Для чего человек воплощается на Земле? Только что бы развить недостающие качества, необходимые на дальнейших этапах эволюции. Дело матери воспитать ребёнка и… оставить его. Ошибаются те родительницы, кто считает себя «обязанными» контролировать повзрослевших детишек. Своим назойливым вниманием они наносят им непоправимый вред, а «избавляя» от трудностей, тормозят духовное развитие, отбрасывая его назад. Паразитируя на тонких телах собственных детей, они жадно пожирают их эмоции, не испытывая при этом ни малейших угрызений совести.
Тамара горько усмехнулась, конечно она не такая, но… все же мечталось увидеть, как вырастут сыновья, создадут свои семьи, получат образование.
Жаль, что чаще всего в последние минуты человек не может побыть наедине только с близкими, вспомнить приятные эпизоды из жизни, передать напутствие остающимся. Кстати, вот об этом бы нужно серьёзно задуматься и хотя бы на первое время оставить семейству ценные указания, что бы потом не корить себя. Это будет непросто. Желая оттянуть неприятный момент, Тамара встала из – за стола.
– Как – то здесь душновато. Пойду прогуляюсь в фойе, – ни к кому особо не обращаясь, сообщила она и направилась к выходу, стараясь по возможности высоко держать голову.
Где – то должен быть наблюдатель. Хорошо бы дать ему понять, что она уже вычислила уходящего. Только ноги опять запинаются друг об дружку, что конечно же отрицательным образом сказывается на походке. Это сразу заметила Люся, неожиданно выглянувшая из кухни.
Гигантским прыжком, подскочив к Рае, она нечаянно толкнула в спину стоявшую у плиты Антонину. Стремясь сохранить равновесие, та схватилась за раскалённую сковородку, на которой жарились отбивные из лососины и закричала, почувствовав острую боль в руке.
Ее мощный голос, наполненный справедливым негодованием невинной жертвы, метнулся к потолку и вылетел в зал, на мгновение перекрыв звуки вальса. Музыканты, заслышав утробный рёв, дружно сфальшивили, с удивлением уставившись друг на друга. Танцующие сбились с ритма, а бывший директор Волков наступил супруге на ногу, за что получил увесистый тычок в спину. Наблюдая за этой суматохой, Куклин злорадно усмехнулся в кулак.
– Ну ты даёшь, девка, – прошипела бедная повариха, подставляя обожжённое место под струю холодной воды.
– Простите, – неискренне извинилась Люся и незаметно указала Рае на дверь.
– Беги, там Тамарка накушавшись! Еле двигается, – шёпотом сообщила она.
– Ну и че?
– Вали в зал, говорю! Вспомни – заговор на удачу! Или все позабыла?
– Ой! – уборщица подскочила на месте, выронив из рук блюдо с заливным, которое только что достала из холодильника.
– Какая ж ты неуклюжая, – прошептала Люся, с сочувствием глядя, как на подоле стоявшей перед ней женщины расплывается большое жирное пятно.
– А все ты виновата!
Раин яростный вопль, поднявшись над плитой, пролетел по кухне, напоминая предсмертный хрип раненного животного и во второй раз за вечер, выскользнув в зал, заставил музыкантов сфальшивить.
– Беги, говорю, там Тамарка готовенькая. В стельку пьяная, в вестибюле чуть не свалилась на пол! – продолжила уговаривать Люся.
– Ты меня ненавидишь!
– Ну тогда я пойду. Нашла время для выяснения отношений!
Рая беспокойно повела глазами. Все же платье – то новое, надо бы поскорее замыть пятно, а с другой стороны вдруг кассирша упьётся в драбадан? Ишь как рьяно взялась!
– Эх, где наша не пропадала! – обречённо махнув рукой, она скорым шагом направилась к выходу.
Антонина насторожилась. Что – то тут подозрительное! Стараясь не привлекать к себе внимание, незаметно двинулась следом за потерпевшей. Та проследовала прямиком в фойе и, остановившись перед большим зеркалом, заискивающе улыбнулась кому – то.
– Точно выпивши! Эк ее разбирает – то! – обрадовалась Рая, наблюдая, как кассир с остановившимся взглядом, склоняет голову то в одну, то в другую сторону.
– На себя что ль любуешься? Ты, я вижу, как следует поддала?
– Ну а если и так?
– Вот и умница, – ухмыльнулась уборщица и, хитро усмехнувшись, панибратски подмигнула правым глазом. – Что ж за вечер без алкоголя! Кстати, у меня к тебе небольшое дельце имеется. Ты ведь знаешь, что я улетаю во Францию?
– Да. Наслышана.
– Как – то стрёмно мне. Вдруг он этот… маньяк? Тот, к которому собираюсь. Ещё в рабство продаст, что тогда?
– Куда продаст? – поразилась Тамара.
– В сексуальное рабство! Заставят там…ублажать мужиков! Чего лыбишься, я недавно читала про подобные случаи.
Рая смущённо хихикнула. По – видимому сама мысль о таком повороте событий будоражила ее кровь.
– Это вряд ли, – Тамара с сомнением оглядела уборщицу. – Тебе сколько лет?
– А в чем дело? Плохо выгляжу, что ли?
– Ну не знаю. От меня – то что хочешь?
– Закодироваться!
– Никогда б не подумала, что ты пьёшь! Знаешь, женский алкоголизм тяжело поддаётся лечению! – сообщила Тамара, рассеянно глядя перед собой.
– Издеваешься?! – Рая нервно поджала губы. – Я к тебе с уважением, – она всхлипнула, – как жить дальше?
– Перестань.
– Ото всюду одни оскорбления!
– Кто сказал про кодирование? В чем ты видишь обиду? Я пытаюсь помочь.
– Это дело другое! Я то, дура, подумала – ты меня опасаешься. Мы с тобой столько лет вместе.
– Вместе? Мы с тобой? – машинально повторила Тамара, с головой окунувшись в собственные переживания. Наступил момент, когда обе дамы совершенно перестали понимать друг друга.
– Мне вообще не везёт, вот сейчас, например, опрокинула мясо на платье. Что ты скажешь на это?
Подобное заявление повергло Тамару в глубокое раздумье.
– Может быть у меня постепенно отмирают мозговые клетки перед уходом? – испугалась она.
– Почему же не застирала пятно?
– Так к тебе торопилась!
– Очень странно! – Тамара все более погружалась в пучину обрушившихся на неё горестей. Сознание как бы раздвоилось. Одна его часть находилась здесь и мысленно прощалась с родными и близкими, вторая безуспешно пыталась взять себя в руки, что бы достойно встретить неизбежный конец.
– Мне пора, – произнесла она наконец голосом тяжелобольного человека. – Мы, наверное, больше с тобой не увидимся.
Захотелось оставить приятное впечатление о себе.
– Слушай, в кассе на стуле висит мой пиджак. Если хочешь возьми!
Уборщица приглушённо вскрикнула и, забыв поблагодарить, вприпрыжку поспешила на кухню. Люся встретила возвратившуюся настороженным взглядом.
– Как прошло?
– Лучше некуда! Отдала свой пиджак.
– Да ты что! – повариха всплеснула руками, но, опомнившись, поумерила пыл. – Что – то я не пойму, ты же вроде бы по другому вопросу шла.
– Не могла ж она начать колдовать прямо там? Ведь народу кругом ошивается… плюнуть некуда!
– И что дальше?
– Не поверишь, пиджак забирай, говорит! Мол, вся сила в нем!
– Ишь ты! Стало быть, заговоренный! Как тебе повезло!
Люся стала серьёзной.
– Ну теперь моя очередь!
Антонина, внимательно слушала, притаившись за холодильником. Вот так фокус! Видно правильно говорят – на ловца зверь бежит! Значит эта мадам подколдовывает! Нужно взять на заметку. Ноги стали побаливать, сын запил… Повариха мысленно похвалила себя за догадливость. Напевая, вновь приступила к работе.
Достала из холодильника овощи, промыла под краном несколько кусков подпорченной лососины, посыпала пряностями. Не пропадать же добру!
Эта партия в принципе подлежала списанию, представляя собой остатки от прошедших торжеств. От многократного размораживания рыба превратилась в неприятную скользкую массу. Но кто станет на вечере обращать внимание на подобные мелочи?
Занимаясь привычным надувательством, Антонина не испытывала угрызений совести. Свежая лососина ей и самой пригодится на праздники. Для чего же тогда работать поваром, если не имеешь возможности сэкономить сладкий кусочек? Кстати, очень большое значение придаётся тому, как выглядит блюдо. Важно красиво разложить на тарелке овощи – нарезать варёную морковку ромбиками, из редиски сотворить розочку, сверху покрыть все зелёным лучком…
Айвар, проходя в это время мимо эстрады, запустил руку в ящик с призами, стоящий под ёлкой и вытащил оттуда маленький пакет, обёрнутый в цветную бумагу. Вернувшись к себе, испытал разочарование, обнаружив, что это всего лишь зелёный чай китайского производства.
– Возьмёте? – предложил он, протягивая подарок напарнице.
– Не откажусь! – обрадовано воскликнула та, рассматривая нарисованных на обложке драконов, – говорят для здоровья полезно!
…– Перекурим? – предложил Алексей, доставая из пиджака сигареты.
– Не сейчас, – Светлана умоляюще сложила на груди руки, – твоя очередь выручать нас.
В зале гремела музыка. Только что объявили танцевальный конкурс. От каждого стола полагалось выставить две кандидатуры.
– Ну а с кем я пойду? Один что ли? – усмехнулся Алексей.
– Почему один? У тебя что, второй половины нет?
– Даже думать не смейте! – испугалась Тамара, – это я не люблю!
– Как не любите? – напирала Светлана, – что за чушь?
– Точно так же как вы.
Тамара состроила неприступную мину. Не хватало ещё опозориться! Далеко не все обожают быть в центре внимания, кое – кто предпочитает оставаться в тени, наблюдая оттуда за окружающими. А сейчас так вообще наступает тяжёлый момент, необходимо собраться с мыслями и ненавязчиво дать последние наставления Алексею.
– Не упрямьтесь! – прервала Тамарины размышления Вия, – отчего не хотите помочь?
– Не могу!
– Господа! – надрывался ведущий, неуклюже бегая по проходу, – не задерживайте остальных!
– Тогда знаете, что… – отправляйтесь – ка с Вячеславом вдвоём… – предложила Светлана.
– Ну и шуточки у тебя, – Алексей недоуменно пожал плечами, – хочешь выставить нас на посмешище?
– Никому такое и в голову не придёт.
– Господа! Мы вас ждём! – Эдуард выжидающе замер возле «Конторы».
– Да идите уже! Что вам стоит! – продолжила уговоры Светлана. Ее охотно поддержали Тамара с Вией. Голоса женщин звучали напористо. Вячеслав первый не выдержал.
– Может правда попробуем? – нерешительно предложил он, избегая встречаться с супругой взглядом.
– Что ж, наверно, придётся, – неохотно согласился Алексей.
Увидев, что на середине зала появились двое одиноких мужчин, ведущий на мгновение замолчал, оценивая ситуацию, потом радостно засмеялся. -Поприветствуем мужественных джигитов! – громко выкрикнул он.
– Ура! – раздалось со всех сторон.
Оркестр заиграл ламбаду. Пары начали имитировать «неземную» страсть. Женщины принялись энергично извиваться перед партнёрами, то приседая до самого пола, то медленно поднимаясь, призывно вращая при этом бёдрами. Приняв вертикальное положение и выставив вперёд бюст, они гордо вышагивали вокруг кавалеров, надеясь «как следует» завести их. Наверное, им казалось, что именно так и должны поступать истые латиноамериканки – знойные и изнемогающие от бремени неутолённых желаний.
Мужчины, которых совместными усилиями удалось выпихнуть на площадку, выказывали полное равнодушие к их усердию и в большинстве своём вяло перемещались по сцене, с трудом удерживая зевоту. Но Алексей с Вячеславом показали высокий класс. Они двигались легко и непринуждённо, что было неудивительно – ведь оба, когда – то в юности занимались бальными танцами и выступали на конкурсах.
Осознав, что на площадке появился явный лидер, народ начал незаметно отходить в сторону, освобождая пространство. Музыка заиграла быстрее. Танцоры вдохновенно импровизировали – они то поворачивались друг к другу спиной, то сходились и расходились вновь. Смотрелось это красиво, по окончании их наградили аплодисментами. Все от души веселились.
Поддавшись общему настроению, Тамара забыла про надвигающиеся неприятности. Так радостно было осознавать свою причастность к чужому успеху. Ведь, как никак, это ее супруг отличился, не чей – нибудь! «Контора» стоя приветствовала возвратившихся героев.
– Пер-р-вое место! – прохрипел ведущий, чувствуя, как из-за хронического недосыпания его немного заносит в сторону.
– Небольшой антракт! – провозгласил он, и тяжело переставляя ноги, направился к служебному столу. Там, первым делом, выпил полный стакан нарзана и несколько минут отдыхал, прикрыв рукою глаза. Потом положил себе немного салата, но есть не смог, ощутив нахлынувшую тошноту.
– Вот и прошла жизнь, – с тоской подумал он, наблюдая за проносящимися мимо него танцующими парами.
Тамара, тем временем, тоже печально размышляла о быстротечности бытия. Да, всем придётся уйти, это не вызывает сомнений, но ведь она то была уверена, что ее час настанет, когда – нибудь в отдалённом будущем. Повседневная жизнь с заботами и бесконечными хлопотами на кухне, нудная работа в магазине… все это представлялось теперь очень милым и дорогим. Однако, что толку переживать, необходимо подумать в первую очередь о близких. Набравшись смелости, обратилась к супругу: – Хочу объяснить тебе, где у нас хранятся счета за квартиру.
– Умнее ничего не могла придумать? – тут же отреагировал Алексей.
Вот значит, как! Не желает оценить по достоинству ее благородный порыв! Это можно понять.
– Я на всякий случай сказала, мало ли… Документы в шкафу, на моей полке. Там же, кстати, находятся медицинские страховые полисы.
– Очень вовремя вспомнила! Я сейчас запишу! Ещё будут ценные указания?
Тамара с отчаянием осознала – муж не хочет воспринимать ее речи всерьёз.
– У Антона порвался на куртке карман. Я забыла зашить.
– Знаешь, это уже не смешно! Может ты маринованных овощей перекушала? Там ведь кажется и грибы были, да? Случайно не мухоморчики?
Вновь достав сигареты, Алексей повернулся к Вячеславу: – Видишь, как народ реагирует. Значит мы не зря постарались. Теперь со спокойной совестью можем устроить себе перекур.
За мужчинами и остальные потянулись к выходу. Тамара тоже решила проветриться. Она приблизилась к входной двери и слегка приоткрыла ее. По тротуару хлестали косые струи мокрого снега, гоняясь за припозднившимися прохожими. У большинства идущих мимо людей руки оттягивали тяжёлые сумки с подарками для своих близких, продуктами для праздничного стола… Они были твёрдо уверены в том, что завтра, находясь в добром здравии, достойно сумеют отметить наступление Рождества, не помышляя о неприятностях.
Так хорошо это или плохо – знать, что тебя ожидает в будущем? Нельзя однозначно ответить на подобный вопрос. Если кто – то находится на низшей ступени духовного развития и олицетворяет себя лишь с физическим телом, то конечно же плохо. Знание о предстоящем скором уходе отравит такому несчастному последние минуты, отпущенные на Земле. Он обязательно начнёт нервничать, впадёт в панику, не сумеет сосредоточиться в нужный момент, усугубив своё положение.
В большинстве случаев перешедшие просто не верят в то, что уже умерли… Потому что при жизни они не задумывались о природе вещей. Многие даже не представляют как устроены их физические тела. Но ведь кто – то же эту машину запустил, а затем продолжает поддерживать в оптимальном режиме! Кто – то ее ремонтирует… Известно, что раны затягиваются, переломы срастаются и болезни излечиваются, но почему? Отчего, когда нечто уходит из тела, человек становится похож на тряпичную куклу, не имея более ничего общего с тем, кого знали и любили близкие?
Подойдя к расставленным вдоль стены диванчикам, Тамара с облегчением опустилась на один из них. Закрыв глаза, предалась невесёлым размышлениям. Пора позаботиться о себе. Необходимо уйти спокойно, полностью контролируя ситуацию. В противном случае сильное потрясение, страх и другие эмоции буквально взорвут астральное тело изнутри, но повинуясь инстинкту самосохранения, оно успеет скомпоновать материю из которой состоит, распределяя ее слоями по степени убывания плотности. И человек окажется заперт в своём астральном теле, как в коконе.
Ему придётся вначале погрузиться в низшие миры, ведь его тело, вернее его внешняя часть какое – то время будет способна отвечать лишь на воздействия этой грубой материи, пока она полностью не иссякнет. Он станет долго и поэтапно продвигаться к более чистым планам, что довольно таки утомительно. Не отсюда ли, кстати, расходятся слухи про так называемый Ад?
Но если в момент перехода удастся удержать астральное тело под контролем, не допустить перераспределения материи… она останется смешана. Тогда все те уровни тонкого мира, материя которых присутствует в астральном теле данного индивидуума, станут доступны для посещения. То есть появится замечательная возможность остаться там, где захочется. Это очень непросто понять, а осуществить на практике, наверное, и того сложнее. Но попытаться то стоит! Необходимо так же обратиться ко всем знакомым и близким перед уходом и попросить у них прощения… хотя бы и мысленно. Так кажется принято. Взгляд невольно задержался на парах, фланирующих по фойе.
– Почему вы не в зале? – послышался вкрадчивый Люсин голос.
Резко повернувшись, Тамара обнаружила за своей спиной повариху.
– У вас ко мне дело? – стараясь скрыть раздражение, поинтересовалась она.
– Небольшая просьбочка, совсем маленькая, – с придыханием поведала повариха, – не дадите ли что – нибудь из вещичек?
– В смысле?
– Подарили же Райке пиджак.
– Сомневаюсь, что вам подойдёт моё барахло.
– Вы за это не беспокойтесь. Не откажите, пожалуйста!
– Странно.
– Что – то старое и ненужное. Все возьму.
– Ну тогда…в гардеробе есть варежки… только очень уж рваные.
Усмехнувшись, Тамара уставилась Люсе в лицо. Она была уверена, что та с извинениями удалится.
– Значит можно забрать? – обрадованно воскликнула повариха.
– Сделайте одолжение. Ну а коль уж вы здесь оказались, хочу попросить прощения.
– Вот спасибо, уважили! Я сумею быть благодарной! Испеку пирог с яблоками. А за что извиняетесь?
– Просто. Вдруг, когда – то обидела вас.
– Интересно, – зловеще протянула Люся, скрестив на животе руки.
– Значит это вы на меня наклепали хозяйке, да? Благодарствую! Я – то, дура, гадаю, кто ж такой совлечь оказался. Ну дела!
– Если можно, подробнее.
– Кто донёс, будто я в салат «Оливье» вместо мяса одну картошку закладываю? Нипочём бы на вас не подумала.
– Глупости!
– Вы же только что извинились!
– Я, когда-нибудь на кого-то пожаловалась? Вспоминайте! – против воли начала выходить из себя Тамара. Вот ведь странные люди – во всем ищут плохое, всем всегда недовольны.
– А зачем попросили прощения?
– Захотела вам сделать приятное. Почему бы и нет?
Охнув, Люся схватилась за голову. – Ой, а я не смогла оценить ваш намёк! Не серчаете?
– Нет. Возвращайтесь на кухню пожалуйста, – едва сдерживаясь, попросила Тамара.
Оставшись одна, она вновь погрузилась в обрушившее на неё несчастье. Жаль, конечно, что Алексей не пожелал услышать последние наставления. Но что если попробовать написать ему?
В фойе из зала доносились приглушенные звуки музыки, хорошо была видна ёлка, вокруг которой ведущий безуспешно пытался организовать хоровод. А над ночной Ригой властвовала метель. Снежинки упорно бились в стеклянную дверь, как будто желали попасть на праздник, устраиваемый для фирмы «Дионис».
… – Одни из нас ещё только начинают свою эволюцию, – забывшись, размышляла Тамара, – другие ушли далеко вперёд, поэтому и сознание у людей различается, а мысли, направленные на одни и те же явления не совпадают. По большей части мы выпускаем их спонтанно, находясь во власти кратковременных эмоций, овладевающих нами. И только очень немногие способны полностью контролировать себя....
Задумавшись, она упустила момент, когда восьмой столик в полном составе возвратился в зал. В опустевший холл выскочил Эдуард, нервно закурил, разгоняя перед собой дым. Сделав несколько торопливых затяжек, бросил сигарету в урну и скрылся в туалете. Было заметно, что он работает на пределе.
Ему бы не помешало сейчас хорошо отдохнуть, полежать на диване с газетой, но… вместо этого пожилой человек вынужден бегать по сцене и из последних сил заставлять себя улыбаться и отпускать изрядно надоевшие шуточки, развлекая подвыпивший народ.
Так уж устроена жизнь, большинству постоянно приходится делать совсем не то, что им хочется. В этом есть свои плюсы. Переступая через собственное я, люди становятся с каждым разом сильнее. Некоторые устают от борьбы и сдаются, но большинство, рано или поздно, выходят из этого сражения победителями. Нет плохих и хороших людей! Каждый по – своему воспринимает окружающий мир и, конечно же, если он воплощается в нем, значит нужен Вселенной.
Тамара вздохнула – не стоит особенно обольщаться. Она понимает – ее сегодняшний неизбежный уход большинством из присутствующих будет воспринят без всякого сожаления.
– Замечательный вечер, как вы считаете? Разрешите представиться – я ваш повар. Меня зовут Антонина.
Незнакомая пожилая дама, неслышно приблизившись, примостилась на самый кончик дивана. – Вы не будете против, если я отдохну здесь?
– Нет, конечно, тем более я уже ухожу.
– Ах, останьтесь! Я умоляю вас! – повариха деликатно кашлянула в кулак. Резким жестом отбросила назад седой клок, нависающий на глаза. И придвинулась ближе. От ее волос пахнуло жаренным луком. Тамара брезгливо сморщилась.
– Мне и вправду пора, – сообщила она, поднимаясь.
– Подождите секундочку! Ваши девушки похвалялись на кухне, дескать вы дали им кое что… Вот бы мне, я, конечно, прошу извинения, ну хотя бы какую – то тряпочку, – прошептала Антонина стыдливо потупившись. – Я такая несчастная! Мне никто не желает помочь.
Она тяжко вздохнула.
– Я ведь старая! Неужели не сжалитесь? Я в долгу не останусь.
– И на что вы рассчитываете?
– Из вещей – то? Да мне все равно!
– Сапоги есть резиновые. В раздевалке валяются. Им лет сто уже.
– Отдаёте? Большое спасибо вам! Побегу, скажу Райке, что заберу после праздников. Запишите мой телефон! Вдруг случится какой юбилей, например, или…
– Похороны, – непроизвольно вырвалось у Тамары.
– Не шутите так! В общем, знайте – я в вашем полном распоряжении. Стол накрыть, приготовить… всегда с удовольствием.
Подхватив сползшую с головы косынку, Антонина засеменила к выходу. На пол пути обернулась и, истово плюнув на ладонь, послала своей «благодетельнице» воздушный поцелуй.
Тамара в раздумьях приблизилась к зеркалу. Захотелось понять, почему посторонние люди спешат поживиться за ее счёт, слетаясь словно стервятники на добычу. Что такое они углядели?
Вроде нет ничего необычного… Неожиданно поймав нужный ракурс, заметила вокруг своего тела мерцающий ореол. Это аура! Значит время ухода ещё не настало! Тяжкий камень свалился с души! По жилам быстрее побежала кровь, щеки сразу порозовели, лицевые мышцы расслабились.
Спасена! Поживёт ещё на Земле! Захотелось немедленно поделиться с кем – нибудь этой радостью. Первым делом, конечно, подумалось о супруге! Вот он кстати – спешит в места, не столь отдалённые!
– Как дела? – подбежала к нему Тамара.
– Все держу под контролем, – пошутил Алексей.
– Молодец! Здесь так здорово!
– Возле урны и туалетов, да?
Отстранив жену в сторону, он захлопнул за собой дверь. Тамара разочарованно покачала головой. Необходимо продолжить осмотр. Может стоит начать с музыкантов? И ведущих она упустила из виду, и поварих, и официанта с охранником…
Решившись, быстро прошла на кухню. Нужно было всего лишь мгновение, чтобы сосредоточиться. Только как его уловить, если три пары глаз выжидающе рассматривают тебя? Собравшись с духом, Тамара предложила Антонине отойти в сторону. Та с готовностью согласилась.
– Ещё что – нибудь презентуете? – счастливым шёпотом поинтересовалась она, выражая готовность к сотрудничеству.
– Как у вас со здоровьем?
– Какая вы добрая! – умилилась Антонина, по привычка вытирая рукавом глаза.
– Иной раз я совсем не могу ходить, все болит, а в особенности спина ломит.
– Помолчите минуточку!
Повариха застыла как изваяние. Рая пнула Люсю ногой под столом.
– Просекаешь? – еле слышно прошептала она, – понимаешь, что происходит?
– Тише ты…
– Эта стерва нас обошла, – продолжала развивать свою мысль Рая.
В это время Тамара благополучно закончила осмотр. – Вот и все. Обратитесь к врачу.
– Я то думала – вы поможете.
– Не всегда получается, как хотелось бы. Так что лучше вам все же отправиться в поликлинику.
– Эй, чего ты с ней возишься? – раздражённо заметила Рая, не в силах более сдерживаться, – ведь она же чужая тебе!
– Почему только с ней? – притворно удивилась Тамара, – ну – ка быстренько, Люся, идите сюда, встаньте возле окошка. Отлично! Теперь я спокойна за вас.
Рая всхлипнула. – Так и знала – всем на меня наплевать!
– Вовсе нет. Я как раз собиралась заняться тобой!
Делать нечего, пришлось основательно потрясти ладонями над осерчавшей «коллегой», изображая волшебные пассы, а заодно для пущего эффекта пощёлкать перед ее носом пальцами.
– Так лучше?
– Ага. Только ты не спросила, что меня беспокоит. Вижу, хочешь скорей отвязаться!
– Ну и что тебя беспокоит?
– Значит так… – Рая явно обрадовалась. Провела руками по волосам, проверяя все ли в порядке с причёской, передёрнула плечиками и собралась живописать о своих многочисленных хворях, но, увидев потные лица напарниц с любопытством придвинувшиеся к ней, неожиданно пришла в дурное расположение духа.
– Чё раззявили рты? А ну быстро отошли в сторону!
Те не сдвинулись с места.
– Слушай, может мы потом с тобой встретимся, – предложила Тамара и со значением подмигнула. – Поболтаем наедине, посекретничаем…
Итак, с кухней было покончено, предстояло теперь обратить внимание на ведущих. Вдруг несчастье случится с кем – то из них? Они люди немолодые и, наверно, им трудно выдерживать такой бешеный темп. Это очень опасно в их возрасте.
Стараясь сохранять на лице равнодушное выражение, Тамара медленно двинулась к сцене. Но неожиданно на ее пути оказалось препятствие в виде двух озабоченных женщин, беспорядочно мечущихся в проходе. Обе дамы возбуждённо размахивали руками, пребывая в нервическом настроении. Приблизившись к ним вплотную, Тамара замерла, заворожённая необычным видом одной из них.
Завёрнутая в яркий шёлковый балахон, напоминающий сари, женщина, сильно прихрамывая, с трудом сохраняла равновесие. Невиданного фасона туфли на массивной танкетке явно препятствовали движению. Ее жилистые передние конечности по локоть обтягивали нитяные перчатки, густая косметика словно маска покрывала лицо, на шее болтался тяжёлый кулон в форме шестиугольника. Ловя на себе удивлённые взгляды присутствующих, модница наслаждалась произведённым эффектом – умильно щурилась, часто хлопая накладными ресницами и громким, капризным голосом повторяла как заведённая: – Ой, держите меня. Ой, держите, пожалуйста!
Подруга с энтузиазмом вторила ей, повизгивая от возбуждения. Ещё они вспоминали какого – то Толика, призывая его ни в коем случае не сдаваться.
– Дайте ж пройти наконец! – взмолилась Тамара после нескольких неудачных попыток форсировать неожиданную преграду. Однако, увлёкшаяся неизвестно чем парочка, не отреагировала на призыв. Подбоченившись, дамы со страстью молили таинственного Толечку держаться изо всех сил. Их страстные взоры были обращены на эстраду, где очевидно и пребывал их кумир.
– Смотри что творится! – неожиданно сдавленно прохрипела та, что была в экзотическом одеянии. – Со мной сейчас инфаркт сделается! Клянусь матерью!
Покраснев от натуги, Тамара наконец протиснулась между фанатками Толика и оказалась у сцены, на которой двое мужчин с напряжёнными лицами неподвижно восседали на стульях.
Натянуто улыбаясь, они осторожно прислушивались к себе, словно что – то обдумывая. Не понимая, что происходит, Тамара замерла на месте, заинтересованно наблюдая за ними. Интересно, каков этот Толик на вид? Не иначе вон тот здоровенный мужлан с бычьей шеей и выпученными глазищами.
Неожиданно сидевший напротив верзилы тщедушный человечек, казавшейся издали анемичным юнцом, приветливо помахал рукой, явно кого – то приветствуя.
Дамы вскрикнули. Наслаждаясь их обожанием, Толик, а это был несомненно он, обнажил в довольной улыбке свои редкие зубы и кокетливо подмигнул.
– Ну так сколько под вами яиц? – громогласно вопрошал, между тем, Эдуард, совершая головокружительные пируэты вокруг «сражающихся» конкурсантов. Бедняга высоко задирал ноги, имитируя неумное веселье. Мужчины, вытирая салфетками пот с лица, с опаской поглядывали друг на друга. Зрители, наблюдая за ними, забавлялись от души.
– Полная тишина в зале…наступил момент истины, – торжественно сообщил ведущий.
– Шесть яиц! – заикаясь сообщил незнакомый бугай.
– Вы уверены?
– Ну как будто бы…
– А у вас, уважаемый?
– Пять, – тонким голосом выкрикнул Толик и приосанился.
– О – о- о! – завыли в экстазе две его преданные поклонницы.
– Это ваше последнее слово? – настаивал Эдуард. Выждав паузу, он покатился со смеху. Его морщинистое лицо покраснело от напряжения, а кончик носа стал совсем синим, как будто был вымазан тушью.
– Внимание господа! – отсмеявшись, дрожащим голосом провозгласил он, жестами приглашая мужчин приподняться. Те дружно встали и оказалось, что в шапках под каждым из них лежало по пять шоколадных яиц. Сложив их в пакет, ведущий преподнёс презент Толику.
– Тушь победителю! – устало попросил он.
Подобравшись вплотную к Эдуарду, Тамара замерла в ожидании. Необходимо было, что б он на минуту остановился. Но неуёмный старик, задыхаясь и кашляя, метнулся в глубь сцены.
– А сейчас мы пойдём вокруг ёлочки! – сообщил он и, подпрыгнув на месте, неожиданно развернулся и ринулся на Тамару, обдав ее чем – то кислым.
– Господа! – с хрипотцой возвестил он, – попрошу всех на сцену. Дед Мороз на подходе. Нужно встретить его бодрой песенкой!
Ведущий остановился у стола, за котором располагались представители хлебозавода. Приглашающим жестом попытался приобщить их к веселью. Не получилось.
И тогда встал хозяин. Ведь он заплатил свои денежки, а значит все должно идти по сценарию. Поворотившись к залу, Анатолий поманил подчинённых указательным пальцем, приглашая присоединиться к себе.
Тот час послышался грохот отодвигаемых стульев, люди рьяно откликнулись на призыв. В первых рядах, естественно, мчался Куклин. Столкнувшись в узком проходе с главным инженером, он нервным движением отшвырнул того от себя.
Тамара испуганно вжалась в стену. Мимо неё, как стадо мустангов, с хрипом и гиканьем пронеслась колонна возбуждённых мужчин, направляясь к ёлочке. Схватив друг друга за руки, они мелкой поступью двинулись за хозяином. Ошеломлённый Эдуард застыл в неестественной согбенной позе.
– Что прикажете петь? – поинтересовался Великий Руководитель, преданно поедая глазами Анатолия.
– Это ты у МЕНЯ спрашиваешь? – удивился хозяин.
Куклин коршуном бросился к Эдуарду.
– Что поем? Не тяни резину, старик!
– Это самое… – от волнения ведущий не находил нужных слов, – ну про ёлочку… та, которая родилась зимой…