День солнца

Глава IV

«Добродетель – это ангел, но ангел слепой, и, чтобы избрать путь, который приведёт её к желанной цели, она должна спрашивать совета у мудрости.»

Гораций

Рабочая неделя продолжалась, Ден всё также не желал просыпаться самостоятельно и Майку приходилось каждое утро выливать на него ковш холодной воды. После чего следовали истерики, оры, крики и перед самым выездом парень, наконец, выползал из дома и погружался в джип. Он умело приноровился дремать по дороге в заповедник и очень радовался этому часовому сну, которому уже не мешали дороги саванны, усеянные рытвинами и ямами, множеством кочек и пылью столбом. К животным он по-прежнему не подходил, ссылаясь на возможную аллергию. Майк не настаивал на этом, ему даже так было спокойнее, он воспринимал мальчугана, как досадный аксессуар. Пару раз он всё же попробовал взрасти в Дене симпатию к животным, дал потрогать ему маленького львёнка. Он взял этого очаровашку на руки, маленькие львята очень игривые и совсем безобидные, подошёл сзади к парню, который в это время сидел на веранде у Джека и рассматривал новые каталоги, аккуратно положил львёнка рядом на сидение, а когда тот запрыгнул на колени Дену, крикнул «мяу»! В то же время, парень с резкостью тигра, спрыгнул с дивана, перевернул стол и буквально ползком дал дёру в соседнюю комнату. Майк хохотал весь день с этого инцидента.

– Он же совсем маленький, попробуй накормить, вдруг тебе понравится? – уже после приступа хохота говорил Майк убегающему от него Дену, при этом держа ещё Львёнка в руках.

– Да отстань ты от меня живодёр, как ты не можешь понять, я абсолютно равнодушен к братьям вашим меньшим. АБСОЛЮТНО. И это невозможно исправить, особенно пихая мне под нос хищника! – кидал фразы в ответ убегающий Ден.

«Вот невменяемый», – подумал про себя Майк, и пошёл кормить бедного львёнка, который с выпученными глазами смотрел и не понимал, что здесь происходит.

На ужин Ден приходил последний, тогда, когда уже все разговоры были закончены, а еда остывала, но для него тихий ужин было преимуществом, он отпускал несколько вялых шуточек и отправлялся в свой уголок. Глория занималась своими делами и лишь изредка наблюдала за парнем, делала свои пометки в голове и с задумчивым видом гуляла вокруг хижины. Веда, как и прежде, проходила тенью мимо всех и почти не пересекалась с «новеньким», единственная, кто больше всех принимала в нём участие это Дина. У неё будто материнский инстинкт проснулся. Она убирала кровать Дена, застилала её и прибирала комнату (он, конечно же, никогда этого не делал и, если бы не старания этой женщины, его стол бы зарос пылью, а окна покрылись паутиной). Кроме того она старалась закинуть в его рюкзак что-нибудь вкусное на перекус и очень радовалась обнаружив, что всё съедено. Он знал, кто оставляет сытные заначки, но «спасибо» никогда не улетало в адрес Дины. Так и прошла эта неделя, прежде чем наступило воскресенье, день отдыха и релаксации.

Первая, по обыкновению, проснулась Глория, она с радостью встречала каждый день. Потом подтянулись все жители дома, кроме Дена, он планировал спать весь день.

– Какое же прекрасное утро, – отметил Майк, подтягиваясь на крыльце, – прекрасно оно ещё и тем, что мне не нужно никого будить и таскаться с капризной девчонкой.

– Я всё слышу, – сказала сидевшая в стороне Глория, которая мирно читала книгу в кресле-качалке, – ты уже испытываешь эмоции к нему, а ты ведь знаешь, что эмоция, неважно позитивная или негативная, уже есть проявление чувств.

– Тебе не кажется, что он болен? У него явно наблюдаются симптомы дисании, надеюсь это не заразно, – будто не слыша, что сказала Глория, ответил довольный Майк.

– Раньше я тоже любила спать до обеда, это лечится, нужны знания и ценность времени.

– Здорово подмечено, товарищ адвокат, – сказал Майк, у него было явно задорное настроение.

– Поехали лучше, не знала, что в тебе скрыт потенциал комика, не той дорожкой идёшь, начинающий Джордж Карлин.

– УУУУ, какие громкие имена мы знаем, где ты о нём слышала, я очень хотел попасть на его выступление «Зависая в Нью-Йорке», но тогда был ещё совсем мальчишкой, а родители сочли его выступления слишком нецензурными.

– Ты шутишь? Именно после этого выступления я стала интересоваться его творчеством и мне очень нравился его юмор. Я даже многое цитировала, – сказала удивлённая Глория, ей очень давно нравился жанр Stand Up, на досуге она частенько пересматривала видео комиков.

– Ну всё, решено, когда будет свободное время, я с удовольствием пересмотрю пару старых его выступлений.

– Замётано, вопрос теперь только в СВОБОДНОМ времени, – сказала со вздохом Глория, которой явно не хватало дополнительных пару часов в сутках.

Выходной день пролетает незаметно. Весь груз незавершенных дел за неделю падает на единственный выходной и поэтому, к его завершению, нередко возникает вопрос, а был ли он вообще?!

Ну вот уж все воскресные дела выполнены, впереди ужин и столь привычные посиделки у костра, но в воздухе однозначно витает дух неполноценности дня, вернее даже его краткосрочности. День был очень жарким и изнурительным, поработившим всю силу и энергию, к вечеру лень окружила даже самых заядлых трудоголиков.

Глория стояла в коридоре перед зеркалом, поправляя непослушную прядь своих роскошных русых волос. Последние лучи солнца сквозь ставни окон падали на её локоны, в этот момент напоминавшие созревшие колосья пшеницы. Глория одела белое льняное платье, которое очень выгодно подчеркивало её стройный силуэт. Она хотела добавить немного праздности в этот воскресный день и ей было жаль платьев, которые давно уже валялись без дела. В шортах ей было куда удобнее выполнять основную работу. Она улыбнулась своему отражению и отправилась было на веранду, как слух её отвлёк свист, доносившийся сзади. Обернувшись, она увидела взгляд Дена, скользивший по ней и оценивающий её формы. Не успев сделать ему замечание, Ден выхватил инициативу:

– У-ля-ля, какая горячая штучка. Я же говорил.

– Только твой взгляд способен узреть здесь нечто вызывающее. Как по мне – платье обычное и довольно комфортное в такую погоду, – заявила Глория, несколько смутившись и немного покраснев. Давно ей не приходилось чувствовать себя женщиной в полном смысле этого слова, она уж и забыла, что такое кокетство и комплименты. Хотя для неё такая поверхностная фраза Дена была скорее оскорблением достоинства. Она гордо повернула голову и зашагала к выходу.

– Тут платье не причём, – крикнул ей вслед Ден, ещё раз как следует её обсмотрев.

За ужином в сторону Глории выпало ещё несколько комплиментов, и вправду, она выглядела прекрасно и белый цвет ей очень шёл. Когда ребята начали, по обыкновению, петь песни, Ден явно почувствовал себя не в своей тарелке, он уже было собирался уходить, но понял, что в комнате ему явно веселье не светит. Он уныло сидел и пытался не нервничать при новых завываниях этого «хора». Вскоре собравшиеся сменили песенное настроение, оно пошло в более философское русло.

– Я никого не агитирую. Любая пища несёт в себе отрицательную и положительную энергетику, полученную в процессе её приготовления. Нельзя говорить о плюсах мяса, если перед этим животное было убито человеком. Страх невинного животного впитывается в каждую его молекулу. Такая пища несёт дисгармонию, человек не может жить в мире и согласии с самим собой, убивая ради ужина, – парировала Веда. В процессе диалога, кто-то невольно затронул тему прекрасно приготовленного мяса, которая перешла в споры о вегетарианстве, ярым приверженцем которого являлась Веда. Она была абсолютно спокойна, говорила в привычной своей манере, отрывисто и тихо. Так, как будто ей совсем нет никакого дела до чужого мнения.

– Ты ещё и вегетарианка? – спросил Ден, про себя ещё раз отметив, что это очень странная девушка с полным набором причуд.

– Кроме того, мясоедение приносит хаос в экологическую ситуацию планеты. Поголовье скота потребляет в пять раз больше зерна, чем население стран, для производства килограмма говядины требуется сто тысяч литров воды, а сколько лесов вырубается под пастбища и производства кормов? – продолжила Веда, но была прервана.

– Стой, но как же «Великий круговорот жизни»? Все мы звенья одной цепи. Наши предки на протяжении миллионов лет употребляли животную пищу, употребление животного белка – одна из причин того, что мы стали людьми разумными. Так утверждают антропологи. К тому же, мы разводим искусственно такое количество голов, для своего пропитания. Это конвейер, – отвечал Майк, он был яростным любителем споров и мяса, без которого вообще не представлял свой рацион.

– «Не убий», – так гласит Библия, – отрезала Веда.

– Майк, ты был хоть раз на охоте? – спросила Глория, она не знала, на какой стороне быть и существует ли здесь однозначная позиция, ведь она тоже ела мясо, но слова Веды были наполнены смыслом и явным состраданием ко всему земному.

– По правде говоря да, в детстве мы с отцом часто ездили на охоту. В нашем штате сезон охоты ждали с таким же трепетом, как и Рождество. Но я знаю, что те популяции, на которых мы охотились, были восстановлены в своём количестве, – ответил Майк, вспоминая, как они с отцом подготавливали ружья, брали палатки и на неделю уезжали в родные леса.

– И это он мне говорит кормить животных. Я был о тебе другого мнения, парень, – вставил Ден с явной издёвкой.

– Без твоих пяти копеек обойдёмся, – ответил Майк, грозно посмотрев на Дена. – сейчас, конечно же, я бы не стал охотиться, потому что люблю животных, но от мяса отказаться – это для меня неосуществимо.

– Добрый вечер, – все оглянулись, из сумрака ночи медленно приближалась знакомая фигура. Это был учитель, – о чём сей спор?

– Добрый вечер Ешэ, мы говорили о круговороте жизни, – ответила, вставая Глория. Они все вставали, когда приходил наставник. Так они выражали ему своё почтение. Вставал даже Ден, но делал он это непроизвольно, скорее потому, что встали все.

– И о том, стоит ли есть мясо, как я понял. Вы едите мясо? – спросил Ден без тени стеснения. Все удивлено вытаращились на парня, спросить вот так открыто учителя никто не дерзнул бы. Он уловил эти взгляды и недоуменно смотрел в ответ.

– Есть одна важная истина, повторяемая во всех мировых религиях: очень плохо придётся той капле, что за время своих земных скитаний набрала грязь. Плохо придётся, когда ей по законам мироздания настанет пора возвращаться обратно на небеса, – ответил Ешэ.

– Что-то я ничего не понял, – сказал Ден, почесав при этом затылок.

– Каждый человек – это капля, которая рано или поздно вернётся на небеса. Мы участвуем в круговороте всего земного, наш путь должен быть светлым, без насилия. Я не ем мясо, моя привычная пища – это чай и дзампа, – при этом учитель отхлебнул из чашки, которую подала ему Дина и кивнул в знак благодарности.

– Что такое дзампа? – не унимался Ден, он был рад поговорить с каким-то новым лицом, к тому же, старик вызывал в нём уважение, ему нравились его манеры и его рассказы, если, конечно, это не переходило в нравоучения. Он видел в этом нечто загадочное.

– Обжаренная мука из ячменя, приправленная солью и маслом, – ответила тихо Веда, такие элементарные вопросы учителю казались ей нестерпимым.

– Учитель, считаете ли вы, что всем обязательно нужно от этого отказаться? – спросила аккуратно Глория.

– Каждый самостоятельно должен выбрать свой путь в этом вопросе. Некоторым из своих последователей сам Будда разрешал есть мясо при условии, что животное не было убито ими самими или по их приказанию. Другим же по состоянию здоровья не рекомендуется полностью от этого отказываться. Я всегда на стороне человека и его выбора. Начиная путь духовного развития, многие решения приходят сами. Нельзя насильно заставить чему-либо следовать, – ответил Ешэ, его фразы звучали всегда так убедительно, что казалось, даже сверчки замолкали при его речах.

Споры смолкли, пришло время простым разговорам, взаимным любезностям и скромным шуткам. Ден опять поник, ему было скучно и неинтересно. Хотелось вырваться и шумно повеселиться. В голове он обдумывал разные планы и пропускал абсолютно все диалоги мимо ушей.

«Ладно, хрен с вами я поехал на эту работу, которая граничит с самоубийством, но должен же быть хоть какой-то выхлоп, какое-то маленькое удовольствие». – думал про себя Ден.

Пока шли эти мысленные дебаты, все потихоньку разбрелись, каждый хотел выспаться и настроиться лично на предстоящую неделю.

– Эй, ты идёшь, костёр давно потух, ты замёрзнешь, – окликнула его Глория.

– Да, сейчас, – ответил Ден.

В ночь с воскресенья на понедельник Глория часто не могла заснуть, она мысленно перебирала, что не успела закончить и, что предстоит завтра сделать. Эти мысли не покидали её, она не могла сомкнуть глаз и по привычке вышла на террасу глотнуть свежего воздуха. Она прошлась вдоль дома, как вдруг до неё донеслось подозрительное звучание. Она пошла на него и замерла, как вкопанная.

– Ты что тут делаешь? – спросила ошарашенная Глория, глядя на то, как Ден пытается угнать джип.

– Пожалуйста тише, я беру в долг это транспортное средство на пару часов. Верну в целости и сохранности, – ответил Ден, толкая джип чуть дальше, чтобы можно было бесшумнее его завести.

– Стой, ты что совсем из ума выжил, куда ты собрался? – мгновенно отогнав сон куда подальше спросила Глория с растерянным видом.

– Да, с тобой так просто не отделаешься. Послушай, мне нужно расслабиться, я уже выучил дорогу приблизительно, я поеду в город, немного отвисну и мигом обратно, – Ден подошёл к Глории положил руки ей на плечо и ободряюще похлопал.

– Откуда у тебя ключи? – она одернула его руки и начинала потихоньку закипать.

– Как же всё долго, я б уже полпути проделал. Я «отдолжил» у Майка, пока тот спал. Ещё прихватил ружьё, мало ли. Предугадывая твой вопрос – деньги у меня тоже есть, свои, остались ещё после приезда.

– Ты никуда не поедешь. Я пошла звать Майка.

– Стой, ну стой же, пожалуйста, – шёпотом кричал Ден, он обогнал её и взял за руку, она одернула руку, как от удара током. – Послушай, поехали со мной, если не доверяешь мне, я не смогу спокойно здесь жить без этого выдоха, мне реально нужно обнулиться. Поедем на пару часов, выпьем чего-нибудь и вернёмся, как в ни в чем не бывало. Никто даже не заметит.

– Жди меня здесь, мне нужно переодеться, – Сама не время тому, что говорит, ответила Глория. Она решила, что так он будет под присмотром и, что даже если сегодня она его остановит, он найдёт способ вырваться, но тогда она не сможет это проконтролировать и беды точно не миновать.

Быстро накинув джинсы и свитер, ночи тут были прохладные, она вылетела незаметно из дома, Ден уже откатил джип на достаточное расстояние, чтобы спокойно завести махину. Она прыгнула на переднее сидение и ещё какое-то время они ехали в полнейшей темноте по дороге, освещаемой разве что луной. Они не включали фар, чтобы свет не разбудил никого.

– Ты ненормальный. Больше так никогда не делай. Сегодня я даю тебе возможность немного оторваться, но впредь всегда советуйся со мной, – строго сказала Глория, всё ещё сердившаяся на Дена.

– Идёт. Ты знаешь какой-нибудь барчик по близости? – спросил Ден, он был полностью расслаблен, обрадовался возможности небольшого приключения, как никогда и даже тому, что с ним поехала Глория, ведь, по правде, он не знал, куда ехать.

– Да, я покажу дорогу.

– То есть вы нет, нет, да и заскакиваете потусить? – игриво спросил Ден.

– Нет, я там ни разу не была, но я отлично знаю местность и знаю, что там хотя бы безопасно. Видишь ли, то место, где мы живём, нестабильно. Здесь ещё происходят междоусобные войны, некоторые очень агрессивно настроены, поэтому ночами лучше не лазить, особенно одному. С тебя снимут всё.

– Если честно, мне не верится, что в современном мире, ещё ведутся войны и всё такое прочее, – Ден держал руль одной рукой, пытаясь казаться крутым перед Глорией.

– Ты ещё не видел мир. От слова совсем. К сожалению, в нём есть место куче несправедливостей, если мягко выражаться.

– Ладно, давай не грузить друг друга. Я ехал веселиться, – сказал Ден и дал газу.

Они ехали в кромешной темноте, шум от колёс заглушал раздававшиеся отовсюду голоса зверей и птиц, сначала Глория держалась за всё что можно было, но спустя какое-то время начала понемногу расслабляться. Ден умел водить машину, и довольно неплохо справлялся с ямами на дорогах. Глория старалась не думать о том, что она стала заложником ситуации, надеясь, что Майк крепко спит и не заметит пропажи. Иначе его ничто не остановит и он точно живого места не оставит на парне.

Ден припарковал машину, затем они вошли в заведение под вывеской «Hatima». Обстановка напоминала обычное придорожное кафе, где было несколько столов с довольно шаткими стульями. Они прошли к барной стойке и заняли два высоких стула. Стол был обшарпан, по всей длине виднелись липкие следы от давно выпитых напитков. На потолке по всему периметру висели липучки для мух и комаров.

– Не скажу, что впечатлен, менее жуткие места есть? – спросил Ден, нервно озираясь по сторонам, ему вообще не внушало доверие это место.

– Это самое ближайший к нам бар, ты хотел расслабиться – валяй, – ответила Глория и позвала бармена, они были на окраине города, километрах в ста отсюда был туристический район, там было больше заведений и даже ночных клубов, но ехать так далеко показалось Глории слишком опрометчиво, тут было безопаснее, – ты что будешь?

– А что тут есть? – спросил поуспокоившись Ден, действительно, он же приехал развлечься.

– Я предлагаю выпить урваги!

– Чего?

– Банановое пиво – урвага. Мне оно понравилось, довольно необычный вкус, – ответила Глория с улыбкой, она стала более уверенной и взяла ситуацию в свои руки. Хочет гулять – пускай, но только под моим присмотром, – так думала она.

– О, нет! Я приехал сюда не для того, чтобы пить пиво, – ответил Ден махая указательным пальцем.

– Для начала подготовь свой организм к местной выпивке, я не собираюсь тебя таскать на своих плечах, к тому же оно очень крепкое и градус лучше повышать постепенно!

– А ты сечёшь! – ответил Ден с искоркой в глазах.

Глория пила очень маленькими глотками, стараясь контролировать своё состояние, Ден хотел вдарить по полной, как он выражался, и спустя час уже допивал третью бутылку, на удивление Глории, он не пьянел. Тогда бармен предложил ему сильно действенный напиток – чанга. Этот местный кукурузный самогон называют «убей меня быстро». Глория уже чувствовала небольшой алкогольный осадок, так что вежливо отклонила предложение, толкая под столом ногой Дена, чтоб тот тоже не пробовал. Он отвертелся и выпил пару стопок, каждый раз демонстративно при этом ругаясь и нюхая рукав. Спустя уже час, Глория держала его толстовку, пока Ден выплёскивал выпитое в первый встречный куст.

– Воды, подай воды, – доносились хриплые возгласы из под куста.

– Она лежит у тебя позади.

– Какое-то чертово местечко тут у вас, даже бухнуть нормально нельзя, – сказал Ден подойдя к Глории. Он облил голову водой и немного посвежел.

– Мне кажется кое-кто пить не умеет, поехали, – ответила Глория, примерно такой сценарий у неё и был в голове после выпитой Деном первой стопки.

– Не, не, не, если я лягу сейчас, меня точно ещё пару раз позовут кусты, пойдём погуляем.

– Ладно, стой здесь, я зайду за кофе, – ответила Глория и пошла в бар за пару чашечками кофе, нужно было взбодриться, впереди ещё дорога домой. Где-то в глубине души она была рада возможности вспомнить молодость, совершить пару необдуманных поступков, погулять по ночному городу. Она не демонстрировала, но знала, что такие прогулки тоже очень важны для разгрузки внутреннего состояния.

Первые полчаса они просто молча шли по пустым улицам города, Глория рассматривала дома и архитектуру незнакомой ей местности, она понемногу привыкала к этой культуре, к открытым людям и странным обычаям, но всё ещё чувствовала себя здесь чужой. Дена немного пошатывало и, казалось, он ничего не замечал вокруг, он думал о том, что последняя стопка явно была лишней. Незаметно для них обоих они подошли к заброшенному зданию. Судя по фасаду это скорее всего была давно заброшенная гостиница. Внутри виднелся опустошенный фонтан и уютная лавочка в углублении финиковых пальм. Картина загипнотизировала Глорию с Деном, и они, будто по приглашению, шли к заветной скамеечке.

– Заброшенные места имеют какую-то таинственную силу, сейчас это пустошь, покинутое пространство, но здесь ощущается энергия тех, кто ходил по этой земле, сидел в этом дворике, радовался нежному утру или мерцающей ночи. В таких местах нет ощущения одиночества, кажется будто здесь бродит чей-то дух, – говорила Глория как бы про себя, глядя на некогда роскошный фасад здания.

– Я сейчас не совсем понял, что ты сказала, но у тебя определенный литературный талант описывать обычные развалины, – ответил Ден осматриваясь вокруг с видом полной антипатии к местности.

– Тебе обязательно всегда быть грубияном? Попробуй ради интереса примерить другую роль, – сказала Глория, толкая его в плечо.

– Окей, побуду для тебя джентельменом. У меня есть опыт. Отец всегда просит одеть эту маску перед своими инвесторами, – Ден чувствовал ещё небольшое опьянение, но ему уже было гораздо лучше, он выбрался из дома, обставил этого дурака Майка, попробовал местный алкоголь, который никто из его друзей не пробовал и едва ли попробуют, что может быть лучше в этой ситуации думал он. – Слушай, я вот всё никак не пойму, ты симпатичная девушка, у меня не вяжется, что ты тут быть сама захотела? – спросил с улыбкой и ноткой недоумения в глазах Ден.

– Спасибо за комплимент, но я тебя старше почти в два раза, – ответила без смущения Глория, – у меня были определенные обстоятельства, которые привели меня сюда. А когда я увидела, какие здесь закаты, какие восходы, смогла покормить сама маленьких хищников, к которым до этого боялась подойти на сто метров, и многие другие открытия, что ждали меня здесь, я влюбилась в этот край. Я научилась ценить куда более ценные вещи, чем новая машина или какие-то украшения.

– Тут я с тобой поспорю, материальные вещи – это комфорт, к которому мы все стремимся, каждый человек имеет амбиции, я уверен, что любой выберет собственный дом и бизнес, вместо «удивительной» природы, – коверкая последние слова ответил Ден, – я уверен и ты выберешь первоклассный матрас, нежели соломенное ложе, из-за которого у меня уже вся спина болит.

– Деньги – это понятие приходящее и уходящее, а душевный комфорт – постоянное, – ответила упёрто Глория.

– Поверь, в этой жизни всё имеет цену, лучше всегда иметь средства купить то, что тебе нравится.

– Давай закроем этот бессмысленный спор, ты из другого мира прибыл сюда, мира, о котором я пока слышать не хочу и мне очень жаль, что твой мозг завален бумажками, – ответила Глория и порывисто выбросила стакан в урну.

– Тебе идёт злиться, ладно, так какие такие обстоятельства двинули тебя исколесить пол мира и оказаться здесь?

– Тебе правда интересно слушать чужие истории? – спросила недоверчиво Глория.

– Если я спросил, то уж наверное да. Я уже смирился, что мне придётся тут проторчать всё лето, а я привык знать всё о тех, кто рядом.

– А о себе рассказать готов?

– Вот это нет. Да и нечего рассказывать, – ответил Ден, всматриваясь в профиль Глории, он смотрел на её нежные черты лица и пытался угадать сколько ей лет.

– Я тоже пока не готова посвящать тебя в личное пространство. Скажу лишь то, что мы похожи условиями. В восемнадцать лет я также ни о чём не думала, была вполне обеспечена и беззаботна. Не хотела ничего видеть дальше своего мыльного пузыря, в котором жила. Но в один момент жизнь показала мне, что всё фиктивно, что та жизнь, в которой я жила всего лишь пустая обёртка, ложное прозябание, волею судеб меня привело сюда. Я стала учиться слушать свой собственный голос. Сейчас у меня совсем другое представление о жизни, другие ценности и я безумно счастлива просыпаться каждое утро, – она говорила отрывисто, переводя дыхания и стараясь говорить так, чтобы Ден не начал свои расспросы, она действительно не хотела касаться тем прошлого.

– Я знаю, что тебе нужно выговориться, поверь, помогает. Надо было всё-таки тебе тоже жахнуть, разговор сразу принял бы другие формы.

– В другой раз.

– Слушай, чё ещё хотел спросить, а почему у вас всех такие странные имена тут, ты же русская вроде, почему Глория?

– Ты серьёзно? – рассмеялась Глория, – просто, когда я сюда ехала, думала будут все общаться на английском, а имя Ярослава как-то не звучит, я придумала созвучное, Глория, что в переводе «слава». Имя Дина её родное, она с Афганистана, на арабском «набожная», её родители были глубоко верующие люди, Веда, ну вот насчёт неё не знаю, – снова усмехнулась она, – её настоящего имени никто не знает, а это ей дали на ретрите. Ну а Майк, он и в Африке Майк, американец чистой воды.

– Откуда он тогда знает русский? – спроси Ден.

– Его бабушка была русская, он часто приезжал в Россию в ранние годы.

– А что они все тут делают? Что их привело сюда? – Ден не понимал, как можно оставить обычную жизнь со всеми её возможностями ради помощи людям.

– Это личный багаж каждого, думаю тебе лучше спросить у них лично, – Глории было немного не по себе от таких расспросов, конечно же, она знала, кто и почему здесь оказался, но они сами говорили ей это, она не имела право рассказывать всё этому парню, не зная до конца, что у него на уме.

– Да, я прям вижу, как мы с Майком мило беседуем за чашечкой кофе, – они оба рассмеялись, Ден пытался пародировать грубый голос Майка.

– На самом деле он очень добрый, тебе есть чему у него поучиться.

– Добрый он только к тебе, сто пудов он на тебя запал!

– Вот в такие моменты я жалею, что знаю тебя. Мы уважаем друг друга, это гораздо важнее твоих похотливых мыслишек. Дорасти до этого. А доброту ты ещё не заслужил! – ответила Глория, и встала со скамьи, – пойдём, пора ехать.

– Не кипятись. Пойдём, так пойдём. – Ответил, вставая Ден.

Они шли какое-то время, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к ночным звукам. Ден хотел задать ещё пару вопросов Глории, но она так сосредоточенно всматривалась в улицы и дома города, что он не рискнул прервать её. Когда они подошли к машине, Глория остановилась, посмотрела на Дена и задумчиво произнесла:

– Завтра ты поедешь со мной. Думаю тебе стоит показать мои занятия, подъём также в семь и постарайся не опаздывать.

– Окей, поеду с тобой, а можно хотя б в девять? – растягивая слова переспросил Ден.

– Исключено.

Ден громко вздохнул и они молча поехали домой. Подъехав к дому, они тихо пробрались по своим комнатам и уснули без задних ног, до рассвета оставалось всего пару часов.

Глории было очень тяжело встать, она не привыкла нарушать свой режим, отчего ей было тоже не по себе, но взяв волю в кулак, она поднялась как всегда раньше всех, чтоб выпить чашку кофе в тишине, привести себя в порядок и настроиться на день.

Чуть позже поднялись остальные, они плотно позавтракали и собирались уже выезжать, как тут вспомнилось, что нужно разбудить ещё мальчугана. Майк охотно взял это на себя и, вооружившись стаканом холодной воды, направился к нему в комнату. Через пару минут слышались угрожающие крики и вопли, а затем походкой победителя вышел Майк с довольной улыбкой на лице. Майк сел в джип и начал заводить машину, Глория с опаской поглядывала на него, боясь, что он заподозрит что-то неладное.

– Что за дела?! Я же только вчера заправлял её? – послышались недоуменные выражения, Глория давала себе команду не краснеть и успокоить его бдительность.

– Может протекает? – спросила она аккуратно.

– Нет вроде.

– Или на заправке не долили?

– Да по правде я действительно вчера отвлёкся и не обратил внимание на уровень топлива, – вспоминая этот момент, Майк задумчиво смотрел на машину и почёсывал затылок, – ну я заеду сегодня, выскажу им, закину сначала вас всех, а потом с этим любителем поспать поедем разбираться!

– Майк, я предлагаю тебе отдохнуть от его присутствия, заберу его с собой, – предложила Глория, одновременно демонстрируя, что она уже всё решила, меж тем все окинули её вопросительным взглядом.

– Но чем он тебе сможет помочь в школе? – спросила Дина с заднего сидения.

– Я думаю ему будет полезно поездить с каждым по очереди, чтобы понять лучше, чем мы тут занимаемся, – ответила Глория с доброжелательной улыбкой.

– В этом ты права, мальчик не может ещё привыкнуть к нам, на следующей неделе я возьму его с собой в госпиталь, – ответила довольная женщина, ей очень хотелось поговорить с ним, оставить свой след в его воспитании и эта идея показалась ей довольно славной.

– Отлично! – ответила Глория, только Майку не понравилось это предложение, он переживал, как бы Ден не натворил делов, но вслух решил не говорить, всё равно это не повлияет на конечное решение, а он и вправду хотел держаться подальше от избалованного паренька.

Вскоре появился тот, о ком шли речи с самого утра, он надел солнечные очки и был явно не в духе из-за столь раннего подъёма. Фыркая и чертыхаясь он сел в машину и не произнося ни слова вырубился на плече Дины. Его разбудила грубая рука Майка.

– Выходи давай, будешь сегодня с Глорией, что-нибудь начудишь, домой пешком пойдешь!

– Да я могу вообще весь день спать, это ты прикопался! – Ден открыл глаза и осмотрел, куда они его привезли. Майк высадил их у дороги и отправился по своим делам. – Привет, – сказал он Глории, когда они остались одни, – ты выглядишь гораздо свежее меня, куда мы идём?

– Привет, мы идём в местную школу, я провожу там уроки и помогаю местным учителям по некоторым дисциплинам, – ответила радостно Глория.

– Ты удивительно бодрая с утра, а там кофе есть?

– Нет, но я взяла нам термос.

– Первая хорошая новость за сегодняшний день, – ответил Ден и они зашагали дальше по просёлочной дороге.

По краям дороги росли засохшие кусты, они, будто некий забор, огораживали бескрайнюю территорию, на которой издали виднелись очертания причудливых деревьев. Небольшой ветер поднимал пыль и повсюду разлетались сухие листья, рисуя в небе виражи, они падали в траву, превращаясь в огромный ковёр желтоватых оттенков.

Глория и Ден шагали вверх на бугор, поэтому пока не было видно никаких зданий, лишь синева неба и простор долины. Ден сделал пару глотков кофе и стал усиленно всматриваться в безжизненные пейзажи пустынного места. Спустя пару минут стали виднеться очертания домов и мелькавшие фигуры местных людей. Они подошли к одноэтажному небольшому зданию, оно было построено из глины, полы тоже были глиняные, в окнах не было стёкол, лишь деревянная рама с плотной сеткой. Внутри было несколько помещений с партами и скамьями, они представляли собой широкие деревяшки произвольно соединенные в нечто подобное столам и стульям. Электричество отсутствовало, потолка не было, над головами виднелись брусья, которые держали шифер. Это помещение с трудом можно было бы назвать сараем, если бы не доска посредине класса и детишки, которые готовились к занятиям. В классе было около пятнадцати учеников в среднем десяти лет. Все они были смуглой кожи с темными глазами, типичными для этого региона, кроме того все были побриты, невозможно было сразу определить пол ребёнка. В этом помогала форма, девочки носили клетчатые юбки с бежевой кофтой, на ногах были гольфы с туфлями, а мальчики шорты из грубого материала. Форма была довольно поношенной, у некоторых виднелись дырки на одежде, обувь была пыльной и потрепанной. Когда в класс вошли Глория с Деном, дети оживились и радостно подбегали к Глории, смущено осматривая Дена.