Проклятый оборотень. История одной потерянной души

Глава 8
Ива у центрального входа в город, открытие замка

Таша вошла в портал и, обернувшись, убедилась, что он закрылся. Осмотрелась в темном ходе. Придется идти на ощупь и на зов своей половинки. Она создала шар света в руке, тусклый, еле мерцающий, но все же с ним немного легче и не так страшно.

– Кто-то идет сюда, – послышался мужской голос. – Кто там?

Мужчины встали и напряглись. Вперед вышел Ива, спускаясь по ступеням вниз, он держал в руке факел и меч наготове, чтобы отразить нападение с тыла.

– Таша, что ты здесь делаешь? – он прижал напуганную девушку к груди, не выпуская меча из рук. – Кто допустил?

– Я сама, я не смогла остаться в стороне, волновалась. А тут такое… Кира не смогла открыть ворота. Что-то пошло не так, Леа стоит перед центральным входом и ждет. Там битва, многие уже погибли. Темная богиня, там так страшно. Повсюду кровь и хруст костей. Они ревут и рвут друг друга, как умалишенные! Ива, это кошмар какой-то…

– Подожди, я никак не пойму, что с Кирой? Почему не открыла? Что случилось? Засада? Не должно было быть ничего подобного. А Гендрик где? Он вернулся? Как вы поняли, что Кира не справилась?

– Гендрик? – девушка заморгала озираясь. – Я не знаю, про него никто не говорил. Просто пока мы бились, мост так и не опустился. И через ущелье не перебраться. Это значит, что Кира не справилась? И я не знаю, засада это была или нет. – Она опустила голову и уткнулась в грудь мужчины.

– Так, понятно, а ты-то пришла сюда, чтобы рассказать об этом? Что сказал Леа?

– Он сказал, что вам нужно идти к восточной стене и пробраться незамеченными, чтобы открыть ворота.

– Ясно, я понял, – он повернулся к своим ребятам.

– Тондор, остаешься за старшего. Мне кажется, что мы не дождемся сигнала от Сондона. Жди от меня. Или этот гибрид нас предал, или сам попал в западню. Что-то все идет не по плану.

Друг кивнул, и снова все заняли свои позиции на ступенях.

Ива взял за руку ведьмочку и пошел к выходу.

– Идем со мной, я не оставлю тебя здесь. Будешь прикрывать меня, готова?

Ташка закивала и сглотнула, в ее глазах стояли невыплаканные слезы, но она стойко с ними боролась. Накинула капюшон на голову и поправила куртку, чтобы спрятать длинные приметные волосы.

Ива шел впереди, освещая путь факелом. Он крепко держал свою подругу и двигался очень быстро. Она семенила за ним, сбиваясь на бег, чтобы не упасть и не запутаться в ногах.

Выйдя на улицу, конюх вставил факел в паз вдоль стены тоннеля. Пришлось возвращаться к северным воротам, чтобы незамеченными пробраться к восточным. Времени ушло прилично. Иве казалось, что оно несется с невероятной скоростью. Хотелось рвануть с места и добраться до выхода из города как можно скорее. Но усилием воли заставлял вести себя тихо, осторожно ступая по улицам и постоянно оглядываясь, чтобы не попасться страже.

Скальные породы закрывали осадные стены высокой природной стеной от удара противника сверху. Сторожевые башни высокими шпилями красовались в тени гор. В сторожках никого не было. Они вышли за кованые ворота города, их тоже никто не охранял, дозорных видно не было. Удивительно. Дорога, что вела в город, была неширокая, на телеге не проедешь. И каменный мост, через канал неподъемный, но северный вход в город самый уязвимый для проникновения пешего противника. Где же все? Ива растерянно озирался, ожидая внезапного нападения, хотя тут и спрятаться было негде.

Переходить через мост не пришлось, Ива взял за руку Ташку и провел ее к каменной стене. Обойдя сторожевые посты, они прижались к холодному камню, чтобы не свалиться в ущелье. Они пробирались через колючие кусты, растущие на части обрыва, в сторону восточных ворот. Таша шла за ним шаг в шаг. Сейчас все зависело только от них. У Ивы не было такой ловкости и прыти, как у лисы, да и юрким его не назовешь, но сила и ум при нем. Отличной мыслью было идти ночью, Авина освещала путь достаточно, чтобы видеть, куда идешь, видеть цель и скрыться от чуждых глаз.

Ива отпустил руку Таши, чтобы пробраться через очередной куст, который рос вдоль стены, высоко цепляясь за нее ветками. В этот момент ведьмочка посмотрела вниз, и голова закружилась. Кажется, темная вода, с бешеной скоростью несшаяся в ущелье, приблизилась, разворачивая свои потоки в приглашающем жесте. Она сделала неуверенный шаг, и камни посыпались вниз, сбивая мелкую крошку обрыва. Она покачнулась, попыталась схватиться за стену, размахивая руками. В гладко обтесанных камнях не было выступа. Не успев схватиться за руку Ивы, она сорвалась вниз. Пронзительный визг разорвал тишину ночи.

Ива схватил ветки куста, которые пытался оторвать от стены, и прыгнул в ущелье, резко выбросил руку вперед, поймал и прижал Ташку к телу. Он ударился спиной об острые камни, и боль пронзила все тело. Он сжал зубы и зажмурился. Гулко выдохнул. Когда боль отступила, оставив ломящее чувство в районе лопатки, он подтолкнул коленом девушку вверх и помог вылезти обратно на выступ. Ветка натужно хрустнула, все внутри оборвалось. Найдя ногой, куда можно опереться, он подтянулся на руках и встал в полный рост. Прижался к стене и посмотрел в глаза испуганной Таше.

– Не делай так больше, пожалуйста! – прошептал, тяжело дыша, прислушиваясь, не спешит ли кто «на помощь». Досадно было бы начать бой прямо за стеной и подвести Леандра.

– Я испугалась, прости. Так высоко…

– Не смотри вниз и держись за меня…

Таша шла вперед, уткнувшись в спину Ивы, она крепко держалась обеими руками за его рубашку на спине, смяв ее в кулаках. Они добрались до восточных ворот. Облегченно выдохнув, Таша расслабила руки, даже пальцы заломило от напряжения. Ива вопросительно посмотрел на девушку. Она кивнула, готовая к дальнейшему передвижению. Он взял ее за руку, крепко ждал шершавыми натруженными пальцами. Они вошли в город и дальше пробирались вдоль построек на его окраине. Ива останавливался в тени навесов, за телегами, груженными продовольствием, осматривался и продолжал идти, не выпуская руки Таши. Она, словно тень, тихо двигалась за ним.

«Киру, скорее всего, схватили, поэтому она не открыла замок и не опустила мост. Но почему? Как такое могло случиться? Мы же все предусмотрели и продумали». О том, что в стане был предатель, думать не хотелось. Но мысли настырно лезли в голову.

Добравшись до небольшого сада одного из бывших чиновников города, спрятались за кустами гортензии, пригнувшись и выглядывая из-под веток. На центральной площади собирались вооруженные люди. Они в тяжелой броне, готовые к бою, разрозненно бродили перед центральными воротами. Вдалеке слышался шум праздника: громкая музыка, радостные возгласы и крики. За домами мерцал свет от огненного представления циркачей.

Солдаты переговаривались и громко смеялись, что-то оживленно обсуждая. «Почему они так расслабленно себя чувствуют и совершенно не готовятся к бою? Не выстроились и не ждут, когда враг (то есть наше войско) проникнет за стены города. Они уверены, что никто не прорвется!» – осенило Иву. Он обратил свой взор на галерею, на ней стояли солдаты в более легкой броне, с арбалетами в руках. Они, не прекращая, стреляли в Леандра и его армию. Иву переполняла злость. Он сбросил эмоции, мотнув головой, и повернулся к Ташке.

– Нам нужно пройти туда, на другую сторону улицы. Видишь вход в башни? Вон там и там, – он указал на два каменных строения, по обе стороны от ворот. – Там находится рычаг, который поднимает ворота. Его охраняют. Должны охранять. Как только я справлюсь с рычагом, нужно будет опустить мост. Это не займет много времени, просто запустить механизм. Так вот, ты скроешь меня. Справишься? Как далеко тебе нужно находиться, чтобы не пострадать?

– Я должна находиться рядом. Прости, Ивка, я еще не перешла на сторону полной ведьмы, мне жаль. Правда. – Таша опустила голову, и слезы все же потекли по щекам, она всхлипнула и часто задышала.

– Я понял. Значит, идем вместе. Не выпускай моей руки, чтобы я не отвлекался. Дальше твое дело – максимально тихо и быстро идти и создать купол, поняла? – он говорил быстро и четко, ни капли нежности в его голосе. Девушка кивала и размазывала слезы по лицу.

Таша пару раз глубоко вздохнула, закрыла глаза и повела носом. Резко вздернув руки, от ее пальцев заискрило, и в руках выросло матовое марево, которое окутало их обоих.

– Готово. Идем, – она открыла глаза и, полностью сосредоточенная и серьезная, встала на ноги.

Шли, кажется, целую вечность. На пути попадались воины. Они проходили мимо, настороженно оглядываясь, будто чувствовали чье-то присутствие, но не могли увидеть и поэтому шли дальше. Их это сбивало с толку… перешли центральную улицу. Слышалась музыка и веселые песни. Где-то там, на городской площади веселье шло полных ходом. Что же не так?

Ива подошел к сторожевой башне, кивнул Ташке, чтобы уточнить, все ли нормально, и, убедившись, что она все так же сосредоточена и кивает в положительном ответе, он заметил капельки пота на ее лбу и над верхней губой. Она устала, ее силы на исходе, но готова идти до конца. Мировая девчонка! Умница.

В узком помещении башни находились пара солдат, они играли в карты и раздавали друг другу тумаки за проигрыш, ржали, как кони. Бездари. Ива наотмашь ударил первого в затылок, и тот упал прямо на игорный стол. Второй удивленно на него уставился. Ведь он не видел никого, кроме соперника по игре. Морок спал, Ташка покачнулась и припала к стене. «Противник видит меня!» Солдат моментально выхватил оружие и бросился на оборотня. Волк оказался проворнее, крутанулся вокруг своей оси, охранник промчался мимо. Он развернулся, и Ива вонзил в него свой клинок. Воин поднял удивленные глаза. Ива вытянул меч, и враг свалился рядом.

Оборотень осмотрелся: в стене, что была ближе к воротам, находились рычаги, большой механизм, состоящий из колес с цепями, который занимало всю стену. Ого!

Услышав шум и возню в сторожевой башне, к ним начали спускаться стражи, которые стояли на галерее. Шум ног по ступеням заставил отвлечься от замка́. Предстояло отражать нападение и защищать Ташку. Она совсем плоха: лицо бледное, руки трясутся, еле держится на ногах. В голове роились сотни мыслей, как справиться с замком и не погибнуть?

– Попробуй открыть замок, а я буду их сдерживать сколько смогу. – Ива подошел к Ташке и быстро поцеловал. – Давай, детка, еще немного, соберись!

Таша обошла лежащего без сознания солдата и направилась к стене, в которую был встроен замок от решетки и центральных ворот. Она примерялась и тянула на себя рычаги. Туго скрипя, отвес начал опускаться.

– Нужно немного быстрее, постарайся, дорогая.

С улицы послышался грохот, четкие шаги отряда отбивали ритм выстраивающейся шеренги войска.

«Я запер дверь на засов, чтобы никто не проник в башню. Снизу никто не придет, но сверху мне не закрыться, придется драться. Уже начали спускаться солдаты, по-любому вооруженные и защищенные лучше, чем я. Но если я обернусь настолько, насколько смогу, то и оружие держать смогу и откусить кому-нибудь что-то. Да и мне есть кого защищать, ее в обиду я не дам».

Он с ревом рванул вверх по лестнице, встречая врага.

Поворот пары рычагов, и нехитрый механизм поддался и с хрустом и скрипом начал двигаться быстрее. Ташка вошла в ритм и крутила за рычаги колеса, которое открывало ворота. За стеной что-то завозилось, и послышался звук, похожий на скрежет массивной цепи по металлической основе. Там опускались грузы-противовесы, держащие цепи моста.

– Кажется, я и мост сейчас опущу одним движением. – Она вымученно улыбнулась и повернулась к Иве. Его в помещении не было. На полу лежали тела охранников. Она еле стояла, но решилась связать того, кого вырубил Ива, пока он не очнулся и не убил ее, а потом и Иву.

Глава 9
Необходимое перевоплощение. Сашка

Я видела, как стрела прорвалась сквозь купол, как пролетела у меня над головой и вонзилась в плечо моего любимого. Ярость накрыла меня с головой вперемешку с ужасом и осознанием происходящего. Мне почудилось, что мои волосы встали дыбом, рассекая воздух, когда я резко повернулась в сторону Леандра. Стрелы отравлены. И скорость распространения яда в теле ослабит наших воинов, позволит врагу загрызть нас. Магия Горлина не сможет остановить распространение, и он не успеет излечить всех. Нас просто перебьют.

Световой шар возник из ниоткуда и рос прямо на глазах. Сначала я не поняла, что это. Может, Верн решил истребить нас потоком света, захлестнув всех силой магии? Убить потоком энергии? Но когда из шара вышла женщина, светлая и чистая душа, покой поселился внутри меня. Словно меня наполнило ее светом. Все вокруг замерло, остановилось в одночасье. Я видела все, что происходит. Она протянула руку, и Леандр наполнился силой и светом женщины. Я видела, как потоки энергии льются в него, освобождая от яда, что разносился по его телу.

Когда шар иссяк, я поняла, что нужно делать. Решила отдать часть света Горлину, чтобы подпитать его. Он держал купол сильнее всех. Нашей с Алисой магии не хватало для созданной другим магом защиты. Его силы начали таять, он тратил слишком много. Солнечной энергии, которую маг копил весь день, не хватало, и все его тело трясло от напряжения. Да и задуманное мной нужно было сделать в темной сущности. Светлые ведьмы не убивают, а я не видела другого выхода. Да и пришла я на войну. Защищая свою стаю, я не спасу никого. Я буду убивать, чтобы больше никто не смог убить нас.

Я чувствовала, как темная магия наполняет меня, даруя утраченную светлую силу. Горлин тоже это почувствовал, я отдала ему слишком много. Он что-то кричал мне в спину. Слишком эмоционально, надрывно, предостерегая меня. Но я уже сосредоточилась на себе. Собирала темные потоки внутри в один темный шар, готовилась выплеснуть эмоции. Почувствовала, как на лице и на руках проступили черные метки, пальцы затряслись. Темная я вышла вперед, заслонив светлую ослабшую сущность. Нужно действовать сейчас. Подойдя к краю купола Горлина, чтобы не зацепить никого из тех, кого нужно защищать, я направила свой гнев на стоящих на галерее людей. Я расправила плечи и улыбнулась, мою злорадную улыбку надолго запомнят души, которых ждет страшная кара. Я щелкнула пальцами, и все как один упали.

Глава 10
Бой продолжается. Леандр

– Саш, ты как? – я подошел к ней и хотел повернуть к себе лицом. Я слышал, как Горлин пытался ее остановить. Что-то его пугало.

Она не позволила повернуть ее к себе, голову не поднимала. Ее трясло, как в лихорадке. Меня настораживали такие перемены.

– Все норрррмально, Леааа, – проронила она, и меня обуял ужас. Темная сторона взяла верх. Снова… опять моя Сашка не моя. – Мне нужно вррремя. Пожаааалуйста, оставь меня пока в покоооое…

Мост медленно с грохотом опускался, на башнях появились новые воины с луками, они приготовились и выпустили первую партию стрел. Мост опустился достаточно, чтобы увидеть, что к нам навстречу бежит войско Верна. Тяжелые воины, в латах и броне выстраивались в ряды.

Моя стая, уже уставшая от нападения, готовилась к новому бою. Я слышал гул нарастающего напряжения. Горлин весь в испарине держал купол. Его руки тряслись от напряжения и усталости. Хоть Сашка и поделилась с ним силой, ночное время губительно для мага. Алиса что-то шептала, отчего над нами, над каждым воином что-то щелкало, будто маленький фейерверк. Искры покрывали тело с головы до ног, окутывая видимым контуром энергии.

– Воодушевление и защита от магии. Кто знает, что именно нас ждет там впереди? – она пожала плечами, когда я кинул на нее взгляд. Кивнул, пусть так.

– Горлин, что дальше? Идем в лоб? – я заставил себя собраться. Сейчас и правда не время раскисать и думать о своей судьбе. Впереди бой, который нужно выстоять. Потом решим проблему. Вместе. – Их много, мы не прорвемся, нас мало осталось, и ребята измотаны, включайся сейчас. Дальше тянуть не стоит, – сказал я чуть громче, чем собирался.

– Нет, милый, – прошептала Саша. – Смотрррри, как надо. – Сашка вышла вперед и встала рядом со мной.

Она хищно улыбнулась. Я увидел ее лицо, темные метки, как пигментные пятна, проступали на лбу и щеках. Она вытянула руки вперед.

– Горрр, твои сверрррху, нужно пока удерррржать их натиск. Я уберррру этих, блестящих.

Ее пальцы скрючились, стали черными первые фаланги, они истерично дрожали, и черные когти начали расти, превращаясь в звериные. На лице четко проявились ритуальные черные символы и белая полоса по всему лицу ото лба к подбородку. Глаза стали полностью черными. Она начала рычать и выплескивать из себя потоки темной энергии. Я ощутил ужас от идущих к нам воинов. Чего уж там, я сам был в ужасе! Мы медленно продвигались вперед, за Сашкой. Все ее тело трясло от напряжения, она ступала аккуратно, будто боясь потерять равновесие. Прямо перед солдатами вырастали видные демоны. Невероятное количество мертвечины медленно поднималось из земли, заполняло ряды вражеских солдат. Часть видных разворачивалась и шла в нашем направлении. У меня перехватило дыхание. Неужели сейчас нам придется сражаться с этими жуткими тварями? Они прошли мимо, огибая нас и затягивая в себя оставшихся в живых врагов.

Люди, в прошлом заключившие сделку с темным магом, его рабы, выполняли поручения. Действовали неосознанно, но не могли противиться воле господина. При движении словно расплывались, при ходьбе оставляли темные дымные следы, уходящие в землю, будто тая от каждого движения. Серая кожа и черная одежда рваными краями развивались на ветру. От одного вида подобного противника, неуязвимого и неубиваемого, дрожь пробегала по телу.

Послышались первые вопли, ужас и паника накрывали бесстрашных мужчин. Их рвали на куски, отрывали конечности и отгрызали гнилыми зубами плоть. На мосту было целое побоище, не разобрать, где люди, а где демоны. Оттуда с криками сыпали тела в ущелье. Словно мутный пузырь обволакивал и затягивал в себя вооруженный строй. Движение внутри, блеск оружия в свете Авины и черная густая кровь, растекающаяся под пузырем.

Полуразложившиеся тела мертвых, заставленные встать на защиту живых, сражались, как одна слаженная масса. Все двигались в центр, поглощая мощь и разрушая вражескую силу.

Я смотрел на все это массовое уничтожение, и меня поглощали смешанные чувства. С одной стороны, я, как и мои воины, вымотался, а впереди еще не один бой. Был благодарен Саше, что она взяла на себя тяжелых воинов. Приняла удар на видных демонов, которые рвали на куски вражескую армию. Я был уверен, что Верн просто так не сдастся. Он придумает, как нас убить. С другой стороны, я понимал, что ночью светлая магия Сашки иссякла, и на смену пришла темная, питающаяся страхом, ужасом, который изливался на мосту и в городе у ворот. Люди в панике бросали оружие и пытались сбежать с поля боя, поглощенные кошмаром, который происходил на глазах.

Сможет ли моя Сашка справиться и вернуться ко мне? Смогу ли я излечить ее темную сущность своей любовью и теплом? Я заставлял себя думать о лучшем исходе, но мерзкие мысли щупальцами проникали в мой разум. Может, это магия Саши влияет не только на врагов, но и на нас, захлестывая и разрушая?

Мои оборотни бросались на улицы, куда трусливо убегали вооруженные воины. Они рвали, грызли и волокли их обратно, чтобы прикончить здесь, на виду. Ни один враг не должен уйти живым. Нельзя позволить передать весть Верну. Он отсиживался в замке, за высокими дверями, ожидая исхода битвы в надежде, что нас перебьют. Ведь находился в полной уверенности, что Сашка на его стороне.

Когда последний враг упал, разорванный пополам огромными лапищами братьев, мы все стояли в городе. Видные демоны рассеивались, просачиваясь через брусчатку площади. Они полностью развеялись, и на земле остались только мертвые тела. Да, мы потеряли почти половину людей и пару оборотней. Их тела лежали рядом с врагами, и помочь им было уже невозможно. Я с грустью подумал, что у них есть семьи, которые не дождутся своих воинов с боя.

Левиан быстро проходил мимо раненых и помогал им восстановиться. Он залечивал раны, внимательно осматривая, перевязывал и раздавал небольшие глиняные бутыли с водой.

Время на передышку подходило к концу, предстояло двигаться дальше. Мы в городе, но это не все. Нужно отвоевать замок, в который мы должны были пробраться тихо, без шума. Вышло не слишком тихо – весь город на ушах. Самое интересное, что праздник на центральной площади продолжался. Население города веселилось, не слыша и не зная о сражении.

Я молча смотрел на Левиана, на его сосредоточенные, четкие действия, он отличный парень, заботливый. Как ему удается не расклеиваться и не раскисать, зная, что Кира в плену? Жива ли она? Или он, наоборот, собран, чтобы не думать о худшем?

Я стоял, все еще озадаченный появлением лика моей матери. Она спасла меня. Отвела стрелу, направленную мне в сердце. Если бы я не обернулся в момент появления светящегося шара, тут бы не стоял. Она вывела яд из крови. Свет ее одеяния, свечение кожи, добрый любящий взгляд – все это стояло у меня перед глазами. Я все еще чувствовал ее присутствие, будто она следовала за мной. Возможно, мне просто хотелось, чтобы так было.

Оборотни начали подниматься, люди собирались, рано было расслабляться. Из башен к нам спешили лучники, их мы еще не разбили.

– Черная жижа? – подошел ко мне и улыбнулся лис. Он поднял на меня свои голубые глаза.

– Спасибо Левиан. Давай свою жижу. – Я улыбнулся в ответ. Лекарь обработал рану, намазал жутко вонючую мазь и перевязал.