша помедлил, в дверь позвонили снова.

– Откройте. Я ваш новый участковый! – донеслось из-за двери.

Павел понял, что отвертеться вряд ли получится, но всё равно медлил. Можно было потребовать ордер, но это только вызвало бы не нужные подозрения. Стало как-то тоскливо. Тяжело вздохнув он пошёл открывать.

– Извините, был в ванной, не слышал, – сухо сказал он в ответ на приветствие участкового.

– Лейтенант Мелешко, – представился тот.

– Вы Павел Казанцев?

– Да.

– Это ваша квартира?

– Да.

– У вас сейчас еда на плите сбежит.

– А, простите! – Павел метнулся на кухню и выключил тушёное мясо, которое уже почти приготовил.

– Прошу прощения, что отвлекаю Вас от ежедневных забот, так сказать, – участковый обезоруживающе улыбнулся, – но есть необходимость прояснить один вопрос. Разрешите присесть?

Не дожидаясь ответа, участковый уселся на стул и положил на кухонный стол свою чёрную папку для бумаг. Павлу пришлось сесть справа от него.

– Вы один живёте? – спросил участковый, открывая застёжки на своей папке.

– Один. А в чём дело? – Павел сам понял, что ответил несколько раздражённо, но подумал, что его раздражение можно списать на то, что его оторвали от готовки.

– Да так, – уклончиво отвечал участковый.

– Многовато готовите на одного, – добавил он многозначительно.

– Мне нужно хорошо питаться, – сухо отвечал Павел.

– Хотите минералки? – предложил он. На столе стояла стеклянная бутылка, Паша взял чистый стакан налил, и подвинул участковому.

– Спасибо. Жарковато сегодня, – выпив воды, участковый утёр губы тыльной стороной ладони и уставился на Павла каким-то странным изучающим взглядом.

– Так что вы хотели? – спросил Паша, стараясь говорить как можно беспечнее.

– Мы ищем девочку. Вернее её родители разыскивают её, – полицейский вытащил из папки бумажку с фотороботом и положил её на стол перед Пашей.

– К сожалению, у меня нет её фотографии, но этот рисунок на неё похож, так мне кажется.

– У родителей нет её фотографии? – Павел вскользь посмотрел, девочка на рисунке была отдалённо похожа на Деметру.

– Я этого не говорил. Я сказал, что у меня нет её фотографии, – поправил его участковый.

– Её родители живут очень далеко и фото нам ещё не переслали. Понимаете формальности всякие, а ребёнка надо искать, – доверительно сообщил представитель власти.

– У нас есть все основания полагать, что девочка в нашем городе! – он чуть наклонился к Павлу доверительно заглядывая ему в глаза, как будто сообщал совершенно секретную информацию.

– Я-то тут причём, – пожал плечами Павел, – из какого она города, Вы сказали?

– Я не сказал, из какого она города, – полицейский качнулся назад и тяжело вздохнул.

– Значит, Вы не хотите нам помочь, господин Казанцев, – грустно проговорил он, теребя застёжки своей папки.

– Я Вас не понимаю, – выпрямив спину, надменно отвечал Паша.

– Кем работаете? – неожиданно спросил участковый.

– Я боец смешанного стиля. Участвую в турнирах. А вам это зачем?

– Ай–я-яй! С вашим-то образованием! Ну ладно, перейдём к делу. Соседи видели Вас вместе с девочкой похожей на нашу беглянку. Будете отпираться?

– Ко мне приходит иногда племянница, – пожал плечами Павел, – и что с того? К тому же она совсем не похожа на портрет который Вы мне показали.

Сердце его бешено стучало, на спине выступил холодный пот.

– Племянница? Как зовут? Где проживает? – ехидно продолжал спрашивать полицейский.

– Зачем Вам это? – возмутился Паша.

– Послушайте, – тон представителя власти вдруг изменился, стал доверительным, он опять наклонился к Паше, – отдайте её нам! Вы не представляете себе, откуда она пришла! Если я Вам расскажу, Вы не поверите! Держать её у себя опасно! Вполне возможно она контролирует Вас, господин Казанцев!

– Что она натворила? – облизав пересохшие губы, спросил Павел.

– Значит она у Вас?

– Я этого не говорил. Просто интересно, – ядовито отвечал Павел. В его голове вдруг наступило прояснение похожее на то, что возникало у него перед началом поединка. Он понял, что не может проиграть и совершенно успокоился.

– Много чего. Вам знать этого не нужно! – веско сказал участковый.

– Мы ничего ей не сделаем! Просто вернём её туда, откуда она пришла! Она ведь сейчас здесь? Я прав? Отдайте её нам по-хорошему! – мягко сказал представитель власти.

– Я Вас услышал. Хотите ещё минералки? – Павел взял со стола бутылку как бы для того чтобы налить воду в стакан, но вместо этого со всей силы ударил полицейского по стриженой голове. Бутылка разлетелась на осколки, полицейский качнулся назад, охнул и сполз со стула на пол, по его лицу стекала вода смешанная с кровью. В кухню боязливо заглянула Деметра и уставилась на лежащего полными ужаса глазами.

– Это местный стражник? Ты его убил? – спросила она, дрожащим голосом.

– Не думаю, – спокойно отвечал ей Павел.

– Собирай вещи, мы уходим, – сказал он, посмотрев ей в глаза.

Деметра послушно кивнула и побежала собираться. Павел посадил участкового на стул, связал его руки за спиной, привязал ноги к ножкам стула и привёл представителя правопорядка в чувство, довольно бесцеремонным похлопыванием по щеке.

– Чёрт! У меня из головы кровь идёт! – простонал участковый.

– Не вздумай кричать, а то снова получишь! – предупредил его Павел.

– Вы хоть понимаете, что вы делаете?! Я полицейский! – возмутился Мелешко.

– Ни какой ты не полицейский! – грубо прервал его Павел, – и удостоверение у тебя поддельное. А нашего участкового я видел сегодня утром.

– Меня с обеда перевели, – продолжал настаивать Мелешко, но уже чуть менее уверенно.

– Кончай заливать! Кто ты такой?

– Нет времени объяснять! Она здесь? – спросил участковый, слизывая краешком языка кровь текущую по щеке к губам.

– Я готова! – в кухню зашла Деметра, и Мелешко уставился на неё.

– Это она! – пробормотал он.

– Девочка, тебе нужно срочно вернуться в свой мир! – начал он, но Павел не дал ему закончить, коротким движением ударив участкового кулаком в область печени. Мелешко захрипел и согнулся, верёвки впились в его тело.

– Ты знаешь, зачем они тебя ищут? – спросил Павел у Деметры.

Та испуганно кивнула.

– Отлично! По дороге расскажешь! – Павел заткнул рот Мелешко кухонным полотенцем и замотал его скотчем. Участковый в ответ что-то мычал.

– Надеюсь, твои скоро придут за тобой, – сказал ему Паша.

– Идём, Деметра! – он взял девочку за руку и пошёл к выходу, вслед ему что-то неразборчивое продолжал мычать полицейский.

Дверь 20. Обряд.

– Смотри, мы вот здесь, – Денис ткнул пальцем в карту, – это город на нашем пути, но, думаю, лучше будет его обойти. За этими горами начинаются земли народа эльфов, наверное. Подожди Лилит! Будь немного серьёзнее!

– Что такое? Ты не хочешь меня сегодня? – спросила она ласкаясь, – посмотри на меня!

– Я всё время смотрю на тебя. И да, то есть нет… ты меня совсем запутала!

Лилит скинула обувь и встала голыми ногами на его колени, так она стала одного с ним роста, обвила руками его шею и стала целовать его с жадностью, как будто ей срочно требовалось насытиться им.

Потом она обнажённая лежала на нём, прижимаясь животом и не маленькой своей грудью к его груди, поднимая, то одну, то другую ногу и повернув голову, любовалась идеальной формой своих напрягающихся ягодиц.

– Пожалуй, я довольно привлекательна! – заметила Лилит не без некоторого удовольствия. Она посмотрела на него своими большими зелёными глазами, в уголках которых вспыхивали озорные искорки. Денис подумал, что глаза такого цвета у всех ведьм и служительниц Церкви Согласия. И ещё он подумал, что глаза Лилит теперь стали зелёными, но не стал спрашивать у неё что это означает.

– Лилит, – он осторожно коснулся её нежной щеки и она потёрлась об его руку совершенно кошачьим движением.

– Лилит, мне каждый раз становится лучше после того, как мы занимаемся этим.

– Чем этим? – глаза её шаловливо заблестели.

– Ну, сексом, ты знаешь!

– Знаешь, мне тоже становится лучше после этого, – неожиданно она стала серьёзна, положила голову на его грудь. Светлые волосы закрыли её лицо и она их не поправила.

– Я знаю, что тебе становится хуже с каждым днём здесь, – проговорила она тихо.

– Да не то чтобы хуже. Просто пальцы на руках немеют иногда по утрам, – сказал он смущённо, ничего серьёзного! Но мне действительно становится лучше, после того как мы занимаемся любовью! Так что я думаю, что всё хорошо!

Денис постарался приободриться, ему не хотелось расстраивать Лилит.

– Я смогу поддержать тебя до Эльфхейма! – она говорила так тихо, что он едва мог её слышать, – там в святилище мы проведём обряд, который поможет тебе!

«Она делает всё это для меня!» – подумал Денис, он укрыл лежавшую на нём девушку своей футболкой, оба солнца уже почти сели и постепенно холодало. Вообще-то лето заканчивалось и по ночам это стало ощущаться всё больше.

– Спи малыш, завтра нам надо рано встать, – сказал Денис ласково. Лилит не ответила, ему показалось, что она заснула, во всяком случае она дышала ровно и лишь иногда вздрагивала, такое с ней бывало во сне. Осторожно, стараясь не разбудить её, он достал из сумки папку которую оставил ему незнакомец. Не слишком толстая, убористый трудно читаемый текст, с непривычки буквы расплывались. Пробежал глазами печатные листки. Излучение, радиация, поражение клеток, отказ внутренних органов, возникновение злокачественных опухолей, метастазы… Денис отложил папку и закрыл глаза. Нужно было подбросить ещё дров в затухающий костёр, но он боялся потревожить спавшую Лилит. «Может быть обряд в Эльфхейме мне действительно поможет. В конце концов, это мир магии. Здесь всё возможно!» – успокаивал он себя. В чёрной папке не было для него ничего нового, в принципе он и без этого думал о чём-то таком. Но когда читаешь это написанное на бумаге, когда твои подозрения перерастают в уверенность, тогда становится страшно, и Денис не мог не признаться себе в том, что боится. В глубине души он понимал, что нужно всё бросать и срочно возвращаться, пока не стало слишком поздно, но на его груди спала Лилит, и он понимал, что без него она будет обречена. Мог ли он купить свою жизнь, в обмен на её жизнь? Нет, сама эта мысль была ему противна. Да и что он будет делать там, когда вернётся? Пойдёт работать в такси? Если сможет. Если подорванное здоровье позволит! Денис невесело усмехнулся. Здесь он великан, его бояться и уважают, там он будет инвалидом, медленно умирающим, никому не нужным. Как ни крути, выбор был очевиден! Он открыл глаза и увидел над собой небо, звёздное небо какое он видел ребёнком, когда с отцом они ездили на свою, так называемую « дачу». Это было совсем такое же небо как и на Земле, но в тоже время немного другое и Денис подумал, что возможно небо везде такое, во всей вселенной такое, где на него не посмотри. От этой мысли ему почему-то стало спокойнее. «В Эльфхейме мне помогут!» – подумал он. И ещё он думал о том, что в этой папке есть вторая часть, касающаяся этого мира, не то чтобы он верил всему, что там написано, но почитать будет интересно. Пролистывая папку, он заметил, что там есть какие-то схемы и что самое главное карты. Также он не понимал, для чего вообще незнакомец дал ему эти бумажки. «Они знали, что я не вернусь» – думал он засыпая.

Утром они вновь двинулись в путь. Земля эльфов была совсем близко, и Денис принял решение не останавливаться больше на ночлег. Лилит могла поспать на нём по пути, а ему спать не хотелось. Спускаясь с холма они увидели вдалеке несколько огоньков, это был последний город людей на их пути, приграничный город. За ним начинались горы и их чёрные контуры можно было даже различить на фоне тёмно-синего ночного неба. Лилит тоже не могла уснуть, она была необычайно возбуждённой и ни секунды не могла усидеть спокойно. Несколько раз она порывалась соскочить с него и бежать вперёд, но Денис не разрешил ей. Не хватало ещё чтобы она упала в какую-нибудь яму в этой темноте. Узкая дорога вела сквозь ущелье, дойдя до неё они всё же решили остановиться. Идти дальше ночью было просто опасно. Костра они решили не разводить, его можно было увидеть из города. Едва рассвело, как они поднялись и двинулись в путь. Денис сразу же обратил внимание, как оскудела растительность, голые скалы между которыми там и тут торчали деревья с кривыми изогнутыми стволами, казалось они яростно цепляются за камни в своей тщетной попытке выжить на этой не гостеприимной земле.

– Почему тёмные эльфы живут здесь? – спросил он у Лилит.

– Потому что их изгнали сюда! – беззаботно отвечала Лилит.

– Последствия войны. Такова участь побеждённых! Раньше все те земли, через которые мы шли последние несколько дней принадлежали эльфам. После каждой войны их земли сокращались, последнее поражение лишило их всех плодородных земель. Им оставили только эти горы, – заметила она философски.

Денис обратил внимание, что Лилит неплохо ориентируется здесь. Ему даже не приходилось сверяться с картой, в отличие от обычной ситуации, когда она могла указывать направление лишь примерно, здесь она точно знала куда им нужно идти.

– Я выросла здесь, – пояснила девушка в ответ на его вопрос.

– Мы жили здесь с матерью. Потом она умерла и меня изгнали. Для них я была грязнокровкой, чудовищем. Потом меня подобрали зверолюди и я путешествовала с ними. Когда ты встретил меня, нас всех схватили, мне чудом удалось сбежать, в переулке я наткнулась на дверь, ну а остальное ты знаешь, – она улыбнулась и посмотрела на него так, что ему стало хорошо от этого её взгляда.

– Я люблю тебя, Лилит! – сказал он ей.

– Я знаю! – беззаботно отвечала она.

За поворотом узкой тропинки, путь им преградила грубо сложенная каменная стена, в которой, только приглядевшись можно было разглядеть узкие, больше похожие на обычную дверь ворота. Дениса поразило, что не было ничего, что могло бы дать проехать даже всаднику, похоже с людьми у эльфов не было почти никаких дел. За стеной было тихо, никто не появился при их приближении. Поднявшись на откос начинавшийся от самой тропинки, Денис при желании, мог бы заглянуть за стену, но решил пока не делать этого, так как не хотел, чтобы эльфы восприняли его намерения, как агрессивные. Он решил пока предоставить переговоры Лилит.

– Они смотрят на нас, – прошептала она ему в ухо. Встав на его плече и держась рукой за его уже прилично отросшие волосы, Лилит закричала:

– Я Королева Демонов Лилит! Я хочу войти! Пустите меня внутрь!

Денис отлично понимал то, что она говорила, так как они общались как раз на языке тёмных эльфов, который был для Лилит родным. За стеной долгое время было тихо. Приглядевшись, Денис заметил, что по ближайшим склонам, поднимавшимся вверх от стены, также расположены укрепления в виде не высоких стен с бойницами, за которыми, как ему показалось, прячутся стрелки. В любом случае, пушек у них не было и это не могло не радовать, в том случае если придётся сражаться, конечно. Между тем пауза затягивалась, Лилит набрала уже полную грудь воздуха для очередного обращения, когда над стеной появились головы трёх эльфов, волосы их были чёрными и длинными, а кожа белой, Денис не мог не отметить, что черты их лиц правильные и какие-то благородные.

– Что тебе нужно? – довольно грубо спросил тот из эльфов, что казался старше.

– Мы думали, тебя казнили! – добавил он язвительно.

– Как видишь, это не так, Рогунд! – отвечала Лилит с вызовом.

– Я не только жива, но и мой великан вернулся ко мне! Откройте ворота! Я приказываю! – слова её прозвучали повелительно и похоже произвели впечатление на эльфов.

– Почему мы должны впустить тебя? – отвечал другой эльф менее уверенно.

– Потому что я так хочу! Потому что у меня меч Короля Демонов! Вы обязаны мне подчиняться! – заявила Лилит.

– Этого не может быть! Ты обманываешь нас! – последовал ответ.

– Покажи им! – приказала Лилит. Денис порылся в сумке, извлёк оттуда чёрный меч завёрнутый в тряпку, развернул и поднял его над головой демонстрируя эльфам. Едва он вытащил меч, как лица эльфов побледнели, один из них схватился за голову, сжимая ладонями виски.

– Спрячь его, – прерывающимся голосом попросил старший эльф, – мы вас пропустим!

Он махнул кому-то рукой, часть стены дрогнула и перед Денисом и Лилит, открылся узкий проход в стене. Денис спрятал меч в сумку, ему пришлось согнуться в три погибели, но даже так, он едва не застрял в дверях когда пролезал внутрь. Тропинка за стеной продолжалась почти не изменившись, и всё также повела их вдоль ущелья. Несколько эльфов вооружённых луками и изогнутыми мечами, похожими на тот, которым пользовалась Лилит, сопровождали их, держась однако на почтительном расстоянии. Справа и слева от них на склонах та и тут тянулись не высокие стены с бойницами, они располагались в шахматном порядке одни над другими и позволяли защитникам крепости беспрепятственно обстреливать тех кто находился на тропинке. Несмотря на невпечатляющие размеры укреплений, эта крепость была практически неприступна, Денис подумал, что проблемы у неё могут быть лишь со снабжением. Тропинка кончалась там, где ущелье расходилось в стороны, образовывая некоторое подобие плато, относительно ровного. Здесь стояли маленькие домики, из потемневшего дерева и поросших мхом камней, жители деревни высыпали из своих домов при их появлении, они боязливо жались к своим жалким жилищам. Денис обратил внимание, что среди них почти нет женщин и очень мало детей. По склонам этого ущелья поля были очищены от камней и распаханы, впрочем, кажется, вряд ли они могли давать столько пищи, чтобы прокормить население этой довольно большой деревни.

– Это всё, что осталось от могучего народа тёмных эльфов, – прошептала Лилит, склоняясь к его уху.

– Посмотри туда! – она указала вверх. Подняв голову, Денис увидел на отвесной скале множество пещер, входов ведущих внутрь горы. Некоторые из них были настолько велики, что он свободно мог бы пройти внутрь не нагибаясь.

– Это наша цель! Здесь мы проведём обряд! – сказала Лилит. Но пока нужно было ещё договориться. На ступенях большого каменного дома, стоял пожилой эльф с сединой в чёрных волосах и строгим, даже надменным лицом. Сопровождавшие Дениса и Лилит эльфы подошли к нему и заговорили с ним в полголоса. Денис внимательно следил за выражением лица старейшины, но оно не изменилось, оставаясь всё таким же непроницаемым. Наклонившись к Лилит он прошептал:

– Пока ничего не говори им о наших планах.

На лице Лилит отразилось недоумение, но потом она кивнула соглашаясь.

– Что привело тебя сюда Лилит, дочь Эрзы? – величественно спросил старик.

– Это чудесно, что ты вспомнил о моей матери! – язвительно заметила девушка. Денис опустился на одно колено и Лилит изящно ступила на землю, почти бесшумно как кошка. Взбежав по ступенькам, она встала рядом со старейшиной, оказавшись почти на голову его выше. Повернувшись к постепенно собравшимся на маленькой площади эльфам она сказала возвысив голос.

– Я Королева Демонов Лилит, дочь Эрзы, что была одной из вас! Когда-то давно вы изгнали меня, но я не держу на вас зла! Я заполучила меч Короля! Мой Великан вернулся! Но сейчас я пришла только проведать место где родилась и увидеться с вами!

Наступило неловкое молчание. Лилит также взяла паузу наслаждаясь неловкой ситуацией, щёки её слегка зарумянились от удовольствия.

– Чего ты хочешь? – спросил её старик.

– Увидеть Святые пещеры. Поклониться духам из покон веков оберегающих эльфов. Ничего более! – отвечала она невинно.

Старик недоверчиво посмотрел на неё. Остальные жители деревни молчали.

– Покажи им меч! – сказала Лилит, обращаясь к Денису.

Как и в первый раз, демонстрация чёрного клинка произвела сильное впечатление на эльфов. Старик зашатался и если бы его не подхватили под руки, скорее всего упал бы со ступенек.

– Так вы позволите мне посетить святилище! – сказала Лилит, обращаясь скорее к жителям деревни, нежели к старосте.

Сгорбленного старика увели в дом.

– Идём! – приказала Лилит, увлекая Дениса за собой. Эльфы расступились перед нею, никто не посмел возразить ей. Денис заметил что во всяком случае, демонстрация меча, произвела на эльфов эффект которого добивалась Лилит. Во всяком случае, заставила их задуматься. Денис обратил внимание, что все они с восторгом смешанном с ужасом смотрят на него и невольно проникся собственной значительностью. Никем не остановленные они поднялись к пещерам и Лилит повела его за собой по одному из проходов. В конце прорубленного в скале коридора оказалось озеро над которым поднимался пар, вода в нём была горячей. Лилит радостно засмеялась и на ходу срывая с себя одежду побежала к воде исчезнув в клубах пара.

– Лилит! – пытался остановить её Денис. Он услышал всплеск воды и голос девушки звавшей его.

– Иди сюда! Здесь так хорошо!

Он бросил сумку, разделся и осторожно ступил в воду. Вода оказалась лёгкой, почти невесомой и на удивление приятной. Когда Денис сел в этот естественный бассейн, вода дошла ему почти до середины живота.

– Разве это не священное место? А мы купаемся в нём как в ванной! – спросил он несколько смущённо.

– Точно! Мы совершаем страшный грех! – засмеялась Лилит в ответ, – но они теперь ничего нам не скажут! Ты видел их лица? Они такие жалкие!

– Где их женщины? Я их не видел, – спросил Денис.