Проклятый оборотень. История одной потерянной души

Я опустил голову, тяжело выдохнул и, повернувшись обратно в путь, произнес:

– Мурлинги собрались напасть на мой дом.

– Мурлинги никогда не нападают первыми, – послышался шепот.

– Но мы не нападали на них… никто из моего клана не мог этого сделать, что-то не вяжется никак… мне сообщили, что они идут мстить за свой народ, за то, что Леа разрушил ваш дом.

– Я тебе больше скажу, у мурлингов нет дома. Они кочевые. Невозможно отнять у существа то, чего у него нет. Они живут в скалах. Охотятся и постоянно передвигаются с места на место. Защищают потомство, семью. И если ты просто пройдешь мимо, сделают вид, что не заметили тебя. Кто-то обманул тебя, волшебник.

– Спасибо тебе, Великая королева. – Я склонился на одно колено и опустил голову.

Ко мне вышла невысокая девушка. Я не поднимал головы и видел ее очертания. Она была полностью покрыта рыжей шерстью. Белые грудь, живот и заостренная мордочка. Черные до локтей руки с длинными пальцами и черными ногтями. Длинные стройные ноги, до колена черные, ушки на голове и длинные волосы. Она была одета в лоскуты: пара тряпиц, закрывающая грудь, перекрученные ленты и веревочки из травинок спускались на оголенный живот. Поясом перетянуты жгуты из трав, образуя юбку, не особо прикрывающую бедра. Вот почему она показалась обнаженной Алисе.

– Разве я Великая, мальчик? – она приподняла мое лицо рукой и наклонилась, чтобы рассмотреть. Я увидел прекрасные большие раскосые голубые глаза и пухлые губы, которые растянулись в обворожительной улыбке.

– Да, – прошептал я и сглотнул.

Она отстранилась и засмеялась. Ее смех колокольчиками разнесся по округе.

– Забирай свою девочку и иди домой. Мурлинги не станут нападать на вас. Передай королю, что я прощаю его и его сына. – Она почти скрылась в траве и снова спряталась в своей тени. – И еще, ты пообещал вернуть мне мой дом… – она улыбнулась и растаяла в ночи.

– Горлин, мы можем здесь задержаться? – я обернулся.

С чего бы это вдруг Алиса решила здесь остаться, так резко изменив свой настрой? Она закусила губу и нахмурилась.

– Ну…

– Просто хочу посмотреть на этот мир. – Алиса пожала плечами и повела головой. Мол, ничего такого, что могло бы тебя насторожить, просто прихоть…

– Ну же…

– Гор, говорю же… хочу посмотреть на Угарку днем. В таверну можно сходить… не знаю, у скал, что в том направлении. – Она указала на Осколок Сердца, – есть озеро, искупаться можно…

– Ты чего издеваешься надо мной? Мне нужно вернуться, у меня срочная информация для короля… ты чего задумала?

– Горлинушка, ну, пожа-а-а-а-луйста! Ну, давай на денечек! Ну совсем на чуть-чуточку! – запричитала так, что в ушах зазвенело. Понял, что выпытать из нее хоть слово не получится. Вот, поганка зеленая.

– Хорошо, но днем сразу домой. Посмотрим и домой, – я указал пальцем прямо ей перед носом. – Поняла?

– Да-да-да! Спасибо! Горлин, ты лучший якорь, что у меня был!

***

Мы бродили по округе, Алиска была наигранно веселой, она скакала, как горная коза, по полю и собирала красные цветы. Мы дошли до одной из деревень. Небольшие домики-землянки были неприветливы: окна заколочены, все двери закрыты, не слышно детского смеха. На улице никого. Вдали показалась пожилая женщина, она тащила на спине коромысло с полными ведрами воды. Завидев нас, прибавила шаг и скрылась в своем доме, закрыв дверь.

Я нахмурился и посмотрел на Алису. Она пожала плечами, и мы двинулись дальше.

– Расскажешь или еще не время? – я сорвал травинку и скрутил ее пальцами в трубочку, откинул.

Меня напрягало ее молчание. Я чувствовал ее смятение и неуверенность. Она все еще некомфортно чувствовала себя здесь, хотела идти домой. Я видел ее ауру, которая острыми краями мерцала и дергалась.

– Горлин, всему свое время, – уклончиво и наигранно весело произнесла ведьмочка.

– А когда оно придет, не подскажешь? – я не повернулся, не изменил направления, не остановился. Медленно шел вперед среди домов деревни.

Мы направлялись, вроде в таверну, черт знает зачем. Она специально медленно шла, выискивая насекомых в траве, слушая птиц и рассматривая красные облака. Я злился все больше.

– Когда придем, тогда и скажу.

Утомленный противоречиями между состоянием подруги и ее поведением, я отрешился от окружающего мира и погрузился в свои мысли.

Я вспомнил тот день, когда Леандр ворвался в башню, тогда еще принадлежащую моему деду. До появления принца я наблюдал, как Соньет прогуливалась по саду. Она шла вдоль розовых кустов и периодически наклонялась к бутонам, чтобы вдохнуть их аромат, прикрывала глаза и улыбалась. Никого прекраснее не было на свете. Я наслаждался хотя бы такой, украденной у нее улыбкой, пока она не видела меня.

Боковым зрением я заметил, как мерцающая аура Алиски дернулась, ощетинившись фиолетовыми шипами. Все, моему терпению пришел конец. Ей было плохо, и она, превозмогая тошноту и омерзение, заставляет нас обоих находиться здесь, в Угарке.

– Алиса, – гаркнул я. – Идем домой, прямо сейчас!

– Нельзя сейчас идти домой! – она, напуганная, вся сжалась и в оборонительной позе, закрылась от меня, вытянула руки вперед. Я напугал ее своим свечением? Или резким изменением ауры? – ты должен быть в другом месте, понимаешь? – на ее глазах появились слезы, и подбородок затрясся. Неужели сейчас начнется истерика?

– Объясняй. – Я схватил ее за плечи и встряхнул.

– Хорошо, идем домой. Прямо сейчас. – Она смирилась? Не похоже на рыжую ведьмочку, у которой всегда на все есть свое мнение. – Ко мне домой. – А нет, все стабильно, как и всегда. – И там я все тебе расскажу.

– Идем к тебе домой, только быстро.

Она кивнула, и мы вошли в портал, созданный прямо посреди безлюдной деревни.

В ее квартире пахло цитрусами. Вкусно. Белая мебель, белые покрывала, белая скатерть на столе и одинокая вазочка с белыми пионами.

– Ну же, Алиса, я весь извелся, говори же.

– Сядь в кресло, там удобнее. – Она указала на предмет мебели в углу комнаты. Самый темный угол, хочу сказать. Странный выбор. – Ну что ж, я сел.

– Прости меня, но так нужно. Прямо сейчас в Гандиаре происходит переворот. Короля вчера убили на охоте. Леандра заключили в темницу. И…

У меня волосы на затылке встали дыбом, я давился словами, из горла вырывались только хрипы. Что она такое говорит? И почему я ничего не чувствую? Я Верховный, я должен почувствовать, когда что-то идет не так, или мой щит блокирует мои рецепторы. Нет, этого не может быть. Я сам их ставил и должен почувствовать, если кто-то проникнет. Связи с королем у меня нет, не успел еще пройти ритуал, но все же я не обычный маг. Я должен…

– А еще Леандра признали… свергли… теперь в Белом замке другой король… – Алиса говорила, стоя посреди комнаты и заламывая руки, она вжала голову в плечи. – Ты должен быть здесь сегодня. И прости меня, Горлин, за то, что я сейчас сделаю.

– Что? Что ты сейчас сделаешь? – я не успел и глазом моргнуть, как она ко мне метнулась, прикоснулась к моему лицу. Я отключился.

«Я перенесла тебя в одну из камер. Тебе нужно обезоружить стражу и вытащить отсюда Леандра. Он за соседней стеной. Я знаю, у тебя все получится, я верю в тебя. Гор, ты лучший якорь. Спасибо тебе, ты помог мне поверить в себя. И еще… мы скоро встретимся».

Глава 15
Побег. Горлин

Я открыл глаза, когда портал закрылся перед моим носом. Эта поганка продержала меня неизвестно сколько у себя в квартире. А теперь просто так притащила меня в тюрьму, чтобы я спас всех тут? Ух, что будет, когда мы снова встретимся…

Я осмотрелся и понял, где именно нахожусь. Прислушался и прощупал все здание. Понял, кто и где. Почти все мои друзья были в соседних камерах. Кто-то сильно ранен. Я подполз к стене и попытался рассмотреть в щель, как там мой сосед. Он спал. Переместился к другой стене.

– Тондор, ты как? – зашептал я.

– Жив. Но рожа болит. Ничего, переживу. Тут почти все наши. А ты как тут оказался? – большой оборотень сидел в углу камеры, как и я, и шептал мне в ответ.

– Что произошло? Кто пришел в Белый город? Меня не было день, а тут так все завертелось, – я решил сначала разобраться, с кем имею дело. Не маг ли решил занять трон? Это важно, чтобы понять, с кем воюешь и как с ним воевать.

– День? Тебя не было почти неделю, Горлин! Ты что, спал все это время? – грозно прошептал Тондор.

Неделю? Эта противная ведьма продержала меня целую неделю у себя в квартире? Гадина! Меня переполняло отчаяние. Я все пропустил.

– Неделю назад Стивар отправился на охоту, и его там убили. Это неофициальная версия. Говорят, что он сошел с ума, а потом просто упал с коня весь окровавленный. В общем, никто не знает, что произошло на самом деле. В эту же ночь на замок напали. Вся стража упала замертво. Никто не выжил.

– Ты серьезно? Первоклассные оборотни упали замертво? Точно без магии не обошлось. Черт!

– Леандра вытащили на площадь голого, в одной сорочке, и прилюдно признали. Верн признал. Кто он такой – неясно. Гибрид, оборотень – непонятно. Всю неделю население пытали, заставляли принять власть этого… мало кто дал присягу на верность, но такие есть. Как ни жаль.

– Ясное дело, жить хочется всем. Одно я понял точно, Верн – падаль, подлый мерзавец. Передай остальным мой план… – я вкратце описал ситуацию, рассказал, что и когда делать, и, дождавшись положительного ответа, снова вернулся к стене спящего соседа.

– Эй, Гор, Верн сказал, что он объединился со всеми кланами. – Я отошел от стены, за которой сидел Тондор, но четко расслышал каждое слово, он яростно шептал. Внутри меня все перевернулось. Не могли кланы Гандиары пойти против Стивара. Не могли и все тут. Но червячок сомнения все же тревожил мою душу. – Весь мир против нас. Как мы выберемся? – голос друга дрогнул.

– Пока не знаю и не все понимаю. – Не уверен, что друг услышал меня. И я, наверное, больше себе ответил на вопрос оборотня. – Но я что-нибудь придумаю.

Когда шум в темнице утих и разносились только стоны раненых, трескотня насекомых и шорох от прилипающих к поверхности лапок мелких грызунов, я позволил себе расслабиться и закрыть глаза. Я маг, сильный, как никогда, а позволил схватить себя (и, главное, кому? Алисе, ведьме, которая слабее меня, а выключила меня, как фонарь перед сном. Ух, как же я зол на нее!), чтобы стать ближе к Леандру и вытащить его отсюда (чья это идея вообще? Чьи мысли у меня в голове? Неужели я сам согласился оказаться здесь? Что за идиотский план?).

Почему-то сегодня вспомнился именно тот момент из детства, как мы впервые ходили в кино на Терре с Алиской. Она была моей наставницей, покупала нам мороженое и попкорн, странный на вкус орех, постоянно застревающий в зубах, а еще эти коричневые пленки… фу, гадость без определенного вкуса.

Мы разглядывали мелькающие картинки на белом экране, со всех сторон грохотало от шума. Я как завороженный смотрел фильм, ничего интереснее не видел. Переживал за главных героев. А когда фильм закончился, пошли титры со списком имен в совершенно не стихотворной форме, зачем строить слова таким образом? Просто перечисление имен с обзывательствами. Позже Алиска объяснила, что это не оскорбления, а список участвовавших в съемке людей и их должности, профессии то есть. Я отвернулся от экрана и, ошарашенный просмотренным фильмом, переполняемый эмоциями, уставился на Алиску.

– Ну, как тебе? Понравился фильм? – я лишь кивнул. – Да, мальчишкам всегда нравятся боевики, кровища и драки, шум и брутальные герои в конце.

Тогда я даже представить не мог, что она может так поступить! Предать! Она держала меня взаперти неделю. Ничего не рассказала. Я мог все исправить! Мог предотвратить смерть короля. Признание принца! Мог бы выгнать этого мерзавца из своего дома! Или же нет? Или погиб, как стража, что охраняла замок? Кто помогал Верну? Насколько силен маг, который помогает ему?

Я попытался распустить щупы чуть дальше камер, в которых сидели мои друзья. Но они остались короткими, хилыми. Эта гадина обесточила меня полностью. Сил хватало только на анализ и планирование. Ну что за черт? Как это называется? Мне нужны солнца, чтобы напитаться и восстановиться.

Я потратил несколько дней у крошечного окошка в стене, чтобы восполнить утраченную магию. Ты таким образом решила мне отомстить за мои мысли о знаках и указателях в Угарке? Это низко! Ни за что на свете больше не свяжусь с ведьмой. Я злился зверски, готов был рвать и метать.

И вот настал тот день. Я сидел на полу темницы и ждал нужного момента, когда караульные сменятся, и я буду готов уничтожить всех, кто меня и принца тут держал. Нужно было бежать как можно быстрее и как можно дальше отсюда. Потом разберемся, что с этим всем делать. Сейчас надо спасать этого раскисшего мальчишку.

Времени было достаточно, чтобы остыть и начать думать. В голове зрел план воссоединения с кланами Атапи и Дарков. Не самые дружелюбные существа, но верные в своих убеждениях. Помнили хорошие поступки и чтили традиции. Кажется, Верн бравировал тем, что все кланы объединяются против Белого замка, но он не учел одного: все кланы за верность и честь, а не за подлость и гнусность. Теперь, когда буря в моей голове улеглась и мысли разложились по полочкам, я понял, что моя уверенность в этом крепнет.

С кого начать? Со вспыльчивого атапи или с поиска морфа? Если они не захотят выходить на контакт, замучаешься искать их вибрирующий ореол магической силы. Способны развеивать свечение волшебного существа, то есть свое свечение, если грозит опасность. Словно размножаясь, огоньки разлетаются в разные стороны и мчатся, рассеиваясь и собираясь вместе в разных точках. Пока ты ловишь одну, морф уже перемещается в другую сторону.

Утром, как только солнца встали из-за леса, охрана сменилась, я понял: пора. Встал посередине сырой камеры. Как же я не люблю сырость: влажная одежда липнет к телу и раздражает. Еще с детства, когда дед оставлял на мокрой от росы поляне, эти ощущения вечно меня преследуют. Я расправил плечи и начал притягивать к себе силу тепла светил. Я чувствовал, как лучи напитывают мое изможденное тело. Растопырил пальцы, они дрожали. Когда сила достаточно наполнила меня, чтобы ударить, я опустился на колени и толкнул волну в пол. Всю башню сотрясло, где-то заскрипела грубо сколоченная деревянная мебель, и стены снова тряхнула моя волна. К двери темницы подбежал охранник и, что-то злостно выкрикивая, начал открывать ее. А ведь мне именно это и было нужно. Когда дверь распахнулась, я направил руки на него и, резко дернув от себя, создал подобие портала, того самого, который отправляет в никуда. Он поглотил моего стражника, тот лишь булькнул. Портал лопнул как мыльный пузырь.

Я вышел в длинный коридор, отовсюду дурно пахло затхлостью, сыростью и мочой. Фонари чадили и трещали. Я щелкнул пальцами, и все камеры открылись. Мои парни вышли, готовые сражаться.

– Маг! Ты маг? – мне навстречу выскочил молодой парнишка лет двадцати. Как жаль, придется прикончить, как всех.

– А ну, шаг назад, – крикнул я, и мои парни ступили в свои камеры.

Я снова собрался с силами, опустив руки и задрав голову к потолку, ударил такой мощнейшей волной силы, что все, кто стоял в коридоре, упали замертво. Их скрюченные тела лежали в неестественных позах. Мне действительно не доставляло удовольствия подобное, но выбраться живым хотелось больше.

– Все, идем. Забирайте его. И валим отсюда, пока никто не пришел. – Я качнул головой в сторону камеры принца.

Леандр выкатился оттуда и ошалело начал махать мечом, он смотрел, широко распахнув глаза, и гулко дышал.

Я попытался его остановить и привести в чувства, он узнал меня сразу. Мы неслись по коридорам, по ступеням вниз – к свободе. Когда оказались на улице, мой принц выбрал измерение Угарки.

Странный выбор, но почему бы и нет? Там нас искать будут, однозначно. Но время восстановиться все же есть. И магия там есть, хоть и немного, не как дома. Спрятаться на Терре было бы логичнее, там нас почти никто не ощущает, затеряться в толпе – раз плюнуть. Но магии для создания силовых щитов или куполов тишины не так много. В общем, идем в Угарку.

Но наши планы изменились, когда послышались шаги сверху – к нам мчалась армия Верна. Они поняли, что мы сбежали, и хотели нас схватить. Наверное, волна от моей магии отдалась во всем замке. Но портал уже создан, и отступать было нельзя. Тондор забросил Леандра в другое измерение, а мы остались здесь. Мой портал сам собой схлопнулся за спиной принца. Я лишь расширил глаза, ничего не понял, ведь только что его держал и не мог осечься. Что произошло? Пришлось стоять насмерть. Только в тот момент я понял, что Яла отдал кинжал принцу. Черт. Это же ритуальный кинжал моего деда. Ладно, потом разберусь.

Мои ребята встали перед входом в башню и приготовились сражаться, когда меня вдруг осенило: зачем биться на пределе сил, если можно скрыться прямо сейчас. Время шло, секунды утекали, как песок через пальцы. Я скрутил портал, на большое расстояние нас занести мне не удастся: потратил всю накопленную энергию на волны в башне и на создание портала в Угарку. Но недалеко перенести способен, да и идея появилась мгновенно. Я затолкал всех в портал, сам ступил ногой в него и обернулся, чтобы убедиться, что нас заметили. Первые охранники выбежали на воздух, и один из них даже замахнулся мечом. Я послал ему воздушный поцелуй и скрылся из вида. Портал за мной захлопнулся.

Я вышел последним в очень маленькое помещение. Этот дом я построил сам. Но шести парням здесь было тесно.

– Никому не двигаться. Мы на дереве, очень высоко, свалитесь – костей не соберете, – сказал я, когда верзила Тондор хотел было отступить от нашей жмущейся компашки.

– Ого, – пропищал он, когда все же отклонился, чтобы выглянуть за дверь. – Ты что, решил, что убить нас падением в пропасть будет гуманнее?

– Смешно, но прямо сейчас это самое безопасное место, друзья мои. Располагайтесь, если сможете. Осматривайтесь, я попробую соорудить еще что-нибудь, чтобы было больше места.

– Подожди, давай помогу, – вызвался Ива. Он пробрался мимо Гендрика, который хватался за него, переступил через сидящих в обнимку на полу Ялу и Яна и, прижавшись ко мне, кивнул на выход.

Мы собрали еще один дом, рядом с моим, часа за четыре. Я ломал и поднимал бревна своей магией, Ива скручивал и привязывал, рубил ветки, стоя на них же, чтобы соорудить стены и потолок жилища. Слаженно выходило. Вскоре подтянулись и другие парни. Было видно, как трясутся их ноги от напряжения и страха высоты. Но ни один вида не подавал, что готов прямо сейчас вернуться в мой дом и трястись, как барышня, от ужаса.

Да, оборотни, они такие, храбрые до дрожи в мышцах и не лезут лишний раз на дерево, чтобы не упасть. Яла быстро вклинился к нам в работу. Он заядлый хулиган, вместе со мной все детство лазил по деревьям, без страха перепрыгивая на гибких ногах по веткам, не боясь сорваться. Да, может, на такую высоту мы раньше не забирались, но все же. Так за ночь мы построили два дома, в которых разместились все.

– Гор, как ты смотришь на то, чтобы построить много домов на деревьях? Таким образом мы могли бы спрятать всех, кто на нашей стороне. В городе остались люди, оборотни, гибриды и другие существа, которые прячутся от Верна, от его прихлебателей. Их мучают, пытают, заставляя признать его королем. Он изводит людей, чтобы те присягнули ему и поклонились. – Ива, который остался в моем жилище, чтобы переночевать, готов был хоть сейчас броситься строить новые дома.

– Хорошая идея, дружище. Давай только завтра с утра? Сил моих осталось только на то, чтобы доползти до угла и замертво упасть.

– Спи, волшебник, я пока придумаю, как лучше и быстрее построить город, чтобы всех разместить и удобно поднять стариков и детей. Нет, ты, правда, сам придумал все это? Это же потрясающая идея. Ни один волк или гибрид сюда не заберется, да и не подумает, что можно спрятаться на дереве в тумане. Ты гений, маг.

– Да, я гений. Только не спускайтесь. Во-первых, нас ищут, во-вторых, по лесу бродят тени. Кто это, я так и не понял пока. Но они мне не нравятся, я не чувствую их энергии, а значит, убить не смогу.

Друг кивнул:

– Другим расскажу, отдыхай. – И вышел из моего дома, оставив меня одного.

Я прокручивал в голове сказанное только что Ивой. Верн пытал людей, мучил и убивал. Как же там Соньет? Жива ли? Присягнула на верность? Или убита? От этой мысли меня замутило, и ком встал в горле. Нет! Она жива. Она спряталась где-нибудь в городе или бежала. Я уверен, что она жива.

Я разместился в углу, лег на неровный пол и, опершись спиной на стены, стал размышлять.

Сколько времени потребуется Леандру и мне, чтобы восстановить силы и собрать армию? Я пытался охватить все темы сразу, но все равно мысли вели в одном направлении.

Идея Ивки о постройке города воодушевила меня: я найду Соньет и приведу в безопасное место. Сюда, в город на деревьях. Мы подружимся. Может, все же дружба перерастет во что-то большее.

С мечтами о Соньет я уснул.