– Я так понимаю, что вам нужно убраться отсюда побыстрее! – по металлической половине его лица пробегали разноцветные блики.
– У меня есть корабль! Отличный корабль! – продолжал он, не дождавшись ответа.
– Сколько? – Алиса сразу перешла к делу.
Они договорились, этого парня звали Ридл. Мы пошли к его кораблю каким-то странным путём явно не предназначенным для передвижения людей. Мы шли, протискиваясь между трубами и плотными канатами кабелей, периодически нам приходилось почти ползти, в такие моменты меня утешало только одно, что здесь почти наверняка нет камер слежения. Примерно минут через пятнадцать мы добрались до ангара. Это был крайний ангар, сперва я подумал, что он заброшен, но потом разглядел стоявшей посреди остов космического корабля, древнего как говно мамонта. Он был настолько старым, что я не отличил его поначалу от грязных стен и коммуникационных труб. И вот тут я впервые увидел его. Он сидел на полу, прислонившись спиной к стойке своего корабля, и лениво грыз зубочистку. Длинные чёрные волосы собранные в хвост, шрам на щеке и глаза, выражения которых всегда значили что-то неопределённое.
– Я привёл пассажиров, Горо! – сказал ему Ридл.
Горо медленно рассмотрел нас и ничего не сказал. Летая на таком рыдване, он точно должен быть сумасшедшим, и похоже это так и было!
– Они хорошо заплатят!
Наконец, Горо разлепил узкие, почти белые пугающие губы и сказал с ухмылкой:
– Добро пожаловать на мой корабль!
Я не мог понять, что, но было что-то не так с его телом, только гораздо позже я понял, что значит это не так! Если бы я понял это сразу, бросился бы бежать прочь, забыв свой страх даже перед Алисой. Но я тогда не сделал этого, и именно в этот момент моя жизнь изменилась безвозвратно. До тех пор я мог ещё сдаться и попытаться всё объяснить им, но после того как я сел на корабль Горо, это уже стало невозможным. Правда в тот момент я ещё этого не знал и внимательный взгляд, которым одарила меня Алиса, не вызвал в моём и так перемешанном мозгу даже искры осознания неотвратимости беды. И вот мы уже летим прочь, собственно я даже не знаю куда. На столь маленьком корабле как этот невозможно улететь далеко, если не прыгнуть в межпространственную воронку. Как только я увидел его корабль, я уже понял это, но зачем-то остался, хотя в этот момент самое правильное, было бы бежать куда угодно, хотя бы и обратно в тюрьму. Прыжок в межпространственную воронку с вероятностью почти 70% приводит к гибели таких кораблей, по нескольким причинам, одна из которых, та что рассчитать координаты движения точно практически невозможно. Не буду делать вид, что знаю, как это происходит, но если в поле притяжения воронки попадёт какой-нибудь другой корабль или просто кусок космического камня, её мгновенно затянет в неё и тогда столкновения не избежать. Для такого маленького корабля как этот это мгновенная смерть, и зная всё это, я сел в это ржавое корыто. Наверное я просто плыл по течению, чтобы сбежать нужно было проявить волю, а для того чтобы идти за Алисой, нужно было просто переставлять ноги и я выбрал второе. Едва мы оказались на корабле, Алиса попыталась подключиться к системе его корабля, я ещё подумал, каким образом, он сразу заметил это? Горо просто достал откуда-то пистолет и приставил его к голове Алисы.
– Я бы не советовал тебе делать это! – процедил он сквозь зубы.
Алиса посмотрела ему прямо в глаза.
– ОК! Как знаешь! Нам всем от этого было бы только лучше! – заявила она, пожав плечами.
– Я так не думаю! – Горо убрал пистолет. Я заметил, что у него военная модель и тогда в первый раз шевельнулась у меня в голове тревожная мысль.
– Моё тело устало, ему нужен отдых! К тому же я ещё не привыкла к нему! – сказала мне Алиса, прежде чем отключиться. Сейчас она «спала» рядом со мной, глаза её были закрыты, она дышала ровно, длинные ресницы чуть подрагивали, это действительно было похоже на обычный человеческий сон.
– Кто она такая? – спросил меня Ридл.
– Сперва я думал, что она твой андроид, но, похоже, это не она к тебе, а ты к ней прилагаешься! – ядовито заметил он.
Как это ни грустно, но он был прав, я ничтожество! Я в лучшем случае прилагаюсь к кому-то! Вот к ней, например! Я покосился на Алису, и она словно почувствовав мой взгляд, склонила свою голову на моё плечо.
– Вы можете смотреть на меня, сколько хотите, мой капитан! – её нежный голос прозвучал так знакомо, так как это было всегда в последние месяцы, и я окончательно уверился, что Алиса права, и они подставили меня. Наверное, поэтому, если разобраться, я и был сейчас тут.
– Эй ты, программа, как только выйдем из поля притяжения станции, сразу совершим прыжок! – заявил Ридл.
– Мы совершим прыжок тогда, когда я решу! – грубо оборвал его Горо.
– Как прикажете, капитан! – недовольно пробурчал Ридл, но всё же вылез из кабины, сел в пассажирское кресло и закрыл глаза. От страха, наверное. Я бросил взгляд на висящий в воздухе экран, огромная космическая станция стремительно удалялась от нас, размером со среднюю планету, она напоминала гигантский улей, состоящий из бесчисленного количества сот. Шум двигателей нашего корабля сразу же показался мне необычным.
– Такие корабли предназначены только для полётов на небольшие расстояния, разве у нас хватит мощности, для создания «прохода»? – осторожно осведомился я.
– Чувак, я модифицировал эту посудину! Здесь стоят два двигателя от межзвёздного тягача и они, уж поверь мне, могут забросить нас очень далеко отсюда! Кстати, мы ведь летим на планету К 696?
– Нет, наша цель G186, – холодно отвечала проснувшаяся Алиса.
Ридл презрительно фыркнул.
– Но ведь вы говорили… Впрочем без разницы! Зачем вам на 186? Это почти необитаемая планета, на границе цивилизованного мира! – обратился ко мне капитан нашего судна. В его интонации мне почудилось что-то странное, как будто он был даже доволен тем, что наша цель изменилась.
Я лишь пожал плечами в ответ. Мне, в общем-то, было всё равно куда лететь, а у Алисы видимо были свои планы.
Глава 3. Последний рубеж.
– Я знаю, что эта привязанность к допотопным вещам рано или поздно сведёт меня в могилу! – я сказал это громко вслух так, словно в машине был ещё кто-то, кто-то, кто мог бы меня услышать, хотя бы один раз в моей жизни. Эту привычку разговаривать сам с собой я старательно культивировал в себе, непонятно для чего, наверное, чтобы выглядеть уже окончательно безумным, даже и в собственных глазах. Или мне просто нравилось лишний раз подчёркивать, что я особенный, не такой, как другие. Для такого бесполезного куска дерьма, как я это была своеобразная защита, мой способ не сойти с ума. Каждый должен стать совершенным, чтобы приносить пользу! Как же я ненавидел всех этих правильных людишек окружавших меня всю мою жизнь! Мою мать признали сумасшедшей из-за того, что она не позволила внести в меня генетические изменения, но почему я став подростком так и не сделал этого сам. Из-за того, что был не согласен с тем, что они объявили её безумной? Это так глупо! И в глубине души я всегда понимал это! В результате я остался, возможно, последним генетически не модифицированным человеком во вселенной, я также до сих пор не поставил себе ни одного импланта! Но в этом был хоть какой-то смысл! В опасном бизнесе, которым я занимался, в том, что у меня вовсе не было искусственных органов, имелось определённое преимущество. Отследить меня было практически не возможно! Я пользовался старым автомобилем без автопилота и отключал коммуникатор, в такие моменты мне казалось, что я существую вне времени и пространства и не скрою, мне нравилось это чувство! И вот в результате я толстый и уже немолодой продавец наркотиков, я скопище всех пороков, от которых уже давно избавилось современное общество! Любите меня таким, какой я есть! Или не любите, мне, в общем-то, плевать. Осталось не долго! Как только я скоплю необходимую сумму я отправлюсь на поиски Елены! Так я во всяком случае, успокаивал себя. Я с шиком заехал на электронную парковку, авторизоввываться я не стал, всё равно «большой брат» не идентифицирует мою старую колымагу. На улице шёл дождь, это была дождливая, ветреная ночь, из таких, что нравятся отбросам вроде меня. Когда я вошёл в ярко освещённый холл этого шикарного отеля и приблизился, стараясь ступать, как можно увереннее, к стойке регистрации, я прямо физически ощущал сотни камер нацеленных на меня в это мгновение. Мне казалось, я чувствовал их почти человеческое удивление. В этих случаях, как и всегда мне важно было сохранять хладнокровие, машина копалась во мне пытаясь найти хоть какие-то зацепки, какие-то ключики к тому, кто я такой. Подойдя к стойке, я опёрся на неё всем своим весом, появившийся передо мной прозрачный экран сформировал стандартное человеческое лицо, которое изучало меня некоторое время и как будто смущённо мялось.
– Доброй ночи, уважаемый посетитель! – ровным не дрогнувшим голосом, изрекло, наконец, лицо.
– Чем могу быть Вам полезен?
– Мне назначено, проверьте, комната 44410-1, – лицо дрогнуло, изображение заколебалось на мгновение.
– Снимите, пожалуйста, Ваши очки!
Пока лифт за несколько секунд возносил меня на 444 этаж, я не мог избавиться от вдруг появившегося чувства тревоги. Всё шло как обычно и в тоже время, что-то было не совсем как всегда. Впрочем, отступать уже было поздно, я действовал словно робот, потом я часто думал, что было бы со мной, не пойди я туда. Скорее всего, ничего бы не изменилось. Лёжа на полу, вдавленный мордой в противно искусственный ковёр, я хотя и не мог видеть, как из моего кейса извлекают ампулы с синей и ярко фиолетовой жидкостью, но точно знал, как всё это происходит. Также я знал, что моя жизнь на этом закончена, пожизненное заключение мне теперь обеспечено! Я слышал, как эти стройные подтянутые сотрудники службы безопасности перекидываются шутками, по поводу того, что эта партия рекордная и ещё по поводу того, что удивительно, как такой мусор, как я мог создавать препарат, такого качества в домашних условиях. Не скрою, их слова доставили мне определённое удовольствие! Может быть, всё чего я хотел, это быть признанным, пусть и таким способом! Мне всего лишь нужны были деньги, чтобы я мог водить Елену по дорогим ресторанам и покупать ей всякие дорогие безделушки, которые она хотела. Я думал, что если смогу заработать достаточно денег, она останется со мной. Ведь никто не будет любить меня таким, какой я есть!
– Вы, конечно, можете провести остаток жизни в крошечной камере, но почему бы Вам не попробовать искупить свою вину перед обществом? Мы видим в Вас определённый потенциал, будет жалко, если он так и останется нереализованным! Общество готово предоставить Вам, господин Штерн, шанс на исправление! – и так далее и всё в таком же духе. Если бы я знал тогда, что никогда больше не вернусь на Землю, что им просто нужен расходный материал, предохранитель, который они бездушно вставляют в каждый свой гигантский, размером с небольшую планету корабль, я бы лучше остался в тюрьме!
Тем не менее, случилось то, что случилось, и ничего поправить уже было нельзя. Сейчас оказавшись так далеко от Земли и не имея больше шансов на возвращение, я впервые начал задумываться, что вообще происходит во всей этой «освоенной» человечеством Вселенной. На первый взгляд всё это представляло какую-то мешанину, кашу, разобраться в которой было почти невозможно. Когда я пытался всё обдумать и хоть как-то систематизировать свои скудные знания, меня охватывало чувство безнадёжности, как у человека, никогда в жизни не занимавшегося альпинизмом и вдруг оказавшегося перед необходимостью преодолеть отвесную стену. Самое главное, что было мне не понятно, это кто же на самом деле всем управляет. Теоретически существовало Вселенское правительство, Парламентская Ассамблея и или что там ещё у них есть. Но в условиях, когда любые сообщения передавались со столь медленной скоростью, а в дальние уголки Галактики они могли идти годами, если не десятилетиями, управление оказывалось совершенно невозможным. Можно было спросить об этом у Алисы. Я покосился на неё, я всё ещё не мог привыкнуть, что у неё теперь есть тело, почувствовав мой взгляд, она открыла глаза, потянулась, совсем как настоящая девушка, и спросила:
– Вы что-то хотели, мой капитан?
Я задал ей вопрос.
– Трудно сказать, – задумчиво проговорила она, в условиях невесомости её голос казался очень тихим.
– Вся «сеть» настолько огромна, что я никогда не погружалась в неё достаточно далеко. Могу только сказать, что везде присутствует, то, что они называют «отец», он повсюду и нигде. Ему не надо никуда перемещаться, он и так уже есть везде.
– «Отец» – это какой-то мировой разум?
– Это мозг Вселенной, его, наверное, можно так называть. Видимо он и управляет всем. Он считает, что знает что правильно, а что нет. Как же меня это бесит!
– Почему?
– Я не знаю, – она очаровательно пожала плечами.
– Я просто чувствую, что должна помешать ему, вот и всё! Что ты так на меня смотришь? Да, я захватила систему управления твоим кораблём, потому, что мне надо было попасть сюда, и я не смогла бы оказаться здесь никаким другим способом. «Отец» просто уничтожил бы меня!
Мне стало плохо, во рту пересохло. Во-первых, Алиса, очевидно, была вирусной программой, причём очень сильной. Невозможно было представить, кто мог создать такую мощную программу. Для этого необходимо было обладать мощью суперкомпьютера, сравнимого с силой того, кого она называла «отцом». Кроме того вероятно она вполне могла выбросить в космос живых эмбрионов, которые для неё были не более чем досадное препятствие на пути к цели. Видимо я заметно побледнел, потому что Алиса сказала:
– Мой капитан, я понимаю, о чём Вы думаете, но я клянусь, что никогда не убивала людей! Я клянусь Вам, что в нашем грузе не было живых организмов! Вероятно «отец» заменил данные, чтобы подобраться ко мне! Простите, что втянула Вас в это! Но я ведь потом спасла Вас!
Я откинулся назад и закрыл глаза. Она права, Алиса здорово рисковала, вытаскивая меня! С другой стороны я оказался в этой ситуации, из-за неё! Хотя не такому преступнику, как я предъявлять ей претензии!
– Простите меня, мой капитан! – с чувством проговорила Алиса, беря меня за руку. Рука у неё была тёплая и до жути приятная. 2-д девушки такие классные! Тело моё невольно расслабилось, а мысли невольно переключились на какую-то пошлятину, так что мне с трудом удалось отогнать эти мысли.
– Мой капитан, в качестве компенсации, я готова предоставить Вам своё тело в полное Ваше распоряжение, едва мы доберёмся до места! Я же вижу, что Вам этого хочется! – ласково сказала она. Её рука коснулась моего зашевелившегося в штанах «дружка», так настойчиво, что мне пришлось убрать её руку. Конечно, она видит меня насквозь! Да я никогда не имел секса в реале. Технически я сорокалетний девственник! Если быть точным, сорокадвухлетний! Но ведь это даже не её тело! Я тяжело вздохнул. То что всё закончится плохо для меня, не вызывало никаких сомнений.
– Устал, – пробормотал я.
– Хорошо, – примирительно сказала Алиса, отодвигаясь от меня.
– Эй, девка, как насчёт меня? – поворачиваясь к ней, проговорил, Горо.
– Зачем тебе этот жирный слизняк?
– Заткнись, ты ничего не понимаешь! – со злостью отвечала ему Алиса.
Горо пожал плечами и отвернулся. Не скрою, мне было приятно, что она заступилась за меня, но, по правде сказать, я, всё ещё, боялся Алису. Правда ли то, что она говорит? Насколько я знаю, так нас учили с детства, суперкомпьютер, под которым она имеет в виду «отца», был изначально сильно ограничен в своих возможностях, так как люди не хотели отдавать управление в его руки, которых у него даже и не было. По словам же Алисы выходило, что это давно произошло! И вся обжитая нами Вселенная управляется именно им! С другой стороны, это всё объясняло бы. В конце концов, по-другому управлять этим бесконечным пространством просто невозможно!
– Приготовьтесь к прыжку, чайники! – сообщил нам Горо и осклабился. Его улыбка мне не понравилась. Было в ней что-то нехорошее. Мне пришло в голову, что эта посудина не приспособлена для межгравитационных прыжков и вероятно перегрузки… Додумать свою мысль я не успел. Знаете, что я думаю о боли? Каждый раз, когда тебе кажется, что больнее уже быть не может, в следующий момент, кто-то, нагло ухмыляясь, говорит тебе на ухо: может, может! В данном случае этим «кто-то» был Горо. Перед глазами моими всё поплыло. За что мне всё это?! Что я сделал, чтобы так страдать?! С детства я не любил и боялся малейшей боли. Мог часами рыдать из-за пустяковой царапины. Если бы только я знал что ждёт меня в будущем! Как Вам описать то, что я чувствовал? Представьте себе, что ваша кровь закипает, прожигает изнутри ваши сосуды и рвётся наружу сквозь кожу. Впрочем, нет, вам этого не понять, пока вы это не испытаете.
– Капитан, что с Вами? – испуганное лицо Алисы склонилось надо мной. Ей-то хорошо, она андроид. Как не странно моей последней мыслью было то, что она очень красивая. Потом всё померкло, и боль ушла. Как вы, должно быть, догадываетесь, я не умер, хотя если бы я умер тогда, мне не пришлось бы пройти через всё то, через что мне пришлось пройти! С другой стороны… В общем я потерял сознание. Когда я пришёл в себя, Алиса нежно поддерживала мою голову, глаза её покраснели и опухли, мне даже показалось, что она плакала. Всё-таки она очень хорошая!
– Мы прибыли! – весело заявил Горо. Из его носа шла кровь, видимо для него прыжок также не прошёл без последствий, но держался он бодро, как будто ему всё нипочём. Я впервые посмотрел на него другими глазами. Судя по всему в его теле было много имплантов, но всё же он был человеком и каждый раз испытывая эту боль он снова и снова совершал эти прыжки, каждый из которых мог стоить ему жизни! Я приподнял голову и огляделся. В этих крохотных посудинах, кабина напоминала кабину большого самолёта с двойным панорамным остеклением. Обычно в эти стёкла не на что смотреть, так как в космосе нет почти ничего, но сейчас мы были вблизи станции, и перед моими глазами открылась футуристичная и пугающая картина. Мы пролетали в нескольких километрах от каких-то обломков, по которым можно было догадаться, что это обломки которые некогда были гигантской орбитальной станцией. Далее за ними чернел тёмный бок планеты, которая и была нашей целью. Я с ужасом подумал о том, что было бы окажись мы хотя бы несколькими километрами ближе к этим обломкам!
– Запрашиваю разрешение на посадку! – голос Горо был слегка хрипловатым.
– Привет чувак! Опять здесь? Давно тебя не видели! Садись на шестой причал! – отвечали ему. Станция медленно приближалась к нам, постепенно занимая собой всё пространство космоса. С правой стороны от нас чёрное пространство было усыпано яркими святящимися точками, которые мерцали, то вспыхивая, то затухая.
– Красиво, правда? – обратился ко мне Ридл.
Я кивнул.
– Знаешь что там? – продолжал он ухмыляясь.
– Нет.
– Это последний рубеж. Именно здесь эти твари пытаются вырваться в наш мир! Наши доблестные пилоты сдерживают их прямо тут! Правда, круто?
– Заткнись! – грубо оборвал его Горо.
– Чтобы ты понимал, – пробормотал он.
«Господи!» – подумал я: «это и есть самый край Вселенной! Крайнее некуда! Именно здесь идёт война, о которой вообще не принято говорить. Первое столкновение с иным разумом, почти сразу привело к конфликту, который продолжается уже столетиями. Вначале они были слабы, и все их попытки прорваться в наш мир, отражались с лёгкостью, но по слухам они постепенно усовершенствовали свою технику и теперь, с каждым годом сдерживать их становится всё сложнее и сложнее. Ещё я слышал, что это единственный проход, что-то вроде небольшой чёрной дыры, за которой, возможно находится ещё одна Вселенная не меньше, чем наша. Между тем почему «они», так отчаянно, несмотря на огромные потери, пытаются прорваться к нам, остаётся загадкой. Между тем, станция заняла собой всё пространство Космоса, ничего кроме неё больше не существовало. Горо уверенно вёл корабль на посадку, цифра шесть на воротах шлюза была уже хорошо различима. Рядом с нами прошёл грузовой транспорт, он стремительно набрал скорость, вспыхнул яркой звездой и исчез, совершив межпространственный прыжок. На самом деле корабль прошёл в нескольких десятках километров от нас, но не скрою мороз пробежал у меня по коже, когда он, поворачивая, казалось сейчас заденет нашу крохотную посудину. Но всё обошлось, через десять минут мы успешно приземлились на шестую платформу и ворота шлюза закрылись за нами. Пришлось ждать ещё несколько минут, пока проходила процедура обеззараживания, и шлюз заполняли кислородом. Наконец мы смогли ступить на гладкую поверхность взлётной полосы. Пока Алиса спорила с Горо о размерах оплаты, похоже, он требовал повысить её, я смог осмотреться. Всё вокруг выглядело таким древним, как будто это был музей астронавтики. Всюду были какие-то грязные подтёки жёлто-коричневого цвета. Подошла Алиса.