– Не хами.
– Начинаете все по новой, да? – после небольшого раздумья поинтересовалась Тамара, – вам что, мало вчерашней беседы?
Таня сделалась красной.
– И запомните, кстати, что отрицательные мысли необходимо отслеживать, уничтожая в зародыше. В этом случае отпадет нужда накидываться на первого встречного с бредовыми обвинениями.
– Спятила? Ай, да что с тобой говорить!
Тамара проводила взглядом удаляющуюся старшую продавщицу. Она так и не поняла с чего это та вдруг с утра прицепилась к ней. Но, вспомнив о предстоящей поездке в Америку, вновь воспрянула духом.
Глава 6. Неотложные дела на работе.
За ночь запах в кассе немного развеялся, но еще ощущался. Холод так же давал о себе знать – отопление до сих пор не включили. Однако не стоило беспокоиться, это ведь не существенно.
В полузакрытое окошко негромко постучали. На стол тихо спланировала накладная. Взглянув на цифры, Тамара расхохоталась: – Вот так сумма! Не представляю даже, сумею ли оплатить!
По ту сторону сдержанно улыбался, давая понять, что юмор ценит и сам не прочь иной раз пошутить настоящий сельский житель из глубинки, привозящий из районного центра Адажи продукцию местного мясокомбината.
– Как заказываете, – откашливаясь в кулак, негромко произнес он, – то и везем. Скоро по килограмму начнете брать. Смех один!
– Не можете наладить отношения с нашими женщинами, – возразила Тамара, искоса поглядывая на него.
– Так их ничем не проймешь!
Поставщик снизил голос до шепота. – Одна эта ваша Татьяна чего стоит. Как вы с ней ладите? У нас постоянно скандалы.
– Она меня не касается, – чуть помедлив, призналась Тамара, – я отчитываюсь только перед хозяйкой.
– Хорошо вам!
Он наклонился, заполняя кассовый ордер. Но неожиданно прекратил писать.
– Знаете, мне только что на Матвеевском рынке подсунули фальшивые двадцать лат!
– Покажите!
– Пожалуйста. Обратите внимание, они чуть короче, чем настоящие. В остальном и не отличишь.
Тамара с интересом исследовала хрустящую купюру. Действительно, сделана просто на совесть!
– Сообщили в полицию?
– Еще чего! Бумажку немедленно конфискуют! Я не настолько богат, что б бросаться деньгами, – возмутился мужчина, – сейчас поеду обратно, устрою обманщице нагоняй!
– Считаете, она нарочно подставила вас?
– Кто знает. Баба вроде нормальная, но ведь чужая душа потемки. Может сама получила, а когда рассмотрела, постаралась быстрее избавиться. Только зря она меня выбрала.
Поставщик горделиво выпрямился.
– Это даром ей не пройдет, – зло сверкнув глазами, пообещал он.
Кассирам «Диониса» время от времени попадались фальшивые деньги. В основном это были монеты. Некоторые легко гнулись в руках, явно свидетельствуя о небрежности их изготовителей, у других не имелось зазубрин по бокам… При внимательном отношении к делу всех их можно было легко распознать. За время функционирования магазина в центральной кассе скопилась приличная коллекция поддельных двухлатовиков. Но вот бумажки пока не встречались.
– И слава Богу, – сказала себе Тамара, – еще не хватало мне вляпаться.
– Ведь могут и пятисотку подделать, – нахмурился поставщик, – вообще мошенников развелось… на днях у нас один отлучился, – тряхнув головой, продолжил он свою исповедь, – так у него моментально из под сиденья мешок мелочи стырили. Во какой нынче народ! Нужно ухо востро держать.
– Сколько там было?
– Без малого триста латиков!
– Не опасаетесь, что кассирша опять ее кому – нибудь сплавит? – поинтересовалась Тамара.
– Наплевать!
Внимательно пересчитав деньги, мужчина положив их в отдельный пакет, на котором было написано крупными буквами «Дионис» – название магазина. Обычно поставщики сыпят мелочь в один большой мешок. Но если случается недостача, напрасно ломают голову, пытаясь вспомнить где они прокололись.
– Как вы все хорошо придумали, – не выдержав, похвалила Тамара, наблюдая за его действиями.
– Напарник мой научил. Поэтому знаю кому теперь следует предъявить счет. Иначе бы оказался в пролете. Латыши насчет этого молодцы. Аккуратная нация!
– Интересно, – сказала Тамара, переходя на русский язык. – А сами вы кто по национальности?
– Белорус!
– Почему тогда со мной по – латышки разговариваете?
– Вы говорите и я говорю. У меня жена латышка и дети латыши. Я один в семье мигрант. Так то вот.
– Как же здесь оказались?
– Служил, потом женился на местной.
– Наверное, натурализовались, да?
– Ни в коем случае! Я тут прожил двадцать лет и унижаться не собираюсь. Имею собственное достоинство.
– Хватит болтать! – перебила его подошедшая Таня Пэн. – Получил, что тебе причитается, освободи помещение! У меня к кассиру разговор.
– Уже иду. Чего сосиски – то не заказываете?
– Закажем когда – нибудь. Будь спокоен!
Подняв голову, Тамара встретилась с изучающем взглядом старшей продавщицы. Минуту они с удивлением рассматривали друг друга.
– Как там денежки… не испортились? – осторожно поинтересовалась Таня. Склонив на бок голову, она напряженно ожидала ответ.
– Вы о чем?
– Ты же давеча говорила, с них вроде краска слезает.
– Все в порядке.
– Рада слышать. Однако у нас неприятности, в алкогольном отделе не хватает пяти лат. Поищи у себя.
– Каким образом?
– Ну не знаю. Может быть завалялись где.
Она подозрительно повела носом.
– Все же есть запашок.
– Кого мне благодарить?
– Не психуй. В общем я на тебя рассчитываю.
Старший продавец отошла. Тамара решила, что наступило время попить чайку. Но ей опять помешали. Какой – то незнакомый человек, улыбаясь заглянул в окошко, показывая кривые зубы.
– Что вы хотите?
– Так это самое! – он выразительно щелкнул пальцами перед носом. -Денежку! Что здесь еще можно хотеть?
– Вы в первый раз? Почему решили, что я заплачу? У нас существует система предварительной записи.
Тамара увидела, что поставщик ее не понимает.
– Не дадите, что ль? – переспросил мужчина, тупо глядя перед собой, – получается, я зря ехал к вам?
– Вначале необходимо записаться.
Он повернулся и быстро двинулся по коридору, стуча сапогами.
– Счастливого пути, – про себя пожелала ему Тамара, собираясь направиться на разборку в алкогольный отдел.
Все утро ее не оставляло приподнятое настроение. Новость, сообщенная Алексеем, мешала сосредоточиться. Еще бы – предполагаемая поездка в Америку кого угодно может «вышибить из седла».
– Подумать только, я окажусь на другом континенте!
Одна только мысль о подобном путешествии будоражила. Тамара трижды сплюнула через левое плечо, чтобы не сглазить удачу и воровато оглянулась, – не видит ли кто. При этом сделала охраняющий пас рукой.
Сгибаясь от тяжести мимо кассы проходил в это время грузчик и, как всегда, заглянул в окошко.
– Что это вы? Колдовством занимаетесь? – приостановившись, мужчина ухмыльнулся во весь рот. – Не ожидал!
– Ворожу потихонечку.
– Ну и как?
Грузчик искренне считал, что по праву старинного друга хозяина может всюду совать свой любопытный нос. Поставив на пол коробку с сигаретами, прислонился к стене.
– Может мне посодействуете?
–Что хотите? – нарочито бодро поинтересовалась Тамара.
– Заработать побольше, естественно.
– Все в ваших руках.
– Так считаете?
– Да. Хозяин ведь вскоре вспомнит про вас. Переведет на руководящую должность…
– Насмехаетесь?
У Николая Ивановича испортилось настроение.
– Корова рыжая, еще издевается! – злобно прошипел он, – ну ничего, все когда – нибудь переменится.
– Зачем нужно было хамить? – с запоздалым раскаянием спросила себя Тамара.
– Извините, если я вас чем – то обидела, – преодолевая внутреннее сопротивление, через силу крикнула она вслед уходящему.
– Что вы! Что вы! Какие пустяки!
Грузчик довольно покачал головой.
– Испугалась! – констатировал он. Ловко я поддел эту курицу!
Вид плюющегося кассира взбудоражил его.
– Может быть у нее недостача? Нужно выяснить и тогда… Значит стоит вернуться.
Отнеся сигареты в алкогольный отдел, он не мешкая появился у кассы.
– Я не вовремя?
– Извините, я занята.
– Понимаю как вам тяжело. Деньги дело серьезное. Может быть я сумею помочь?
Тамара нервно забарабанила пальцами по столу. Ее начала раздражать непонятные приставания коллеги.
– Пытается что – то разнюхать, намекает на что – то… – сообразила она, – но на что? Зачем лезет с расспросами?
– Я насчет колдовства пошутила, – собравшись с мыслями, наконец сообщила она, – неужели вы приняли мои слова всерьез?
– Точно, недостача у ней, ишь раскраснелась как, – обрадовался грузчик, – все же я молодец!
Он быстро огляделся по сторонам, нет ли рядом кого посторонних.
– Мне вы можете смело довериться, – скорчив скорбную мину, произнес он.
– Продолжайте, пожалуйста.
Николай Иванович «понимающе» подмигнул.
– Если вдруг возникает проблема, ее лучше решать сообща.
– С вами?
Стало ясно – кассирша не думает откровенничать.
Махнув рукой, он разочарованно отошел.
… – Что нового? – приблизившись к алкогольному отделу, поинтересовалась Тамара у продавщицы, явно скучавшей среди бутылок. На них, отражаясь в лучах зимнего солнца, скользили яркие блики. Облокотясь о прилавок, девица с мечтательным выражением изучала зимний пейзаж за окном. Миниатюрная, с блестящими черными волосами спускавшимися до самых плеч, накрашенная сверх всякой меры, она отличалась на редкость упрямым и вздорным характером.
– У вас недостача?
– О -о! – Нараспев протянула Аида с капризными интонациями, – есть немного.
– Сколько на этот раз?
– Какая разница!
Аида была весьма не воздержана на язык.
– Как это случилось?
– Не имею понятия.
Продавщица поежилась. Всмотревшись в нее, Тамара заметила, что у «алкоголички», так называли работающих в этом отделе, расширенные зрачки. Подумала, уж не наркоманка ли та и приготовилась к долгому разговору. Но подоспела вездесущая Таня Пэн, встав по другую сторону прилавка.
– Нашла! – спросила она с утвердительной интонацией.
– Нет! – коротко ответила ей Тамара, добавив про себя: – и не искала!
– Жаль! – протянула Таня, исчезая.
Аида вновь отвернулась к окну.
– Продолжим. Так сколько в действительности не хватает? Со мной вы можете говорить откровенно.
– Не все ли равно.
– Вы обязаны отвечать. Я ведь старший кассир. Вдруг сумею помочь.
Строптивица недоверчиво усмехнулась.
– Мы просмотрим контрольную ленту, таким образом…
Немного поколебавшись, продавщица сообщила: – четыре восемьдесят.
Тамара подошла к полкам. Ассортимент поражал своим разнообразием. На самых верхних этажах располагалась «тяжелая артиллерия» – «Джим Бим», коньяк «Давыдофъ», коньяк «Юбилейный»… Цены тут начинались от десяти лат и выше. Под ними стояли обыкновенные коньяки, такие как «Белый аист» и виски попроще, разного рода бренди… Середину занимали ликеры местного производства и привозные.
– Это тоже ликер? – ткнув пальцем в тяжелую белую бутылку, по форме напоминающую гранату, поинтересовалась Тамара.
– Конечно. Но мне он не нравится. Терпеть не могу кокосы. А рядом яичный, сечете? – усмехнулась Аида, – вообще отпад!
– Противный, да?
– Не то слово!
Чуть дальше нашли приют солидные марочные вина. Мелькали знакомые названия – «Алазанская долина», «Пиросмани», «Хванчкара»…
– Почему тот «Кинзмараури» на порядок дешевле этого? – удивилась Тамара, вглядываясь в почти одинаковые бутылки.
– Потому что болгарского производства, а здесь настоящее грузинское, – повеселев, объясняла Аида.
Внизу, видимо, что бы быть всегда под рукой, обосновались водочные изделия. Бросались в глаза необычные этикетки: «Ореховая», «Облепиховая», «Рябиновка»…
Задумавшись, Тамара вышла из-за прилавка. Вполне можно было предположить, что невнимательная девица, погруженная в личные переживания, словно в транс, могла по рассеянности не взять с покупателя деньги, а чек пробить и товар отдать. А тут Таня Пэн со своими претензиями: – ищите мол!
Большинство женщин в магазине работают аккуратно, понимая, что в случае недостачи им придется выплачивать из собственного кармана. Однако с «алкоголичкой» едва ли не ежедневно случаются мелкие неприятности. То она опоздает к открытию, то у ней заболит голова, то заявятся молодые люди и станут болтать, отпугивая потенциальных покупателей. Однако избавиться от Аиды, к сожалению, нет возможности, потому что на ее место придет точно такая же, а быть может и хуже. Отток трудоспособного населения за рубеж кардинально изменил положение на рынке труда. Теперь любая особа, стоящая за прилавком, больше не опасается за свое будущее. Подумаешь выгонят! В крайнем случае перейдет через дорогу и ее с удовольствием примут в соседний магазин. Так что нечего париться!
Буквально несколько лет назад устроиться даже уборщицей была большая удача. Образованные и не очень, со специальностью и без, люди хватались за любую работу и ради ее сохранения шли на всевозможные компромиссы с хозяевами. Получали зарплату в конвертах, старались не сидеть на больничном, безропотно соглашались на сверхурочные. Лишь бы как – то просуществовать. Хуже всех, конечно же, приходилось выходцам из интеллигенции. Сообщить о том, что у тебя имеется диплом инженера в то смутное время было равносильно признанию в собственной неполноценности.
Ведь производство развалено. Кому в Латвии могут понадобиться русскоговорящие инженеры? Смешно! Необходимы экономисты, юристы и… очень много чиновников.
Представители титульной нации с удовольствием занимали руководящие посты. Не латышам оставалось либо основывать собственный бизнес, либо идти наниматься к хозяевам.
Теперь положение изменилось. Работодатели, привыкшие за долгие годы независимости чувствовать себя маленькими царьками, неожиданно лишились неограниченной власти. В настоящий момент порядочного и желающего трудиться на совесть специалиста нужно как следует поискать. Да еще материально поощрить, что бы не вздумал переметнуться в другое место. Особенно трудное положение сложилось в торговле. Зарплаты там, несмотря ни на что, остаются не очень высокими, продавщицы, чувствуя собственную неуязвимость, становятся все более несговорчивыми… Их стало просто опасно хотя бы даже слегка пожурить, как это нередко случалось ранее. При каждом удобном случае они дают ясно понять, что в «Дионисе» их ничто не удерживает. И потому никого не боятся.
Но лица, занимающие более высокие должности, по – прежнему продолжают цепляться за свои места. Тамара хорошо понимала – если вдруг в центральной кассе случится недостача, это отрицательным образом скажется на ее имидже. Узнав об этом заведующая немедленно доложит хозяйке. Начнется долгое разбирательство, как в случае с Николаем Ивановичем. И вряд ли кто – то поверит, что это случайность, все в первую очередь подумают о заранее запланированной растрате.
Распрощавшись с Аидой, она направилась в кухню за кипятком. Настало время подкрепиться. Но на пороге ее застал телефонный звонок.
– Магазин, – по латышки сказала она.
В ответ послышался треск. Сквозь него прорывался рассерженный женский голос с визгливыми интонациями.
– Отправили моего человека… на каком основании…
– Думаю, вы ошиблись номером.
– Не прикидывайтесь идиоткой. Наш шофер возвратился без денег. Почему?
Ах, так это тот тип, что даже не захотел разговаривать! Повернулся и просто ушел! Очень странно!
– Между прочим, у нас существует система предварительной записи, – попыталась оправдаться Тамара.
В ответ раздалось: – не умеете работать!
Ну и парочка подобралась – водитель тупой и диспетчер такой же! Одного поля ягоды! Нужно быстро их успокоить.
Ужасно, когда тебя оскорбляют. Так и хочется наорать в ответ, восстановив справедливость. Но зачем? Что такое обида? Когда кто – то кому – нибудь причиняет душевную боль! Иногда это делается сознательно. Может быть таким низким способом человек заряжает себя энергией, забирая ее у противоположной стороны? Для чего тогда потакать ему, реагируя на оскорбление? В этом случае лучше всего отойти в сторону и убрать раздражение от себя, уничтожая его в зародыше. Это трудно, но вполне достижимо.
– В нашем мире вообще без усилия ничего не бывает, – сказала себе Тамара, вслушиваясь в изрыгающую проклятия трубку. И, переступая через собственное я, чувствуя, как оно яро противится принятому решению, привыкнув за долгие годы к иным методам урегулирования спорных вопросов, спокойно сообщила: – простите, кажется, я была не права!
На мгновение воцарилась тишина, потом торжествующий голос назидательно произнес: – Видите, к чему привело ваше безответственное отношение к работе? Понимаете, что вы сделали?
– Да, – подтвердила Тамара. – Теперь понимаю!
И не удержалась, посмотрев на свое улыбающееся отражение в зеркале.
«Любите врагов ваших. Благословляйте проклинающих вас». Все знают эти слова, но как тяжело бывает порой применить их на практике. Особенно в первый раз! В человеке пребывает твердая уверенность в собственном превосходстве. Даже самый последний неудачник убежден, что он лучше всех. Чувство исключительности сопровождает каждого на протяжении его земного пути. Поэтому многие так болезненно реагируют на замечания.
… В кухне на видном месте возвышался роскошный ананас, подгнивший с одного боку и потерявший из – за этого свой товарный вид. В большом тазу, кроме него находилась груда овощей и фруктов: голландские помидоры, чуть тронутые плесенью, усохшие огурцы… И даже авокадо, из которого повариха Велта умела приготовить вкусный салат. Сама она стояла у плиты, помешивая гречневую кашу.
В магазине людей бесплатно кормили обедами, но списанные продукты значительно разнообразили рацион. Вот и сегодня возле пакетов с кефиром, виднелось несколько йогуртов в пластмассовых пол-литровых банках. Рядом батон непроданной Аннушкой колбасы, далее блюдо принесенного из кулинарии фасолевого салата. А завершала это изобилие большая плетенная корзинка с пирожными. У всех у них сегодня заканчивались сроки годности. По договоренности фирмам поставщикам полагалось обменивать их на свежие в случае необходимости. Но по негласному соглашению часть продукции оставалась в магазине, поступая на общий стол.
Одной рукой Велта мешала кашу, другой переворачивала омлет, сегодня особенно у нее удавшийся. При взгляде на румяную корочку, с просвечивающими сосисками, рот тут же наполнился слюной.
Тамара остановилась возле шофера, одиноко сидевшего у двери.
– Что вы читаете? – поинтересовалась она, хотя это можно было бы и не спрашивать. Мужчина принадлежал к церкви Евангелистов и постоянно носил с собой карманную Библию, которую предлагал всем желающим для совместного обсуждения. Сейчас он пил чай с тортиком, осторожно снимая ложечкой шоколадный крем.
Было известно – Володя большой любитель быстрой езды, за что неоднократно наказывался. Не так давно, лишившись в очередной раз водительских прав, он получил вызов на комиссию.
– Когда поедете?
– Завтра, если Бог даст!
– На сколько думаете, вас оштрафуют?
Шофер беспечно улыбнулся: – Как будет угодно Господу!
Он чувствовал себя защищенным! Еще недавно он «основательно» выпивал, потом отправлялся на поиски приключений и обязательно находил их. Но неожиданно для всех вступил в секту…
Теперь чисто выбритый, аккуратно одетый, в свободное от поездок время, предпочитает находиться в машине, изучая Священное Писание. При разговоре с коллегами по работе не горячится, как прежде, и не размахивает руками, а изрекает тихим голосом, скромно опуская глаза. Вся его поза выказывает смирение.
Однако Тамаре не так давно удалось застать его обозленным. Это произошло возле банка, куда они дважды в неделю отвозят собранные в магазине деньги.
В тот день рядом случайно оказалась толпа кришнаитов в развевающихся белых одеждах. Молодой парень, держа в руках увесистую стопку книг, вежливо поздоровался… Обычно выдержанный Володя преобразился прямо на глазах.
– Пошел вон! – неожиданно заверещал он непривычно визгливым голосом.
Озадаченный столь «теплым» приемом, парень быстро ретировался.
– Что с вами? – поразилась Тамара.
– Я бы их всех посадил! – брезгливо отозвался шофер, находясь в состоянии крайнего возбуждения, – они развращают народ! Несут ересь и разрушение. Очень вредные люди.
– Вы, конечно же, знаете истину?
– Тут даже и сомневаться нечего!
Володя окинул сидящую рядом женщину строгим взглядом. На его обычно печальном благообразном лице выступили красные пятна, губы мелко дрожали, голубые, словно выцветшие глаза беспокойно обегали идущих по тротуару людей, выискивая в их толпе ненавистных вероотступников. Тамара с любопытством наблюдала за ним. Видно правильно говорят – человек может отдать другому последнее, но свои убеждения станет отстаивать до конца. Почему?
Не исключено, что он моделирует собственное видение мира, где каждому отводится строго определенная роль. Те, кто придерживается одинаковых с ним взглядов, друзья и единомышленники, остальные, естественно, подпадают под определение врагов. Об одном только он забывает – другие тоже ощущают себя творцами и, конечно же, по – иному осознают окружающую реальность.
Но как вообще попадают в секту? Почему людей не устраивает официальная религия? Может быть кто – то упорно ищет истину, или, вдруг ощутив в себе просыпающиеся духовные силы, пытается применить их на практике, слепо следуя за так называемыми псевдо учителями. Приняв новую веру, вновь обращенные активно пропагандируют ее.
Все религии в принципе учат одному и тому же – расширению сознания, без чего невозможно дальнейшее продвижение по пути духовного совершенства. Об этом прямо не говорится, однако те, кто выполняет предписания веры, невольно изменяют себя, становясь по сути другой личностью. Подобное приключилось с Володей. Но отчего он так эмоционально отреагировал на появление кришнаита? Было странно смотреть на разгневанного мужчину.
– Тот парень не сделал нам ничего плохого…– неожиданно подразнила его Тамара. Ей захотелось немного подискутировать.
– Он проповедует ересь! Я вам уже говорил – это может принести большой вред!
– Любопытно. Чем ваша вера отличается, скажем, от Православия? Почему вы считаете, что она правильнее других?
– У нас не имеется храмов, нет показных пышных служб, нам это не нужно, – немедленно отреагировал шофер, – у нас Бог в сердце.
– А что вы думаете о реинкарнации? – продолжала расспросы Тамара, – как оцениваете подобное явление?
Она недавно прочитала об этом в одной из приобретенных книг.
– Не понял, – удивился Володя.
– Вы верите в то, что человек неоднократно возвращается на Землю и таким образом продвигает собственное развитие вперед?
– Тьфу! Ну и гадость вы говорите! Это все от лукавого. Запомните, мы живем только раз. А потом по делам своим попадаем либо в Ад либо в Рай, где и пребываем вечно. Больше ничего нет!
– Хотите сказать, что у нас не имеется ни малейшего шанса исправить совершенные ошибки? Ведь мы не ангелы. Раз здесь находимся то, как я понимаю, должны бороться с соблазнами и по возможности избавляться от них.
Володя с сочувствием покачал головой.
– Мне жаль вас! Приходите к нам на занятия. Вы уверуете и поймете, как близко находились от гибели! Я подробно вам все объясню.
– Спасибо за приглашение.
– Зря отказываетесь.
Тамара постаралась припомнить, что именно она выяснила про реинкарнацию.
– Как вы можете объяснить, например, разное качество жизни у разных людей? Мы же все отличаемся друг от друга. Вы живете не очень богато, ведь так?
– Ну еще бы, – шофер снисходительно усмехнулся. Ни для кого не являлось секретом, что у него имеется четверо малолетних детей, небольшая квартира, к тому же и неработающая жена. Младшему сыну недавно исполнилось восемь месяцев.
– Мы не жалуемся. Нас Господь не оставит.
– Это ясно, но ведь… – Тамара бросила на мужчину косой взгляд. Одет бедно но чисто, стрижка под бокс явно домашнего производства. В салоне на видном месте висит фотография домочадцев.
– Машины – то у вас своей нет?
– Откуда? – Володя искренне удивился вопросу. – Хорошо, что едим вволю. Про машину не думаем.
– Вот видите. А между тем другие раскатывают на мерседесах. Одеваются в дорогих магазинах…
– Нам на них наплевать. Зависть тяжкий грех.
– Абсолютно согласна, но… неужели вам не хотелось бы пожить в достатке, не думать о завтрашнем дне, дать детям достойное образование за границей?
– Им не плохо и здесь.
– Но хотя бы на лето отправить куда – нибудь.
– Да они и так везде ездят.
Володя гордо тряхнул головой.
– Наши единоверцы раскиданы по всему миру. Всегда помогают своим.
Он расплылся в широкой улыбке. – Вот меня, например, в любом городе примут, обеспечат ночлег и накормят… А как у вас? Человек человеку волк или все – таки друг?
Тамара задумалась, не зная что отвечать.
– То – то же, – удовлетворенно произнес шофер, подмигнув правым глазом. Из допрашиваемого он неожиданно превратился в обвинителя и теперь чувствовал себя хозяином положения.
– Нам не нужно богатство, мы не гонимся за материальным достатком.
Поняв, что полностью утратила ведущие позиции в разговоре Тамара расстроилась. Не того она добивалась, когда затевала эту беседу.
– Но ведь все хотят быть уверенным в своем будущем. Разве нет?
– У каждого своя судьба.
– Cлучайно не знаете – почему она у всех разная?
– Нам дано испытание…
– Правда? Тогда объясните мне, чем хозяева лучше нас?
– В каком смысле?
– Они получают солидную прибыль, ни в чем себе не отказывают. Они что, по – другому устроены?
– Все в руках Господа – начал было мужчина, но Тамара бесцеремонно прервала его.
– Это я уже слышала. Отвечайте по существу.
– Ну…
– Не знаете. А давайте рассмотрим теперь инвалидов, бездомных, больных… Чем они провинились?
– Уж такая им выпала доля.
– Почему? Если все изначально равны.
– Разве я так сказал?
– Да. По вашей версии мы живем один раз.
– Ну и что?
– Получается вопиющая несправедливость.
Володя дернулся, пытаясь немедленно опровергнуть «кощунственные» слова.
– Не торопитесь. Вы вдумайтесь, если я живу один раз и вы тоже один – мы равны. Почему тогда кто – то рождается идиотом, кто – то гением, кто – то святым, а кто – то серийным убийцей?
– Он себя таким делает.
– Ну а дети, страдающие от болезней и умирающие в муках? Неужели вы можете объяснить все эти противоречия?
Шофер что – то начал туманно объяснять про первородный грех. Потом замолчал, запутавшись.
Этот разговор разозлил обоих. Почему – то сейчас, наблюдая за сидящим за столом мужчиной, Тамара неожиданно вспомнила о нем.
… – О – о! Вот ты где! – на выходе из кухни Тамару перехватила Таня Пэн. – А я по всему магазину бегаю!
– Для чего?
– Девки мелочь хотят.
– Без проблем.
Кассирам не разрешалось отлучаться во время работы. Если им что – нибудь было необходимо, они вызывали старшего продавца. Таня так же сменяла их во время коротких перекуров и отпускала на обед. Без ее разрешения никто не имел права отлучиться даже на минуту.
– Мне нужно по пятьдесят сантимов.
А вот этого – то как раз не имелось! В микрорайоне, где располагался магазин, существовала странная закономерность: в первых числах каждого месяца из оборота исчезала белая мелочь. Какое – то время сплошным потоком вместо нее шли пятилатовые купюры. Но после пятнадцатого числа все повторялось с точностью до наоборот. Казалось бы, чего проще – возьми да и накопи сколько нужно. Однако существовала такая вещь как инкассация. Бухгалтера постоянно сидели на «голодном» пайке. Алкоголь, табачные изделия, сахар все это проходило только по банку, требуя обязательных авансовых платежей.
– Как нам работать? Сейчас же отправлюсь к хозяйке. Пускай с тобой разбирается! – Таня Пэн торжествующе уставилась на Тамару.
– Она пока еще не приехала.
Тамара обрадовалась, осознав, что ей представляется замечательный случай отточить на разгневанной бригадирше умение спокойно и без эмоций вести беседу с недружелюбно настроенными людьми.
– Нам нечем сдачу давать! Безобразие! – продолжила распалять себя Таня, – как можно допустить подобное!
– Я ведь не утверждаю, что у меня совсем нет мелочи, – усмехнулась Тамара, – возьмите по двадцать сантимов!
– Какая ты умная! Зачем же им мучиться!
Старшая продавец налилась благородным гневом. Поняв, что кассирши нечем крыть, она еще чуть повысила голос. – Ты хочешь, что бы возникли очереди? А покупатель возьмет и уйдет в другой магазин. Что тогда?
– Ужасно! Мы с вами этого точно не переживем!
– А – а! Вот как ты рассуждаешь! Ясненько!
Танин радостный вопль, пролетевший по второму этажу, заставил поднимающегося по ступенькам мясника, пугливо втянуть голову в плечи.
От злости женщина начала пританцовывать.
– Мы значит из сил выбиваемся, что бы прибыль шла, а тут оказывается некоторым все безразлично! – впав в привычную ярость, заорала она.
– Поэтому постоянно ходите с набитым ртом. Вы таскаете колбасу со склада. Думаете, никто не догадывается об этом?
Тамара старалась говорить с задушевными интонациями.
– Все знают. А так же многие поставщики обижаются на вашу грубость. Вы мало заказываете, но ведете себя с ними так, как будто бы вы хозяйка.
– Не кричи! – испугано отшатнулась Таня.
– Отчего же?
– Ты видно шуток не понимаешь! У меня нет претензий к тебе.
– Поскандалили? – поинтересовался, приблизившись к старшей продавщице, Афанасий. – Что – то ты покраснела, мать. Никак ледяной водяры хапнула?
– У тебя одно на уме. Че приперся?
– Руки вытереть нечем.
Таня быстро сбегала в мойку и принесла оттуда рулон бумажных полотенец.
– Забирай! Отправляйся к себе! Не болтайся здесь!
… Наконец наступила пора подкрепиться. Тамара съела два апельсина и погрузилась в заполнение кассовой книги за вчерашний день. На фирме привыкли к ее чудачествам в отношении еды, но вначале удивлялись, не одобряя. Она понимала, что выглядит не так, как от нее ожидают и делает не то, что полагается, наверное, делать сорока восьмилетней женщине, имеющей к тому же троих детей. Вот если бы она была дебелой матроной под центнер весом всецело озабоченной своим многочисленным потомством, ее бы приняли за свою. Она тогда ходила бы по магазину тяжелой поступью уставшего от жизни человека и нудным голосом рассказывала сочувствующим о своих проблемах.
Но годы летят незаметно! Казалось, только вчера сыновья посещали детский садик. Помнилось как они смешно разговаривали, постоянно ссорились между собой, дрались из – за ведерка в песочнице… Может быть каждое воплощение это всего лишь мгновение в человеческой жизни, кто знает?
– Давай быстро в зал! – крикнула Рая, пробегая по коридору. -Тебя «Бегемотиха» требует!
Хмурая Ира в своей кабинке постукивала от нетерпения кончиками пальцев о карандаш.
– Белую мелочь, пожалуйста! – произнесла она томным голосом утомленного жизнью человека, – но только, что б было по пятьдесят сантимов!
Из – за мясного прилавка высунулась Танина голова и тут же исчезла. Не может никак успокоиться бедная женщина!