– Что же делать? – спрашивает Дед Жара.
– Надо Ягу заморозить, – решает Дед Мороз и уже поднимает свой посох, как Дед Жара его останавливает.
– Подожди, Мороз. Не торопись. Давай по-другому попробуем.
Подходит Жара к окошку, снежок в него бросает. Баба Яга окошко отворяет:
– Ну, чего тебе ещё?
– Я поговорить с тобой хочу, Яга.
– Говори да побыстрее.
– Отпусти Снегурочку. Без неё все звери и птицы лесные тоскуют. И детям без неё не радостно.
– И что мне с того? – отвечает Яга. – Меня всё равно на праздник никто не приглашает. Пусть и у других праздника не будет.
– А если Мороз тебя позовёт, согласишься Снегурочку отпустить?
– Хм… – задумалась Яга. – Если позовёт – тогда, может быть, соглашусь.
– Дедушка Мороз! – зовёт его Жара. – Окажи милость – позови Бабушку Ягу на праздник. Ей в глуши лесной скучно стало. Повеселиться вместе со всеми захотелось. А она взамен внучку твою отпустит.
Подумал Дед Мороз и согласился:
– Ладно, быть по сему. Идём, Яга, с нами на праздник – Новый год встречать! Только, чур, пакостей не делать и вести себя хорошо!
– Обещаю! – весело закричала Яга. Вмиг принарядилась и на крыльцо вышла.
– А где Снегурочка? – спрашивает Мороз.
– А она у меня спрятана возле заколдованного озера. Туда вас и поведу.
И отправились они в путь по узкой тропке. Впереди – Яга, за ней – Дед Мороз, следом – Жара и Летнянка. А избушка позади топает.
Вдруг остановилась Яга, говорит:
– Пришли.
– А где же озеро? – спрашивает Мороз.
– Так оно же заколдованное, – отвечает Яга. – Его под снегом не видать.
– А внучка моя где?
– Я её Водяному отдала, он её в озере спрятал.
– Что ж ты наделала, старая?! – рассердился Мороз. – Как теперь Снегурочку освободить?
– Надо снег разгрести, очистить озеро. Водяной там спит, ничего не слышит. А как снег сойдёт, так он и проснётся. Попросим его – отдаст Снегурочку.
– Чем же мы, Мороз, будем снег разгребать? – спрашивает Жара. – У нас и лопат нет.
– Будут, – сказал Мороз. Поднял высоко свой посох и заговорил. – Эй, лесной народ! Сбегайтесь все сюда!
Набежало тут зверей – видимо-невидимо. Зайцы, белки, лисы, волки. Одних только медведей нет.
– Этих теперь до весны не добудишься, – сказал Мороз. А потом обратился к зверям. – Надо бы озеро от снега очистить. Водяного пробудить, Снегурочку вызволить. Поможете нам, друзья лесные?
– Поможем! – хором ответили звери и принялись снег расчищать. Кто хвостом, кто лапками. Дед Мороз им лопат наколдовал изо льда. Сам за лопату взялся. Жара с Летнянкой тоже за работу принялись. Тут и Баба Яга в дело включилась. Вместе дружнее да веселее. Дело у них спорится. А звери лесные затянули песню, чтоб время ещё быстрее бежало:
«Вместе дружно мы возьмёмся
За работу!
Раскопаем и расчистим
Этот снег!
Станет озеро красивым,
Гладким снова.
И проснётся Водяной,
Увидит всех».
– Кто тут песни поёт? Кто мне спать мешает? – раздался недовольный голос.
– Вот он, Водяной! – сказала Баба Яга. – Проснулся, наконец.