– Одно другому не мешает. Когда-нибудь я заняла бы и пост альтранга.
– Суду известно, что вы планировали занять этот пост путём свержения ныне действующего альтранга. Это так?
– Интересно, откуда известно суду то, что неизвестно мне? – презрительно фыркнула Лита.
– Отвечайте на заданный вопрос. Вы планировали занять пост альтранга путём насильственной смены власти?
– Да.
– Все вопросы заданы и ответы выслушаны. Есть ли в зале кто-нибудь, кто может выступить в защиту обвиняемой?
Эйглер молчал. Оксана смотрела в пол, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Лита всё с той же гордой осанкой взглядом королевы осматривала зал. Альтранг закрыл глаза.
– Принимается решение. Прошу подождать.
На экране вновь засветились красный и зелёный столбцы. Но если у Эргена они долго колебались, находясь почти в равновесии, то сейчас красный столбец стремительно взлетел вверх и замер, немного не дотянув до верхней границы. Робкая зелёная полоска уже ничего не решала. Гораздо скорее, чем в первый раз, Голос объявил:
– Решение принято. Обвиняемая представляет опасность как для отдельных людей, так и для государства в целом. Подлежит ликвидации. Решение будет приведено в исполнение немедленно.
Ни один мускул на лице бывшей леди не дрогнул. Она лишь вскинула руку вверх, произнеся:
– Прошу суд о праве последнего слова!
– В законах Арктура не предусмотрено последнее слово. Но, исходя из соображений гуманности, суд даёт вам возможность высказаться, оставляя за собой право в любой момент лишить вас слова.
«Кажется, мир сошёл с ума, – мелькнула у Эйглера мысль. – Машина в своих решениях исходит из гуманных соображений, а люди творят то, что не укладывается в рамки морали и этики ни одной из известных цивилизаций».
Лита тем временем обернулась к центру первого ряда, вытянув руку в обвиняющем жесте.
– Многоуважаемый Совет Старших, вы – трусы! Вы дважды заставили меня замолчать. Но долго хранить свой секрет в тайне от общества вы не сможете. У нас не демократия, а преемственная монархия. Признайтесь в этом хотя бы самим себе. Я же принимаю смерть как дар! – бывшая альтель замерла в эффектной позе, напомнившей Эйглеру идущую на казнь Марию-Антуанетту. В ней не было ни капли раскаяния. Она считала себя мученицей, погибающей за правое дело.
Та же пара из службы охраны порядка, что выводила Эргена, подошла к Лите. Старший сделал рукой пригласительный жест, предлагая выйти из зала. Гордо вскинув голову, Лита удалилась царственной походкой. Сидящий на заднем ряду охранник наклонился к Оксане с Эйглером.
– Заседание будет длиться до вечера, но вы можете уйти.
Оксана кивнула и поднялась. Эйглер поспешил вслед за ней, отметив, что в центр зала выводят одного из руководителей Института Цивилизаций.
* * *
Лита вышла из зала заседания с высоко поднятой головой. Казалось, приговор нисколько не испугал её. Глава АСБ едва усмехнулся: уж слишком сильно она была уверена, что избежит наказания. Что ж, в одном бывшая первая леди права. Он не может отпустить её просто так. С молчаливого согласия альтранга мужчина покинул зал, чтобы проследить за исполнением приговора.
Первым покидал Арктур мальчишка. Он затравленным зверем взглянул на Крауса и снова опустил голову. Мужчине не было дела до жертвы собственных иллюзий. Когда челнок с приговорённым стартовал в нужном направлении, он прошёл в соседнее помещение, где его ожидала Лита, уже помещенная в капсулу. Оставалось только закрыть люк и привести приговор в исполнение. Увидев Крауса, женщина улыбнулась. Старший жестом приказал охране выйти. Когда они остались наедине, Лита сказала:
– Всё-таки пришёл спасти меня? Как благородно.
– Ты помнишь наш уговор. Ты потерпела неудачу.
Лита переменилась в лице.
– Так ты не поможешь мне? Я щедро награжу тебя.
Красноглазый пристально смотрел ей в глаза. Неужели она и правда надеялась обмануть его? Он прекрасно знал, что Лита не только не скажет «спасибо», но и избавится от него при первом удобном случае.
– Прощай, Лита.
Он не слушал, что она кричала. Толстые стенки капсулы заглушали крики и угрозы. Старший лично набрал нужную комбинацию цифр и вышел. Спустя несколько секунд раздался хлопок – капсула стартовала. Теперь оба приговора приведены в исполнение.
Краус вышел в коридор. К нему сразу подошли Эйглер и землянка. Девушка дрожащим голосом спросила:
– Могу я поговорить с Эргеном?
– Сожалею. Он уже покинул Арктур.
Не без удовольствия Старший видел, как поникли плечи землянки, как сжались пальцы Эйглера в кулак. Но сразу овладев собой, парень коротко кивнул и, приобняв девушку за плечи, повёл её из здания Суда.
Красноглазый смотрел им вслед. Он ещё отомстит за смерть Литы.
* * *
Оксана искренне сожалела о том, что не успела попрощаться. Заметно расстроившись, девушка забралась в мобиль и устроилась в уголке сидения, понуро глядя в окно. Весь полёт обратно она просидела, уткнувшись лбом в прохладное стекло и надеясь на то, что Эйглер не видит её слёз.
Сказав, что хочет побыть одна, Оксана ушла в сад. Она долго ходила по нему, вспоминая всё, что случилось за время её пребывания на Арктуре. Знакомство с этой планетой закончилось трагедией. Игорь уверял, что рано или поздно это случилось бы и всё могло закончиться намного хуже. Может быть. Но от этого не становилось легче. Зайдя в дом, Оксана долго стояла у семейного портрета и вглядывалась в лицо женщины. Трудно поверить, что она погибла такой мучительной смертью, доверившись не тому человеку.
«Моё появление принесло слишком много страданий в эту семью. Хватит. Пора возвращаться туда, откуда пришла. Земля ждёт».
* * *
Дом встретил молчанием. Впервые в жизни он казался Эйглеру пустым и холодным. Он прошёл в комнаты, хотел было заняться недописанным отчётом, но понял, что не может сосредоточиться.
Он никогда не испытывал к мачехе тёплых чувств. Отношения их колебались от ледяной вежливости до открытого противостояния. Эта женщина, как выяснилось, была виновницей многих бед. Так почему же сейчас так тошно? Почему невыносимо думать о том, что она никогда больше не войдёт сюда? Не пройдёт по комнатам, не выйдет на террасу… Да что с ним такое?!
Эйглер с силой ударил кулаком в стену. Упругий пластик погасил удар. Мужчину это разозлило. Он ударил второй раз, сильнее. Со стены рухнула рамка с каким-то пейзажем. Тупо взглянув на неё, Эйглер вышел из комнаты.
Злость требовала выхода. В тренажёрке мужчина натянул перчатки и принялся лупить боксёрскую грушу, сделав её невольным козлом отпущения за всё дерьмо, что свалилось на голову за последнее время… А вы знали, что вытирать глаза перчаткой неудобно?
За грушей пришёл черёд манекена, потом макивары. Кто-то, кажется, охранник, заглянул в дверь и поспешно ушёл. Ну, и правильно сделал. Не мог Эйглер сейчас никого не видеть, ни слышать. А уж разговаривать и подавно не тянуло.
Пот заливал глаза, но Эйглер остановился, только почувствовав, что руки отказываются подниматься. Что ж, раз нельзя поднять руки, стоит задействовать ноги. Беговая дорожка встретила приветливым жужжанием. Сперва мужчина бежал быстро. Потом медленно. Потом еле плёлся, почему-то никак не решаясь сойти с тренажёра. Чуть не рухнул, спускаясь на пол. Принял душ, переоделся. Через боковую дверь вышел в сад.
Огромные, мохнатые от лучей звёзды усеяли небо. Не скоро Эйглер увидит их вновь. Его пребывание дома подошло к концу. Земля ждёт. Пора.
Часть 15. Свадьба
Когда Эйглер и Оксана проснулись, арктурианское солнце стояло высоко в небе. Немного странно проснуться и понять, что ничего не происходит. Никого не украли, никуда не надо мчаться. Впервые за время пребывания здесь они смогли спокойно и в тишине позавтракать вдвоём. Однако идиллию безмятежности нарушило сообщение от альтранга: их ожидали в здании Совета Старших. «Зачем твой отец зовёт нас?» – спросила Оксана. Эйглер лишь молча пожал плечами.
Летели они снова с водителем, но сейчас Эйглер не возражал. Включив отделяющий экран, он повернулся к Оксане.
– Скажи, ты ещё не передумала выходить за меня замуж?
Девушка, в этот момент наблюдавшая за тонкой голубой линией энергозащиты купола, который в этот момент пересекал мобиль, не ожидала такого вопроса. Она отвернулась от окна и в недоумении посмотрела на мужчину. Эйглер помнил, что она ответила согласием, когда он впервые сделал ей предложение. Но слишком много всего произошло с тех пор. Оксана нужна ему по-прежнему, даже нужнее, чем раньше. А вот нужен ли ей он? Эйглер напряжённо ожидал ответа.
Его вопрос застал Оксану врасплох. Она помнила, что дала согласие в Кисловодске, помнила их первую близость. Ещё тогда Игорь заверил, что от своих слов не отказывается. События последних дней показали: он действительно любит Оксану и пойдёт за ней хоть на край света. И теперь, смотря в небесно-морские глаза, она внезапно поняла, что нужна ему больше воздуха. И сама хочет стать для него всем.
– Нет, не передумала. А ты передумал на мне жениться?
Кажется, с души свалился не камень, а целый Эверест. Мужчина перевёл дух и улыбнулся:
– Разумеется, нет. Тогда открою маленькую тайну. Вероятнее всего, отец позвал нас, чтобы зарегистрировать наш брак. Подожди, не убивай меня, – прибавил Эйглер, глядя, как расширяются глаза девушки. – Я сам не в курсе его планов и то, что говорю, лишь предположение. Если захочешь, мы сможем задержаться на несколько дней и устроить пышное торжество. Но что-то подсказывает мне, что приёмами ты сыта по горло.
Оксана покивала, соглашаясь.
– Да, ты прав. Хватит с меня приемов. И… я хотела поговорить с тобой. Насчёт задержаться. Я боюсь, что на Земле меня уже ищут… Я должна вернуться домой, – девушка отвела взгляд, чувствуя, как горят уши. Конечно, ей хотелось бы получше узнать Арктур. Но не в этот раз. Даже если другого раза не будет.
– Что ж. Значит, вечером мы вернёмся на Землю. Тем более, что и мне пора. Работа не ждёт. Но до вечера придётся потерпеть. Защитный купол мешает работе нуль-транспортера, а на открытое место днём лучше не соваться… Вот мы и прибыли, – добавил Эйглер, глянув в окно.
Мобиль приарктурился перед зданием Совета Старших. Но Оксана не спешила покидать салон. Её внезапно посетила мысль о том, что её вид совсем не годится для столь торжественного события.
– Игорь, подожди-ка. Тебя не смутит, что невеста не то что без платья, но даже не накрашенная?
Мужчина улыбнулся.
– Если помнишь, я видел тебя не то что не накрашенную, а… кхм. В общем, ты мне нравишься в любом виде. К тому же у нас гораздо проще относятся к подобным вещам. Так что перестань волноваться насчёт макияжа и идём. Платье, если хочешь, можем заказать, – Эйглер кивнул на синее окошко пневмопочты, – в местном стиле, правда. Закажем?
– Твой отец не будет слишком сердиться, если мы задержимся на пару минут?
– Мой отец прекрасно поймёт, почему мы задержались, – он подвёл Оксану к пульту, нашёл страницу с одеждой для торжественных случаев. – Выбирай.
Пока его невеста медитировала, разглядывая наряды, Эйглер в соседней кабинке выбрал ещё одну вещь. Короткую цепочку с кулоном из местных кристаллов, сплавленных в единое целое. Прозрачные камни напоминали земные алмазы. Капля кулона искрилась и переливалась всеми цветами радуги даже в неярком свете. Эйглер торопливо спрятал украшение в карман.
Наконец, Оксана выбрала однотонный комплект нежного персикового цвета. Из кабинки она вышла уже в обновке и с собранными в некое подобие причёски волосами.
– Всё, я готова! Как я тебе?
– Ты прекрасна. Но, кажется, одной детали не хватает. Повернись-ка. – Развернув Оксану спиной к себе, Эйглер осторожно надел ей на шею цепочку с кулоном. – Вот теперь всё в порядке.
Оксана пристально рассматривала кулон в виде сверкающей капли. На ощупь он был гладким и прохладным. Эйглеру вдруг захотелось, чтобы зеркало запомнило их вдвоём. Подойдя поближе, он положил ладони на Оксанины плечи. Теперь в напольном зеркале отражались они оба.
– Он очень красивый. Спасибо тебе, – Оксана повернула голову и почти невесомо коснулась губами его щеки. – Жаль только, что мне нечего тебе подарить…
Наклонившись, Эйглер коснулся своими губами тёплых губ девушки.
– Спасибо за то, что ты есть. Ты даже не представляешь, как много ты для меня значишь.
Взяв Оксану за руку, он повёл её уже знакомым путём.
Секретарь, тот самый, что встречал их несколько дней назад, проводил в кабинет. К удивлению Оксаны, обстановка была очень аскетичной: стол, два стула да шкаф. На столе – телефон и компьютер. Одну из стен почти полностью занимала карта. Альтранг поднялся со своего места и улыбнулся, вымученно, но искренне.
– Несколько дней назад мой сын объявил, что намерен жениться на вас, – обратился он к Оксане. – Согласны ли вы выйти за него замуж?
– Да, – выдохнула девушка.
– Эйглер, ты не изменил своего намерения?
– Нет, не изменил, – твёрдо ответил тот.
– По правилам, надо было бы организовать торжество. Но, думаю, вы будете не против, если мы обойдёмся без этого.
– Абсолютно не против, – не выдержал Эйглер. – Хватит с нас торжеств. Никаких светских приёмов отныне и вовек.
Керим печально кивнул головой.
– Я тоже так считаю. Поэтому ограничимся формальностями. Итак, дети мои… – лёгкая улыбка снова тронула его губы. – В соответствии с законами и традициями Арктура, по ясно выраженному согласию, не получив каких-либо возражений, объявляю вас мужем и женой.
На столе, словно из ниоткуда, появились три бокала с газированным напитком. На вкус – настоящее земное шампанское. Отставив пустые бокалы, Эйглер обнял и поцеловал невесту. Поцелуй был жадным, глубоким и долгим. Молодые люди с трудом смогли остановиться.
Альтранг достал из ящика стола большой конверт.
– Я знаю, что на Земле существует обычай делать свадебный подарок. Это документы на дом. Не здесь, на Земле. Меня уверяли, что вам должно подойти. Бумаги оформлены на ваше имя, Оксана. Не потому, что я не доверяю своему сыну. Но если вдруг такое случится, что Эйглер будет вынужден покинуть Землю, у вас не возникнет никаких проблем с домом. И не переживайте о стоимости. Планета не обеднеет, позволив себе эту покупку.
Оксана растерянно посмотрела на протянутые ей бумаги. Наконец, опомнившись, поклонилась:
– Спасибо вам. Это очень ценный подарок.
– Можно? – Эйглер взял договор из рук девушки. Он был оформлен на её имя, как отец и сказал. Текст напечатан по-русски. Приятно сознавать, что его работа не прошла даром. Интересно, появятся ли когда-нибудь на Арктуре курсы по изучению земных языков?
– Спасибо, отец! Это лучший подарок, который можно было сделать. Может, когда-нибудь выберешь время, чтобы посмотреть на него своими глазами?
Альтранг покачал головой.
– Не в ближайшем Обороте точно. Слишком много надо исправлять и налаживать вновь. Когда вы собираетесь на Землю?
– Сегодня вечером, если ничего не задержит. Мои дела здесь закончены, да и родные Оксаны наверняка уже волнуются.
– Я приду проводить. Ну, дети мои, как говорится, совет вам да любовь!
Покинув кабинет и приёмную, Эйглер сказал:
– Когда молодые люди на Арктуре женятся, редко устраиваются пышные торжества. Но практически всегда пара отправляется в путешествие. Мы с тобой ограничены во времени, но кое-что ещё можем успеть. Скажи, что ты хочешь увидеть?
Оксана задумалась.
– Знаешь, я бы посмотрела на Арктур из космоса. Прошлый раз было как-то не до этого.
– Космос? Что ж, можно и космос. Иди за мной и ничему не удивляйся.
Они спустились в ангар. Эйглер открыл колпак космомобиля, подсадил Оксану. Только собрался сесть сам, как из дежурки выскочил охранник.
– Стойте! Вам нельзя лететь без сопровождения!
Глубоко вздохнув, Эйглер двинулся ему навстречу.
– Пойми, парень. Я сегодня женился и у меня всего полдня на свадебное путешествие. Как ты думаешь, мне очень нужны посторонние?
– Но как же… Распоряжение альтранга… – забормотал секьюрити. «Ну, что ты будешь с ним делать?» – мысленно вздохнул Эйглер. Как ни хотелось решить всё мирным путём, выбора ему опять не оставили.
– Прости, но остановить меня ты не сможешь.
Главное, точно знать, на какую точку нажать. Секунда – и парнишка рухнул на пол, как срубленное дерево. Вряд ли следующие несколько минут телохранитель будет способен к активным действиям. Оксана тихонько ахнула. Эйглер вскочил в кабину, рывком захлопнув колпак, активировал бортовой компьютер. Из той же двери выскочили ещё двое охранников. Догадываясь, что сейчас произойдёт, девушка пристегнулась и вкогтилась в подлокотники.
– С дороги!
Мобиль рванул с места со скоростью выпущенного снаряда. Оксану вдавило в кресло. Она мысленно поклялась, что когда-нибудь обязательно припомнит Игорю его лихачество!
Часть 16. Прощай, Арктур
Стоять на пути у стартующего космического корабля может только сумасшедший. По счастью, охранники были нормальными. Ворота, дорожка, взлёт. Здравствуй, космос! Давно не виделись!
– За что же ты с ним так? – укоризненно спросила Оксана, едва отдышавшись после перегрузки. – Он ведь просто честно выполняет свою работу.
– Я ему ничего плохого не сделал. Сейчас он уже должен прийти в себя. Зато у него есть оправдание: не мог сопровождать по объективной причине. Я с первого Оборота хожу везде один и в няньках не нуждаюсь!
Девушка не ответила. Затаив дыхание, она всматривалась в Космос. Бесконечный. Немой. Наполненный жизнью. В звёздной тьме ярко сиял сиренево-зелёный самоцвет планеты.
– Ты будешь скучать по Арктуру?
«Не то слово! У меня душа рвётся на части при одной мысли о скором отъезде».
– Конечно, буду. Это моя родина. Я люблю эту планету, люблю друзей и близких, живущих здесь. Разве ты не тосковала бы по Земле, случись покинуть её? Наверное, человека делает человеком именно способность любить. Те, кто лишён этой способности, перестают быть людьми. Это какой-то другой биологический вид.
Оксана задумчиво поводила пальцем по колпаку кабины, словно рисуя невидимые линии между звёздами.
– Есть люди, которые любят только себя. И желают для себя наилучшего, – медленно произнесла она. – Однако это явно не та любовь.
– Это вообще не любовь. Это… Я не могу подобрать определение. Пауки в банке сжирают друг друга, заботясь каждый о собственном выживании. Можно ли сказать, что паук любит себя? Когда человек идёт по головам к собственной цели, разрушая и свою, и чужие жизни – где же здесь любовь?! – Эйглер торопливо затолкал поглубже скребущие воспоминания о вчерашнем. – Смотри, прямо под нами те самые Западные леса. Там живут любители завтракать мальчишками. А вон там, левее, море.
Девушка оживилась.
– То самое, на берегу которого мы были?
– Да. Можем спуститься, если хочешь.
– Я была бы не против.
– Тогда держись, – Эйглер прикинул курс, разворачивая мобиль так, чтобы приземлиться на ближайшую к побережью площадку. – Крутовато получается, ну да ладно. Видали мы курсы и похуже.
От резкого разворота у Оксаны захватило дух. Но вместо страха её переполнял восторг. Ещё немного, и страх высоты пропадёт вовсе. Они спускались по гигантской спирали. Наконец, мобиль нырнул в пузырь защитного купола, погасил скорость и плавно коснулся поверхности пляжа. Стоило откинуть колпак кабины, в лицо дунул солёный ветер. Наглая чайка пронеслась над головой, ругаясь по-птичьи.
Оксана босыми ногами (обувь она скинула ещё при посадке) соскочила на горячий песок – она всегда любила этот огонь под ступнями. Проводив взглядом грубую птицу, она подбежала к воде, и, смеясь, разбрасывала ногами соленые брызги. Может быть, она вела себя как сумасшедшая, но её переполняло счастье.
Присев на крыло мобиля, Эйглер с улыбкой смотрел на девушку, как она, смеясь, заигрывала с волнами и выглядела абсолютно счастливой. Кажется, боль и страхи наконец отпустили её. Оставив волны, Ксюша подбежала к сидящему мужчине, положила руки на плечи. Посмотрела в глаза и спросила:
– Знаешь, что?
– Что?
– А ничего. Я просто тебя люблю.
– И я тебя, – Эйглер поцеловал девушку. Посмотрел, поцеловал ещё раз. Взяв за талию, поставил ее на то место, где недавно сидел сам. Сказал, глядя снизу вверх:
– Вспомни об этом, когда очередной раз захочется меня убить. А теперь слезай и пошли купаться.
Оксана посмотрела вниз, прикидывая высоту. Вроде бы невысоко прыгать, но страшно. Эйглер стоял в метре, ожидая, и в его глазах играли искры озорства. Выдохнув для храбрости, она прыгнула. Скользкий песок – не лучшая площадка для красивого приземления. Хотя и мягкого. Теперь Оксана смотрела на мужчину снизу вверх.
– Отличный прыжок! – он протянул руку, помогая девушке подняться. – Ты самый храбрый заяц, которого я видел в жизни.
Не удержавшись, притянул к себе, уткнулся носом в макушку.
Вокруг не было ни души. Бросив мобиль, они пошли вдоль воды. В фиолетовом небе высоко над ними ярко сияло солнце. Волны лениво ласкали ноги. Пахло пряными травами и горячим песком.
– Куда мы идём?
– Увидишь. Здесь недалеко.
За мысом спряталась маленькая бухта. Волны промыли её в песчаном побережье. Промыли – и упёрлись в камень. В своём упорстве волны пытались подточить и его, но у них ничего не вышло. Каменный козырёк нависал над фиолетовой, как чернила, водой.
– Как красиво, – прошептала Оксана. По уступам, выбитым в скале, они спустились на узкий пляж. Здесь было прохладно и пусто. День был жарким, а вода так и манила прохладой. Мочить «свадебное одеяние» Оксане было жалко. Улучив момент, пока Игорь отвлекся, девушка скинула одежду и нырнула в волны. Здесь оказалось глубже, чем она думала, но именно поэтому Оксана не ударилась о скалу.
Мужчина обернулся на шум. Присев на корточки, он наблюдал, как двигается в глубине гибкая тень. Девушка в воде была похожа на русалку. Серебристые пузырьки поднимались со дна, волны мерцали и переливались. Засмотревшись, не заметил, как Ксюша вынырнула рядом, обдав брызгами.
– Не желаешь присоединиться?
На Арктуре не принято купаться обнажёнными, но кто увидит? Эйглер скинул комбинезон и нырнул в лиловую прохладу. Через несколько секунд тела купающихся слились в единое целое…
Наконец, они устали. Выбрались из воды и растянулись на нагретых камнях.
– Хочешь увидеть ещё кое-что? – предложил Эйглер. На этот раз они не стали рваться в космос. Мобиль поднялся ровно настолько, чтобы не цепляться за макушки деревьев. Море осталось за спиной, перед ними, закрывая горизонт, вырастали горы. Пришлось покрутиться, чтобы выбрать подходящую площадку для посадки. Машина осела на камни, словно здоровенная птица на кладку яиц.
Выбираясь из кабины, Эйглер прихватил с собой фонарь. По каменистой, круто уходящей вверх, тропинке они с Оксаной добрались до большого валуна. За ним скрывалась узкая расселина.
– Нам сюда. Полезли! – скомандовал Эйглер.
Боком скользнул в тёмную щель. Оксана с опаской следовала за ним. Внезапно ей кое-что вспомнилось. Как-то они уже ходили вдвоём по узким проходам. Как же давно это было… Перед ними тянулся длинный проход, уводивший вглубь. Стены его, почти чёрные, искрились под лучом фонаря бриллиантовыми брызгами.
– Не знала, что на Арктуре есть пещеры, – прошептала Оксана. – Как они образовались?
– Если есть горы, почему бы не быть пещерам? В незапамятные времена из той расщелины, в которую мы вошли, бил водопад. Потом что-то изменилось, вода ушла, оставив после себя вот это. Но главное впереди. Идём.
По подземному коридору, живо напомнившему путешествие в пирамиде, они добрались до того места, где камни расступились, образовав нечто вроде огромного купола. Цвет стен постепенно менялся на фиолетовый. Гладкие, словно отполированные своды смутно блестели.
Фонарь погас. Оксана с изумлением осмотрелась. Темноты не было. Яркие лучи арктурианского солнца просвечивали камни насквозь. Всё вокруг светилось оттенками фиолетового, лилового, сиреневого, словно они находились внутри гигантского кристалла… Постояв, девушка медленно пошла вдоль стены, едва касаясь её пальцами. Запрокинув голову назад, залюбовалась разноцветными лучами.
– Что это за место? – наконец выдохнула она.
– На земном языке ближе всего было бы название «Аметистовая пещера». Гора практически вся состоит из подобного минерала. Ветер и песок наверху, вода здесь отполировали камень, сделав его полупрозрачным.
– Так тихо и пусто. Такое чувство, что, кроме нас, здесь никого и нет.
– Тут редко бывают люди. Лететь далеко, садиться неудобно. И ни одной доставки рядом. Даже на Арктуре есть места, куда не дотянулась синяя служба, – улыбнулся Эйглер. – Что ж, на выход?
Едва они выбрались наружу, в кармане у мужчины звякнул коммуникатор. Альтранг интересовался, как они осмелились ослушаться приказа и где их носит. Короткое путешествие – прощание с планетой – заканчивалось. Пора готовиться к отъезду.
Отправлялись с того же холма, на какой прибыли неделю назад. Всего неделю, а по ощущениям – целую жизнь. Альтранг проводил молодую семью до самого подножия, вверх не пошёл.
– Счастливого возвращения, Оксана. И… не забывайте Арктур.
Девушка посмотрела в печальные фиалковые глаза. Арктур ей не забыть, даже если пройдут сотни лет! Подавшись секундному порыву, она обняла Керима. Поколебавшись, правитель обнял её в ответ. После он подошёл к Эйглеру. Отец и сын долго стояли неподвижно напротив друг друга, не решаясь нарушить неловкое молчание. Наконец, альтранг первым нарушил его, крепко обняв сына:
– Пора! Береги Оксану. И будьте счастливы!
Ещё несколько секунд Эйглер смотрел на отца. Слишком далеко Земля от Арктура. Не позвонишь, не напишешь… Он отвернулся, взял за руку Оксану. Вдвоём они медленно поднялись на вершину холма. Отсюда правитель Арктура казался маленьким и одиноким. Он вскинул руку в прощальном жесте. По-прежнему держа одной рукой руку Оксаны, Эйглер помахал отцу другой, с зажатым в ней пультом. И нажал на кнопку…