***
На работе Женя всё-таки решала объявиться. Официально её больничный был ещё открыт, однако приближались длинные майские выходные, и она боялась, что никогда не сможет наверстать упущенное, если оставит всё до послепраздничных времён. Однако, как Женя ни старалась вникнуть в трудовые будни, мысли всё время крутились вокруг разговора с Алиной и странного послания Дэна. Она должна была его найти! Теперь, когда Женя во всём разобралась и призналась себе, что любит, разлука становилась просто невыносимой. Она скучала с утроенной силой и не могла сидеть сложа руки.
«Алина, нам нужен план!» – написала она подруге, и весь остаток дня девушки посвятили разработке эффективных методов по выслеживанию таинственных брюнетов.
Первым пунктом шёл самый простой и рискованный вариант.
Закрывшись в туалете, Женя глубоко вздохнула, умылась и, скрестив пальцы, набрала номер владельца сноуборда. К разговору она готовилась долго, и сейчас даже была согласна вернуть полюбившуюся доску, лишь бы получить заветные цифры телефона Дэна. Но вызываемый абонент трубку не взял. Не ответил он ни на второй, ни на третий звонок, и совершать дальнейшие телефонные атаки было уже просто неприлично.
– Может быть, он уехал, или жена рожает! – успокаивала её Алина, и Жене даже стало стыдно за свою настойчивость. В конце концов, разве виноваты эти люди, что ей приспичило во что бы то ни стало найти своего возлюбленного?
– Так, не расстраиваемся, рано! Зацепку ты оставила, так что нам ничего не остаётся, как ждать ответного звонка. Ну, а если его не будет, придётся действовать самостоятельно, – авторитетно заявила блондинка, которая самолично выбрала себя главой запланированной на завтра миссии. На этом же основании она запретила Жене приближаться к алкоголю даже мысленно, потому что, по её словам, в этом деле в первую очередь были необходимы «ясные мозги и достойный внешний вид».
Спала Женя плохо. Всю ночь она бегала по дворам-колодцам в поисках Дэна и никак не могла его догнать. Она искала, звала, но, как только находила, высокий брюнет широко улыбался, щёлкал пальцами и исчезал. От всего этого Женя ужасно нервничала и возмущалась, но ничего поделать не могла. В конце концов, Дэн сам поймал её, обнял и, глядя в глаза, проскрипел каким-то неестественным металлическим голосом:
– Ты хотела знать, кто я? Так знай! – и тут он стал вытягиваться вверх, да так, что Женя уже не могла разглядеть его лица. Он что-то кричал ей с высоты своего роста, но она не понимала ни слова. Последнее, что она помнила, это как заплаканная и охрипшая, она хватала его за огромный вязаный носок, но Дэн, конечно, этого даже не чувствовал.
Откровенно говоря, после подобных сновидений пылу у Жени поубавилось. Телефон вопреки ожиданиям всё ещё подозрительно молчал, и она всерьёз подумывала, не отказаться ли им от всей этой затеи с поисками. Но, поразмыслив, пришла к выводу, что это, во-первых, глупо, а во-вторых, просто-напросто очередной повод избежать возможного разочарования, если поиски окажутся неудачными.
Часы показывали неприлично раннее время, но закрывать глаза снова Женя больше не рискнула. Она влила в себя невообразимое количество кофе и принялась нервно щёлкать по каналам телевизора, стараясь развлечь себя хоть чем-нибудь до встречи с Алиной. Однако, как оказалось, это была не самая лучшая идея, потому что по какой-то причине сегодня вселенная решила не упускать шанса над ней поизмываться. Не прошло и десяти минут, как несчастная влюблённая с поджатыми, трясущимися губами и мокрыми глазами предавалась ностальгии под тот самый неприлично, немыслимо романтичный фильм с вызывающе трогательным хэппи-эндом, которым в Австрии пичкал её Дэн. От отчаяния Женя налила себе ещё кофе, но, глядя на этот тонизирующий напиток, всё же решила не искушать судьбу и прислушаться к организму, который уже трубил тревогу, давая понять, что если она сделает ещё хоть один глоток, то не уснёт в ближайшую неделю.
Серёже про свои субботние планы подруги, конечно, ничего не сказали, сославшись на девчоночьи дела.
– Дабы сохранить честь, придать немного интриги и не провоцировать на ненужные мысли. Он и так, благодаря нам, знает о женской глупости больше, чем может переварить мозг мужчины. Ты сама не раз была свидетелем. Не хотелось бы потом вздыхать и сокрушаться о том, что «Он слишком много знал», если парень вдруг не справится с такой нагрузкой. Серёжа и так каждый раз, когда пытается успеть за нашей мыслью, тормозит, как Internet Explorer, – подняв указательный палец вверх, вывел агент ноль-ноль-Алина. Она недавно узнала, что на самом деле означает слово браузер35, и теперь щеголяла обретёнными знаниями направо и налево. И неважно, что до появления в её жизни этого самого – небыстрого, как она изволила выразиться, Серёжи, она знать не знала разницы, именно на его персоне блондинка теперь оттачивала новоиспечённые остроумные шуточки. Из дальнейшего же повествования, вернее, поучительного пояснения Женя узнала, что свои умственные способности Алина гордо относила к шустрому Google Chrome, ну а Жене отводила скромную, но почетную роль Firefox.
Спорить она не стала. Сейчас Женя готова была быть какой угодно программой или даже пассиком от магнитофона, если бы это помогло найти Дэна.
***
Вторым пунктом их гениального плана была проверка квартиры объекта.
Всю дорогу Алина внушала Жене мысль, что их план безупречен, но в детали не посвящала.
– Тебе я рассказывать ничего не хочу, потому что ты к хранению подобного рода информации не приспособлена. Ты совершенно не умеешь обманывать и, если нас хоть в чём-то заподозрят, выдашь всё после первого же подозрительного взгляда, даже если его бросит пролетающая мимо ворона. Так что просто стой рядом и молчи! – безапелляционно заявила Алина. И хотя у Жени закралось подозрение, что на самом деле блондинка решила действовать экспромтом, уточнять не рискнула, чтобы не портить и так далёкое от идеала настроение. Ей вообще было непонятно, зачем они сюда приехали и что это может дать. Ведь Дэн здесь даже не жил, поэтому расспрашивать о нём у соседей было бессмысленно. А информация о том, кем являются его друзья, вряд ли чем-то поможет. Судя по тому, что они так и не перезвонили, их не было в городе. Однако Алина, как руководитель операции, была другого мнения.
– А вот я совсем не разделяю твоей уверенности в том, что это пристанище того загадочно-приятного парня, который так кстати одолжил тебе борд своей беременной жены, – умничала она. – Тут явно что-то не так, я это всеми ягодичными мышцами чувствую! И даже не спорь, твоя аналитическая деятельность, особенно в отношении себя самой, всегда оставляла желать лучшего. Ну, а чтобы выяснить правду, нам необходимо:
а) найти нужную квартиру;
б) вступить в прямой контакт с владельцами, кто бы они ни были.
Ну а «в», «г» и даже, возможно, «д» – придумаем после, по ситуации.
– И как мы это сделаем? И вдруг мы случайно подставим Дэна, а он, совсем некстати, потом мне этого не простит?
– Не подставим, потому что у меня есть новый план! – подруга вдруг преобразилась и широко улыбнулась.
– А что случилось со старым? – пробурчала недовольная Женя, которая всё сильнее склонялась к мысли о том, что они зря тратят время.
– Забудь, – отмахнулась Алина, возбуждённая предстоящим приключением. С появлением новой идеи она почему-то мигом забыла о неспособности Жени хранить секреты и выливала на неё все свои не совсем понятные соображения, перепрыгивая через слова и предложения.
Как поняла Женя, подруга собиралась постучать в заветную дверь и представиться новой соседкой. И хотя содержание беседы всё ещё было неясно, потому что список вопросов Алина собиралась придумать в лифте, трудностей последняя не предвидела. Она, как ей казалось, проработала все возможные варианты и даже предусмотрительно разделила свою легенду по половому признаку. По её плану – если заветную дверь открывает особь женского пола, миловидная Алина собиралась играть роль новой подружки соседа на четыре этажа ниже. Представитель же мужского пола, на что Алина в тайне надеялась, узрел бы ту же миловидную девушку, но с парой расстёгнутых верхних пуговиц.
– В этих новых домах никто не знает своих соседей даже по площадке, – высокомерно фыркнула она на сомнения Жени.
– А если они не откроют?
– Если дома – откроют! Молодежь нынче расслабленная и не страдает излишней бдительностью. Но даже если после моего посещения у них возникнут сомнения, а они наверняка возникнут, у нас уже будет информация, а там посмотрим и наверняка выйдем на объект через них.
В том, что друзья Дэна люди молодые, подруги не сомневались ни секунды. Интерьер, обстановка, машина стариков исключала. В конце концов Женя даже начала верить в то, что у них действительно может что-нибудь получиться. Как ни крути, а нужно было признать, что Алина в подобных вопросах всегда была на высоте. Женя была уверена, что её подруга родилась на пару-тройку веков позже своего родного времени, так как совершенно не могла жить без интриги, тайны или какой-нибудь неспокойной ситуации вокруг себя. Окажись она, например, где-нибудь при дворе, наверняка уже очень скоро правила бы миром. Что и говорить, не успели они дойти до парадной, а у Алины уже были просчитаны все ходы: и на случай «никого нет дома», и список вопросов, и даже заготовлены речи для соседей по площадке. Во всём, что касалось этой темы, блондинка плавала, как рыба в воде. А её актерский талант перевоплощения и способность уговорить даже двойную сплошную превратиться в пунктир на глазах у гаишника всё больше вселял в Женю уверенность в успехе операции.
– А мне что делать? – растерялась она, подходя к дому.
– Посиди на лавочке, погрызи семечки и поспрашивай прохожих, не видели ли они тут высокого красивого парня, с которым ты как-то приходила, – рассмеялась Алина.
Однако веселье их было недолгим.
В сам-то дом проникнуть труда не составило – в выходной день входящих и выходящих жильцов было хоть отбавляй. Вот только за заветной дверью их ждал большой сюрприз в виде самой настоящей консьержки.
От неожиданности девушки застыли, как вкопанные, потому момент, когда можно было прошмыгнуть с деловито-каменным лицом, был упущен, и теперь пройти незамеченными было нереально.
– Почему ты не предупредила, что тут сторожевой пёс без цепи? – недовольно прошептала Алина.
– Да я понятия не имела, что тут двойная защита! Может, когда мы с Дэном приходили, она отлучалась? – промямлила ошарашенная Женя, потому что на самом деле не помнила, чтобы сей субъект имел место быть на том месте, где он был.
– Ага, небось, заглядывала в рот своему Дэну, как птенчик перед кормёжкой, – издевалась Алина. – Тебе, Женя, надо в развивающие игры играть и пазлы собирать, чтобы хоть как-то снизить сопротивляемость организма к усвоению деталей. А то ты как Шурик из «Операция Ы», который конспект учил и ничего вокруг не видел. Только он часа три в прострации пребывал, а у тебя это состояние неизменно-постоянное!
Но сокрушаться на эту тему было уже поздно и бессмысленно, ведь в любом случае перейти на следующий уровень в этой «игре» можно было, лишь усыпив бдительность хранителя лифта.
Ответ: «Мы на девятый этаж» суровую привратницу не удовлетворил, и потому Алина пошла ва-банк.
С трепетом и душой, давя на жалость и используя мелкий подхалимаж, она поведала живой охранной системе трогательную историю Жени.
Мол, встретились двое людей и полюбили друг друга. Но тут вмешалась судьба-злодейка, и у Жени украли телефон, единственное средство связи между любящими сердцами. Но самое ужасное, что номер восстановить нельзя, потому что он зарегистрирован на бывшего парня, который, кстати, Женю бил. И теперь Дэн (имена Алина менять не стала), конечно же, не может дозвониться, и никак несчастным не встретиться. А потому они очень боятся, что парень поймёт не так, обидится. Вот и приходится использовать последнюю доступную возможность, дабы устранить недоразумение – прийти c повинной к нему домой. И, конечно же, решение далось им нелегко, так как они очень порядочные, но любовь, как известно, чувство всепоглощающее, и чего ради него не сделаешь. Правда, вот есть одна загвоздка, они не помнят номер квартиры. Но ведь именно тут добрая консьержка, как никто, может помочь, хотя если что, то дверь они, конечно же, и сами узнают.
На самом деле Женя не была уверена даже с номером этажа, но про названный наобум «девятый» пока все молчали, так что и она решила помалкивать. Тем более что ей было чем заняться. Рассказ Алины произвёл на неё такое сильное впечатление, что Женя почти сразу забыла, что речь в нём вроде как о ней, и слушала подругу, затаив дыхание. Она даже пару раз ахнула, переживая за героев повествования, от чего бдительная консьержка подозрительно прищуривалась и бросала на подруг настороженные взгляды. Но ораторские способности Алины были на высоте, и по окончанию рассказа на пути к «свободе» девушкам оставалось последнее и очень простое испытание – описать внешние данные «объекта». И вот тут, как они позже поняли, была совершена та самая роковая ошибка.
– А вы что, всех жильцов и гостей в лицо знаете? – недоверчиво усмехнулась блондинка, не догадываясь, что только что обеспечила им «game over».
К сожалению, в век кодовых замков и видеофонов с консьержками никто из них раньше не сталкивался, потому правил поведения и полномочий хозяйки первого этажа не знал. Алина искренне считала, что «дело в шляпе», и внешний вид Дэна простая формальность, так сказать, своеобразный способ завершить разговор. Вот только зря она усомнилась в чужих способностях.
Как выяснилось дальше, скучающая леди оказалась не так проста. Она сама проживала в этом доме и на этом месте работала не денег ради, а на благо общественности и в целях охраны частной жизни домочадцев. Отвечая на вопрос Алины, женщина гордо объявила притихшим подругам, что да – дом многоэтажный, да – проживающих и особенно гостей бывает много, но всё же подъезд тут один, и так уж вышло, что она действительно знает всех и вся.
Спасая положение, подруги тут же кинулись подробно описывать Дэна, но было поздно. Доверие, сочувствие – всё это было безвозвратно утрачено. И хотя блюстительница домового спокойствия определённо поняла о ком идёт речь, позиции держала железной хваткой, утверждая, что таких людей тут нет и никогда не было. Не помогло даже упоминание о большом чёрном «ниссане» и описание вида из окна квартиры.
Разговор плавно сводился на нет. И чем сильнее Алина настаивала, тем очевиднее становилось, что вредная смотрительница не пойдёт им навстречу.
Больше им здесь было делать нечего. Пришлось забыть и об опросе соседей, и палаточном лагере около дома. Последней надежды – машины, на которой Дэн катал Женю, во дворе тоже не оказалось, а так как номер транспортного средства она, конечно же, не запомнила, вычислить владельцев больше не представлялось возможным. Да и появляться здесь вновь было бы в высшей степени неблагоразумно. Совершенно очевидно, что на консьержку они произвели впечатление, и забудет она про них не скоро. Что и говорить, если бдительная служительница порядка даже вышла следом на улицу и с подозрением за ними наблюдала.
– Наверняка и номер машины запишет! – усмехнулась Женя. – Ну и ладно, может, оно и к лучшему. Хуже было бы, если мы прорвались внутрь, а дверь открыл Дэн. И, учитывая наше последнее свидание, в восторг от этого он бы точно не пришёл. Да и случись такое, думаю, что даже тебе было бы не выпутаться. Он хоть и не знаком с тобой лично, в лицо наверняка знает, – сказала она по пути к машине.
Если бы только в этот момент Женя взглянула на подругу, то, наверное, не поверила собственным глазам. Шокированная собственным промахом, Алина даже застыла на месте и приложила руку к глазам. Подобный вариант событий она явно не продумала, но ни сейчас, ни когда-либо потом она никому в этом не призналась.
***
Следующим этапом паломничества по местам пребывания Дэна стал батутный клуб. Женя, под нажимом Алины, вспомнила, что дежурившего тогда молодого человека её кавалер называл по имени. А если учесть спортивные способности брюнета и то, что в их распоряжение предоставили пустой зал, были сделаны предположения, что эти люди могли быть знакомы. Правда, из-за присутствия Дэна тогда внешний мир расплывался из-за своей незначительности, и ни лица, ни имени работника Женя, конечно, не помнила.
– Всё равно что искать иголку в стоге сена, – сокрушалась она. – Алина, это глупо. Нужно признать, что я неудачница, и оставить людей в покое.
– Не будь такой пессимисткой! Подумаешь, на звонок ей не ответили и в дом не пустили. Всё равно эти варианты были так, на всякий случай. А вот в спортивном клубе узнать о человеке можно куда больше. Не такая уж твой Дэн и иголка, с его-то ростом. В конце концов, для любого стога сена можно и магнит подобрать! – вывела философскую мысль Алина. – В любом случае, что мы теряем?
Не согласиться с подобными аргументами было трудно, и, пожав плечами, Женя покорно поплелась за своей предприимчивой подругой.
Сидевшая на ресепшене милая брюнетка вежливо поинтересовалась, чем может помочь, и, чтобы не тянуть кота за хвост, Алина с ходу сочинила очередную историю. Она в своей спокойной семейной жизни, видимо, так скучала по интригам и тайнам, что о том, чтобы сказать правду, даже не задумывалась.
Кокетливо играя бровями, она попросила подсказать, кто работал в тот тихий будний вечер, чтобы, так сказать, выразить благодарность за оказанные услуги, и, возможно, даже продолжить знакомство.
Что ж, отдать должное, Алина в своей убедительности снова была на высоте, но сегодня определённо был не их день. Сверившись с календарём, милая брюнетка вдруг резко изменилась в лице, бросила на подруг испепеляющий взгляд и устроила настоящую истерику. Оказалось, что этот самый анонимный парень никто иной, как её законный супруг, и теперь ревнивая жена требовала ответа, за какие такие услуги они решили его благодарить. Сами того не зная, подруги, судя по всему, разворошили осиное гнездо и теперь успокаивали безутешную Людочку, которая рыдала в голос и изливала на них все тяготы своей семейной жизни. Конечно, девушки сразу признались в обмане и изложили правдивую историю. Но, судя по всему, дело было уже не в них, и брюнетка упрямо относила своего Максима и всех мужчин планеты к семейству полорогих подотряда жвачных.
Минут через пятнадцать объявился и сам виновник торжества, но так как ни Женю, ни Дэна, ни тем более Алину он не вспомнил, его жена вздохнула с облегчением. Она так обрадовалась верности мужа, что даже забыла, кто именно всю эту смуту затеял, и с благодарностью предложила подругам воспользоваться услугами клуба, да ещё и со скидкой.
– Нам нужно удирать со всех ног, а ты развлекаться собралась. Мы чуть не разрушили её брак! – пыхтела Женя, пытаясь вразумить обезумевшую от радости Алину, которая уже успела переодеться и сейчас нетерпеливо топала ногой, требуя от напарницы поторопиться и не тратить время даром.
– Не раздражай меня своей занудностью. Ты, как только влюбилась, стала скучной и депрессивной. Расслабься уже и получай от жизни то удовольствие, которое она тебе предлагает. 50% скидки, а она ещё стоит и ноет, – возмутилась блондинка и, как ни странно, снова оказалась права, потому что уже через пять минут Женя хохотала в голос, забыв обо всём на свете, и выпрыгивала на батутах различные па, пируэты и другие всевозможные фигуры. Они так разошлись, что даже привлекли других отдыхающих и пытались изобразить танец маленьких лебедей. И хотя у них ничего не вышло, подруги получили колоссальное удовольствие.
Через два часа, уставшие, довольные и хихикающие девушки горячо распрощались с Людочкой. А когда вышли на улицу, оказалось, что Алина действительно всегда права. Ведь только стоило расслабиться и отпустить ситуацию, как фортуна тут же повернулась к ним лицом и выдала неожиданный бонус в счёт всех сегодняшних неудачных приключений. Оказалось, что Максим вовсе не так безгрешен, как пытался доказать своей благоверной. Верный муж, как бы невзначай, вышел вслед за ними, покурить, и в обмен на телефончик красотки Алины обещал рассказать всё, что знает.
Кто такой Дэн и бывал ли тут раньше, этот неприятный тип ответить затруднился. Зато сознался, что Женю он ещё как помнит.
– Твой мачо, видать, о тебе высокого мнения, – сально улыбнулся он, окидывая девушек изучающим взглядом. – Отстегнул мне очень приличную сумму денег, чтобы никто ни под каким предлогом вас не беспокоил до тех пор, пока сами не уйдёте. Жалко, что вы тогда не завершили начатое до конца, это было очень впечатляюще, – гнусно хихикал этот омерзительный тип.
– То есть, он обманул! – в сотый раз негодовала Женя, поворачивая в сторону последнего пункта намеченного на сегодня плана. – Дэн сказал, что закончилось время! Он сознательно меня отшил! Как я могу любить человека, который меня даже не хочет?
– Спокойствие, только спокойствие. Помни о содержании открытки и очень прошу, пощади мои нервы, следи за дорогой! – в сто первый раз напомнила Алина. – Женя, прошло всего две недели. И на это раз он даже дал о себе знать, неважно, каким способом. Тем более, как мы выяснили, он всё же что-то планировал на тот день, иначе не стал бы так тратиться.
– Ты что, хочешь сказать, что это я во всем виновата?
Подруги объезжали квартал уже в третий раз, так как возмущённая Женя никак не могла попасть в нужный поворот.
– Я тебе больше слова не скажу, пока не попаду в твой ресторан, на ровную поверхность, где моя жизнь не будет зависеть от нервного водителя, путающего право и лево.
– Ладно, не дуйся, – улыбнулась Алина, видя, как Женя обиженно поджала губы. – Ты говорила, что Дэн заказ по памяти делал, следовательно, частый гость. А это что значит? Правильно – у нас с тобой все шансы что-нибудь узнать. Так что успокойся, а то на эмоциях можешь напугать официантика.
– Армен.
– Что Армен? – не поняла подруга.
– Ну, официанта зовут Армен.
Ответить Алина не успела, потому что в этот момент ей позвонил Серёжа, и она со смехом принялась выливать на него своё хорошее настроение.
– Представляешь, милый, Женька делает потрясающие успехи. Она наконец-то смогла запомнить имя человека, и это не её пресловутый Дэн. Правда, я подозреваю, что только потому, что оно экзотическое, и потому что это имя в прошлый раз её очень вкусно накормило. Армен – как тебе?
И хотя изначально посвящать Серёжу в свои планы подруги не собирались, Алина всё-таки призналась, что они поехали в тот самый ресторан, в который Дэн возил Женю.
– Ну что ты, – мурлыкала она в трубку. – Ну, может быть только один бокальчик… Ой, не говори глупостей, мы ж почти все за рулём, так что не напьёмся, – хихикала Алина, на что Жене оставалось только угрюмо вздыхать.
На этот раз никаких душещипательных историй Алина рассказывать не стала, да это бы и не понадобилось. Недавнюю посетительницу Армен узнал сразу, а от длинноволосой блондинки настолько потерял голову, что, пользуясь его рассеянным вниманием, Женя сразу перешла в наступление.
Увлечённый пышными формами Алины, знакомство с Дэном он отрицать не стал, и это придало подругам так много энергии, что они тут же совершили свою вторую роковую ошибку.
Пока Женя старательно убеждала Армена быть любезным и поделиться c ними информацией о её новом парне, Дэне, Алина помогала усыпить бдительность горячего кавказского мужчины кокетливыми взглядами и похлопыванием ресниц. Однако в своей решимости помочь красавица явно перестаралась, и через несколько минут Армен так отвлёкся, что не только забыл им ответить, но и перестал замечать кого бы то ни было, кроме своей новоявленной музы.
Не отводя от груди Алины глаз, он галантно усадил девушек за стол и великодушно налил по большому бокалу ароматного красного вина, конечно же, «за щёт завэдэния». Женя выдержала целых пять минут и со словами: «С меня на сегодня хватит» позволила себе наконец расслабиться.
Несколько бокалов спустя подруги уже с благодарностью принимали ухаживания Армена и рассуждали о том, что это был поучительный и вполне замечательный день.
Они, конечно, на всякий случай, предприняли ещё пару попыток расспросить про Дэна, но диалог получился странным. Во-первых, из-за акцента Армена почти ничего нельзя было разобрать, а во вторых, практически на любой вопрос он почему-то лукаво прищуривался и подмигивал.
– Вы красывый пара, харёший мущина, – с широкой улыбкой подливая подругам вино, отвечал он.
Так что, как бы они ни старались, выяснить удалось совсем немного. Дэн и его друзья раньше действительно бывали тут часто, потому что кто-то из них (кто именно девушки не поняли) дружит с владельцами. Но последнее время, насколько знал Армен, все очень заняты, так что гостят редко. Ни полного имени Дэна (этого вопроса Армен вообще не понял), ни кто он или его друзья и чем занимаются, узнать так и не получилось.
И час спустя захмелевшая и расстроенная Женя грустно шмыгала носом, потому что из-за всех этих разговоров и места очень скучала по Дэну. Алина же громко рассуждала на тему винного мутагенеза, который почему-то считала лучше кофейного и заявляла, что это самое замечательное, что может случиться с человеком.
– Вот представь, если бы нас подвергли такому воздействию. Ну, там, упала бы на нас бочка вина из лозы, выросшей на свалке радиоактивных отходов, или мутировавшее вино выпили, не важно, как. Главное, тогда бы мы постоянно вырабатывали и перекачивали по венам красное сухое и были бы в состоянии блаженства, как сейчас, всю свою жизнь. Это ж какая суперсила! – вывела Алина секрет источника счастья.
Она ненадолго углубилась в эти размышления, но затем неожиданно нахмурилась.
– Женя, это конец! Ты только меня послушай! Это он, это алкоголизм! – испуганно воскликнула она.
В связи с этим открытием про мужчин и душевные страдания было временно забыто, и девушки сосредоточились на своих проблемах, порожденных вредными привычками. Со слезами на глазах, они принялись доказывать друг другу, что это не так, и искать себе всевозможные оправдания и опровержения.
– Вот вчера, например, мы договорились воздержаться, и ничего, мужественно пережили полный отказ от спиртного, – успокаивала подругу Женя.
– Но я о нём думала! – всхлипывала Алина. – Я даже пренебрегла диетой и съела ром-бабу.
– Ты не виновата. Это всё злые происки. Они специально подговаривают организм, чтобы он угнетал нервную систему, а он слабый, вот и ищет способы её угнетать!
– А они это кто?
– Как кто? Происки!
Найдя виноватого и сойдясь на том, что они невинные жертвы происков, девушки сделали, пожалуй, единственную разумную вещь за весь день, вызвали Серёжу, для компании. А чтобы ожидание не было таким мучительным, заказали ещё «по винцу».
Так что, когда он за ними приехал, подруги уже были так веселы и увлечены беседой, что даже не сразу его заметили. Сами-то они были уверены, что ведут конструктивную философскую беседу на тему: «Влияние взаимоотношения полов на мировое господство», но, по словам Серёжи, это был самый увлекательный диалог в его жизни.
– Ты, Женя, рассуждала о Дэне, Алина вещала о каком-то коллеге и его чашке с нелепым рисунком, который всех раздражает. Причём делали вы это одновременно, прихрюкивая, попискивая и не договаривая фразы. И хотя темы никак связаны не были, вы, как ни странно, друг друга понимали и выглядели такими довольным, что я диву давался, потому что сам ни слова не понял. Честно говоря, никогда такого взаимопонимания не видел. Почти пять минут вы меня в упор не видели, а затем, как по волшебству, обратились так же одновременно и так же по разным вопросам, – смеялся Серёжа следующим утром.
О том, что именно он заплатил кругленькую сумму за их трапезу и винную мутацию. Что специально прибыл на такси, чтобы избавить Женю от вынужденного путешествия за машиной, учитывая эту самую «мутацию». И о том, что счёл разумнее не везти её домой, чтобы не разлучать утром с Алиной, лишая поддержки и взаимовыручки, которая им будет нужна, когда обе они будут получать от него нагоняй. Обо всём этом подруги узнали только утром, проснувшись на одной кровати в гостевой комнате. Они долго приходили в себя, изучая друг друга, а затем разразились заразительным хохотом, на который и прибежал Серёжа. Оказалось, что Алине повезло больше. Она-то была дома под опекой возлюбленного, который её заботливо переодел и умыл. А вот Женя, которой он выдал халат, не нашла ничего лучше, чем просто накинуть его на одежду и завалиться в таком виде спать. Единственной тайной оставалось, почему Алина оказалась в одной постели с гостьей. Но этого никто так никогда и не узнал. Серёжа клялся и божился, что уложил её рядом, и, честно признаться, сам неслабо удивился, не обнаружив утром возле себя.
– Должно быть, мутации притягиваются, – старалась бодриться Женя, сидя с чашкой чая на кухне и обдумывая эту странную ситуацию.
Алина в это время растирала виски и безуспешно пыталась найти своё отражение в зеркальных вставках кухонной мебели.
– Нет, не отражаюсь! – призналась она, падая на стул. – Вот хоть убей, что-то вроде движется, но это никак не могу быть я! Я-то красивая.
Серёжа, который всё это время старался делать суровое, осуждающее лицо, не выдержал и всё-таки рассмеялся.
– Ну а теперь, может, признаетесь наконец, чем занимались целый день? Вчера вы так эмоционально обсуждали некую Людочку, что я просто сгораю от любопытства.
– Мы Дэна искали, – неохотно призналась Женя. – Понимаешь, с тех пор как я решила, то есть поняла, что его люблю, это задача номер раз. Найти и поговорить.
И подруги в надежде оправдаться за исход вечера наперебой принялись изливать на Серёжу все вчерашние похождения и неудачи.
– К сожалению, поймать этого бордиста ни за доску, ни за кант у нас не получилось, но мы всё же надеемся на владельца борда и то, что Дэн сам объявится. Не зря же он прислал ту открытку! – закончила повествование Алина.
Вообще-то подруги надеялись на мудрый совет или хотя бы на какие-то комментарии, но вместо этого Серёжа посмотрел на них со смесью сожаления и недоверия, а затем громко рассмеялся и ушёл, так и не сказав ни слова.