***
Толик постучался к Жене через полчаса после того, как все разошлись. Он ввалился в её каюту, улёгся на кровать и принялся разыгрывать спектакль под названием «Дайте попить, а то так есть хочется, что переночевать негде».
Вот только Женю этот цирк не особо вдохновил. Конечно, она знала, что Толик пьян, но совсем не так сильно, как хотел казаться. Пришлось тоже изображать из себя великую актрису и разыгрывать сценку «Никотиновая зависимость». К счастью, эта битва талантов была короткой, и уже через пять минут Толику ничего не осталось, как молча признать поражение и отправиться за Женей на палубу.
На улице было прохладно, и находчивый Ромео не упустил возможности воспользоваться ситуацией. Видя, что Женя поёжилась от холода, он сразу же пристроился к ней вплотную и по-хозяйски прижал к перилам. Мешать ему Женя не стала. Она закурила сигарету и принялась обдумывать, как бы снова вывести Толика на разговор о Дэне. И сегодня фортуна действительна была к ней благосклонна, так как после серии недвусмысленных комплиментов горе-кавалер сам пошёл ва-банк и вернулся к тому моменту, когда впервые увидел её в коттедже после душа.
– Ты была такая разгорячённая и влажная. Ты представить себе не можешь, как мы все Дэну тогда завидовали, – заливался соловьём Толик.
– А откуда ты его знаешь? – ухватилась за свой шанс Женя, пуская сигаретный дым в лицо собеседника.
– Вместе учились, – отмахнулся он и тут же принялся настойчиво прижиматься, вожделенно разглядывая её грудь и тиская за талию. – Не могу дождаться, чтобы принять с тобой душ, ты меня так заводишь! – пыхтел Ромео, но Женя его почти не слушала. Напрочь игнорируя все его слова и приставания, она судорожно соображала, что к чему. Ведь, если эти двое вместе учились, значит, Дэну от тридцати до тридцати пяти. Вот только где и кто учился? Толик в Москве или Дэн в Питере? Или они оба откуда-то приехали? Хотя вряд ли, ведь ещё в Руке Толик обмолвился, что коренной петербуржец. Но ведь это никому не мешает получить образование где-то ещё.
– А где ты учился? Я ведь совсем ничего о тебе не знаю, – хитро прищурилась Женя.
И Толик, конечно же, на это купился. Он самодовольно улыбнулся и открыл было рот, но тут, откуда ни возьмись, неожиданно выросла большая суровая тень Серёжи, который бесцеремонно облокотился о перила совсем рядом с парочкой и смачно затянулся своей дурацкой ароматизированной электронной сигаретой.
От этой приторно-сладкой вони Женя поневоле закашлялась и недовольно посмотрела на вновь прибывшего. Они с Алиной уже перепробовали все методы и использовали весь запас речей, способных отучить его от этой «безвредной» гадости. Но в этом вопросе обычно покладистый Серёжа был на удивление непреклонен.
– О чём разговор? – поинтересовался он, внимательно разглядывая Толика и задерживая на Жене осуждающий взгляд.
– Серёга, дружище, – развернулся в его сторону пьяный ловелас, словно пара совместных пьянок сделала их чуть ли не лучшими друзьями. – Ты только посмотри, какая девочка, – он снова окинул Женю похотливым взглядом, глубоко вздохнул, и со странной серьёзностью уставился ей прямо в глаза. – Всегда поражался сверхспособности некоторых людей находить таких знойных красоток. И Марина, и ты… Как у него это получается? Интересно, будь Дэн нищим оборванцем, чем бы он тогда козырял? А может, именно поэтому он тебя и прячет?
Толик с новой страстью притянул Женю за талию ещё ближе и погрузился в собственные мысли. А вот она, поражённая подобным откровением, нахмурилась и с вызовом посмотрела на собеседника. То, что она почему-то является тайной для окружения Дэна, было не очень-то приятным сюрпризом. Ведь если он свободен, то почему не хвастает своими «победами»? И что, чёрт возьми, за Марина? Это имя Женя уже слышала раньше и не раз. В Руке о ней говорил кто-то из друзей Дэна. В Австрии от неё был телефонный звонок. Тогда она не обратила на это должного внимания, но теперь, после слов Толика, Женя даже вспомнила, что оба раза Дэн реагировал очень нервно. Всё это ей жутко не понравилось. Конечно, было очевидно, что она не первая девушка в его жизни, но до сих пор подружки Дэна были безликими, безымянными и в её сознании считались бывшими. Так что, как ни боялась Женя услышать правду, на свой трудный вопрос всё-таки решилась.
– А что, у Дэна кто-нибудь есть? В смысле серьёзных отношений?
Она даже зажмурилась в ожидании ответа, но Толик на это почему-то расхохотался.
– Дорогая, у всех нас кто-то есть. А у Дэна одна большая любовь следует за другой. Но его нельзя винить, ведь как же прожить-то без любви, тем более, если рядом такие женщины? – продолжал смеяться он. – Хотя не мне тебе рассказывать, вы же с ним были ТАК близки.
И, видимо, чтобы доказать, что о близости он знает не только в теории, Толик неожиданно схватил Женю за бедра. Он явно был в себе уверен и наверняка на что-то рассчитывал, но все эти приставания волновали его одного. Сейчас для Жени было важно только то, что Толик настроен поболтать, и, если для этого он немного к ней поприжимается, ничего страшного. Это того стоило, ведь только за последний день она узнала про любимого больше, чем за все месяцы знакомства, и это были бесценные сведения.
Однако не все присутствующие разделяли её точку зрения. Серёжа, про которого она уже успела забыть, одним рывком оторвал Толика от Жени и утащил в сторону. Их разговор не длился и минуты, однако вернулся её ухажёр совсем другим человеком.
– Мадам, – Толик сделал вид, что снял воображаемую шляпу, – извините, был не прав! – заявил он удивительно трезвым голосом и быстро скрылся из виду.
– Ты что! Зачем ты его отфутболил? Он же только разговорился! – искренне изумилась Женя.
– То есть тебе всё-таки нравятся его… ухаживания и облапывания? Он же едва тебя не раздевал, или ты не заметила? Да и не скажет он тебе ничего полезного, у него, если ты не поняла, другие цели. Скажи спасибо, что я покурить вышел, иначе выведывать информацию ты бы продолжила у него под одеялом, – отчитывал подругу Серёжа, причём делал это таким убийственно-спокойным тоном, от которого у Жени побежали тревожные мурашки. Она даже интуитивно отступила на шаг назад, потому как в очередной раз осознала, что совершенно не знает этого человека и чего от него ждать. И, как оказалось, правильно сделала.
– Ты вообще соображаешь, что творишь? Женя, мы говорили об этом несколько часов назад! Ты что, специально это делаешь? – вдруг взорвался Серёжа, нависая над ней, как большая и страшная грозовая туча. – Вы посмотрите на неё, несчастная влюблённая. Ведешь себя как… как… язык не поворачивается! И нечего на меня так смотреть. Либо не впутывай меня в свои дела, либо не рассчитывай, что я буду стоять и спокойно наблюдать за такими вот прелестными сценками. Или я снова что-то не так понял, и тебя всё устраивает? Тогда извини, что помешал. Но только будь добра, потерпи пару дней. Вот сойдешь с парома и вперед – на все четыре стороны и в любую койку! А пока, сделай одолжение, держи себя в руках!
С этими словам Серёжа резко развернулся и быстро скрылся за дверью, оставив ошарашенную Женю обдумывать своё, как он считал, «недостойное» поведение.
– Вот это заявочка! – пробубнила она. Ничего зазорного в своём поведении Женя не видела. Да плевать она хотела с высокой колокольни и на Толика, и на всех мужчин планеты. Женя думала только про Дэна и, конечно же, ничего лишнего никогда бы не допустила.
– Тоже мне, блюститель морали! Да кто ты такой, чтобы на меня кричать и отчитывать? Посмотрим, как ты запоёшь, когда я пожалуюсь на тебя Алине! И даже не рассчитывай на то, что я теперь буду с тобой разговаривать! – громко возмущалась Женя в сторону двери, за которой скрылся Серёжа.
Она посидела ещё какое-то время на воздухе в надежде, что он вернётся с извинениями, но напрасно. Так что, замёрзшая и расстроенная, она отправилась на боковую, обидевшись на весь мир.
***
За завтраком Женя держалась высокомерно, изображая из себя оскорблённую невинность. Принимать пищу она отправилась в гордом одиночестве, потому что впредь решила полностью игнорировать общество Серёжи и даже не смотреть в его сторону. Более того, чтобы быть убедительнее, Женя выбрала самый захолустный столик, чтобы, на всякий случай, быть подальше от кого бы то ни было.
Несмотря на вчерашний настрой, Алине она ничего рассказывать не стала. На душе и так было неспокойно, а ссориться ещё и с ней совсем не хотелось. Очевидно, что подруга и так была в курсе событий. А, судя по молчанию, заняла нейтральную позицию и затаилась в ожидании саморегулирования вопроса.
Серёжу Женя увидела сразу, его вообще трудно было не заметить – внушительный, красивый и, конечно же, как всегда довольный жизнью. Вот только этот его круглосуточный оптимизм сейчас жутко раздражал. Ведь, как ни крути, ссора с Серёжей Женю очень расстроила. Да она практически не спала из-за этого. А он выглядел так, словно ничего не случилось, и от этого на душе становилось ещё противнее.
– Стоит тут, улыбается! – фыркала себе под нос Женя, демонстративно наматывая круги вокруг шведского стола и хватая всё, что попадётся под руку. – Думаешь, если пришёл и пялишься в мою сторону, то я сразу побегу с тобой мириться? Нужен ты мне больно! Нечего было изображать из себя строгого папочку.
Всё это время Серёжа стоял на месте и не сводил с неё взгляда. Когда же она, наконец, устала блуждать по ресторану, он, не долго думая, подсел рядом, насмешливо окинул взглядом две полные тарелки продуктов, и уставился на подругу, мысленно призывая обратить на него внимание.
Но не тут-то было. Женя упорно делала вид, что сидит в одиночестве, и как только её незваный спутник делал попытку заглянуть ей в глаза, резко отворачивалась или крутила головой, как неваляшка.
– Ладно, ладно, я понял. Ты обижена, а я жалкое ничтожество. И вообще, в этой реальности меня не существует, а ты на завтрак ешь копчёную рыбу с маринованными грибами и творогом, – через какое-то время хохотнул Серёжа. Он поставил руку локтем на стол и протянул Жене мизинчик. – Давай мириться? – он призывно подёргал пальцем и так улыбнулся, что ей пришлось изо всех сил напрягать мышцы лица, чтобы не рассмеяться. У Жени даже выступили слёзы, но нужно было держаться, потому что, по её мнению, этих извинений было недостаточно. Так что, собрав волю в кулак, она деловито вздёрнула подбородок и быстро отвернулась. Вот только Серёжа её улыбку заметить всё-таки успел. Он снова рассмеялся и притянул подругу к себе вместе со стулом. – Прости меня, я вчера… я не должен был так с тобой разговаривать. Просто вы с Алиной мои девочки, моя ответственность и моя большая головная боль. А так как я у вас впечатлительный, считай, что я тебя приревновал. И если тебе станет от этого легче, от Алины я получил такой выговор с занесением в личное дело, что мне, судя по всему, придётся отрабатывать на штрафных работах лет триста, не меньше. В общем – ты права, я идиот, и всё такое. Но чтобы нам всё же избежать подобных недоразумений в будущем, давай договоримся так – я передам тебя из рук в руки только твоему Дэну, идёт?
– А что, к нему ты не ревнуешь? – игриво надулась Женя.
– Ну, ты ведь его любишь, и вы давно вместе, я привык к этой мысли, так что, думаю, смогу пережить, – пошутил Серёжа, снова козыряя своей фирменной улыбкой, после которой ему можно было простить что угодно.
– Ладно, договорились, – Женя сцепила свой мизинец с пальцем друга и немного потрясла. – Не хочется мне это признавать, но ты, отчасти, был прав, но только отчасти, – быстро уточнила она.
– Спасибо, что так обо мне заботишься. За мной и правда глаз да глаз нужен. У меня из-за этого бордиста, по-моему, какое-то мыслительное расстройство началось. Но мы же всё равно едем его искать? Ты не передумал? – встрепенулась Женя.
– Конечно, едем, – рассмеялся Серёжа, нежно потрепав её по макушке.
– Кстати, ты в курсе, что второй глаз не накрасила? – хихикнул он. Но, конечно же, Женя была не в курсе. Всё утро она переживала из-за этой глупой ссоры и размышляла о том, что узнала. Сегодня слова Толика о том, что Дэн часто влюбляется, не давали ей покоя. И хотя доверять на сто процентов этим данным не стоило, сомнения на то и придуманы, чтобы прогрызать мозг по самым разным поводам.
Как и предполагала Женя, Алина всё это время отсиживалась в каюте, потому что Серёжа тут же позвонил своей даме сердца и сообщил, что путь свободен.
– Объект на месте… Да, ты была права, купилась на мизинчик, – гордо заявил он, весело глядя Жене в глаза. – И, милая, захвати объекту тушь, потому что он снова отрабатывал технику рассеянности и забыл докраситься.
***
Больше, по мнению Жени, ничего интересного в поездке не было. Мыслями она уже была в Испании, в объятиях Дэна, где он признавался ей в любви минимум каждые десять минут, в отместку за то, что сейчас не покидал её головы ни на секунду.
Стокгольм, как обычно, был прекрасен. Погода выдалась изумительная, и после автобусной экскурсии и вкусного обеда, включённых в программу развлечений, подруги совершили обязательный поход по главной торговой улице.
Чтобы не застревать подолгу в многочисленных бутиках, они обозначили себе цель – любимый магазин сумок рядом с самой узкой улицей города. Они даже до него добрались. Вот только к тому времени их кошельки настолько похудели, что пришлось вызывать Серёжу, как скорую спонсорскую помощь.
А в обмен на его щедрость девушки проявили ответственность и в дальнейшем честно посещали почти все корпоративные мероприятия и даже поучаствовали в нескольких конкурсах.
После того вечера Толика Женя встретила только один раз, в Таллине. Они с Алиной отказались от экскурсии и лениво наслаждались вкусным обедом с коктейлями в открытом кафе недалеко от Ратушной площади. Там-то паромный Ромео их и заприметил. Он, впрочем, как и всегда, пребывал в прекрасном настроении и, убедившись, что поблизости нет Серёжи, ловко перескочил ограждение и запечатлел на Жене далеко недружеский поцелуй в губы.
– Такие люди и снова без охраны! Как не воспользоваться ситуацией? – ничуть не смущаясь, причмокнул он, одаривая подруг трофеями из музея марципана. Затем он мастерски завуалировал под комплимент очередную пошлость и поспешил за своей свитой.
– Вот ведь бесстыдник! – хихикнула ему вслед развеселившаяся от этой сценки Алина. – И кстати, я больше не удивляюсь тому, что ты то и дело натыкаешься на Дэна и его друзей, – заявила она, разглядывая аппетитные батончики, на которых значилось, что производителем данного лакомого шедевра является никто иной, как родная фабрика им. Крупской. Зачем и почему в музее марципана Таллина продаётся марципан Питера, наводило на некоторые размышления. Но после недолгих обсуждений подруги пришли к выводу, что мир действительно до неприличия тесен, и с этим нужно просто смириться.
***
Утром, причалив к родным берегам, Женя решила сразу отправиться на работу. В голове уже был выставлен и громко тикал таймер с обратным отсчётом до дня, когда она снова упадёт в объятия любимого, но до этого нужно было сделать уйму всего.
Дэн позвонил этим же днём. И хотя она не ждала его звонка так скоро, совершенно не удивилась. Конечно, Толик сообщил своему другу, что встретил её на пароме, и безусловно рассказал, что она собирается с ними на Тенерифе. Оставалось лишь надеяться, что Дэн звонил не для того, чтобы попросить оставить его в покое.
– Привет! – поздоровался он радостным голосом, от которого у Жени подкосились ноги. С тех пор, как она призналась себе, что любит его, они не разговаривали и не виделись, и теперь всё воспринималось совсем по-другому. Ведь, что бы ни случилось, этот мужчина должен был остаться в её жизни, иначе никак, иначе она не сможет.
– Ты в Питере? – вместо приветствия взволнованно спросила она и даже зажмурилась, уговаривая вселенную на положительный ответ.
– Нет, я по делам в Германии.
– Это далеко! – не удержалась от расстроенного вздоха Женя.
– Да, неблизко, но ведь, насколько я понял, мы скоро увидимся в Испании?
Женя ответила не сразу. Она так боялась, что Дэн не захочет её видеть, что никак не могла решиться на вопрос. Однако деваться было некуда, потому как с этой неопределённостью давно нужно было кончать.
– А ты против? – тихо и неуверенно пробормотала она.
– Нет, что ты. Почему я должен быть против? Наоборот, я всегда только за хорошую компанию. Жень, я… – Дэн ненадолго замолчал, словно собираясь сказать что-то серьёзное, но затем, видимо, передумал и продолжил весёлым голосом: – Скажи честно, у тебя есть хоть какой-то опыт в сёрфинге?
– А это может что-то изменить?
– Нет, – быстро ответил он.
– Тогда примерно как на борде, – с облегчением хихикнула Женя.
– Так и знал, что снова придётся с тобой возиться, – рассмеялся Дэн. – Кстати, звонил Толик. Сказал, что ты обо мне расспрашивала?
– А что, не должна была? В конце концов, я ведь…
«Ты ведь что? Хочешь всё о нём знать, потому что любишь? Ты это хотела сказать?» – вовремя вмешался внутренний мир.
– Ты что? – повторил за ним заинтересованный Дэн.
– Зачем ты звонишь? – резко сменила она тему. Получилось немного грубо, но Женя так боялась себя выдать и всё испортить, что заняла оборонительную позицию. Да и тон Дэна её почему-то стал раздражать. Ведь она невероятно соскучилась и рассыпалась на мелкие кусочки от его голоса и собственных чувств. А он, как ей казалось, говорил обыденно, словно заказывал пиццу, словно они видятся каждый день и между ними ничего не происходит.
– А почему бы нет? Мне кажется, мы достаточно близко знакомы. Нас с тобой много связывает. В конце концов, я знаю местонахождение всех твоих родинок, и ты всё ещё держишь в заложниках розовый борд, – хихикнул Дэн, предпочитая не замечать перемен в её настроении.
– Ну, это с какого места посмотреть. Я, например, тебе даже позвонить не могу, чтобы отчитаться о его возвращении или появлении новых кожных образований. У нас связь односторонняя, – пробубнила Женя. Честно говоря, она не понимала, на что злится. Возможно на то, что они сегодня не встретятся, или на то, что в памяти вдруг всплыла эта странная апрельская встреча. А может, причина гнева была в том, что Женя надеялась, что они непременно будут обмениваться словами любви, а Дэн, вместо этого, беспокоится о том, если ли у неё опыт катания, и намекает, что она не держит слово.
– Почему не можешь? Я был бы рад…
– Потому что, даже если бы я и хотела, – перебила Женя, чётко проговаривая каждое слово, чтобы дать понять, что она, естественно, этого вовсе не желает, – я не телепат и не шаман, определяющий цифры твоего номера по форме облаков.
– Хм. Мне казалось… Слушай, если дело только в этом, то мы это недоразумение можем очень быстро исправить, – сказал Дэн после короткой паузы. – Хочешь, вышлю тебе все явки и пароли прямо сейчас? Бонусом могу добавить и паспортные данные, и прописку, и даже пин-код от банковской карты.
– Не нужны мне твои пароли! – пробурчала Женя, нервно покусывая ноготь. Откровенно говоря, она была в замешательстве. Она так привыкла ничего о нём не знать, что никак не могла принять того факта, что вся эта секретность в их отношениях лишь плод её воображения. И что, оказывается, всё это время она жила в своём выдуманном мире, в котором Дэн – неприступная загадка. А на самом деле, от неё никто ничего никогда не скрывал, и нужно было лишь спросить. Но почему тогда за столько месяцев он ни разу не поинтересовался её молчанием? И почему считает это недоразумением?
– Да не расстраивайся ты так. Потерпи немного, мы же уже очень скоро увидимся, заодно всё и обсудим, – мягко проговорил Дэн, выводя её из задумчивости.
– А почему ты решил, что я расстроена?
– Потому, что я тоже по тебе соскучился.
– Правда? Ну… тогда… до встречи? – Женю так обрадовали его слова, что она растянулась в довольной улыбке и от радости даже попрыгала на месте.
– Подожди. Один вопрос, ты… с кем ты поедешь? В смысле…
Жене очень хотелось накричать на Дэна, чтобы он больше не задавал таких глупых вопросов. Конечно же, она едет к нему, из-за него, для него и, безусловно, одна.
– Я буду с друзьями, без сопровождения, – деловито проговорила она, всё ещё вытанцовывая по кабинету.
– Отлично, я рад и жду встречи!
***
Следующие несколько дней Женя крутилась как белка в колесе. Работы было так много, что она буквально валилась с ног от усталости. Но, даже несмотря на это, отвлечься от своих чувств не получалось.
За эти дни она получила целых пять сообщений от Дэна! А так как в их ситуации это являлось просто таки информационной атакой, Женя не знала что и думать. Конечно, никакой «информации» эти тексты не несли, но само то, что Дэн вдруг начал такое общение, сбивало с толку.
«Проходил мимо музея миниатюры, но так как без тебя охране некому будет делать замечания, заходить не стал;)», – гласило первое сообщение, полученное тем же вечером, когда состоялся их разговор.
На следующий день её разбудило: «Доброе утро! Не проспи!;)»
А к обеду Женя получила фотографию надкусанного Дэном торта Захер, который она заказывала при нём в Австрии.
Вечером любимый написал: «Ложусь спать, думаю о тебе. Кстати, а что на тебе надето? Хотя, лучше не пиши, и так уже не усну :-);)»
Всё это было так необычно и так волнующе, что Женя сходила с ума каждый раз, когда вибрировал телефон, и тянулась к нему с сильно бьющимся сердцем и трясущимися руками.
Своими словами и особенно подмигиваниями Дэн давал понять, что думает о ней, помнит детали их свиданий. Это было таким хорошим знаком, что она суеверно решила не говорить об этом даже Алине, чтобы не сглазить. Женя снова и снова перечитывала сообщения и невольно растягивалась в такой улыбке, что позавидовал бы и Чеширский кот. И всё же, она не могла понять причин такого внезапного напора. Что-то изменилось, но что? Может быть, Толик рассказал о своих подкатах, и теперь Дэн просто по-мужски закрепляет на неё свои права? Ведь на Тенерифе будут они оба, и он боится, что она может предпочесть Толика?
Женю душили постоянные подозрения и сомнения, и она не была уверена, как на всё это реагировать. Именно поэтому отвечать Дэну она не спешила. Но не только это мешало. Каждый раз, когда Женя пыталась набрать ответ, вместо остроумного, шутливого текста, оформленного в голове, рука непослушно набирала: «Я тебя безумно люблю!» Так что, поразмыслив, она решила благоразумно отмалчиваться, чтобы ничего не испортить, по крайней мере, пока.
Ещё одно послание, вернее сказать, требование Женя получила перед обедом на третий день их неожиданно бурного общения.
«Женя, ответь мне! Имей в виду, что, если ты этого не сделаешь, твой любимый красный свитер выпадет с 15 этажа, и ты его больше никогда не увидишь. Я не шучу. Одной рукой я пишу сообщение, а второй держу его за горловину, выставив в окно. Бедняга в отчаянии цепляется рукавами и нитками и умоляет тебя выполнить мои требования!»
Женя хохотала в голос, представляя эту картину, и тщательно обдумывала ответ. Оказалось, что её незапланированное молчание сослужило свою службу. И раз уж так получилось, нужно было непременно воспользоваться ситуацией, ведь что-что, а эту маленькую месть Дэн определённо заслужил.
Заменив название контакта с «Дэн» на «Дэн Великолепный», Женя весело закусила губу и, борясь с искушением излить свои чувства, заставила руку ограничиться обычным, но многозначительным смайликом, в который она вложила весь свой восторг, любовь и преданность. К сожалению, Дэн эту шифровку не понял, потому что перестал писать и не нарушал молчания несколько дней, заставляя томиться в ожидании и надеяться, что она не переборщила с игрой, и её любимый красный свитер пережил тот день.