Ведь это ж надо было устроиться на работу в турфирму под названием «Медовый месяц»?! Появиться в такой фирме можно только в двух случаях: или когда ты с кем-нибудь другим в паре, чтобы вызвать ревность, (Ага! Как же! Какая у Ники может возникнуть ревность, если она бежала от него, как чёрт от ладана?! Небось, рада-радёшенька, что избавилась, наконец). Или свалиться как снег на голову, сразу предложив выйти замуж. Результат один и тот же – его отвергнут, и он будет чувствовать себя ещё большим глупцом, чем сейчас…
4 – выражение, ставшее общеупотребительным после появления романа «Тридцатилетняя женщина» французского писателя Оноре де Бальзака. Героиня этого романа, отличалась независимостью, самостоятельностью суждений и свободой в проявлении своих чувств. В первые годы после выхода романа в свет, это выражение употреблялось иронически по отношению к женщинам, которые были похожи или стремились походить на героиню бальзаковского романа. Позже значение этого выражения изменилось. В свете того, что сам Бальзак в возрасте 22-х лет сошёлся с 45-летней Лаурой де Берни, матерью девяти детей, а затем с её ровесницей герцогиней Лорой де Бронтес, понятие распространяется на женщин от 40 до 50 лет (из Википедии)
20
Ох, и натерпелась Ника страху! Чтобы она делала, не подоспей Влад вовремя?!
Ника одна была в офисе, когда он явился. «Он» – это наглый, приторно-противно улыбающийся, клиент. Бросил на стол перед ней договор с их фирмой, навис над ней, опершись на её стол обеими руками.
– Это так вы оказываете услуги туристам? Не фирма, а шараш-монтаж! Да я вас по судам затаскаю! Так ославлю, что к вам ни один клиент за километр не подойдёт!
Ника, пытаясь выглядеть спокойной и уверенной, попробовала вчитаться в договор, но у неё так тряслись руки, что строчки так и прыгали перед глазами. Договор был как договор. Закончился несколько дней назад. Заключён был полгода назад, когда Ника еще не работала в «Медовом месяце». Маршрут по нему Ника не знала. Но не будешь же отшивать клиента по этому поводу? Ника постаралась взять себя в руки, посчитав за благо, что разбираться ей хоть и придётся самой, но повезло, что в отсутствии других клиентов. Закрыла договор и подняла глаза на клиента.
– Что конкретно Вас не устроило? Какие пункты договора Вы считаете мы не выполнили?
Мужчина развалился на стуле и смотрел на Нику с нескрываемой насмешкой.
– «Какие пункты»? Да вы испоганили нам весь отпуск!
– Пожалуйста, давайте не будем горячиться, – попыталась умиротворить накаленную обстановку Ника, – Если мы будем знать Ваши конкретные претензии, то постараемся исправиться. Извиниться перед Вами…
– Да кому нужны ваши извинения! – будто не сказал, а выплюнул слова клиент, – Короче! Либо вы немедленно возвращаете мне деньги, либо – встретимся в суде!
– Я не уполномочена самостоятельно решать такие вопросы. Приходите в понедельник, когда директор будет на месте…
– Ну, нет, дамочка! Я не позволю тебе соскочить! – вскочил клиент со стула и опять навис над Никой, – Знаю я вас! Будете гонять меня со дня на день! Деньги сейчас или суд!
Ника не успела ответить. Да и что отвечать не знала.
– Суд! – раздался спокойный мужской голос из-за спины клиента.
Тот развернулся, и Ника увидела облокотившегося на притолоку двери Влада.
– Ты ещё кто? – пробурчал клиент, сразу снизив тон голоса, увидя мужчину.
– Я консультант по юридическим вопросам турфирмы «Медовый месяц». Владислав Олегович. Предлагаю Вам со мной обсудить Ваши претензии. Мы с директором рассмотрим их в понедельник и выработаем предложения для поиска компромисса. Если они Вас не устроят – встретимся в суде.
– Значит, не хотите по-хорошему разойтись!? Ну, я вам устрою!
– Почему же не хотим? Мы как раз предлагаем Вам варианты сотрудничества. Это Вы отказываетесь. Разговариваете грубо, на «ты», грозитесь устроить проблемы, деньги вымогаете. Не хорошо! Налицо целый букет административных нарушений.
– И Вы это доказать сможете? – скривил рот клиент, но на «Вы» на всякий случай перешёл.
– Конечно! – спокойно, без тени издёвки, ответил Влад и включил диктофон, откуда раздался голос клиента, пусть и не с начала разговора, но достаточно, чтобы подтвердить слова Влада.
Клиент смешался и пошёл к выходу, пробурчав по дороге:
– Приду в понедельник!
– Не бери в голову! – успокаивал Влад Нику в ресторане, куда она пригласила его в знак благодарности за избавление от клиента-скандалиста, – Такие борзые периодически попадаются. Ты всё правильно говорила.
– А вдруг он нам и правда устроит неприятности? – продолжала переживать Ника.
– Вряд ли! Нахрапом хотел взять. Не получилось – больше не появится.
– Значит, в понедельник не придёт?
– Скорей всего, нет. Обычный хам. Понял, что фирма образовалась недавно, штат маленький, своего юриста нет, вот и решил бабки срубить. Видимо, уже однажды получилось, захотелось ещё. То ли дело плохо, бесплатно в отпуск съездить! Вот у меня на заре карьеры было столкновение с подобным экземпляром, только с юридическим образованием. Это было весело. Задал он нам жару! Я бы отступил, но когда выяснил, что он «профессионально» деньги вымогает с турфирм, всё внутри взбунтовалось. Дошел до суда. И выиграл его! Ещё и деньги с него получил за попытку испортить репутацию фирмы. Стас помог. Мы потом с ним же их все и прогуляли в ресторане на радостях!
– А этот, наш, точно не юрист?
– Юрист бы забросал тебя пунктами договора и статьями Кодекса, которые вы нарушили, и никогда не позволил бы себе хамский тон. Наоборот, держался бы подчеркнуто вежливо. А этот сыпал общими фразами, давил тоном голоса, а не аргументами. В любом случае, расслабляться не стоит. Договор надо проработать с юристом, убрать оттуда формулировки, к которым можно прицепиться. Или взять за основу скелет нашего типового договора.
21
– Стас, ты нас свести хочешь?
Ника отложила вилку в сторону и смотрела на своего визави строго, без обычной смешинки в глазах.
– Нет! – не моргнув глазом, соврал Стас, но понял, что подруга и в самом деле на него сердится. Осторожно продолжил:
– Не понимаю, что вы не поделили? Это же мой день рождения. Я что, не могу его провести со своими лучшими друзьями? Должен с каждым по отдельности отмечать?
– Ничего мы не делили, – проворчала Ника и, хотя и посмотрела с подозрением, но взгляд отвела.
«Уф! Пронесло! – подумал Стас, – И чего Влад топчется на месте? Да – да, нет – нет, и все дела!»
Ника не понимала сама себя. Почему она не чувствовала себя с Владом также свободно и легко, как со Стасом? Ведь ничего особенного он не делал. Вёл себя дружелюбно, всем своим видом показывая, что предыдущие, скажем так, недопонимания исчерпаны. Помогал Ларисе Львовне советом. Однажды феерически разрулил щекотливую ситуацию, в которую Ника попала, столкнувшись с вредным клиентом. То, что она сама после этого пригласила его вместе пообедать, было самым малым, что она могла сделать в качестве благодарности. И, слава богу, что Влад правильно её понял. С ухаживаниями не приставал. Цветы на 8 марта она получила наравне со всеми остальными женщинами их фирмы. Внутри букета оказался ещё и скромный подарок в виде изящного зажима для шарфа. Ника посчитала за благо думать, что аналогичные подарки получили и остальные. Но ведь спрашивать об этом не будешь? И его приглашение вместе пообедать после совещания в Ростуризме, на которое она попала чисто случайно вместо приболевшей Ларисы Львовны, нельзя же засчитывать за свидание?
«Что это я? Прямо как сестры Золушки подсчитываю, сколько знаков внимания оказал мне принц-Влад», – рассердилась на себя Ника. И вообще! Если бы не постоянное подтрунивание Стаса над влюблённостью в неё Влада, ей бы в голову не пришло задумываться об этом. «Ах, вот кто во всём виноват – Стас!», – поняла Ника и тут же позвонила другу, чтобы высказать свои претензии.
– Ну, вот! – притворно вздохнул Стас, – Покрутилось, повертелось и ко мне вернулось! Оказывается, это я во всём виноват. Голодающие дети Африки тоже на моей совести? – пошутил он, но после паузы добавил вполне серьёзно, – Почему мне кажется, подруга, что ты всеми конечностями отбрыкиваешься от любви?
Это так и было. И, пожалуй, стоило сказать об этом Стасу. Пусть сам знает, чтобы больше не сводничал, и друга предупредил.
– Помнишь, я тебе говорила, что мои родители погибли в автокатастрофе? – собравшись с духом, тихо сказала Ника, – В ней погиб ещё один человек… Мой парень… Я не хочу, чтобы мне опять было больно…
22
Влад не был доволен тем, как развиваются их с Никой отношения. Да они и не развивались. Топтались на месте. Ника вела себя дружелюбно, но ближе не подпускала, на расстоянии вытянутой руки держала. Может, прав Стас? Надо напрямую высказаться – так и так, нравишься, давай встречаться… Вроде Влад чувствовал её посыл, но уверен не был. Странно… Такое с ним впервые… Влад набрался решимости и отправился в «Медовый месяц».
Ника встретила его серо-зеленым лицом, держась за живот. Стало не до разговоров и приглашения на свидание, что Влад предполагал сделать.
– Что с тобой?
– Видимо, съела что-то не то.
– Врача вызвала?
– Нет. Таблетки выпила. Сейчас пройдёт.
– Надо вызвать скорую.
– Ты же видишь, я одна в офисе. Наши все по делам разъехались.
Влад спорить не стал, вызвал сам. Пока приехала скорая, Нике так поплохело, что она даже перестала уговаривать Влада отменить вызов.
Врач поставил предварительный диагноз – подозрение на перитонит и договорился о госпитализации с ближайшей больницей. Влад поехал за скорой. Из машины Нику сразу отвезли в операционную, а Влад позвонил Стасу, чтобы тот связался с родными Ники.
Стас и Марк приехали в больницу вместе. Встревоженные, кинулись к медсестре на приёмном посту:
– Ника… Вероника Круглова у вас? Как она?
– А Вы ей кто?
– Я её брат.
– Вероника Павловна Круглова поступила к нам с подозрением на перитонит. Сейчас ей делают операцию. Как только врачи закончат, Вам сообщат результат. Присядьте пока.
– Какие-нибудь документы надо оформить?
– Нет. У неё были с собой и паспорт, и полис. Документы помог оформить её друг… И даже уже оплатил одноместную палату, – добавила медсестра после паузы, – Вещи Вашей сестры тоже у него.
– Друг? – удивился Марк.
– Да! Вон он! – махнула головой медсестра.
Стас и Марк синхронно повернулись в сторону, куда та указала. В углу на стуле сидел Влад, смотрел прямо перед собой пустым взглядом. Ему было так страшно, как никогда в жизни. Страшно из-за беспомощности, которую он ощущал. Ему всегда казалось, что он может справиться с любой ситуацией. Любой. Но вот она, казалось бы, простая, вполне себе банальная ситуация – аппендицит. Подумаешь! Но и она может обернуться тем, что человек, с которым ты разговаривал пять минут назад, которого держал за руку… теплую, мягкую… которому смотрел в глаза… такие всегда искряще-зелёные, полные жизни, а сейчас замутнённые болью… Может, это были последние мгновения, когда она была рядом с ним… И ты ничего не можешь сделать… Ни-че-го… От тебя ничего не зависит. Ты можешь только сидеть и ждать, когда кто-то другой борется за её жизнь. А сам ты – ноль без палочки… И это так страшно…
Ведь однажды в его жизни уже была подобная ситуация. И пусть не с любимым человеком, но с близко знакомым. С Пашкой, однокурсником Влада…
… Они почти всей группой завалились в общежитие отпраздновать окончание сессии. Пили, курили, много смеялись. Когда Пашке стало плохо, решили, что перепил. Оставили его проспаться у соседей. Его стук в стену услышали не сразу. Когда вошли в комнату, увидели скрючившегося на койке Пашку. «Пацаны, что-то мне хреново…», – процедил он побелевшими губами.
Пашку увезла скорая, а они продолжили праздновать. Утром узнали, что Пашки не стало. Врачи не успели его спасти. Произошёл разрыв аппендикса по дороге в больницу. Перитонит…
– Эй, это тот мудак, что мучил сестру? – спросил Стаса Марк, приглядевшись к застывшему поодаль мужчине, сжимавшему в руках плащ Ники.
– А ты откуда его знаешь?
– Она рассказывала. А я его страничку в Одноклассниках нашёл. Чтобы рожу разукрасить, когда встречу.
– Постой, не здесь же.
– Конечно, потом. Сейчас только выясню про палату, – процедил сквозь зубы Марк и направился к Владу.
– Эй, ты, какого хрена полез со своими деньгами? Хочешь отмазаться ими от своего свинского поведения?
Влад не сразу понял, что злой голос обращается к нему. Дернулся, только когда кто-то вырвал плащ Ники из его рук. Вскочил, сфокусировал зрение на смутно знакомом парне, смотревшим на него с ненавистью.
– Да-да, ты, я к тебе обращаюсь!
– Влад, это брат Ники – Марк, – успокаивающе прозвучал голос Стаса.
О, это про его, Влада, значит, «свинское поведение», шла речь.
– Выйдем! Поговорим!
Напряжение, почему-то, отпустило Влада, он почувствовал себя бесконечно уставшим и опустошенным, и потому покорно подчинился этим словам Марка.
– Марк, подожди! – попытался вмешаться Стас.
– Не надо, – остановил друга Влад и поплелся за братом Ники.
– Так ты и есть тот самый начальник, который заставил сестру работать на себя бесплатно? – начал, глядя исподлобья, Марк, когда они вышли на улицу и завернули на площадку для курения.
– Видимо, я, – не стал отпираться Влад.
– Значит, это из-за тебя два месяца её жизни коту под хвост5?! Так и чешутся руки твою наглую рожу разукрасить…
– Если тебе от этого полегчает, можешь пару раз ударить!
– Ишь, ты, борзый какой! «Пару раз» он мне разрешает! – разозлился Марк и без предупреждения вмазал Владу кулаком по лицу.
Влад едва удержался на ногах. Из его разбитой губы потекла кровь.
– Ну, давай! Отвечай! Что смотришь?
– Не буду! Давай, бей! Не останавливайся!
– Теперь ты играешь в «хорошего парня», верно? Что, совесть заела? Или глаз на неё положил? Поиграться решил? Чего прилип, как пиявка? Ходишь и ходишь вокруг кругами! Думаешь, мы не знаем, сколько баб у тебя было? – продолжал напирать Марк, приблизившись вплотную к Владу и глядя ему прямо в глаза сузившимся ненавидящим взглядом.
– Я с ней не играюсь. Я серьёзен.
Марк хмыкнул:
– Хорошо играешь, артист хренов! Короче, отвянь от сестры! По-хорошему прошу. Если не отлипнешь, я на «паре» ударов не остановлюсь!
5 – есть несколько версий происхождения данного фразеологизма. Вот некоторые: если кот что «облюбовал» и пометил тем, что под хвостом, то всё, вещь потеряна. Ничем не отмыть, не отстирать, от запаха не избавить; перед постом, когда не успевали съесть всю еду, просто скармливали её коту, то есть переводили зря. Потом она в ином виде, не пригодном, выходила у него из под хвоста.
23
«Так вот кем меня считает Ника – надоедой, прилипалой, свиньёй и бабником, – думал Влад, – Брату всё рассказала… нажаловалась…»
Как ни горько было это осознавать, но уйти, не удостоверившись, что с Никой всё в порядке, Влад не мог. Поэтому первым, кого она увидела, проснувшись в палате после операции, был Влад. Он стоял у окна к ней спиной. Она не поняла, кто это, подумала, что брат. Позвала:
– Марк!
Влад обернулся.
– А, это ты… – с трудом разлепляя ссохшиеся от жажды губы, проговорила Ника. Даже улыбнуться попыталась.
Влад, накрутивший себя размышлениями об её отношении к нему, услышал разочарование в её тоне, что это он, а не кто-то другой.
– Как ты себя чувствуешь?
– Вроде, нормально, – прислушиваясь к своему состоянию, ответила Ника, – Что ты тут делаешь?
– Хочу извиниться за своё «свинское поведение», как охарактеризовал его твой брат, – сказал Влад.
– Ты о чем? – не поняла и оттого растерялась Ника.
– Извини! Больше я тебя не побеспокою, – ответил про своё Влад, чуть склонив голову. И пошёл к двери.
– Влад, подожди! Я не понимаю, – окликнула прямую спину Влада Ника, но он не обернулся.
24
Влад, как и пообещал, исчез из жизни Ники. Ни в больницу больше не приходил, ни на работе Ники не появлялся.
А она в первый раз в жизни всерьёз поссорилась с братом. Ника не успокоилась, пока не выспросила у него обо всём, начиная с разбитой губы Влада до тех обидных слов, которые он ему наговорил.
Как же ей было стыдно! По большому счету, даже в ситуации с её бесплатной работой на его фирме, он был не так уж и не прав. А про остальное и говорить нечего! Стыдно Нике, в основном, было за себя. Ведь не на пустом месте Марк сделал свои выводы, а на основании её рассказов, начиная с похода.
Что делать, как извиниться перед Владом, Ника не знала. Самым простым было написать смс, но это было так малодушно… Позвонить самой? А если не ответит? Или ответит, но будет говорить холодным тоном? Попросить помочь Стаса? Ага, и это после того, как сама же отчитала его за сводничество. Мало того, что оскорбила Влада, так ещё не хватало и друзей поссорить… Встретиться? Как? Прийти на работу? Подкараулить у фирмы? А если пройдёт мимо? Да она разрыдается на людях, как дура! Оставалась только плакать дома в одиночестве, что Ника и делала.
Марк упорствовал в том, что был прав по отношению к Владу, разве что с кулаками переборщил, но кто же знал, что он отвечать не будет, но смотреть, как мается сестра уже не мог, поэтому сам предложил поехать к Владу вместе. «Объясниться» – так выразился. «Извиниться», – строго поправила сестра. Марк пожал плечами и промычал что-то нечленораздельное в ответ. И вместо Ники обратился за помощью к Стасу.
Стас предложил им съездить в ближайшие выходные в загородный дом Влада. Сам ехать отказался, хотя на самом деле собирался. У Влада день рождения был на неделе, но он со Стасом встретиться, отметить, не пожелал. Тогда Стас и решил заявиться к нему без приглашения в выходные. Не дать другу напиться в одиночестве, прочистить ему мозги, привести в чувство. То, что поедут Марк с Никой даже лучше. Пусть уже разберутся. Поговорят нормально. Не так, как в больнице. Не будут же мужики мутузить друг друга при девушке? Правда, Влад попросил его не вмешиваться, так он и не вмешивается. Просто ответил на вопрос, который ему задали, сам инициативу не проявлял. Ни про день рождения Влада не сказал, ни с кем и в каком виде его могут застать брат с сестрой, не предупредил. Так, лишь прозрачно намекнул на некое возможное развеселое празднество. Не маленькие, сами на месте разберутся.
Марк намёк понял – пьянка и бабы, вот что их ожидает в загородном доме Влада. Ничего, пусть сестра своими глазами увидит из-за кого убивается. А он её в любом случае защитит.
25
На стук в дверь Влад отреагировал довольно быстро:
– Уходи!
«Выпендрежник! – подумал Марк, – На дверь вместо звонка молоток повесил, а камеру установить не забыл»
– Надо поговорить!
– Разговаривали уже!