Работает магический контроль!

Глава 3

Капитан Людовик Мунн, старший инквизитор службы магического контроля

Рассветные лучи только-только начинают раскрашивать золотом небо. В городе весна, и это время года пьянит и дурманит гораздо сильнее запрещённых веществ.

На сковороде жарятся гренки, а в комнате спит Аманда. Я чувствую себя самым счастливым человеком на свете. Еще какая-то пара дней, и она станет миссис Мунн. Официально и навсегда. Вчера Мэнди впервые попросила остаться у меня на ночь. Не знаю, вероятно, виной этому чья-то неудачная шутка. Признаться, напитанное магией чучело мантикоры в кустах Центрального парка заставит испугаться кого угодно. Даже я с трудом смог убедить инстинкты, что опасности нет. Что уж говорить о слабой человеческой девушке?

Надеюсь, свежеприготовленный завтрак сможет поднять моей малышке настроение.

– Вик, – еле слышно раздается из-за спины.

Оборачиваюсь на голос. Аманда стоит босая, в моей рубашке, волосы водопадом рассыпаются по плечам. Через светлую ткань видны очертания девичьей груди. Мозг резко перестаёт получать должное количество крови, потому что она вся сильно южнее него. Тяжело сглатываю.

– Да, малышка, – взгляд скользит по её безупречно стройным ногам, – я разбудил тебя?

– Нет, – с грустным видом проходит к столу, – нам нужно поговорить.

– Конечно. – Сажусь на соседний стул.

– Я всю ночь думала. – Нервно теребит пальцами край рубашки. – Ты только не принимай это на свой счёт, – слова доносятся как сквозь вату, потому что все мое естество так и жаждет прикоснуться к ней. – Давай перенесём свадьбу.

Хочется нежно провести ладонью по стройному бедру, забраться пальцами под рубашку, чтобы ощутить жар девичьего тела.

– У меня нехорошее предчувствие. Давай отложим свадьбу. – Что?

В своих мыслях я уже так далеко, что полностью потерял нить разговора.

– Что, Мэнди? – Кровь оглушительно стучит в висках.

– Давай. Перенесем. Свадьбу, – повторяет медленно, по слогам.

Сердце ударяется изнутри о ребра, ломая их ко всем чертям. Осколки впиваются в тело, причиняя невыносимую боль. Медленно на ватных ногах подхожу к плите.

– Подгорели, – за грохотом бешеного пульса не слышу собственного голоса. – Хотел сделать тебе завтрак, – медленно переворачиваю кусочек хлеба, кипящее масло брызгает на обнажённый торс, – не получилось.

Боль от ожога почти не чувствуется, внутри все гораздо хуже.

Делаю глубокий вдох, а потом сковорода летит в стену вместе с гренками. Девушка испуганно отпрыгивает, хотя раскаленное железо падает далеко от неё. По обоям расползается грязное масляное пятно.

– Разлюбила?! – спрашиваю, изо всех сил пытаясь унять огонь внутри.

Аманда переводит взгляд с меня на стену, где по краям пятно дымится. Часть магии выплескивается вместе со злостью, провоцируя возгорание.

– Вик, – делает несмелый шаг ко мне, – ты не так все понял.

– Что здесь можно НЕ ТАК понять? – Пятно вспыхивает синим пламенем.

– Дурное предчувствие. – Ее холодная рука касается моей щеки, даруя прохладу. – Я прошу перенести свадьбу на пару месяцев, но, – смущённо опускает глаза, – хочу жить это время с тобой. Здесь. – Робко целует в губы.

От избытка эмоций магия кипит, будто в жерле вулкана. Синий огонь уже с аппетитом принимается за кухонный шкаф. Меня швыряет от отчаяния к радости.

– Если только ты не спалишь свою квартиру, – многозначительно обводит глазами кухню.

– Нашу. – Прижимаюсь губами к её, одновременно гася магическое пламя.

Крышу сносит окончательно. Подхватываю девушку под бедра, впечатывая в стену. Протискиваю колено между ее ног, принуждая поставить их шире.

– Вик, – сдавленно шепчет, но я не даю больше возможности разговаривать.

Поцелуй становится жарче, требовательнее. Она отвечает робко, несмело, словно сама не верит в происходящее.

– Хочу тебя всю, малышка. – Касаюсь губами мочки уха, а потом слегка прикусываю её.

– Ах, – вырывается у нее.

– Ты хочешь меня? – Губы спускаются ниже по коже, находя самые чувствительные места на шее.

– Д-да, нет, – девочка мечется, не решаясь отдаться желаниям. – Не знаю!

– Первое слово – ДА! – Ловлю ее расфокусированный взгляд.

Расстегивать пуговицы не хватает терпения, поэтому просто резко дергаю полы в стороны. Оторванные пуговицы стучат частой дробью по полу. Аманда дергается, чтобы прикрыть обнаженную грудь, но я не даю.

– Вик, – выдыхает, когда мои губы касаются темных вершинок.

Слабый протест или просьба продолжать? По интонации не разберу. Перекатываю языком сосок. На этот раз только шумный выдох.

Тормози, Мунн, сейчас ты просто ее съешь, а она этого не простит. Ладони сжимают упругие ягодицы, притягивая ближе. Хочу, чтобы Мэнди ощутила ВСЮ мою заинтересованность. Прижимаюсь торсом к обнаженной груди, чувствуя жар кожи. Моё желание настолько велико, что ломаются все блоки, установки, правила приличия и нормы морали. В конце концов, Аманда сама придумывает их в своей хорошенькой голове. Зарываюсь носом в роскошные светлые волосы, вдыхая дурманящий аромат. Возможно, потом мы об этом пожалеем, но сейчас самое время отдаться пьянящей страсти.

Поднимаю ее на руки и несу в спальню. Кровать со скрипом проминается, когда опускаю Аманду на морскую волну голубой простыни. Губы шепчут что-то протестующее, но тело откликается на каждую ласку, как в последний раз. Меня потряхивает от возбуждения, но нужно быть ласковым и терпеливым, иначе спугну свою малышку.

Но как не торопиться, когда тормоза совсем отказали? Это словно прыжок в бурлящую горную реку с обрыва, и я тону в потоке, даже не пытаясь вынырнуть. Да бездна со всем этим! Просто не хочется всплывать!

На секунду разрываю поцелуй, чтобы стянуть штаны, оставив боксеры пока на месте. Мэнди испуганно косится на внушительный бугор на них.

– Все будет хорошо, – говорю, снова забирая в плен сладкие губы своей невесты.

Как гром среди ясного неба в идиллию врывается звон будильника. Пора на работу, инквизитор Мунн.

Глава 4

Амелия Вольт целитель второго отряда службы магического контроля

Влчек снимает квартиру недалеко от Соломенной улицы. Не слишком презентабельное место, но дареному дракону когти не пересчитывают. Да и предложение жить вместе меня почему-то пугает, несмотря на хорошее отношение к Айджу. Но судьба решает все сама. К отцу возвращаться нельзя, значит, выход один – ночевать в квартире друга.

Уснуть в одной комнате с Айджем так и не удаётся. Неожиданно у парня обнаруживается скрытый при дневном свете талант. Он храпит, будто рота солдат, специально тренировавшая синхронные рулады. Будить его и просить что-то сделать с этим, хотя бы заклинанием, я постеснялась, а колдовать сама побоялась. Друг все-таки у меня один.

Поэтому ночь тянется мучительно долго, а как только первые рассветные лучи разрезают ночное небо, я поднимаюсь и решаюсь свалить на работу.

Некогда шикарное вечернее платье сейчас висит на стуле грустной красной тряпочкой. На голове какой-то колтун непонятного происхождения, будто ночью со мной позабавился домовой. Глубоко выдохнув, складываю ладони в сферу для бытовых заклинаний. Ну что, Амелия, испытываем судьбу в очередной раз. Три ММЕ (международная магическая единица) прямо, одна под углом в тридцать градусов. Пуск. В воздухе отчётливо пахнет палеными волосами, но внешне ничего не изменилось. Что ж, не моё это. Не моё… Денег на парикмахеров нет, поэтому по старинке привожу голову в порядок ножницами. Кажется, сегодня появление на работе будет ещё фееричней.

На моё счастье, отец не убрал из шкафа мамин артефакт, поэтому достать нормальную одежду не стало проблемой. Матушка все всегда забывала и из-за этого настроила несколько порталов из шкафа в сумку. Папенька всегда смеялся, что это для невезучих любовников. Она же с ехидной улыбкой предлагала попробовать ему переместиться из шкафа на волю. О силы природы! Как это давно было. В груди противно защемило от воспоминаний.

Все, а теперь бегом, пока Влчек не проснулся. Быстро спускаюсь по лестнице вниз, оборачиваясь уже ближе к арке.

Одинокая гвоздика понуро смотрит в окно, напоминая про вчерашний вечер. Айдж был до тошноты галантен и, видимо, рассчитывал на романтическое продолжение. Но нет. Он хороший друг, поэтому пусть им и остаётся. Смотрю на ни в чем не повинный цветок в оконной раме. На секунду кажется, что занавеска за ним колыхнулась, будто кто-то там стоит. Наверное, надо оставить записку или послать сообщение. Напишу, как только доберусь до работы.

Пустынные тихие улицы сменяют одна другую. Я никогда раньше не бывала так рано в городе. Обычно люди и нелюди снуют тут по своим делам, толкаясь, ругаясь, сбивая друг друга с ног. А сейчас – тишина.

До Соломенной дохожу минут за тридцать. На часах ещё только шесть. Рано. Чуть в стороне от проходной автобусная остановка. Что ж, сяду на лавку и подожду.

В рассветной тишине птицы только-только начинают свою песню, которую лишь иногда прерывают шорохом колес машины.

Я вижу наш загородный дом, утопающий в цветущих вишнях. Мама в своём любимом мятном платье пытается призвать колдовством к порядку свои тюльпаны. Осенью она купила несколько новых сортовых луковиц, а теперь не может найти среди буйства цветов нужный из них. Сделав несколько пассов руками, расстроенно поворачивается ко мне.

– Мисс Вольт, – кричит почему-то мужским голосом.

– Мисс Вольт, – смутно знакомый голос врывается в сознание, – с вами все в порядке?

– Угу, – сонно потягиваюсь и тут же ударяюсь локтем обо что-то.

Бешеная метла! Я уснула?

– И часто вы ночуете на остановках? – ехидно спрашивает Мунн.

– Регулярно, – сцеживаю яд, окончательно просыпаясь, – Свежий воздух, знаете ли.

Командир стоит напротив меня, как воплощение девичьих грез. Стройное, подтянутое тело, короткие тёмные волосы и лёгкая щетина. Пиджак небрежно расстегнут, а глаза цвета стали смотрят одновременно обеспокоенно и ехидно.

– Вам негде жить, мисс Амелия? – Чуть наклоняет голову. – Почему вы об этом вчера не сказали?

– Вы не спрашивали, – огрызаюсь, понимая, что ужасно замёрзла.

Тонкий трикотажный джемпер почти не греет.

– Я командир, и подчинённые обязаны докладывать о своих проблемах. – Набрасывает на мои плечи нагретый своим телом пиджак. В нос ударяет терпковатый запах мужского парфюма.

– Отлично! – Прижимаю сумку к себе плотнее. – В следующий раз, когда у меня закончатся прокладки, я обязательно доложу.

Вот дура! Мой язык когда-нибудь сведёт меня в могилу. Он сейчас заберёт пиджак, и я замёрзну насмерть.

Мужчина задумчиво смотрит на меня, словно прикидывая, как лучше прибить: медленно и больно или быстро и зверски. В его кармане пиликает телефон. Вик бегло просматривает сообщение.

– Пошли, – протягивает руку, – заедем к постоянной клиентке.

– Разве рабочий день уже начался? – Замираю от осознания, что от неудобной позы клинит спину.

– Нет, поэтому поедем вдвоём. Там нужно профилактическую беседу провести с одной не в меру бдительной дамой, – командир усмехается, помогая встать. – Сара Иосифовна считает, что ее сосед по лестничной клетке – незарегистрированный вампир.

Через несколько метров припаркована чёрная машина с серебряными росчерками молний на крыльях. Вик садится за руль, а я, страдальчески морщась, ковыляю на пассажирское.

– Помочь, мисс Вольт?

– Не стоит, мистер Мунн, – пытаюсь ответить максимально вежливо, но стон боли смазывает концовку.

Автомобиль срывается с места, скрипя шинами.

Глава 5

Капитан Людовик Мунн, старший инквизитор службы магического контроля

Медленно просыпаюсь. Такое чувство, что и не спал вовсе. Перевожу мутный взгляд на часы. До будильника ещё полно времени. Какого лешего я до сих пор его завожу?! В комнате темно, ночные шторы плотно задернуты. Берту раздражает свет фонарей в окно, а меня, наоборот, бесит темнота. Вчера с большим трудом удалось выпроводить её домой. Все никак не может уяснить, что женщины в моей квартире не ночуют. И точка.

Перекатываюсь на бок. В теле приятная легкость, чего нельзя сказать о голове. Надо подлатать защитные руны на стенах, а то полное ощущение, что со мной во сне нечисть забавлялась.

Лежать смысла нет. Иду в ванную. Ламинат неприятно холодит босые ступни. Зябко передергиваю плечами, натягивая тёплый махровый халат. Да, Вик, старость – она такая.

Отражение в зеркале смутно напоминает бодрого и свежего мага, скорее злого и помятого. Открываю кран, чтобы умыться, и натыкаюсь взглядом на розовую переливающуюся сферу.

– Бездна!

Берта оставила говорунчика. Что за женщина! Мало того, что периодически «случайно» забывает в квартире свои вещи, так теперь ещё и послания.

Морщась, развеиваю сферу, но та раскалывается на миллиарды розовых пчёл, каждая из которых твердит: «Когда ты женишься на мне, Вик?!»

– Ведьма. – Со стоном утыкаюсь лбом в холодное стекло.

Нашим отношениям уже два года, и Берта свято уверена: это повод для свадьбы. Хотя я с самого начала твержу, что хороший секс никак с браком не связан. И если она не принимает мои правила, то пусть уходит.

Надо заканчивать эту нервотрепку, тем более секс уже так себе. Беру полотенце и выхожу из ванной. Надеюсь, к моему возвращению заряд магии в пчелах иссякнет.

Чуть в стороне от проходной автобусная остановка. Боковым зрением замечаю что-то неладное. Сонник – мелкая, паразитирующая на спящих людях сущность – сосредоточенно подпитывается от кого-то. Бездомный, наверное. Направляю простенькую волну магии в их сторону. Убить этих тварей нельзя, но, к счастью, они пугливы и не выносят магию в чистом виде. Существо несколько раз оскорблённо рявкает и растворяется в рассветной дымке. Взгляд падает на стройные женские ножки в мятных кроссовках. Не бездомный, автоматически отмечает мозг. Подхожу ближе. На лавке, обняв сумку, спит наша целитель.

Сегодня девушка выглядит иначе. Светлые волосы рваными клоками лежат на плечах, бесформенная кофта из голубого трикотажа полностью скрывает фигуру.

– Мама, – тихо шепчет она во сне, – мамочка, – пугливо и настороженно.

Странно, эти твари сторонятся магов. Определённо, есть какой-то секрет у знаменитого семейства.

– Мисс Вольт, – зову её, аккуратно касаясь плеча.

– Угу. – Сонно потягивается, а потом со всего размаха бьется локтем железную стену остановки.

Девушка смешно морщится и шипит от боли, окончательно просыпаясь. Сонно шарит глазами по мне, фокусируя взгляд почему-то на пиджаке. Неужели он единственная привлекательная деталь во мне?

– И часто вы ночуете на остановках? – с трудом сдерживаю ехидную улыбку.

– Регулярно, – шипит, как рассерженная кобра.

На улице свежо, а на ней только тонкая кофта. Руки дрожат от холода, но вида не подает, огрызается бойко. Даже смешно.

– Вам негде жить, мисс Амелия? – Чуть наклоняю голову. – Почему вы об этом вчера не сказали?

– Вы не спрашивали, – резко бросает она.

– Я командир, и подчинённые обязаны докладывать о своих проблемах. – Снимаю пиджак и набрасываю на её плечи.

– Отлично! – Обнимает крепче сумку, становясь похожей на взъерошенного воробья. – В следующий раз, когда у меня закончатся прокладки, я обязательно доложу.

Вот ведьма языкастая! Бездна, где набраться терпения и не придушить девчонку в процессе воспитания?! Этой малолетней стерве определённо не хватает ремня. Память тут же подкидывает образ мисс Вольт в обтягивающем, неприлично коротком из-за оторванного подола платье. Да, такая задница заслуживает хорошей порки, тем более её хозяйка сильно нарывается.

В кармане пиликает телефон, вытаскивая сознание из фантазий. Перевожу взгляд на сообщение. Утро добрым не бывает. Дежурный просит смотаться по одному знакомому до зубовного скрежета адресу. Ночная группа ещё на выезде, а глубокоуважаемая (настолько глубоко, что науке неизвестны такие числа, чтобы измерить) Сара Иосифовна Штутгольц скандалит. Несчастный диспетчер целый час слушает «за ее огромное горе», что соседи «опять кого-то жрут» и «моя мигрень уже давно бы сделала ноги, если бы не жуткие нелюди». Хуже того, она грозится нанести визит «тем очень нехорошим нелюдям» лично, поэтому «смерть честной старушки» будет на нашей совести. Моя совесть упорно отказывается вылезать из недр души, но навестить «постоянного агента» нужно.

– Пошли, – протягиваю руку, – заедем к одной милой старушке.

– Разве рабочий день уже начался? – Наклоняется корпусом вперёд и замирает с выражением ужаса на лице.

Да, девочка, спать сидя на улице чревато болью в разных частях тела.

– Нет, поэтому поедем вдвоём. Там нужно профилактическую беседу провести с одной не в меру бдительной дамой. Дышите ровнее, мисс Амелия, – помогаю встать болезной, – Сара Иосифовна считает, что ее сосед по лестничной клетке – незарегистрированный вампир.

Через несколько метров припаркована служебная машина. Сверкающий черный седан с серебряными росчерками на крыльях и хищным прищуром фар, оборудованный последними достижениями магической индустрии. Аккуратно открываю дверь любимой ласточки и сажусь за руль, наблюдая за гордым ковылянием девицы.

– Помочь, мисс Вольт? – спрашиваю исключительно из вежливости.

– Не стоит, мистер Мунн, – отвечает с показной вежливостью и со всей ненавистью ко всему живому на свете хлопает дверью.

Честное слово, руки бы оторвал ей за такое, но перспектива остаться опять без целителя заставляет стиснуть зубы.

Срываю автомобиль с места, с визгом шин ныряя в русло энергетической жилы. Металлический кузов чуть проседает под мощным потоком, но послушно несётся в заданном направлении. Жилы тянутся по всему земному шару, образуя причудливую дорожную сеть для тех, кто может ей воспользоваться. Долгие годы маги использовали их только для подпитки и зарядки амулетов, но потом архимаг Ториус приспособил автомобили для перемещения внутри энергетического потока.

Амелия с открытым ртом рассматривает разноцветные всполохи за окном. Радужные частицы то отделяются, то скатываются по стеклу, будто капли дождя. Одна догоняет другую, чтобы соединиться в более крупный шар, а потом разбиться на тысячу мелких.

Детский восторг на лице сменяется любопытством.

– А сколько ММЕ тратится на то, чтобы встроиться в поток? – спрашивает, зачем-то трогая пальцем стекло.

– Нисколько, – пожимаю плечами, – мы ещё и подпитаться можем.

– Нет, – хмурит брови, – это в потоке. Но в момент нырка в жилу нужно приложить определённое количество единиц на вектор, перпендикулярный направлению движения объектов. Нам говорили, что все зависит от массы. Так сколько ММЕ на килограмм массы автомобиля вы приложили? И учитывали при этом массу пассажиров?

У меня ком в горле встал от этой нудятины. Девочка – теоретик до мозга костей. Нельзя так с практической магией, её чувствовать надо, иначе вместо грозы может получиться кракозябра. И хорошо, если не хищная.

– Нисколько, – раздражённо отмахиваюсь от неё, – стандартный импульсный выброс в начале. После жила сама затягивает объект.

– Этого не может быть! – вскрикивает, широко распахнув удивленные глаза.

– На практике все иначе, мисс Вольт. – Торможу, чтобы вынырнуть из потока около нужного дома. – Привыкайте, что теория и жизнь располагаются далеко друг от друга.

Растерянно оглядывается по сторонам, пока автомобиль всплывает из радужного марева. Пара энергетических частиц просачивается в салон. Подставляю ладонь, чтобы пересадить пушистые розовые шарики на руку Амелии.

– Они тёплые, – замирает от восторга, – и шевелятся…

– Вы не путешествовали в жилах раньше? – Глушу двигатель.

Зачарованно гладит пальцем пушистика.

– Нет, отец запрещал, – отвечает, не задумываясь, – говорил, что с моими кривыми руками в них нельзя.

Энергетический пушистик делает несколько скачков по ладони и разбивается о кожу, впитываясь магией в ее сосуды.

– Ой! – пугается, будто первый раз чувствует струящуюся по венам силу. – Тепло.

Растерянно поворачивается ко мне. В расширенных до предела зрачках пляшут радужные всполохи.

Да, девочка, это почти как секс, может даже лучше. Сам же ставлю в памяти зарубку – расспросить про учёбу и запреты отца. Вдруг табу наложены на какие-то конкретные заклинания.

Во дворе пятиэтажки непривычно тихо. Хотя обычно в это время все спешат по делам. Открываю дверь подъезда универсальной руной-ключом и захожу первым. Нужная квартира на втором этаже. Сара Иосифовна – типичный представитель бодрых, но ворчливых пенсионеров. Каждый выезд к ней заканчивается часовой беседой. Правда, один раз я все же вкатил большой штраф за ложный вызов. Старушка выплатила все до копейки и следующий месяц вызывала каждый день, не жалея денег на оплату счетов. В итоге сошлись, что она неизбежное зло и пусть лучше вызывает, как вызывала.

Девчонка плетется сзади, все еще глядя на мир вокруг удивленными глазами. Даже жалко разбивать её иллюзии о закаленного бойца, специализирующегося на выносе мозга.

На середине лестничного пролета в нос ударяет приторный до тошноты сладковатый запах, который нельзя спутать ни с чем. Амелия натыкается на мою окаменевшую спину.

– Что-то случилось? – доверчиво спрашивает, без обычной колкости.

– Кажется, ты была права, что не стоит ехать сюда одним.

– Да? – Высовывает свой нос из-за моей спины, почему на уровне подмышки.

Смешная такая, когда не строит из себя светскую стерву.

– Ведёшь себя тихо и вперед не высовываешься, – говорю строго. – Как у тебя с боевой магией?

– У меня одинаковые успехи во всех областях, – смешно шмыгает носом.

Это и странно.

Поднимаемся к нужной квартире. С каждым шагом чувство тревоги возрастает. Похоже, в этот раз старушка не ошиблась в своих предположениях.

– Что за странный запах? – морщится девушка.

– Кровь, – озвучиваю вслух то, что скребется внутри.

Девчонка мгновенно трезвеет, бледнея. Дверь квартиры не запрета. Запускаю поисковик, хотя по запаху и так понимаю, что тут поработал вампир. Импульс возвращается, докладывая, что обнаружены две сущности. Живая и нет. Опоздали.

В кулаке зажимаю заклинание, чтобы не тратить время на плетение. По-хорошему, надо дождаться парней, а потом разбираться в ситуации. Медленно тяну дверь на себя.

Внутри тихо. Длинный коридор в пятнах крови и чёрной жиже, отдаленно напоминающей кофейную гущу.

– Судя по пятнам, это новообращенный вампир, – задумчиво сообщает Амелия. – Они не контролируют жажду, поэтому пьют кровь, срыгивают излишки и снова пьют.

– Я же сказал молчать, – шиплю на нее.

– А зачем? У них хороший слух, – пожимает плечами девушка. – Он уже знает, что мы здесь.

Убью ее. Как только здесь разберусь, сразу убью. Показываю мисс Вольт кулак и двигаюсь дальше. В момент питания новообращенные вампиры могут отключаться от реальности и не слышать. Но в книжках про это не пишут.

Аккуратно заглядываю за дверной косяк. Да, целитель тут уже не поможет. Вампир сидит спиной ко мне, запрокинув голову назад. Черные волосы свисают сальными патлами на худую спину. Вокруг все перемазано кровью. Тело хозяйки квартиры лежит рядом без признаков жизни и без головы.

– Не двигаться!

Вампир медленно оборачивается, шумно втягивая ноздрями воздух. На вид ему лет двадцать. Худой, с резко заострившимися чертами лица.

– Не двигайся! – рявкаю громче.

– Пшел, – выдыхает парень, облизывая перемазанные кровью клыки. – Я долго не продержусь.

Верхняя губа подрагивает, красные глаза слепо блуждают по комнате. Накидываю на него блокиратор, затягивая магическую удавку. Он пару раз дергается и замирает. Вот и все. Потом пусть в участке с ним разбираются.

– Командир, – тихий шепот из-за спины заставляет чертыхнуться. – Командир, – настойчивее.

– Сказал же не мешать! – Поворачиваю к ней голову.

В следующую секунду блокиратор лопается, издав лёгкий пшик. Что за?! Вампир бросается на меня, метя попасть когтями в горло.

Заранее заготовленное заклинание улетает в коридор, не причиняя твари видимых повреждений.

– Щит! – бросаю девушке, посылая пульсар в кровососа.

Сгусток магии ударяется в грудь вампира, оставляя выжженный контур на коже. Тварь взвизгивает, раздирая когтями собственную плоть.

Амелия почему-то не прибегает к магии, а пытается снести кровососа встречной звуковой волной. Отталкиваю её в сторону, когда парень с воплем пьяной баньши бросается на нее. Ловлю сам, падая лицом в пол. Бездна! Плечо обжигает от удара когтей. Отбрасываю тварь магией, экранируясь щитом. Долго держать его сложно, тем более что запах свежей, тёплой крови сводит кровососа с ума.

Хлопаю себя по карманам в поисках запасного блокиратора. Хорошо, что два взял. Глубокий вдох. Пальцы на правой руке начинают неметь. Бездна!

– Амелия! – Поворачиваю голову к девушке. – Живая?

Девчонка сидит в углу, обхватив голову руками. Вроде дышит.

Снимаю щит, одновременно накидывая магическую удавку повторно. Вампир изгибается в попытке снова сбросить её. В итоге вырубаю его по старинке, ударом в голову.

– Амелия. – С трудом подхожу к мисс Вольт.

– Там руна одна выпала, – отвечает она, подняв заплаканные глаза, – я пыталась предупредить.

– К лешему. Посмотри плечо.

Дрожащими руками разводит ошметки пиджака в стороны.

– Там кровь. – Медленно заваливается на бок, закатывая глаза.

Бездна!

Пытаюсь подхватить девицу здоровой рукой и получаю удар по голове. «Какого гребаного демиурга?!» – успевает пронестись в мозгу, прежде чем сознание схлопывается.

Амелия Вольт, целитель второго отряда службы магического контроля

– Судя по пятнам, это новообращенный вампир. – Задумчиво тру переносицу. – Они не контролируют жажду, поэтому пьют кровь, срыгивают излишки и снова пьют.

– Я же сказал молчать, – резко огрызается командир.

– А зачем? У них хороший слух, – пожимаю плечами, – он уже знает, что мы здесь.

И в этот момент ко мне приходит страшное осознание. Вампир! Мысль проносится в голове со скоростью гарпии, которой выдернули перо из хвоста. Бешеная метла! Живой неуправляемый вампир! А как же рутина? Отчёты? Разносить повестки оборотням, не явившимся на проверку? Куда я на работу устроилась?! Меня прошибает холодный пот, а колени резко слабеют.

Капитан, напротив, собран и сосредоточен до предела. Он аккуратно заглядывает за дверной косяк, сжимая в кулаке заклинание Осберга. Не могу сказать, что это правильный выбор. В учебниках указывают его как резервное. Основным считается полог Джонсона.

– Не двигаться! – голос Мунна заставляет вынырнуть из рассуждений, а они меня успокаивают.

Вампир медленно оборачивается, шумно втягивая ноздрями воздух.

– Не двигайся! – рявкает Вик, сжимая кулак крепче.

Сердце бешено колотится где-то в районе горла. Что я здесь делаю? Может, тихонечко отползти в сторону? Пусть мужчины сами разбираются.

– Пшел, – выдыхает парень, облизывая перемазанные кровью клыки. – Я долго не продержусь.

Ему вряд ли больше суток. Совсем молодой. Жажда иссушает его тело, заставляя искать кровь, чтобы заглушить внутренний пожар. Сейчас у него все внутренности пылают под действием вампирьего вируса. Мэтр Листик говорит, что в первые сорок восемь часов заражение обратимо, если только жертва не попробует крови.

Вик ловким движением набрасывает блокиратор на парня, оплетая того голубоватой сеткой удерживающего заклинания. Светящиеся нити мелко подрагивают, полыхая иногда зеленым. Стоп! Зеленым! Бегло просматриваю сеть и расположенный на полу поводок. Так и есть! Казённое оборудование не выдерживает натиска времени. Четвертая справа руна почти стёрлась, превратившись из «оберег» в «полет».

– Командир, – аккуратно шепчу ему. – Командир, – настойчиво стучу по плечу.

– Сказал же не мешать! – зло огрызается Мунн, оборачиваясь ко мне. – С первого раза не понятно?!

В следующую секунду блокиратор лопается, издав лёгкий пшик.

– Щит! – бросает мне, посылая пульсар в кровососа.

Сгусток магии ударяется в грудь вампира, оставляя выжженный контур на коже. Тварь взвизгивает, раздирая когтями собственную плоть.

Со студенческих времен все, что я могу в критической ситуации, – визжать, искренне веря, что проблему снесёт звуковой волной. Ой, мамочки! Семь фей под хвост дракону! Меня же сейчас сожрут! Вот доест вампир командира и возьмётся за глупую магиню. Мунн отталкивает в сторону, когда парень с воплем бросается в мою сторону. Вампир целится в горло, но капитан спускает удар по касательной, подставляя под когти плечо. Зажмуриваюсь, изо всех сил стараюсь сплести хоть что-то. От волнения дрожат руки и путаются мысли, ещё и командир постоянно перемещается, отбивая атаки вампира. Пару раз почти получается, но в последний момент непослушные пальцы выпускают заклинание. Надежда, что оно настигнет врага, рассыпается сразу, как только энергия разбивается о голову неудачно повернувшегося инквизитора. Он оборачивается, одаривая взглядом василиска, которому оттоптали самое дорогое.

Так! Уважаемый вампир, бросайте эту бяку и срочно доедайте меня! Пока это не сделал командир.

Мунн встряхивает головой, отбрасывая тварь магией, и поднимает щит.

– Амелия! – Поворачивает голову. – Живая?

Живая, но бесполезная. Паника накатывает волнами, заставляя трястись.

– Амелия, – с трудом подходит, держась за стену.

– Там руна одна выпала, – отвечаю, уже не сдерживая слез, – я пыталась предупредить.

– К лешему. Посмотри плечо. – Устало проводит ладонью по голове – именно там, куда пришлось мое заклинание.

Плечо? Ой-ой. Я же крови боюсь. Силы природы, помогите не опозориться в который раз. Руки сильно дрожат, но со второй попытки получается растянуть то, что осталось от пиджака и футболки. Среди ошметков ткани на коже видны четыре глубокие борозды, заполненные кровью. В конце они сходятся в одну глубокую рану с желтоватой костью на дне. Видимо, вампир сжал ладонь, вырвав кусок плоти. Семь фей под хвост… Картинка резко плывет перед глазами.

– Там кровь, – с трудом произношу, проваливаясь в темноту.

***

– Я поражен, мисс Вольт. Нет! Я в восторге! – Мэтр Торн не скрывает своих эмоций. – За более чем пятьдесят лет в академии не слышал настолько полного ответа! Это восхитительно! Вы даже нашли и изучили монографию Зитфрида Плотоядного. Уникальный документ, в котором подробно описаны все стадии поражения вирусом вампиризма. Причем от лица зараженного!

– Зубрилка! – мне в ухо врезается чей-то говорунчик. – Зубрилка! Зубрилка!

Отмахиваюсь от навязчивого заклинания, совсем упуская слова учителя.

– Хорошо, мисс Вольт?

– Хорошо, – машинально отвечаю, садясь на место.

Мэтр снова чертит на доске схемы заклинаний, периодически забываясь и стирая лишнее рукавом.

– А на что я сейчас согласилась? – тихонько спрашиваю друга.

– На то, что покажешь все свои знания на сегодняшнем ночном практикуме, – удивленно смотрит на меня Айдж. – Пятый курс будет поднимать зомби, а мы укладывать. Мэтр ещё упоминал о приглашенном вампире из высшей касты.

Карандаш выпадает из трясущихся рук. Зомби? Вампир? Семь фей под хвост дракону!