Глава 17
Адриан:
«У ребенка стресс!»… Нет, ну надо же быть таким наивным придурком? И эта… как была бестолочью, так ею и осталась, несмотря на то, что успела каким-то чудом пожить в другом мире. Время там иначе идет, чем наше, что ли? Интересно, сколько ей там было, когда ее обратно сюда вернуло? Ну вот прямо чувствуется, что не ребенок она, не ре-бе-нок! Но тело детское, а то бы… Я ее по-любому к себе бы привязал, для надежности.
На всякий случай, когда Мартош водрузил эту сонную манипуляторшу на заднее сиденье и пошел усаживаться на место водителя, я приоткрыл дверцу и шепотом процедил этой дурочке прямо в ухо:
– Не смей никому рассказывать, что ты из другого мира! А то вообще прикажу забыть свою прошлую жизнь, поняла?..
Очень сомневаюсь, что если бы я приказал, на нее действительно резко напала бы амнезия, но припугнуть не помешает.
Нет, меня не беспокоило, что она манипулирует Мартошем – пусть развлекается, если этот придурок позволяет. Но я не хотел, чтобы кто-то знал, насколько далеко заходят мои возможности как мага смерти. Мне уже самому немного страшно. Представляю, как испугаются те, кому Мартош нас продал. А ведь он не сможет от них ничего скрыть… Так что пусть лучше верит, что это – ребенок с рудников, и все ее странности объясняет именно этим.
– Чтоб ты с геморроем познакомился, не зная, как его лечить! – тоже шепотом, но очень горячо пожелала бестолочь мне в спину. Я презрительно хмыкнул, потому что знал, что это за болезнь, и также знал, что у меня ее никогда не будет.
Независимо плюхнувшись рядом с Мартошем, всем своим видом выражающим неодобрение моим поведением, я махнул рукой:
– Давай, сэр наблюдающий, в Вар Эйгеншуль! У меня там куча дел императорской важности.
И тут бестолочь с заднего сиденья сонно прочмокала:
– А может, возьмем с собой волшебный сундучок? А то скоро ужин…
– Что, булочка уже переварилась? – не удержавшись, съехидничал я.
– Сиди и никуда не вставай, я быстро! – приказал Мартош и… помчался домой за телепортером?.. Вот!… Придурок!
С другой стороны, будем нормально питаться в замке, едой, а не магией.
Едва за Мартошем захлопнулась дверь в подъезд, я попробовал пересесть на водительское сиденье. Не для того, чтобы удрать, а чтобы проверить, насколько сильно он может мною управлять из-за этого ошейника. Встать с места у меня не получилось…
– Что, не нравится? – раздался довольный голос сзади. – Как другими кукловодить, так ничего! А тут такое лицо сделал, словно из кресла зубы выросли и уже жуют.
Бестолочь даже глаза распахнула по такому случаю, злорадно поблескивая ими в водительское зеркало.
– Молчи уж, вредина мелкая, – огрызнулся я. – Видела бы то, что я с рудников вытащил, сама бы потребовала, чтобы оно тебе поклялось слушаться и не возникать. Да и за тобой глаз да глаз нужен, особенно когда кокон снова спадет.
– Какой кокон? – тут же заинтересовалось иномирное недоразумение.
– «Младенческий», – фыркнул я и едва удержался, чтобы ей язык в зеркало не показать. Не все же ей непонятными словами ругаться.
– То есть это тело при вселении моей души решило, что я родилась заново? – сделала логичное предположение девчонка. – Любопытно… Я правильно понимаю, что это было мое тело в прошлой жизни? Очень похоже на меня лет в пятнадцать.
Тут во дворе появился Мартош, закинул в багажник свой телепортационный артефакт и плюхнулся со мной рядом. Поэтому отвечать пришлось так, чтобы не вызывать подозрений:
– Да, «младенческий» кокон возникает у всех новорожденных детей магов и разрушается со временем, когда они более-менее осваивают азы и начинают сами магичить, особенно ментально.
А на вопросительный взгляд нашего сэра наблюдателя я с невинным лицом пояснил:
– Ребенок спрашивал, что такое кокон!
Мартош одобрительно кивнул, и мы, наконец-то, поехали в мой замок. Бестолочь что-то проворчала, а потом свернулась клубком и засопела. Трудяжка… Ест и спит, спит и ест!.. Интересно, читать эта дуреха умеет, или мне придется ей все книги вслух зачитывать?!
Мартош:
Едва мобиль тронулся, Агнес свернулась в клубочек, положив под голову все тот же многофункциональный банный халат, и уснула. Адриан, скосив взгляд в зеркало, едва заметно усмехнулся, потом посмотрел на меня, и глаза у него сразу потемнели.
– Не прощу! – выдал он и демонстративно отвернулся, уставившись в окно.
– В следующий раз позволю тебя спалить на костре, – буркнул я. Тоже мне, оскорбленная в лучших чувствах жертва императорской тирании.
Минут через двадцать Адриана слегка отпустило, по крайней мере настолько, что он соизволил поинтересоваться:
– Чего ты им наплел-то?
– Правду, – пожал я едва заметно плечами. – И тебе ее тоже не помешает знать, спаситель страны. Знаешь, почему у девочки такая короткая цепочка предков до коронованного родственника? Потому что младший сын короля после смерти отца остался жить во дворце и служил императору. Не совсем по своей воле, – я скосил взгляд на ошейник Адриана, но тот и сам сообразил. – И лишь на старости лет у него появился сын. Но не зря советуют не заводить детей после трехсот, а может, просто его разум не выдержал такого количества знаний, – я вроде бы с ехидством посмотрел на Адриана, хотя внутренне напрягся. Искорок безумия в его ауре пока не мелькало, но мало ли?.. – Но и ему на старости лет повезло, только забеременевшая от него женщина была отправлена в Орхейорд, и ребенок родился уже там. А когда безумный внук темного короля умер, активировалось проклятие. Я, правда, очень боялся, что императорская охрана решит посадить вас в подземелье дворца, четко исполнив пожелание о возвращении в родные стены. Но они почему-то поверили моим доводам, что сначала надо дать вам стать магами смерти и заставить замок принять вас как хозяев.
– Что ты имеешь в виду? – заинтересованно уточнил Адриан, даже не став обдумывать все, что я сказал. Услышал только последнюю фразу, про замок и хозяев.
– У меня есть карта замка, – пояснил я. – Выкрал из секретного архива, – добавил и продолжил, проигнорировав изумленный взгляд Тени:
– Есть множество тайных переходов, куда могут попасть только хозяева замка и больше никто. Так что король с семьей могли веками скрываться, но их как-то выманили… И теперь в эти переходы не может попасть никто, даже император, – я внимательно взглянул на Адриана. – Но если замок примет тебя или Агнес как хозяев, то есть признает в вас потомков короля, то он откроет вам все эти переходы. И после этого условие проклятия можно будет считать выполненным.
На всякий случай я уточнил еще один секретный факт, которым со мной поделились этим утром:
– Внук короля после того, как спятил, тоже жил в Вар Эйгеншуле, а не во дворце. Но при этом проклятие спало, так что если для спасения страны вам не надо будет возвращать трон, то вас оставят в живых.
– А иначе?..
– Сам догадайся, – буркнул я. – Нас с тобой сожгут и развеют пепел с королевскими почестями. А Агнес родит от императора сына и будет жить долго и счастливо в Вар Эйгеншуле.
– Так что про вселенское могущество лучше сразу забудь, – неожиданно прокомментировали с заднего сиденья. И тут проявляется родственное сходство с Тенью – тихо подслушивать то, что не для ее ушей. – А то сам будешь от императора сына рожать, я лучше самосожгусь нафиг.
– Причем тут вселенское могущество, бестолочь? – возмутился Адриан, только как-то устало, что ли. У меня самого от этого разговора настроение испортилось, представляю, как ему тяжело. Я-то осознанно сам на все это пошел, чтобы его спасти…
– Может, если я стану таким же могущественным, как наш предок, нас побоятся убить и уступят трон! – предположил он и тут же тихо пробурчал: – Только вряд ли… Надеюсь, проклятию важны именно родные стены, а не родная корона. Мне этот трон совершенно ни к чему!..
– Хоть тут не дурак, – одобрила Адриана его родственница сонным голосом. – Нужна нам эта головная боль, как мертвому припарки.
– Бестолочь… – фыркнул тот, даже не оборачиваясь. – Вот как связаны трон и вселенское могущество? Трон мне не нужен, а от могущества я бы не отказался!.. Только кто ж мне даст его получить?..
– На всякую хитрую задницу всегда найдется болт с левой нарезкой, – сзади сладко зевнули и выдали длинную тираду воспитательным тоном:
– Вылезешь со своим могуществом, а тебе той стрелкой щелк по тыкве… чтоб не выступал много. Сильномогучих выскочек не любит ни одно начальство, и хорошо, если просто предупредит по-хорошему, а не придушит заранее. Так что вместо того, чтобы «не прощать», скажи спасибо другу, что он нам предупреждение выторговал.
– Магов смерти антлигоской зубочисткой не возьмешь! – огрызнулся Адриан, показав мне снизу кукиш, очевидно вместо «спасибо».
– А смесью антлигоса с каким-то секретным металлом – проще простого, – я снова демонстративно скосил взгляд на ошейник. – И темного короля вместе со всей семьей как-то же из замка выманили, а там три обученных мага смерти было. Два старших принца и сам король. Это младшему принцу тогда всего четыре года было, и его уже потом кто-то обучал, или он сам учился.
Глава 18
Анна:
Как много можно узнать, просто свернувшись клубочком на заднем сиденье автомобиля! Главное, чтобы рядом с водителем сидел кто-то достаточно противный и говнистый, все время бухтел, не соглашался, возмущался и попутно выдавал горы информации.
Ну и позлорадствовать, конечно, приятно. Судя по всему, Адриан Батькович получил на свою непоседливую пятую точку те же самые неприятности, которыми наградил меня. То есть он теперь точно так же не может ослушаться прямого приказа. Гы… однако.
Только, получается, мною теперь могут управлять двое?.. Через клятву – Адриан и через ошейник этот… как его там… точно, брюнет вскользь упоминал, что его друга зовут Мартош. Звучит мило, и ему, пожалуй, подходит.
Так вот, а теперь вопрос: что будет, если они отдадут противоположные по смыслу приказы? Меня порвет на две девочки, или командная панель перегорит, и я освобожусь?
Главное, чтобы она не сгорела вместе с моей головой.
Если уж выбирать, то пока мои симпатии склоняются к Мартошу: серьезный мужик с понятными комплексами защитника, причем не только маленьких девочек. Он и Адрианову задницу прикрыл и, судя по невольной оговорке, далеко не забесплатно для себя.
Хм… Я, конечно, еще присмотрюсь, но уже вижу одну возможную лазейку: если убедить Мартоша приказать Адриану перестать мне приказывать, тот не сможет ослушаться! Ха! А если мне очень-очень повезет, будет вынужден вообще освободить от клятвы!
Пока прибережем эту догадку на будущее. Но одна только мысль о том, что у меня есть выход, уже вселяет оптимизм.
Убедившись, что оба источника информации временно наговорились и теперь пялятся на дорогу, размышляя о своем, я с чистой совестью задремала. Все равно проснусь, если они снова решат попрепираться.
Любопытно, что этот мой-не-мой организм явно занят чем-то энергозатратным. Жрет как не в себя, а в перерывах между едой норовит поиграть в барсука. Вот и теперь я сладко продрыхла всю дорогу и лениво приоткрыла один глаз только тогда, когда оба моих спутника уже выгрузились из машины и теперь пытались выманить из нее и меня.
Хм, а мы тут уже были. Ночью, когда нашего крутого некроманта стрелкой притормозили. Вон, кусты поломанные, а вот знакомый дуб, под которым автозак парковался.
– Бестолочь, вылезай, приехали! – скомандовал Адриан и нетерпеливо уставился куда-то в заросли.
– Слушаюсь, товарищ Бешеный Слоник, – отозвалась я, сладко потягиваясь.
Аккуратно свернула свой уже окончательно любимый халатик, хозяйственно упаковала его за пазуху и выбралась из машины. А потом внимательно проследила за тем, как Мартош выгружает из багажника самый нужный элемент нашего путешествия: питательный сундук.
– Сама ты… – как-то по-детски обиделся Адриан, пока его друг ненавязчиво хрюкал в кулак.
Я окинула брюнетистую деточку взглядом с ног до головы и улыбнулась… ехидно так:
– Ты первый начал. Теперь не жалуйся. Пошли, что ли? Где там ваш замок мертвецов? А то солнце садится… ужинать пора.
– Обжора! – буркнул Адриан, развернулся, пока я не успела ответить, и быстро зашагал в кусты. Мартош глянул ему вслед, потом на меня, одобрительно ухмыльнулся и сделал приглашающий вежливый жест, пропуская "даму вперед".
Я философски пожала плечами и полезла в заросли, прислушиваясь к тому, как нагруженный ценным имуществом блондин пробирается следом.
Замок вынырнул из-за деревьев как-то неожиданно и быстро. Сначала у меня дух захватило от нереальной красоты и… странного чувства трепетной нежности к этим ажурным башенкам из белого мрамора. А потом я разглядела следы запустения и беспомощно-колкие лапки кустов, похожих на черные трещины в камне, которые пытались обнять и укрыть хрупкую красоту от всего мира, но у них так и не получилось. И стало грустно… словно ты приехал в дом, где ты когда-то родился и рос, а на его месте только затянутые сорняками и пылью развалины…
Странное чувство, если задуматься. Откуда бы ему у меня взяться?
Я встряхнулась, и грусть слетела с меня мелкими капельками, словно вода с кошачьей шерсти. Еще раз осмотрелась и, повинуясь неясному предчувствию, догнала и взяла за руку сначала Адриана, а потом, заставив того притормозить, дождалась Мартоша. И его ладонь тоже поймала и сжала.
– Пойдемте внутрь?
Сначала они переглянулись, словно безмолвно обменявшись мыслями, затем почти синхронно пожали плечами и послушно двинулись к мраморной лестнице, позволяя мне держать их за руки.
Входная дверь едва слышно скрипнула, легко открылась и пропустила в полутемный просторный холл сноп закатных лучей, в которых тут же заплясали и заискрились столбы пыли. Я не выдержала и чихнула, звонко, так что эхо прокатилось по всему замку. И словно в ответ на это у противоположной стены вспыхнула иллюминация в виде пентаграммы.
– Здравствуй, потомок короля, первое испытание ждет тебя! – провыл аскетичного вида заморенный призрак, появляясь над центром светящейся звезды.
– И тебе не хворать, – машинально ответила я, отпуская руки своих спутников. Мне было страшно любопытно: эта голографическая фигня транслируется откуда-то снизу, из дырки в полу, или, наоборот, сверху? Звук идет… снизу, кажется.
Недолго думая, я прошла несколько шагов, влезла почти внутрь призрака и стала искать в каменных плитах дырку для проектора.
Мартош что-то неразборчиво хмыкнул мне в спину, а Адриан привычно уже зашипел про бестолочь.
– Хобот оторву, – спокойно пообещала я в пространство, не прекращая изучать выложенные цветным мрамором узоры. В полу объектива не обнаружилось, и я запрокинула голову вверх. Нда… высоковато, ничего не разглядеть в этом переплетении балок, светильников и все тех же острых веточек.
Призрак продолжал индифферентно мерцать вокруг меня – я в буквальном смысле осматривалась внутри него. А потом щелкнул и исчез.
– Программа, – констатировала я, возвращаясь к спутникам. – Был бы живой, в смысле, одушевленный призрак, отреагировал бы. Ну, что дальше?
– Сама ты… это слово… – почему-то оскорбился за местного привратника Адриан. – Настоящий призрак с ограниченными функциями. А дальше нам в библиотеку! Пошли!
– Стой, – Мартош поймал меня за руку и притормозил. – Он сказал про задание. А если Агнес не справится?
– Справится! Не совсем же она бестолочь… – вот теперь скорость сбавил и Адриан, с некоторым сомнением оглядываясь на меня.
Я выразительно подняла брови – понятия не имею, о чем они. Я, конечно, не бестолочь, но, учитывая, что этот мир мне пока чужой…
– У вас книжка какая-нибудь с собой есть? – вопросительно посмотрела я сначала на одного, потом на второго и пояснила: – Если мы идем в библиотеку, мне как минимум нужно уметь читать, так? Может, я и умею, просто еще ни разу не пробовала.
А что, правду сказала! Говорю же на их языке, хотя прекрасно понимаю, что он ни разу не русский. А вот местный алфавит мне пока не попадался.
– Тебе, прежде чем начать читать, надо сначала испытание пройти, – хмыкнул Адриан. – Так что нечего время зря тратить. Пошли уже… А то нам потом в Орхейорд надо до ночи успеть съездить, если что. Нового потомка короля выбрать вместо тебя.
– Если бы ты мог, сразу другого бы выбрал, – я пожала плечами. – Пошли уж… а то у тебя шило в заднице сейчас не только раскалится, но и начнет прокручиваться.
– Ты меня вполне устраиваешь, – брюнет скептически хмыкнул и потом зыркнул на Мартоша: – Спасу я ее, если что, сможешь удочерить и привезти мне нового.
Я уже не обращала внимания на его вредность и подколки, мне самой стало любопытно, что же там за испытание и смогу ли я постичь местную грамоту. Почему-то мне совершенно не было страшно в заброшенных пыльных коридорах и даже нравилось, как похрустывает под ногами ковер из опавших листьев. Откуда только их сюда нанесло? Непонятно и интригует.
Я так увлеклась своими мыслями, что когда идущие на шаг впереди и на шаг позади парни вдруг исчезли – даже не сразу заметила. Но озадачилась.
Коридор как раз влился в просторную комнату, скорее, даже зал, отделанный синими панелями. По потолку тоже бежала затейливая вязь изящных лазоревых символов. Даже на удивление хорошо сохранившиеся банкетки вдоль стен были обиты тепло-синим бархатом с серебристой вышивкой. И тишина…
– Адриан? – позвала я, начиная ощущать… нет, не беспокойство, какое-то другое чувство, которое не удалось сразу распознать. – Мартош?
Тишина… И куда они делись? Вряд ли парни сейчас настроены по-дурацки шутить, значит, либо я сама не заметила, как свернула не туда, либо… это то самое испытание? Которое первое?
Вот зараза, увлеклась разглядыванием стен и даже не сообразила расспросить брюнетистого слоника, а в чем, собственно, оно заключается. Глупость сделала, однако.
И что теперь? Искать ребят? Просто развернуться и дать деру? Ошейник можно будет попытаться снять… нет, это тоже глупость. Меня вон «страну спасать» из другого мира выдернули, а уж здесь в два счета крылышки подрежут. И вообще, переходить на нелегальное положение в незнакомой обстановке можно только после длительной подготовки.
Я в который раз вздохнула, пожала плечами и пошла дальше. Ну и где тут чего испытывать?
Пару раз обошла зал по периметру, постучала в синие панели, подергала за подсвечники и прочие выступающие загогулины, потопала во всех подозрительных местах, где узор на плитках пола казался мне чуть более многозначительным, чем в других местах… ничего.
– Эй! – возмутилась я в пространство. – А испытание где?
Ворох опавших листьев примерно в двух шагах передо мной вдруг подхватило вихрем, закружило, и на мраморный пол с громким стуком упало… тело.
Мужское. Еще живое – стонет и шевелится. В разорванной клочьями одежде. Залитое кровью лицо развернулось в мою сторону, и вот тут страх впервые холодной струйкой скользнул вдоль позвоночника: ярко-голубые глаза Адриана смотрели в пустоту, а на губах при каждом вздохе пузырилась кровавая пена.
Глава 19
Анна:
Так, все побоку. Маги, зомби, попаданство… Тут у меня как минимум инородное тело в дыхательных путях, отек легких и прочие прелести.
В один гигантский шаг подлетев к бьющемуся телу, я попыталась подхватить его и… застыла. Адриан продолжал захлебываться кровью, но непонятная сила не давала мне до него дотронуться!
Краткая секунда паники едва не стоила мне потери сознания. Да, я привыкла иметь дело с трупами, один раз даже вскрывала приятеля… не так чтобы близкого, но из общей компании. Думала, будет кошмар и звездец – но нет, просто работа.
А здесь он еще живой, но вот-вот станет мертвым! И что делать?!
Я бы, наверное, как тот слон, которым обзывала брюнета, побилась головой о невидимую стену, если бы в глазах внезапно не потемнело – ой, слишком похоже на предобморочное состояние! – и в этой сгущающейся тьме агонизирующее тело вдруг не расцветилось сплошной массой разноцветных линий, пятен и контуров.
Приехали. Я поневоле резко остановилась, а потом уже и сознательно отошла на полшага, внимательно изучая открывшуюся картину.
Итак, что мы имеем? Это как минимум отек легких, явно травматического происхождения. Теперь разберемся – травма механическая или токсикологическая? То есть надышался этот олух чем-то ядовитым или напоролся на что-то острое?
Медленно обходя подергивающийся будущий труп по окружности, я внимательно его осматривала и все больше успокаивалась. Эмоции сейчас не нужны, значит, отодвигаются на второй план. Это привычно, это профессиональная необходимость.
Ага! Все же не надышался, а напоролся. Правее грудины между четвертым и пятым истинным ребром торчит что-то, не предусмотренное человеческой анатомией. А если моргнуть и снова вглядеться в темноту – в этом месте логика цветных узоров нарушена, линии разорваны и смяты.
Так… Подойти я к нему не могу. Зато могу… Ага… Во мне тоже есть эти самые линии и сгустки, и они все время пытаются из меня вылезти в окружающее пространство, только их скорлупа не выпускает. Такое впечатление, что я сижу внутри энергетического яйца. Ахха… это, наверное, тот самый младенческий кокон. Но сейчас у меня такое впечатление, что он не столько защищает, сколько мешает. А если попробовать в него постучать изнутри? Цыплята, собственно, так и делают…
Постучать не вышло, зато получилось силой мысли растворить оболочку прямо по курсу. Этого хватило, чтобы часть моих светящихся ниточек и канатиков радостно свилась в длинное щупальце и через “проталину” рванула наружу.
Я даже не пыталась осознанно управлять этой штукой, потому что она или, точнее, оно – щупальце – явно лучше меня знало, что делать. Инстинкт? Возможно.
Всего пара секунд ушла на то, чтобы щупальце на конце раздвоилось, одна часть вцепилась в острый обломок и потащила его из тела, а вторая… ага. Угу.
Как интересно!
Похоже, пневмоторакс Адриану не грозит. А еще я отчетливо вижу, как тончайшие нити собирают из раны…
Если принять за гипотезу то, что все эти разноцветные чудеса и есть магия или, выражаясь более научно, энергетические образования… то они собирают из раны что-то похожее на… Я же некромант, да? Значит, собирают они энергию смерти, потому как она расползается четко там, где должно происходить отмирание клеток.
Щупальце ее собирает, втягивает… куда-то сюда, в мое солнечное сплетение. И… переваривает?
Я же чувствую ее вкус – она холодная и немного жгучая, как мороженое с имбирем. А по другим ниточкам в обратную сторону течет уже другая энергия. Она как вода – прозрачная, безвкусная и очень быстро впитывается полудохлым телом.
Чтоб мне надпочечников не видать, если это не регенерация! Энергия “вода” явно запустила в теле какой-то очень похожий на регенерацию процесс. “Мороженое с имбирем” почти перестало выделяться, и рисунок Адриановых ниточек довольно быстро восстанавливался, сглаживая разрывы и заращивая… Ух ты, физическая рана тоже зарастает!
Олух царя небесного… в смысле некроманта подземного перестал хрипеть, дергаться и свистеть пробитым легким. Пару раз кашлянул, моргнул, сел… и исчез.
Адриан:
Бестолочь внезапно приотстала, залюбовавшись листьями у себя под ногами, а идущий за ней Мартош, наоборот, подошел ко мне. Чувствовалось, что ему в моем замке неуютно – он же очень сильный менталист, сильнее меня, но не некро, а значит, все эти эманации смерти, которые так меня радуют, для него болезненно-неприятны. К тому же он родня императора, то есть светлый маг, не думаю, что замок в восторге от такого гостя…
Ну а то, что тут все живое, умеет принимать решения и действовать не только в зависимости от заданных когда-то давно-давно создателем вариантов, я даже не сомневался. И призрак этот, которого бестолочь «программой» обозвала, он же не просто так выскакивает, когда ему вздумается, а анализирует ситуацию и принимает решение. К тому же это действительно призрак или настолько реальная иллюзия, что впору на колени упасть перед мастером и умолять поделиться знаниями.
Кстати, о знаниях…
– Ты уверен… – Мартош хотел спросить что-то, связанное с бестолочью, потому что посмотрел на нее, и охнул. Еще бы!.. Я тоже вздрогнул, потому что эта дурочка, словно не заметив, что мы стоим буквально в двух шагах от нее, ринулась без нас в синий зал и теперь оказалась отгорожена от нас большой прозрачной стеной.
– Не очень, – выдохнул я и принялся стучать, привлекая к себе внимание. Куда там…
Девчонка меня не слышала. Она бродила по залу, вертела головой во все стороны и звала нас:
– Адриан? Мартош?
Потом принялась стучать в панели, дергать за подсвечники и возмущенно выкрикивать в пространство:
– Эй! А испытание где?
У меня внутри все скрутилось в тугой жгут, едва я представил, как сейчас на бестолочь накинутся триста-четыреста зомби. Мартошу тоже поплохело, и он, схватив стоявший в коридоре стул, принялся стучать им в стену… Без толку!.. Только мебель испортил.
Но вместо зомби на полу возле девчонки неожиданно возникло тело. Мое… Вроде бы мое… Даже куртка моя!..
Мы с Мартошем переглянулись, сделав для себя очень важный вывод – в этом замке нас могут поджидать и двойники. Знания – знаниями, но когда здание умнее тебя – это очень напрягает. Очень надеюсь, что замок на нашей стороне…
На всякий случай я даже стул, сломанный Мартошем, быстро починил и поставил на место. А потом уточнил в пространство:
– Я с тобой не ссорился! В тебе мои предки жили, так что давай сосуществовать дружно.
Мартош посмотрел на меня как на больного, но говорить ничего не стал. Он вообще больше был занят наблюдением за процессом моего спасения.
Удивительно, но бестолочь довольно быстро со всем разобралась и спасла меня вполне профессионально для начинающего некроцелителя. Говорить я ей об этом, конечно, не стал, а то зазнается еще… Наоборот, едва стена исчезла, быстро шагнул к ней, схватил за руку и, пробурчав:
– Чего так долго возилась? В реальной жизни я бы у тебя уже умер давно! – потащил в библиотеку.
И тут девчонка уперлась ногами в пол, притормозила, а потом ткнула пальцами мне между ребрами! Я едва не взвыл от боли и громко выругался, заглушая смех Мартоша.
По клятве же вредить мне бестолочь не может, тогда как ей это удалось?!
– Я просто хотела проверить, не осталось ли на тебе реальных следов ранения, – пояснила эта… дрянь… со счастливой улыбкой на лице. Словно мысли мои прочитала!..
– Мелкая ты еще руки ко мне тянуть, – огрызнулся я, не придумав в ответ ничего более оригинального. – И нечего причины глупые сочинять. Подрастешь, тогда и будешь обниматься лезть.
– Ничего себе у тебя понятия об обнимашках, – с легким ехидством удивилась девчонка. – Если ты такие нежности предпочитаешь от женщин… Нет уж, я, пожалуй, пообнимаю кого-то более традиционно настроенного!
– Рекомендую начать с Мартоша, – от чистого сердца посоветовал я, воспользовавшись тем, что мы вдвоем смогли войти в библиотеку, а перед носом нашего сопровождающего двери захлопнулись. – Он у нас любит обо всех заботиться, так что вы станете идеальной парой…
Книга, будто дожидаясь нашего появления, снова упала со стеллажей мне под ноги. Нагнувшись, я приподнял ее, попытался открыть, почувствовал, как какая-то магическая сила резанула меня по ладони, и протянул книгу бестолочи:
– Теперь твоя очередь. Открывай!
В ответ на мой совет про Мартоша девчонка лишь загадочно хмыкнула себе под нос. Потом взяла у меня из рук книгу, осторожно, но с любопытством, провела пальцем по корешку, погладила обложку, как котенка… И даже не вздрогнула, когда под одним из пальцев остался кровавый след. И открыла книгу…
Я приготовился увидеть что-то… что-то очень важное!.. Что-то такое, сверхсекретное и таинственное, доступное только избранным, таким как я и… бестолочь…
Но вместо этого страницы начали быстро перелистываться сами, словно пытаясь улететь, а из них в разные стороны брызнули разноцветные полупрозрачные цветочки, ленточки, искорки… танцующие зомби, размахивающие блестящими бумажными полосками, оскаливающиеся черепа в нарядных веночках… и огромная улыбающаяся рожа призрака… чтоб его!..
– Поздравляю вас, королевские потомки! Все задания в паре выполнять без уловки! Только вместе учиться вам суждено, быть же вам неразлучными, как бокал и вино.
– Я поэт, зовусь Незнайка, от меня вам балалайка, – хмыкнула бестолочь, глядя то на меня, то на книгу. И, еще раз посмотрев на меня, заливисто рассмеялась.
– Гюльчатай, личико попроще сделай! – сквозь смех выдала она очередную загадочную фразу. – Эх, фотика нет… Я бы на фотографию твоей рожи до старости любовалась!
Немного успокоившись, бестолочь выдавила из себя что-то похожее на ехидное сочувствие:
– Ну чего ты скислился? Смотри, какой песик симпатичный, – и ткнула пальцем в скелет собачки, медленно растворявшийся в воздухе над книгой. – А ты думал, тебе могущество вот так на блюдечке сразу выдадут? Так не бывает даже в сказках.
Тут она оказалась права. Вместо могущества нам выдали «График обучения. Первая часть. Развитие некроцелительских и некробоевых способностей до четвертого магического уровня».
Ну вот, как один – так сидел себе и читал все, что в голову взбредет, безо всякого там графика. А как в нагрузку девчонку впихнули, так сразу вместе с ней и график… Хорошо хоть расписания занятий нет, как в лицее!
– А алфавит тут есть? – деловито поинтересовалась девчонка, заглядывая мне через плечо. – А то эти ваши кракозябры мне ни о чем не говорят.
Вот ведь… бестолочь! То есть пока она буквы не выучит, мне придется сидеть и в потолок плевать?