******
Темнота. Снова темнота. Свет в доме лишь изредка помигивал в такт биения сердца Светланы. Страх и любопытство. Вечное противоборство страха и любопытства двигало человечество вперёд тысячелетиями, при этом сохраняя человечество как вид. Это и есть то, что отличает нас от всего мира животных, помимо нашего разума, который иногда играет с нами злую шутку.
– Где мы на сей раз? – в недоумении спросила Светлана.
– Сейчас вы всё сами поймёте…
Кануи в очередной раз вышла из комнаты.
– Да будет свет. – иронично подметил Михаил отступление темноты.
– Район сейчас эвакуирован. Можно выходить. – сказала Кануи, появившись в дверном проёме и зазывая Михаила и Светлану выйти из дома.
– Эвакуирован? Что значит эвакуирован? – сказала Светлана.
– Эвакуирован, это значит, что всех людей…
– Я имела ввиду нечто иное…
– А что ты хотела? Ты знала, во что мы вляпались, теперь остаётся только выпутываться…
Михаил вышел вслед за Кануи.
– Или выпутывать…
Светлана последовала за ним.
Пройдя пару метров по чуть освещённому каридору, Светлана вышла на улицу, где её ждали Михаил и Кануи.
– Чего же мы ждём? – спросила Светлана.
– Вернее кого. – ответил Михаил.
В полумраке можно было разобрать деревья. Лес. Но что такое может произойти в лесу? Хотя, многое…
– Диких животных можно не бояться, их здесь уже давно нет. Можем продвигаться вперёд.
– Но почему же их здесь нет? – спросила Светлана.
– Они сбежали отсюда задолго до человека. – ответила Кануи.
Михаил просто шёл. Он уже предполагал, где они. А Светлана мучалась догадками.
Гора. Нужно подниматься в гору. Тропинка. Лестница. Похоже для туристов.
Оказавшись на пригорке, они обнаружили смотровую площадку.
– Кажется, я начинаю догадываться, где мы находимся. – сказала Светлана.
– И что ты думаешь?
– Это тот самый вулкан?
Кануи только задумчиво вглядывалась вдаль.
Михаил тоже всё понял.
– Это всё начнётся сейчас? – спросила Светлана.
– Не совсем. Сначала будут небольшие подземные толчки, а затем начнётся самое интересное – к изумлению Светланы, сказал Михаил.
– Ты здесь был раньше? – спросила Светлана.
– Я много про это читал и слышал. Но теперь ещё и увижу.
– Безопасно ли нам находиться здесь? – сказала Светлана.
– Можно подняться ещё выше. Сверху есть ещё одна площадка.– сказал Михаил.
Втроём они поднялись на небольшую гору и наблюдали рассвет с самой высокой точки.
Открывался невероятный вид. Зелёные луга. Высокие деревья. Солнце, встающее на горизонте, озаряло своим светом все поля, реки, озера. Начинался новый день. Толчок. Ещё один. Землетрясение. Началось. Земля трескается. Порода не выдерживала давления. Клубы дыма, поднимающиеся из ращелин, затмевали собою солнечный свет. Рассвет приобретал кровавый оттенок. С каждым толчком из земли вырывалось всё больше дыма. Темнеет. Рассвет становится закатом. Грохот. Грохот, доносящийся откуда-то из глубины не предвещал ничего хорошего. Трещины на земле перерастали в ущелья, откуда мелкими струйками сочилась лава. Грохот. Снова грохот. Земля с ужасающим грохотом рухнула вниз, унося за собой былое величие здешней природы. Тишина. Секунда тишины продолжалась целую вечность. Рёв. С неистовым рёвом магма столбом поднималась из недр, вырывая куски породы, оставшейся по краям вулкана. Лавовые потоки уничтожали всё на своём пути.
Опасно. Кануи нажала кнопку.
Снова дом. Снова та комната.
Они стояли рядом и одновременно порознь.
– Думаю, что вы видели достаточно… – сказала Кануи.
– Более чем… – ответила Светлана.
Можно было заметить, что свет, исходящий от окна, был немного странным.
Михаил посмотрел на Светлану, в глазах которой отражался свет, предавая им какой-то особый, чарующий шарм.
Она посмотрела на него. И Михаил отвернулся и подошёл к окну.
– Такого я не ожидал.
– Что там, пробормотала Светлана.
– А ты подойди.
Светлана незамедлительно двинулась в его сторону.
Они находились где-то в пределах стратосферы. Облака. Но не такие, какие она привыкла видеть. Они даже не были похожи на облака во время сильного шторма на море. Казалось, что они вобрали в себя всё то зло, которое веками копилось в человеческих душах. Они как будто состояли из мелкого тёмного песка, который можно было потрогать руками. Просвет. Маленький просвет в этой непроглядной тьме. Город. Большой город, в котором люди бежали в надежде найти хоть какое-то спасение. Пепел. Пепел обильно выливался на головы людей. Тщетно. Многие люди падали замертво прямо на бегу.
– Пиропластиды – сказала Кануи, не подходя к окну близко.
– Значит мы всё ещё там же?
– Немного поодаль.
– Мы можем им помочь! Нужно спуститься вниз и помочь! – выкрикнула Светлана.
– В этом нет никакого смысла. – сухо сказал Михаил.
– Но почему? По щекам Светланы катились слёзы.
– Если мы сейчас спустимся вниз, нас настигнет та же участь. – ответила Кануи.
– Мы останемся здесь и это не обсуждается. – сказал Михаил.
Светлана просто наблюдала за всем происходящим.
Что бы хоть как-то разрядить обстановку, Михаил поинтересовался у Кануи, как её дом смог оказаться на такой высоте. Прежде, даже находясь на службе, ему не приходилось наблюдать подобное, чтобы простой свиду дом мог проделать такое.
Кануи пристально посмотрела прямо ему в глаза.
– У меня свои технологии.
Светлана, утерев слёзы, отвернувшись от катастрофической картины, включилась в разговор.
– Какие свои? Почему?
Кануи повернулась к Светлане.
– Как я уже говорила. Ещё будучи на Земле, до моего первого полёта на Марс, я была штатным инженером. Затем полёт. Освоение Марса и жизни на нём. Этот конфликт. Уже на Марсе, после многих лет работы на Марсианское правительство, я стала предводителем пятой колонны. У нас свои идеи, мысли, и технологии. Мои технологии. Их не найти ни у одной из конфликтующих сторон, ни у одной из известных нам цивилизаций. Это одна из причин, почему меня хотят устранить и те и другие. И одна из причин образования этой самой пятой колонны.
– Значит у тебя есть единомышленники. Где они? – резонно спросила Светлана.
Михаил относился ко всему с определённой долей осторожности и скептицизма, стараясь сохранить свою объективность.
– Конечно. Без них не было бы пятой колонны. Как ты знаешь, один в поле не воин.– пояснила Кануи.
– И какая же у вас идеология?
– Как говорят, пока две стороны воюют, третья может спать спокойно. Как ты понимаешь, мы не можем. Мы не можем находиться в стороне, сидеть сложа руки, когда видим, что наш мир катится в тар тарары. Одна планета колонизирует другую, чтобы хоть как-то спасти себя от приближающейся катастрофы. Потом обратная колонизация. Все эти люди. Именно я стояла у самых истоков этого проекта по колонизации Марса. Это я просчитывала все миссии. И вместо того, чтобы спасать остальных, тех, которые остались здесь, на Земле, как предполагалось, когда всё было лишь нашим проектом. Из-за каких-то ресурсов пытаться уничтожить себе подобных? И это когда перед носом приближается другая катастрофа, более масштабная?
– Ты про Солнце?
– Именно. Вместо того, чтобы просто перевести тех людей, которые всё же смогли выжить после череды катастроф на Марс, как и было запланировано, люди вступили в открытую конфронтацию.
Михаил не мог не вступиться.
– Людям, оставшимся на земле не оставалось ничего, кроме как спрятаться под землю и жить там. Поскольку все лучшие умы человечества были отправлены на Марс, технологическое развити землян стало замедляться. И когда началась война Земли против Марса, земляне сопротивлялись сколько могли. Но у марсиан было очевидное технологическое преимущество. Марсиане имели всё. У землян же было только то, что у них осталось ещё с прошлых времён. Хотя находились и те, кто из последних сил сопротивлялся гнёту Марса.
И здесь включилась Кануи.
– Земляне, не получая более технологии с Марса, выживали так, как могли. Они старели, как и прежде. При этом, уйдя под землю, их эволюция пошла другим путём. То, что мы с тобой наблюдали в том поселении, это и были потомки оставшихся землян. – Кануи обратилась к Светлане. – Марсиане же, благодаря своим технологиям, перестали стареть. Окружающая обстановка на Марсе повлияла на нас таким образом, что вы, собственно говоря, можете наблюдать на мне. Всё развитие Марса отразилось на мне. Я была в числе его первых жителей.
– Сколько же тебе лет? – удивлённо спросила Светлана.
– Вы и сами в состоянии сосчитать. Но вы постарше меня будете.
Кануи перевела взгляд на окно.
– Вот мы и на месте.
– Что? – удивилась Светлана.
– Там нам больше делать было нечего. Мы на моём корабле.
Кануи уже направилась к выходу. Михаил и Светлана переглянулись и пошли за ней.
Они уже стояли на пороге дома, но, как оказалось, и межзвёздного корабля.
– Ты спрашивала меня по поводу единомышленников. – сказала Кануи.
Перед ними предстала вооружённая армия. Люди в ней были совершенно разные, похожие как на Кануи, так и на тех, кого уже видела Светлана в том поселении.
******
Михаил и Светлана шли по длинным коридорам и переходам космического корабля вслед за Кануи. Их сопровождали вооружённые люди.
– Этот корабль – одна из моих личных разработок. – сказала Кануи, проходя по очередному коридору
Он не был похож ни на что. Даже бывалому Михаилу здесь всё казалось таким необычным.
Одна из стен коридора была полностью прозрачной. Были видны звёзды. Казалось, что между ними и космосом не стоит ничего и эти звёзды можно прямо сейчас потрогать руками.
– Непривычно, да? – Кануи обратилась к Михаилу.
– Есть немного. -Тихо ответил Михаил.
– Этот корабль не военный, а гражданский. Я его таким задумала. Но поверь мне, он может себя защитать и от тех и от других. – С некой гордостью произнесла Кануи.
Иногда они шли по переходам. И тогда перед их взором представал весь космический корабль. Он был огромен. Казалось, ему нет конца. Длинный с причудливой формой. Были видны другие люди, которые шли по другому переходу, как бы по потолку. Видимо, такая у них здесь гравитация.
– Где мы сейчас? – спросила Светлана.
– Где-то в созвездии Лебедя.
Михаил указал на созвездие, которое можно было наблюдать через стекло. Или то, что было похоже на стекло.
– Ты хорошо разбираешься в этом. – подметила Кануи.
– Но почему именно здесь? – спросил Михаил.
– Нам постоянно приходится менять место дислокации для того, чтобы нас не нашли. Мы сейчас здесь. Завтра будем в другом месте. Многим кажется, что война Земли и Марса уже давно закончилась. Как бы не так. – сказала Кануи. – Война приобрела более скрытный характер. Хотя у нас довольно-таки обширная агентурная сеть, иногда я всё же сама вылетаю на разведку обстановки. Так, собственно, мы с тобой и встретились.
Кануи оглянулась на Светлану.
Некоторое время они шли в полной тишине. Никто не осмеливался её нарушать.
Пройдя ещё несколько переходов, они оказались в большой серой комнате. Она была абсолютно пуста.
– Где мы сейчас? – спросила Светлана.
– Это командный пункт. Только я имею сюда доступ, во избежание всяких эксцесов.
– Но здесь пусто! – удивилась Светлана.
Кануи повернулась к вооружённым людям и они ушли. Она же посмотрела в противоположный конец комнаты. Стена как будто испарилась. Стали видны звёзды.
Она посмотрела на другую стену и там появились что-то на подобии дисплеев с изображением, по-видимому, каких-то галактик. И цифр. Очевидно, это расстояния.
– Как вы видите, мы шагнули далеко вперёд.
Кануи всматривалась в бескрайние глубины космоса.
– У марсиан и землян ты такого ещё не видел? – спросила Кануи Михаила.
Тот, в свою очередь, был настолько поражён происходящим, что не мог вымолвить и слова. Как и Светлана.
– Так я и думала. – подметила Кануи.
Она смотрела вдаль и в её глазах отражались сотни и тысячи звёзд.
– Как ты этим всем управляешь? – спросила Светлана.
Кануи повернулась к ней.
– Это всё создала я. Управляется всё это мной, вернее моими мыслями. Если сказать просто.
– Но зачем тогда тебе нужны чипы? – спросила Светлана.
Кануи снова повернулась к звёздам. Взгляд её был направлен далеко-далеко.
– Эти чипы, – сказала Кануи, – нужны для того, чтобы управлять техникой землян и марсиан.
Кануи уже с головой была погружена в свои мысли. Призраки прошлого посетили её.
– Ни у марсиан, ни у землян, – продолжала Кануи, – нет ничего подобного. У них есть лишь старые мои разработки. Я же не теряла времени на открытое противоборство, а развивала свои технологии. И почему я только не начала работу с пятой колонной раньше? И почему я не забрала свою технику с собой? Я могла бы закончить их конфликт раньше.
Светлана подошла к Кануи и подбадривающе похлопала по плечу.
– Я передала им и вечный двигатель, и антигравитационный механизм. Это должно было всё завершить. Борьба за ресурсы стала бессмысленной. Но, как оказалось, люди уже не могли остановиться. Тогда-то я и решила, что всё. Достаточно. Тогда-то и появилась моя пятая колонна. Мы должны закончить войну Марса и Земли. И на этом точка.
Тишина ещё долго висела в воздухе. Кануи, Светлана и Михаил ещё долго всматривались в безграничный космос, будто там находятся все ответы.
Светлана решилась нарушить тишину.
– А что будет после окончания войны Земли и Марса?
– Над нами нависла ещё более серьёзная проблема – Солнце. Поэтому их противоборство нужно завершить как можно быстрее. – ответила Кануи.
– Но почему бы просто не забрать тех, кто за тебя и улететь в безопасное место? По-моему, здесь достаточно людей для нового мира. – поинтересовался Михаил.
– Я стояла у истоков всего этого. Видела всё развитие событий. Я не могу просто так бросить всех людей и сбежать. Кроме того, марсиане не позволят этого сделать. Они нас всё равно настигнут. Дело даже не в технике. Это уже дело принципа.
– Но какой смысл? Они же тоже хотят спастись?
Кануи всё так же смотрела на звёзды.
– Пелена злобы и ненависти закрывает им глаза. С этим ничего уже не поделаешь. Нужно двигаться дальше.
– Если у тебя есть технологическое преимущество, то почему бы тебе не обхитрить их и не отправить куда нужно? Подальше от Солнца? – спросил Михаил.
Казалось, что в глазах Кануи что-то промелькнуло. Но она не подала вида.
– Вам нужно избавиться от старения и всего прочего. – сказала Кануи.
Тем временем, к ним сзади уже подошли какие-то люди. Темнота.
******
Светлана очнулась в каком-то непонятном месте. Она сидела на стуле. Комната лишь слегка была освещена где-то в углу. Она была пуста. Как и сама Светлана. Она была уже опустошена после всех произошедших событий. Казалось, ничто не может более наполнить её душу. Её эмоциональное состояние оставляло желать лучшего. Она думала обо всём, что произошло, казалось бы, за такой короткий период времени, но она чувствовала, как будто прошла целая жизнь. Всё очень странно. Странно и непонятно. Всё это время ей очень хотелось вернуться назад, в тот день, когда она зашла в лабораторию к Михаилу. Развернуть саму себя назад и не заходить туда. Тогда. Но только не сейчас. Сейчас это и есть её жизнь. Жизнь, которая уже никогда не будет прежней. Она уже никогда не встретит своих родных и близких, как бы она того ни хотела. Но впереди её уже ждали новые события, которые придут независимо от того, хочет она этого или нет.