Остаток дня прошел, как всегда, в суете. Галка действительно вернулась через пятнадцать минут и деловито уселась за компьютер, лица она больше не прятала. Наталья опять взялась за архив, потому, как она, перекладывала папки и подбирала документы, Юля поняла–поедет. В четыре часа явилась Базарычева и завела ничего незначащий разговор. Дела у нее явно никакого не было, зато было новое платье. Подруги переглянулись.
Наташка порылась в сумке и достала рекламный буклет. Юля покачала головой, успела все–таки «поживиться». Рекламировалась продукция фирмы «Орифлейм».
Стоило Маргарите увидеть цветные фото с флакончиками и баночками, как глаза ее приобрели масляный сливовый оттенок,–Ах, какая прелесть! Смотрите: «Омолаживающая маска. Морщины разглаживает на восемьдесят процентов. Крем для бюста, при регулярном использовании гарантирует нежную и упругую грудь, увеличивает ее объем».
–Марго, куда тебе больше–то? И так сначала твое стенобитное орудие появляется, и только через пять минут уже все остальное,–Наташка лукаво подмигнула Юле.
–Хорошего много не бывает,–Маргарита довольно улыбнулась,– Вот когда я разбогатею, обязательно сделаю липосакцию.
–Это, как? Жир, что ли, клизмой откачивать будут?–чувствовалось, что Наталья входит во вкус,–Подожди, ты же ежемесячно, какой–то «магине» по семьдесят долларов отгружаешь, а она тебе в ответ свою «заряженную» фотографию, раз посмотришь–кило жира долой.
–Это другое, «магиня» с меня дурной глаз снимает,–Марго продолжала увлеченно листать рекламный буклет,– Ой, какие тени, белые, серебристые даже серые есть……. Грачева, а ты знаешь какую косметику надо покупать после сорока?
–Паранджу. Самое радикальное средство,–Людмила многозначительно кашлянула,–Завесил морду и весь мир в безопасности. Чай будешь пить? Я кексик прикупила.
–Нет. Спасибо, не хочу,–обиженно протянула Базарычева.
–Что так? Ты же худеть собралась, когда разбогатеешь. Пользуйся пока бедная,–в помещении реально замаячила атмосфера скандала.
–Рит, я нашла, что ты просила. Держи,–желая разрядить обстановку, Юля протянула главбуху папку с документами, но «королева Марго» уже приняла боевую стойку. Значит, еще секунда, максимум две, и комната будет напоминать клинику для душевнобольных, причем буйное отделение. Ситуацию спас телефонный звонок.
–Алло? Да, у нас. Я передам. Маргарита Григорьевна, вас срочно просят зайти в дирекцию,–Галка произнесла это таким радостным голосом, что Базарычева, буквально испепелив ее взглядом, хлопнула дверью, как будто из пушки выстрелила.
До конца рабочего дня оставалось полчаса, Юля достала приглашение. Она уже знала, что пойдет, не решила только с кем.
–Ты, домой идешь?–Людмила привычным движением убирала документы в стол,–Нет? Ну, как хочешь.
Комната опустела. Прошло еще полчаса, а Юля все еще продолжала сидеть за столом. Кандидатура на второй билет была только одна. Рука почти машинально потянулась к телефону, но аппарат зазвонил сам. Раз, два, три……, но рука, зависшая, как дирижабль, так и не опустилась, чтобы поднять ответить.
..Девять, десять, одиннадцать, двенадцать……… Все. Звонки прекратились. Юля вернула преступную руку на стол, потом взяла приглашение и сунула его в сумку.
***
Особняк в переулке она нашла без особого труда. Прямо над входом разместился красочный плакат «Современное Российское ювелирное искусство. Благотворительный аукцион».
До официального открытия оставалось еще минут двадцать, но публика уже активно перемещалась по большому круглому залу, где под стеклом, на белом и малиновом атласе расположились экспонаты.
Юля подошла к первому стенду: синие, зеленые, жемчужно–серые сапфиры просто купались в серебристом освещении, рядом малиновые гранаты были упакованы в замысловатое колье, а три нитки черного жемчуга струились, между атласных складок.
–Вам нравиться?–Моторин улыбался. Он был доволен.
–Очень,–она даже и не пыталась скрывать свой восторг,–Я, как сорока, люблю все блестящее.
–Думаю, что это не так. Уверен–у вас замечательный вкус.
–Откуда вы знаете?
–Чувствую. Идите сюда,–он потянул Юлю за руку к следующему стенду,–Обратите внимание вон на тот камень–это топаз. В природе для него характерны прозрачные призматические кристаллы в желтых, зеленых или голубоватых тонах. Автор сохранил его естественную форму и правильно сделал, от этого изделие только выиграло. Это кохалонг–фарфоро–видный опал, а вон там видите, комплект: белые прозрачные камни. Смотрите, как они играют, но должен вас разочаровать–это не бриллиант, а фенакит.
–Откуда вы столько знаете?–удивилась Юля,–Вы, что в прошлом ювелир?
–В прошлом я геолог,–улыбнулся Моторин,– Почти тридцать лет в поле. Правда, основная моя специальность–это разведка нефтяных и газовых месторождений.
Он перешел к следующему стенду, и Юля послушно последовала за ним,–А это, что за камень,–она показала на массивные серьги.
–Это берилл. Он имеет окраску практически всех цветов спектра, бывают даже звездчатые бериллы. А вон, посмотрите, на ту брошь,–в атласном углублении покоилась изящная розетка с ярко–зеленым камнем,–Какой в ней камень?
–Изумруд.
–Правильно. Так вот изумруд тоже разновидность берилла. Вон тот браслет с зеленовато–золотистыми камнями видите?
–Да. Чем–то напоминает цвет пожухлой травы.
–Совершенно точно, напоминает. Это гелиодор, тоже разновидность берилла.
Моторин так увлекательно рассказывал, что Юля даже забыла, что перед ней глава солидной компании и крупный бизнесмен. Сейчас это был страстно увлеченный человек, очень любящий свое дело.
–Работы замечательные. Вон тот букетик в углу совсем, как живой,–Юля слегка постучала пальцем по стеклу,–Если не ошибаюсь, в серединку цветка вставлен турмалин.
–Не ошибаетесь. Знаете, как переводится его название? «Турмали»–камень, притягивающий пепел. Он электризуется при нагревании.
–Какая красота!–на минуту Юля даже зажмурилась от восхищения, в самом центре стенда располагался комплект из белого золота. Серьги, браслет и брошь были сделаны в виде изящных змеек. По всей длине от головы до кончика хвоста животные были усыпаны сиреневыми аметистами, – Как замечательно подобраны камни! Нет, правда, мастер молодец?
–Правда,–согласился Моторин,– Это известный человек в ювелирном деле, его работы очень популярны и у нас и заграницей
Посетителей заметно прибавилось, было видно, что многие между собой знакомы. К Моторину подошел высокий мужчина, и что–то сказал, тот утвердительно кивнул и повернулся к Юле,–Сейчас объявят об открытии.
–Ленточку перерезать вы будете?
–Нет. Там и без меня людей хватает, кроме того, никакой ленточки не предполагается. Просто Арсений скажет пару слов и пригласит публику поучаствовать в мероприятии.
–Арсений – это тот человек, что к вам подходил?
–Да. Авдеев Арсений Иванович, он у нас в компании отвечает за проведение подобных мероприятий. Авдеев в прошлом журналист и, замечу, не плохой, связь с общественностью его профессия. Хотите, подойдем поближе?
–Нет,– запротестовала Юля,– я не большая поклонница коллективного ликования.
Моторин улыбнулся,–Тогда предлагаю выпить шампанского, а потом я познакомлю вас с интересным человеком.
Они переместились в соседний зал, где были накрыты столы для фуршета. К ним тут час же подошла женщина, одетая в зеленоватое с золотистым оттенком платье, и передала Моторину какой–то предмет. Ее наряд вызвал у Юли смутные ассоциации….. Ну, конечно же, цвет пожухлой травы, гелиодор. Только теперь она обратила внимание, что на всех девушках, которые обслуживали это мероприятие, были платья в точности повторяющие цвета камней представленных на выставке, – Это ваша идея, Юрий Антонович? Очень удачно.
–Вы о чем?–Моторин протянул Юле бокал с шампанским.
–О платьях,–она жестом показала в сторону девушек.
–А…. Нет, не моя. За успех предприятия,–он слегка дотронулся до Юлиного бокала, послышался тихий мелодичный звон, – Я очень рад, что вы приняли мое приглашение,–Моторин слегка пригубил шампанское и добавил, – И рад, что решили прийти одна.
От этих слов Юле стало неловко, стараясь перевести разговор на другую тему, она посмотрела в сторону зала, где экспонировалась коллекция, и произнесла первое, что пришло на ум, – Кажется, коллективное ликование закончилось, Имеет смысл вернуться.
Юлины предположения оказались верны, публика вновь рассредоточилась по залам. В процессе передвижения то тут, то там образовывались группы людей. Приглядевшись повнимательнее, можно было выделить три категории. Первая – это публика из богемной среды. Художники, артисты, критики или просто персонажи светской жизни. Вторая– деловые люди, которые пришли завязать новые знакомства, что–то обсудить или о чем–то договориться. Третьей и самой многочисленной была категория людей, обремененных достатком. Эти пришли сюда, чтобы показать, как они богаты, и разбогатеть еще больше. Представителями этой категории были в основном дорого одетые дамы. Но была и четвертая категория–профессионалы. Вот к ним–то Моторин Юлю и подвел.
–Рекомендую, Илья Леонидович Козак,–представил он низкорослого блондина лет шестидесяти,– Илья Леонидович– автор того самого аметистового комплекта. Кроме того, он является главным поставщиком идей на нашей выставке, это он придумал вариант с платьями.
–Юрочка, ты преувеличиваешь,–возразил Козак, и уже Юле,–Он всегда так. Как вам здесь?
–Великолепно,–она как–то сразу прониклась симпатией к этому превосходно одетому, но вместе с тем удивительно домашнему мужчине,–Мне понравилось абсолютно все.
–Очень приятно,–вместо того, чтобы пожать протянутую Юлей руку, Илья Леонидович изящно склонился и поцеловал ее,–Надеюсь, что выставка принесет не только эстетическую, но и практическую пользу. Сейчас начнется аукцион. Это, довольно любопытное зрелище. Вы останетесь?
–Конечно, останется,–ответил Моторин, потом, уже ей, немного виноватым тоном,–На это действительно стоит посмотреть.
Им достались места в четвертом ряду рядом с проходом. Юля заметила, что в руках у её спутника небольшая палочка с белым кружком,–Торговаться будете?
–Положение обязывает. Наша компания главный спонсор проекта.
Как только за кафедрой появился мужчина во фраке, шум в зале стих.
–Это, тоже ваш знакомый?–шепотом задала вопрос Юля.
–Вы считаете,–прошептал Моторин,–что я всех здесь знаю?
–Лот номер один,–донеслось со сцены,–Золотые серьги с бриллиантами. Стартовая цена три с половиной тысячи долларов.
–Четыре!–выкрикнул кто–то из задних рядов.
–Четыре сзади–раз,–объявил ведущий
–Четыре с половиной!–возвестила дама в кремовом костюме.
–Четыре восемьсот……..
Предложения сыпались со всех сторон, и, в конце концов, серьги за шестнадцать тысяч долларов купил какой–то солидный мужчина южной наружности. Далее на продажу были выставлены гранатовое колье, платиновый кулон с огромным сапфиром и жемчужное ожерелье. Все это ушло с аукциона в течение первых сорока минут. К этому моменту, публика уже находилась в состоянии сильнейшего коллективного ажиотажа.
–Лот номер пять. Комплект из белого золота с аметистами. Стартовая цена тридцать тысяч долларов.
Юля вздрогнула. У самого края сцены девушка в белом платье держала атласную подушечку с драгоценностями, а за ее спиной на всю стену проецировалось изображение грациозных змеек в сиреневом одеянии.
–Тридцать шесть тысяч!
–Тридцать семь тысяч!
–Тридцать семь пятьсот….
Юля безостановочно крутила головой, стараясь разглядеть кому достанется понравившийся ей комплект. Постепенно накал борьбы пошел на убыль. Из множества претендентов остались мужчина в первом ряду и женщина в тринадцатом. Юле очень хотелось, чтобы выиграл мужчина. Издали он показался ей обаятельным и интеллигентным.
–Сорок восемь тысяч!
–Сорок восемь тысяч – раз.
–Сорок восемь пятьсот!
–Сорок восемь пятьсот–раз, сорок восемь пятьсот–два…
–Сорок восемь семьсот!
–Сорок восемь семьсот–раз….
–Пятьдесят пять тысяч!–услышала Юля над своим ухом. Моторин поднял вверх палку с белым кружком,–Пятьдесят пять тысяч долларов,–повторил он спокойным голосом.
Аукционист радостно заулыбался,–Пятьдесят пять тысяч–раз, пятьдесят пять тысяч–два, пятьдесят пять тысяч,–он сделал паузу,–три!–удар молотка возвестил, что торг закончен, – Лот продан господину из четвертого ряда.
–Ну, вот,–произнес Моторин,– теперь можем покинуть зал с чувством глубокого удовлетворения,–и дальше с той самой завораживающей интонацией, которую невозможно игнорировать,–Как вы на это смотрите?
–А, разве вам не надо оформлять покупку?–Юля еще надеялась, что их встреча ограничиться только посещением выставки.
–Этим займутся специальные люди,– Моторин помог Юле подняться,–Раз вы не любите коллективного ликования, предлагаю поужинать где–нибудь в тихом месте. Подальше от шума и суеты.
Они вышли на улицу.
Снаружи здание выглядело очень красиво. Через полукруглые окна на первом этаже отчетливо просматривались двухъярусные люстры, даже с тротуара было заметно, как дрожат у них хрустальные подвески. Яркий свет буквально низвергался с подоконников, а в настежь распахнутых дверях постоянно то появлялись, то исчезали возбужденные люди. Все это напомнило сцену из сказки: во дворце идет пир, а бедные прохожие глазеют на него из–за ограды.
–Ощущаете себя «Золушкой»?–Юрий Антонович протянул Юле сумку.
–Спасибо. А я и не заметила, что ее нет.
–Раньше «Золушки» теряли хрустальные туфельки, а теперь сумки. Прогресс на лицо,–он распахнул дверцу машины,–Прошу!
Юле больше ничего не оставалось, как послушно сесть на сидение рядом с водителем,–Вот уж не ожидала, что такой публичный человек, как вы может не любить шума.
–«Публичный» я в силу обстоятельств. Работать люблю, а суетиться нет. К сожалению, избежать этого удается не всегда,–Моторин включил зажигание и машина почти бесшумно сдвинулась с места.
–А я думала, что человек вашего уровня, всегда ездит с шофером.
–Ключевое слово–человек, а уровень, титул и прочая дребедень, просто приложение к конкретной личности. Кроме того, нормальный мужик, все должен уметь делать своими руками, или почти все. Если дело того требует можно и за рулем посидеть, и пешком пройтись и в метро проехаться, – он внимательно посмотрел на Юлю. Это был первый случай за все время их знакомства, когда Моторин вспомнил о встрече в метро.
–А, что еще вы умеете делать?
–Дома строить, печи класть, сантехнику менять, трактор водить, охотиться, рыбу ловить, даже печенье печь умею.
–С вами, похоже, и в тайге не пропадешь.
–В тайге я, как дома, а вот дома иногда, как в тайге,–машина остановилась также бесшумно, как и начала, движение,–Приехали. Это мое любимое место,–Моторин помог Юле выйти из машины,–Правда, бываю я здесь реже, чем хотелось бы.
–Почему?–не надо было ей это спрашивать, да куда уж там……
–Одному не очень уютно, а со случайным человеком не хочется.
–А я, значит, не случайный человек?–«Ну, чего ты на рожон лезешь?», мелькнуло у нее в голове.
–Значит, нет,–он взял Юлю под руку и повел в сторону ресторана.
Стоило им миновать стеклянные двери, как невесть откуда, появился высокий метрдотель, радовавший глаз профессиональной выправкой,–Здравствуйте, Юрий Антонович! Давненько вас не было. Столик на двоих?
–Здравствуйте, Глеб Иванович,–как–то очень по–свойски, откликнулся тот,– Дела, знаете ли,… Если можно, разместите нас в «каминном» зале.
–В «каминном» ремонт. Лето, вот и пользуемся ситуацией. Хотите в «зеленом»? Там уютно и народу почти нет.
Почему зал назвали именно так, Юля догадалась сразу. Зеленые стены, зеленые столики, даже папки, в которые было упрятано меню, напоминали пальмовые листья, а уж количеству насаждений на один квадратный метр могла позавидовать любая профессиональная оранжерея.
Они разместились в дальнем углу зала рядом с небольшим мирно журчащим фонтанчиком. Моторин вынул из «пальмового листа» со вкусом декорированный квадрат со списком блюд и протянул Юле, – Что будем заказывать?
–Полагаюсь на ваш опыт, но хочу предупредить: в еде я не прихотлива, но консервативна и к всякого рода экзотике отношусь с опаской.
–Значит, наши вкусы совпадают. Сколько меня за границей ни пытались кормить национальной кухней, я так и не привык ни к лягушачьим лапкам, ни к жареным тараканам. Ничего с собой поделать не могу, любимое блюдо картошка с тушенкой да соленые огурцы.
Юле почему–то стало необычайно весело,–Согласна на картошку с тушенкой и на соленые огурцы.
–Соленые огурцы у них, может быть, найдутся, а, вот, насчет картошки с тушенкой сомневаюсь. Но мы что–нибудь придумаем.
И действительно, через десять минут они уже поедали великолепное мясо под сметанным соусом и пили красное вино. Вкус у вина был незнакомый, Юля попыталась прочитать название и не смогла, а демонстрировать свое невежество ей не хотелось. Собственно, какая разница, что они пьют.
–Очень вкусно.
–Рад, что вам понравилось. На десерт будет мороженое крем–брюле с абрикосовым вареньем и кофе черный без сахара,–хитро подмигнул Моторин, – Угадал?
Она чуть не поперхнулась: «Господи, откуда ему это известно? Колька что ли проболтался? Так про мороженое Колька не знает. Наташка? С ней он не знаком….»
–Думаете, кто мне об этом сказал? …… Сам догадался!
–Почему–то мне кажется, что сия догадка не стоила вам большого труда,– волнение прошло, но осадок, оттого, что ее застали врасплох, остался,–Небось, тоже подобное любите?
Моторин засмеялся и поднял бокал,–Один–один. За идентичность вкусов и сходство характеров.
Относительно характеров Юля хотела поспорить, но передумала.
Потом Моторин рассказывал забавные случаи из своей «кочевой» жизни. Оказалось, что за тридцать без малого лет, он исходил почти всю Сибирь, и по тому, как он рассказывал, создавалось впечатление, что работа геолога – сплошной праздник: природа, забавное зверье, ночной костер, даже о кровожадных комарах он говорил с любовью.
Незаметно разговор перешел на Юлину жизнь, теперь уже она рассказывала Моторину, о том, как работала в НИИ, как познакомилась с Ромадиным, как оказалась в своей теперешней должности. Рассказала о матери, сестре, и даже о бабке и только когда речь опять зашла о сегодняшней выставке, вдруг заметила, что они уже давно называют друг друга по именам. Это открытие ей не понравилось, но отступать было поздно.
–Юля, что с вами? Что–то не так?–он взял ее за руку.
–Нет, все в порядке. Поздно уже, а завтра на работу.
–Летом понятие «поздно» сдвигается, но то, что завтра на работу– факт и, значит, вечер наш подходит к концу. Мне жаль. А вам?
–Что делать? Все когда–нибудь заканчивается,–улыбнулась Юля, внимательно изучая пятно на скатерти.
–И вам абсолютно все равно?– не сдавался ее спутник.
–Ну, почему все равно? Вечер получился замечательный. А на аукционе я вообще первый раз была.
–Какая техника! Куча комплиментов, а на вопрос так и не ответила.
Юля подняла голову и, наткнулась на хорошо знакомый внимательный взгляд, который словно дразнил: «Ну, что слабо ответить прямо? Испугалась?», и внутри у нее, как тогда в метро, начала подниматься злость, и, как тогда она решительно придвинулась к Моторину и, четко произнесла,–Мне тоже очень жаль.
А ему хоть бы хны.
–Значит, сегодня в наши отношения был заложен хороший фундамент. За это и предлагаю последний тост.
–Поживем, увидим,–это было сказано таким пафосным тоном, что Юля сама не выдержала и рассмеялась, а вслед за ней рассмеялся и Маторин.
Разговор как–то сам собой переключился сначала на кино, потом на литературу, но в голове у нее то и дело всплывало: «Получил? Два–один в мою пользу. Так–то!».
***
В квартире хрипло надрывался телефон, Юля услышала его еще с лестничной площадки, но пока возилась с дверью, звонки прекратились. Часы показывали половина первого, а спать не хотелось. «Чайку, что ли попить?– но вместо кухни пошла в ванную и открыла кран.
Телефон зазвонил опять–Алло?
–Привет, – голос у Алексея был встревоженный,–Ты куда пропала?
–У сестры была.
–Случилось что–нибудь?
–Нет. Посылку для бабки передавала.
–Значит так. Завтра я за тобой заеду часов в шесть. Сначала махнем за подарком, а потом на дачу. Там переночуем, а в субботу к Шустрому.
–Хорошо. Только давай встретимся не в центре,–Юле совсем не хотелось, чтобы Лешка приезжал за ней в контору,–Завтра пятница, в пробке застрянем, потом полночи не выберемся. Лучше я куда–нибудь, поближе к кольцевой подъеду.
–Хорошо. Давай у метро «Кузьминки». Выход наверх по ходу поезда. Стой прямо у метро, я сам тебя найду. В половине седьмого. Хорошо?
–Хорошо,–Юля положила трубку и бегом помчалась в ванную.
Как раз вовремя! Вода уже начала перебираться через край, пришлось срочно принимать меры. Пока ползала по полу, желание понежиться прошло, наскоро приняла душ и легла в постель. Но сна не было. В голове бродили обрывки фраз, отрывки событий, странные образы, похожие на негатив, но постепенно все слилось в одно большое рыжее пятно.
***
Бом–бом–бом….. «Господи, что это?» – Юля недовольно заворочалась. Бом–бом–бом…….Звук шел откуда–то снизу. «Часы…. бьют часы…. в кабинете на первом этаже….»– Юля толкнула, лежащего рядом Лешку, тот недовольно хмыкнул и перевернулся на другой бок. Судя по приметам, было не меньше одиннадцати, а в пять они приглашены к Андрею. Она вылезла из постели и лениво потянулась,–Леш, вставай, уже двенадцатый час.
–Угу…
–Мы не опоздаем?
–Не – а…
–А это далеко?
–Пешком минут двадцать.
–Ты, что весь день в постели проваляться решил?–в ответ послышалось мерное посапывание…….
***
В тот благодатный момент, когда летнее солнце меняет свой жаркий дневной гнев на теплую вечернюю милость, они вышли из ворот и направились в другой конец поселка. Пока пересекали большую поляну, Лешка с упоением рассказывал, как в детстве они с Шустрым лазили по соседским участкам и гоняли на велосипедах до озера и обратно.
–Ну, и кто побеждал?–поинтересовалась Юля.
–Обычно я, но Андрюха противник достойный. Упертый–жуть, если чего захочет, обязательно добьется. Он на год позже, чем я, на велик сел. Сутками с него не слезал, и уже через месяц мы были на равных, а на следующее лето, чтобы марку не уронить, уже мне париться приходилось. Осторожнее, здесь яма,–он переложил пакет с подарком в другую руку и взял Юлю за локоть.
–Леш, а почему мы Андрею это полено дарим? Прямо, как папе Карло.
–Скажешь тоже,–он достал из пакета предмет, который Юля пренебрежительно окрестила поленом,–Приглядись: это рот, это глаз, а вот нога торчит.
Действительно, через пару минут вместо куска дерева она увидела скрюченного одноглазого старика.
–У Шустрого громадная коллекция всякой нечисти. Её еще Андрюхин дед собирал, там экземпляры со всего света, он тебе обязательно похвастается.
–Угу,– неопределенно кивнула Юля,–Далеко еще?
–На перекрестке направо повернем, и пришли.
–А озеро где?
–Это налево, потом метров триста и еще раз налево.
Её так и подмывало уговорить Лешку плюнуть на этот «дружественный гульбарий» и махнуть на озеро. Пока она размышляла, стоит это делать или нет, они дошли до перекрестка, и практически сразу же увидели распахнутые ворота. В глубине двора красовался трехэтажный особняк. Перед ним на лужайке был сооружен навес–беседка, под навесом накрытый стол, рядом располагалась жаровня, около нее хлопотал человек, а чуть в стороне, у искусственного водоема, сидели еще люди и оживленно беседовали.
–Привет, народ!–Лешка приветственно замахал рукой.
–Точность вежливость королей и моего друга Лешика,–Андрей появился неожиданно, как из–под земли вырос,–Привет, привет. Теперь почти все в сборе. Толик Резчиков не приедет, дежурство, а Марк звонил, сказал, что они будут минут через сорок, опять братец Феля тормозит. Ну, пошли к людям,–он слегка толкнул ребят в спину,–В кучу, в кучу господа.
На лужайке их уже ждали. Мужчин Юля узнала сразу. У жаровни колдовал Сергей, ему помогал Борис Матюхин. Иван Орлов, вальяжно развалившись в кресле, потягивал какой–то напиток. На шее у него красовался неизменный шарф.
Напротив Орлова сидела худая черноволосая женщина с длинной сигаретой в руке. Именно к ней Андрей и подвел Юлю,–Знакомьтесь. Это муза нашего Ванечки–«княгиня» Ольга,–Шустров церемонно наклонился в сторону «княгини»,–А это Юля.
Женщина улыбнулась и протянула Юле руку, на ее тонком запястье мелодично зазвенели браслеты,–Очень приятно. Не обращайте внимания, Рей неисправим.
–Ну, вот, опять не так!–Андрей состроил обиженную мину,–Вам, синьора, не угодишь,–потом Юле,–А там остальные члены общества,–и показал рукой на девушек у самой воды.
Полноватую шатенку в клетчатых брюках звали Диной. Она оказалась тем самым арт–директором «Видиоцвета», про которого в Москве ходили легенды. Говорили, что она способна отыскать талант даже в навозной куче.
Вторая девушка, с шикарными пепельными волосами, носила имя Лена. Андрей тут же взялся рассказывать, как когда–то они трое: он, Лена и Лешка встретились на пороге приемной комиссии МВТУ и с тех пор не расставались. Вместе готовились к экзаменам, вместе прогуливали лекции, ездили во время каникул на юг, и устраивали вечеринки. В институте им даже прозвище дали: «Е плюс А квадрат». Чем дольше Юля слушала эту «трогательную сагу о великой дружбе» и, чем внимательнее наблюдала за девушкой, тем отчетливей понимала, что на самом деле все далеко не так гладко, как излагается.
–Юль, иди сюда. Пробу снимешь,–Рост, в расстегнутой до пояса рубахе, энергично суетился вокруг жаровни.
–Шеф желает похвалиться,–Дина лукаво посмотрела сначала на Сергея, потом на Юлю,–Ты еще не пробовала «ростовское» мясо?
–Нет.
–Советую. Правда, я человек в данном случае необъективный, но…,– фраза была произнесена с нескрываемым удовольствием.
–Держи,–Рост протянул Юле кусок прожаренного мяса,–Я в армии поваром служил и не где–нибудь, а в «генералке».
–Где, где…..?
– В Генеральном штабе. Там лохов не держат.
–А как это тебе удалось?
–Легко. Все «наши» после школы по институтам разбежались, а мне учеба всегда по барабану была, так мать, чтобы я дурака не валял, сунула в техникум пищевой промышленности. Вот там я готовить и научился. Сам не ожидал, что понравится. Веришь–нет, но у меня в дипломе всего одна тройка, да и та по глупости.
Юля осторожно надкусила аппетитно пахнущее мясо,–Вкусно.
–Тебя хлебом не корми–дай «на новенького» покрасоваться, а остальные вроде как не в счет,–Дина решительно отобрала у Сергея вилку и подцепила самый поджаристый кусок.
–Напраслину возводишь, мамочка. Как же я забуду тебя ненаглядную?–он чмокнул ее жующую физиономию,–А «Матюха» где?
–Вон,–Дина показала рукой в сторону лужайки,– Они с Лешкой опять «стрелку» устроили.
Юля повернула голову в указанном направлении, там намертво вцепившись друг в друга, катались по траве Борис и Лешка.
–Это святое,–Сергей укоризненно покачал головой,–Им обязательно при каждой встрече силой помериться надо.
Тем временем, ситуация на лужайке изменилась: ребята уже не терзали траву, как два мартовских кота, а боксировали по всем правилам.
«Так его, так….. Долой профи…. Лешка, хук справа…… Матюх, держи марку…»….. Публика болела всерьёз.
Особенно старалась Дина,–Лёхан, Лёхан, вперед!–глаза горят, румянец во всю щеку,–Ты посмотри, до чего Мач хорош!
Ее воодушевление было так велико, что тут же передалось Юле. Она тоже что–то кричала, хлопала в ладоши, топала ногами и вдруг увидела Лену.
Та стояла у жаровни и смотрела на поединок каким–то безнадежно обреченным взглядом. Весь Юлин азарт моментально исчез. Не зная чем себя занять, она направилась к водоему.
Странная у него оказалась конструкция. На лужайке это было тихое озерцо, напоминающее искривленный овал, но стоило пройти немного вдоль берега, как безмятежная гладь постепенно превращалась в речку с бурлящими перекатами. Но главный сюрприз был впереди. Оказывается, начиналась эта водная феерия водопадом, шумно низвергавшимся прямо с крыши особняка. Это производило такое потрясающее впечатление, что Юля от удивления прямо–таки застыла на месте. За потоками летящей сверху воды была видна площадка, выложенная каким–то диковинным камнем, а за ней стеклянная стена.
–Ну, и как моя «Ниагара»?–Андрей подобрал с земли камешек и кинул в водопад.
–Здорово,–восхищенно выдохнула Юля.
–Мне тоже нравиться,–он помедлил и добавил,–пока….,–в лучах солнца потоки воды казались хрустальными, они искрились и отсвечивали всеми цветами радуги.
Вдруг стеклянная стена за водопадом разъехалась и на площадку вышли две девушки. Одна из них что–то крикнула Андрею, но тот сделал рукой отрицательный жест, показывая, что ничего не слышит. Девушка рассмеялась и скрылась за стеклянной стеной, увлекая за собой подругу. Через пару минут они появились с другой стороны дома. Теперь, когда не мешала вода, их можно было хорошо рассмотреть. Одна была высокая девица с модельными параметрами, а другая….. другая….
Юлю вдруг охватила паника, неизвестно почему, но она вдруг отчетливо поняла, что эта девушка имеет прямое отношение к Алексею. Она даже знала, кем она ему приходится, только очень боялась себе в этом признаться. Ноги у Юли стали ватными, и она в отчаянии принялась крутить головой, пытаясь отыскать Лешку. Он стоял с бокалом около жаровни и наблюдал, как Рост колдует над мясом.
Расстояние между Юлей и девушками стремительно сокращалось.
–Сейчас я тебя познакомлю с главными женщинами в моей жизни,–в голосе у Шустрова прозвучали насмешливые нотки,–На данный момент.
–Что ты сказал,–высокая девица манерно надула губки.
–Я сказал, что обожаю тебя,–и, не дожидаясь ответа, продолжил,–Знакомьтесь. Это Юля, а это Жанна – моя невеста и Иришка, моя младшая сестренка.
У Юли даже не было сил выдавить «очень приятно», а на Ирину она просто боялась смотреть. Хорошо еще, что Жанна, очевидно привыкшая быть в центре внимания, с места в карьер начала рассказывать о какой–то вечеринке.
Тараторила она практически с пулеметной скоростью, хотя никто даже не пытался ее перебивать,–Нет, вы представляете, Алка приперлась со своим «новым». Совершенно невыразительный тип. Если бы не прикид, ни за что бы не подумала, что он из большого бизнеса. И, чего это Алка на него кинулась? Абсолютный пентюх….
–Детка,–Андрей снисходительно обнял ее за плечи,–Ты еще плохо разбираешься в людях. Не удивительно, в твои–то девятнадцать.
– Неправда! Я хорошо разбираюсь в людях. Это ты постоянно меня выставляешь идиоткой.
–Ну, что ты…..
–Нет, это так……так….,–оскорбленная в лучших чувствах, Жанна уже почти перешла на крик, – Чего ты добиваешься?…
–Какая вы красивая,– Ирина произнесла эти слова тихо и без эмоций, как эхо,–И глаза особенные. Они чужую боль чувствуют.
–Вы преувеличиваете…..,–Юле было совсем не до светских любезностей, но надо же что–то сказать.