Глава. 12. Как переиграть гнома.
Мализ.
В общей малой зале было слишком… хм, легкомысленно? Все эти картины с цветочками и птичками, кружева и бантики на драпировках, фонтанчики и мелкие пушистые животные с большими круглыми ушками. Мда, похоже, я забрел в какой-то женский вариант уютного уголочка. А главное и женщин тут было слишком много! Они держались вроде отдаленно, но то один, то другой взгляд так и влетал липкой кляксой в моё тело, растекался по нему и заставлял передергивать плечами. А утро так хорошо началось. Я проснулся почти счастливым. Во-первых выспался, во-вторых чувствовал себя настолько живым, чего не было уже не знаю сколько. Даже в последние триста лет, которые я, по словам брата, словно страус прятал голову в песок, а на самом деле пускался во всё, что казалась мне мало-мальски интересным, таким живым я себя не чувствовал. Огорчало только отсутствие возможности это повторить, по причине отсутствия Ирис, но тут понятно, она же не ко мне в гости пришла, а воспользоваться порталом.
Я печально вздохнул, и на мне тут же скрестились с дюжину женских взглядов, а самые смелые даже на пару шагов приблизились. Я снова передернул плечами и решил, что уже сыт, и можно поискать себе другое место. Более того, времени прошло уже достаточно и мои покои уже возможно привели в порядок. Я вытер губы салфеткой, встал и чуть склонил голову, прощаясь с этим цветником. Они что действительно расстроились? Не знал, что Лами был настолько популярен, хотя да он, то есть я же повелитель, так что именно так и должно быть.
Идти было не далеко, собственно именно по этой причине я и решил позавтракать в малой зале, но брат не выдержал даже этого. Появился справа, с наглой, а главное счастливой улыбкой до ушей, и молчал. Кидая на него косые взгляды, я добрался до двери и заглянул. Ну, разорванную одежду уже прибрали. Перед глазами сразу же всплыла картинка яростно шарящих по телу рук, и я помотал головой, что не прошло незамеченным Лами, и тот, хотя вроде бы куда, заулыбался ещё шире. Обычно, я очень даже аккуратен, а тут, словно что-то нашло. И не только на меня, одежда на полу была и моей тоже.
– Я не подглядывал, – наконец подал голос брат, с интересом оглядывая комнату, – И, между прочим, каждая вещь тут уникальная была. Зачем вы стулья сломали? Их мастер мне подарил, очень знаменитый.
– Под руку попались не вовремя, – пожал я плечами, припоминая, что вроде просто их пнул ногой, когда чуть не споткнулся о них. Я бы отодвинул, но руки у меня тогда были заняты.
– Под руку? – с сомнением спросил Лами, – Не особо верю, но допустим. А как вы стол-то умудрились сломать? Там же столешница каменная.
– Ну, так она цела, – я кивнул на то, что было когда-то столом, а сейчас скорее напоминало декоративную плиту, – ножки просто подломились.
– И что вы на нём делали, чтобы ножки подломились? Прыгали? – я промолчал, посчитав вопрос риторическим. В конце концов, он сам сказал, что вещи тут уникальные, то есть старые, наверняка термиты подточили просто. А столешница каменная, тяжелая….
– Странно, что кровать цела, – заглянул он за ширму.
– Не понадобилась, – я пожал плечами, подходя к письменному столу и усаживаясь в кресло. Тяжелые шторы уже тоже заменили, Ирис сорвала их вместе с гардинами, когда схватилась за них в поисках опоры. В ушах снова послышались её стоны, да так реально, что я даже огляделся, а внизу стало горячо. Вот же! А я предупреждал! Не раз! Но на самом деле, сожалений в себе не чувствовал, только радость. Почему? А как же любовь? Вопрос был интересным и заслуживающим внимания, но не сейчас.
В комнату осторожно зашел Фир и вопросительно мурлыкнул.
– Стыдно стало, предатель? – попенял ему я, на что он ещё и озадаченно мявкнул, – А кто меня проигнорировал и, повернувшись, эм, хвостом, ушел в серую даль?
– Он не виноват, – тут же вступился за него Лами, – Он не мог с ней не уйти.
– Чё это? – вскинул я бровь, – И вообще не выгораживай его, ты в любом случае будешь его защищать. Он же твой любимый питомец.
– Любовь зла, – согласился мой брат, – Только в этот раз я серьезно и ни разу его не выгораживаю. Он же проиграл, хоть это и выглядело, как ничья, вот и пошел отрабатывать, чтобы долгов не оставлять.
– Да как они вообще умудрились друг друга найти? Я и сам иногда в этих коридорах теряюсь.
– Ну, вот так и нашли. Фир просто возвращался к себе, а твоя Ирис, после встречи с советом, свернула не в ту сторону. Как раз заблудилась.
– Встреча с советом? – ахнул я, и устало потер лоб, – Ладно по-очереди, сначала про Фира договаривай.
– Ага, ну вот и столкнулись нос к носу. И хотели пройти мимо, но так уж вышло, – она влево и он влево, она вправо, и он снова так…. В итоге обратили друг на друга внимание, начали ломать взглядами, дальше рассказывать?
– Да, нет, – отмахнулся я, и так понятно. Завелись, сцепились, во время боя прониклись уважением, а дальше, повернулись ко мне задом, словно я пустое место и ушли. Я снова хмуро глянул на Фира, а тот виновато опустил голову и тихо муркнул. Я вздохнул. Вот как на него сердиться? Да и на неё? Хотя нет, её иногда даже убить хочется.
– А что он там отрабатывал? – поинтересовался я.
– Ну, я вроде рассказывал? – широко оскалился брат, – Она его, с ним, гулять одного из школьников отправила, ошейник ещё надела. Смешно вышло, и сразу двоих, главное. И Фира унизила и этого мордой в землю. Интересно даже, что он ей такого сделал?
– И ты ей позволил? – удивился я по-настоящему, с трудом представив этого кота в ошейнике, и удивился бы больше, если мог, потому что Фир смущенно отвел взгляд. Может она его валерьянкой напоила? По-другому всё это объяснить крайне сложно.
– Ладно, забыли, проехали, – я посмотрел на братца, – А в совете она что забыла?
– Какие-то бумажки подписывала, – отмахнулся Лами, но улыбался он так хитро, что точно читал их содержимое и точно не расскажет. Я вздохнул, упёртый он даже хуже меня.
– И это проехали, – снова вздохнул я, понимая, что пора и мне собираться на этот турнир. А заодно и подумаю, что мне теперь делать? Ведь Парми там тоже будет, и спрятать Ирис, особенно теперь, будет почти невозможно.
***
Я озадаченно наблюдал за ожидавшей меня странной парочкой. Дорога вышла короткой, но неприятной, с порталами всегда так, и живот всё ещё выкручивало, а тут еще сразу это! Да откуда они вообще узнали, что тут буду именно я? Из совета сопровождали меня только двое: Парми – ну у неё свой интерес, и Фабиас – куда без него. И они тоже пребывали в крайнем удивлении.
– Выясни, откуда они узнали, что я тут, – кивнул я ближайшему стражнику, а сам последовал в комнату, освежиться, а заодно и сообразить к чему это. Так-то и гномы и эльфы, драконов уважали и никогда не чурались, а вот друг с другом ладили весьма с натяжкой и увидеть сразу двоих в своей приемной, было, мягко говоря, странно.
Стражник вернулся аккурат, когда я закончил умываться. Тошнота тоже прошла и настроение улучшилось.
– И? – вопросительно посмотрел я.
– Говорят, их другой дракон послал, – буркнул стражник.
– Именно послал? – уточнил я, почти догадываясь, кто тут мог так меня подставить. Стражник кивнул, а я продолжил, – И чего хотят?
– Справедливости, – почесал голову стражник, а я вздохнул. Более странной, а главное неопределенной цели было и придумать сложно.
– Ну, идем, принесём им немного справедливости, – хмыкнул я, подумав на секунду, что возможно, это даже будет весело.
Я гордо прошествовал по зале и уселся на высокий стул, приглашающе взмахнув рукой. Оба гостя тут же подскочили со скамейки и, мешая друг другу, поспешили ко мне.
– Ваше, э…, темнейшество, повелитель всех драконов, – витиевато начал гном, – Я с жалобой на досадливых эльфов. Дом порушили, кусты поломали, крышу снесли, – затараторил он.
– Ах, ты! – пнула его рыжая, довольно симпатичная эльфийка в самое больное место, но ухватился за него не гном, а девушка за свою ногу, – Табуретка каменная! Это даже не твой дом!
Я хотел, было их остановить, но передумал, и просто сел поудобнее.
– А вот тут написано, – гном потряс бумагами, передав их Фабиасу, – что мой!
Я дождался, когда советник просмотрит улики и утверждающе кивнет, мол, всё в порядке. Почему не сомневался? Да потому что у гномов по-другому не бывает. Если оформил договор или доверенность, то всё!
Мелкий гость торжествующе глянул на девушку и заулыбался:
– Вот, поэтому я и пришел, чтобы моё, наше гномов честное имя не позорили всякие ушастые.
– И, что? На этом всё? Будем прощаться? – зевнул я, нарочито показательно.
– Как всё?! – подскочила эльфийка, – Они обманом уговорили, обыграли и отняли наши дома. А мы теперь, как белки, ютимся в скальных лачугах!
– Скорее, как ласточки, – съязвил гном, – И срёте так же, на лету.
– Зато вы, наоборот, – парировала рыжая, – Запорами не страдаете?
– Сочувствую, – кивнул я эльфе, – Но тут все верно и даже я ничего не могу исправить. Советую больше с гномами в игры не играть.
– И всё?! – девушка бессильно сжала кулачки, и я понял, что это именно её обманули и обыграли. Ну, бывает. Уроки жизни часто крайне жестоки.
– Жалобы ещё будут? – посмотрел я на гнома.
– А как же, – закивал тот, – испорченное имущество, здоровье. Душевное и физическое…, – я не отпускал его взглядом, и тот сразу сообразил, что пора закруглятся, – И прочий ущерб, – смялся он и зло посмотрел на девушку, – Но что с оборванцев взять? Так что нет, претензий не будет.
– Отлично, – позволил я себе улыбнуться, и на полном серьёзе посоветовал рыжей, – Считай, что тебе повезло. Смирись и забудь. Если попытаешься отыграться, то в другой раз потерей дома не ограничиться.
Гноме заулыбался ещё шире, а девушка тяжело опустила голову, а за ней и плечи, и медленно пошла к выходу.
– А как вы поняли, что вас дракон послал? – внезапно поинтересовалась Парми, наблюдавшая до этого весь этот цирк молча.
– Брат, сказал, – пожал плечами гном, – Да и она сама так утверждала.
– Она? – приподняла бровь Парми, – И какого цвета был дракон?
– Мы не видели, – ответили оба в один голос, а я с трудом сдерживался, чтобы их пинками не погнать, а то еще ляпнут чего.
– А имя? – сделала ещё одну попытку советница.
– Тоже не спросили, – почесал голову гном, не меньше нас, удивившись этому факту, что тут же подтвердило мою догадку насчет Ирис. Вот же блин! Во что она уже успела вляпаться? И дня не прошло!
– Любопытно, – констатировала Парми, но больше спрашивать ничего не стала, и я с облегчением отпустил гостей.
И вот как быть? Хорошо бы самому сходить посмотреть что там, но теперь не получиться. Парми явно напряглась и будет за мной приглядывать. Я бросил взгляд на Фабиаса и поманил к себе, Парми даже бровью не повела.
– Тут же твоя дочь вроде? – очень тихо спросил его я и, дождавшись кивка, попросил, – Отправь узнать подробности, но так, чтобы кое-кто не заинтересовался.
Фабиас снова кивнул и, поклонившись, вышел. Хорошо. Уж кто-кто, а он точно всё сделает правильно. А мне придётся пока отвлечь Парми. Возможно, прогулка по городу подойдет?
– Странные дела творятся? – задал я риторический вопрос, и женщина в белом мне мило улыбнулась, – Не прогуляться ли нам по городу? До турнира еще куча времени, а я бы хотел сгладить неприятное впечатление от такой встречи.
– С удовольствием, – ровным голосом ответила она, но глаза её выдали, радостно вспыхнув.
***
Город меня удивил, я помнил его совсем крохотным, буквально пару постоялых дворов и трактир, и более спокойным, уже когда заглянул сюда лет триста назад, а сейчас он кипел. И не только жизнью, но и эмоциями. Отношения между эльфами и гномами накалились так же, как и между драконами и людьми. Стоит быть крайне внимательным и спать вполглаза, а то и вообще не спать, а то мало ли что.
Парми, искренне считая меня Лами, разыгрывала какую-то свою партию из их отношений в прошлом, и я явно проигрывал. Проклиная нехватку информации и конкретно эту женщину, я почти возненавидел брата, а потом мне пришла гениальная идея, и я осторожно его позвал:
«Лами?»
«Тута я» – проявился он, счастливо улыбаясь, – «Что помощь нужна?»
«В буквальном смысле» – кивнул я, втаскивая его в своё тело, – «Займись девушкой, и чтобы никакого разврата. Понял?»
«Тебе можно, а мне нет?» – возмутился он, довольно разминая плечи, но наткнувшись на мой взгляд, понял, что шутка крайне не удачная, – «Да знаю я! И мы об этом ещё поговорим! Ты даже не представляешь, как всё усложнил».
«Договорились» – не стал я ни спорить, ни уточнять. Пока я был доволен таким решением, и перед Парми теперь не проколюсь, и Ирис смогу быстро отыскать, да еще так, что она меня не заметит.
Кольцо что я ей отдал, сверкало, как маяк для кораблей в море, и я сразу взял курс на него. Оценив ущерб того самого дома я весьма удивился тому, как быстро гном отступился от претензий. Хотя, связываться с драконами тоже так себе. Эльфы красивые, и моему народу нравятся, а с учетом некоторых физиологических особенностей, намного проще завести себе пару любовниц или любовников из ушастого народа, чем дожидаться пары среди своего. Или ещё хуже – от неуемного зуда попасть не туда. Как я, например? Пришла мысль в голову, но я быстренько от неё отмахнулся, ибо всё сложно и пока не понятно. Да ещё и брат, со своими намеками. Вот что я ему такого усложнил?
Если бы мог, то глубоко бы вздохнул, но в такой форме в дыхании я не нуждаюсь. Ирис спала, так мило свернувшись клубочком. Мягкие пряди закрывали часть лица, и жутко захотелось их убрать, но и этого, увы, я тоже сделать не мог. Зато выяснил, что с ней всё в порядке, и что мои гости, действительно прибежали с её подачи.
Почему она вообще тут, а не вместе с Марли и другими школьниками?
В соседней комнате послышались голоса, а потом появились и их хозяева. В девушке я признал Изольду, дочь Фабиаса, и отметил себе его похвалить, за оперативность, а в парне того самого брюнета что заходил ко мне тогда с Ирис. Хорошо, что я сейчас такой, потому что даже так, я чувствовал к парню неприязнь, просто потому что видел его уже второй раз вместе с ней.
В ногах Ирис что-то зашевелилось, и я, как впрочем, и остальные, с удивлением обнаружили еще одного гнома, выползающего из-под одеяла. Сразу возник резонный вопрос – что он там делал?
– Ирис! – воскликнула Изольда и смущенно прикрыла ладошкой рот.
– Да я уже не одну сотню лет Ирис, зачем снова об этом напоминать? – заворчала та, сонно осматривая присутствующих и принимая сидячее положение. Одежда на ней была, но смятая, а местами и подранная. А потом я ещё и отметил отсутствие штанов и чуть не взвыл. Да ё моё! Ну не с гномом же! Похожие выводы сделали и остальные, а Ирис, вместо того чтобы смутиться или попробовать оправдаться, задумчиво посмотрела на гнома, всего на секунду и вдруг сделала испуганные глаза и начала натягивать на себя одеяло. И именно этот цирк привел меня в норму.
– Как же мне те-еперь, – всхлипывая, да еще и с причитаниями, она возвела очи к потолку и ткнула в гнома, – Использовали, обманули, обесчестили!
Все дружно ахнули, а я выругался. Хотя если честно, стало даже очень интересно, зачем ей это?
– Кто? – не сразу понял гном, но так как все взгляды скрестились именно на нем, тут же добавил, – Это не я! Бабушкой клянусь! И её густой бородой!
– Ай-яй! Ой-ёй! – продолжала всхлипывать и стонать Ирис, да так натурально, что я почти поверил, – А у меня же жених был. А теперь….
Все снова уставились на несчастного гнома, а в дверях показался еще один бородатый.
– Что у вас происходит? – с ходу поинтересовался он, а за его плечами я еще и рыжую эльфийку приметил. Та с интересом рассматривала происходящее, и как только картинка сложилась в её голове она тут же оттолкнула старшего, как я понял, брата и метнулась к Ирис. Села рядом, обняла за плечи и протянула кружевной платочек.
– Да, да, подруга! – участливо начала она, – Эти бесчувственные табуретки такие! Надо было им сразу вчера бороды отрезать, – зло бросила она в сторону гномов, – Вместе с головами! – потом сделала такие выразительные, сияющие праведным гневом глаза, что я даже восхитился, и театрально предложила, – Но еще не поздно! И повод есть!
– Хнык! Хнык! – надрывно взревела Ирис, и с другой стороны к ней подскочила Изольда, протягивая и свой платочек, а парень потянул из ножен меч.
Гномы тут же отпрыгнули к стене и прикрылись топорами.
– Ты чего натворил?! – зашипел на младшего здоровяк с бородой.
– Да не делал я ничего! – огрызнулся тот, а Ирис схватила кинжал и попробовала воткнуть его себе в сердце, но так медленно, что ее «подруги» три раза успели бы перехватить.
– Как исправлять будем?! – надвинулся на них парень, поигрывая уже мечом в каждой руке.
– А какие есть варианты? – тут же деловито поинтересовался гном, а брюнет вопросительно посмотрел на Ирис, и я начал догадываться к чему это всё. Что такое есть у этих гномов, интересно? Не этот же дурацкий дом, в самом деле.
– После такого надругательства…. – выдавила из себя Ирис, и всхлипнула в подушку, – Только доспехи меня и спасут!
– И всего-то? – расплылся в улыбке старший, и полез к сундуку в углу. С трудом дотащив до середины комнаты, распахнул, – Выбирай! Лучшая гномская работа.
Ирис туда даже не глянула, а сморщила носик и поинтересовалась:
– Обалдел, гноме?
Все присутствующие, ну кроме именно гномов, грозно кивнули в подтверждение её слов, хотя я точно знал, никто даже не понимал, что она вообще за игру затеяла. Удивительная солидарность. А Ирис добавила:
– С их размером, я их разве что на своего пса натяну.
– Так у нас других нет, – озадаченно почесал затылок старший.
– А я слышала есть, – насупилась Ирис, – На продажу делаете! Так упаковываете, – она показала руками что-то с небольшой снежок, – в кубик, и потом оп, и владелец достает доспехи в точности по своему размеру.
– Не знаю! Не слышал! – тут же ушел в несознанку бородатый, а Ирис снова схватилась за нож, отбирая его из рук рыжей.
– А что теперь скажет повелитель, – разрыдалась Ирис, – Лучше смерть, чем укор в его божественных очах!
Ну, это уже явно был перебор, но мне понравилось. Особенно про очи.
– Повелитель? – словно пробуя слово на вкус, процедил гном, и тяжело вздохнув, зашарил по карманам. Достал небольшой кубик, покрытый сплошняком мелкими рунами и какими-то магическими печатями, и протянул девушкам.
Ирис взяла. Покрутила. Почитала! Не знал, что она руны понимает. Нахмурилась и снова уставилась на гнома.
– Опять обман? Опять меня наи.. ть решили?! Вы ж себе могилу копаете!
– Да в чем обман-то?! – совершенно натурально удивился гном, – Это лучшие доспехи, и в той самой коробочке.
– Вот тут же написано, – Ирис ткнула в коробочку, – тяжелый, латный, мужской комплект доспехов. Распаковывать в помещении не менее пяти квадратных метров.
– Еще и грамотная, – скуксился бородатый, – И откуда ты взялась на мою голову? Говори уже конкретно, что мы тебе должны, чтобы ты исчезла из нашей тихой жизни и больше никогда в ней не появлялась?
– Чешуйчатые доспехи сердца священной горы, – абсолютно нормальным голосом, уже без капли истерики и обреченности ответила Ирис.
– А не завернуть?! – грубо поинтересовался гном в завершении своей фразы, сплошь состоящей из нецензурных выражений.
– Да я и так могу забрать, – Ирис посмотрела на мелкого, – даже слегка поношенный, но если настаиваешь, то можешь ещё и бантиком сверху украсить. Или ты о другом?
– Я же тебя предупреждал, чтобы ты его никому не показывал! – рыкнул на брата хозяин дома, и уже обращаясь к Ирис, спросил, – А если откажемся? Вот ты серьезно скажешь, что спала с гномом?
– Не скажу, – сощурила глаза она, – А пожалуюсь, что гномы совсем обнаглели, и пользуют своих гостей, когда те доверчиво спят в их доме.
– Да тебе никто не поверит! – парировал гном.
– Мне, поверят, – безапелляционно заявила Ирис, и три головы рядом с ней тут же кивнули в подтверждение.
– А если мы свою историю расскажем? – сделал последнюю попытку гном.
– Да кто поверит гномам без бумаг? – поинтересовалась Ирис, а я, если бы мог, рассмеялся в голос. Шах и мат! – А дракон такое просто так наговаривать на себя не будет.
– Тогда так, – сел на свой конёк торгаш, – Мы тебе эти уникальные доспехи, а ты напишешь, что вышло недоразумение и ничего не было?
– Нет, – зевнула Ирис, – вы мне доспехи, и я вас не знаю, не видела и в будущем надеюсь не встречаться. Никаких бумаг! Что я, вас гномов, не знаю что ли? Я вам бумагу, а вы с ней потом ко мне же и придёте, требовать справедливости и возмещения ущерба.
Младший гном вздохнул и начал рыться уже в своих карманах. Через непродолжительное время, протянул ей еще один кубик, который мягко сиял и не был покрыт рунами, только двумя печатями, и от которого чувствовалась сильная магия. Фига?! Восхитился я Ирис, такого даже у меня нет. Вроде. Хотя, если поискать в каком дальнем схроне, может и есть.
– Забирай! И его!! И всех этих! – гном презрительно сплюнул на пол, – И чтобы на милю к нам не подходила! Обещай!
– Обещаю! – кивнула Ирис, пряча кубик и довольно потягиваясь, – ну, как говориться, в гостях хорошо, но если слишком задержаться, то и по морде схлопотать можно. Свита, за мной! – скомандовала она и пошла к выходу, а я почувствовал, что меня ищет брат.
Ну, по идее, с таким сопровождением, она должна дойти до гостевого двора без приключений, так что стоит узнать, чего такого понадобилось Лами.