Гладиус. Приключения во временах эпох

Глава 3

Через час Адриана и её спутник были на месте около больницы Святого Себастьяна, которая располагалась в старинном здании. Они прошли во двор. Адриана обернулась к Массимо:

– Спасибо тебе, – поблагодарила она.

– Ладно. – Он кивнул. – Я подожду тебя.

– Не нужно, – смущённо проговорила Адриана.

– Но всё же, я подожду, – решительно сказал Массимо.

– Grazie (Спасибо), – мягко произнесла она.

Адриана грациозной походкой пошла к входу. Он проводил её долгим взглядом, рассмотрев её стройную фигуру. Массимо почувствовал, что должен остаться, чтобы помочь ей.

Девушка прошла в холл больницы. Там, поговорив с медсестрой, Адриана поднялась наверх. Встретившись с лечащим врачом бабушки, она направилась в её палату.

Сердце трепетно билось в груди. Адриана потихоньку приоткрыла дверь и увидела на кровати спящую старушку. Девушка подошла к ней. В её сердце что-то кольнуло и сжалось от сострадания и сочувствия к бабушке. «Как она беспомощна сейчас». В памяти у неё хранились воспоминания детства и образ сильной и независимой пожилой синьоры, что создавала впечатление неприступной скалы. Ещё прабабушка Адрианы была настоящей красавицей, имела русские корни и гордый независимый характер. Говорили, что и Адриана походила на неё.

Филомена приоткрыла свои синие глаза и заметила рядом с собой красивую молодую девушку.

– Кто ты? – спросила она.

– Бабушка, это я – твоя родная внучка Адриана ди Конте.

Старушка внимательно рассмотрела Адриану, взяла её руку и прошептала:

– Это ты, Адри?.. – с сомнением спросила Филомена.

– Да, бабушка, – ответила она. – Я прилетела сегодня утром.

– А где твоя сестра и моя дочь? – растерянно спросила старушка.

– Бланка и мама не смогли прилететь, – извиняясь за всех, сказала Адриана.

– Видимо, ей не нужна больная мать.

– Нет, это не так, – возразила внучка. – Мама, как только получит новый заграничный паспорт, то сразу прилетит в Рим.

– Не думаю, что дождусь этого, Адри…

– Перестань, ты обязательно поправишься, – убеждала её Адриана. – И тогда сможешь прилететь к нам в гости, в Рио.

– О, если бы я могла.., я очень хотела бы увидеть их, как можно скорее. Видишь ли, я завещаю свою виллу тебе. – Её рука дрожала, а её болезненное лицо изобразило улыбку. – Ты моя любимая внучка, Адри…

Адриане стало не по себе от этих слов. Внутри у неё похолодело, и её охватила тревога. Она была не из тех, кто охотился за богатым наследством своих родственников. И вся эта ситуация была для неё чужда, она чувствовала себя немного виноватой.

– Но я не понимаю, почему именно я? – изумлённо спросила Адриана.

– Это моё решение. У меня есть ещё кое-что в сейфе за картиной в кабинете. Там находятся фамильные сокровища: драгоценное ожерелье и древний перстень из тёмно-алого граната.

– Какое ещё ожерелье и перстень? Мне ничего не нужно, бабушка, – гордо заявила она.

– Ты такая же упрямая, как и я была в молодости, такая же гордая, – сказала Филомена.

Адриана взяла бабушку за руку и прислонилась к ней своей щекой. Из глаз девушки полились слёзы.

– Я плохо знала тебя, но сейчас, кажется, узнаю заново.

Девушка провела почти сорок минут у постели больной бабушки и вышла из больницы сама не своя. Она была подавлена и расстроена. Подойдя к машине, которая ожидала её во дворе, она машинально села на сиденье и долго молчала. Вид её был задумчивый и поникший, поэтому Массимо не счел нужным расспрашивать её и тихо тронулся с места.

Добрались они до виллы в полном молчании.

Простившись с Массимо, Адриана поднялась наверх и сразу направилась в кабинет. Оглядевшись, она увидела висевшую на стене картину. На этой картине была изображена влюблённая пара – мужчина в тунике с красной полосой и женщина в красивом бирюзовом платье. Они сидели на мраморной скамье в тени оливы. Само полотно явно было древним: краска потрескалась, и часть картины наполовину стёрлась. « Кажется, это она», – подумала Адриана, рассматривая эту картину. Она осторожно сняла её со стены и положила на стол. После чего вернулась к стене, в которой обнаружила сейф. Адриана набрала код, повернув несколько раз замок. Раздался щелчок, и дверца открылась. Внутри лежала шкатулка из чёрного дерева, отделанная бархатом. Девушка взяла шкатулку и раскрыла её. В ней находилось письмо и драгоценности: ожерелье из золота с сапфирами, а также золотой перстень с тёмно-алым гранатом.

– О, это просто чудо! – с восхищением она разглядела ожерелье и перстень. Адриана вынула письмо из шкатулки, затем вскрыла конверт и прочла:

«Моя дорогая Адриана, это ожерелье и перстень твои по праву. Они передавались по наследованию много веков, от матери к дочери и так далее… Я выбрала тебя. Наши семейные реликвии, я оставляю тебе, Адри… Ты достойна этого подарка. Но это ещё не всё. Я должна поведать тебе семейную тайну. Ты узнаешь её: – Есть особый дар, это и высшая награда, и в то же время нелёгкое испытание для его обладательницы. Дар передаётся через поколения. И он может проявиться в тебе, Адриана. Я хотела, чтобы ты знала об этом.

Твоя любящая бабушка. Филомена ди Конте»

Она окончила читать письмо. « Какой ещё дар? И как я пойму, есть ли он у меня»? – спрашивала себя Адриана.

Весь вечер девушка провела в размышлениях о письме и об этом таинственном даре. Адриана предположила, что бабушка могла придумать это, ведь в её возросте возможно помутился разум, возможно, она вообразила эту реальность.

***

Утром Адриана приняла душ и позавтракала. Она вспомнила про вчерашнюю поездку в больницу, но настроение у неё не улучшилось, так как её новая жизнь приобретала неожиданные горизонты. Она нарядилась в своё любимое бледно-розовое платье и надела золотистые босоножки с ремешками. Волосы она решила оставить распущенными. Войдя в гостиную, девушка услышала звонок в дверь. У неё совсем вылетело из головы то, что она договаривалась о встрече с Массимо на сегодня. Он ведь собирался показать ей Рим.

Адриана поторопилась открыть дверь. На пороге стоял Массимо и обворожительно улыбался. Он заметил лёгкое волнение и смущение девушки.

– Buon giorno! (Доброе утро), – приветливо сказал парень.

– Salve! – (Привет)! – проговорила Адриана.

– Синьоритта готова поехать осматривать город? – с нетерпением спросил он.

Она улыбнулась ему в ответ.

– Одну минуту, я только за сумочкой, – Адриана ушла в дом и через несколько минут вернулась с бежевой сумочкой в руках. – Можем идти, я готова.

Через два часа они были уже в античной части Рима, проехав холм Палатин и Римский форум, они направились к знаменитому Колизею.

Когда Адриана и Массимо прибыли на место, то увидели огромное сооружение из серого травертина, скорее его часть, которая сохранилась от Колизея после землетрясения и многочисленных войн. Часть стены и арена с местами над ней, где располагались зрители, впечатляли своей красотой и гармонией. Многочисленные ряды каменных ступеней, на которых размещалась римская публика, словно ожили, они наполнились звуками и смехом, криками и плачем. Перед глазами пронеслись картины боёв римских гладиаторов, виденные из известных кинофильмов.

Величественный Колизей являлся ярким примером, некогда могущественной Римской империи, что прекратила своё существование много веков назад…

Четыре этажа постройки могли вмещать восемьдесят тысяч человек на своих трибунах. Во время жестоких сражений гладиаторов или же травли диких зверей все этажи были переполнены жаждущими зрелищ зрителями.

Мрачные стены Колизея до сих пор хранили печальные воспоминания тех кровавых боёв на грани жизни и смерти ради развлечения толпы и высокопоставленных горожан Рима.

Адриана и Массимо купили билеты на осмотр Колизея и прошли в одну из арок внутрь здания. Его стены образовывали эллипс, длина окружности которого составляла пятьсот двадцать четыре метра. Высота амфитеатра была сорок восемь метров.

Все эти подробности они и группы туристов узнали от экскурсовода и из табличек, размещенных на стенах.

Многочисленные туристы осматривали руины здания изнутри. Среди туристов было много иностранцев, которые явно приехали издалека, чтобы увидеть грандиозное сооружение.

Адриана поднялась по лестнице и прошла по широкому коридору к нижним трибунам. Её охватила нервная дрожь, когда она взглянула на подземные помещения, где когда-то держали диких зверей и привезённых на бой гладиаторов в клетках. Она ясно представила картины кровавых зрелищ.

Массимо подошёл к ней, почувствовав её волнение, и произнёс:

– Захватывающее зрелище, правда?

– О да, несомненно, – ответила девушка.

Адриана дотронулась рукой до одной из каменных трибун, и перед её глазами внезапно возникло видение. Она увидела тысячи людей, сидящих на трибунах. Они громко кричали. Все были одеты в туники и тоги, как в кадрах из фильмов. А на арене сражались две девушки. И одна из них была очень похожа на Адриану, как две капли воды. В её руках она увидела сверкающий меч, и своим щитом она с яростью оборонялась от своей соперницы. Но неожиданно та изловчилась и ранила её. Адриану пронзила резкая боль в правой руке, и она увидела у себя порез. Массимо, стоявший рядом с ней, тоже заметил это.

– Ты поранилась? У тебя идёт кровь, – взволнованно сказал он.

Потрясённая Адриана стояла, не двигаясь, словно под гипнозом или действием магической силы. Она будто спала с открытыми глазами. Массимо приблизился к девушке и слегка встряхнул её, чтобы привести в чувства.

– Что с тобой? Да, очнись же ты! – вскрикнул он.

– Где я? – медленно спросила она.

– Не беспокойся, ты со мной, – встревожено сказал Массимо.

Она посмотрела на свою руку.

– Этого не может быть. Я не понимаю, как я могла пораниться? – испуганно проговорила Адриана. Её всю трясло от страха и тревоги. «Неужели это видела только я? Но почему»?

– Не знаю, – ответил он. Массимо достал платок и предложил Адриане. Она взяла его и поблагодарила за помощь. Адриана приложила небольшой кусочек материи к порезу на руке, чтобы остановить кровь.

– Ты в порядке? – с тревогой спросил он.

– Думаю, что сейчас да, – ответила она, пребывая где-то далеко в своих мыслях.

– Ладно, пойдём.

Присоединившись к группе туристов, они продолжили осматривать арену Колизея. Адриана никак не могла забыть о том, что произошло с ней. Загадка происхождения этого пореза взволновала её и не оставляла в покое.

Массимо заметил её напряжение и подавленность, поэтому он старался развеселить девушку, рассказав ей пару смешных историй из жизни итальянских студентов.

Посещение амфитеатра развеяло растерянность Адрианы, и у неё даже появился аппетит. Поэтому они решили перекусить в ближайшем летнем кафе. Их внимание привлёк душистый брускетта – поджаренный хлеб, посыпанный чесноком и политый оливковым маслом, украшенный долькой помидора, который очень понравился им и прибавил новых сил.

Массимо и Адриана ещё посетили Термы Траяна (Римские бани), а потом направились к развалинам Большого цирка.

Он располагался между холмами Палатин и Авентин. Большой цирк также назывался цирком Максенция и являлся старейшим крупным римским стадионом. С IV века н. э. Большой цирк постоянно расширялся. В нём чаще всего проводили состязания колесниц и соревнования атлетов, но иногда устраивали охоту на животных.

После посещения цирка, Адриана и её провожатый отправились на Римский форум и рынок Траяна, который был известен тем, что император Траян построил на форуме огромный торговый комплекс в начале II века. В этом комплексе было почти сто пятьдесят лавок. В здании располагался также ряд государственных учреждений того времени.

Адриана прошлась по старой площади. Её не покидало ощущение, что она окунулась в прошлое. Теперь в этой атмосфере античной древности можно было забыться на некоторое время. И ей удалось отключиться от реальности, чтобы погрузиться в таинство прошедших веков.

Она подошла к небольшой части храма богини Весты. Эта богиня являлась защитницей домашнего очага, которую римляне воспринимали как покровительницу всего народа. Храм Весты, возникший ещё в IV веке до н. э., удивлял своей прочностью и мощью. Символом богини Весты был огонь. Жрицы Весты-весталки – должны были постоянно поддерживать его в храме.

Адриана приблизилась к высоким колоннам и части стены из белого камня, что имел серо-тёмный оттенок, появившийся из-за влажности. Она достала фотоаппарат и сделала несколько снимков.

– Это необычное место, хотя здесь не так много осталось от храма богини Весты, – услышала она слова гида, стоявшего с группой туристов.

Массимо отвёл Адриану в сторонку и поинтересовался, не устала ли она. Его сверкающие глаза говорили о многом.

– Немного, но здесь столько всего интересного, – оживлённо ответила она.

Они продолжили осматривать достопримечательности и прошли к храму Кастора и Поллукса, посвященного близнецам. Сохранившиеся части относились к I веку до н.э., но после пожара в четырнадцатом году н.э. храм был восстановлен и перестроен императором Тиберием (начало I века н.э.)

Адриана и Массимо подошли к храму Сатурна, который почитался рабами и простолюдинами в Древнем Риме. В те далекие античные времена каждый год между семнадцатым и двадцать третьим декабря проходили празднества в честь этого бога, когда люди дарили друг другу подарки. Прекрасная традиция, и вполне соответствует современным канонам и праздникам. Почти совпадает с Рождеством Христовым.

Всё, что осталось от этого памятника архитектуры – восемь колонн и часть перекрытий, позволяющие сейчас представить, насколько грандиозной была эта постройка. Адриану заворожил вид этих колонн, которые сияли в лучах заходящего солнца.

Затем она прошлась между колоннами и присела на древний камень, на котором было что-то написано на латыни. Её мысли были теперь о больной бабушке. Она вспомнила её худенькие руки, сморщенное бледное лицо, и ей стало грустно и тревожно. Бабушка могла скоро умереть – эта утрата больно отозвалась в сердце Адрианы. Всё-таки родная кровь, и оказалась искренне любящей свою внучку и позаботилась о наследстве. Хотя для Адрианы это не было главным, она только теперь стала больше узнавать о своей бабушке, её интересах и образе жизни.

Массимо прервал размышления Адрианы. С вежливой улыбкой он предложил девушке бутылку воды. Та с жадностью выпила прохладной минеральной воды. Утолив свою жажду, с удовольствием произнесла:

– Благодарю, Но, кажется, мои ноги не могут идти дальше.

– Если это так, то мне придётся понести тебя на руках, – в шутку или всерьёз сказал он.

– Думаю, что не стоит, – запротестовала Адриана, и её серо-голубые глаза заблестели, как прелестные топазы. Она встала с камня и отряхнулась. – Я готова идти дальше. Мне уже лучше, – убедительно произнесла девушка.

– Я очень рад. Тогда продолжим наше путешествие в старину.

Массимо взял её под руку, и они вместе прошли к зданию Курии, в котором в III веке н.э., при правлении императора Диоклетиана, заседал римский сенат.

Перед ними открылся фасад двухэтажного здания с черепичной крышей и окнами вверху. Каменная кладка имела цвет охры, на стене висела табличка с надписью, гласившей, что здание было реконструировано в 1037 году и восстановлено в соответствии с первоначальным его обликом по сохранившимся чертежам.

Адриана и Массимо посетили небольшую часть храма «Марса Мстителя», который был построен при императоре Августе на рубеже нашей эры. На месте храма осталось несколько белых высоких колонн. После храма Марса, они направились к Триумфальной арке Константина. Эта известная на весь мир Арка Константина появилась в триста пятнадцатом году после победы над Максенцием, оспаривавшим власть Константина Великого в Римской империи. Вверху был барельеф и надпись на латинском языке. Когда Адриана и Массимо закончили осмотр всего этого великолепия, они, счастливые и уставшие, сели в машину и поехали в историческую часть Рима, чтобы продолжить знакомство с достопримечательностями.

Глава 4

Небо озарилось последними лучами уходящего солнца. Тёмные сумерки сгущались над улицами. Но вечный город зажегся яркими огоньками, словно приготовился к празднику. Вечером наступало особое время для чего-то таинственного и необычного.

Адриана и Массимо неторопливо прогуливались по узким улочкам города. И так дошли до Испанской площади – Пьяцца – ди – Спанья.

Испанская площадь знаменита своей великолепной лестницей, что была построена по проекту Алессандро Спекки и Франческо де Санктиса. Спекки также украсил фасад стоящего неподалёку посольства Испании. От него площадь и получила своё название.

Пьяцца – ди – Спанья – самая яркая барочная площадь Рима, где смешаны разные эпохи и стили. В центре просматривался оригинальный фонтан XVII века, имеющий форму лодки. Адриана подбежала и дотронулась до струй хрустальной воды и сделала снимки на память. Она долго рассматривала лодку и скульптуру, Потом по ступеням столетней лестницы они попали в церковь Троицы на горе Тринита-деи-Монти XVI века.

Но на этом не прерываются эти многочисленные римские фонтаны. И конечно Адриана со своим спутником продолжила знакомство ещё с одним фонтаном – это Треви. Своё название фонтан получил по имени девушки, показавшей источник, где теперь стоит фонтан римским легионерам.

Приблизившись к прекрасному фонтану Треви, Адриана обратила своё внимание на статую Нептуна на колеснице, в которую были впряжены два коня: один из них символизировал штиль, а другой – шторм. Вода потоками лилась в большой бассейн. Вокруг толпилось множество людей: одни громко разговаривали, другие любовались его красотой в сиянии ярких подсветок.

Адриана достала монетку из кошелька и закрыла глаза, чтобы загадать желание. После этого она бросила монетку в фонтан через левое плечо.

– Надеюсь, что вернусь сюда ещё раз, – пожелала девушка.

– Всё возможно, – добавил Массимо. Ему очень понравилось общаться с этой упрямой и независимой красавицей. Её очарование и молодость притягивали, как магнит. Он не мог устоять перед этой невидимой силой. – Может, поужинаем в ресторане? – с надеждой предложил он.

– Я с радостью, – согласилась она.

Они отправились в один из небольших ресторанчиков, который славился знаменитой итальянской пиццей. Там Адриана и Массимо отведали также ещё и спагетти карбонара (макароны плюс, мелко нарезанный, бекон, яйца и сыр). Итальянская кухня всегда нравилась Адриане, и она осталась очень благодарной Массимо и довольна вкусной едой.

Правда, во время обеда Массимо осторожно коснулся темы бабушкиного наследства, спросив Адриану:

– Ты, возможно, скоро станешь богатой наследницей, ведь твоя бабушка, наверное, оставит тебе состояние?

Адриану несколько смутил такой откровенный интерес по поводу её наследства со стороны Массимо, но она списала это лишь на простое человеческое любопытство и ответила довольно мягко: – Да так, ничего особенного – несколько драгоценных безделушек. Но самое интересное, что бабушка оставила мне письмо с интригующим содержанием и загадкой, – и добавила – Придётся её разгадать!

А мысленно продолжила диалог сама с собой: « И уже появились первые симптомы этой тайны – сегодняшний случай с порезом руки. Это фантастично и необъяснимо! Что же это за сила, которая сделала её виртуальной участницей другой реальности? Путешествие во времени..? Но почему с реалистичными последствиями в виде пореза? Мистика!»

Массимо вернул её из задумчивости своим вопросом:

– Ты здесь? Или витаешь в каких-то облаках? Что же случилось с тобой, когда ты повредила руку?

Он как будто прочёл её мысли. Адриана не спешила отвечать. Ей самой нужно было разобраться во всём. И она уклончиво ответила: – Да так, пустяки. Случайно задела рукой острый камень.

Массимо ничего не оставалось, как оплатить счет и проводить свою спутницу к машине. Он быстро доставил её на виллу, и они попрощались.

После чудесно провидённого вечера, Адриана была очень довольна новыми впечатлениями и экскурсиями, что провёл для неё Массимо. Только одно тревожило её сознание – это случившееся с ней в Колизее. Она никак не могла понять, что произошло там? Странное видение из прошлого напугало девушку. Адриана приняла решение расспросить об этом свою бабушку.

На следующее утро, она поехала в больницу, чтобы проведать Филомену, которая выглядела очень бледной и усталой. Но, не смотря на тяжелое состояние, она смогла ответить на вопросы своей внучки. Бабушка поведала Адриане тайну о даре, которую давал перстень. Обладательница этого дара могла видеть прошлое и даже несколько столетий назад. Потрясённая тем, что она услышала от бабушки, девушка с трудом поверила её словам. Но пытливый ум подсказывал ей, что нужно проверить эту способность или дар, и понять его механизм действия. Неизвестность не пугала её. По своей природе она была довольно смелая и упрямая.

***

Через два дня Адриана отправилась в Тиволи за тридцать километров от Рима. Она добралась на императорскую виллу совсем одна. Такси доставило её быстро. И не нужно было ничего никому объяснять. Она сама не знала, почему взяла с собой тот самый золотой старинный перстень с тёмно-алым гранатом. Ей захотелось отвлечься от мрачных мыслей и испытать силу камня.

Она пристроилась к группе туристов, осматривавших виллу императора Адриана, построенную между сто восемнадцатым и сто тридцать четвёртым годом. Эта постройка занимала довольно большую территорию: начиналась от Тибурнинских гор и простиралась до римской равнины, при этом сохранилась лишь пятая часть территории из трёхсот гектаров первоначальной площади виллы.

Во время экскурсии Адриана прошла по древним оливковым садам, в которых сохранились древние оливковые деревья, посаженные возможно при императоре. Это вполне возможно, так как оливковые деревья являются долгожителями, и могут жить не одну тысячу лет.

Девушка вдохнула запах листвы, колыхавшейся от порывов ветра. Небо имело бирюзовый цвет, а лучи солнца настойчиво пробивались сквозь ветки вековых оливок. Адриану охватила лёгкая грусть и тоска по дому, когда она вспомнила о своей семье, что осталась в Рио-де-Жанейро. Ей не хватало общения с мамой и сестрой, она тосковала по ним. Только сейчас, Адриана стала понимать, как дорога ей её семья.

От этих грустных мыслей её отвлекли древние сооружения виллы. Она увидела перед собой мощную стену высотой около девяти метров, а прямо за ней находилась прямоугольная площадь, которая называлась Печиле. Её размеры были примерно двести на сто метров, в середине площади виднелся прямоугольный пруд. Вода в пруду имела мутно-зелёноватый цвет. Часть Печиле поддерживалась стеной с частым расположением окон. Это сооружение получило название Cento camerelle, что в переводе значит «сто комнатушек». Возможно, что помещения предназначались для проживания слуг и рабов императора. В нижней части сооружения была подземная дорога, которая вела к Большим термам (баням) и вестибюлю неизвестного назначения.

Адриана вместе с группой туристов направилась к Большим термам. В них размещались типичные для римских бань помещения: фригидарий для холодных ванн, терпидарий для тёплых и калидарий для горячих ванн. С Большими термами соседствовали Малые Термы Piccole Terme. Эти бани могли раздельно использоваться: мужчинами – Большие Термы и женщинами – Малые Термы.

Адриана отстала от группы туристов и прошла в один из подземных коридоров. Очутившись одна в лабиринте сложных подземных ходов виллы, девушка испытала некоторую панику и тревогу. Ей захотелось поскорее выйти из этого мрачного лабиринта. Адриана начала искать выход из мрачных тёмных коридоров и увидела впереди небольшой грот. «Где я нахожусь? Нужно вернуться обратно», – подумала она.

Тут Адриана услышала звуки стекающей воды. Девушка направилась туда, откуда слышался этот шум. Ей стало не по себе от волнения и неизвестности, когда она вошла в небольшой туннель, а затем вышла на свет к водопаду. Он мощно лился из горной породы. Странное чувство опасности смешалось с живым интересом. Адриана задала себе вопрос: «Я не помню на карте никакого водопада. Боже, куда я забрела»?

Внимательно осмотревшись вокруг, Адриана внезапно увидела на стене надпись на древнелатинском языке. И вдруг на её руке ярко засверкал бабушкин перстень с тёмно-алым гранатом. У неё моментально закружилась голова, и, споткнувшись, она упала в водопад. Стремительный поток воды подхватил её и унёс вглубь туннеля. Неожиданно её ослепило яркое свечение, и мерцающий искрящийся воздух окружил её тело и захватил её, открыв перед ней… временной портал!!! Адриану с силой вовлекло туда…

Рим. 162 г. н. э.

Через некоторое время, очнувшись, лёжа на земле, Адриана потихоньку встала на ноги и огляделась вокруг. Её одежда была вся мокрая. Платье прилипало к телу, а тело дрожало от холода. « Куда я попала и где я нахожусь? Что это за место»? – думала она встревожено.

Девушка увидела горы и зелёные холмы. Незнакомый вид насторожил её и озадачил. Она добрела до дороги, вымощенной камнем. По обеим сторонам её росли деревья и виднелись мраморные каменные плиты, походившие на надгробия. Сердце Адрианы замирало от страха, но она попыталась взять себя в руки. « Это всё очень странно, но как болит голова. Я помню, как упала в водопад, и потом это непонятное свечение! Теперь оказалась здесь, в этом непонятном месте».

Она осторожно шла по дороге. В небе светило яркое солнце, и его жаркие лучи согревали кожу Адрианы. Её платье почти высохло. « Я так хочу пить», – произнесла девушка про себя.

Она увидела, как по дороге двигается что-то непонятное. Адриана радостно замахала руками и громко закричала:

– Эй! Мне нужна помощь! Я здесь! —

Она надеялась поймать какую-нибудь машину, чтобы та отвезла её в город. Но приглядевшись внимательнее, Адриана поняла, что по дороге едет не машина, а какая-то деревянная повозка. «Видимо, это сельские жители», – решила она.

Лишь когда повозка приблизилась, Адриана сумела рассмотреть в ней троих мужчин в удивительной одежде. На них были надеты туники с наброшенными на плечи кусками тёмно-серой ткани. На ногах были коричневые сандалии странного покроя. У одного из мужчин на поясе сверкнул меч, что покоился в ножнах.

Адриана успокаивала себя, подумав, что это актёры, показывающие какое-то представление из жизни античного Рима. Хотя что-то подсказывало ей, что это не так, Внутреннее волнение всё нарастало…

Двое мужчин крепкого телосложения быстро выпрыгнули из повозки, подошли к ней и оглядели её с ног до головы. Адриана от неожиданности отшатнулась от них.

– Эта хороша, – сказал один из незнакомцев.

– Да! За неё дадут много денег, – подхватил другой.

Мужчина грубо схватил её за руку.

– Пустите меня! – потребовала она. Адриана не могла понять, на каком языке они говорят. «Это что-то вроде на латыни? Что им нужно от меня? И вообще, где я нахожусь сейчас? Это уж слишком.»

Первым её желанием было скорее убежать. Мысли бешено мелькали в её голове: – Как же поступить? Нужно бежать. Точно. Уж очень они агрессивные.

Адриана ударила локтём в живот мужчины, который удерживал её против воли. Ей едва удалось вырваться из его рук, и она уже хотела убежать, как второй, более крупный и сильный, схватил её за руки и до боли сжал их.

– Теперь не сбежишь, красавица! – усмехнулся мужчина.

Но девушка отчаянно сопротивлялась. Она ещё смутно надеялась, что это мираж или актерская постановка.

Но вот по дороге проехали двое римских легионеров верхом на лошадях. Адриана краем глаза увидела алый плащ и доспехи. « Боже, где я? Что же это такое? Это не моё время, а чьё тогда? Господи, какой же сейчас год»? – сердце отчаянно билось в её груди, и страх сковывал до оцепенения. Она осознавала, что попала в другой временной портал, и, по-видимому, оказалась теперь в Древнем Риме! Или же Адриана бредит?

Это осознание реальности заставило её вернуться к суровой действительности. Вглядываясь в лица своих захватчиков, она заметила их безразличие и суровость. Они повели её к повозке. « Всё, я пропала», – поняла Адриана.

Девушку грубо запихнули в повозку, и насильно усадили в неё. Один из них что-то сказал другому, и тот очень громко рассмеялся. Тот другой мужчина не сводил глаз с Адрианы. Он улыбался, глядя на пленённую добычу.

Их повозка, запряжённая лошадью бело-серой масти, поехала по той самой Аппиевой дороге, что являлась одной из старейших и главных дорог Римской империи. Они ехали по направлению к Риму. Вдали виднелись роскошные виллы и сады, что размещались на живописных холмах.

Руки Адрианы были связаны прочной верёвкой. Всё происходящее с ней казалось фантастикой или ужасным кошмаром, но только наяву. Её пугала неизвестность. И как же можно предотвратить это безумие? Как вернуться опять в своё время, к тому месту, где случился переход в другую эпоху. Почему именно с ней приключилась эта несправедливая катавасия? На эти вопросы пока у неё не было ответов.

Через два часа повозка въехала в главные ворота города. Проехав через арку, она направилась дальше по улицам города. По сторонам мелькали многоэтажные светло-оранжевые инсулы-дома, из которых иногда появлялись странно одетые люди. По дороге встречались многочисленные храмы и площади, где было много людей. У Адрианы от всего этого закружилась голова, и ей стало плохо. Она боялась потерять сознание от духоты и постоянного страха.

Повозка приблизилась к торговой площади, где продавали овощи, фрукты, рыбу и мясо. Ряды были близко расположены друг к другу. Ряды с посудой сменили палатки с украшениями и различными разноцветными тканями. В небольших сосудах продавали масла для тела. От них исходил пряный дурманящий аромат.

Горожане толпились на рыночной площади. И повозка с трудом пробилась сквозь толпу. Проехав между лавками, она остановилась возле каменной стены.

– Приехали, – сказал возничий.

У Адрианы на душе «скребли кошки». Она боялась за свою жизнь. Девушка не могла поверить в то, что находится на самом деле в прошлом, в Древнем Риме.

Испуганную и растерянную, Адриану выгрузили из повозки и повели по площади под охраной, как преступницу, со связанными руками. Потом её подвели к большой деревянной перекладине и привязали к столбу.

Было начало июля, солнце жарко палило и слепило глаза. Духота пронизывала горячий воздух. Громкие крики торговцев зазывали к себе покупателей. И их голоса гулом отдавались в голове уставшей Адрианы.

Рядом с Адрианой стоял юный мальчик. Он был весь в лохмотьях и сильно избит. К нему подошёл крупный мужчина с плетью в руках. Это был надсмотрщик над рабами. Он хлестнул юношу плетью по спине, тот отчаянно вскрикнул от боли. Адриана отвернулась, чтобы не видеть этого ужасного зрелища. Надсмотрщик же продолжал с особым остервенением хлыстать плетью несчастного по его спине. Мальчик упал на колени и стал молить о пощаде.