Проклятый оборотень. История одной потерянной души

Глава 11
В городе, воссоединение с Ивой. Горлин

Мы вошли в город. На земле, все еще содрогаясь от судорог, лежали тела солдат. Жалости к ним я не испытывал, они сами выбрали сторону и свою судьбу. Неужели все деньги мира стоят жизни? Мы вошли с шумом, разбредаясь по периметру, чтобы снова встать в осаду. И восполнить потерянные силы. Я стоял около стены и, привалившись плечом к ней, переводил дух. Хоть мое заклинание и сдерживало арбалетчиков, но это ненадолго, они спустятся, когда поймут, что сверху добраться до нас не получится. И нужно будет снова сдерживать стрелы.

Из правой башни послышался шум, видимо, оттуда сейчас высыпят вооруженные солдаты. Но дверь не поддавалась, а возня не прекращалась.

– Эй, братцы, помогите ребяткам! Ну, что они там умирают от желания подохнуть! Давайте не будем их заставлять ждать своей участи, – крикнул кто-то из толпы.

Гибрид подошел к двери и вырвал ее с корнями из петель, хрустнула балка, что держала ее изнутри. И на улицу выбежала напуганная Ташка.

Лис кинулся к ней и увел в сторону. Следом за ней спиной к нам вышел окровавленный Ива. Он волочил за плечо вопящего парня. Оборотень крепко держал его зубами и трепал, как куклу, разрывая когтями грудную клетку. Он увернулся от удара мечом в спину и повернулся к следующему бойцу. Как из неиссякаемого источника, повалили легко облаченные солдаты. С левой башни тоже выбегали люди. Они наступали на нас с мечами. Оборотни рвались им навстречу и хватали всех без разбора. Люди бились, не оставляя ни шанса выжить. Звон оружия и скрежет металла. Волки бросались в бой, отступали для прыжка и снова кидались на противника.

Девчонки стояли в отдалении. Алиса светилась своим защитным ореолом, охраняя, как под зонтом от дождя, Ташку, Левиана и полностью вымотавшегося меня. Я, качаясь, держался за стену. Венс, полностью обернувшись, как верный страж, стоял на границе света Алисы и охранял от случайно выбившегося охранника, решившего напасть на нас. Он разорвал его в один миг и вернулся на свое место для лучшего обозрения.

Мы снова победили, последний выживший пытался убежать, но гибрид-монстр в два шага догнал его и наступил. Для него все закончилось быстро.

Ива осел, опираясь на стену. Его лицо и тело были в крови, на бедре кровоточила рана. Он откинул голову на стену и поднял глаза.

– Все живы?

– Ну, как тебе ответить… Это все, что остались, – Леа обвел рукой раненых и ослабших, но стоящих на ногах воинов стаи.

– Негусто. Тондор еще в засаде сидит.

– Сейчас дух переведем и рванем к замку. Что с силами магов? – он обратился к рядом стоящему оборотню. – Горлин плохо выглядит.

Леа общался с Ивой, но я слышал, что они обсуждали меня.

– Все нормально со мной. Устал немного. Девчонки тоже пока в норме. Сашка много сил израсходовала на видных и на восстановление моих сил, – я посмотрел на нее. Она стояла на ногах, но ее качало. Или это дрожь от темной магии? Все лицо в черных метках, пальцы рук черные от оборота, страшна, как вся моя жизнь. И я не стал заострять внимания на ней.

Все тело ныло от многочасового напряжения и сдерживания силы притяжения. Эти остолопы, кажется, решили взять меня измором, они пускали стрелы из арбалетов, пытаясь пробить мой купол. Я же стоял насмерть. Точнее, мы выжили. Да, я потратил много сил, но зато ни одна стрела не достигла своей цели (почти ни одна! Я видел, как одна прорвалась и воткнулась в плечо короля. У меня внутри все оборвалось, я решил, что все, битва окончена. Но он встал и продолжил бой. Кто бы мог подумать!), и все живы. Почти все.

Сашка стояла рядом с королем и обнимала его за плечо. Все ее тело сотрясало от адреналина и усталости. Так мне легче воспринять ее существо. Она просто устала. Не хочу думать, что она вернулась в темную ипостась. Братья стояли, раскачиваясь из стороны в сторону, болтая руками. Мутант фыркал и, закрыв глаза, мотал головой. Алиска осматривала своего парня. Он отнимал ее руки от себя и осматривал ее в ответ на предмет ранений. Как две обезьянки.

Глава 12
В замке. Тронный зал. Верн. Леандр

В замок мы вошли, когда Араж и Янор поднимались из-за гор, освещая наш путь и открывая взору мой прекрасный дом. Светила опалили его теплыми тонами, и, казалось, будто монументальное здание воспарило над землей.

Горлин даже вздохнул и закрыл глаза, когда первые лучи согрели его спину. Бледное лицо преобразилось, и темные круги под глазами исчезли. Он вымотался за ночь, из последних сил сражался и держал купол. Бился с оборотнями и поддерживал девушек: Алиску и Ташку.

Массивные двери отворились перед нами. И мы вошли в зал, все такой же, как я его помнил: гобелены и картины моих предков, витражные окна во всю стену и свет, льющийся из них. Я вышел вперед, за мной – моя стая.

На троне расслабленно сидел Верн, он держал, раскачивая в руках, бокал с вином. Улыбнулся.

– Ну наконец-то, долго же вы шли, заждался. – Он приподнялся, выпрямился, чтобы осмотреть всех, кто пришел. Одобрительно кивнул. – Ваши друзья пришли раньше, ну я развлекал их, как мог.

Справа от трона на ступенях лежал Сондон в позе эмбриона. Лица его не было видно. Жив ли? Рядом к нему спиной сидела Кира, связанные руки, растрепанная с заплаканным опухшим разбитым лицом. Кляп во рту. Длинных кос больше не было, неаккуратно отрезанные волосы растрепались в разные стороны. Она стала похожа на нечесаного подростка, испачканные в крови волосы липли к лицу. Левиан было дернулся к ней, но Горлин остановил его, покачал головой. Около лисы стоял Гендрик, он гордо вздернул подбородок и направил свой нож на девушку. Она сжалась.

Вокруг тронного пьедестала по периметру ступеней, которые вели к Верну, стояла стража, готовая отразить нападение на короля.

– Ну, что же вы, проходите, чего как не родные? У меня крышесносное предложение! Вы сдаетесь, и лиса остается жить.

Сашка дернулась, чтобы разорвать его одним движением, только сделала шаг вперед.

– Неа! – Верн схлопнулся и оказался за моей спиной, к моей шее прижал меч. – Деточка, я учился у лучших. Меч отравлен. Еще движение, и твоего пса больше нет.

Сашка отступила, в ужасе смотря на меня и на меч у моего горла. Я краем глаза заметил, как Алиса и Венс испарились. Просто бросили нас здесь одних? Не может быть, не верю.

– Наденьте на нее браслеты, пусть красуется, – он обратился к охране, отводя меня к трону. – Всем оставаться на месте. Попробуй, кошечка, каково это – сидеть в наручах без возможности владеть своей силой. Видя, что твоя пара умирает.

На Сашку надели зачарованные браслеты. Она не двинулась с места, просто опустила руки и продолжала сверлись гневным взглядом Верна.

В зал вошли арбалетчики и выстроились вдоль стен. Они наставили на нас оружие в ожидании приказа.

– Крошки мои, их стрелы отравлены. Везде один яд. Я убью вас всех медленно, чтобы продлить вашу агонию и мук. – Он истерично захихикал и, встретив взгляд мага, вдруг стал серьезным. – Что же ты не сдохнешь никак? Я же просил, по-человечески. – Он повернулся к одному из охранников. – Подержи-ка это, дернется – убей. – Верн толкнул меня на ступени, я распластался, и на меня снова направили меч.

Верн выдернул из моего кушака кинжал и направился к Горлину. Я хотел остановить его, но охранник опустил ногу мне на плечо и помахал мечом перед носом. Психопат подошел вплотную и, проведя ладонью перед лицом волшебника, заворожил его, воткнул под ребра кинжал. Горлин сложился пополам, и на лице появилась гримаса боли. Он осел на пол и схватился за бок. В руках Верна все еще был кинжал, испачканный кровью мага.

– Этот гад лишил меня моей Соньет, вы знали об этом? А потом пришел за ней. Сдохни, падла, пожа-а-алуйста!

Все стояли и не двигались. На них были направлены арбалеты, и ужас сковал мое малочисленное войско.

– А сейчас я расскажу вам сказку, она будет грустная, но поучительная. О Великом Верне, который пришел к власти сам! – он рявкнул последнее слово и рассмеялся.

– Зачем тебе это? Признания хочешь?

– Конечно, я, как и ты, хочу власти и полного поклонения, признания хочу. Я ведь лучший король, лучше тебя! Так вот, с чего бы начать? – он потер подбородок, сделав вид, что задумался, закатил глаза. – А! С твоего отца: он слабак, только он мог довериться своему клану. Когда я шептал ему о том, что кланы объединяются против него, он поверил без раздумий. Значит, не такой уж безупречный правитель? Я пускал ему в глаза морок и вливал в него магические волны лжи. Твоя Сашка шептала в его голове моим голосом. – Он повернулся к моей ведьме, удовлетворенно улыбнулся, когда поймал растерянный виноватый взгляд, которым меня одарила моя суженая.

Я не поверил, ведь он лжет? Лжет ведь, правда? Но тогда почему она так виновато смотрит на меня?

– Да-а-а! Это твоя ведьма помогла мне достичь величия и взойти на престол. Это она сделала меня таким! – он снова повернулся к Сашке. – Не сопротивляйся. Признай уже, что это ты нашла меня и взрастила таким! Так о чем я? Ах да. Я нападал со всех сторон, а твой отец метался и кричал на слуг. Они могли защитить его, но он не позволил им. Решил последовать за дражайшей Лоралин, идиот. Оставил тебя в одиночестве, когда ты был уязвим. Разве может уверенный в себе, в своей силе и могуществе король поверить в то, что все его предали?

– Да кто ты такой? Ты ведь не оборотень? Ты гибрид? – я не мог определиться. Верить ему? Или он вводит меня в свой гипноз?

Я больше не мог смотреть на Сашку, она словно кол проглотила, стояла вытянутая. Дрожь прошла. И пятна с лица тоже. Она смотрела на меня полными слез глазами, ее губы дрожали. Как я мог так слепо повестись на женскую ложь? Помощница! Это все она!

– Хуже, мой дорогой, я не гибрид и не оборотень, я не человек и не атапи, а сосредоточение сил фив с кровью гибрида. Они знатно тогда постарались, наполнили меня силой. Ну, точнее сказать, сначала они пытались меня убить, и у них это почти вышло… в первый раз, когда ты все разрушил… они помнят все… и твою кровь, и твое предательство. Они наделили меня своей магией. Да, было больно. Но я пережил, и теперь я непобедим. За мной идут мои люди. И даже твоя Сашулька тебя не спасет. Моя мать была ведьмой, а отец гибридом, а я помесок. Меня выкинули из дома, как щенка. И вот когда фивы, напуганные глодосами и темной магией Сашуньки, напали на меня, я чуть не сдох. Но та половина во мне, что ведьмовская, помогла впитать всю силу и магию, и теперь я непобедим. – Он снова заржал, запрокинув голову.

– За тобой идут твои наемники, а не твои люди.

– Пусть так, но я выжил, и теперь я не отдам тебе то, что по праву принадлежит мне!

– И что же это?

– Твой маг убил мою Соньет, а я заберу твою ведьму. Она будет моей. Я уже почти овладел ею, когда она была разъединена. Теперь это еще проще, я уничтожу тебя с ее помощью.

Сашка снова сделала шаг вперед, в ужасе озираясь. Я отбил плечом меч и вскочил на ноги. Оттолкнул охранника ударом в живот и бросился к Верну. Я схватил его за шею и сжал. Он удовлетворенно улыбнулся и расслабился.

– Попробуй, пес блохастый.

В этот миг дверь в потайной ход отворилась с грохотом, и оттуда выбежал Тондор. Он взревел, как медведь, и бросился нам навстречу. Горлин, превозмогая боль, снял силой мысли наручи с Сашки. Сашка создала купол, который накрыл всех в тронном зале, в кого могла попасть стрела арбалетчика. По обе стороны от стен началась возня, и стража отлетала в разные стороны. Моя стая ожила. Сражение началось снова. Я видел, как Гор повалился и распластался на полу. Под ним образовывалась лужа крови. Но я не мог ему помочь сейчас, я держал Верна.

По периметру, где стояли арбалетчики, один за другим начали падать вражеские солдаты. Они, как подкошенные, бросали оружие и, хватаясь за горло, валились на пол. Сквозь их пальцы текла багровая густая кровь, окрашивая доспехи неравномерными подтеками. Что происходит? Я не сразу понял. Только присмотревшись, увидел нечеловеческое движение среди людей. Белобрысый человекообразный худощавый мужчина вырывал горло у каждого, кто стоял у стены, готовый выстрелить в любой момент.

Верн заметил и проводил взглядом, как войско, словно костяшки домино, падает на колени и заваливается на пол, истекая кровью и хрипя. Что происходит, понять было невозможно, особенно тому, кто не знает, куда смотреть и что искать. Рядом никого не было. Вот человек стоит и тут же падает, хрипя и захлебываясь собственной кровью. Я возликовал! Не думал, что вампир придет мне на помощь и переломит ситуацию в мою сторону.

Каково было мое удивление, когда за спиной придурка-психопата появился Арус, тот вампир, который обещал мне, что отнимет у меня Сашку. Он убрал мой большой палец с шеи Верна и впился в его шею клыками. Верн выпучил глаза и открыл рот.

– Слюна вампира разъедает магию фив, глупец. Какой же ты беспечный, гибрид. – Арус отступил на шаг и аккуратно вытер рот салфеткой, которую достал из нагрудного кармана сюртука. – Фу, какой невкусный!

Верн осел мешком на пол и поднял полные слез глаза. Его била дрожь, он раскинул полы своей куртки и увидел, как в груди появляются фиолетовые энергетические всполохи. Его тело выгнулось, и он завалился, запрокинув голову. Его словно било током, отравленная магия разрасталась в его теле, делая его похожим на темно-синюю ягоду, которая взрывалась, если ее поджечь. Он так же набухал, становясь отечным. Верн корчился и начинал тлеть. Прямо как тогда, когда я спасал Сондона от магии фив.

Ах да, Сондон! Я метнулся к нему.

Гендрик наклонился над лисой и замахнулся ножом. Ошарашенно распахнутые глаза и немой крик, она пыталась закрыться связанными руками. Вдруг он захрипел, глаза начали вылезать из орбит, он схватился за горло и упал. Лицо побагровело от нехватки кислорода. По его телу прошла судорога, изо рта, булькая, текла кровь. Он затих. Над ним стоял лис и протирал свой ножик, которым он обычно срезал травы.

– Кто может вылечить, тот может и убить, – сказал Левиан, наклоняясь к Кире и перерезая веревки на ее запястьях. Он обнял ее, она всхлипывала и жалась к нему.

Я перевернул на спину Сондона, который все это время лежал на боку. Глаза распахнуты, взгляд устремлен в полоток, зрачки расширены, радужки совсем не видно. Изо рта вырывается частое поверхностное дыхание.

Левиан повернулся, чтобы достать сумку, и, пока рылся в ней, Сондон затих, тело расслабилось.

– Э, не, друг дорогой, ты не уйдешь отсюда так просто, – Арус появился настолько неожиданно, что я даже вздрогнул. Он опустился перед телом на колени. Укусил свое запястье и капнул пару капель Сондону в рот, вцепился зубами в шею гибрида. Арус отстранился и вытер рукавом рот.

Ничего не происходило. Тело дарка лежало, распластанное на полу, возле трона. Глаза безжизненно взирали вверх, на приоткрытых губах капли крови вампира. Из укуса на шее стекла струйка крови и капнула, разлетевшись, на белый мрамор. Я протянул руку и качнул плечо Сона, он не отреагировал. Я спас его там, в Угарке, и мне было горького осознавать, что все напрасно. Такой молодой, сильный духом, он без опаски пошел к Верну в замок, чтобы отвлекать его, готовый к смерти. Но я не был готов к его смерти. Я медленно закрыл его глаза и посмотрел на вампира. Тот стоял, сведя брови, мотал головой, не веря, что его попытка оживить гибрида не сработала. Я хотел подняться на ноги, тяжело уперев руками в бедра, когда тело дарка выгнулось, и он судорожно втянул воздух, закашлялся. Глаза распахнулись, на лице изумление, переросшее в ужас и затем в ярость. Он резко вскинул голову и уставился на Аруса.

– Что ты наделал? Чертов кровосос! Кого ты создал сейчас, ты хоть понимаешь? – сон оттолкнул Аруса, что тот не удержался и плюхнулся на пятую точку.

Дарк лютовал и кричал. Он рычал и, не справившись с эмоциями, дернулся к вампиру. Я схватил его за плечи.

– Он спас тебя. Сондон, ты бы умер. – Я поймал его взгляд и кивнул.

– Спасибо, – прорычал гибрид. Он вытер рот рукой и опустил глаза.

– Спасибо, Арус, не знаю, как отблагодарить тебя, – я посмотрел на вампира.

– Не нужно ничего, это, наоборот, моя благодарность… и не тебе, Сашке.

– О как! И за что же? – буря эмоций пробудилась во мне.

– Захочет, сама расскажет, – и испарился.

Эпилог

Леандр проходил мимо своей армии, мимо меня, поднял глаза и пристально посмотрел. Внутри него разыгралась буря. Я видела, как он мечется, готовый придушить меня и в то же время обнять. Я стояла не в силах выдавить ни слова. Готова была сквозь землю провалиться. Все это из-за меня, столько натворила – и за всю жизнь не исправить. Он прошел мимо, опустился на колени перед магом, который сидел на полу.

– Ты как? – он положил руку на плечо Горлина.

– В норме, все закончилось? Даже не верится, мы снова дома… – прошептал последние слова. Леандр кивнул и поднялся.

– Саш, я попрошу тебя остаться в замке, пока не решу, что делать дальше…

Я кивнула, сглотнула ком, что встал в горле. Так сухо и безэмоционально произнес он слова, обращенные мне.

Я хотела было пойти за ним, остановить и рассказать все, что накопилось: что я сделала, как я сделала. И что я не могла иначе, что принадлежала Верну. Но ведь это неправда! Я не стану оправдываться, прощения мне нет!

– Не переживай, он все поймет, – сказал Гор, оказавшись рядом. Он стоял, немного согнувшись, держась за раненый бок.

– Гор, тебе нужна помощь. Давай, я осмотрю рану. – Я протянула к нему руки.

– Не переживай, я уже излечился. Немного тянет, но и это пройдет – нужно время. Все хорошо.

– Даже ты во мне не нуждаешься… – понуро произнесла я и опустила руки.

– Это неправда! Ты чудо, и он простит тебе все. Вот увидишь. Просто нужно время.

– Ты повторяешься…

– Посмотри, даже метки твои пропали, ты вернулась! И он вернется. Он столько пережил, столько узнал о своем отце, о его смерти… – Гор судорожно вздохнул и поморщился. – Я вот одного понять не могу. Когда стрела попала в него, как так получилось, что он не умер? Все прокручиваю в голове, что видел, и не могу понять, – он пожал плечами. – Может, именно эта стрела была не отравлена? Не могу себе объяснить…

Я не хотела никому рассказывать, что произошло там, на поле боя. Леа сам расскажет Горлину, если решит. Но почему никто не видел ничего? Алиска молчала, Горлин не понимал. Почему я видела все в мельчайших подробностях?

Левиан и Кира ушли одними из первых. Ну и натерпелась же лиса. Ее пытали все время, пока мы пробивались в за́мок. Гендрик бил ее и своими ножами виртуозно вырезал на коже узоры. На руках, на спине и бедрах в запекшейся крови «красовались» спирали и ветвистые линии. Она сказала, что теперь стала еще краше. Левиан с любовью обработал каждый дюйм ее кожи, накладывая заживляющие мази. Думаю, лис справится и утешит свою суженую.

Сондон ушел к своей стае. Не уверена, что он готов принять себя нового, но обсуждать это с ним пока не стоит. Он ушел не попрощавшись.

Ива обнимал Ташу, она была жутко уставшая, но вида не подавала, стоически вынесла бой. Умница, чего и говорить, достойная ведьма. Они стояли поодаль и общались в толпе воинов, которые бились спина к спине.

Тондор и оставшиеся ребята, что сидели в засаде, почти сразу ушли в город на деревьях. Он сильно расстроился, что Гендрик оказался предателем. Мы все не ожидали, что тихий отличный повар мог доносить на нас Верну.

***

Уйти далеко от тронного зала мне так и не удалось. Я хотел убежать. Обернувшись, промчаться по лесу, чтобы унять боль и разочарование, что роились в моей голове. Я широко шагал к выходу, когда меня окликнули.

– Леа, постой… – меня остановила Алиса, она вышла следом за мной из зала, Венс тенью брел за ней. Все же странный тип.

– Да, прости, я … Алиса, хотел поблагодарить. – Я остановился. – Прежде чем ты уйдешь в другой измерение. Спасибо! Думал, вы бросили нас там, в тронном зале. Прости.

– Я надеялась, что никто не заметит, – она улыбнулась. – Мы решили ускорить процесс и направились к Тондору, разве я могла бросить тебя? Король. – Она улыбнулась еще шире и потянулась ко мне, чтобы обнять.

– Спасибо!

Венс протянул мне руку для рукопожатия. Он улыбнулся. Снова не многословен как всегда. Я притянул его за ладонь и крепко обнял.

Они растворились прямо перед моими глазами.

День наступил очень быстро, мне так и не удалось добраться до леса. Светила восстали в своем великолепии, заняв свои места, и нещадно жгли, освещая все вокруг. Горлин увел меня в кабинет мага и долго что-то говорил. Я не мог сосредоточиться, просто наблюдал за ним – как же быстро он вырос, стал мужчиной, отличным магом. Он говорил про гостей, про кланы, которые нужно снова объединить и политическую обстановку. Я остановил его и попросил оставить эти вопросы на время. Не готов сейчас ничего решать, в голове столько мыслей, и ни на одной не могу сосредоточиться. Отец, мать. Саша. Я король. Угарка. Что делать дальше? Нет. Не сейчас.

***

Ян и Яла носились по королевскому саду за бабочками. Монстр скакал, раскидывая конечности в разные стороны. Горлин пытался унять его энтузиазм и уговорить разъединиться. Но братья лишь брыкались и бубнили что-то под нос. Так бояться слиться – и не расстаться. И снова, как дети, шалили и баловались. Горлин обреченно сел на землю, скрестив ноги. Подперев рукой голову, он наблюдал за монстром и часто вздыхал:

– Когда-нибудь вы все равно наиграетесь и придете ко мне. А я подумаю, стоит ли вас разъединять! Как дети малые, честное слово.

Левиан и Кира решили вернуться в измерение Угарки. Посоветовавшись с Горлином и Сашкой, мы подумали, что эта чудная пара отлично подойдет для того, чтобы править там. Конечно, под нашим руководством.

Предстояло много работы по налаживанию жизни, но я верил, что мы справимся. Первым пунктом плана стало восстановление порталов, подпитывание силой стихий и привязка к источнику в пещерах – синей энергии. Вторым – изгнание людей из Угарки. Останутся лишь те, у кого уже сформировались семьи с лисами. Третьим пунктом стало восстановление связи с измерениями. Строгий контроль передвижения, таможня, подключение Посольства с Терры. После переговоров с отцом Алисы и с военной поддержкой мы планировали уничтожить глодосов и восстановить добычу энергии в пещерах.

Нас позвали на первый праздник ночи черного солнца. В каждом доме горели синие огни, которые раздали всем жителям. Говорят, что в эту ночь было создано много крепких семей. И мои лисы порадовали меня новостью о скором пополнении. Кира сияла, а Левиан, как всегда, крутился вокруг нее и излишне переживал.

***

Я бродила по замку, как приведение, останавливалась у узких окон и смотрела на вид вдалеке. Лес, в котором высился город на деревьях. Его отсюда не видно, но я точно знала, где он расположен. Поле, через которое мы шли к замку… сколько воинов полегло у его стен. И неважно, вражеских или наших, все души ушли и не вернутся больше. Мне вспомнился Вальсет, и снова в груди защемило от тоски о друге.

– Саш… – за моей спиной стоял Леандр, он прислонился боком к стене и скрестил руки на груди.

Я обернулась и опустила глаза. За все это время, а ведь прошло почти две недели, мы толком так и не поговорили. Он просил остаться, чтобы обсудить, что же будет дальше с нами. Я боялась этого разговора и не подходила первая. – Я вдруг решил, что готов. Ты мне покажешь? – он протянул руку ладонью вверх. Синие набухшие вены были красиво расположены на широком запястье, длинные пальцы, натруженные ладони с мозолями.

– Что показать? – я будто очнулась. О чем он говорит?

– Покажи, что я сделал. Покажи, что ты пережила, и как все получилось. Давай, я должен знать, мне нужно… – он сделал шаг ко мне не опуская руки.

– Я не уверена… – я спрятала руки за спину и опустилась на подоконник.

– Как ты это делаешь? Тебе нужно прикоснуться? Как Алиске? Или…

– Без разницы. Хотя да. Так, наверное, будет легче.

Я нерешительно вытянула руку.

– Подожди, идем в сад, там поют птицы и светят Араж и Янор, они будут греть нас, здесь тусклый свет, а я хочу тебя видеть…

Я кивнула и последовала за ним, все же вложила свою руку в его большую ладонь.

Он усадил меня на борт фонтана и повернул к себе спиной, прижался ко мне грудью. Он взял меня за руку и сплел наши пальцы.

– Я готов, давай.

Я закрыла глаза и начала вспоминать.

«Я сидела на кровати в нашей квартире, Леандр что-то говорил, звука не было, слова стерлись, и вспоминать их я не хотела. Он кричал на меня. Хмурился и швырял вещи в спортивную сумку, что лежала на кровати.

Я взрываюсь и изгоняю из себя свет, чистую энергию, любовь. Темная сила наполняет меня до краев. Гнев, ярость, ненависть – вот мои спутники. Несколько веков я двигаюсь по течению. Все это время посматривая в зеркало. Открываю глаза – символ на запястье. Закрываю. Картинка, линия на лице. Закрываю глаза. Снова кадр: в зеркале отражается черная магия. Черные глаза, истеричные подергивания и сумасшедшая улыбка на губах.

Угарка. Алуна. Жуткая ненависть. Негатив, вылитый на лис, темные потоки энергии, излитые в почву. Пещера, в которой растет на глазах глодос, извиваясь, как уж на сковороде, и лоснящийся у ног, потирающийся головой о бок тела. Фивы, случайно оказавшиеся на пути. И извержение темной силы, которая напугала их и выгнала из их дома.

Верн. Ребенок, в голове которого возникают образы и женский голос. Наблюдение за жизнью мальчика. Будто фильм смотрю, как растет. Как борется и ищет новые связи. Как становится мужчиной. Убийство матери. Тут же смена кадра. Смерть Лоралин. Весь спектр чувств и эмоций. Ужас от осознания ошибки… жалость и сожаление… переломный момент. Внезапно нахлынувшая любовь, с которой невозможно справиться. Боль от воссоединения светлой и темной частей одного существа».

Я отпрянула от Леандра, вскочила на ноги и сделала пару шагов от фонтана. Меня била дрожь, по щекам текли слезы.

– Прости меня, я больше не могу, честное слово, – прорыдала…

– Саша, – он встал на ноги и двинулся в моем направлении…

– Нет, – вскрикнула. – Не подходи! Я уйду… – он не дал мне договорить, схватил за руку и притянул, сжал в объятьях и зарылся в мои волосы носом.

– Я никуда тебя не отпущу, ты моя. Прости меня за столько долгих дней ожидания. Я не был готов. Прости меня! Прости за тот ужас, к которому мы пришли, за ту боль, что вывернула тебя и превратила в это…

– Чудовище? – помогла подобрать слово.

– Я люблю тебя! Больше жизни! Не уходи от меня. Ты нужна мне.– Он отстранился и смотрел мне в лицо.

Я, как дура, улыбалась и кивала. Он впился в мои губы жестким поцелуем. Не до нежностей сейчас.

***

– Гор, расскажи ты уже, что творится у тебя на душе? Все празднуют и радуются победе. И только ты как будто не уверен в правильности выбора стороны.

Алиса сидела на навесных качелях во дворе дома ба Марфы, Венс молча раскачивал ее. Я сидел рядом, прямо на земле. Почему я привязался к ним, не могу объяснить, но оставаться на Гандиаре дольше, чем нужно, я не мог. Все чаще пропадая на Терре, я забывался и отдалялся от королевской суеты. Да, сейчас мало времени на отдых, но каждую свободную минуту я приходил в этот дом. К Марфе. Она словно чувствовала мою боль. Ведь она также потеряла моего деда, Валааха. Как она рассказала мне позже, он был ее нареченным, и они прожили много лет вместе. Пока он не стал Верховным и не перебрался в измерение Гандиары.

– Глупости. Я был уверен в нашей победе с самого начала. – Я улыбнулся ей и опустил глаза. Не отстанет ведь.

– Вась, сходи в дом, принеси мне лимонада, пожалуйста. Пить хочется зверски.

Венс кивнул, он вообще был парнем хорошим, понимал все с полуслова.

– Давай, Горушка, рассказывай, что томит душу твою горемычную?

– Алис, ну, оставь ты меня. Знаешь же все сама…

– Тогда, может, покажешь? – качели остановились окончательно, и ведьмочка протянула ко мне руки.

Тот наш опыт общения я запомнил навсегда. Как меня била дрожь и колени подгибались. Как я потерял сознание от потока информации, что передавала мне Алиса.

Я насторожился, но, ведомый ее лучезарной улыбкой, все же протянул ладони в ответ.

«В комнате постоялого двора, там, где таверна на первом этаже, стоя перед зеркалом, девушка смывала засохшую кровь со своего лица и шеи. Рядом у кувшина с водой чадили свечки. Волосы темными сосульками обрамляли лицо. Усталый взгляд отражался в зеркале.

– Тебе лучше? Совсем плохо выглядишь, – с участием в голосе поинтересовалась она.

– Да, до утра дотяну, а там и братья поднимутся, восполнят мои силы. Не переживай.

– Давай позову лекаря? – она повернулась ко мне и подошла к намоченной тканью, чтобы обработать раны.

– Нет, – только и смог выдавить из себя я и завалился на подушки, потеряв сознание».

– Да, Горушка, несладко тебе. Но не переживай, я кое-кого увидела… – Алиска смотрела на меня, а я будто и не видел ее, пытался вернуться в реальность и мотал головой, как шальная лошадь. – Хм. Кажется, ты тоже… Горлин, подожди!

Я подорвался на ноги и бросился к порталу, на ходу выкрикивая благодарности.

***

В тронном зале шел праздник полным ходом. В центре стоял стол, который ломился от самых разных блюд и вин. Клан гибридов, атапи и даже моего дяди пришли на воссоединение силы и официальное объявление мира. И подписание соглашения о ненападении и содружестве.

Все единогласно приняли мою власть, никого не смущали мои шрамы признанного. Горлин сказал, что может исправить это и убрать их. Я отказался. Пусть все знают, что существует способ снять проклятье признанного и открыть душу своей судьбе.

Самое главное – моя королева была со мной и сидела рядом на троне, наши ладони были сомкнуты, и она питала меня своей силой. Я чувствовал себя непобедимым и самым счастливым на всем белом и красном свете, во всех изведанных и неизведанных измерениях.

Арус? Говорят, он нашел, что искал. Как знать?

***

Я не стал оставаться на праздник. В тот вечер, когда все закончилось и все благополучно обо мне забыли, я покинул стены королевства псов и направился в город детства.

Я мог бы призвать магию Айки и переместиться в один миг, но что-то останавливало меня. Я не хотел ни с кем говорить. Всеобщая радость и любовь, что так и сочились через стены замка, вытолкнули меня и понесли в город фей.

Шел я долго: через королевский сад, через поле по тропинке из хрустящих мелких камушков, через лес, который огорожен магическим щитом.

Сначала я даже не понял, что меня останавливает и не дает сделать шаг вперед. Стоял на месте и толкался о воздух. Пришлось обернуться в полную силу сущности, благо была ночь, и моим глазам и нежной коже вампира ничего не грозило. Протискивался через щит я долго, медленно и мучительно. Ждал, когда мое тело привыкнет к ощущениям боли от светлой магии Горлина. Его почерк я чувствовал каждой клеточкой. Потратил часа три на вход и на выход из леса.