Почти неделю мы просидели вдвоем в огромной пятидесятиметровой комнате, которую из–за полукруглой конфигурации и пяти здоровенных окон народ прозвал «шайбой». За это время мы как–то незаметно сблизились, у нас даже шуточки появились, мало кому, кроме нас, понятные. Макс подарил мне забавного песика на резиновой присоске. Это плюшевое чудо было сработано вопреки всем законам антропологии. Голова у песика по величине была такая же, как туловище, лапы и хвост вместе взятые.
Не знаю, как он понял про нас с Максом. Даже Кузина ничего не обнаружила, и это с ее–то интересом к чужой жизни…. А он заметил. И изменился. Внешне все было по–прежнему, но я словно на стену натыкалась. Односложные ответы типа «да», «нет», колючий взгляд, странное хмыканье.
А потом я стала замечать, что ребята явно недолюбливают друг друга. Котова жутко злила манера Макса во все вмешиваться, и открыто демонстрировать свое превосходство. А Князеву действовало на нервы Сережкино умение руководить людьми и работать в команде. Поначалу их взаимная неприязнь не выходила за рамки мальчишеского соперничества. Они, как два молодых бычка, активно бодались за особое внимание со стороны Г.А., но постепенно конфликт из локального перерос в масштабный.
Случилось это в начале февраля. Мы как раз делали большой проект. Сроки ограниченные, а работы много. Г.А. все время повторяла, что мы не можем ударить лицом в грязь, что это наша визитная карточка. Весь наличный состав она поделила на группы и, поскольку наш основной web–мастер Андрюха Палей в это время защищал диплом, вся программная часть была распределена между Юркой Гусевым, Котовым и Максом. К Юрке добавили Борьку Грищука, Татьяну и меня с Кузиной для ввода информации. К Котову прикрепили Антона, Маришку и Любаню, а вот Максу предстояло трудиться единолично. Наша руководительница была женщина мудрая и отлично разбиралась в людях.
Все было бы замечательно, если бы не пагубная страсть Князева лезть, куда не просят. Никто так и не понял, что ему понадобилось в Любанином компьютере. Она и вышла–то всего на десять минут, а когда вернулась, то тачка уже стояла мертвая, а Макс виновато улыбался. Любка чуть в обморок не грохнулась. Еще бы! Девица она была не тупая, но соображала, ой, как медленно. Пока эта кукла во что–нибудь въедет, помрешь три раза. Она так долго возилась со своим «куском» и вот вам, пожалуйста, результат!
–Ой, мамочки, что же я теперь делать буду?!!–несчастная была на грани истерики.
–Любань, да ты не волнуйся. Я на сто процентов уверен, что с твоей программой все в порядке.
–Он, видите ли, уверен!!! Блин! Кто тебя просил садиться за чужой компьютер?–Котов был просто в ярости,–Что ты лезешь везде? По–твоему ты один крутой программер, а остальные так мимо проходили?!!
–Ну, случайно получилось. Что ты наезжаешь–то?
–Случайно ничего не бывает. Это тебе не детский сад, а работа, за которую я, между прочим, отвечаю.
Макса словно током ударило.
–Ты, что один, что ли, за нее отвечаешь? Тут кроме тебя еще люди найдутся. И чего ты на меня разорался?–от гнева глаза у Князева сузились и побелели,–Я не твой холоп! Тоже мне, барин! Граф, блин!
–Кошкин,–донеслось из другого угла комнаты.
Последнее слово произнес Севка, наш web–дизайнер. Он вообще редко принимал участие в разговорах. Обычно сидел за компом в огромных студийных наушниках, и абсолютно не интересовался, что вокруг происходит. Даже расположение рабочего места у него было весьма специфическое. Сзади и с правого бока стена, с левой стороны шкаф и небольшой промежуток для прохода, а спереди, прямо перед монитором, здоровый горшок с китайской розой. Севка вообще был сам по себе, а тут вдруг такое.
–Что ты сказал?–запал у Макса, судя по всему, закончился.
–Это не я сказал, а ты,–невозмутимо произнес Севка, потом вылез из своей норы и встал между ребятами,–Вот что, мужики, давайте без фейс контроля. Ты князь Мышкин, он граф Кошкин. И, все! Квиты! Сейчас Галина Санна придет, кому надо вставит.
Г.А. молча выслушала участников конфликта, потом пошла к шефу на доклад и забрала с собой Макса. Не знаю, о чем там говорили, только вернулся он красный, как рак, и весь остаток дня молчал.
В общем, все обошлось. Любанина программа работала, только зависала время от времени, но Андрюха Палей, видимо, чувствуя за собой вину, что ему из–за диплома пришлось нас «бросить», просидел над ней трое суток, но причину нашел. Проект сдали успешно. Заказчик остался доволен и предложил нам сделать еще одну работу.
Этот инцидент ушел в прошлое почти без последствий. Разве что, в ходу у нас теперь были выражения типа «проведем фейс контроль» (в смысле, выясним причину) и «давай без фейс контроля» (мол, не будем напрягаться). И, еще. После этого случая, мы частенько именовали ребят не иначе, как «князь Мышкин» и «граф Кошкин», правда, только за глаза.
Вроде, все было как всегда, но это только казалось. Ну, во–первых, Котов и Князев по работе больше никогда не пересекались. Г.А. сознательно развела их в разные стороны и строго за этим следила. Во–вторых, поведение Макса стало другим. Не то чтобы он изменился, скорее притих. Работать Макс теперь предпочитал либо вечером, либо дома. Днем в отделе появлялся редко, только когда сделанное нужно было показать начальству или, если по какой–то причине требовалось его личное присутствие. В этих случаях чувствовал Макс себя неуютно. Сначала сидел тихо, потом характер брал свое и он начинал давать советы, предлагать идеи, даже пытался помогать, но потом спохватывался и замолкал.
***
Как–то я рылась в столе и обнаружила подаренный Максом сувенир. У игрушки был жалкий вид. Придавленная книгами, вся в пыли она напоминала скомканную тряпку. Я кое–как привела ее в порядок и поставила на стол.
–Что это у тебя?–Серега двумя пальцами поднял пса за хвост.
–Талисман.
–Урод какой–то. Типичный гидроцефал.
Не знаю почему, но его высказывание меня возмутило,–Чего?! Ты на себя–то посмотри!
Сережка выпрямился во весь свой почти двухметровый рост, вернул игрушку на место и ледяным тоном произнес,–Какой есть!
Этого я никак не ожидала. Он обиделся!
Теперь Котов меня в упор не замечал.
Сначала я злилась. Подумаешь, принц! Как моего песика надругать, так, пожалуйста, а ему ничего не скажи…..
Потом стало не по себе. Я не могла понять, что происходит, почему он ведет себя так, будто я его предала? Надо было срочно с кем–нибудь поговорить. Кузина отпадала, оставался Димка.
–А, чего ты хотела?–тон у Димки был такой, словно я у ребенка конфету отобрала.
–То есть как?
–Да, Фуфайка, а я–то тебя за грамотную держал. Добро бы в первый раз.
–Да, иди ты! Я к нему по–человечески, а он со мной, как с жопой!
–Погоди, погоди. Ты, похоже, не догоняешь. Давай, разберемся. По–твоему, только женский пол все чувствует и все замечает, а мы, вроде как, дрова. Ты, что же думаешь, он не догадывался, что тебе нравится. Еще как догадывался! И ему на тебя не наплевать. Это я сразу понял. А чего тут непонятного? Я, например, когда девчонку вижу, неважно с парнем она или без, то сразу определяю, может у нас с ней, в принципе, что–нибудь получиться или нет. По глазам. Если смотрит, как на пустое место, тогда без мазы, если задержала взгляд, шанс есть, а, если посмотрела с интересом, я счастье по любому попытаю.
–И часто обламывается?
–Не твое дело,–отрезал Димка,–Идем дальше. Кто к кому первый подошел? Кто за подарком потащил? Ну, а про Новый год я вообще мочу.
–Выходит, я навязалась?!!!
–Дура! Не навязывалась, а надежду дала. Без этого ни один мужик париться не будет, кому охота на грабли наступать. Ну, если он не маньяк, конечно.
–А, чего же тогда? Я–то к нему отношение не изменила.
–Потому что, никто не любит делиться. Он тебя уже своей девушкой считал, а ты на сторону поворотила.
–Да мы просто разговаривали.
–А в кино, зачем потащилась?
–Фильм посмотреть.
–Запомни, если ты пытаешься построить с кем–нибудь отношения, это не значит, что ты не можешь общаться с другими ребятами, но только меру надо знать.
–Это как?
–Поменьше откровенничать, к себе в душу не пускать и к ним в душу не лезть. Треп–это для всех, а душа только для одного. А теперь давай, думай, что делать. Советую тебе с Серегой поговорить.
Я прикинула и так, и эдак. Похоже, выбора у меня не было.
Помог случай. Андрюха Палей предложил отметить его защиту и пригласил нас к себе. Поехали почти все, даже Севка, а вот Макс отказался. Сослался на какие–то неотложные дела. Палей жил с матерью и младшим братом, квартирка была небольшая, наша орава в Андрюхиной комнате еле–еле разместилась. Матушка его постаралась, стол накрыла–супер. Гуляли, как всегда, весело. Когда вечеринка перевалила за середину, я подошла к Котову.
–Сережа, почему ты меня избегаешь? Я же тогда просто пошутила, не думала, что ты обидишься.
–Да я не обиделся. Так. Уж больно пес нелепый, зачем ты купила это страшилище?
–Я не покупала. Мне его подарили на Новый год, а отказаться было неудобно.
–Согласись, что все–таки он урод.
–Кто?
–Пес.
Я рассмеялась,–Согласна. Урод и страшилище, и еще этот гидроцефт.
–Гидроцефал,–улыбнулся Котов.
А через неделю я сломала ногу. Вешала занавески и грохнулась со стремянки. Лодыжка моментально посинела и опухла, Димка страшно перепугался и потащил меня в травмпункт. Там мне наложили гипс и велели месяц из дома не выходить.
Вечером того же дня, я сидела у себя в комнате с пакетом чипсов и пялилась в телевизор. Показывали какой–то сериал про русско–американскую мафию. Отстой редкостный! Неповоротливые пузатые дядьки мочили друг друга почем зря. По другим каналам было не лучше. Промаявшись с полчаса, я вырубила проклятый ящик, и даже пульт под подушку спрятала.
–А! Привет! Заходи, заходи!
–Здравствуй. А Мая дома?
Я навострила уши.
–А, где же ей еще быть?–братец явно улыбался,–У нее теперь одно дело–лежать и седалище отращивать.
В дверь просунулась бритая голова моего «сводного»,–Эй, Фуф, спишь? К тебе пришли,–он хитро подмигнул и пропустил гостя вперед.
На пороге стоял Котов.
Не знаю, что Димка прочитал на моей физиономии, но удовольствие это ему доставило колоссальное,–Ну, ладно. Вы тут разбирайтесь, а у меня реферат непаханый.
Дверь закрылась, и мы остались одни.
–Привет. Как ты?–Сергей нерешительно присел на край кровати.
–Ничего.
–Нога болит?
–Немного. Паршиво, что заняться особо нечем. Магнитола сдохла, а по телеку такую пургу гонят, что сил никаких нет.
–Я тебе завтра плеер принесу. Что послушать хочешь?
–А мне сейчас все пойдет, лишь бы от скуки не помереть.
Мы помолчали. Он осторожно дотронулся до моей загипсованной конечности,–Долго тебе эти кандалы носить.
–Месяц точно, может и дольше. Сместилось там чего–то. Ладно, пройдет. Давай чаю попьем, только помоги мне до кухни добраться.
Я ухватилась за спинку кровати и встала на одну ногу, вторая повисла в воздухе.
–Э, нет! Так не пойдет,–я даже сообразить ничего не успела, как оказалась у Сережки на руках. На кухне он деловито усадил меня на стул, а сам занялся хозяйством. Получалось это у него неплохо, мне оставалось только объяснить, где что лежит, и еще мне было доверено порезать хлеб. Через полчаса ужин был готов.
–Вот это «стервис»,–Димка с аппетитом уплетал приготовленную Котовым яичницу,–Слышь, братан, заходи почаще. А–то мне западло у плиты стоять, а от моей сожительницы фиг дождесьси.
–Ничего себе! И это словарный запас будущего юриста!
–Запомни, Пуфик, чтобы стать классным специалистом, надо в совершенстве знать предмет своего исследования. Я прав или нет, а, братан?
–Прав, братан, прав,–в тон ему ответил Котов.
В общем, просидели мы так до полуночи. Прощаясь, Сережка сочувственно погладил мою больную ногу,–До завтра. Я позвоню.
Он позвонил. Сначала утром перед работой, потом днем. В семь вечера он был уже у меня и опять почти до двенадцати, а потом был еще один звонок, из дома, приблизительно часа на полтора. На следующий день все повторилось…..
***
Теперь я жила в обнимку с телефоном. Наши разговоры продолжались бесконечно, особенно длинными они были, если Котов, по какой–то причине, не мог ко мне приехать. Мы говорили, говорили и говорили. Я даже не могу вспомнить о чем. Единственное, что осталось в памяти–постоянное ощущение счастья.
Помню, как мы в первый раз поцеловались.
Это было в субботу. Я сидела на подоконнике и смотрела на улицу. Тягучие мартовские сумерки плотно обволакивали редких прохожих. После Сережкиного звонка прошло полчаса. Я ждала.
Вот сейчас он выходит из метро и направляется к остановке. Автобуса нет, значит, надо идти пешком. Напрямик через парк. Это еще минут пятнадцать. Стрелка на часах медленно переползает с цифры на цифру. Вот сейчас он должен появиться на дорожке. Так и есть. Я упираюсь лбом в холодное стекло и закрываю глаза. Раз, два, три…Лифт не работает, значит, поднимается по лестнице. Четыре, пять, шесть, семь…..Все.
Звонок. Внутри у меня все дрожит. Господи, почему стекло такое горячее?!
–Привет. Что случилось? Тебе плохо?
–Забавно. Улица, как большой аквариум. Деревья голые, сучья торчат, прямо рифы подводные, мрак вперемешку с электричеством, а над сугробами дымка. Знаешь, я чувствую себя дохлой треской.
–Ты, скорее рак–отшельник. Посмотри на меня.
Я поворачиваю голову и тону. На меня смотрят два огромных омута цвета гречишного меда.
–Тебя долго не было. Целых сорок восемь минут,–как приятно уткнуться в пушистый Сережкин свитер.
–Прости. Я очень торопился.
–Я знаю,–подбородок все выше и выше. Стоп. В чем дело? Почему стены качаются? Ой! Какие офигительные у него губы…….
Так продолжалось больше месяца. Это был самое счастливое время в моей жизни, и я была согласна сломать себе еще и шею, только бы его продлить.
На работе меня встретили радостными криками, только Кузина была какая–то странная. Молчаливая. Я поначалу и внимания–то не обратила. Человек жутко эгоистичен, когда счастлив. А счастливая я была до неприличия. Еще бы! Здоровая, благополучная и Сережка рядом. Приблизительно через неделю до меня, наконец, дошло, что с Наташкой творится что–то неладное. Наши с Котовым отношения ни для кого уже секретом не были, и в другое время Кузина давно бы устроила мне допрос с пристрастием, а тут ни словечка.
Наташку я поймала в женском туалете.
–Так, подруга, в чем дело? Давай, рассказывай.
–Ты, о чем?–Кузина захлопала глазами и воровато посмотрела на дверь.
Чтобы пресечь возможный побег, я энергично затолкала ее в кабинку,–Не морочь мне голову. Говори.
После этих слов Наташка как–то обмякла и зашмыгала носом,–Ой, Маечкин, я и сама ничего не понимаю. Чувствую, что у Пашика кто–то есть.
–Это откуда такие сведения? Ты, что их видела?
–Нет. Не видела и не слышала, а вот чувствую и все. Мы уже почти не встречаемся. У него все время какие–то отговорки. То работы полно, то родственники напрягают. Тут вообще заявил, что заболел, а когда я позвонила, отец сказал, что его дома нет,–на Наташку было больно смотреть. Губы посинели, от слез даже зрачков не видно, а руки холодные, как у покойника.
–Чего ты сразу паникуешь? Может, его на работу вызвали.
–Не–а. У его отца голос какой–то странный был. Он, похоже, даже растерялся, не знал, что говорить.
–Это все больное воображение. Фактов–то нет. Тебе по любому с Пашкой поговорить надо. Не можешь по телефону, на работу к нему съезди. Там ему деваться некуда будет.
–Неудобно как–то.
–Неудобно портки через голову надевать, плечам тесно. Ну, хочешь, я с тобой поеду?
Кузина согласно закивала головой,–Вот и договорились. Если ты его до конца недели не достанешь, прямо в понедельник махнем к нему на работу.
Но все случилось гораздо раньше. В ночь с четверга на пятницу меня разбудил телефонный звонок. Часы показывали половину третьего. Я с трудом сползла с кровати и взяла трубку.
–Он меня бросил!!!!! Совсем! Навсегда!–вопил кто–то истошным голосом,–Бросил!!!! За что?! За что?!!!!!
–Кузина? Кузина, что случилось? Ты где?–я ничего не понимала.
–Здравствуйте,–пробасил в трубку незнакомый мужской голос,–старший лейтенант Култыгин,–у меня от неожиданности даже дыхание перехватило,– Ваша родственница, по невыясненным пока причинам, оказалась на проезжей части Рязанского проспекта, и это чуть было не привело к совершению серьезного ДТП. В настоящий момент она находится в ОВД «Выхино». Девушка пребывает в сильно возбужденном состоянии, отвечать отказывается и ведет себя агрессивно. Я думаю, вам следует приехать.
Только под утро нам с Димкой удалось доставить Кузину к себе домой. Бедная, она была так измучена, что уснула, едва коснувшись подушки.
Очнулась Наташка только через пятнадцать часов.
История была пакостная. Кузина все–таки набралась храбрости и поехала к Пашке на работу. Тот, видимо сообразив, что «на тормозах» спустить не удастся, откровенно заявил, что жениться. Невесту свою знает давно, просто она «была занята» и он ждал, когда место освободится. Свадьба назначена на майские, потом они едут в Египет на медовый месяц, а потом он приступит к работе на фирме у тестя, будет одним из его замов.
–Сволочь! Ну, и плюнь! Он не единственный мужик на свете. Ты молодая, красивая только свистни. Вон сколько у нас ребят «свободных». Юрка Гусев, Борька Грищук, Севка, да и в других местах они есть.
–Я беременна! Почти два месяца.
–А?! Ему сказала?
–Сказала. Говорит мои проблемы. Денег на аборт даст, но, если решу оставить ребенка, чтобы на него не рассчитывала.
Аборт ей сделали через четверо суток.
Я сама ездила к Пашке за деньгами. Полторы тонны гринов с него содрала. Он чуть не задохнулся от такой цены, но я ласково так ему объяснила, или деньги, или грандиозный скандал с участием будущих родственников. Потом договорилась в частной клинике, и свезла туда Кузину. Вышла она никакая. Угрюмая, раздражительная, глаза то и дело на мокром месте, народ на нее даже коситься стал. Надо было срочно что–то предпринимать, тем более что, приближалась дата Пашкиной свадьбы.
Малость покумекав, я пришла к выводу, что лучший вариант, если мне удастся собрать народ на майские праздники. Вопрос где? И тут, я вспомнила про дядькину дачу в Химках.
***
Строго говоря, это была наша общая дача. Покойный дед завещал ее сыну и дочери, я тоже там была не чужая, но матушка так активно ковала личную жизнь, что глаз туда не показывала уже лет десять, и все заботы по сохранению фамильной усадьбы легли на дядю Володю.
Моему приезду дядька был рад от души, тем более что, никаких неприятностей я ему теперь не доставляла. Зам декана во мне души не чаял: «Ах, Владимир Иванович, ваша племянница такая умница, такая разумница….» Ясное дело, почему бы перед начальством не прогнуться, если повод есть. Принимали меня родственники душевно. Тетушка сотворила свое фирменное блюдо, фаршированную утку, а после обеда дядька угостил меня коньяком и предложил перевестись обратно на дневное отделение. Я его вежливо поблагодарила, но, сославшись на то, что работа интересная, а Г.А. замечательный руководитель, отказалась. Старик расплылся в довольной улыбке. Дальше все прошло без проблем. Мне торжественно выдали запасной комплект ключей, и позволили приезжать в Химки когда угодно и с кем угодно. Теперь оставалось самое главное, найти человека, который бы вырвал Кузину из печали.
Легко сказать. То, что я плела Наташке, про кучу свободных мужиков было, мягко выражаясь, неправдой. Все не так просто. Юра Гусев с кем–то шифруется, по всем приметам видно. Борька Грищук отпадает. У этого чела пубертатный возраст до сих пор не прошел. Ему подавай либо старуху лет под сорок, либо блядь профессиональную. Севка вообще не катит…. А, что, если Макс? Ну, с ним–то я договорюсь, а как мне это Котову объяснить?
Сережке я рассказала все как есть, правда, без подробностей.
Он поморщился,–Вряд ли что–нибудь стоящее получится.
–А никто на это и не рассчитывает. Кузину просто отвлечь надо, хотя бы на время. Макс как раз для этого очень даже подходит.
Котов на секунду задумался, потом согласно кивнул,–Ну, попробуй.
Макса я, разумеется, уговорила.
В Химки мы с Котовым приехали накануне праздников. Малость потоптались по территории, и стали приводить в порядок дом. Перво–наперво распахнули все окна и затхлость, копившаяся всю зиму, с энтузиазмом рванула наружу, потом взялись за тряпки. Провозились долго, закончили, когда уже совсем стемнело и стало не по–весеннему холодно. Было решено затопить печь.
Пока Котов ходил за дровами, я соорудила некое подобие ужина. Устроились прямо на полу. Электричества не было, дядька боялся пожара, и когда уезжал всегда вывинчивал пробки.
Печь быстро разогрелась и даже начала издавать монотонный гул. Еще бы! В топке так яростно стреляли дрова, что через открытую дверцу искры фонтаном сыпались на железный лист, приколоченный перед печкой. Мы с Сережкой сидели в метре от того места, где приземлялись огненные иголки. В середине нашего лежбища на островке из газет стоял высокий стакан, а в нем зажженный фонарик «мордочкой» в потолок. Мы сидели лицом к огню, крепко обнявшись, в мою спину напряженно стучалось Котовское сердце, первый раз со дня знакомства слова нам были не нужны. Огонь, тишина и покой. Как же страшно нарушить эту гармонию!
Котов решился первым,–Поздно уже. Завтра ребята в десять приедут. Проспим,–я тяжело вздохнула,–А это что такое?– его палец указывал на затерявшийся в газетном ковчеге бутерброд.
–Бутерброд. По–моему, с сыром.
–Это я вижу. А чей? Всего было два с сыром и четыре с колбасой. По три на каждого. Лично я свои все съел.
–Я больше не хочу.
–Что еще за разговорчики? Нечего продукт переводить.
–Раз ты такой экономный, то сам его и съешь.
–Это будет неправильно,–он взял с газеты бутерброд и протянул мне. Я отрицательно замотала головой,–Ах, так?! Ну, держись!
Через секунду я уже была обездвижена каким–то мудреным захватом, а несчастный бутерброд замаячил у меня перед глазами,–Давай, давай! Нечего отлынивать!–я обижено запыхтела и попыталась высвободиться,–Ладно, пополам,–сжалился Котов,–Ты кусаешь с одного конца, я с другого. Только одновременно. Идет? Три, четыре…
Мы вцепились в злополучный кусок и, дурачась, начали тянуть его каждый в свою сторону. В конце концов, не выдержав натиска, он раскрошился, а мы расхохотались. Сережка снова сграбастал меня в охапку и поцеловал, а потом…., потом все случилось. Легко и просто. Казалось, что мы занимаемся любовью, уже целую вечность, а ведь это был наш первый раз…..
В печке мерцают затухающие головешки, рядом человек, которого я люблю, а в окно, лопаясь от зависти, тычутся лупоглазые звезды. Господи, счастье–то, какое!!!....
Проснулась я от холода. Котов, голый по пояс, делал какие–то замысловатые упражнения напротив открытого окна. Двигался он медленно, от бугристых напряженных мышц поднимался молочный пар. Казалось, что отвлечь от этого занятия его не смогут ни события внешнего мира, ни суета окружающих, ни даже собственная боль.
Я наблюдала за ним, как завороженная. Поворот вправо, потом влево, еще раз и еще…., вот руки описали полный круг и замерли на груди, глубокий вдох, выдох, глаза закрыты…..
–Привет. Давно наблюдаешь?
–Ага. Здорово. Ты, что каждый день это делаешь?
–А как же! Форму по любому надо поддерживать,–он достал из сумки полотенце,–Вставай, лежебока! Проспишь все царствие небесное.
–Хо–о–о–о–лодно! Закрой окно.
–Зачем? Свежий воздух бодрит,–в ответ я глубже закопалась в одеяло,–Вылезай, сейчас ребята приедут.
Ребята приехали только в половине первого.
–Блин! Чтоб я так жил! Два часа просидеть в чистом поле, да еще в запертом наглухо вагоне. Полный отстой!–Андрюха стянул с плеч огромный рюкзак и плюхнулся на землю. Остальные последовали его примеру.
–Молчал бы лучше,–Маришкин рюкзак спланировал точно на Андрюхин живот,–Ты же дрых все время, как сурок. А мы с Танькой не знали, куда от твоего храпа деваться.
–Кто храпел? Я храпел?!! Да это у тебя глюки были!
–Кончай перекур,–Серега поднял Андрюхин рюкзак и потащил в дом,–Дел навалом.
Дальше пошла обычная суета. Кто мангал для шашлыков ставил, кто дрова добывал. Девчонки занялись инвентаризацией съестного. Выяснилось, что забыли купить хлеб. Тащится в магазин, а ближайший был у станции, никому не хотелось. Женская половина сразу заявила, что мучное вредно, а лишние калории им ни к чему. Мужскую часть компании такая постановка вопроса не устраивала, но, при этом, каждый ссылался на крайнюю занятость.
«Ладно, я схожу,–Макс отложил в сторону топорик и поискал глазами Кузину,–Наташ, поможешь мне?» Та едва заметно кивнула. Народ посмотрел на них, как на спасителей. Тут же кто–то вспомнил, что неплохо бы купить еще пачку чая, да и спички, пару коробков, на всякий случай.
Шашлыки были готовы только в шестом часу, к тому времени наша компания уже напоминала голодную стаю волков. Первые десять минут прошли в полном молчании, все сосредоточенно жевали, но, как только народ насытился, то сразу потребовал зрелищ.
Юрка достал из чехла гитару и любовно погладил гриф: «Полчаса назад я ее, красавицу, с голодухи слопать был готов, а теперь….», – его пальцы привычно пробежали по струнам. Ребята одобрительно зашумели и приготовились слушать. Гусев потренькал несколько минут для разбега, потом запел.
Вдруг я вспомнила про Кузину. За столом ее не было, Макса тоже. Ну и ладно. Главное, чтобы Наташке дурь в башку не лезла. Потом кто–то предложил разжечь костер, кому–то понадобился консервный нож, и мои мысли побежали в другом направлении.
Уже давно стемнело, а мы все сидели за столом. От ночной свежести девчонки начали поеживаться, некоторых стало клонить ко сну. Надо было срочно поить народ чаем.
Чайник в темной кухне я разыскала с трудом, свет мы так и не включили. Потом стала искать спички.
–Вообще–то разочаровываться в людях приходиться довольно часто,–произнес чей–то голос.
Я притихла. Голос принадлежал Максу.
–У меня друг есть,–продолжал Князев,–Мы с детского сада вместе, так мне до недавнего времени казалось, что я его знаю, как самого себя. А полгода назад понял, что это не так.
В темноте моя рука напоролась на какую–то посудину и та с грохотом скатилась со стола. Минуты не прошло, как из соседней комнаты появился Макс, а следом за ним Кузина.
–Чаю хотела согреть, а фонарь забыла,–попыталась я объяснить ситуацию.
–Сейчас принесу,–Князев поднял с пола упавшую кастрюлю и вышел. Мы остались с Наташкой вдвоем.
–Вот память проклятая, ведь еще утром хотела свет наладить,–продолжала я оправдываться.
–Давай помогу, а то ты всю кухню разворотишь,–она улыбнулась и принялась шарить по столу в поисках спичек, а голос ее больше не походил на хрип утопленника. И это было уже кое–что.
Три дня пролетели незаметно. Шашлыки, футбол, поход к роднику, осмотр местных достопримечательностей, костер, опять шашлыки….. В Москву мы возвращались усталые, но довольные. Наташка смеялась и болтала без умолку, в общем, напоминала прежнюю Кузину. Максу я была благодарна.
***
После праздников началась «сумасшедшая» весна. Природа так долго спала и ленилась, что, по всей видимости, устыдившись, стала яростно наверстывать упущенное. Город приобрел изумрудный цвет, зашелестел, загомонил и наполнился обалденными запахами. Сидеть в душном помещении не было никакой возможности, при первом удобном случае мы вылезали на воздух и шатались по улицам до изнеможения. Ходили мы теперь, как правило, вчетвером.
Я просто не могла бросить Кузину на произвол судьбы, тем более что по–настоящему она в себя так и не пришла. Вывести Наташку из равновесия могло, что угодно. Рекламный щит с памперсами, витрина с детским питанием, карапуз в песочнице и у нее тут же начинали дрожать губы. Имя Павел она вообще слышать не могла, впадала в тихую истерику. Как назло, нашего шефа звали Павел Андреевич, и, как только кто–нибудь произносил его имя–отчество, у Кузиной моментально менялся цвет лица. Ясное дело, что при таком раскладе, одну оставлять ее было нельзя, но и таскать с собой третьей тоже радость небольшая. Слава богу, Князев оказался человеком понятливым. Он ее встречал, провожал, приносил какие–то журналы, книги и, если мы собирались куда–то пойти, то в назначенное место они являлись всегда вдвоем.
А я окончательно потеряла голову, чем бы я ни занималась, о чем бы ни думала, мысли неизменно возвращались туда, откуда брали свое начало, в ту точку, где сфокусировался для меня весь мир. Ночами я видела ошалительные сны, в них шелестела осока, квакали лягушки и целовались бабочки на фоне кирпичного заката, а утром, еще не покинув свои волшебные странствия, я судорожно выискивала внутри ту струну, чей пронзительный звук полностью подчинил мой разум. Любой пустяк, любая мелочь приводили меня в состояние невесомости: солнечный зайчик пробился через занавеску (Се–реж–ка!), в переполненном автобусе свободное место нашла (Се–реж–ка!), лифт в подъезде починили (Се–реж–ка!). Я ощущала его присутствие постоянно, неважно был он рядом или нет. Честно говоря, последнее случалось довольно редко. Мы вместе ехали на работу, вместе с работы, вместе ели, пили, если кому–нибудь из нас надо было зайти, например, в деканат, заплатить за квартиру или починить обувь, второй обязательно тащился следом, не говоря уже о том, что, по крайней мере, каждое второе утро мы просыпались на одной подушке. В нашей с Димкой квартире теперь царил идеальный порядок. Котов органически не переваривал хаоса, все предметы стояли на своих местах, на кухне чистота была почти стерильная, мой сводный именовал ее теперь не иначе как прозекторская. И действительно, было что–то медицинское, в том, как была расставлена посуда (строго по цвету и размеру), как сиял кафель и блестели сковородки. Холодильник всегда был заполнен едой, а мусорное ведро, наоборот, пустовало. Новые порядки особенно нравились Димке. Он называл Котова братишкой и говорил, что теперь может пригласить в гости даму, не опасаясь, что та обнаружит в раковине немытую посуду или в самый не подходящий момент наткнется на мой бюстгальтер. Цветы в квартире не переводились никогда, они гнездились на столе, серванте, подоконнике и даже на холодильнике. В основном это были розы: малиновые, нежно–розовые, желтые, словно пух трехдневного цыпленка, ярко–красные с бархатным отливом и даже черные, чьи плотные бутоны казались восковыми.
Никто и никогда не заботился обо мне так, как делал это Котов, даже покойная тетя Катя. Если на улице шел дождь, он меня тут же впихивал в куртку, а, если светило яркое солнце, то мне на нос водружались темные очки. Если мы завтракали вместе, то мне в обязательном порядке предстояло съесть н–е количество бутербродов, а, если нет, то Котов, зная мою привычку убегать из дома голодной, то же количество притаскивал на работу и возлагал на стол перед моим носом. Сначала я пыталась отказываться, говорила какие–то слова, что не привыкла так рано есть, что сыта еще с вечера, но все мои попытки «откосить» пресекались одной фразой: «Это неправильно. Питаться надо регулярно, а не от случая к случаю».