Молодой черноволосый парень оказался шустрее стражника, и уже успел спрятаться за спиной девушки. И снова хм.
– Хорошая реакция, – похвалил я их, и грозно посмотрел на стражника, – Чего не скажешь о моей охране.
– Тяжело в ученье, – вздохнул парень.
– И все равно убить могут, – буркнула ему в ответ Ирис, а я отметил, что даже соскучился по этой её манере общаться.
– Только я второго не звал, – приподнял я бровь, с неудовольствием отметив, как черноволосый сильно прижался к Ирис. Ревность? Да ну, с чего бы? Или да? Все-таки я ей кольцо отдал, можно сказать присвоил. И когда это я таким жадным стать успел?
– Эм. А ты кто? – выдал парень, за что тут же получил оплеуху от пытавшего оправдаться в моих глазах стражника.
– Зилам, – растянул я губы в улыбке, – Ничего, что без титулов? Меня тут и так все знают.
На мгновение я заметил на лице Ирис крайнее удивление, но она быстро пришла в себя и, отвесив несчастному оплеуху с другой стороны, вытолкала его за дверь, причем вместе, с опять зазевавшимся, охранником.
– Та-ак? – протянула она, подходя ко мне.
– Вообще-то это мои слова, – глянул я на неё снизу вверх, улыбнувшись еще шире.
– Я человек подневольный, – отмахнулась она, – так что все претензии к Марли. А вот ты!
– А что я? – я оторвал крупную виноградинку и, покрутив в руке, с удовольствием положил на язык, – Присаживайся, – я похлопал ладонью рядом с собой, по привычке ожидая, что откажутся. Но блин, я же забыл что это Ирис, и у неё всё не как обычно. Коротко кивнув, она плюхнулась рядом и, пододвинув к себе вазу, тоже принялась за виноград.
Уж лучше бы она стояла, потому что у меня внутри всё так взвыло, что хоть самому вскакивая и отбегай. С усилием взяв себя в руки, я попытался вспомнить, что вообще хотел ей сказать.
– Зилам, значит, – начала она первой, – Любопытно.
– Что любопытно? – кашлянув, поинтересовался я.
– Когда ты соврал? И кому? – она резко повернулась и приблизила свое лицо к моему, нахмурившись и требовательно заглядывая в глаза.
– Я не врал, – вот как так вышло, что оправдываюсь я?
– И это не твое дело! – повысил я голос, но девушка даже бровью не повела.
– Расстроился, что поздороваться не пришла? – язвительно и одновременно участливо спросила она, и положила мне руки на плечи, – Так не успела просто, – очень мило улыбнулась она, и я даже не успел среагировать.
Мягкие губы Ирис коснулись моих, а шустрый и требовательный язычок влетел глубже. Внутри меня всё задрожало, но вместо того чтобы оттолкнуть я, к своему удивлению, только прижал её ближе. А потом понял, что и отпускать не хочу. А потом что надо, потому что так не правильно! С огромным усилием я оторвался от девушки и вскочил.
– Ирис! – заорал я на неё.
– Не понравилось? – ахнула она, – Вот тебе не угодишь.
– Дура! – внутри всё кипело, и явно не только у меня.
Она что не понимает? До сих пор?!
– Хорошо, что никто не видел, – потер я лоб, приводя себя в норму, – Я же предупреждал! Теперь, всё будет ещё сложнее! Уходи! – я ткнул пальцем в дверь.
– И это я «дура», ну конечно, – вспорхнула она руками, проходя мимо меня, – Забирай!
Мне в грудь что-то влетело, и я инстинктивно подхватил. Опустил глаза, и не сразу сообразил, что держу свое кольцо. Идиотка!
– Ирис! – окликнул я её, догоняя у самой двери и резко дергая за руку. Обернувшись, она буквально упала ко мне на грудь, и я только сейчас заметил, что в её глазах блестят слезы. Да блин!
– Ирис, – уже тише сказал я, тяжело вздохнув и чуть отстраняя её от себя, – Я же о тебе забочусь. Не понимаешь?
– Просвети! – огрызнулась она, но руку свою вырывать не стала.
– Теперь нас еще сильнее будет друг к другу тянуть. Это же не твой выбор. Зачем ты сама хочешь лишить себя свободы?
Какое-то время она смотрела на меня, как на дурака, и я почти себя таким почувствовал. Глаза её сразу высохли, а взгляд снова стал жёстким и насмешливым.
– Вот знаешь, со своими тараканами ты сам договаривайся. Нечего впутывать в это и меня.
Вот о чем она? Какие тараканы? У меня?
– Мал, – она вздохнула, высвобождая руку, но я не отпустил, – Или Зилам? Или ещё как? С чего ты взял, что это не мой выбор? Это ты уже месяц на ромашках гадаешь, а я, может, уже давно всё решила.
– Ты просто не понимаешь, – по слогам проговорил я ей, как ребенку, – потому что до сих пор, думаешь и ведешь себя, как человек.
Я взял кольцо и надел ей обратно на палец.
– Больше не снимай. Поняла? – она скривила губы в саркастической ухмылке, и мне пришлось добавить, – Это важно!
– Кому? – тихо спросила она, не отрывая взгляда от моего лица.
– Тебе, – сказал я, а потом еще тише добавил, даже раньше, чем осознал, что это действительно так, – Мне.
– Хорошо, – кивнула она, и потянула руку к ручке двери, собираясь уходить.
– Хорошо, – эхом откликнулся я, но вместо того чтобы отпустить, потянул её на себя, краешком здравомыслия отмечая, что пропал.
Наши губы снова соприкоснулись, одежда клочьями полетела на пол, а следом за ней и мы. Ох, Ирис. Это так неправильно, и так бесконечно приятно.
Глава. 11. Накаркала!
Ирис.
Я с усилием разлепила глаза, отмечая и довольную улыбку у себя на губах, и отличное настроение. Да и во всём теле была такая приятная усталость, которая только и бывает после обильного, а главное отличного секса. И вот чего он сопротивлялся?
Быстро глянув в окно, я отметила, что там явно потемнело, а потом резко вскочила, поняв, что меня, скорее всего уже ищут. Турнир! И этот портал, ради которого мы все сюда и заявились. Директор же просил не опаздывать. Вот же чёрт! Я заметалась в поисках одежды, с ужасом понимая, что многое уже носить просто невозможно.
Закусив губу, я внимательно осмотрелась в поисках альтернативы. Взгляд сначала наткнулся на Мала, бессовестно раскинувшегося во всей красе и дрыхнувшего на полу, а потом и на шкафы. Кинувшись к тому, что больше всего был похож на плательный, я с облегчением нашла там целую рубашку и жилетку. А штаны, да фиг с ними. В первый раз что ли?
Кое-как подогнав это под себя, я помчалась прочь, надеясь, что опоздала не слишком сильно. Не успев даже добежать коридор, я резко подпрыгнула, хватаясь за запястье протянутой ко мне руки и развернувшись, перекинула её хозяина через себя. Сдавленно охнув, тот с хрустом влетел в пол. Что хрустнуло конкретно, пол или кости, разбираться особо не собиралась.
– Ирис! – послышался знакомый голос, – Стой! Ты чего?!
– Ой, Каз, – узнала я нападавшего, – Ты чего руки-то распускаешь? Охренел?
– Я охренел? – искренне удивился тот.
– Ну да. Я ж и убить могла, вот так, от неожиданности.
– Тебя ждал, – буркнул парень, осторожно вставая, – Ты чего так долго-то? Тебя уже все ищут.
– И ты меня даже не сдал? – удивленно ахнула я, – Хвалю. Будут спрашивать, говорим, что уснула, – по глазам Каза было видно, что это явно ни в какие ворота уже, – Устала и уснула? – снова предположила я.
– Ну, разве что разбираться им уже некогда, – сдался он, – Но потом всё равно спросят.
– Ну, вот потом и придумаю что-то еще, – пожала я плечами, – И хорош отдыхать! Сам сказал, уже все соскучились и ищут скопом.
Как-то странно прихрюкнув, парень схватил меня за руку и резво побежал. Вот, научила на свою голову.
Мужская рубашка, хоть и была достаточно длинной, но все равно не доставала даже до колена, мягко говоря. Да и видок у меня, поди, тот еще. Уж не знаю, о чём думал Каз, но я всю дорогу прикидывала, как отмазываться буду. И ладно бы люди были, там похохочут, но и всё, а тут так все серьезно, прямо с ума сойти можно. Да еще и не абы с кем, а с самим Зиламом, так что по головке меня точно не погладят. Или вот чё я? Пусть сам и оправдывается, а меня если прижмут, то и буду его кольцом прикрываться. Не зря же так мне его настойчиво всучивал.
Перед большими дверьми, где нас уже ждали всем составом, мы резко затормозили. Ждали! А не искали. Все врут. Постоянно и явно с большим удовольствием.
Нина и Изольда, оценив мой наряд, тут же скривили носы. Марли удивленно вскинул бровь, и чему-то тихонько засмеялся. Оставшиеся двое учеников, явно были в недоумении, и явно всё поняли не правильно, судя по их взглядам на меня и на Каза. Вот не собираюсь их просвещать, ни на этот счет, ни в чем-то еще.
– Не стоим столбами, – громко подогнал нас директор, – портал вечно работать не будет. Заходим, заходим. С остальным на месте разберемся.
Зала с руной портала меня впечатлила. Тут с одной стороны было всё проще, чем я помнила в Императорском дворце, а с другой стороны, само настроение торжественнее что ли? Вот странно, хотя и оправдано, конечно, что к месту проведения турнира четырёх рас, нужно именно через портал попадать. Я так поняла, чтобы лишних не было, а то там и так эмоции всегда зашкаливают. Собственно поэтому мы в этот дворец и пёрлись два дня. И я всё это время думала, встречу я там Мала или нет. И главное, хочу ли я этого.
По прибытию, все кто куда, а я сразу в архив побежала, так надеялась хоть там эту сказку найти, но странный дедок, как заведенный бубнил, что нет такой. Но, все-таки кое-что я там почерпнула и по части магии нехило так продвинулась. И…. Снова дилемма. Не буду пользоваться магией, так наверняка кто-нибудь из ушастых, или из мелких с бородой, и через личину признает, буду, ну кхм… тогда все драконы поймут, что я белый, и опять проблемы! Патовая ситуация прямо. Хотя я же умная и я не зря с этим советом заморачивалась. Они не понимают, но там есть одна лазейка, вроде это просто школьный совет, но формально – устав, лидер, подгруппы, правила…. Как есть новый клан. Так что вот так легко и изящно я его и создала, а совет даже не заподозрил. Хах. Наивные. Поэтому, люди, не смотря на их слабости, таки скоро на этих самых драконах верхом ездить будут. Можно считать соломки я себе подстелила, и даже если узнают, то в клан затащить и навязывать условия не смогут. Интересно, Мал оценит или в бешенство придёт?
Я потрясла головой, отметив, что он так и лезет в мои мысли. Да чёрт! Так Мализ об этом говорил? С другой стороны, да и пофиг, не самый плохой вариант. Красив, богат, умён и даже в сексе. Хм… Я сильнее потрясла головой, дабы еще и непрошенные картинки вытряхнуть.
Марли озадаченно наблюдал за моими действиями и ждал.
– Боишься что ли? – предположил он самый простой вариант.
– Отчасти, – призналась я, но боялась вовсе не путешествия в портале. Хотя с этой штукой у меня вечно странное случается: то он меня не пускает, то после меня остальных, то вообще выкидывает в стороне. Я шагнула внутрь. Знакомое месиво перед глазами, подступающая тошнота, и резкий холод на выходе. И опаньки! Накаркала!
Не, ну хотя бы городом не промахнулась, а своих, ну как-нибудь найду. Я с удовольствием осмотрелась. Шумный, даже бурлящий город будоражил и пробуждал воспоминания. С Асире я именно тут и познакомилась. Да и со многими другими. Интересно эта рыженькая королева эльфов тоже тут будет? Как мы с ней тогда напились знатно. Мм…
Я даже хохотнула своим мыслям. А потом осмотрела себя, а заодно и вспомнила, что денег нет, а кушать уже хочется. Снова придется импровизировать? Или зачем так заморачиваться, сопру что-нибудь с лотка на фестивале, никто и не заметит. Я подергала носом и, почувствовав приятные запахи, направилась туда.
А городок вроде подрос? Всё-таки давненько я тут не была. Лет сто, или даже больше. А люди, – люди любят строить, а потом разрушать, а потом снова строить.
Идя по новым улочкам, я восхитилась большими особняками, и весьма живописным наслоением лачуг через дорогу, наползавшие друг на друга, они словно пытались взобраться на отвесную скалу. Интересно, как жители оттуда вниз спускаются? Ответ тут же пришел сам, по веревкам, а жителями лачуг оказались эльфы. Эльфы? В таком? Да как такое произошло-то?!
Где их великолепные шпили, и словно кружевные, мостики. И изумрудно-зеленые, словно светящиеся павильоны? Я недоуменно застыла на месте, и чуть не рухнула на дорогу, когда под колени мне вкатилось что-то тяжелое и мохнатое.
– Стоит тут! Рот раззявила! – забурчал гном у меня под ногами, да еще и нагло отпихнул в сторону, – Ворон ловишь?
– Хочешь поучиться? – язвительно поинтересовалась я, – А то сам-то даже меня не заметил.
– Что?! – взревела бородатая табуретка, наливаясь красным.
– В ухе пальцем поковыряй, – спокойно предложила я, гном выругался, но на всякий случай в ухе потёр, и только потом поинтересовался зачем. Ох и люблю я этих гномов.
– Дырочку сделать, чтобы воздуху легче выходить было, а то лопнешь от напряжения, – пояснила я, а гном сначала досадливо крякнул, потом надулся, понял, что об этом и была речь, сжато выдохнул, и снова выругался. Красота!
– Репертуар бы тебе расширить, – снова посоветовала я, – А то всё одно и то же по кругу. Какой же ты после этого гном?
– Да ты знаешь, с кем говоришь?! – опешил он и, не дожидаясь ответа естественно, начал перечислять титулы. Они, как правило, предков минимум до пяти объявляют, а особо именитые, иногда до двадцати. Сан, сан, сан… – когда я насчитала с дюжину, то поняла что гном не из простых, а когда ухо зацепилось за знакомое имя, то даже стало интересно.
– Ибрагим? – переспросила я, прервав пафосное представление.
– Что? – не сразу очнулся он от своей мантры.
– Ибрагим, спрашиваю, твой дед? – повторилась я, – И как он, живой?
– Живой, – тут же среагировал гном, а потом подозрительно прищурился, – Говори, тебя эльфы подослали? Иначе откуда бы ты могла это имя знать, и своим грязным языком…
Так! Вот и ответ. Ну что они опять не поладили? Я вздохнула и сосредоточилась на своем прекрасном тыле, откуда тот час выполз хвост, который я и продемонстрировала бородатому.
– А что, молодо выгляжу? – поинтересовалась я, – Ну так у нас драконов так оно и бывает.
Теперь это чудо почему-то побледнело. Что, они настолько рогатых уважают? Хм. Кто бы знал раньше.
– Не надо меня есть, – отступил он на пару шагов, – Я ваших ушастых, ну то есть эльфов, не трогал, не видел, не грабил…. Ой, – заткнул он себе рот двумя руками, и попятился быстрее.
Любопытно. Я погладила хвост и убрала, а потом наклонилась к гному и схватила его за кафтан.
– Ну, так и не трясись, раз такой чистенький, а то вдруг нимб с головы слетит.
– Нимб? Какой нимб, – испуганно захлопал глазами гном, а у меня страшно громко заурчало в животе, и это чудо каким-то образом смогло уменьшиться ещё, обреченно прошептав, – Мне крышка.
– Да не боись, – стряхнула я с него несуществующие пылинки, – Мне твой дед в своё время услугу оказал, так что не съем. Хотя так есть хочется, что переночевать негде.
– Понял, – с готовностью кивнул бородатый, – Прошу за мной, у меня тут дом рядом.
– А чего это ты, такой важный, а без охраны? – поинтересовалась я.
– Ну, так это же кварталы гномов, – пожал плечами Крам. Вроде так представился, – Зачем тут охрана? Не свалиться же на меня дракон с неба, – фыркнул он и осекся, испуганно покосившись на меня.
– А те, – я ткнула в лачуги, – На гномовские не особо похожи.
– Потому что это эльфов, – презрительно сплюнул он, – И они ошибочно считают, что это их земля.
О как? Становилось все интереснее и интереснее. И вообще, гости это хорошо. Может, узнаю, кто там у этих табуреток сейчас на вершине. Заранее, так сказать.
Шли мы не долго, вот почти к ближайшему особняку. Такой внушительный, и высокий, что странно, обычно эти камнелюбы в землю поглубже закапываются. Вот стоит на сто лет отвернуться и всё интересное пропускаешь. Я огорченно вздохнула, а мой проводник испуганно подпрыгнул. Да чего он так дракона-то боится? Не, ну дети камня рогатых всегда уважали, но не боялись же?
Двор поразил меня даже ещё больше, чем сам особняк. Розовые кусты, мраморные статуи, да еще настолько изящные, и совсем не гномов изображают. Прудики и фонтаны, ажурные мостики, разноцветные карпы…. Я подозрительно посмотрела на своего проводника. Не воровал он, как же. Вот уж теперь точно не факт.
И вот вся этак красота так и веяла прохладой и безмятежностью, ну или должна была, вот только чем ближе мы подходили к особняку, тем становилось шумнее. Внутри если и не били посуду, вместе со столами, то драка была.
Гном все сильнее беспокоился, передергивал плечами, и втягивал голову. Ага. Шапка загорелась? Я широко ухмыльнулась, с удовольствием представив себе новую интересную сцену.
Бам!! И прямо вместе с частью крыши в небо устремился столб пламени, а земля под ногами задрожала и потрескалась.
– Дом порушишь, идиотка ушастая! – донесся до нас оглушающий рёв.
– Не ты же строил!! – парировал тонкий женский голосок. И снова «Бам», и в это раз огонь через окна, еле успела щит выставить, а Крам, вжавшийся мне в ноги, даже благодарно кивнул.
– Семейная ссора? – поинтересовалась я у него.
Гном сначала возмущенно хрюкнул, а потом быстро замотал головой. И снова «Бам»! Крыша назад вернулась, смяв собой и часть стен. Но ненадолго, ею в нас словно выстрелили, и барьер пришлось усилить, чтобы он выдержал. Несчастное архитектурное строение не стерпело нового удара и рассыпалось на куски.
– Ну, поспать без крыши, можно было и в другом месте, – спокойно, даже почти невозмутимо подытожила я, и поинтересовалась у гнома, – Уходим?
– Не могу, – тяжело вздохнул Крам и начал закручивать рукава, – Там брат.
Уж не знаю, откуда он это достал, но в обеих руках возникли два таких не маленьких молота, а сам гноме покрылся вроде как чешуёй? Ага…. Сразу вспомнила я, это у них броня такая, из живого железа, добываемого в сердце священной горы. Очень легкая, очень гибкая, очень прочная и очень дорогая. Себе всегда такую хотела. Впечатлил мелкий.
Снарядом влетев в открытое окно, новый участник прибавил шума раза в два. Сопение перемежалось кряхтеньем, а оно, в свою очередь, разбавлялось отборной руганью. Причем женский голос звучал даже чаще.
Внутрь лезть не хотелось. И опыт подсказывал, что это бессмысленно, и возраст говорил, что лучше отдохнуть в сторонке, и посмотреть чем дело закончиться. И только я приметила уютную лавочку невдалеке как, чуть не сбив меня с ног, в меня же и влетела обладательница женского голоса. Но тот же опыт, мне подсказывал не только самой не лезть, но и щит не снимать, так что это юное, действительно ушастое создание, досадливо потирала лоб и шипела. Резко встав, она с ноги попробовала меня ударить, но зашипела только громче и выругалась. Ну, ничего себе, какие глубокие познания гномской анатомии? Восхитилась я.
Девица, осознав, что что-то явно пошло не так, надулась и уставилась на меня, как мышь на крупу.
– Ты кто?! – в лоб поинтересовалась она, а я отметила, что эльфийка кажется мне очень знакомой.
– Случайно втянутый зритель? – предположила я, продолжая её рассматривать и пытаясь понять, что именно привлекло внимание. Рыжие волосы, синие глаза, вздернутый нос и несколько крупные зубы на в целом симпатичном лице. Я опустила глаза ниже, ненадолго впав в ступор. Где? Мы конечно давно не виделись, но я точно помнила, что у Арвин грудь была не меньше четвертого размера, а тут и до второго не дотягивает. Озадаченно перевела снова взгляд на лицо.
С топотом подкованных лошадей, на крыльцо выскочили и гномы, потрясая оружием и бородами. Непроизвольно я отметила, что зря их конями назвала, скорее козлы, горные.
– Тьфу! – сплюнула рыжая, и резко развернулась к соперникам, – Потом и с тобой разберусь!
В её руках снова засветился огонь, тут же сжавшийся в шар и мощно загудевший. Гномы, в ответ, ощетинились оружием и щитами. В животе требовательно зарычало, да так, что я сразу поняла, желудок пополз грызть ребра. Тяжело вздохнув, я всё же решила вмешаться. А то ладно гостевое крыло или главный коридор порушат, но могут же и кухню.
Сделав шаг к девушке, я положила руку ей на плечо и сжала. Огонь в её руках ярко блеснул и с хлопком исчез, а гномы, уже летевшие в затяжном прыжке в нашу сторону, словно об стену долбанулись и с интересным звуком отлетели назад.
Эльфийка нервно стряхнула мою руку, и попробовала создать шар пламени снова. Тогда и я снова положила на её плечо руку и, загасив пламя, угрожающе шепнула:
– Дернешься, убью!
И что удивительно, та мне сразу поверила. Гномы тяжело тряся головами, вставали. Задвинув рыжую себе за спину, я скрестила руки на груди и укоризненно зацокала.
– Двое мужиков, на хрупкую девушку. Не стыдно?
– Нет, – бородатые сильно удивились, а я чуть по лбу себя не треснула. Ну да, где стыд, а где гномы. Явно не в одном и том же месте. Я снова вздохнула. Вот хорошо бы как Мал, пальчиком повел и эти мелкие мордой в их любимый камень, но мы с ним в разных шкурах, так что придётся руками поработать, дабы получить такой результат.
Подобрав рукава, я огляделась в поисках чего-нибудь колюще-режущего, но такое тут было только в руках означенных гномов, которые нехорошо улыбались и угрожающе надвигались.
Оценив содержимое их натруженных ладоней, я остановилась на дубинке, пусть и смахивающей слегка на посох. Быстро сократив дистанцию, я схватилась за древко, лихо закручивая дубину и вырывая её из рук опешившего гнома. Помятуя о том, что инициативу потерять легко, я тут же обрушила её ему же промеж ушей. Вот честно я ожидала всякого: ругани, обвинений, боя, но он просто упал, вот приблизительно как я и хотела, мордой в камень, а потом ещё и захрапел.
Удивилась даже я, а хлопанье глаз оставшихся свидетелей, можно было четко расслышать.
– Чего это он? – посмотрела я на Крама, – Устал?
Тот только пожал плечами и озадаченно почесал затылок, а я снова вспомнила, что всё еще хочу есть.
– Где кухня? – снова привлекла я внимание гнома, – Есть хочу?
– Его?!! – в один голос спросили меня, а рыжая ещё и нос сморщила. Идиоты! Поставила я диагноз.
– Я бы чего помягче предпочла, – вздохнула я, а гном тут же многозначительно посмотрел на эльфийку, а та в свою очередь, покрутила пальцем у виска, тоже точно определив диагноз.
Поняв, что толку с них не будет, я пожала плечами и, поигрывая трофейной дубиной, пошла искать кухню сама. Оглядев поле битвы, и то, что осталось от главного входа, я даже восхищенно присвистнула. Сильна ушастая. Хотя и этот с дубиной явно тоже не отстал. Я снова посмотрела на оружие в руках. Тяжелый, короткий, массивный, но это всё же посох. У гнома? Дела…. Зато сразу стало так не скучно.
Кухня, к моей радости, оказалась не только цела, но и не пуста. Из подпола, на наш шум выглянули сразу ещё два гнома, которые тут же заинтересовались моей личностью. Крам подпрыгнул, как зайчик, и метнулся к ним, жарко зашептав им на уши что-то пошлое. Но взгляды подпольщиков тут же изменились, приобретя уважительный интерес. Хорошо. Это значит, что я сегодня, все-таки поем.
***
Некоторое время спустя, поевшая и весьма довольная, я с интересом рассматривала рыжую. То, что это не Арвин я уже давно поняла, но чертовски похожа. Пожалуй, пришло время познакомиться?
– Рыжая, а поделись-ка именем своим, а?
– Вот ещё! – тут же вздернула она нос, и чуть не подавилась крупной ягодой винограда. Покраснела, надулась и захрипела, а я недовольно поморщилась:
– Да похлопайте уже кто-нибудь!
Все трое гномов, тут же дружно зааплодировали, а с трудом выплюнувшая злосчастный фрукт эльфийка, пыталась отдышаться и зло смотрела на всех нас.
– Вот вы…, – дальше пошли такие обороты, что даже я уши прикрыла, но рыжей явно полегчало. Зато гномам снова стыдно не было, они радостно скалились и предлагали ей еще винограда, в качестве извинения. Шутники.
– Хотя и правда, что мне твоё имя, – отмахнулась я и повернулась к гномам, – Мне Крам расскажет, что тут происходит. Правда, квадратненький? – ласково улыбнулась я, заодно и показав клыки. Все трое гномов испуганно вздрогнули и дружно икнули, а два подпольщика тут же сделали шаг назад, спрятавшись за спиной уважаемого соплеменника.
– Несправедливость, как есть! – тут же нашелся гном, – Дом разрушили, брата убили…, – запричитал Крам, но в помещение очень некстати ввалился тот самый брат, вовсе даже не мёртвый. Обведя нас безразличным взглядом, он прошел к ведру с водой, и стал лакать прямо из него. Интересный пост эффект от удара. Все зачарованно наблюдали, как гноме глотает воду, и молчали. Наконец, напившись, брат Крама снова осмотрелся, и с удивлением заметил присутствующих.
– Вы кто такие? – грозно спросил он, – Пошли вон! Я вас не звал!
Крам снова подпрыгнул, и теперь, зайчиком, метнулся к братцу, опять зашептав пошлости. Старший попеременно менял выражение лица, от полнейшего недоверия, до удивления и даже уважения, но поразило меня не это, а что он вообще так умеет, с их-то каменной кожей.
– Ну, допустим, – вздохнул старший гном и присел напротив меня, – Я Тартис…, – и снова пошли, сан, сан, сан. Когда перечень закончился, я демонстративно зевнула и вопросительно уставилась, – Хозяин этого дома, – закончил гном.
– Брешешь! – вмешалась эльфийка, тут же вскочив на ноги, – Вы его своровали, самым наглым образом, так еще и не признаётесь?!!
– По бумагам это наш дом, – ухмыльнулся Тартис, – И так вам и надо, нечего с гномами в азартные игры играть!
Последняя фраза, всё несколько проясняла, а эльфов теперь даже жалко стало. Эти бородатые, даже хуже ростовщиков у людей, по части отнимания чужой собственности законным образом.
– Ну, если у вас всё схвачено, – я встала и потянулась, – то пойду.
– Куда? – в один голос спросили все присутствующие.
– Спать, – удивленно вскинула я брови, – И лучше на перине. А то в моем возрасте на жёстком долго уснуть не могу.
Теперь удивленно вздернули брови уже они, а я уставилась на Крама и поинтересовалась:
– Проводишь? – гном кивнул и осторожно пошел к выходу. Как только мы вышли за порог, так нас тут же догнал удивленный возглас рыжей, похоже, и ей, наконец, объяснили, кто же я такая.
– А ну стой! – чуть не врезалась она мне в спину, но я ловко отошла в сторону, придержав её за воротник, – Стойте…, – уже тише, почти извиняясь, продолжила она, – Так вы дракон?
– Пока ещё да, – кивнула я, озадачив этой фразой сразу всех.
– Тогда почему вы на их стороне?! – встрепенулась девушка, – Ведь драконы, защитники слабых и беззащитных, эльфов… – торжественно начала она, явно не раз отрепетированную речь.
– Так эльфов или слабых? – уточнила я, – Если последних, то слабых я тут не увидела. А если эльфов, то не в курсе. Давно?
Гномы радостно всхрюкнули, глядя как лицо девушки стало почти одного цвета с волосами, и укоризненно зацокали.
– Но как же…, – снова попробовала эльфийка, но уже утомила. Вот точно не сейчас.
– С удовольствием, – снова зевнула я и пояснила, – Спать, говорю, буду с удовольствием. А ваши проблемы, это не ко мне. Но знаю куда послать.
Все странно на меня посмотрели, и теперь широко заулыбалась я:
– Тут скоро сам Зилам будет, вот к нему. Кто первый успеет, того история и будет казаться правдивее, – подначила я. Некоторое время все хлопали глазами, а потом старший брат Крама что-то буркнул о неотложных делах, и побежал к выходу. Эльфийка поморщилась, потом осознав сказанное, недоверчиво посмотрела на меня, подпрыгнула и умчалась следом за гномом.
Крам тяжело вздохнул, пожал плечами и вопросительно посмотрел на меня.
– Да, да, – кивнула я, – Спать буду тут. Веди.