– А, может, это оставить? Оно мне нравится, – закапризничала было Дарья, но Оксана её прервала:
– Нет, старое оставить нельзя. Когда купишь билеты, сообщи нам, хорошо? И надо придумать, куда его поселить, пока ты не приедешь. Как придумаешь, позвони.
Пока Оксана разговаривала по телефону, Игорь снова открыл фото. "Может, ты всё-таки вытащил свой счастливый билет, парень?"
– Сказала. Надеюсь, она меня правильно поняла… – обернувшись, Оксана увидела снимок. Ошибиться, кто на нём, было невозможно. Обняв Игоря, она молча смотрела в радостные лица парней, в чьей жизни ещё не было горечи разочарования и предательства.
Часть 7. За всё надо платить
Рассматривать старые фотографии – дело хорошее, но и делами заниматься надо. Оксана вернулась к прерванным хлопотам по хозяйству, а Игорь, наконец, добрался до присланного файла.
«Любой поступок оценивается по балльной системе, со знаком «плюс» или «минус». Чем значительнее поступок, тем больше баллов ему присваивается». Это понятно. Дальше.
«Поступок, совершаемый в отношении государства (общества), автоматически считается более значимым. Все баллы, присвоенные такому действию, увеличиваются в пять раз». Именно это Игорь объяснял девчонкам зимой, когда впервые зашёл разговор об Эргене. Интересно, как всё-таки ему удалось покинуть базу? Они тогда так и не нашли решения этой задачи.
«Функция суда – защита общества от возможного вреда и получение максимальной пользы от каждого из граждан этого общества». Это тоже известно. Именно с этой целью – защитить общество – Эргена и отправили на базу. А, чтоб зря небо не коптил, обязали работать по специальности. Как говорится, кто на что учился. Дальше.
«В случае, если существует выбор между двумя равноценными решениями, суд обязан исходить из принципов гуманности и соблюдения оптимального баланса для всех заинтересованных лиц». А вот это уже интересно. То есть, если есть выбор между красной конфетой, ну или, если учитывать специфику, красной пилюлей и красной пилюлей, можно выбрать ту, которая больше подходит пациенту? Интересно, по каким критериям определяется оптимальный баланс? И можно ли эти критерии дополнить? Что там ещё?
«Суд ни в коей мере не преследует цели причинения дополнительных страданий лицам, подлежащим его юрисдикции, руководствуясь в своих решениях принципом необходимости и достаточности». А вот это уже совсем интересно. То есть, если для защиты общества достаточно удалить из него того, кто представляет опасность, имеют ли значение координаты, или достаточно того факта, что человек больше не включен в действующую систему? Необходимо убрать? Убрали. Достаточно далеко? В данный момент гораздо дальше, чем предполагалось изначально. М-да, давно Игорю не приходилось писать задачи…
Итак, что они имеют?
Субъект А совершил действия, недопустимые с точки зрения закона и в отношении него было вынесено решение о высылке с планеты на удалённый объект Х. Субъект А самовольно покинул объект Х, переместившись в пространстве на объект Y, территориально расположенный дальше от точки событий. Вопрос: допустимо ли сохранение нахождения субъекта А в точке Y при том, что изначально заданные условия – удаление с планеты и получение максимальной пользы – соблюдены. Дополнение: в точке Y имеются возможности для контроля за действиями субъекта А, а также для оптимального использования его умений и знаний.
Даже в безнадёжности всегда есть надежда. Игорь ещё раз пробежал глазами текст в поисках упущений и логических дыр и нажал на кнопку «Отправить».
На мониторе всплыла надпись: «Уважаемый … Ставим вас в известность, что все запросы подобного рода проходят предварительный контроль в службе учёта обращений. Благодарим за понимание».
Это ещё что за новости? С подобным Игорь сталкивался впервые, хотя периодически отправлял запросы на самые разнообразные темы. Не успел он задуматься, чем это может грозить, как в кармане звякнул коммуникатор. На экране мерцал значок видеовызова.
Лицо вызывавшего было Игорю незнакомо. К тому же, случайно или специально, свет падал так, что разобрать черты было практически невозможно. Видно было лишь, что это мужчина, в возрасте около сорока земных лет.
– Добрый день, господин Ожогин, – произнёс он. – Мы с вами лично не встречались. Но у нас есть один общий знакомый, некто Сергей Владимирович. Вы не уделите мне несколько минут?
– Я вас слушаю, – ответил Игорь, теряясь в догадках.
– С вашего адреса поступил запрос в юридическую службу. В запросе содержится задача из разряда юридической казуистики. Вы отправляли нечто подобное?
– Да.
– Должен вас предупредить, что с вашей стороны несколько неосторожно делать подобные запросы как раз тогда, когда человек, считающийся вашим другом, находится в розыске. Причём, по некоторым сведениям, именно в том районе, где вы проживаете. Вам это известно?
– Да, известно. Ваши коллеги сообщили мне об этом сегодня утром. Вы должны понимать, что эта ситуация не оставила меня равнодушным. Я хочу хотя бы в теории выяснить, есть ли у него шансы.
Собеседник отрицательно покачал головой.
– Вы могли бы догадаться, что у вас побывали не мои коллеги. Я, так сказать, из другого ведомства. Не буду спрашивать, знаете ли вы подробности побега, чтобы не вынуждать вас врать. Но прошу вот о чём: если у вас ещё возникнет желание заняться юридической казуистикой, не стоит посылать запросы туда, куда вы отправили сегодняшний. Лучше позвоните мне по номеру, который высветился у вас на экране. Я с удовольствием отвечу на вопросы, касаемые нынешней ситуации. Передавайте привет вашей супруге. Мы встречались с ней прошлым летом, в кабинете некоего Ивана Владимировича. Тогда я носил звание майора. Засим прощаюсь.
В очередной раз проходя мимо комнаты, Оксана услышала голоса. Один принадлежал её мужу, второй, тоже мужской, был незнаком. У неё не было привычки подслушивать, но, когда прозвучало имя бывшего начальника, она невольно остановилась. Решительно открыв дверь, Оксана вошла в комнату. Игорь как раз положил телефон на стол.
– Кто это был?
– Некто, носивший звание майора. Он, кстати, передавал тебе привет. Говорит, что вы встречались прошлым летом в кабинете твоего бывшего начальника.
В памяти Оксаны всплыли неприятные воспоминания. Допрос в кабинете уже бывшего начальника. Некто в звании майора…
– У него, случайно, глаза не золотого цвета?
– Если б я видел. Я и лицо-то толком не разглядел. Но, учитывая, что он упомянул Сергея Михайловича, вполне возможно, что это именно тот самый.
– И что ему было нужно от тебя?
– Я отправил запрос с задачей в нашу юридическую службу. Майор настоятельно рекомендовал мне этого не делать, а со всеми вопросами по ситуации с Эргеном обращаться к нему. Сдается мне, что он знает больше, чем сказал.
– Почему? Может, у него есть какая-то своя информация? Или у него есть какие-то свои цели? И потом, откуда он вообще всё это знает? Я, конечно, предполагала, что он является кем-то из ваших, хотя представился ФСБэшником. В прошлый раз он мне здорово помог, да. Но все же, кто он такой? И на кого работает? – завалила мужа вопросами Оксанка.
– Много вопросов и ни одного ответа, – улыбнулся Игорь. – Нет, один всё же есть. Твой знакомый сказал, что он не из безопасников, а из другого ведомства. А вот из какого и на кого работает…
– И что это за ведомство? – насторожилась Оксана.
– Я-то откуда знаю?! Я знаю одно: сами мы из всего этого дерьма не выберемся. И если он может помочь, то… Думаю, нам стоит побеседовать. Надо только очень хорошо подумать, что и как говорить.
Игорь заходил из угла в угол. Ему всегда легче думалось на ходу.
– А если это наоборот, ловушка? – не успокаивалась Оксана. – По сути, он тебе сказал то, что мы и так знаем. Но, может быть, он хочет выяснить больше? И только делает вид, что хочет нам помочь?
– Не знаю. Но у меня сложилось впечатление, что ему глубоко наплевать, где сейчас Эрген, и что мы вообще о нём знаем. Во всяком случае, он сказал, что не будет спрашивать о подробностях, чтобы не заставлять меня врать.
– Тогда я вообще не понимаю, что ему нужно. Игорь, мне как-то очень не нравится эта ситуация. Добром точно не закончится.
– Оксан, я тоже не в восторге. Но если мне сейчас предложит помощь даже сам дьявол, я её приму. Я всего лишь попробовал сделать достаточно безобидный запрос, и в итоге получил это, – Игорь развернул ноутбук так, чтобы была видна надпись. – Угадай, что будет, если я продолжу попытки разобраться? Сидеть и выжидать, когда ситуация разрешится сама собой, невозможно. Это может тянуться годами. Ты готова годами ежедневно ожидать очередного визита сегодняшних гостей?
– Нет, не готова! – Оксана начала злиться. – Но я не понимаю, зачем кто-то посторонний лезет в ситуацию против нашей воли. Ведь единственная наша цель и желание – это спрятать Эргена и держаться от него подальше? Разве я не права? Ну, сбежал он, ну пришли из вашей службы, убедились, что его здесь не было, и всё, оставьте нас в покое! Какого чёрта сюда подключается какое-то непонятное ведомство? Я не имею ничего против самого майора, но эта его заинтересованность очень подозрительна. И вроде бы мы уже решили, как вылезти из этой ситуации. Если дальше это не распространять, про Эргена скоро забудут. Не сразу, конечно, но через год-два…
Игорь нахмурился:
– Хорошо, давай оставим всё, как есть. Год-два жить в ежедневном ожидании безопасников тебя не напрягает, я правильно понял? Ты думаешь, они удовлетворятся одним визитом? И вариант отправиться на базу, если вся эта история выплывет наружу, тоже тебя устраивает. Вот только я привык доводить дело до конца. Если остановиться на середине, очень быстро окажешься в той точке, откуда начал. Поэтому я поговорю с майором, хочешь ты того или нет.
В ответ на эту тираду Оксана промолчала. А что отвечать? Конечно, Игорь прав: оставлять всё в таком виде нельзя. Но идея довериться незнакомому человеку, чьё имя даже не знаешь, была не лучше. Они были меж двух огней. Что не выбери – сгоришь одинаково. Но прежде, чем выбирать, надо успокоиться. Постояв несколько секунд, словно в сомнении, она резко развернулась и выбежала из комнаты. Игорь крикнул вдогонку, но Оксана не обратила внимание. Не сейчас. Сначала надо остыть. Иначе серьёзной ссоры не избежать.
Игорь в сомнении покрутил в руках коммуникатор. Довериться незнакомцу было страшно. Наконец, решившись, он написал на номер, с которого звонил майор, короткое сообщение с просьбой о встрече. Обсуждать серьёзные вопросы по телефону хотелось меньше всего.
***
Когда у Оксаны было плохое настроение, она уходила к реке. Движение и разговор воды успокаивал. В жаркие дни на стихийных пляжах много отдыхающих, но сегодня берег был пуст. Не успела девушка спуститься с холма, как её окликнули:
– Оксана Алексеевна.
Ксюша с удивлением огляделась. В нескольких метрах от неё, в тени деревьев, стоял высокий мужчина в сером плаще.
– Вы это мне? – уточнила Оксана.
– Вам.
– Мы разве знакомы?
– Вы не помните разговор в кабинете вашего начальника? Печально.
– Погодите… Так вы – тот самый офицер?
– Да.
– И это вы говорили сегодня с моим мужем?
– Да.
Сердце Оксаны взволнованно затрепетало.
– Что вам нужно от нас?
– Ваш муж был весьма неосторожен, мне пришлось его предостеречь. Если он и дальше будет задавать такие вопросы, очень скоро придут и за вами.
– Зачем вы это делаете? Какую цель преследуете?
– Не слишком ли много вопросов, Оксана Алексеевна? Всё, что вам необходимо знать, я обсужу с вашим мужем. Он уже дал согласие на встречу.
Мужчина сделал шаг из тени. Янтарные глаза сверкнули на солнце.
– Не поймите меня неправильно, – произнесла Оксана, непроизвольно отступая назад. – Я помню, как вы помогли мне тогда. Просто так неожиданно появились снова, да ещё в такой момент… Вы следите за нами?
– Вы задаёте слишком много вопросов. Наберитесь терпения – всему своё время. Для начала мне необходимо переговорить с вашим мужем.
Мужчина направился в ту сторону, откуда Ксюша пришла. Он шёл уверенным широким шагом, девушка не поспевала за ним. Безошибочно остановившись перед нужной калиткой, офицер обернулся.
– Вы позволите войти?
***
Оксана вернулась довольно быстро. И не одна. Вместе с ней в дом вошёл человек, которому Игорь, по его прикидкам, писал несколько минут назад. Интересно, как тот мог появиться так быстро? Заранее знал, что согласятся? Караулил под дверью?
– Вы просили меня о встрече. Где мы можем поговорить? – от звука его голоса мороз прошёл по коже. Лёд и металл. Игорь указал гостю наверх. Вместе они поднялись в комнату. Незнакомец глянул на экран ноутбука, где всё ещё висело окно с предупреждением.
– Неосторожно. Крайне неосторожно с вашей стороны, господин Ожогин. Или можно называть вас Игорем?
– Как вам будет удобнее. А к вам как прикажете обращаться?
– Можете называть меня майором. На приставке «господин» или «товарищ» не настаиваю. Итак?
У Игоря было слишком мало времени, чтобы подготовиться. Лихорадочно подбирая слова, он заговорил:
– Вам уже известно, что произошло. Мы с женой попали в очень неприятную ситуацию. Выбраться из неё самостоятельно мы не в силах.
Майор слушал, изредка кивая головой. Когда Игорь замолчал, он произнёс:
– Отчего же не в силах? Вам всего лишь стоит сообщить куда следует, где скрывается ваш беглый друг, – Игорь был готов возразить, но майор не позволил. – Не перебивайте. Так вот. Стоит вам взять трубку и сделать один звонок, всё встанет на свои места. Беглеца вернут туда, где ему и положено находиться, а вы, наконец, заживёте спокойно.
Майор замолчал, испытующе глядя на Игоря. Не дождавшись ответа, заговорил снова:
– Понимаю. Предать друга, даже бывшего, вы не в состоянии. Совесть. Мораль. Принципы. Сложно с вами, господин Ожогин. Насколько я понял из запроса, вы хотите, чтобы вашего приятеля оставили на Земле. Что ж, выбор неплохой. Покинуть Землю трудновато, особенно если учесть, что «челнок» вы утопили, а нуль-транспортер будете держать под контролем. И заняться здесь есть чем. Но нет выбора без последствий.
Майор прошёлся по комнате, подошёл к столу. Задумчиво посмотрел на монитор. Присев за стол, решительно закрыл окно сообщения.
– Да. Так вот, о последствиях. Допустим, я постараюсь сделать так, чтобы Эрген остался здесь. Это возможно и даже не слишком сложно для той организации, которую я представляю. Не спрашивайте, для какой, я вам всё равно не скажу. Но если, – майор произнёс это с нажимом, – если это получится, вам придётся нести ответственность за действия вашего протеже. Придётся до тех пор, пока не будет ясно, что он более не представляет опасности. Готовы ли вы к такому?
Игорь растерянно молчал. Готов ли он взвалить на себя эту ношу? Не уверен. Отвечать за Эргена – всё равно, что играть с огнём. Никогда не знаешь, что он выкинет в следующую секунду. Отказаться? Тогда придётся сделать то, о чём говорил майор в начале разговора.
– Вижу, вы сейчас не можете дать ответ. Тогда сделаем так. Вы подумаете и позвоните мне по тому же номеру, по которому связывались со мной сегодня.
Майор поднялся, готовясь прощаться. Это движение словно качнуло чаши невидимых весов.
– Подождите. Я согласен с вашим предложением.
Губы собеседника дрогнули в улыбке. Игорь никогда бы не подумал, что ледяная статуя способна улыбаться.
– Отлично. Вы, кажется, планировали отправить своего приятеля в Омскую область? Вот и занимайтесь этим. А всё остальное оставьте профессионалам. Да, и ещё. Передайте вашей знакомой, чтобы она поумерила свой пыл. Парня надо привести в чувство, а не делать из него страдальца. О результатах переговоров я вам сообщу. Прощайте, господин Ожогин.
Оксане казалось, что разговор Игоря с таинственным незнакомцем длится вечность. Она ждала, но всё же шаги наверху застали врасплох. Не дожидаясь, пока его проводят, майор спустился по лестнице, едва кивнув на прощание. Хлопнула входная дверь. Наступила тишина.
Часть 8. Стена
Оксане странно было думать, что одно событие способно настолько сильно затронуть отношения между людьми. В своём стремлении выбраться из сложившейся ситуации Игорь был ей понятен. Он беспокоится. Желает, чтобы проблемы закончились и более не коснулись их семьи. Но в тот день его фраза «Хочешь ты этого или нет», словно оборвала что-то. Она прозвучала словно гром среди ясного неба. Тон, взгляд, поза Игоря – всё говорило о том, что лучше не стоять у него на пути. И Оксана ушла. Встреча с майором её насторожила – не думала, что он найдёт их так скоро. О чём говорили и к какому решению пришли, Оксана не спрашивала.
Занимаясь домашними делами, Ксюша поймала себя на мысли, что, если в помещении находится Игорь, она не пойдёт туда. Оксана сторонилась мужа. Единственным желанием было хоть чем-то себя занять и не думать, не вспоминать. Её отпуск заканчивался послезавтра, но в сложившейся ситуации она решила выйти на работу уже завтра. Вечером легла спать раньше Игоря, но не смогла уснуть. Лежала, отвернувшись к стене, слушая, как муж ходит по комнате, как ложится рядом. Спиной ощущала его близкое присутствие. Свет погас. Никто не произнёс ни слова. В стену между ними лёг первый камень.
Работа помогла Оксане отвлечься от плохих мыслей. Общение с коллегами подняло настроение, но оно моментально упало, стоило ей вернуться домой. Оксана всё так же стремилась не попадаться Игорю на глаза. Лишь изредка они перекидывались бытовыми фразами.
Позвонила Даша, сообщив, что «билет есть», вылет завтра. Разумеется, она не упустила возможности рассказать о том, как она счастлива, что у неё теперь есть «Лисёнок», какой он хороший, милый и весёлый. Подруга была счастлива, а у Оксаны на душе скреблись кошки. Она понимала Дашу, но слушать про любовь было невыносимо. Наконец, подруга остановилась, чтобы перевести дух, и вот тут Ксюша смогла вставить слово:
– Даш, я, правда, очень искренне рада за вас. Главное, что у вас это взаимно. Но у меня столько дел. Надо идти. А про Эргена поговорим чуть позже, хорошо?
– О'кей, босс. Я поняла, тебе не интересно меня слушать.
– Почему? Мне очень интересно. Но я немного занята.
– Чем?
– Делами.
– Ксюш. Что-то случилось?
– Нет, всё в порядке.
– Не верю.
– Тоже мне Станиславский.
На том конце провода шумно вздохнули:
– Значит, всё-таки не всё хорошо. Тебя Игорь обидел?
– Даша! – почти что зарычала Оксана. – Я не обязана отчитываться, что происходит в моём доме! Прости. Но я правда не хочу об этом говорить.
– Ладно, как хочешь. Тогда позже созвонимся и поболтаем.
Передав Игорю про билет и вылет, Оксана приготовила ужин и ушла во двор заниматься цветником. Уже давно стемнело, похолодало, от комаров приходилось отбиваться всё чаще. Но она не хотела возвращаться в дом. Сев на садовые качели, Оксана подняла глаза. Небо было ясным, и Млечный Путь раскинулся от края до края. Нашла ковш Большой Медведицы, от крайней звезды спустилась вниз и левее. Вот она, яркая звезда Арктур. Где-то там, невидимая глазу, есть одноимённая планета. Космос падал на девушку, а она вспоминала всё: знакомство в купе поезда, обмен телами, путешествие по местам силы, поездку на Арктур… Прошло чуть больше года, а кажется, что целая жизнь.
Оксана сидела под звёздами до тех пор, пока Игорь не вышел во двор. Он огляделся по сторонам. Увидев Ксюшу, подошёл, остановился в паре шагов.
– Так и будешь там сидеть мёрзнуть? Зимней ангины мало было?
Нет, не мало. Болеть Оксане и правда больше не хотелось. Запихав свою гордость куда поглубже, она вернулась в дом. Её слегка трясло от холода. Закутавшись в свитер и шерстяные носки, Оксана заварила горячий чай. Игорь сел напротив, пристально глядя на жену.
– И зачем? – наконец спросил он.
– Что – зачем?
– Зачем ты это делаешь?
– Что делаю?
– Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю.
– Не знаю.
– Если хочешь, давай поговорим. Что я сделал не так? Не послушал тебя? А ты не думала, что у меня есть опыт общения с нашей службой безопасности и что я лучше знаю, что делать? И что я должен был переговорить с майором, узнать его намерения? Если он готов нам помочь, глупо от этого отказываться.
– Я не говорила, что надо отказываться от помощи. Я говорила, что это может быть ловушкой, – ответила Оксана, не глядя на мужа.
– Из двух зол выбирают меньшее. Однажды майор уже помог тебе, у нас нет оснований не доверять ему. Другое дело безопасники. Это – серьёзные ребята, строго следующие букве закона. Букве, а не духу! Найди они хоть малейший признак связи Эргена с нами, уже сейчас мы были бы в сотнях парсеков от Земли и друг друга. Я не хочу рисковать ни нами, ни нашими судьбами.
У Оксаны не было ни сил, ни желания продолжать этот разговор. Игорь коротко выдохнул и ушёл.
***
Дашка улетела через два дня. Игорь проводил её в аэропорт, забрал ключи от квартиры.
– Позвони, как будешь на месте. И аккуратнее там.
Дашка чмокнула его в щёку:
– Не злись. Всё будет нормально, – она помялась. – Это… Не хотела спрашивать, но… Вы что, с Оксаной поссорились?
– С чего ты взяла?
Девушка постучала носком туфельки по чемодану.
– Да так, вижу. Ты смотри, мою подружку не обижай, а то… Ты меня знаешь.
Игорь усмехнулся:
– Да уж знаю. Ладно, иди, опоздаешь ещё.
Он смотрел, как Дашка, пританцовывая, идёт к дверям, волоча за собой чемодан за длинную ручку. Её вопрос всколыхнул невесёлые мысли. Игорь не понимал, за что обиделась Ксюша. Оставалось лишь надеяться, что со временем она отойдёт.
***
Вечером того же дня Игорь сидел в машине, во дворе Дашкиного дома, в ожидании звонка от неё. Наконец телефон завибрировал.
– Я на месте. Всё проверила, вокруг пусто. Сижу, как партизан в засаде.
– Хорошо. Скинь точные координаты, чтобы не искать тебя по всему городу. Сумеешь?
– Спрашиваешь! – фыркнула Даша. – Не учи дедушку кашлять. Лови, сейчас скину.
Она отключилась, и вскоре пришло сообщение с набором цифр. Очень внимательно, стараясь не сбиться, Игорь ввёл их в транспортер. Одно дело перемещаться примерно, лишь бы попасть на нужный объект, и совсем другое – прицелиться точно. Это всё равно, что иголкой с размаху попасть в нарисованную острым грифелем микроскопическую точку.
Бросив пульт в сумку, он поднялся в квартиру. Открыв дверь, крикнул:
– Это я!
Предосторожность никогда не бывает лишней. Эрген выглянул из комнаты:
– Здорово! Что, пора?
– Подождём ещё немного. Пусть побольше стемнеет.
Игорь прошёл в комнату, сел на подоконник, подтянул колено к подбородку.
Спрашивать, как дела, не хотелось. По виду приятеля и так было ясно, что у него всё хорошо. Ну, насколько это возможно в его случае.
– Вещи собрал?
Эрген кивнул на рюкзак.
– Сам собирал или Дарья?
– Вместе. А что? – в голосе парня зазвучал вызов.
– Да так. Волнуюсь, чтоб ничего не забыли. «Легенду» помнишь?
– Помню. Якобы наша фирма открывает филиал в Воронеже. Я приехал в командировку, и так получилось, что как раз здесь живёт девушка, с которой мы познакомились осенью в Испании. Мы встретились, ну и…
Игорь кивнул. Звучит гладко, если не вдаваться в подробности. Оставалось надеяться, что родителям Даши хватит и этого. Вот только…
– Ты там особо хвост не распускай, слышишь? Помни, что ты гость, а они – хозяева.
Эрген глянул на приятеля с выражением сытого кота:
– Да ладно тебе. Всё нормально.
Почему-то слова его и выражение лица вывели Игоря из себя. Вскочив, он шагнул к Лису и прижал его к стене.
– Нормально будет, когда ты перестанешь изображать из себя пуп земли. Что с тобой случилось? Ведь был же отличным парнем!
Эрген с силой оттолкнул руки Игоря.
– Случилось, да! Не жди, исповедоваться не буду! И в морали не нуждаюсь!
В следующую секунду двое покатились по полу. С грохотом разлетелись по сторонам сбитые стулья. Снизу по батарее застучали. Металлический грохот привёл парней в чувство. Не глядя друг на друга, они поднялись. Собрали всё, что умудрились раскидать за несколько минут. Поправили одежду.
– Пошли отсюда. Сейчас соседи прибегут выяснять, что происходит.
Так же, не глядя друг на друга, бывшие друзья спустились по лестнице, вышли во двор. Отправляться лучше с открытого пространства. Кто знает, как повлияют на работу прибора и сам железобетон, и провода, которыми напичканы, кажется, все помещения. Уж лучше подстраховаться.
Засидевшийся в квартире Эрген жадно втягивал ночной воздух. Игорь, активируя на ходу транспортер, наблюдал за Лисом краем глаза: «Не завидую я ему. Сменить одну тюрьму на другую, более тесную. Да ещё с Дашкой в роли надзирателя… А его, кажется, всё устраивает».
В тёмном переулке между двумя домами Игорь остановился.
– Давай руку.
Эрген непонятно глянул на приятеля:
– Не брезгуешь?
С трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться вновь, Игорь проговорил:
– Прекрати спектакль! Моя задача – доставить тебя на место. Чем быстрее я это сделаю, тем будет лучше для всех. Руку!
Глядя куда-то в сторону, Эрген протянул ладонь. Через секунду они стояли в неприметном тупичке между гаражами. Перед тем, как выйти, Игорь придержал парня за рукав.
– Обидишь Дашку, я тебе голову откручу. Она, чтоб ты знал, ещё зимой подбивала меня лететь на базу тебя спасать.
Эрген замер:
– Как?!
– А вот так. Дарья, конечно, девушка своеобразная. Но за своих она любого порвёт. Вот и думай, какое сокровище тебе досталось.
Не глядя на задохнувшегося в изумлении приятеля, Игорь шагнул на свет. Эрген остался на месте. Игорь окликнул его, но тот словно бы и не слышал.
– Как же я от тебя устал! – бросил Игорь в сердцах. А в ответ услышал негромкое:
– Я сам от себя устал.
Не поверив своим ушам, Игорь взглянул на парня. Лицо его было непроницаемо, но вот взгляд… Секунда, и словно железная дверь захлопнулась. «Я сам по себе. Не подходи. Не трогай».
***
Снова оказавшись в Дашкином дворе, Игорь уселся в машину, но заводить мотор не спешил. Случайно вырвавшаяся у Эргена фраза заставила задуматься: «А что, собственно говоря, я вообще знаю о своём приятеле?»
Да, они учились вместе. Уже тогда Эргену было важно быть первым. В решении ли задач, в соревнованиях, в придумывании очередной затеи… Ему нравилось быть в центре внимания и это у него выходило отменно.
Что ещё? Насколько Игорь помнит, родители Эргена жили порознь. Отец, ихтиолог по специальности, вёл какие-то исследования на побережье, а мать ни за что не соглашалась переехать к нему. Ну и что? Его мама тоже больше времени проводила в экспедициях, чем дома. Но это не мешало ей любить их с отцом, пока…
Да, так вот. Выходные и каникулы Эрген проводил поочерёдно то с мамой, то с отцом. Родители баловали единственного сына и у него первого появлялись вещи, о которых остальные могли только мечтать. Кстати, жадным он не был и легко давал попользоваться подарками первому же, кто об этом просил. В общем, на жизнь он не жаловался… Или не хотел жаловаться? Игорь ведь тоже никому не рассказывал о том, как всё чаще и чаще, возвращаясь домой, заставал там чужую женщину с неприятным взглядом. Как его тошнило от её показного внимания и приторной ласки. Как с каждым разом всё тяжелее было остаться с отцом наедине…
После основного курса они с Эргеном выбрали разные специальности. Он ушёл в аналитику, Игорь занялся методами исследований. Встречались лишь на общих для двух курсов занятиях. Дружить они не перестали, но времени на общение почти не оставалось. А потом началась практика, и приятели потеряли друг друга из вида. Встретились вновь лишь после окончания курса, в Институте Цивилизаций. Оказалось, что они работают в соседних отделах. И опять общение редко выходило за рамки дружеского трёпа. А потом Игорь отправился на Землю.
Так что же он знает о своём приятеле? Похоже, ничего.
Часть 9. Враги и друзья
Выходной – это прекрасно. Можно никуда не спешить, валяться в кровати, пока не надоест. А потом встать, спокойно позавтракать и заниматься делами в своё удовольствие.
Оксана проснулась рано. Игорь ещё спал. Судя по часам, ему вставать минут через пятнадцать-двадцать. Тем лучше, можно успеть принять душ и умыться. Совместная жизнь научила супругов уважать время друг друга и не отнимать его, особенно по утрам, когда вместе собирались на работу. К тому моменту, когда Игорь спустился вниз и ушёл в ванную, Оксана уже начала готовить завтрак.
Глянув на себя в зеркало, Игорь присвистнул. Синяк на левой скуле переливался всеми цветами радуги. А Игорю, как назло, именно сегодня предстояла встреча, которую нельзя перенести.
Через несколько минут он заглянул в кухню, вытирая лицо полотенцем, и спросил:
– Оксан, у тебя есть какая-нибудь замазка или пудра? Дай, а?
– Есть, конечно. А тебе зачем? – с удивлением спросила Ксюша. Оно и понятно. Раньше Игорь тягой к декоративной косметике явно не отличался.
– Синяк замазать. У меня встреча, не хочу пугать клиента.
– Какой синяк?
Игорь убрал полотенце от лица. Оксана с изумлением посмотрела на синяк на левой скуле, большой и разноцветный. Просто замазать его тоналкой и пудрой будет недостаточно.
– Сядь. Попробую как-нибудь загримировать эту красоту. – Девушка достала из косметички всё необходимое и приступила к работе.
– Надеюсь, клиент тактично сделает вид, что не заметил, – добавила она.
– Я тоже надеюсь. В крайнем случае, скажу, что занесло на повороте и ударился о стойку в машине, – Игорь поморщился от боли, когда Оксана прикоснулась к скуле.
– М-да… Ну, ты уж потерпи, иначе никак.
С горем пополам удалось кое-как замазать синяк. Ситуация усугублялась тем, что кожа Игоря на пару тонов светлей, чем у Оксаны, и тональник сделал его слегка похожим на жертву солярия. Казалось, будто Игорь загорал в одежде, лицо было гораздо темнее шеи. Пудра немного исправила дело, но различие все равно было существенным. Девушка невольно вспомнила Кисловодск, когда ей так же пришлось гримировать Игоря в её собственном теле перед встречей с тем типом.
– Спасибо. Будем надеяться, за «голубого» меня не примут, – улыбнулся Игорь, вставая. – И как я вчера умудрился пропустить этот удар…
– Вы подрались? – скорее уточнила, чем спросила, Оксана.
– Немного. Он сказал, я ответил. В общем, поговорили, – отозвался Игорь, разыскивая в шкафу водолазку с высоким воротом.
– Как дети, честное слово, – Ксюша закатила глаза. Впрочем, учитывая взаимоотношения Игоря с Эргеном в последнее время, это неудивительно.
– Ну, ты же знаешь, первые сорок лет в жизни мальчика самые трудные.
Игорь наконец нашёл нужное и вынырнул из шкафа. Глянул на Оксану, подошёл. Обнял, уткнувшись носом в макушку.
– Оксанка… Прости, если я что-то делаю не так. Мне, правда, очень тяжело сейчас. И я вовсе не хотел тебя обижать. Пойми, я прошёл обучение, как одиночка. Я привык действовать и принимать решения сам. Это вбито в подкорку. Выжить самому и вытянуть тех, кто рядом. Не сердись, а?