И тут в зале вокзала раздался приятный женский голос, объявлявший о прибытии поезда №6 на первый путь. Как по команде, все присутствующие поднялись со своих мест и молча двинулись в сторону выхода на перрон. Только мужчина в трико и майке всё также стоял и бурчал себе под нос. Направляясь к выходу и подойдя ближе, Петр Петрович смог расслышать его бормотание. «Ну щас ты у меня получишь… Я тебе покажу, паскудник… – зло шипел мужик себе под нос. Петр Петрович вздрогнул и прибавил шагу. «Бежать! Бежать из этого жуткого болота!» – кричал внутренний голос.
Буквально выскочив на перрон, Петр Петрович огляделся вокруг. Поезд уже стоял на первом пути и выглядел вполне обычно, что Петра Петровича, к своему же удивлению, немного успокоило. Перрон был безлюден, лишь эти пятеро уныло разбредались по своим вагонам.
Тем временем, небо затянуло черными тучами и, подул легкий ветерок. Но, к изумлению Петра Петровича, он нисколько не освежал. Господин Барахтин почувствовал, что от жары ему не хватает воздуха. «Ну вот, – досадливо подумал он, – заболел. А все почему? А потому, что работаю, как лошадь. Не то, что некоторые».
И тут его кто-то толкнул в спину и, тут же раздался недовольный мужской голос:
– Чё встал посередь дороги? Двигай, давай!
Петр Петрович обернулся, едва сдерживая праведный гнев и, хотел было высказать грубияну о недопустимости подобного поведения, да так и застыл с открытым ртом и выпученными глазами. Перед ним, лицом к лицу, стоял тот самый мужик, который минуту назад грозился кому-то что-то «показать». Но так как он стоял боком, Петр Петрович, не смог разглядеть его полностью. Сейчас же мужчина предстал перед ним во всей красе. И то, что увидел господин Барахтин, повергло его в шок. Вся правая сторона мужчины была покрыта страшными ожогами. Абсолютно лысая голова с правой стороны была обтянута, изуродованной огнем, тонкой кожей так, что Петру Петровичу показалось, будто он видит через нее белую кость черепа. Полусожжённое ухо и отсутствие глаза с провалившимися веками, завершал жуткий полуоскал из-за отсутствия губ с правой стороны лица.
– Чё пялишься? Нравлюсь? На себя посмотри, красавчик, – осклабился мужик и, бесцеремонно оттолкнув плечом Петра Петровича, двинулся к поезду.
Из ступора Петра Петровича вывел всё тот же приятный женский голос, объявлявший, что до конца стоянки поезда осталось пять минут. Он тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли и, подхватив чемодан, заторопился к поезду, ища глазами свой вагон. Вагон номер шесть обнаружился в середине состава. «Слава богу, – приободрился он, – хоть не придется трястись в хвосте». Еще порадовал тот факт, что никто из этих шестерых, как заметил господин Барахтин, не садился в шестой вагон.
Возле вагона номер шесть стояла стройная, очень красивая брюнетка, лет двадцати пяти в форменной одежде и с милой улыбкой на лице.
Но вместо того, чтобы восхититься видом прекрасной особы, Петр Петрович еще больше нахмурился. «Чего только не придумают, чтобы на их поездах ездили, – недовольно подумал он, – Вон, уже и манекенщиц в проводницы набирают».
Выпрямив спину и придав лицу солидное выражение, он с важным видом протянул девушке свой билет.
– Здравствуйте, Петр Петрович, – еще шире улыбнулось прекрасное создание, даже не взглянув на билет, – Опаздываете. Только Вас и ждем.
«Как она узнала мое имя?» – встревожился было он, но успокоил себя тем, что, скорее всего, это, опять же, новая услуга такая, знать имена ВИП-пассажиров. У него же СВ, а не, прости Господи, плацкарт. И, неожиданно для себя, расплывшись в ответной улыбке, спросил:
– А подскажите, пожалуйста, у меня двухместное купе. Там уже кто-то едет?
– Ну что Вы! – улыбка не сходила с прекрасного лица, – До конца пути Вы единственный пассажир в вагоне. И можете выбирать себе не только любое место, но и любое купе.
И тут она ему игриво подмигнула и, Петр Петрович «поплыл».
– Нет, что Вы, – приосанился он, – Я человек порядка. Шестое, так шестое.
Раздался гудок поезда, оповещающий об отправлении, и господин Барахтин, чтобы впечатлить девицу, залихватски подхватив чемодан, лихо взобрался по ступенькам в вагон, получив под конец мощный прострел в спине. Досадливо крякнув, он подтянул чемодан и посеменил вглубь вагона.
За спиной раздался нежный, с заигрывающими нотками, голос проводницы:
– Проходите к себе в купе, Петр Петрович. Скоро я принесу Вам чай.
Но настроение Петра Петровича было уже испорчено и, всё очарование от вида прекрасной гурии испарилось. Найдя купе под номером шесть, он отодвинул вбок дверь и присвистнул. Оно было настолько просторным, что скорее напоминало небольшую комнату, чем простое купе. На стенах, обитых черным деревом, висели картины и кашпо с цветами. На окнах красовались занавески бордового цвета. Два роскошных черных кожаных дивана стояли друг против друга, а между ними располагался небольшой столик из того же красного дерева. «Вот это я понимаю! – восхищенно озирался по сторонам Петр Петрович, ставя на светлый ковер чемодан, – Да это не СВ, а целый «Люкс»! Вот повезло, так повезло! Интересно, где у них тут вещи складывать? А душ? Телевизор?».
Небольшой толчок вагона оповестил о том, что поезд тронулся и, Петр Петрович стал осматривать купе.
Но тут ему снова стало невыносимо жарко и, его мысли от душа и телевизора тут же переключились на поиски управления кондиционером. Ну здесь-то, в отличие от того убогого вокзала, он точно должен быть.
– Внизу, возле окна, с правой стороны, – услышал он мягкий мужской баритон и подскочил на месте.
– Что? – изумленно промямлил Петр Петрович, оборачиваясь назад.
В дверях стоял пожилой, элегантный мужчина, в белоснежной рубашке, черном костюме тройке с серым галстуком, с тростью и в пенсне. Он был очень низкого роста, абсолютно лысый с плотно прижатыми к черепу ушами, вид которых напоминал уши летучей мыши. Широкие кустистые брови, умные пронзительные, черные, как ночь, глаза, большой, заостренный книзу нос, тонкие губы и массивный подбородок завершали образ данного господина.
– Если вы ищите, где включается кондиционер, то панель управления находится возле окна справа, – спокойно повторил незнакомец, пройдя вглубь купе и присаживаясь на один из диванов.
Наклонившись к окну и, обнаружив небольшую панель, Петр Петрович вопросительно обернулся к собеседнику.
– О! – махнул рукой тот, – Включайте на полную. Сегодня и вправду очень жарко.
Включив кондиционер на полную мощность и, почувствовав потоки прохладного воздуха, Петр Петрович выпрямился и, не сводя взгляда с незнакомца, присел на диван напротив. Сейчас он чувствовал досаду и раздражение. Значит это второй пассажир в его купе. Но ведь красавица – проводница заверила его, что он будет всю дорогу один. Вот же невезуха!
И тут его взгляд упал на сиротливо стоящий посреди купе чемодан.
– Гардеробная за панелью в левой стене, – услышал Петр Петрович спокойный голос незнакомца.
«Как он догадался, о чем я подумал?» – изумился про себя Петр Петрович, но не подал вида и, взяв чемодан, пошел к левой стене. Найдя на уровне глаз две небольшие черные кнопки, он нажал на одну из них. Раздался щелчок и одна из стеновых панелей выдвинулась вперед и отъехала вбок. Взору Петра Петровича предстала небольшая гардеробная с рядом полок, где аккуратно были разложены спальные принадлежности и несколько белоснежных банных полотенец.
Поставив чемодан на пол в гардеробной, Петр Петрович вышел, нажал кнопку и, панель вернулась на место.
«Что будет, если я нажму вторую кнопку?» – с интересом подумал он.
– Там душевая, – раздался голос незнакомца.
«Да кто он такой? – всё больше раздражался господин Барахтин, – Странный тип».
Но, не подавая вида, чинно прошел к диванам и сел напротив незнакомца.
– Вы, наверное, часто путешествуете в таких купе, раз всё знаете? – Петр Петрович, как мог, старался придать важности своему голосу.
– Да уж, – устало усмехнулся незнакомец, – Поездил я по командировкам в былые времена, – И словно спохватившись, улыбнулся, – Забыл представиться. Моё имя Владлен Самуилович Долговяз.
Петр Петрович чуть не прыснул со смеху, глядя на этого коротышку с фамилией Долговяз. Но сдержался и степенным тоном ответил:
– Очень приятно. Петр Петрович Барахтин.
Затем, подумав добавил:
– Я, конечно, извиняюсь, но у Вас точно шестое купе? Вы ничего перепутать не могли?
– – Абсолютно точно, – отозвался Долговяз и протянул ему билет, где четкими цифрами были обозначены: поезд номер шесть, шестой вагон, шестое купе.
Петр Петрович немного скис. Он так хотел провести в одиночестве эту поездку и как следует отдохнуть с комфортом, что наличие попутчика его никак не радовало.
Он протянул собеседнику назад его билет и в купе повисла неловкая пауза.
– Я еще раз извиняюсь, – решил еще раз попытать удачу Петр Петрович, – Но мне проводница сказала, что остальные купе пустые. Может Вы займете одно из них?
– Ни в коем случае! – неожиданно воскликнул Владлен Самуилович, – Я раб порядка! Всё должно быть на своих местах и, каждый должен быть на своем, определенном для него месте. А иначе что? Бардак?
А господин Долговяз начинал нравиться Петру Петровичу.
Но тут, к изумлению господина Барахтина, собеседник резко успокоился и примирительно продолжил:
– Тем более, что я еду только до следующей остановки. Уж потерпите меня часа два, Петр Петрович.
– Ну раз так, то чего уже, – улыбнулся тот в ответ.
– Ну вот и ладненько. За душевными разговорами и путь короче, – расслабился собеседник, удобнее устраиваясь на диване.
В дверь купе постучали и, вошла проводница с подносом. Расставив на столике фарфоровые чашки, чайник, и большое блюдо с пирожными, молча удалилась. Петру Петровичу показалось, что девушка как-то нервно вела себя в присутствии господина Долговяза. Создавалось впечатление, что она его побаивается. «Наверное, важный господин», – отметил он про себя.