Хроноса мы в тот день так и не дождались. Через некоторое время вернулась Дания, заявив, что ее драгоценнейший торжественно обещал не предпринимать ничего такого, чего не сделала бы она. На мой взгляд, обещание это вовсе не являлось гарантом безопасности. Однако всемогущая и себя, и мужа знала не первое тысячелетие – ей виднее.

Поэтому мы просто попили чаю с вкуснейшими пирогами от Дании и вернулись домой. Жизнь потекла своим чередом: мы с сестрой ходили в школу, отец на работу, а мама сидела дома с Антеем. Иногда в течение дня я останавливаюсь, вспоминаю все те месяцы, полные кошмара и страха, радуюсь, что они уже позади. А потом подбегаю к маме, утыкаюсь носом в ее плечо и жмурюсь от счастья. Ведь так будет еще очень долго!

Как ни странно, больше всего эта история изменила не меня, а Александру. Она сейчас как раз переживала «славный» подростковый период, и иногда была, как папа по секрету говорил дяде Алексу, настоящей занозой в заднице. Нет, она у меня очень хорошая. Но темпераментная. Поэтому периодически я наблюдал ее мелкие стычки с родителями, а порой она просто их дразнила в силу неизвестно откуда взявшейся вредности. Теперь же сестра об этих своих «милых» привычках словно разом забыла.

Поняв, что мама и папа не вечны, и мы можем потерять их в любой момент, она стала более нежно к ним относиться. Как и я, в течение дня подбегала их обнять, полюбила снова проводить время с семьей. Кажется, она теперь больше ценила общество родителей и хотела сполна им насладиться – пока есть время. Какое же счастье, что этого самого времени у нас много!

Ко мне Александра тоже переменилась. Мы всегда были дружны, но все равно она могла поддеть и меня, либо повоспитывать на правах старшей. Или просто повредничать. Но кажется, такое поведение тоже осталось в прошлом. Сестренка постоянно ужасалась тому, что я пережил, сокрушалась по поводу того, что не замечала этого. Я стараюсь внушить сестре мысль о том, что в этом нет ее вины. Надеюсь, со временем у меня получится. Александра же относится ко мне очень бережно, осторожно. Иногда меня это даже возмущает: я все-таки будущий мужчина! Но сестра напоминает, что старшая у нас она, а забота о младших – это не только ее долг, но и привилегия.

Я не спорю. В конце концов, у нас принято заботиться обо всех, вне зависимости от старшинства. Просто потому, что нам этого хочется, потому что мы любим друг друга. Наверное, поэтому мы очень счастливая семья, так как умеем ценить дорогих нам людей и не стесняемся высказывать свои чувства. А история, которая произошла со мной, нас многому научила. В том числе и не прятать друг от друга любовь.

– А еще – не стесняться обращаться за помощью, что бы тебе ни говорили всякие непонятные дядьки. – добавила тетя Саша, которая обожает рыться в чужих мыслях.

Она приехала к нам сегодня утром вместе с дядей Алексом и Майклом. И в самую первую очередь попросила у меня прощения за то, что так и не смогла помочь.

– Не прощу себе того, что могла бы тебе помочь, и не сделала этого!

– Но ведь не по своей вине ты так поступила. Когда с Майклом случилась беда, естественно, что все твои мысли были о нем. – возразил я. – Потом еще сама заболела.

– Да, но я могла бы сказать твоим родителям. А в итоге получается, ты остался наедине с таким огромным кошмаром. Так не должно быть.

– Я бы перестал тебе доверять, если бы ты рассказала родителям о том, о чем обещала молчать. Да и тебе самой пришлось бы через себя переступать, через свои принципы. Нельзя предавать то, во что ты веришь.

– Возможно, ты прав. Но как хорошо, что рядом оказался мой братец и помог тебе. Пусть ты его и не просил.

С этим я был полностью согласен. Евгений появился в нашей жизни очень вовремя и по сути, спас не только маму, но и всех нас. Мы с нетерпением ждали, когда же закончатся его путешествия, и он снова сможет нас навестить. Даже Даниила спрашивали, как он там, скоро ли освободится от выполнения поручений своего таинственного шефа. Однако всемогущий сказал, что не может даже толком за ним проследить, потому что Женя часто путешествует под присмотром уже других, новых Хроносов.

Это заявление меня, если честно, удивило. Не верится, что когда-то будут новые Хроносы – ведь были и есть Даниил с Данией. Но наверное смена повелителей времени – такой же естественный процесс, как сама жизнь. Одна только надежда на то, что это случится еще очень нескоро.

А вот совсем скоро случится торжественный обед у всемогущих. Кажется, Дан окончательно разобрался с камнем и с тем сюрпризом, который он скрывал. Дания, в свою очередь, захотела отпраздновать день благодарения – есть такой праздник на Земле, и по случаю раздобыла меню традиционных блюд на это торжество, которые и решила воплотить на своей кухне. Наша богиня просто обожает готовить по поводу и без. А разгадка тайны агата – это прекрасный повод, и Хроносы решили совместить его с торжественным обедом.

Поэтому после полудня все мы надели кольца – после того, как тетя Саша ворвалась однажды в жизнь Хроносов, они заготовили побольше аксессуаров, дабы во вневременности могло находиться как можно больше их потомков. И вскоре уже стояли в гостиной и обнимались с бабушкой Эригоной и дедом Антеем. Оказывается, их Хроносы тоже пригласили.

Наконец, все расселись за столом. Даниил занял свое привычное место во главе, а с противоположной стороны Дания велела сесть мне. Я удивился – обычно это место тети Саши. Однако она уже сидела по правую руку от всемогущего, а его жена по левую. Решив поинтересоваться такой рассадкой, я занял предложенное место и воззрился на Хроноса.

– Не удивляйся, милый. – улыбнулся мне мужчина. – Но ты в этой истории главный герой, а потому беседа будет вестись, в основном, с тобой. И вопросов, предполагаю, больше всего я получу от тебя. Сейчас мы к этому всему приступим, как только очередной гость займет свое место возле Архимеда.

– Хорошо бы он поторопился. – пробурчал себе под нос Майкл. – А то нас тринадцать, как-то жутковато.

Даниил хмыкнул и повернулся к двери. В этот же момент в комнату заглянул… Евгений! Мама, папа, Александра и я дружно повскакивали со своих мест. Даже тетя Саша, удивившись, приподнялась со стула. Парень улыбнулся нам, а я подлетел и обнял его. Взрослые последовали моему примеру и громко стали удивляться тому, как он тут оказался.

– Небольшие проделки повелителей времени. – Женя подмигнул Дану, и он ответил ему тем же. – Будущие и прежние Хроносы договорились, и нам удалось попасть сюда, в эпоху правления Старковых.

Тут я обратил внимание на то, что дядюшка прибыл на торжественный обед не один. Рядом с ним стояла симпатичная девушка, которая с любопытством оглядывала наше собрание. Та самая, из лже-видения, в котором мама ушла от папы.

– Здравствуй, Виктория. – улыбнулся я ей. – Страшно рад тебя видеть.

Супруга Евгения, а также мои родители и прочие родственники удивленно на меня посмотрели. Один лишь Даниил не выказал изумления. Остальным я пояснил, что девушку мне в свое время показал камень.

– Значит, отчасти его показания были основаны на реальных событиях или людях. – кивнула тетя Саша. – Дан, ну теперь-то ты все нам расскажешь?

– Обязательно. Как только вы наконец-то снова усядетесь, и мы разрежем эту симпатичную индейку. – напомнил нам всемогущий о вкусном обеде.

Разумеется, игнорировать щедро накрытый стол мы не стали. И для этого у нас было сразу две причины. Первая – это то, что все и правда выглядит очень вкусно и таковым, думаю, и является. Вторая же заключалась в Дании. Вряд ли бы кто-то ушел живым, отказавшись от ее великолепной стряпни. Впрочем, благодаря первой причине этого бы не произошло. Так что на некоторое время мы погрузились в поглощение пищи.

– Теперь, думаю, можно перейти к делу. Если вы не против, я начну с самого начала. – сказал Даниил, когда мы удовлетворили первый голод.

И он действительно начал с самого начала – с Большого взрыва. Вкратце мужчина объяснил, что камни его родной планеты впитали больше всего энергии, как и все живое на ней, а после стали максимально восприимчивы к людям, так как провели рядом с ними много времени. Вскользь он коснулся и свойств агата, о которых уже рассказывал мне и отцу.

Затем он перешел непосредственно к преобразованию нашего злосчастного камня. Доподлинно неизвестно, зачем он нужен был Гедеону, но за сотни тысячелетий, которые минерал провел в его обители, он сполна напитался негативом. Если бы все эти годы камень провел в месте, где идет время, он бы периодически становился источником самых разнообразных неприятностей, таким образом сбрасывая негативную энергию, чтобы не саморазрушиться.

Но был он там, где стрелки часов стоят на месте – в одном из вневременных карманов, поэтому никаких саморазрядов не происходило. Постепенно агат переродился, утратив почти все свои положительные качества, кроме привлекательности для тех, кто к нему чувствителен, а также возможности предупреждать о грядущем. Говорят, что агат – камень прорицателей, он помогает открыть в себе дар ясновидения.

Финальным событием, из-за которого минерал переродился окончательно, стало убийство. До этого еще имелся крошечный шанс вернуть его первоначальные положительные свойства, очищая камень в течение долгих-долгих лет. Однако после того, как Гедеон нажал на курок, обратного пути у агата уже не было.

– Импульс выстрела соединился со злым желанием старика лишить человека жизни. – объяснял Дан. – Не забудем и то, что мой тесть, увы, отравлен собственной энергией и о трезвом уме в его случае можно только мечтать. Сумасшествие передалось и камню. Да, минералы действительно живые и тоже могут сойти с ума. А также свести с ума и тех, кто находится с ними в плотном контакте.

Взгляды всех присутствующих устремились ко мне, а я поежился. Так себе перспективка, в самом деле! Вот Томас – наглядный пример того, как действует камень. Он же и правда сошел с ума. Хотя подождите, а откуда у него мой агат? Впрочем, если он мой потомок, то наверняка камень достался ему по наследству, а он уже сделал из него несколько бусинок. Но как те, кто были до него, не сошли с ума и наш род не прервался? Наверное они просто не интересовались агатом так, как я и Том.

– Значит, убийство камень окончательно переродило. – уточнил папа.

– Да. На него повлияло сразу несколько факторов. – откликнулся Хронос. – Во-первых, убийство. Во-вторых, злой умысел старика. В-третьих, оружие – оно, скажем так, тоже не самое обычное. Да и любое оружие несет на себе отпечаток негатива. Это не тот случай, когда инструмент нейтрален и все зависит лишь от того, как его будут использовать. Оружие – не лопата, его создают, только чтобы лишать жизни живое существо. Поэтому оно само по себе является скоплением негатива.

– Удивительно, как я не попал под воздействие камня. – поежился отец. – Я же даже спал с ним первое время!

– Я тоже. – вспомнил я. – И видел кошмары.

– Ты, Иксион, счастливчик. Камень в то время еще не пробудился. Ведь он столько тысячелетий пребывал во вневременности, что впал в анабиоз. – уточнил всемогущий. – А вот нашему бедняге Оксинту досталось по полной. Многое совпало. Но прежде всего, камню понравились твои способности, мой мальчик.

– Расскажи о них. – попросил я.

Глава сороковая. Как все было

Даниил не отказался. Однако я мимоходом прислушался к себе и удивился. Если раньше, до всей этой истории моим самым заветным желанием было иметь хоть какие-то способности и ничем не выделяться среди представителей нашего уникального рода, то теперь мне было просто любопытно, не более. Я бы не огорчился, если бы узнал вдруг, что и вовсе ничем особым не обладаю. Весь этот кошмар научил меня правильно расставлять приоритеты. Таланты и способности – это не главное. Главное, чтобы были живы и здоровы те, кого ты любишь. А любовь и есть самый главный талант и способность.

Дан посмотрел на меня и улыбнулся, а потом кивнул. Вне всякого сомнения, он был согласен с тем, что я только что подумал. А потом перешел к другим моим способностям. Но тут он ничего нового не сказал, а лишь подтвердил слова Томаса о том, что я могу предсказывать будущее и владею телекинезом.

– Поздравляю тебя, мой мальчик. Ты сочетаешь активный и пассивный дары, а это редкость. Можно больше не расстраиваться по поводу того, что у тебя нет особых способностей.

– Это давно меня не волнует, а даром ясновидения я бы предпочел не обладать, если ничего не могу изменить.

– Но ведь ты можешь! Можешь менять будущее. Уж поверь старику, если ты его видишь – это значит, что ты в силах сделать его таковым или кардинально изменить. Но более плотно твоими дарами мы займемся позднее. Если ты не против.

Я кивнул, а Дан продолжил. Итак, во-первых, камень среагировал на мой дар ясновидения. Он и правда по-прежнему мог усиливать способности людей, которые им обладают и проводят с агатом много времени. Но при этом агат отравлял их рассудок сумасшествием. Я же минералу понравился особо.

Совпало и правда многое. Я нахожусь в том же возрасте, что и мой отец. А папа был первым за многие годы, кто взял камень в руки – Гедеону он был не нужен, старик его и не замечал даже. Телесный контакт, как и психологический, пробудил агат. Но пока он просыпался, один мальчик уже вырос. Однако появился другой, того же возраста, с похожими, так сказать, характеристиками – все же во мне много от папы. Камень меня «узнал».

Еще отец часто горевал, когда проводил время в компании минерала, так как вспоминал погибшего друга. Агат привык к этой эмоции и потом ему ее не хватало. Но уловив знакомые оттенки настроения у меня, когда я увидел возможное будущее и мамину болезнь, минерал стал показывать мне то, что вызывало нужные ему эмоции.

– Он питался твоим негативом. – вздохнул мужчина.

Все в этот момент смотрели на меня с сочувствием, а Виктория даже погладила по голове. Я улыбнулся, показывая, что все в прошлом. Мне было страшно в моменте, но теперь я понимаю, что эта история действительно многому научила нас всех. А самое главное: не пришлось платить за нее слишком дорогую цену. Что значат мои нервы в сравнении с тем, что мама осталась жива? Да, говорят, что нервные клетки не восстанавливаются. Но у дроди другая нервная система, так что восстановятся – никуда не денутся.

– Еще и твой склад характера повлиял. – продолжил Даниил. – Иксион с детства был открытым мальчишкой, этаким солнышком, которое освещало все вокруг.

Папа смущенно улыбнулся, а я подумал, что с возрастом это его замечательное качество никуда не делось. Едва он появляется дома и улыбается такой открытой своей улыбкой, все еще мальчишеской, озорной и доброй – как кажется даже, что становится светлее вокруг.

– Ты другой, малыш. Настоящий сундук с загадками.

– Есть в кого. – хмыкнула тетя Саша, явно намекая на Хроноса.

Тот шутливо погрозил ей пальцем, и вернулся к повествованию. Да, я в некоторой степени унаследовал закрытость Даниила, а также дяди Алекса. Минералу, который проводил время в компании такого же закрытого Гедеона, это мое качество понравилось. А мне понравился он. Поэтому меня тянуло к агату, его тянуло ко мне… Но в этой паре я был жертвой, а переродившийся камень – паразитом, который питался моими эмоциями и сводил меня с ума.

– Однако теперь ты можешь выдохнуть, парень. Все позади. Минерал обезврежен, а ты провел с ним так мало времени, что ментальных расстройств можно не опасаться.

– Тогда перейдем к вопросам. – я достал из кармана блокнот, где накануне записал все, что пришло мне в голову.

Родители удивились, а Евгеша одобрительно покачал головой. Эту привычку я у него перенял. Заметил, что парень все время ходит с блокнотом и записывает то, что ему важно или непонятно. Мне он объяснил, что даже самый плохой карандаш лучше самой хорошей памяти. Записки помогают ему зафиксировать нужные мысли и потом поразмышлять над ними в тишине и спокойствии.

Мне же блокнот поможет сейчас не растеряться и ничего не забыть. С учетом того, что вопросов у меня немало, он действительно пригодится.

– Итак, поехали. Ты сказал, что я могу не бояться того, что спячу. Но как быть с Томасом? Он-то уже явно сошел с ума. Надо ли нам его опасаться? Вопрос не праздный: в нашу последнюю встречу он мне едва не сломал грудную клетку.

– Как мне это кое-кого напоминает. – пробурчала тетя Саша и покосилась на вдруг залившегося краской дедушку.

Теперь уже бабушка с улыбкой погрозила ей кулаком. А я записал себе в блокнотик, что мне обязательно нужно будет узнать эту историю.

– Нет, отныне он полностью безопасен. – улыбнулся Даниил. – Поскольку парень действительно прибыл к тебе из будущего, твое настоящее повлияло и на него. Теперь это прекрасный человек без единого повода для визита к психиатру.

– Замечательно. Хотя встречаться я бы с ним не хотел все равно. Радует, что общих дел у нас не осталось. – тут я заметил, как Хронос явственно хмыкнул, и встревожился. – Или я ошибаюсь?

– Милый, на это я отвечу в последнюю очередь. Но тебе нечего бояться.

– Хочется верить! И следующий вопрос: почему провалился под лед Майкл? Почему заболела тетя Саша? Наконец, почему у мамы случился обморок? Это все Томас?

– Нет, он тебе не врал. Это не Томас, но это и не мироздание, как он думал, а роковая цепь случайностей, которая заставила тебя поверить в бредни несчастного сумасшедшего.

– Майкл, детка, поведай своему кузену, почему ты провалился под лед. – обратилась к сыну тетя Саша.

– Ой, как вы надоели. – поморщился почтительный отпрыск. Наверное, ему уже досталось от родителей за этот поступок.

– Просто твой двоюродный брат считает тебя здравомыслящим мальчиком, который ни за что не будет бегать и топать по льду, зная о его ненадежности.

– Спасибо, конечно. – хмыкнул парнишка. – Но именно это я и делал. Поиграли с пацанами в хоккей после школы.

Я в ответ только головой покачал. Вот кто бы мог подумать?

– Саша действительно заболела от переживаний за своего оболтуса. – продолжил Дан, а оболтус насупился. – Спокойно, Майкл, я же любя. Ну а обморок Елены – один из звоночков надвигающейся болезни.

– Если бы такое повторилось, когда мы путешествовали на Нибиру и обратно, я бы точно пошла к врачу. – посмотрела на меня мама.

– Все в нашем организме тесно связано с настроением, в котором мы пребываем. – ответила ей Дания. – Когда ты отправлялась к Сашам, была взволнована и напугана. А вот на Нибиру улетала в благостном расположении духа. Обратно же возвращалась в состоянии гнева.

– Неужели гнев может быть во благо? – удивилась Виктория.

– Да, тезка. В узком смысле. Он мобилизует, делает тебя максимально цельной личностью без примесей всяких там ненужных эмоций. Гнев – это та же сосредоточенность, но злая. В моменте он может помочь. В глобальном смысле – разрушает. Но в рассматриваемый нами момент он помог Елене мобилизоваться, заглушил сигналы организма. Поэтому путешествие обошлось без приключений.

Я поежился, представив, что было бы, если бы и эти телепортации закончились обмороками. А ведь в одном из видений все было еще хуже – телепортационная платформа убила маму. Однако я оказался настолько шокирован всем увиденным, что эту деталь упустил из виду. Непозволительный проступок!

– Не грызи себя, малыш. – мягко сказал Даниил. – Ты человек, а люди, увы, не всемогущи. И вполне естественно в твоем состоянии не помнить всего кошмара. Наша психика нас так защищает.

– Не знаю, возможно. А скажи, видения мне все-таки показывал камень? Томас тут ни при чем?

– Не все. Это Томас действительно показывал тебе определенные события, которые никогда бы не произошли. Например, в отношении твоей мамы и Евгения…

– Он что, больной?!

– Психически, но сдается мне, ты не про это. Он показывал тебе то, что показывал ему камень. Не вини парня слишком сильно, он действительно не виноват.

– Я его простил, но мне сложно будет поверить, что он тут не при чем. Ну и последний вопрос, Дан… Что за камень ты обнаружил в агате, и как он там оказался?

– О! – улыбнулся Хронос. – Это самое загадочное, самое удивительное и самое чудесное во всей этой истории. Разобравшись в природе происхождения этого камня, я в очередной раз восхитился нашим миром и тем, что самое чистое и светлое в нем никогда не пропадает бесследно.

Это вступление заинтриговало всех нас, и мы навострили уши. Оказывается, помимо зла было в камне и добро.

– И это в очередной раз доказывает двойственность всего сущего. – заливался соловьем Даниил. – Не бывает зла без добра, тьмы без света, плохого без хорошего… Если бы существовало что-то одно, мы бы не знали, что это – не с чем сравнить было бы.

Итак, внутри агата оказался горный хрусталь. Когда Гедеон выстрелил и пуля прошла сквозь камень, она нарушила его целостность, и внутри стал образовываться новый элемент. Но то, какова оказалась его природа, было более чем удивительно.

– То есть, если бы там вдруг выросла плесень или еще какая-нибудь гадость, я бы не был так изумлен. – улыбнулся Хронос. – Но это кварц, прозрачный, как слеза, чистый, как помыслы тех, кто его создал.

– Агат? – папа впился в мужчину глазами. – Мой несчастный друг?

– Он. – согласился наш рассказчик. – И ты. Я, увы, не имел чести быть с ним знакомым, но понимаю, что этот парень действительно абсолютно чист, без греха, как говорится. Уже одно его желание спасти совершенно чужого и незнакомого человека, жертвуя собственной жизнью, о многом говорит. И этот импульс, а еще отпечаток его души, в сочетании с твоей любовью и грустью по погибшему другу, совершили чудо и родили новый камень. Выражаясь более высокопарно, даже на черной почве зла может расцвести белый цветок добра.

Я записал последнее выражение в блокнот, потому что сейчас не слишком его понял. Дан, тем временем, подошел к комоду и достал оттуда коробочку.

– Я взял на себя смелость и решил немного поработать с камнем. Пусть у каждого из участников этой истории останется добрая о ней память. Никаких негативных видений и последствий, просто чистый камень, который будет приносить вам только радость – я проверял!

С этими словами он раздал отцу, маме, сестре, мне и Антею, а также Евгению по небольшой прозрачной бусине на шнурке. Я зажал ее в руке и улыбнулся. Действительно, от хрусталя не исходило того тягостного ощущения, которое бывало у меня от агата. Наоборот, стало легко и свободно. Отец, который уже завязывал шнурок, явно ощутил то же самое.

– Вот и память о друге сохранена. – погладил он бусину. – Но постой, Даниил! Как же Агат смог так запечататься душой в камне?

– А откуда у искусственно созданного человека вообще взялась душа? Откуда она берется у каждого из нас? Мне кажется, это загадка того же, самого высокого уровня. И, честно говоря, я даже не хочу ее разгадывать. В жизни должно оставаться место для светлой тайны.

Присутствующие разулыбались и согласились с нашим всем.