Под Фантомным дождём

***

Лилия и Мира появились на пороге, ровно в четыре часа, как и договаривались.

– Здравствуйте, Фаина Алексеевна! Мы к Кристине на ночёвку! – отчеканили Лилия и Мира, с порога вручив Фаине Алексеевне в руки горшок с проросшим кучерявым кустом земляники. Домашний сад матери Лилии продолжал радовать своих владельцев живыми призраками ушедшего лета.

Такие моменты у Кристины всегда ассоциировались с мифами, в которых Лилия и Мира были древними жрицами, преподносящими дар своим богам, чтобы получить их милость в виде долгожданного дождя. В случае же с Кристиной это всегда был билет в гости.

– Спасибо девочки! Проходите, Кристина в своей комнате.

Только разув кроссовки, они поднялись на второй этаж.

Прежде чем их увидела бабушка, Фаина Алексеевна пошла ей на встречу, нахваливая принесённый куст так, словно именно она преподавала биологию, а не литературу.

– Ну что? – Лилия заговорщицки подмигнула Кристине. – где обещанные учительские обнимаши?

– Иди ты! – Та только закатила глаза.

Звук двигателя рядом с домом услышала не только Кристина. Лилия и Мира подскочили к окну, при этом, не забыв прихватить с собой айфон.

Объектив сфокусировался на чёрном мотоцикле. Если бы не яркие полоски света на колёсах, вряд ли бы дисплей отличил его от тёмного пятна земли. Хотя вот – щелчок переключателя – и внизу, в гостиной загорелся свет лампы. Распахнулась дверь прихожей и на крыльцо выпорхнула Фаина Алексеевна. Она приветливо помахала рукой Лоренцу, снявшему мотоциклетный шлем и чуть ли ни вприпрыжку оказалась радом с ним.

– Твоя мама такая красивая!

Мирин взгляд выцепил самое важное: вязаную тунику, облегающую по изгибам фигуры, брюки, удивительным образом не сужающиеся к земле, а наоборот, расширенные. С ботфортами и кудряшками Фаина Алексеевна напоминала себя саму, шагнувшую из фотографий лет её учёбы, сразу на порог дома.

Подруги заулыбались, наблюдая за парой учителей, мило воркующих перед поездкой до школы.

Кристина же чувствовала, как её неуловимо отталкивало ещё сильнее, за пределы материнских чувств. С каждым днём между ними пролегала высоченная стена восприятия, за которую дочь уже не могла перепрыгнуть.

Когда это началось? Не с того ли дня, когда в школьной жизни появился новый учитель? Как глупо! мама и до этого встречалась с мужчинами. Не так открыто, как ей бы хотелось, мешал стыд перед бабушкой, имевшей принцип один мужчина – одна семья. Имело место ещё что-то.

До чего Кристина не могла или, что ещё хуже, не хотела додумать.

Лилия и Мира, словно ошпаренные отпрыгнули от окна. Не успела Кристина обернуться, сделать шаг, из любопытства выглянуть в окно, Лилия схватила её за плечо и опрокинула её на пол, а взгляд был испуганным и ошарашенным.

«Он оглянулся!» – одними губами прошептала Лилия, и подруги притихли, вслушиваясь в тёплый, приглушённый смех у дома, рёв удаляющегося мотоцикла за окном.

И даже когда стихли посторонние звуки, подруги не сразу решились подняться с пола.

Мире первой надоело тратить время на лёжбу. Она поднялась, на цыпочках, ещё опасаясь быть замеченной, подошла к подоконнику, выдохнула, отпуская потаённую пушинку тревоги. И снова отпрыгнула! Нога зацепилась за вздыбившуюся складку ковра, и Мира грохнулась с ещё большим шумом, чем до этого упали все втроём. Лилия пискнула, но тут же закрыла рот рукой.

На оконной раме разливался след прозрачной жижи, быстро стекающей вниз к пластиковой раме. Открыв окно, Кристина погрозила кулаком тройке парней, чьи макушки выглядывали из-за забора.

– Придурки! – шипящим голосом выкрикнула она, но в ответ Марат указал на запястье, где находились воображаемый циферблат часов.

– Девочки, что происходит?

Дверь за их спинами скрипнула, заставляя спины покрыться холодной плёнкой. Быстро, на недоумённые взгляды парней, Кристина зашторила окно и подбоченившись о кровать, стала заплетать волосы в косичку, кривую, правда, но косичку, Мира принялась вытаскивать заготовленные спальники, Лилия устроилась на полу, усердно нанося второй слой лака на ногти. В негласной перегляде, проиграла Кристина.

– Да всё в порядке, а что?

– Шум слышала, как будто… упало что-то…. – бабушка прищуренным взглядом оглядела комнату.

– Спальник. – Нашлась Мира. – Видимо, я его на край стула поставила, а он упал.

– А-а-а… – бабушка кивнула, принимая ответ. – А вы уже спать собираетесь?

– Ну, мы ещё немного поболтаем.

– Голодные, наверно?

– Нет! – Подруги ответили одновременно и, удивившись, переглянулись.

– Ну, что же, – она медленно обернулась и вышла из комнаты. И уже в коридоре она продолжила говорить. – Крися, там… на кухне, в кастрюльке есть котлетки с макарошками. Там разогреете, если надо….

Лилия, оказавшаяся ближе всех двери, вытянулась и закрыла дверь.

– Ты меня извиняй, Крис, но стряпня твоей бабули то ещё испытание.

– Да без обид. – Кристина пожала плечами, обернулась, чтобы открыть шторы и чуть ли не повторила опыт Миры.– Да ёб….

На этот раз парни методично забирались на козырёк крыльца, и столь виртуозно ступали по кровле, что их шагов не было слышно.

– Ну, долго вас ещё ждать? – Повторил Марат, мигом заглядывая Кристине за спину.

– Долго! – огрызнулась Кристина и затворила окно прямо перед любопытным, конопатым носом, и прежде чем у Марата прошёл шок, она снова задвинула штору.

– Ты чего так? – С ноткой обиды одёрнула её Мира, доставая из рюкзака заготовленную одежду.

– Не ну если ты хочешь устроить стриптиз…. – Кристина театрально ухватилась за штору.

– Нет-нет! – Мира, покраснев, замахала руками.

Лилия прыснула от смеха, наблюдая за ними.

Сегодня Кристине жутко хотелось остаться дома и никуда не ходить. Но скрыться уже не предоставлялось возможности, а Мира и Лилия не дадут свернуть с дороги.

Когда подруги переоделись, шторка была подвинута в третий раз.

Вылезая из окна, Кристина вновь проверила три спальника, набитых одеждой, поверх три парика – всё это должно было сымитировать их спящие фигуры.

Обернувшись, Кристина вздрогнула. Синицын невозмутимо протягивал ей руку и улыбался. Чувствуя себя неловко, Кристина всё-таки вложила ладонь и почувствовала, с какой лёгкостью парень вытянул её на кровлю.

Вдруг вспомнилось, что они находились на втором этаже, а рядом нет ни лестницы, ни перил, чтобы безболезненно спрыгнуть.

– Как слазить-то собираетесь? – Озвучила Мира вопрос, волновавший и саму Кристину.

– Сейчас увидишь, обалдеете! – Марат заговорщицки подмигнул Синицыну.

Тот, только пожал плечами, словно не он стал объектом интереса. Выпустил руку Кристины, медленно, неохотно. Подобрался к кромке крыши, свёл ладони вместе и осторожно подул сквозь них.

Сначала кромка крыши покрылась инеем и на глазах обрастала крепкой ледяной коркой. Девчонки затаили дыхание, наблюдая, как ледяные прутики, переплетаются между собой узором и обращаются в толстый, прочный жгут. Он пробирался всё дальше к забору и закрепился за несколько дощечек.

Синицын обернулся, с довольной ухмылкой на лице.

– Ну, кто первый?

Лилия осторожно подошла к ледяному спуску, присела и слегка оттолкнулась руками.

Ребята выстроились в очередь, и с затаённым в глазах интересом спускались вниз.

Когда подошла очередь Кристины, на крыше остались лишь двое.

– Что скажешь?

– У тебя кровь из носа.

Синицын рефлекторно протянул ладонь, посмотрел на пальцы, запачканные в крови. Пожал плечами и беззаботно усмехнулся.

– Не страшно.

Присев на ледяной край, Кристина оттолкнулась и легко спрыгнула на землю.

Она дождалась Синицына, а ребята уже шли вдоль забора в сторону новостроек.

– Следующий раз для тебя станет последним. – Шёпотом произнесла Кристина и отправилась вслед за остальными, оставив Синицына позади.

Глава 3 Бедствие с запахом дождя

Вдоль левого побережья реки Листвянки развернули неоновую розовую ленту, отгораживая место происшествия. А ведь когда-то она разделила огромный полуостров на материк и небольшой город в море, Сабёрг где образовался отдельный Научный центр по изучению Талантов.

Редкие ночные туристы, заинтересованно поворачивают головы, в попытках разглядеть за фигурами полицейских хоть мало-мальски интересную деталь. Джейсон легко поднимает над собой ленту и перешагивает с мостовой на песок.

Вслед за ним прошмыгивает нескладный паренёк лет двадцати, явно намеревавшийся сойти за «своего» и достать для очередного отделения прессы эксклюзивные кадры. И, может быть, что-то существеннее, что прячется за дуохромным куполом. Первая страница газет и упоминания в новостных постах.

Милая леди в форме, уже спешит, чтобы вывести паренька за ограждение. Джейсон ей подмигивает, леди замирает на месте, в недоумении уставившись на него. Мгновение и недоумение сменяется раздражением, наверняка это подмечает и следующий за Джейсоном журналист. Леди краснеет и ускоряет шаг. За спиной раздаётся её поставленный голос, разъясняющий журналисту опасность нахождения за ограждающей лентой.

Через пару дней леди решит выбраться на выходные в бар рядом с домом, поговорит с подругами и встретит симпатичного мужчину, возможно, переспит, и только утром узнает в нём знакомого журналиста.

Джейсон тряхнул головой, отгоняя не прошеное ведение. Он приблизился к тому, перед кем предстояло отчитаться за самовольную командировку.

– Она сжарила грузовик буквально за секунды. Секунды, чтоб меня!

Жажда в глазах старшего следователя, заставляет замереть на месте. Джейсон спешно отводит взгляд. Защитная лента спасала людей не только от дуахромного купола, закрывающего вид на расплавленный кузов огромной машины, бо́льшую опасность представлял сам глава отделения Талантов.

Среди песка, груда расплавленного металла напоминала первый НаучЦентр, точнее то, что от него осталось после взрыва. Металл ещё не остыл, хоть и успел оформиться огромной плавленой лужей, расходясь кратером от сердцевины к краям почерневшими, едва схватившимися корками.

– Сейчас угадаю, она сиганула в ближайший торговый центр и скрылась из виду?

– Издеваешься. – Старший следователь устало покачал головой.

– Нет, всего лишь предположение.

– Очевидно как никогда, студент.

– Уже шесть лет не студент.

– И три как не стажёр. Сложно не заметить. – Лёгкий смех в голосе старшего следователя затихает. Он закрывает глаза дуохромными линзами, сохраняя привычную для работы суровость, кивком головы, просит отойти дальше, пройтись вдоль берега, куда гуськом начали съезжаться репортёры.

Джейсон и старший следователь проходят через оградительную ленту, девушка с местного телеканала просит сказать пару слов. Старший следователь бросает общую фразу, призванную дождаться официального объявления в главном отделении полиции.

– Насчёт твоей выходки. Начальство рвёт и мечет, как это я допустил, что мой парень оказался в эпицентре столкновения с метеоритом.

– Гостил у родственников. – Джейсон невольно вздрагивает, припомнив причитания тётушки и дяди. Наверное, ещё неделю его будит мучить нервозность, не оставил ли он открытой дверь собственной квартиры?

– Как же…. А если серьёзно, что там произошло?

– Метеорит. Разве вы не слышали новости?

Следователь достаёт из кармана свою старую металлическую зажигалку, каких больше не производили, закуривает сигарету.

Он был настроен услышать всю правду.

– Нужно присмотреть за одной девочкой. Похоже на нестандартный талант. Обычно нечем не выделяется, но вот – происходит нечто из ряда вон, и она становится сильнейшим Талантом, из всех с кем мне приходилось работать….

***

Спортзал обзавёлся множеством длинных цветастых гирлянд, подвешенных на скотч, к столбам-опорам, кто-то додумался выпустить «светлячков», маленькие летающие шарики света застыли на уровне первого этажа, добавляя правды в высказывание «протяни руку и коснёшься звёзд».

Из колонок популярные синглы, разнообразных исполнителей на разных языках. Довольные старшеклассники танцуют на травяном настиле, болтают о пустяках, редкие парочки прячутся по неприметным углам.

Из учителей, помимо Фаины Алексеевны и Джейсона присутствовал учитель физкультуры, собственно, отвечающий за само помещение. Преподаватели теснились на скамейках, изредка обращая внимание на учеников, если замечали конфликт и только в окне директрисы продолжал гореть свет. Но как Джейсону объяснили, совсем скоро и она покинет своё рабочее место.

Странный посёлок со странной традицией в конце сентября устраивать вечеринку для старшеклассников.

Из всего сборища подростков, Джейсон в особенности присматривал за четырьмя: блондинкой-Рози, её подружкой, уплетающей уже третий бутерброд, за их одноклассником—качком, и Стрельниковой.

Девчонка насквозь ощущалась дождём, лёгким настолько, что сразу понять невозможно, лишь уловить остаточный флёр. Джейсон невольно вздрагивает, вспоминая её реакцию на простейшую проверку выявления Таланта.

Обычно, достаточно прикрепить скан-пластырь к запястью и приложение на телефоне покажет примерный уровень Таланта. Со Стрельниковой цифры на шкале бегали от нуля до сотни, экран зарябил и нагревшись отключился.

Стрельникова сидит на скамейке, стараясь не попасться матери на глаза, нехотя отвечает на вопросы паренька, сидящего рядом. Лицо румяное от смущения. Неловкость сменяется насторожённостью, а ладони сжимаются в кулаки, когда парень кладёт руку на скамейку и, как бы невзначай, касается её плеча.

Взглядом она ищет своих подруг. У блондинки едва содрогаются плечи, ей весело, наблюдать со стороны. Хотя, подойди она к Стрельниковой и для Фаины Алексеевны появиться очередной повод в конец разругаться с дочерью.

Отчасти виноват в их отношениях и сам Джейсон, но как иначе узнать о девчонке больше, если не от близких людей. Особенно, если эти самые близкие – создали себе новые личности, устроившись в самом тёмном уголке страны.

Рука Фаины цепляется за плечо Джейсона, пальцы сжимают так сильно, что ухоженные ногти сквозь пиджак впиваются в кости. Старый шрам напомнил о себе жгучей пеленой, заставляя стиснуть зубы до противного скрежета.

Школьники заворожённо застыли на местах, разглядывая белую вспышку из-под пелены светлячков. В глазах каждого из присутствующих застывают вопросы, ещё не оформившиеся в слова: «Что это?!» «Талант?!» «Взрыв?!»

«Лоренц!» – протяжно зовёт Фаина Алексеевна. Её голос содрогается, переливаясь жуткой трелью ужаса.

– Отведите детей в подземное помещение! – Обращается Джейсон к застывшим на месте учителям, уже срывается на бег. Успеть до того как начнётся паника.

До школьников кошмар ситуации доходил быстрее. Они так много раз слышали о метеоритах, бомбящих планету в разных её уголках, но сейчас впервые сталкиваются с угрозой не через безопасный жидкокристаллический экран.

За спиной Джейсона обрушивается шквал криков.

– Дэй!

Джейсон не обращает внимания, поднимается выше, на крышу. До него доноситься обрывок – «такого нет». Он замирает. Только что пошёл наперекосяк отработанный не раз сценарий. Ну да, конечно, кто раскошелиться на защиту в забытой деревушке!

Разобраться с приближающейся горящей громадиной важнее.

Джейсон не останавливается. Разбегается, и что есть сил, ударяет металлическую толстую дверь, та чудом поддаётся.

На улице тихо, словно все ночные звуки разом решили покинуть деревню, уподобившись пустоте. Джейсон закрывает глаза, сосредотачиваясь на ощущениях. Тихо, очень тихо. Ни ветерка поблизости.

Лишь трусливый хвостик маячит в десятке километров. Джейсон протягивает ладонь к нему, трясущемуся в сторонке. Тот недоверчиво лижет пальцы, будто принюхивается.

Этого достаточно, Джейсон хватает жгут ветра и тянет на себя. Вмиг улицу наполняет привычный разгневанный рёв, но собственная уверенность придаёт сил, пальцы выводят приказы и ветер подчиняется, окутывая здание школы плотным вихрем-куполом.

В купол, ударился камень, уже опалённый, и без своей пламенной сферы, оказавшийся не больше треклятого валуна у дороги. Грохот столкновения заставляет осесть на колени.

Столп искр разлетается в стороны, поджигая окрестности, ветер их подбирает и накаляется сам. Огонь разгорается всё сильнее, с каждым бешеным кругом. Ещё несколько секунд и ветряной купол полностью обратиться пламенем, над которым Джейсон бессилен. Мгновение и в него летят сферы пламени. Он отпрыгивает в сторону, но пламя успевает коснуться языком его одежды.

Подобно оголодавшему упырю, пламя набрасывается резко, не давая возможности обдумать следующий шаг.

Подножка выбивает из колеи уворотов, и Джейсон падает, шаг в сторону, шаг назад и ступня проваливается вниз. В последний момент Джейсон успевает зацепиться и подтянуться, но уклонится уже невозможно.

Со стороны вылетает нечто стеклянное, а сгусток пламени, яростно шипя, испаряется. Рядом с входом на крышу стоял мальчишка с хмурым выражением лица. Излишне знакомым Джейсону выражением.

Мальчишка простирает руки вверх, пропитаный гарью воздух наполняется холодом и запахом ивы. Огонь шипит, заполняя тёплым туманом всё, что находилось под куполом.

Ветер за пределами купола ещё есть. Джейсон дёргает его за хвост и раздаётся звук битого стекла. Нет, льда. Именно им мальчишка боролся со стихией.

На школьный двор падает космическая глыба, дымясь и поднимая метр почвы над землёй.

Джейсон идёт к мальчишке, что так безрассудно себя подставил. Сопляк. Он ещё не понимает, во что подобные нагрузки оборачиваются для Талантов. Но сейчас мальчишка гордо смотрит Джейсону в глаза, задирая подбородок, и совсем не замечает, как кровь струиться из носа, глаз, ушей. Кровь окропила его одежду. Мальчишка издаёт хрип и закашливается кровью, хватаясь за грудь.

Ему уже не помочь.

«Идиот» – вертится на языке, но Джейсон молча склоняется к пареньку, скривившегося в судорогах. Рука касается дрожащего плеча.

– Ты отлично справился.

На крышу взбегает Стрельникова, бледная на лицо, а сосредоточенный, внимательный взгляд сфокусирован на одной точке. Знакомый для Джейсона взгляд. Не давая себе передышку после подъёма, она продолжает идти к пареньку. Тот уже лежал неподвижно, тело не сотрясалось в припадке, а взгляд застыл на Джейсоне.

Пульсация под кожей возрастает с каждой секундой, видно как кровь перебегает по фиолетовым венам. Сейчас Джейсону не понадобился бы скан-пластырь. Искры хаотично мечутся повсюду, разрезая воздух вспышками яркого пламени.

Одна из искр промелькнула над кистью, пламя проело кожу и оставило тонкий красный порез, совсем идентичный тому, что уже стал шрамом.

С лестницы донёсся обеспокоенный голос Фаины Алексеевны.

Прежде чем колкие искры обращаются в палящие шары, Джейсон срывается к выходу, а пальцы привычно подчиняют ближайший ветер, создавая за спиной толстую прослойку воздуха.

– Стоять! – выкрикивает он прежде, чем впереди отбрасывается огромная тень. В спину ощутимо бъёт волна, выбивая воздух из лёгких заставляя ноги подкоситься, но Джейсон вцепился в дверную раму изо всех сил. Лестничная площадка зашлась ходуном грозясь обрушиться. За спиной всё горит, опаляя даже не огнём, а светом. Джейсон зажмурился.

Всё прекратилось резко, словно кто-то нажал на кнопку «стоп». Ветер продолжал рваными пластами струиться по спине, обжигая кожу одним прикосновением. Красные круги перед глазами исчезают, словно и не было.

На лестничном пролёте, присев на корточки и закрыв руками голову так, что плечи защищали затылок и уши, Фаина Алексеевна одними губами шептала старое поверие, призванное огородить от бед.

Бетонные плиты покрылись сетью трещин, но выстояли.

Джейсон обернулся. На полу, в луже запёкшейся крови лежала Стрельникова, от одежды и кожи исходил едва заметный дымок. А воздух наполнился запахом свежести, как после сильного ночного дождя, даже тишина, возобновившаяся на крыше, казалась нереальной….

– Что, мне прям так в отчёте и писать? «очень интересная девочка-феномен»? Я не собираюсь подставлять свою задницу из-за хотения твоей левой пятки!

– А зачем я, по-вашему, запрашивал документы на Касаткину Антонину Алексеевну?

– Ты…. – Старший следователь вдыхает полную грудь воздуха, закашливается, сигарета выпадает из его рта в песок. – Петух ты облезлый! Сразу сказать не судьба?! Нет же! Надо пантомиму сраную устраивать!

– Скажи я в лоб, и вы бы уже набирали номер Вышки с проворностью маньяка.

– Научил на свою голову! В могилу сведёшь раньше, чем упырём обращусь! – Он присел, как стоял, на песок, ничуть не заботясь о чистоте нового форменного пиджака. Взъерошенные пепельные волосы казалось, поседели ещё сильней.

Осторожно, ещё опасаясь схлопотать подзатыльник, Джейсон присаживается рядом.

– Что собираешься делать с девчонкой?

– Сначала проверю, что с Талантом не так. И в случае подтверждения опасений левой пятки, уже сообщайте о ней Вышке.

– Устрою тебе отпуск за счёт выходных на это время…. Управься за неделю, судя потому, что ты рассказал, думаю, нарвался ты на очередную Огнессу.

Джейсон кивает и торопливо покидает берег, пока старший следователь не передумал.